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Pendant qu'un philosophe assure |
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Que toujours par leurs sens│les hommes sont dupés, |
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Un autre philosophe jure |
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Qu'ils ne nous ont jamais trompés. |
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Tous les deux ont raison ;│et la philosophie |
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Dit vrai quand elle dit│que les sens tromperont, |
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Tant que sur leur rapport│les hommes jugeront ; |
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Mais aussi, si l'on rectifie |
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L'image de l'objet│sur son éloignement, |
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Sur le milieu qui l'environne, |
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Sur l'organe et sur l'instrument, |
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Les sens ne tromperont personne. |
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La nature ordonna│ces choses sagement : |
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J'en dirai quelque jour│les raisons amplement. |
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J'aperçois le soleil :│quelle en est la figure ? |
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Ici-bas ce grand corps│n'a que trois pieds de tour ; |
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Mais si je le voyais│là-haut dans son séjour, |
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Que seroit-ce à mes yeux,│que l'œil de la nature ? |
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Sa distance me fait│juger de sa grandeur ; |
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Sur l'angle et les côtés│ma main la détermine. |
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L'ignorant le croit plat ;│j'épaissis sa rondeur : |
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Je le rends immobile ;│et la terre chemine. |
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Bref, je démens mes yeux│en toute sa machine : |
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Ce sens ne me nuit point│par son illusion. |
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Mon âme, en toute occasion, |
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Développe le vrai│caché sous l'apparence ; |
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Je ne suis point d'intelligence |
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Avecque mes regards│peut-être un peu trop prompts, |
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Ni mon oreille, lente│à m'apporter les sons. |
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Quand l'eau courbe un bâton,│ma raison le redresse : |
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La raison décide en maîtresse. |
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Mes yeux, moyennant ce secours, |
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Ne me trompent jamais│en me mentant toujours. |
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Si je crois leur rapport,│erreur assez commune, |
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Une tête de femme│est au corps de la lune. |
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Y peut-elle être ? non.│D'où vient donc cet objet ? |
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Quelques lieux inégaux│font de loin cet effet. |
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La lune nulle part│n'a sa surface unie : |
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Montueuse en des lieux,│en d'autres aplanie, |
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L'ombre avec la lumière│y peut tracer souvent |
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Un homme, un bœuf, un éléphant. |
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Naguère l'Angleterre│y vit chose pareille. |
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La lunette placée,│un animal nouveau |
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Parut dans cet astre si beau, |
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Et chacun de crier merveille. |
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Il étoit arrivé│là-haut un changement |
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Qui présageoit sans doute│un grand événement. |
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Savait-on si la guerre│entre tant de puissances |
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N'en étoit point l'effet ?│le monarque accourut : |
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Il favorise en roi│ces hautes connoissances. |
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Le monstre dans la lune│à son tour lui parut. |
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C'étoit une souris│cachée entre les verres : |
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Dans la lunette étoit│la source de ces guerres. |
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On en rit. Peuple heureux !│quand pourront les François |
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Se donner, comme vous,│entiers à ces emplois ! |
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Mars nous fait recueillir│d'amples moissons de gloire : |
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C'est à nos ennemis│de craindre les combats, |
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À nous de les chercher,│certains que la Victoire, |
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Amante de Louis,│partout suivra ses pas. |
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Ses lauriers nous rendront│célèbres dans l'histoire. |
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Même les filles de Mémoire |
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Ne nous ont point quittés ;│nous goûtons des plaisirs : |
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La paix fait nos souhaits,│et non point nos soupirs. |
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Charles en sait jouir :│il sauroit dans la guerre |
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Signaler sa valeur,│et mener l'Angleterre |
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À ces jeux qu'en repos│elle voit aujourd'hui. |
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Cependant, s'il pouvoit│apaiser la querelle, |
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Que d'encens ! Est-il rien│de plus digne de lui ? |
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La carrière d'Auguste│a-t-elle été moins belle |
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Que les fameux exploits│du premier des Césars ? |
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O peuple trop heureux !│quand la paix viendra-t-elle |
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Nous rendre, comme vous,│tout entiers aux beaux-arts ? |
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