| Thestylis |
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1862.
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Aux pentes du coteau,│sous les roches moussues, |
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L'eau vive en murmurant│filtre par mille issues, |
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Croît, déborde, et remue│en son cours diligent |
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La mélisse odorante│et les cailloux d'argent. |
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Le soir monte : on entend│s'épandre dans les plaines |
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De flottantes rumeurs│et de vagues haleines, |
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Le doux mugissement│des grands bœufs fatigués |
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Qui s'arrêtent pour boire│en traversant les gués, |
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Et sous les rougeurs d'or│du soleil qui décline |
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Le bruit grêle des pins│au front de la colline. |
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Dans les sentiers pierreux│qui mènent à la mer, |
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Rassasié de thym│et de cytise amer, |
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L'indocile troupeau│des chèvres aux poils lisses |
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De son lait parfumé│va remplir les éclisses ; |
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Le tintement aigu│des agrestes grelots |
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S'unit par intervalle│à la plainte des flots, |
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Tandis que, prolongeant│d'harmonieuses luttes, |
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Les jeunes chevriers│soufflent aux doubles flûtes. |
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Tout s'apaise : l'oiseau│rentre dans son nid frais ; |
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Au sortir des joncs verts,│les nymphes des marais, |
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Le sein humide encor,│ceintes d'herbes fleuries, |
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Les bras entrelacés,│dansent dans les prairies. |
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C'est l'heure où Thestylis,│la vierge de l'Aitna, |
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Aux yeux étincelants│comme ceux d'Athana, |
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En un noir diadème│a renoué sa tresse, |
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Et sur son genou ferme│et nu de chasseresse, |
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À la hâte, agrafant│la robe aux souples plis, |
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Par les âpres chemins│de sa grâce embellis, |
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Rapide et blanche, avec│son amphore d'argile, |
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Vers cette source claire│accourt d'un pied agile, |
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Et s'assied sur le roc│tapissé de gazon, |
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D'où le regard s'envole│à l'immense horizon. |
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Ni la riche Milet│qu'habitent les iônes, |
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Ni Syracuse où croît│l'hélichryse aux fruits jaunes, |
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Ni Korinthe où le marbre│a la blancheur du lys, |
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N'ont vu fleurir au jour│d'égale à Thestylis. |
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Grande comme Artémis│et comme elle farouche, |
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Nul baiser n'a jamais│brûlé sa belle bouche ; |
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Jamais, dans le vallon,│autour de l'oranger, |
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Elle n'a, les pieds nus,│conduit un chœur léger, |
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Ou, le front couronné│de myrtes et de rose, |
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Au furtif hyménée│ouvert sa porte close ; |
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Mais quand la nuit divine│allume l'astre aux cieux, |
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Il lui plaît de hanter│le mont silencieux, |
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Et de mêler au bruit│de l'onde qui murmure |
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D'un cœur blessé la plainte│harmonieuse et pure : |
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— Jeune immortel, que j'aime│et que j'attends toujours, |
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Chère image entrevue│à l'aube de mes jours ! |
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Si, d'un désir sublime│en secret consumée, |
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J'ai dédaigné les pleurs│de ceux qui m'ont aimée, |
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Et si je n'ai versé,│dans l'attente du ciel, |
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Les parfums de mon cœur│qu'au pied de ton autel ; |
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Soit que ton arc résonne│au sein des halliers sombres ; |
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Soit que, réglant aux cieux│le rythme d'or des nombres, |
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D'un mouvement égal│ton archet inspiré |
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Des muses aux neuf voix│guide le chœur sacré ; |
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Soit qu'à l'heure riante│où, sous la glauque aurore, |
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L'aile du vent joyeux│trouble la mer sonore, |
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Des baisers de l'écume│argentant tes cheveux, |
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Tu fendes le flot clair│avec tes bras nerveux ; |
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Oh ! Quel que soit ton nom,│dieu charmant de mes rêves, |
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Entends-moi ! Viens ! Je t'aime,│et les heures sont brèves ! |
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Viens ! Sauve par l'amour│et l'immortalité, |
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Ravis au temps jaloux│la fleur de ma beauté ; |
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Ou, si tu dois un jour│m'oublier sur la terre, |
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Que ma cendre repose│en ce lieu solitaire, |
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Et qu'une main amie│y grave pour adieu : |
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— Ici dort Thestylis,│celle qu'aimait un dieu ! — |
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Elle se tait, écoute,│et dans l'ombre nocturne, |
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Accoudant son beau bras│sur la rondeur de l'urne. |
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Le sein ému, le front│à demi soulevé, |
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Inquiète, elle attend│celui qu'elle a rêvé. |
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Et le vent monotone│endort les noirs feuillages ; |
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La mer en gémissant│berce les coquillages ; |
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La montagne muette,│au loin, de toutes parts, |
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Des coteaux aux vallons,│brille de feux épars ; |
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Et la source elle-même,│au travers de la mousse, |
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S'agite et fuit avec│une chanson plus douce. |
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Mais le jeune immortel,│le céleste inconnu, |
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L'amant mystérieux│et cher n'est pas venu ! |
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Il faut partir, hélas !│Et regagner la plaine. |
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Thestylis sur son front│pose l'amphore pleine, |
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S'éloigne, hésite encore,│et sent couler ses pleurs ; |
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De la joue et du col│s'effacent les couleurs ; |
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Son corps charmant, Éros,│frissonne de tes fièvres ! |
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Mais bientôt, œil brillant,│un fier sourire aux lèvres, |
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Elle songe tout bas,│reprenant son chemin : |
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— Je l'aime et je suis belle !│Il m'entendra demain ! — |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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