Le Lévrier de Magnus IV |
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Au travers de la nuit│ qu'un reflet blême éclaire, |
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La tempête, qui pousse│ un hurlement plus fort, |
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Semble déraciner│ le donjon séculaire. |
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Un fracas à troubler│ dans le sépulcre un mort ! |
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Le duc Magnus s'assied│ sur l'escabelle, à l'angle |
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Du foyer, clôt les yeux,│ et rêve qu'il s'endort. |
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Quel sommeil ! Plus heureux│ sur son grabat de sangle |
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Le misérable serf,│ harassé, maigre et nu, |
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Meurtri par le collier│ de cuivre qui l'étrangle ! |
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Lui, du moins, peut rêver│ qu'en un monde inconnu, |
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En un Ciel ignorant│ l'opprobre et l'esclavage, |
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Un jour, il montera,│ libre et le bienvenu ! |
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Et plus heureux aussi│ le mendiant sauvage |
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Qui dort, repu parfois,│ et sans penser à rien, |
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Sous quelque porche, ou sur│ le fumier du village ! |
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Des fantômes hideux,│ d'un vol aérien, |
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Enveloppent Magnus,│ comme les sauterelles |
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Que l'été multiplie│ au désert Syrien. |
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Ces apparitions,│ formes surnaturelles, |
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Moines, turks, prêtres, juifs,│ femmes de tout pays, |
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Les bras roidis vers lui,│ se le montrent entre elles. |
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Tous ceux qu'il a connus,│ reniés et trahis, |
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Dépouillés, égorgés,│ les voici ! C'est la foule |
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De ses mauvais désirs│ soixante ans obéis. |
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Leur tourbillon s'accroît,│ se presse, se déroule, |
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Et chacun d'eux l'asperge,│ avec un souffle chaud, |
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Du sang infect et noir│ qui de leurs lèvres coule. |
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Leurs cris, parmi le vent│ furieux, et plus haut, |
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L'assourdissent, pareils│ aux clameurs enragées |
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De soudards écumants│ qui montent à l'assaut. |
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Il voit le flamboiement│ des villes saccagées, |
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Et se tordre, pendant│ l'inoubliable nuit, |
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Les Nonnes du Carmel│ lâchement outragées. |
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Puis cela se confond,│ passe, et s'évanouit ; |
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Mais, cette vision│ à peine dissipée, |
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Quelque chose de plus│ effroyable la suit. |
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Devant sa face froide│ et de sueur trempée, |
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Le Chien mystérieux,│ se redressant soudain, |
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Lui darde au cœur des yeux│ aigus comme une épée. |
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La Bête se transforme│ en un visage humain, |
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En un corps revêtu│ d'une robe de bure, |
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Blanche et noire, selon│ le rituel romain. |
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Et Magnus reconnaît│ cette pâle figure ; |
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Il entend cette voix│ qui, jadis, supplia, |
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Par la Vierge et les Saints,│ son âme altière et dure. |
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C'est Elle ! c'est l'Abbesse│ Alix ! Ciel ! Il y a |
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Bien des jours, bien des ans,│ un siècle, qu'elle est morte. |
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Que veut-elle à celui│ qui jamais n'oublia ? |
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Pourquoi le fer sanglant,│ la dague qu'elle porte |
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Au cœur ? et ce stigmate│ à son front triste et beau ? |
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Or, le spectre d'Alix│ lui parle de la sorte : |
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— Magnus ! ma chair mortelle│ et tombée en lambeau, |
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Cette chair que ton crime│ a faite ta complice, |
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Ne gît plus insensible│ au fond de son tombeau. |
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Afin que le Décret│ éternel s'accomplisse, |
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Afin que, pure encore,│ elle en puisse sortir, |
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Elle se purifie│ au feu d'un long supplice. |
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Et mon âme, qui souffre│ avec mon corps martyr, |
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A reçu mission│ d'éveiller dans la tienne |
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L'incessante terreur│ qui mène au repentir. |
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Car tes crimes n'ont point│ tué ta foi chrétienne, |
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Et, pour braver le Dieu│ terrible que tu crois, |
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Tu n'as que ton orgueil│ têtu qui te soutienne. |
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Ô malheureux ! l'Enfer│ entr'ouvre ses parois ! |
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Donne à Jésus trahi│ ta minute suprême, |
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Pousse un cri de détresse│ au Rédempteur en croix ! |
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Sinon, meurs, renégat,│ qui te mens à toi-même, |
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Que ma pitié veilla│ tant de nuits et de jours, |
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Mettant une épouvante│ après chaque blasphème ! |
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Mais, avant de tomber│ au Gouffre, et pour toujours, |
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Vois ces noirs Sarrasins,│ ces compagnons funèbres, |
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Debout contre ton mur,│ roides, muets et sourds. |
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Ce sont les trois Démons│ qui hantent tes ténèbres. — |
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Et Magnus obéit,│ et les regarde, et sent |
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Comme un frisson d'horreur│ le long de ses vertèbres. |
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Un d'eux rampe vers lui,│ sordide et grimaçant, |
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L'œil chassieux, ayant│ dix griffes qu'il hérisse, |
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Et se rongeant la chair│ des bras en gémissant : |
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— Reconnais-moi, Magnus !│ Je suis ton Avarice ! |
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Si l'eau de l'océan│ était de l'or fondu, |
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Je boirais l'océan│ jusqu'à ce qu'il tarisse ! |
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Viens ! nous boirons cet or│ bouillant qui nous est dû ! — |
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L'autre Démon, armé│ d'un fer visqueux qui fume, |
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Y lèche un sang humain│ fraîchement répandu : |
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— Ma haine est sans merci│ pour tous, ma rage écume, |
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Et mon cœur monstrueux│ fait sa félicité |
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Des membres que je tranche│ ou que le feu consume. |
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J'aime l'horrible cri│ mille fois répété |
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Du païen torturé,│ du Juif qu'on écartelle. |
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Reconnais-moi, Magnus !│ Je suis ta Cruauté ! — |
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Le troisième Démon,│ spectre d'une horreur telle |
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Que Gomorrhe en a seule│ entrevu d'approchant, |
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Se révèle dans son│ infamie immortelle. |
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Larve, chacal, crapaud,│ vil, immonde et méchant, |
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Suant l'obscénité│ sans honte et sans mesure, |
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Il se dresse, se tord,│ et bave en se couchant. |
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b |
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Chacun de ses regards│ est une flétrissure, |
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Son aspect souillerait│ la splendeur du ciel bleu : |
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— Reconnais-moi, Magnus !│ Vois ! je suis ta Luxure ! — |
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100 |
Le vieux Duc gronde et dit :│ — Par Satan, ou par Dieu ! |
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La vision de ces│ trois monstres est fort laide ; |
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Mais suis-je donc un pleutre│ à trembler pour si peu ? |
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Est-ce à moi de blêmir│ et de crier à l'aide |
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b |
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Quand un spectre de nonne│ une nuit m'apparaît ? |
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Le réveil va chasser│ le songe qui m'obsède. |
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b |
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— Magnus ! Magnus ! le Feu│ dévorateur est prêt : |
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c |
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L'Opale coule autour│ de ton doigt qu'elle enflamme. |
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Oh ! Repens-toi ! Préviens│ l'irrévocable Arrêt. |
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c |
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— Non ! dit Magnus. Pourquoi│ Dieu m'a-t-il forgé l'âme |
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De façon qu'elle rompe│ et ne puisse ployer ? |
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b |
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Puisqu'il l'a faite ainsi,│ qu'il en porte le blâme ! — |
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Il dit cela ! La gueule│ immense du foyer |
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b |
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S'embrase plus béante,│ et plus rouge flamboie ; |
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Et les souches de chêne│ y semblent tournoyer. |
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Une Griffe en jaillit,│ avide de sa proie, |
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c |
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Saisit l'homme à la gorge│ irrésistiblement, |
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Et rentre, au rire affreux│ de l'infernale Joie. |
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c |
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Le roc tremble. La foudre,│ en un rugissement, |
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a |
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Éclate. Le donjon,│ comme une nef qui sombre, |
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b |
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Tressaille, se lézarde,│ et croule tout fumant. |
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a |
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Et c'est pourquoi, depuis,│ après des ans sans nombre, |
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b |
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Quand souffle, aux nuits d'hiver,│ l'ouragan furieux, |
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c |
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On voit, sur le rocher│ où gît l'ancien décombre, |
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b |
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Errer un grand Chien noir│ qui hurle aux mornes cieux. |
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c |
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mètre |
profil métrique : 6−6
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forme globale |
type : terza rima classique
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