| Le Lévrier de Magnus III |
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C'est un ancien moutier | de Nonnes, qu'en l'Année |
6+6 |
a |
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Mil et cent le royal Godefroy dédia |
11 |
b |
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À la Mère de Dieu, | d'étoiles couronnée. |
6+6 |
a |
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Sur cet âpre coteau | du Carmel, où pria, |
6+6 |
b |
| 5 |
Jadis, Élie, au temps | des terribles merveilles, |
6+6 |
c |
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Le char miraculeux | du Voyant flamboya. |
6+6 |
b |
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Le moutier dresse là | ses murailles, pareilles |
6+6 |
c |
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À de blanches parois | de tombe, d'où le chœur |
6+6 |
a |
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Des vierges chante et monte | aux divines Oreilles. |
6+6 |
c |
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| 10 |
Salah-Ed-Din, le grand | Soudan au noble cœur, |
6+6 |
a |
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Respecta ce retrait | des humbles infidèles, |
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b |
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Et, vivant, l'abrita | de son sabre vainqueur. |
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a |
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Mais il est mort, et nul | ne s'inquiète d'elles, |
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b |
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Hors la Mère céleste | et les Esprits de Dieu |
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c |
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Qui, sans doute, d'en haut, | les couvrent de leurs ailes. |
6+6 |
b |
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Amen ! Car un démon | rôde autour du saint lieu. |
6+6 |
c |
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N'ayant aucun souci | de la Vierge ou des Anges, |
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a |
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Il aiguise son fer, | il attise son feu. |
6+6 |
c |
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Donc, cent Nonnes, chantant | les pieuses louanges, |
6+6 |
a |
| 20 |
Vivent là, sous la règle | austère du Carmel, |
6+6 |
b |
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Aussi pures que les | nouveau-nés dans leurs langes. |
6−6 |
a |
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Loin de l'orage humain, | loin du monde charnel, |
6+6 |
b |
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Coulant leurs chastes jours | dont le terme est si proche, |
6+6 |
c |
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Elles ont l'avant-goût | du repos éternel. |
6+6 |
b |
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| 25 |
Plus jeune que ses sœurs, | comme elles sans reproche, |
6+6 |
c |
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L'Abbesse Alix commande | au Saint Carmel, étant |
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a |
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Du sang de Bohémond, le prince d'Antioche. |
11 |
c |
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Hier, elle a délaissé, | pour le Ciel qui l'attend, |
6+6 |
a |
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Palais, richesse, orgueil | de sa haute lignée, |
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b |
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Et, très belle, l'amour, | mensonge d'un instant. |
6+6 |
a |
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L'aube du Jour sans fin | dont son âme est baignée |
6+6 |
b |
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Nimbe son front tranquille, | et ses pieds radieux |
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c |
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Semblent avoir quitté | notre ombre dédaignée. |
6+6 |
b |
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Mais le courage et la | fierté de ses aïeux |
6−6 |
c |
| 35 |
Couvent au fond du cœur | de la Recluse austère ; |
6+6 |
a |
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Ils luisent par instants | dans la paix de ses yeux. |
6+6 |
c |
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Ainsi, bien au-dessus | des vains bruits de la terre, |
6+6 |
a |
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Dans l'adoration, | la prière et l'espoir, |
6+6 |
b |
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S'élève sur le roc | le moutier solitaire. |
6+6 |
a |
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| 40 |
Or, en ce temps, voici | que, par un ciel fort noir |
6+6 |
b |
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Qui verse le silence | à la maison sacrée, |
6+6 |
c |
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L'Abbesse Alix préside | à l'office du soir. |
6+6 |
b |
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Un vieux moine, front ras | et face macérée, |
6+6 |
c |
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Se prosterne à l'autel | et baise les pieds blancs |
6+6 |
a |
| 45 |
De la très sainte Vierge | auguste et vénérée. |
6+6 |
c |
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Lampes, cierges, flambeaux, | jettent leurs feux tremblants |
6+6 |
a |
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Sur les murs où, d'après | les mœurs orientales, |
6+6 |
b |
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Les Martyrs, sur fond d'or, | s'alignent tout sanglants. |
6+6 |
a |
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Pour l'Abbesse et ses sœurs, | assises dans leurs stalles, |
6+6 |
b |
| 50 |
Elles déroulent un | murmure lent et doux |
6−6 |
c |
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Que le signe de Croix | coupe par intervalles ; |
6+6 |
b |
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Puis toutes à la fois | se courbent à genoux |
6+6 |
c |
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Sur le pavé luisant | que les lueurs bénies, |
6+6 |
a |
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Du Sanctuaire au seuil, | rayent de reflets roux. |
6+6 |
c |
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| 55 |
Elles chantent en chœur | les saintes litanies |
6+6 |
a |
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À la Dame du ciel | debout sur le Croissant |
6+6 |
b |
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De la lune, au plus haut | des voûtes infinies. |
6+6 |
a |
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Brusquement, dans la nuit | calme, un cri rugissant |
6+6 |
b |
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Éclate, et se prolonge | autour du moutier sombre, |
6+6 |
c |
| 60 |
Et l'écho du Carmel | le roule en l'accroissant. |
6+6 |
b |
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Les bandits du désert, | qui pullulent dans l'ombre, |
6+6 |
c |
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Escaladent les murs, | rompent les lourds barreaux, |
6+6 |
a |
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Bondissent dans la crypte, | et leur foule l'encombre. |
6+6 |
c |
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Le vieux moine égorgé | saigne sur les carreaux. |
6+6 |
a |
| 65 |
L'un saisit l'ostensoir, | l'autre le Christ d'ivoire |
6+6 |
b |
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Et la nappe, et ceux-ci | descellent les flambeaux ; |
6+6 |
a |
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Cet autre boit le vin | consacré du ciboire ; |
6+6 |
b |
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Et cent autres, avec | des cris luxurieux, |
6+6 |
c |
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Emportent leur butin | vivant dans la nuit noire. |
6+6 |
b |
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| 70 |
Puis, en longs tourbillons | qui rougissent les cieux, |
6+6 |
c |
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Des quatre coins du saint | moutier, d'horribles flammes |
6+6 |
a |
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Grondent, l'enveloppant | d'un linceul furieux. |
6+6 |
c |
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Pour les Nonnes, en proie | aux outrages infâmes, |
6+6 |
a |
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Les unes, se lavant | des souillures du corps, |
6+6 |
b |
| 75 |
Ont dans ce feu sauveur | purifié leurs âmes ; |
6+6 |
a |
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D'autres, tordant leurs cous | avec de vains efforts, |
6+6 |
b |
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Entre les bras de fer | qui les ont enchaînées, |
6+6 |
c |
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S'en vont pour un destin | pire que mille morts : |
6+6 |
b |
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Elles vivront, traînant | de sinistres années, |
6+6 |
c |
| 80 |
Oublieuses du Ciel | à tout jamais perdu, |
6+6 |
a |
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Et dans l'ardente nuit | s'engloutiront damnées. |
6+6 |
c |
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Alix ! Alix ! à qui | cet honneur était dû |
6+6 |
a |
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De monter vers ton Dieu | par la voie éclatante |
6+6 |
b |
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Du martyre, hélas ! Dieu | n'a-t-il rien entendu ? |
6+6 |
a |
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| 85 |
Tes cris d'horreur, ni ta | prière haletante ? |
6−6 |
b |
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Non ! Les cieux étaient sourds, | ô vierge, à ton appel, |
6+6 |
c |
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Et la mort glorieuse | a trompé ton attente. |
6+6 |
b |
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Te voilà désormais | indigne de l'autel, |
6+6 |
c |
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Innocente et pourtant | maculée, ô victime, |
6+6 |
a |
| 90 |
Fille des Preux, gardiens | du Sépulcre immortel ! |
6+6 |
c |
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Mais ton cœur s'est gonflé | de leur sang magnanime ; |
6+6 |
a |
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Tu te dresses, Alix, | dans l'antre où le bandit, |
6+6 |
b |
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Où le sombre Apostat | a consommé son crime. |
6+6 |
a |
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Il te contemple, admire | et se tait, interdit |
6+6 |
b |
| 95 |
Devant l'ardent éclair | qui sort de ta prunelle ; |
6+6 |
c |
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Ton geste le soufflette | et ta bouche lui dit : |
6+6 |
b |
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— Ô malheureux, promis | à la flamme éternelle, |
6+6 |
c |
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Qu'as-tu fait ! J'étais vierge, | et sans tache, et l'Amour |
6+6 |
a |
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Divin, avant la mort, | m'emportait sur son aile. |
6+6 |
c |
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| 100 |
Et voici que le Ciel | m'est ravi sans retour ! |
6+6 |
a |
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La honte imméritée | a vaincu la foi vaine : |
6+6 |
b |
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Le jour de ton forfait | sera mon dernier jour. |
6+6 |
a |
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Sois voué, misérable, | à l'angoisse, à la haine, |
6+6 |
b |
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À la luxure, à la | soif de l'or et du sang, |
6−6 |
c |
| 105 |
À la peur, avant-goût | de l'ardente Géhenne ! |
6+6 |
b |
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Va ! traîne de longs jours | encor. Vis, amassant |
6+6 |
c |
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Crime sur crime, en proie | aux soudaines alarmes |
6+6 |
a |
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Des nuits, épouvanté, | furieux, impuissant ! |
6+6 |
c |
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Souviens-toi que la plus | amère de mes larmes |
6+6 |
a |
| 110 |
Comme un funèbre anneau | s'est rivée à ton doigt. |
6+6 |
b |
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Rien ne le brisera, | ta force ni tes armes. |
6+6 |
a |
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Mais, à l'heure où chacun | doit payer ce qu'il doit, |
6+6 |
b |
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Tu sentiras couler | l'Opale vengeresse, |
6+6 |
c |
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Et mon spectre à Satan | t'emportera tout droit. |
6+6 |
b |
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| 115 |
Moi, j'ai vécu. La mort | devant mes yeux se dresse. |
6+6 |
c |
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Que tout mon sang te marque | à la face, assassin ! |
6+6 |
a |
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Et que Dieu, s'il se peut, | pardonne à ma détresse ! — |
6+6 |
c |
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Alix, alors, avant | qu'il rompe son dessein, |
6+6 |
a |
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Saisissant une dague | aux parois arrachée, |
6+6 |
b |
| 120 |
Se l'enfonce d'un coup | rapide dans le sein. |
6+6 |
a |
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Telle tu la revois, | immobile et couchée |
6+6 |
b |
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Sur la peau de lion | de ta tente, ô Vieillard ! |
6+6 |
c |
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Ce sang, ce sang ! ton âme | en est toujours tachée. |
6+6 |
b |
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C'est en vain que le temps, | de son épais brouillard, |
6+6 |
c |
| 125 |
Voile de tes forfaits | l'infamie et le nombre : |
6+6 |
a |
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Alix, sanglante et morte, | habite ton regard ! |
6+6 |
c |
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Et, par surcroît, dès l'heure | inexpiable et sombre |
6+6 |
a |
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Où, se frappant soi-même, | elle a perdu le Ciel, |
6+6 |
b |
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Quatre autres visions | accompagnent ton ombre. |
6+6 |
a |
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| 130 |
Nuit et jour, accroupi, | silencieux, et tel |
6+6 |
b |
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Que le voilà, le noir | Lévrier te regarde. |
6+6 |
c |
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Rien ne t'a délivré | de ce Chien immortel ! |
6+6 |
b |
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Que de fois ton poignard, | plongé jusqu'à la garde, |
6+6 |
c |
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Vainement a troué | cette insensible chair, |
6+6 |
a |
| 135 |
Vapeur mystérieuse | et commise à ta garde ! |
6+6 |
c |
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Cet œil féroce où flambe | un reflet de l'Enfer, |
6+6 |
a |
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Où que tu sois, que tu | veilles ou que tu dormes, |
6−6 |
b |
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Te traverse le cœur | d'un immuable éclair. |
6+6 |
a |
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Et trois Ombres encor, | trois Sarrasins difformes, |
6+6 |
b |
| 140 |
Debout, devant ta face, | avec le rire aux dents, |
6+6 |
c |
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Te dardent fixement | leurs prunelles énormes ! |
6+6 |
b |
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Ce Lévrier, ces trois | spectres, ces yeux ardents, |
6+6 |
c |
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Hors toi, nul ne les voit, | nul ne sait le supplice |
6+6 |
a |
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Qui te laisse impassible | et te ronge au dedans. |
6+6 |
c |
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| 145 |
Çà et là, pour leurrer | le Diable et sa malice, |
6+6 |
a |
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Tu vas et viens, pillant, | tuant ; sur ton chemin |
6+6 |
b |
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Toujours la Vision | implacable se glisse. |
6+6 |
a |
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Tu ne peux arracher | ni l'anneau de ta main |
6+6 |
b |
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Ni la sourde terreur | de ton âme, et tu rêves : |
6+6 |
c |
| 150 |
Que va-t-il m'arriver | cette nuit, ou demain ? |
6+6 |
b |
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Et, semblables aux flots | qui vont battant les grèves, |
6+6 |
c |
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Du temps inépuisable | écumes d'un moment, |
6+6 |
a |
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S'accumulent sur toi, | Magnus, les heures brèves. |
6+6 |
c |
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Ta puissance, ton or, | l'horrible enivrement |
6+6 |
a |
| 155 |
De tes forfaits, n'ont pu | combler ton cœur, abîme |
6+6 |
b |
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De songes effrénés, | ta joie et ton tourment. |
6+6 |
a |
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Comme un homme debout | sur quelque haute cime, |
6+6 |
b |
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Et qui chancelle au bord | de gouffres entr'ouverts, |
6+6 |
c |
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Le vertige t'étreint, | et son horreur t'opprime. |
6+6 |
b |
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| 160 |
Enfin, las, assouvi | des torrides déserts, |
6+6 |
c |
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Un suprême désir | s'éveille dans ton âme |
6+6 |
a |
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De voir couler le Rhin | entre ses coteaux verts. |
6+6 |
c |
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L'ancien pays longtemps | oublié te réclame ; |
6+6 |
a |
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Tu voudrais enfouir | au donjon des aïeux |
6+6 |
b |
| 165 |
Les trésors amassés | durant ta vie infâme. |
6+6 |
a |
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Tous les hommes étant, | quoique fort envieux, |
6+6 |
b |
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Lâches et vils devant | quiconque a la richesse, |
6+6 |
c |
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Ton or taché de sang | éblouira leurs yeux ! |
6+6 |
b |
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Mais comment échapper | à ta horde ? Sans cesse |
6+6 |
c |
| 170 |
Tu songes à cela, | sombre et vieux prisonnier |
6+6 |
a |
|
De la bande de loups | que tu mènes en laisse. |
6+6 |
c |
|
|
Ces Dieux-là, tu ne peux | du moins les renier ; |
6+6 |
a |
|
Une chaîne infernale | à ton destin les lie. |
6+6 |
b |
|
Oh ! les exterminer | d'un coup, jusqu'au dernier ! |
6+6 |
a |
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| 175 |
Fuir cette terre horrible | et de terreurs emplie, |
6+6 |
b |
|
Et, feignant le retour | pieux au sol natal, |
6+6 |
c |
|
Jouir de tant de biens | dont la source s'oublie ! |
6+6 |
b |
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|
Or, une nuit, tandis | que le spectre fatal, |
6+6 |
c |
|
Le Chien muet, hantait | ta paupière fermée, |
6+6 |
a |
| 180 |
Tu t'éveilles bien loin | du monde oriental. |
6+6 |
c |
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|
Qu'est-ce donc ? Ce n'est plus | la tente accoutumée. |
6+6 |
a |
|
Dors-tu, Magnus ? Es-tu | couché dans ton linceul ? |
6+6 |
b |
|
Quels sont ces murs massifs | et hauts, noirs de fumée ? |
6+6 |
a |
|
|
Vois ! c'est la salle antique | où mourut ton aïeul ! |
6+6 |
b |
| 185 |
Écoute ! c'est le vent | dans la tour écroulée |
6+6 |
c |
|
Où le hibou hulule, | et qu'il habite seul ; |
6+6 |
b |
|
|
C'est le Rhin qui murmure | et fuit dans la vallée, |
6+6 |
c |
|
Sous le roc d'où, jadis, | vers la tombe d'un Dieu, |
6+6 |
a |
|
Comme l'aigle au matin, | tu pris ton envolée. |
6+6 |
c |
|
| 190 |
Par où, comment, Vieillard, | revins-tu dans ce lieu ? |
6+6 |
a |
|
Tu ne sais, si ce n'est | que ta chair est vivante. |
6+6 |
b |
|
Tes démons familiers | ont accompli ton vœu ! |
6+6 |
a |
|
|
Ici, tels qu'autrefois | sur la face mouvante |
6+6 |
b |
|
Du désert, ils sont là, | tous quatre, le Chien noir |
6+6 |
c |
| 195 |
Et les trois Sarrasins, | ta secrète épouvante. |
6+6 |
b |
|
|
Oh ! s'arracher les yeux | pour ne plus les revoir ! |
6+6 |
c |
|
S'engloutir dans la nuit | solitaire et profonde, |
6+6 |
a |
|
Dans l'oubli de la vie | et de son désespoir ! |
6+6 |
c |
|
|
Pareil à Laquedem | qui marche et vagabonde, |
6+6 |
a |
| 200 |
Sans but et sans repos, | et toujours haletant, |
6+6 |
b |
|
Faut-il attendre autant | que durera le monde ? |
6+6 |
a |
|
|
Où sont-ils, pour bénir | l'irrémissible instant, |
6+6 |
b |
|
Tous ces moines, ces vils | mâcheurs de patenôtres, |
6+6 |
c |
|
Gorgés par tes aïeux | de tant de biens pourtant ? |
6+6 |
b |
|
| 205 |
Te voyant misérable | et seul, les bons apôtres |
6+6 |
c |
|
Ne donnent rien pour rien, | et savent, tour à tour, |
6+6 |
a |
|
Damner les uns pour mieux | vendre le Ciel aux autres. |
6+6 |
c |
|
|
Puisse Satan griller | ces ladres dans son four |
6+6 |
a |
|
Septante fois chauffé | de soufre et de bitume, |
6+6 |
b |
| 210 |
Dusses-tu, s'il le faut, | les y rejoindre un jour ! |
6+6 |
a |
|
|
Plein d'anciens souvenirs, | de haine et d'amertume, |
6+6 |
b |
|
Ainsi le duc Magnus, | devant l'âtre enflammé, |
6+6 |
c |
|
Songe, allant et venant, | comme il en a coutume, |
6+6 |
b |
|
|
Dans son rêve sinistre | à jamais enfermé. |
6+6 |
c |
|
| mètre |
profils métriques : 6−6, 11
|
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