Nurmahal |
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A l'ombre des rosiers⎟ de sa fraîche terrasse, |
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a |
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Sous l'ample mousseline⎟ aux filigranes d'or, |
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b |
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Djihan-Guîr, fils d'Akbar,⎟ et le chef de sa race, |
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a |
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Est assis sur la tour⎟ qui regarde Lahor. |
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b |
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5 |
Deux Umrahs sont debout⎟ et muets, en arrière. |
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a |
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Chacun d'eux, immobile⎟ en ses flottants habits, |
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b |
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L'œil fixe et le front haut,⎟ tient d'une main guerrière |
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a |
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Le sabre d'acier mat⎟ au pommeau de rubis. |
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b |
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Djihan-Guîr est assis,⎟ rêveur et les yeux graves. |
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a |
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Le soleil le revêt⎟ d'éclatantes couleurs ; |
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b |
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Et le souffle du soir,⎟ chargé d'odeurs suaves, |
6+6 |
a |
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Soulève jusqu'à lui⎟ l'âme errante des fleurs. |
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b |
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Il caresse sa barbe,⎟ et contemple en silence |
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a |
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Le sol des Aryas⎟ conquis par ses aïeux, |
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b |
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Sa ville impériale,⎟ et l'horizon immense, |
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a |
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Et le profil des monts⎟ sur la pourpre des cieux. |
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b |
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La terre merveilleuse⎟ où germe l'émeraude |
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a |
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Et qui s'épanouit⎟ sous un dais de saphir, |
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b |
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Dans sa sérénité⎟ resplendissante et chaude, |
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a |
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Pour saluer son maître⎟ exhale un long soupir. |
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b |
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Un tourbillon léger⎟ de cavaliers Mahrattes |
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a |
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Roule sous les figuiers⎟ rougis par les fruits mûrs ; |
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b |
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Des éléphants, vêtus⎟ de housses écarlates, |
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a |
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Viennent de boire au fleuve,⎟ et rentrent dans les murs. |
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b |
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25 |
Aux carrefours où l'œil⎟ de Djihan-Guîr s'égare, |
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a |
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Passe, auprès des Çudrâs⎟ au haillon indigent, |
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b |
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Le Brahmane traîné⎟ par les bœufs de Nagare, |
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a |
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Dont le poil est de neige⎟ et la corne d'argent. |
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b |
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En leurs chariots bas⎟ viennent les courtisanes, |
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a |
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Les cils teints de çurma,⎟ la main sous le menton ; |
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b |
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Et les fakirs, chantant⎟ les légendes persanes |
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a |
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Sur la citrouille sèche⎟ aux trois fils de laiton. |
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b |
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Là, les riches Babous,⎟ assis sous les varangues, |
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a |
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Fument des hûkas pleins⎟ d'épices et d'odeurs, |
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b |
35 |
Ou mangent le raisin,⎟ la pistache et les mangues |
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a |
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Tandis que les Çaïs⎟ veillent les chiens rôdeurs. |
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b |
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Et de noirs cavaliers⎟ aux blanches draperies |
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a |
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Escortent, au travers⎟ de la foule, à pas lents, |
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b |
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Sous le cône du dais⎟ brodé de pierreries, |
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a |
40 |
Le palankin doré⎟ des Radjahs indolents. |
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b |
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Bercé des mille bruits⎟ que la nuit proche apaise, |
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a |
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De son peuple innombrable⎟ et du monde oublieux, |
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b |
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Djihan-Guîr reste morne,⎟ et sa gloire lui pèse ; |
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a |
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Une larme furtive⎟ erre au bord de ses yeux. |
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b |
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45 |
Des djungles du Pendj-Ab⎟ aux sables du Karnate, |
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a |
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Il a pris dans son ombre⎟ un empire soumis |
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b |
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Et gravé le Koran⎟ sur le marbre et l'agate ; |
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a |
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Mais, son âme est en proie⎟ aux songes ennemis. |
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b |
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Il n'aime plus l'éclair⎟ de la lance et du sabre, |
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a |
50 |
Ni, d'une ardente écume⎟ inondant l'or du frein, |
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b |
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Sa cavale à l'œil bleu⎟ qui hennit et se cabre |
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a |
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Au cliquetis vibrant⎟ des cymbales d'airain ; |
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b |
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Il n'aime plus le rire⎟ harmonieux des femmes ; |
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a |
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La perle de Lanka⎟ charge son front lassé ; |
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b |
55 |
Que le soleil éteigne⎟ ou rallume ses flammes, |
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a |
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Le Roi du monde est triste,⎟ un désir l'a blessé. |
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b |
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Une vision luit⎟ dans son cœur, et le brûle ; |
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a |
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Mais du mal qu'il endure⎟ il ne craint que l'oubli : |
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b |
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Tous les biens qu'à ses pieds⎟ le destin accumule |
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a |
60 |
Ne valent plus pour lui⎟ ce songe inaccompli. |
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b |
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Les constellations⎟ éclatent aux nuées ; |
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a |
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Le fleuve, entre ses bords⎟ que hérissent les joncs, |
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b |
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Réfléchit dans ses eaux⎟ lentement remuées |
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a |
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La pagode aux toits lourds⎟ et les minarets longs. |
6+6 |
b |
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65 |
Mais voici que, du sein⎟ des massifs pleins d'arôme |
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a |
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Et de l'ombre où déjà⎟ le regard plonge en vain, |
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b |
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Une voix de cristal⎟ monte de dôme en dôme |
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a |
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Comme un chant des hûris⎟ du Chamelier divin. |
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b |
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Jeune, éclatante et pure,⎟ elle emplit l'air nocturne, |
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a |
70 |
Elle coule à flots d'or,⎟ retombe et s'amollit, |
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b |
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Comme l'eau des bassins⎟ qui, jaillissant de l'urne, |
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a |
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Grandit, plane, et s'égrène⎟ en perles dans son lit. |
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b |
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Et Djihan-Guîr écoute.⎟ Un charme l'enveloppe. |
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a |
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Son cœur tressaille et bat,⎟ et son œil sombre a lui : |
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b |
75 |
Le tigre népâlais⎟ qui flaire l'antilope |
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a |
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Sent de même un frisson⎟ d'aise courir en lui. |
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b |
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Jamais, sous les berceaux⎟ que le jasmin parfume, |
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a |
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Aux roucoulements doux⎟ et lents des verts ramiers, |
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b |
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Quand le hûka royal⎟ en pétillant s'allume |
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a |
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Et suspend sa vapeur⎟ aux branches des palmiers ; |
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b |
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Quand l'essaim tournoyant⎟ des Lall-Bibis s'enlace |
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a |
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Comme un souple python⎟ aux anneaux constellés ; |
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b |
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Quand la plus belle enfin,⎟ voluptueuse et lasse, |
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a |
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Vient tomber à ses pieds,⎟ pâle et les yeux troublés : |
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b |
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85 |
Jamais, au bercement⎟ des chants et des caresses, |
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a |
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Baigné d'ardents parfums,⎟ d'amour et de langueur, |
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b |
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Djihan-Guîr n'a senti⎟ de plus riches ivresses |
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a |
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Telles qu'un flot de pourpre⎟ inonder tout son cœur. |
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b |
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Qui chante ainsi ? La nuit⎟ a calmé les feuillages, |
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a |
90 |
La tourterelle dort⎟ en son nid de çantal, |
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b |
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Et la Péri rayonne⎟ aux franges des nuages… |
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a |
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Cette voix est la tienne,⎟ ô blanche Nurmahal ! |
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b |
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Les grands tamariniers⎟ t'abritent de leurs ombres ; |
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a |
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Et, couchée à demi⎟ sur tes soyeux coussins, |
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b |
95 |
Libre dans ces beaux lieux⎟ solitaires et sombres, |
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a |
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Tu troubles d'un pied nu⎟ l'eau vive des bassins. |
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b |
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D'une main accoudée,⎟ heureuse en ta mollesse, |
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a |
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De l'haleine du soir⎟ tu fais ton éventail ; |
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b |
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La lune glisse au bord⎟ des feuilles et caresse |
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a |
100 |
D'un féerique baiser⎟ ta bouche de corail. |
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b |
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Tu chantes Leïlah,⎟ la vierge aux belles joues, |
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a |
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Celle dont l'œil de jais⎟ blessa le cœur d'un roi ; |
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b |
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Mais tandis qu'en chantant⎟ tu rêves et te joues, |
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a |
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Un autre cœur s'enflamme⎟ et se penche vers toi. |
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b |
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105 |
O Persane, pourquoi⎟ t'égarer sous les arbres |
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a |
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Et répandre ces sons⎟ voluptueux et doux ? |
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b |
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Pourquoi courber ton front⎟ sur la fraîcheur des marbres ? |
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a |
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Nurmahal, Nurmahal,⎟ où donc est ton époux ? |
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b |
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Ali-Khan est parti,⎟ la guerre le réclame ; |
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a |
110 |
Son trésor le plus cher⎟ en ces lieux est resté : |
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b |
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Mais le nom du Prophète,⎟ incrusté sur sa lame, |
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a |
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Garantit son retour⎟ et ta fidélité. |
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b |
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Car jusques au tombeau⎟ tu lui seras fidèle, |
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a |
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Femme ! tu l'as juré⎟ dans vos adieux derniers ; |
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b |
115 |
Et, pour aiguillonner⎟ l'heure qui n'a plus d'aile, |
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a |
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Tu chantes Leïlah⎟ sous les tamariniers. |
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b |
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Tais-toi. L'âpre parfum⎟ des amoureuses fièvres |
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a |
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Se mêle avec ton souffle⎟ à l'air tiède du soir. |
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b |
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C'est un signal de mort⎟ qui tombe de tes lèvres… |
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a |
120 |
Djihan-Guîr pour l'entendre⎟ est venu là s'asseoir. |
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b |
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Au fond du harem frais,⎟ au mol éclat des lampes, |
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a |
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Laisse plutôt la gaze⎟ en ses plis caressants |
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b |
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Enclore tes cheveux⎟ dénoués sur tes tempes, |
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a |
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Ouvre plutôt ton cœur⎟ aux songes innocents. |
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b |
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125 |
Un implacable amour⎟ plane d'en haut et gronde |
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a |
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Autour de toi, dans l'air⎟ fatal où tu te plais. |
6+6 |
b |
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Ne sois pas Nurdjéham,⎟ la lumière du monde ! |
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a |
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Sois toujours Nurmahal,⎟ l'étoile du palais ! |
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b |
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Mais va ! ta destinée⎟ au ciel même est écrite. |
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a |
130 |
Les jours se sont enfuis.⎟ Sous les arbres épais |
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b |
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Tu ne chanteras plus⎟ ta chanson favorite ; |
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a |
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Djihan-Guîr sur sa tour⎟ ne reviendra jamais. |
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b |
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Maintenant les saphirs⎟ et les diamants roses |
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a |
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S'ouvrent en fleurs de flamme⎟ autour de ta beauté |
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b |
135 |
Et constellent la soie⎟ et l'or où tu reposes |
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a |
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Sous le dôme royal⎟ de ton palais d'été. |
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b |
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Deux rançons de radjah⎟ pendent à tes oreilles ; |
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a |
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Golkund et Viçapur⎟ ruissellent de ton col ; |
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b |
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Tu sièges, ô Persane,⎟ au milieu des merveilles, |
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a |
140 |
Auprès du fils d'Akbar,⎟ sur le trône mongol. |
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b |
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Et la maison d'Ali⎟ désormais est déserte. |
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a |
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Les jets d'eau se sont tus⎟ dans les marbres taris. |
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b |
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Plus de gais serviteurs⎟ sous la varangue ouverte, |
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a |
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Plus de paons familiers⎟ sous les berceaux flétris ! |
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b |
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145 |
Tout est vide et muet.⎟ La ronce et l'herbe épaisses |
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a |
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Hérissent les jardins⎟ où le reptile dort. |
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b |
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Mais Nurmahal n'a point⎟ parjuré ses promesses ; |
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a |
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Nurmahal peut régner,⎟ puisque Ali-Khan est mort ! |
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b |
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A travers le ciel pur⎟ des nuits silencieuses, |
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a |
150 |
Sur les ailes du rêve⎟ il revenait vainqueur, |
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b |
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Et ton nom s'échappait⎟ de ses lèvres joyeuses, |
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a |
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Quand le fer de la haine⎟ est entré dans son cœur. |
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b |
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Gloire à qui, comme toi,⎟ plus forte que l'épreuve, |
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a |
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Et jusqu'au bout fidèle⎟ à son époux vivant, |
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b |
155 |
Par un coup de poignard⎟ à la fois reine et veuve, |
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a |
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Dédaigne de trahir⎟ et tue auparavant ! |
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b |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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