| XXIV |
| L'ÉVÊQUE D'ORLÉANS |
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Un grand Évêque, un grand Français.
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De la France et du Christ, | nous qui suivons l'enseigne, |
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Sachons bien quel vaillant | repose en ce cercueil : |
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De nos jours où le bras | fléchit, où l'honneur saigne, |
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Jamais soldats sans chefs | n'ont mené si grand deuil. |
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La bataille est plus âpre | et le péril augmente ! |
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Où sont le fier évêque | et le fier chevalier |
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Qui nous illuminaient | dans la sombre tourmente |
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Et nous guidaient d'un geste | ardent et familier ? |
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Dans nos combats pour Dieu, | pour les libertés saintes, |
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La mitre étincelait | à côté du haubert ; |
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Et ces chères clartés | parmi nous sont éteintes… |
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Dupanloup a rejoint, | là-haut, Montalemhert ! |
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Ah ! celui-là, c'était | un évêque, un apôtre |
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Tendre et fort, vigilant | à garder son troupeau ; |
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C'était un cœur français | battant comme le nôtre |
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Un citoyen fidèle | au pays, au drapeau ! |
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Celui-là n'a jamais, | d'ineptes flatteries, |
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Encensé devant Dieu | les vainqueurs de hasard ; |
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Pour quelques pans de murs | ou quelques broderies, |
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Il n'abaissa jamais | sa croix devant César. |
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Il la porta bien lourde | à ses fortes épaules ; |
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Étant, comme jadis | ses saints prédécesseurs, |
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Un rude champion | du paysan des Gaules |
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Contre les proconsuls | et les envahisseurs. |
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Nul au temps d'Atrila, | des Huns et des Tartares, |
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Des froids Teutons, pillards | aujourd'hui comme hier, |
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Nul n'a fait, d'un seul geste | effrayant les Barbares, |
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Parler à l'Évangile | un langage plus fier. |
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Insultez-le, ce père | et soldat de l'Église, |
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Vous qu'on a vus dix ans | platement à genoux |
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D'un despote imbécile | adorer la sottise… |
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Insultez ce grand mort, | il vous fait honte à tous ! |
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Mais toi qui tiens déjà | la couronne et la palme. |
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Pardonne, ô bon pasteur, | à ton fils irrité ! |
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Vieux et près de te suivre | il nous sied d'être calme, |
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Répands, répands sur nous | ta vive charité. |
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Toi qui connus si bien | l'âme de notre France, |
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Ne lui montrais-tu pas | pour patronne et pour sœur |
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La vierge, le héros | fait à sa ressemblance, |
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Qui lutta, qui souffrit | avec tant de douceur ! |
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C'est toi qui, devançant | l'Église universelle. |
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As dressé son premier | et son plus ferme autel |
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A sainte Jeanne d'Arc | la sublime Pucelle ; |
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Ton nom reste gravé | sur ce bronze immortel. |
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Je vous vois, près du Christ, | priant pour la patrie, |
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Toi l'Évêque et la Vierge, | et le preux Chevalier.., |
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Tu bénis de là-haut | cette France meurtrie |
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Que, même dans le ciel, | on ne peut oublier. |
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Tes traces sont partout, | au Forum, dans les temples. |
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Dans tout ce qui m'émeut, | moi chrétien, moi Français, |
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Et mieux que des discours | tu laisses des exemples ; |
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Tu montras le devoir, | qu'importe le succès ! |
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Va ! tu survis ! hélas ! | nul n'est plus de ta taille ; |
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Mais ta race subsiste | et tes fils sont nombreux : |
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Ce soir pour le travail, | demain pour la bataille. |
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Ton indomptable esprit | bouillonne encor chez eux ! |
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Ils retiennent de toi | la sincérité fière ; |
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Ton génie est au ciel | envolé sans retour. |
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Mais nous avons ta foi, | ton espoir, ta bannière, |
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El nous t'imiterons | dans ton ardent amour. |
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Amis ! le jour viendra | des victoires complètes, |
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Si de l'enthousiasme | on garde encor le feu… |
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Brisés, vaincus, servons, | comme ces grands athlètes. |
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Jusqu'au dernier soupir, | servons la France et Dieu. |
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Novembre 1878.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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