| LIVRE DEUXIÈME |
| XI |
| AU ROI GUILLAUME DE PRUSSE |
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Roi, l'homme qui vous parle│est un homme de paix, |
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Un homme de prière,│ami des bois épais, |
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Soumis aux justes lois,│fidèle aux justes maîtres. |
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Nourri dans le respect│des rois et des ancêtres. |
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Jamais un mot de lui│blessant les vieilles mœurs |
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N'a brigué le succès│des modernes rimeurs ; |
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Jamais, pour mendier│des couronnes civiques. |
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Sa muse ne hurla│sur les places publiques. |
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S'il a dit fièrement,│d'un style bien trempé, |
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Son mépris de la fourbe│et d'un sceptre usurpé, |
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Il brave en tous ses vers│et dans toute sa vie |
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Le démagogue impur,│fait de haine et d'envie. |
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Les aïeux dont il sort,│dont il suit la leçon. |
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Dont il garde à son fils│le modeste écusson, |
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Jugés pour leurs vertus,│condamnés par le crime, |
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Mouraient sur l'échafaud│du prince légitime. |
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Va donc, poursuis ton œuvre│et touches-en le prix ; |
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D'un million de morts│sème le grand Paris ; |
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Lance à flots sur ses murs,│piétiste hypocrite, |
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Le pétrole enflammé,│ton arme favorite, |
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Et, pour que le triomphe│arrive à bonne fin, |
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Appelle à ton secours│et la peste et la faim. |
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Alors, parmi la cendre│et les pans de murailles, |
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Des femmes, des enfants│piétinant les entrailles, |
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Sur ton coursier sinistre,│heureux de tout ce deuil, |
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Passe cette revue,│objet de ton orgueil. |
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Écris du Champ de Mars│à ta noble compagne ; |
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Signant : « César Guillaume,│empereur d'Allemagne. |
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Souris au Louvre en feu│quand tu savoureras |
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Des Huns et des Teutons│les sauvages hourras, |
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Et sur le Carrousel│fais à tes bandes ivres |
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Litière de nos arts,│de nos dieux, de nos livres. |
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C'est ainsi qu'il convient│à de preux chevaliers |
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De saluer encor│ces murs hospitaliers, |
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Où naguère, abjurant│la haine et les conquêtes, |
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L'Europe se pressait│à nos paisibles fêtes. |
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Sois fier, inscris ton nom│dans votre Walhalla ; |
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Prends-y ta place auguste│à côté d'Attila. |
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Ton œuvre est faite, ô roi,│ton œuvre très chrétienne ; |
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Repose-toi. C'est Dieu│qui va faire la sienne. |
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Celte heure t'appartient,│il a l'éternité ; |
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Ton gîte s'y prépare,│et ton règne est compté. |
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Tu ne mérites pas│que Jeanne d'Arc s'éveille ; |
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Mais peut-être ce soir│la nièce de Corneille, |
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Servante d'une ferme│ou fille d'un château. |
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Des flancs noirs de Marat│retire son couteau, |
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Et va d'un coup pareil,│pour un forfait semblable. |
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Au sale démagogue│unir le roi coupable. |
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b |
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Car votre guerre à vous│se fait sans foi ni loi ; |
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Vous êtes un bandit,│vous n'êtes pas un roi ! |
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Régents des nations,│princes, prenez-y garde : |
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Votre arrêt débattu│pour un peu se retarde ; |
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Les peuples incertains,│mais non plus à genoux, |
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Dans leurs calamités│s'interrogent sur vous. |
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S'il ressort, après tout,│de l'épreuve où nous sommes |
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Que les rois ne sont plus│que des massacreurs d'hommes, |
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Si votre amour de gloire│est un épouvantail |
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Pour ce siècle amoureux│de paix et de travail ; |
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Si l'on sait trop qu'un roi│fait, en un jour de guerre. |
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Plus de morts qu'en deux ans│Danton et Robespierre ; |
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Si l'on vous voit, sanglants│et fous d'ambitions, |
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Découper par lambeaux│les pauvres nations, |
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A mille engins de mort│user notre industrie, |
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Et tourner la science│en œuvre de tuerie ; |
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Si la bombe et l'obus,│dans vos jeux triomphants. |
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Choisissent à plaisir│la femme et les enfants ; |
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Si vous allez porter,│dans vos blocus infâmes. |
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La famine et la peste│à des millions d'âmes ; |
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Si pour les orphelins│broyés dans la maison |
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Un prince a les douceurs│du cordonnier Simon ; |
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b |
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Si dans leur lâcheté│nous découvrons égales |
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La bête populaire│et les bêtes royales… |
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O rois, dignes objets│de haine et de mépris, |
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L'Europe de vous tous│sera libre à tout prix. |
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Et moi, fils de parents│zélés pour la couronne, |
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Morts pour votre pouvoir│et pour votre personne, |
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Moi que tous les tribuns│trouvent sourd à leur voix. |
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Qui garde au fond du cœur│l'amour des vieilles lois |
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Et porte hautement│le deuil des vieilles races. |
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Qui professai toujours│l'horreur des populaces… |
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En vous voyant finir│sous le couteau sacré. |
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Moi, poète et chrétien,│ô rois, j'applaudirai. |
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b |
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Décembre 1870.
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