| LIVRE PREMIER |
| IV |
| AUX DÉMOLISSEURS |
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Tombez, vieilles maisons | avec les vieilles mœurs ! |
6+6 |
a |
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Le champ des parvenus | se cultive en primeurs ; |
6+6 |
a |
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Il veut des hommes neufs | et des bâtisses neuves ; |
6+6 |
b |
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C'est en démolissant | que l'on y fait ses preuves. |
6+6 |
b |
| 5 |
Donc, poussez, en un soir, | comme des champignons, |
6+6 |
a |
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Poussez, sur les débris | de nos humbles pignons, |
6+6 |
a |
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Temples des dieux, des arts, | des libertés modernes, |
6+6 |
b |
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Bazars et lupanars, | banques, tripots, casernes ! |
6+6 |
b |
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Pour nous, déracinés | par le droit du plus fort. |
6+6 |
a |
| 10 |
Nous qui voulions mourir | où notre aïeul est mort, |
6+6 |
a |
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Errants et ballottés | dans la tourbe flottante, |
6+6 |
b |
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Au pied de vos palais | nous vivrons sous la lente. |
6+6 |
b |
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Ah ! par le temps qui court, | bienheureux les bâtards ! |
6+6 |
a |
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Ceux-là n'opposent pas | au progrès des retards ; |
6+6 |
a |
| 15 |
Ceux-là ne traînent pas, | cabrés contre la mode, |
6+6 |
b |
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De regrets surannés | un bagage incommode ; |
6+6 |
b |
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Jamais sur leur chemin | libre de préjugés |
6+6 |
a |
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Une tombe, un vieux mur, | ne les a dérangés. |
6+6 |
a |
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Hélas ! nous ne saurions, | nous, gens d'humeurs chagrines, |
6+6 |
b |
| 20 |
Procéder si gaiement | à faire des ruines, |
6+6 |
b |
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Et déchirer l'histoire, | et sur le sol natal. |
6+6 |
a |
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Répandre, en le fauchant, | l'oubli, l'oubli fatal. |
6+6 |
a |
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Nous ne saurions, au gré | des intérêts serviles, |
6+6 |
b |
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Comme un pays conquis | transfigurer nos villes ; |
6+6 |
b |
| 25 |
Si bien les embellir, | si bien les ravager. |
6+6 |
a |
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Que tout vieux citoyen | s'y croit un étranger. |
6+6 |
a |
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Tous nos chers souvenirs, | tous nos cultes intimes |
6+6 |
b |
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Se soldent, à vos yeux, | par francs et par centimes. |
6+6 |
b |
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Vous ne comprenez pas — | on en sait les motifs — |
6+6 |
a |
| 30 |
L'affreux deuil qui nous tient | de ces manoirs chétifs |
6+6 |
a |
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Oui, nous avons eu, nous, | nos maisons paternelles ; |
6+6 |
b |
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C'est un tort, je le sais, | chez ces races nouvelles |
6+6 |
b |
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Tous, depuis les plus fiers | jusques aux plus obscurs, |
6+6 |
a |
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Nous avions un passé | qui croule avec ces murs |
6+6 |
a |
| 35 |
Tout fils de bonne mère | est d'une souche antique |
6+6 |
b |
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Et peut de son berceau | se faire une relique. |
6+6 |
b |
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Ah ! pour tenir son cœur | au sol enraciné. |
6+6 |
a |
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Pas n'est besoin d'avoir | un donjon blasonné ; |
6+6 |
a |
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Il suffit, tout enfant, | près de l'âtre qui brille, |
6+6 |
b |
| 40 |
D'avoir vu pendre au mur | un sabre de famille ; |
6+6 |
b |
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Sur le même établi | d'avoir, jusqu'à dix ans, |
6+6 |
a |
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Présenté leurs outils | à de bons artisans ; |
6+6 |
a |
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Aidé parfois le père, | heureux de son emplette, |
6+6 |
b |
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A charger d'un vieux livre | une vieille tablette. |
6+6 |
b |
| 45 |
Et, dans le même coin, | sur le même fauteuil, |
6+6 |
a |
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Grimpé sur les genoux | de l'oncle ou de l'aïeul. |
6+6 |
a |
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|
Malheureux, sur ce sol | qui tremble d'heure en heure. |
6+6 |
b |
|
Malheureux qui s'attache | à sa pauvre demeure ! |
6+6 |
b |
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Sous son rustique abri, | notre vieux banc de bois |
6+6 |
a |
| 50 |
N'est pas plus assuré | que le trône des rois. |
6+6 |
a |
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Nul ne sait aujourd'hui, | si petit qu'il se fasse, |
6+6 |
b |
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Quelle raison d'État | se trame et le menace ; |
6+6 |
b |
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Et nul ne peut jurer, | chez ce peuple si fier, |
6+6 |
a |
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Qu'il couchera ce soir | au même lit qu'hier. |
6+6 |
a |
| 55 |
Sortez, déménagez, | partez, la loi l'ordonne, |
6+6 |
b |
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Et rien n'appartient plus | de nos jours à personne ! |
6+6 |
b |
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Ah ! que nous sommes loin | de ces temps casaniers |
6+6 |
a |
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Où les rois respectaient | la hutte des meuniers ! |
6+6 |
a |
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Où l'homme, qui chez lui | voulait rester le maître |
6+6 |
b |
| 60 |
Et préférait à l'or | le foyer d'un ancêtre, |
6+6 |
b |
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Trouvait, en s'obstinant, | applaudi des railleurs, |
6+6 |
a |
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Des juges à Berlin… | et quelquefois ailleurs. |
6+6 |
a |
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Chez nous, grâce aux clartés | que le progrès apporte, |
6+6 |
b |
|
Les choses, maintenant, | se passent d'autre sorte : |
6+6 |
b |
| 65 |
Un affreux petit juif, | jadis porte-haillons, |
6+6 |
a |
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Rêve de s'embellir | de quelques millions ; |
6+6 |
a |
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Il avise un projet | qui ne saurait déplaire, |
6+6 |
b |
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— Toujours dans l'intérêt | et le vœu populaire ! — |
6+6 |
b |
|
Mais, d'abord, il lui faut | sans trêve et sans débats |
6+6 |
a |
| 70 |
Qu'on jette la moitié | de votre ville à bas ; |
6+6 |
a |
|
Il en tient dans sa caisse | une autre toute prête. |
6+6 |
b |
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Donc que chacun se range | et que rien ne l'arrête, |
6+6 |
b |
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Et qu'un long boulevard | à travers nos taudis |
6+6 |
a |
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S'ouvre aux heureux mortels | jusqu'à son paradis. |
6+6 |
a |
| 75 |
Alors, en un clin d'œil, | comme des fourmilières, |
6+6 |
b |
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Surgiront les hôtels, | les cités ouvrières, |
6+6 |
b |
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Docks, opéras, jardins, | bals et cafés chantants. |
6+6 |
a |
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Et des loyers gratis | pour cent mille habitants. |
6+6 |
a |
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Advienne que pourra ! | le neveu des prophètes |
6+6 |
b |
| 80 |
A vendu son papier, | et ses orges sont faites ! |
6+6 |
b |
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Or, à tant de bienfaits, | dus au peuple romain, |
6+6 |
a |
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Si votre humble maison | barre encor le chemin, |
6+6 |
a |
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Cessant de faire obstacle | au bonheur de la foule, |
6+6 |
b |
|
N'est-il pas, dites-moi, | juste qu'elle s'écroule ? |
6+6 |
b |
| 85 |
Tant mieux si l'homme habile, | épris du bien commun, |
6+6 |
a |
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Dans l'innocent trafic | a gagné cent pour un. |
6+6 |
a |
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Si, pour mieux cheminer | vers ses terrains prospères, |
6+6 |
b |
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Il a graissé la patte | à quelques gros compères… |
6+6 |
b |
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Respectez, citoyens, | cet intérêt urgent, |
6+6 |
a |
| 90 |
Et, payés bien ou mal, | emportez votre argent ; |
6+6 |
a |
|
D'un nouveau boulevard | la cité s'est accrue, |
6+6 |
b |
|
Trouvez un autre gîte | ou couchez dans la rue. |
6+6 |
b |
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|
Mais comment, — nous diront | ceux qui n'ont pas le fil, — |
6+6 |
a |
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Comment, pourquoi, par qui | tout cela se fait-il ? |
6+6 |
a |
| 95 |
Moi, je suis ruiné ! | — Tant pis… et tout s'explique |
6+6 |
b |
|
Par ce mot consolant : | utilité publique ; |
6+6 |
b |
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Il fait naître le bien | et l'agrément commun, |
6+6 |
a |
|
Du total des ennuis | qu'on impose à chacun. |
6+6 |
a |
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|
Comprenez-vous ? — Fort peu ; | cependant je soupçonne |
6+6 |
b |
| 100 |
Que tout ceci profite | à plus d'une personne ; |
6+6 |
b |
|
On en glose, du moins, | en cent mille façons ; |
6+6 |
a |
|
Chacun a sa chronique | et chacun ses leçons ; |
6+6 |
a |
|
J'ai la mienne, fort drôle | et qui vous fera rire ; |
6+6 |
b |
|
Mais je me garderais, | certes, d'en rien écrire ! |
6+6 |
b |
| 105 |
Je sais ce qu'il en cuit | d'un article malin : |
6+6 |
a |
|
Je me tais… nous avons | des juges à Berlin. |
6+6 |
a |
|
|
Donc, ravagez en paix | nos maisons et l'histoire ; |
6+6 |
b |
|
Rien n'existait hier, | avant vous, c'est notoire : |
6+6 |
b |
|
Sans berceau, sans aïeux, | et sans passé connu, |
6+6 |
a |
| 110 |
La France est tout entière | un pays parvenu. |
6+6 |
a |
|
Sur le sol, dans les lois, | tout date, je suppose. |
6+6 |
b |
|
Du jour où le hasard | fit de vous quelque chose. |
6+6 |
b |
|
Tout est né d'aujourd'hui, | villes, hameaux, chalets. |
6+6 |
a |
|
Les fermes, les châteaux… | et surtout les valets. |
6+6 |
a |
|
| 115 |
Édiles ! reprenez | nos cités par la base : |
6+6 |
b |
|
Chacun hors de chez soi ! | puis, faisons table rase ! |
6+6 |
b |
|
Voyez dans quel taudis, | pour en cire si vains, |
6+6 |
a |
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Logeaient nos vieux prévôts | et nos vieux échevins ! |
6+6 |
a |
|
Comment administrer | du fond d'une masure ? |
6+6 |
b |
| 120 |
Au luxe d'un consul | son talent se mesure. |
6+6 |
b |
|
Sitôt qu'on a souci | de se rendre immortel, |
6+6 |
a |
|
Pour agrandir son âme | on accroît son hôtel ; |
6+6 |
a |
|
On abat le voisin. | — Rangeons-nous, et silence ! |
6+6 |
b |
|
Place au vieux jacobin | qui devient excellence ! |
6+6 |
b |
| 125 |
Puis il faut en finir : | que les morts soient bien morts |
6+6 |
a |
|
En abattant ces murs, | on abat des remords ; |
6+6 |
a |
|
L'un sent la royauté, | l'autre la république ; |
6+6 |
b |
|
On fit entre les deux | un chemin très oblique ; |
6+6 |
b |
|
On peut, à chaque pas, | dans ces vieilles maisons, |
6+6 |
a |
| 130 |
Se heurter nez à nez | avec ses trahisons. |
6+6 |
a |
|
On n'aime pas à voir, | ex-libéral austère, |
6+6 |
b |
|
Son ancien club louchant | près de son ministère. |
6+6 |
b |
|
Et, du haut d'un balcon | d'or à quatre piliers. |
6+6 |
a |
|
Le coin de rue où l'on | décrotta les souliers. |
6+6 |
a |
|
| 135 |
Et c'est pourquoi la France | aux marteaux est livrée ; |
6+6 |
b |
|
Du passé qu'on égorge | on sonne la curée. |
6+6 |
b |
|
Partout, de mon village | au centre de Paris, |
6+6 |
a |
|
Je n'ai pu faire un pas | sans heurter un débris. |
6+6 |
a |
|
Ah ! du siècle, partout, | le sol offre l'emblème : |
6+6 |
b |
| 140 |
Le champ est le portrait | du laboureur lui-même : |
6+6 |
b |
|
Chaque temple est pareil | à sa divinité, |
6+6 |
a |
|
L'âme du citoyen | se peint dans la cité. |
6+6 |
a |
|
Partout, c'est un amas | de cendre et de décombres |
6+6 |
b |
|
L'honneur, la foi, l'amour, | laissent des vides sombres, |
6+6 |
b |
| 145 |
Comme ces vieux logis | croulant sous les marteaux ; |
6+6 |
a |
|
Tout s'en va, démoli | par les instincts brutaux. |
6+6 |
a |
|
D'ici, de là, peut-être, | infirme et replâtrée, |
6+6 |
b |
|
Une antique chapelle | est parfois rencontrée ; |
6+6 |
b |
|
Mais tout auprès se dresse, | impossible et sans art, |
6+6 |
a |
| 150 |
Percé de mille trous | quelque long mur blafard ; |
6+6 |
a |
|
Tel, qu'on cherche, en voyant | ce pastiche vulgaire, |
6+6 |
b |
|
A quel vice banal | on bâtit un repaire. |
6+6 |
b |
|
|
De ces plats bâtiments | au front numéroté, |
6+6 |
a |
|
J'exècre l'air de gêne | et l'uniformité. |
6+6 |
a |
| 155 |
Tout, par le temps qui court | et l'esprit qui gouverne. |
6+6 |
b |
|
Tout prend, sans qu'on y songe, | un aspect de caserne ; |
6+6 |
b |
|
Pas un caprice heureux, | rien d'architectural, |
6+6 |
a |
|
Et tout semble aligné | des mains d'un caporal. |
6+6 |
a |
|
Jadis en nos manoirs, | — hôtels, maisons étroites, — |
6+6 |
b |
| 160 |
Je sais qu'on avait peu | souci des lignes droites. |
6+6 |
b |
|
D'un art un peu fantasque | on y suivait la loi, |
6+6 |
a |
|
Mais c'était un art libre, | et l'on était chez soi. |
6+6 |
a |
|
Comme pour une armure | et pour une bataille. |
6+6 |
b |
|
Chacun se construisait | sa demeure à sa taille ; |
6+6 |
b |
| 165 |
Le maître charbonnier | et le puissant seigneur |
6+6 |
a |
|
Étaient cuirassés là | comme dans leur honneur, |
6+6 |
a |
|
Sûrs qu'après eux le fils | ou l'époux de la fille |
6+6 |
b |
|
y vivraient dans le culte | et les droits de famille, |
6+6 |
b |
|
Qu'on y garderait purs | l'enseigne ou le blason… |
6+6 |
a |
| 170 |
Et que Dieu seul pouvait | briser une maison ! |
6+6 |
a |
|
|
Mais, aujourd'hui, trottant | sous la loi d'un concierge. |
6+6 |
b |
|
On n'a plus de manoir, | on demeure à l'auberge. |
6+6 |
b |
|
Peuple nomade ! un bail, | qui dure longuement. |
6+6 |
a |
|
Vit l'espace d'un deuil | ou d'un gouvernement. |
6+6 |
a |
| 175 |
A les voir, vos maisons, | ces affreux phalanstères, |
6+6 |
b |
|
On flaire un antre. ouvert | à tous les adultères, |
6+6 |
b |
|
Où, sans pudeur, tout va, | chez un peuple rampant. |
6+6 |
a |
|
Suivant le bon plaisir | du dernier occupant. |
6+6 |
a |
|
Ces murs ont un visage | impossible à décrire ; |
6+6 |
b |
| 180 |
Ils s'éclairent le soir | d'un étrange sourire ; |
6+6 |
b |
|
Le cœur est soulevé | par ce honteux regard, |
6+6 |
a |
|
Et l'on reconnaît vite | à ce luxe, à ce fard, |
6+6 |
a |
|
A ce balcon doré | qui regarde en coulisse. |
6+6 |
b |
|
Tout un monde élégant… | inscrit à la police. |
6+6 |
b |
|
| 185 |
Tout porte le cachet | de ce monde suspect ; |
6+6 |
a |
|
L'air de ces monuments | repousse le respect. |
6+6 |
a |
|
Il semble que Paris | s'attife et se déploie |
6+6 |
b |
|
Pour les yeux des laquais | et des filles de joie. |
6+6 |
b |
|
|
Donc, reprenez le pic, | au nom de l'avenir, |
6+6 |
a |
| 190 |
Maçons, et faites brèche | à tout grand souvenir ; |
6+6 |
a |
|
Et qu'on ouvre, à travers | nos maisons éventrées, |
6+6 |
b |
|
A ce peuple fringant, | de plus larges entrées. |
6+6 |
b |
|
Qu'un long flot d'étrangers, | planteurs, lords et boyards. |
6+6 |
a |
|
Gonflé de fange et d'or, | coule en nos boulevards ; |
6+6 |
a |
| 195 |
Faites de ce Paris, | centre des vieilles Frondes, |
6+6 |
b |
|
Un lupanar ouvert | aux vices des deux mondes. |
6+6 |
b |
|
|
Et nous, gens de province, | et nous, peuple mouton, |
6+6 |
a |
|
Dans l'antre de la louve | allons prendre le ton. |
6+6 |
a |
|
Démolir, rebâtir, | gâcher, c'est une rage |
6+6 |
b |
| 200 |
Qui, de Paris, s'infiltre | au plus mince village. |
6+6 |
b |
|
Tout, églises, châteaux, | cloîtres, tombeaux, rempart, |
6+6 |
a |
|
Tout croule et tout s'allonge | et devient boulevard. |
6+6 |
a |
|
Sur ses douze maisons | mon hameau fait main basse |
6+6 |
b |
|
Pour élargir sa rue | où personne ne passe. |
6+6 |
b |
| 205 |
Le plus petit préfet, | avec acharnement, |
6+6 |
a |
|
Du Louvre de l'endroit | poursuit l'achèvement, |
6+6 |
a |
|
Tout fier s'il peut laisser, | quand son mandat expire, |
6+6 |
b |
|
A son département | la dette d'un empire. |
6+6 |
b |
|
Je ne me plaindrais pas, | si ce luxe indigent |
6+6 |
a |
| 210 |
Ne faisait parmi nous | de tort qu'à notre argent ; |
6+6 |
a |
|
Si la fierté, le droit, | l'horreur des injustices, |
6+6 |
b |
|
Avaient plus large place | en vos longues bâtisses, |
6+6 |
b |
|
Et si Dieu se trouvait | plus noblement servi |
6+6 |
a |
|
Sur cet autel repeint | dont le suisse est ravi. |
6+6 |
a |
| 215 |
A-t-on su mieux pourvoir | à la chose publique |
6+6 |
b |
|
Dans les villes de marbre | ou dans celles de brique ? |
6+6 |
b |
|
N'aurons-nous, en retour | de nos toits saccagés, |
6+6 |
a |
|
Que l'honneur de servir | des maîtres mieux logés ? |
6+6 |
a |
|
|
Le monde a déjà vu — | j'écarte cet augure — |
6+6 |
b |
| 220 |
Ce qu'on gagne à changer | en palais sa masure, |
6+6 |
b |
|
A quel prix, pour les mœurs | et pour les volontés, |
6+6 |
a |
|
Le luxe impitoyable | envahit les cités, |
6+6 |
a |
|
Quand un pays n'est plus | que le temple d'un homme, |
6+6 |
b |
|
Quand la plèbe et César | se caressaient dans Rome |
6+6 |
b |
| 225 |
Et s'offraient l'un à l'autre, | entourés de flatteurs. |
6+6 |
a |
|
Des cirques, des palais | et des gladiateurs. |
6+6 |
a |
|
Oui, dans ces temps hideux | qu'on exhume et qu'on loue. |
6+6 |
b |
|
Les murs étaient de marbre… | et les âmes de boue. |
6+6 |
b |
|
Et sur ce marbre encore, | à grands frais tourmenté. |
6+6 |
a |
| 230 |
Si la richesse éclate, | il manque la beauté. |
6+6 |
a |
|
La Muse n'a souri, | de l'Illyssus au Tibre, |
6+6 |
b |
|
Qu'aux pieux monuments | nés dans un siècle libre. |
6+6 |
b |
|
Un peuple, dont l'honneur | court tous ces vils hasards, |
6+6 |
a |
|
Indifférent aux dieux, | est inhabile aux arts. |
6+6 |
a |
|
| 235 |
En vain je cherche une âme | à tous ces édifices : |
6+6 |
b |
|
Aucun art sérieux | et beaucoup d'artifices, |
6+6 |
b |
|
Rien qui parle à l'esprit, | rien de fort, d'émouvant. |
6+6 |
a |
|
De la dorure, un air | de théâtre en plein vent. |
6+6 |
a |
|
Un agrément pareil | à ce charme équivoque |
6+6 |
b |
| 240 |
Qui s'adresse à la chair | et que la chair provoque. |
6+6 |
b |
|
Mais toutes ces laideurs, | mille autres qui naîtront. |
6+6 |
a |
|
Portent les mots : fragile | et provisoire au front ; |
6+6 |
a |
|
A ces énormités | la solidité manque : |
6+6 |
b |
|
Un souffle emportera | baraque et saltimbanque. |
6+6 |
b |
| 245 |
Jamais de son respect, | à la fin baptisés. |
6+6 |
a |
|
Le temps ne sacrera | ces murs improvisés ; |
6+6 |
a |
|
Sur ces trottoirs hantés | par les louves nocturnes |
6+6 |
b |
|
Jamais la grande histoire, | avec ses hauts cothurnes, |
6+6 |
b |
|
Ne voudra faire un pas | entre ces oripeaux |
6+6 |
a |
| 250 |
Et recueillir un nom | chez ces peuples troupeaux ; |
6+6 |
a |
|
Jamais votre âge impur, | de quel mot qu'il s'appelle, |
6+6 |
b |
|
N'aura son Parthénon | ni sa Sainte-Chapelle, |
6+6 |
b |
|
Et, dans l'art qui couronne | ou construit la cité, |
6+6 |
a |
|
Rien ne remplacera | Dieu ni la liberté. |
6+6 |
a |
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Septembre 1861.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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