QUINZIÈME VISION |
──── |
|
Cependant Asrafiel,│ vainqueur par sa complice, |
6+6 |
a |
|
De ses lâches rivaux│ débarrassant la lice, |
6+6 |
a |
|
Le pied sur un cadavre│ au trône était monté ; |
6+6 |
b |
|
Pour lui le prix du sang│ était la volupté : |
6+6 |
b |
5 |
Et, pour aiguillonner│ son audace assouvie, |
6+6 |
a |
|
Associant la mort│ aux excès de la vie, |
6+6 |
a |
|
De débauche altéré│ plus que d’ambition, |
6+6 |
b |
|
Il remplissait ces murs│ d’abomination. |
6+6 |
b |
|
Sur les parvis souillés│ du palais des scandales, |
6+6 |
a |
10 |
Le sang et les parfums│ se mêlaient sur les dalles ; |
6+6 |
a |
|
Les hymnes effrénés,│ les sons des instruments, |
6+6 |
b |
|
Y couvraient de la mort│ les derniers râlements. |
6+6 |
b |
|
Des danseuses, nouant│ leurs trames fugitives, |
6+6 |
a |
|
Secouaient des flambeaux│ sur le front des convives ; |
6+6 |
a |
15 |
La sueur, la fumée,│ obscurcissaient le ciel : |
6+6 |
b |
|
Cette atmosphère immonde│ était l’air d’Asrafiel ; |
6+6 |
b |
|
On eût dit qu’effrayé│ du jour qui devait suivre, |
6+6 |
a |
|
Des cinq sens à la fois│ il se hâtait de vivre. |
6+6 |
a |
|
Par ces hideux tableaux│ ses esprits excités |
6+6 |
b |
20 |
Trouvaient un nouveau sel│ à ses atrocités. |
6+6 |
b |
|
|
Les yeux de Daïdha│ brûlaient de loin son âme ; |
6+6 |
a |
|
L’empire n’était rien│ pour lui sans cette femme : |
6+6 |
a |
|
Tous ses forfaits n’étaient│ que des forfaits ingrats, |
6+6 |
b |
|
S’ils ne lui jetaient pas│ ce rêve entre les bras ! |
6+6 |
b |
25 |
Il voulait, réservant│ pour lui ce prix céleste, |
6+6 |
a |
|
Être un époux pour elle,│ être un dieu pour le reste, |
6+6 |
a |
|
Et, lui donnant aussi│ sa part de royauté, |
6+6 |
b |
|
Faire de sa conquête│ une divinité. |
6+6 |
b |
|
Ces lieux étaient la scène│ et cette heure était l’heure. |
6+6 |
a |
30 |
Conduite de la nuit│ de sa morne demeure |
6+6 |
a |
|
À ce jour que lançaient│ les torches dans les cieux, |
6+6 |
b |
|
Daïdha, rougissante,│ était devant ses yeux. |
6+6 |
b |
|
|
Ses regards, étonnés│ par l’éclat de la flamme, |
6+6 |
a |
|
Dans l’éblouissement│ laissaient nager son âme ; |
6+6 |
a |
35 |
Pour abriter son corps│ contre cette splendeur, |
6+6 |
b |
|
Ses vêtements serrés│ couvraient mal sa pudeur. |
6+6 |
b |
|
La honte de son geste│ et sa tête baissée |
6+6 |
a |
|
Semblaient l’envelopper│ dans sa chaste pensée ; |
6+6 |
a |
|
Son cœur pétrifié│ s’arrêtait de stupeur, |
6+6 |
b |
40 |
Sa peau se nuançait│ des frissons de la peur ; |
6+6 |
b |
|
Ses épaules à nu,│ se serrant aux aisselles, |
6+6 |
a |
|
S’efforçaient de voiler│ son corps comme deux ailes |
6+6 |
a |
|
Dont les duvets ravis│ par le cruel ciseau |
6+6 |
b |
|
Se replîraient en vain│ sur les flancs de l’oiseau. |
6+6 |
b |
45 |
Tantôt elle couvrait│ de ses doigts en étoile |
6+6 |
a |
|
Les marbres de son sein│ transparents sous leur voile : |
6+6 |
a |
|
Tantôt, pour s’abriter│ du jour qui l’offensait, |
6+6 |
b |
|
De l’ombre d’un pilier│ elle se vêtissait. |
6+6 |
b |
|
Parmi tant de beautés│ aux regards immodestes, |
6+6 |
a |
50 |
Son tremblement, sa peur,│ sa rougeur et ses gestes |
6+6 |
a |
|
Jetaient sur elle seule│ un voile de respect ; |
6+6 |
b |
|
Le regard déhonté│ rentrait à son aspect. |
6+6 |
b |
|
Tant la sainte pudeur,│ ce vêtement de l’âme, |
6+6 |
a |
|
Peut protéger le corps│ contre l’audace infâme ! |
6+6 |
a |
|
55 |
Un mouvement d’extase│ et de ravissement |
6+6 |
b |
|
Donnait à tous les yeux│ les regards d’un amant. |
6+6 |
b |
|
Un murmure courait│ dans l’assemblée immense, |
6+6 |
a |
|
Comme dans les forêts│ la brise qui commence ; |
6+6 |
a |
|
Tandis que Daïdha,│ rouvrant ses chastes yeux |
6+6 |
b |
60 |
Qu’épouvantaient d’effroi│ les murs licencieux, |
6+6 |
b |
|
Par ces grossiers tableaux│ toujours plus offensée, |
6+6 |
a |
|
S’enfonçait plus avant│ dans sa propre pensée, |
6+6 |
a |
|
Comme un vase d’amour│ et de dilection |
6+6 |
b |
|
Au fond de cette mer│ d’abomination. |
6+6 |
b |
65 |
Le tyran, aux splendeurs│ de cette beauté chaste, |
6+6 |
a |
|
Du vice à la vertu│ contemplant le contraste, |
6+6 |
a |
|
Du regard malgré lui│ respectait ses appas. |
6+6 |
b |
|
L’absence des cheveux│ ne la déparait pas ; |
6+6 |
b |
|
Comme un jeune palmier│ dont la main qui le taille |
6+6 |
a |
70 |
En élaguant la cime│ élève encor la taille, |
6+6 |
a |
|
Plus souple et plus léger│ son buste s’élançait, |
6+6 |
b |
|
Allégé des cheveux│ dont le poids l’affaissait. |
6+6 |
b |
|
|
« Viens, disait Asrafiel,│ ô perle de l’aurore |
6+6 |
a |
|
Que la vague à mes pieds│ apporta pour éclore, |
6+6 |
a |
75 |
Viens luire sur ce front│ où luit tant de grandeur ; |
6+6 |
b |
|
Tu seras de ces lieux│ la première splendeur ! |
6+6 |
b |
|
Étoile de la nuit,│ qui brillais inconnue |
6+6 |
a |
|
Derrière les forêts│ ou derrière la nue, |
6+6 |
a |
|
Des astres du matin│ viens effacer le jour ! |
6+6 |
b |
80 |
Le bonheur de tes yeux│ coule en rayon d’amour ! |
6+6 |
b |
|
Sur tes lèvres de nard│ un ciel entier respire ! |
6+6 |
a |
|
C’est pour te conquérir│ que j’ai conquis l’empire ! |
6+6 |
a |
|
Viens, couronnant mon front│ de ta chaste beauté, |
6+6 |
b |
|
Me payer ma grandeur│ par ma félicité ! » |
6+6 |
b |
|
85 |
En lui parlant ainsi│ sa main rude et robuste, |
6+6 |
a |
|
S’assouplissant un peu,│ l’enlaçait par le buste, |
6+6 |
a |
|
Et ses bras musculeux│ l’attiraient vers son cœur ; |
6+6 |
b |
|
Mais Daïdha bondit│ avec un cri d’horreur. |
6+6 |
b |
|
Il sourit, et dardant│ un regard de satyre : |
6+6 |
a |
90 |
« Biche à l’œil effrayé,│ qui fuis ce qui t’attire, |
6+6 |
a |
|
Reviens à moi, dit-il,│ charmante enfant, reviens ! |
6+6 |
b |
|
Ton pied léger, vois-tu,│ traîne encor tes liens ; |
6+6 |
b |
|
De quoi te serviraient│ la colère et la fuite ? |
6+6 |
a |
|
Plus vite sous ma main│ tu reviendrais réduite. |
6+6 |
a |
95 |
Mais pourquoi t’enfuis-tu ?│ viens ; tu ne sais donc pas |
6+6 |
b |
|
Que c’est un dieu dont l’œil│ admire tes appas ? |
6+6 |
b |
|
Qu’il veut, n’offrant qu’à toi│ sa tendresse jalouse, |
6+6 |
a |
|
D’esclave, sur son cœur│ te proclamer épouse ? |
6+6 |
a |
|
Oh ! viens, folle beauté,│ sur le cœur d’Asrafiel, |
6+6 |
b |
100 |
De bonheurs inconnus│ étonner jusqu’au ciel !… » |
6+6 |
b |
|
|
Il se tut, et tendant│ les bras vers la rebelle, |
6+6 |
a |
|
Attendit un instant│ qu’elle y tombât… Mais elle, |
6+6 |
a |
|
D’une voix dont la honte│ et l’indignation |
6+6 |
b |
|
Relevaient tout à coup│ la molle inflexion : |
6+6 |
b |
105 |
« Dieu seul est Dieu, dit-elle,│ et le ciel de mon âme, |
6+6 |
a |
|
C’est le cœur de celui│ dont il m’a faite femme ! |
6+6 |
a |
|
Cédar, mon saint amour !│ Cédar, mon seul époux ! |
6+6 |
b |
|
Un cachot avec lui│ plus qu’un trône avec vous ! |
6+6 |
b |
|
De vos pieds tout-puissants│ que de mes pleurs je lave, |
6+6 |
a |
110 |
Frappez, rejetez-moi ;│ faites-moi votre esclave ; |
6+6 |
a |
|
Mais rendez-moi Cédar,│ Cédar, mon seul amour, |
6+6 |
b |
|
Et mes petits enfants│ dont les yeux sont mon jour ! |
6+6 |
b |
|
J’embaumerai vos pieds│ d’éternelles caresses, |
6+6 |
a |
|
Et vous serez un dieu│ du moins pour mes tendresses… » |
6+6 |
a |
|
115 |
Comme si cette bouche│ eût blasphémé le ciel, |
6+6 |
b |
|
Un murmure d’horreur│ la couvrit. Asrafiel, |
6+6 |
b |
|
La repoussant du pied│ sur le marbre abattue : |
6+6 |
a |
|
« Ah ! dit-il, c’est donc lui ?│ Qu’on coure et qu’on le tue ! |
6+6 |
a |
|
Que l’on traîne à ses yeux│ ses membres torturés ; |
6+6 |
b |
120 |
Qu’elle entende… ! Mais non,│ reprit-il, demeurez ! |
6+6 |
b |
|
Avant que de sa vie│ un geste me délivre, |
6+6 |
a |
|
D’un seul mot, Daïdha,│ tu peux le laisser vivre ; |
6+6 |
a |
|
C’est toi qui vas frapper,│ c’est toi qui le tueras ! |
6+6 |
b |
|
Viens chercher ton amant,│ sa vie est dans mes bras… » |
6+6 |
b |
125 |
À ces mots Daïdha,│ par la crainte éperdue, |
6+6 |
a |
|
Se jetait… Mais soudain,│ sur un pied suspendue, |
6+6 |
a |
|
Et redressant d’horreur│ son beau corps incliné : |
6+6 |
b |
|
« Non ! non ! qu’il meure avant│ son amour profané ! |
6+6 |
b |
|
Qu’il meure avant de voir│ son épouse avilie |
6+6 |
a |
130 |
Au prix de son honneur│ lui racheter la vie ! |
6+6 |
a |
|
Qu’il meure avant de voir│ flétrir de ton baiser |
6+6 |
b |
|
Ces lèvres où son cœur│ du moins peut se poser ! |
6+6 |
b |
|
Frappe, mon choix est fait !│… — Eh bien, non ! dit l’hyène, |
6+6 |
a |
|
Je suspendrai le coup│ pour que ta vie y tienne ! |
6+6 |
a |
135 |
Esclaves, apportez│ ses enfants par les piés |
6+6 |
b |
|
Comme deux vils chevreaux│ pour le couteau liés. |
6+6 |
b |
|
Par tous les sentiments│ de sa tendre nature, |
6+6 |
a |
|
Sur leurs membres sanglants│ donnez-lui la torture ; |
6+6 |
a |
|
Oui, respectez son corps│ et déchirez son cœur, |
6+6 |
b |
140 |
Jusqu’à ce qu’elle tombe│ aux bras de son vainqueur… » |
6+6 |
b |
|
Les petits, à ces mots,│ arrachés de leur couche, |
6+6 |
a |
|
Chacun d’eux dans les bras│ d’un esclave farouche, |
6+6 |
a |
|
Sur le seuil du parvis│ sont apportés soudain ; |
6+6 |
b |
|
L’aboîment ne fait pas│ bondir plus fort le daim |
6+6 |
b |
145 |
Que le vagissement│ de ses fils qu’on apporte |
6+6 |
a |
|
Ne fait bondir d’amour│ la mère vers la porte. |
6+6 |
a |
|
Avant que des bourreaux│ son geste ait été vu, |
6+6 |
b |
|
Se jetant sur leurs mains│ d’un élan imprévu, |
6+6 |
b |
|
Elle arrache ses fils│ à leur cruelle serre, |
6+6 |
a |
150 |
Les étreint sur son cœur,│ les embrasse, les serre, |
6+6 |
a |
|
Les laisse, les reprend,│ roule son front sur eux, |
6+6 |
b |
|
Les couvre sur leurs corps│ de baisers plus nombreux |
6+6 |
b |
|
Que l’orage du cœur│ n’a de gouttes de pluie ; |
6+6 |
a |
|
Les baigne de ses yeux,│ des lèvres les essuie ; |
6+6 |
a |
155 |
Puis, les pressant sur elle│ à les faire crier, |
6+6 |
b |
|
D’un regard qui paraît│ défier et prier, |
6+6 |
b |
|
Regarde les bourreaux│ un moment en silence, |
6+6 |
a |
|
Aux genoux d’Asrafiel│ avec ardeur s’élance, |
6+6 |
a |
|
Et serrant sur son sein│ ses enfants d’une main, |
6+6 |
b |
160 |
De l’autre saisissant│ le bras du monstre humain, |
6+6 |
b |
|
De la foudre du cœur,│ que son coup d’œil lui darde, |
6+6 |
a |
|
L’attendrit, le foudroie :│ « Oh ! dit-elle, oh ! regarde, |
6+6 |
a |
|
Suppliant à tes pieds│ ces innocents agneaux ! |
6+6 |
b |
|
Des mères de tes dieux│ les fils sont-ils plus beaux ? |
6+6 |
b |
165 |
Oh ! touche cette chair│ d’ivoire, où la tigresse |
6+6 |
a |
|
Changerait, en léchant,│ sa morsure en caresse ! |
6+6 |
a |
|
Vois ces yeux où tes yeux│ se reflètent ; oh ! vois |
6+6 |
b |
|
Comme ils touchent tes pieds│ avec leurs petits doigts ! » |
6+6 |
b |
|
Puis, avec cet instinct│ rapide de la mère, |
6+6 |
a |
170 |
Sur les traits d’Asrafiel│ voyant la joie amère, |
6+6 |
a |
|
Et comprenant soudain│ qu’il avait découvert |
6+6 |
b |
|
Le seul point sans défense│ où son cœur fût ouvert, |
6+6 |
b |
|
Du sol où se courbait│ sa face prosternée, |
6+6 |
a |
|
Relevant les enfants│ d’une main forcenée, |
6+6 |
a |
175 |
Et changeant tout à coup│ de figure et de voix, |
6+6 |
b |
|
Elle se retourna│ comme un cerf aux abois : |
6+6 |
b |
|
« Non, tu les frapperas !│ je le vois dans ton rire ! |
6+6 |
a |
|
Monstre ! l’amour y raille│ et l’enfer y respire ! |
6+6 |
a |
|
Mais viens, tyran ! bourreaux,│ meurtriers, venez tous |
6+6 |
b |
180 |
Ma seule arme de mère│ est plus forte que vous. |
6+6 |
b |
|
Essayez d’arracher│ du sein qui vous défie |
6+6 |
a |
|
Ce couple que j’y rentre│ et que j’y pétrifie ! |
6+6 |
a |
|
Vous briserez plutôt│ ces lourds câbles de fer |
6+6 |
b |
|
Que ce nœud de mes bras│ qui va les étouffer ! |
6+6 |
b |
185 |
Vous ne les atteindrez│ qu’en perçant mes entrailles ! |
6+6 |
a |
|
Mon sang, avec le leur,│ rougira vos murailles ; |
6+6 |
a |
|
Et ce monstre obtiendra,│ pour prix de ses forfaits, |
6+6 |
b |
|
Trois cadavres jetés│ à ses pieds satisfaits !… |
6+6 |
b |
|
— Bourreaux ! dit Asrafiel│ frémissant de colère, |
6+6 |
a |
190 |
Ouvrez, sans les briser,│ ces tendres bras de mère ; |
6+6 |
a |
|
Prenez ces fruits séchés│ avant que d’être mûrs, |
6+6 |
b |
|
Et broyez à ses yeux│ leurs têtes sur les murs ! » |
6+6 |
b |
|
|
Deux bourreaux, à ces mots,│ d’une invincible étreinte, |
6+6 |
a |
|
Déplièrent ses bras│ qu’entrelaçait la crainte, |
6+6 |
a |
195 |
Et, de ses vains efforts│ sans peine triomphants, |
6+6 |
b |
|
Écartèrent la mère│ et prirent les enfants. |
6+6 |
b |
|
Chacun en saisit un│ comme un boucher sa proie, |
6+6 |
a |
|
Et lui lia les pieds│ d’une rude courroie. |
6+6 |
a |
|
Tel qu’un bloc qu’en tournant│ la fronde va lancer, |
6+6 |
b |
200 |
Chacun vers sa colonne│ on les vit s’avancer. |
6+6 |
b |
|
Déjà les airs sifflaient│ sous le vent des deux crânes, |
6+6 |
a |
|
Déjà le mur rasait│ leurs cheveux diaphanes : |
6+6 |
a |
|
Un pas de plus, leurs fronts│ éclataient en débris ! |
6+6 |
b |
|
Le plus beau des jumeaux│ jette deux faibles cris ; |
6+6 |
b |
205 |
À cette voix d’enfant,│ dont l’accent la déchire, |
6+6 |
a |
|
L’horreur de Daïdha│ monte jusqu’au délire ; |
6+6 |
a |
|
Ah ! le cœur d’une mère│ est enfin le plus fort ! |
6+6 |
b |
|
« Pour sauver mes petits,│ j’embrasserais la mort ! » |
6+6 |
b |
|
Dit-elle ; et, s’élançant│ comme l’air à la flamme, |
6+6 |
a |
210 |
Dans les bras d’Asrafiel│ elle tombe sans âme ! |
6+6 |
a |
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
Le monstre se penchait│ sur le front sans couleur, |
6+6 |
b |
|
Sur le corps immobile│ épuisé de douleur, |
6+6 |
b |
|
Qu’il allait profaner│ de son haleine immonde… |
6+6 |
a |
|
Quand un cri dont l’horreur│ ferait crouler un monde, |
6+6 |
a |
215 |
Cri semblable au clairon│ dont le terrible écho |
6+6 |
b |
|
Fit rentrer dans le sol│ les murs de Jéricho, |
6+6 |
b |
|
Un cri semblable au cri│ dont la puissance seule |
6+6 |
a |
|
Fait lâcher au lion│ la brebis de sa gueule, |
6+6 |
a |
|
Et de l’aigle tremblant│ ouvre la serre au ciel, |
6+6 |
b |
220 |
Fascina tout le sang│ aux veines d’Asrafiel, |
6+6 |
b |
|
Lui fit ouvrir les mains│ comme une main plus forte, |
6+6 |
a |
|
En laissant retomber│ Daïdha demi-morte ! |
6+6 |
a |
|
|
Cédar, car c’était lui,│ du haut des escaliers, |
6+6 |
b |
|
Cédar, montrant sa tête│ entre deux hauts piliers, |
6+6 |
b |
225 |
Cédar, grand comme un dieu│ dont la mâle statue |
6+6 |
a |
|
Tombe du piédestal│ sur la foule abattue, |
6+6 |
a |
|
Les cheveux hérissés,│ le bras haut, l’œil béant, |
6+6 |
b |
|
Marche sur les corps morts│ au trône du géant. |
6+6 |
b |
|
Au palais dont l’orgie│ a dégarni les portes, |
6+6 |
a |
230 |
Du peuple débordé│ précédant les cohortes, |
6+6 |
a |
|
Précipitant ses pas│ de la foule suivis, |
6+6 |
b |
|
Cédar était monté│ jusqu’aux secrets parvis. |
6+6 |
b |
|
Comme avant de frapper│ l’orage plane et tonne, |
6+6 |
a |
|
Pour assurer ses yeux│ que la splendeur étonne, |
6+6 |
a |
235 |
Derrière une colonne│ un instant arrêté, |
6+6 |
b |
|
Sous l’ombre du portique│ il s’était abrité. |
6+6 |
b |
|
Pendant qu’il suspendait│ ses combattants du geste, |
6+6 |
a |
|
Il avait vu ses fils│ balancés, et le reste, |
6+6 |
a |
|
Daïdha, leur jetant│ son dernier cri d’effroi, |
6+6 |
b |
240 |
Tomber inanimée│ aux pieds du monstre-roi ! |
6+6 |
b |
|
À cet excès d’horreur,│ dans son sein condensée, |
6+6 |
a |
|
La foudre de son âme│ avait été lancée, |
6+6 |
a |
|
De l’orteil aux cheveux│ la flamme avait jailli, |
6+6 |
b |
|
La racine du cœur│ en avait tressailli. |
6+6 |
b |
245 |
Tout ce qui sent dans l’homme,│ aime, frémit, abhorre, |
6+6 |
a |
|
Donnait a tout son être│ un contre-coup sonore : |
6+6 |
a |
|
Rage, colère, amour,│ mort, indignation, |
6+6 |
b |
|
S’étaient multipliés│ dans sa vibration ! |
6+6 |
b |
|
La voix de tout ce peuple,│ à sa voix confondue, |
6+6 |
a |
250 |
Des cieux, qu’elle ébranlait,│ paraissait descendue. |
6+6 |
a |
|
L’enfer n’aurait pas mis│ les tyrans à l’abri ; |
6+6 |
b |
|
La vengeance du monde│ était dans ce seul cri !… |
6+6 |
b |
|
|
Comme se courbe un front│ quand passe la tempête, |
6+6 |
a |
|
Les géants avaient mis│ les deux mains sur leur tête, |
6+6 |
a |
255 |
Et, pareils aux épis│ par l’ouragan pliés, |
6+6 |
b |
|
Ondoyant sous son bras│ s’écartaient de ses piés. |
6+6 |
b |
|
Le peuple à flots pressés│ l’accompagnait en foule. |
6+6 |
a |
|
Tel, au milieu d’un lac│ quand une tour s’écroule, |
6+6 |
a |
|
On voit ce lac, grossi│ par les rocs éboulés, |
6+6 |
b |
260 |
Surmonter ses hauts bords│ de ses plis refoulés, |
6+6 |
b |
|
Et, dépassant du flot│ les grèves du rivage, |
6+6 |
a |
|
Suspendre son écume│ au rocher qui surnage : |
6+6 |
a |
|
Telles, tombant au sein│ de ce monde avili, |
6+6 |
b |
|
Où de l’iniquité│ l’abîme était rempli, |
6+6 |
b |
265 |
La colère d’un homme│ et sa seule énergie |
6+6 |
a |
|
Avaient d’un peuple entier│ troublé la léthargie, |
6+6 |
a |
|
Et de ces murs sacrés,│ qu’il n’osait regarder, |
6+6 |
b |
|
Jusque sur ses tyrans│ l’avaient fait déborder ! |
6+6 |
b |
|
|
Armés de jougs brisés,│ de socs et de massues, |
6+6 |
a |
270 |
Il se précipitait│ par toutes les issues, |
6+6 |
a |
|
Entraînant dans son flux,│ noyant dans sa fureur |
6+6 |
b |
|
Ces dieux qu’une heure avant│ adorait sa terreur. |
6+6 |
b |
|
Nul n’osait se roidir│ contre ce grand déluge ; |
6+6 |
a |
|
Tous tombaient ou mouraient,│ ou cherchaient un refuge. |
6+6 |
a |
275 |
La droite de Cédar│ agitait leur linceul. |
6+6 |
b |
|
Asrafiel pâlissant│ osa s’arrêter seul : |
6+6 |
b |
|
Il ne connaissait pas│ la force d’un bras libre ; |
6+6 |
a |
|
Sur ses muscles tendus│ reprenant l’équilibre, |
6+6 |
a |
|
De toute sa hauteur│ se dressant en sursaut, |
6+6 |
b |
280 |
De Cédar qu’il défie│ il attendait l’assaut. |
6+6 |
b |
|
Daïdha d’une main│ pressait encor sa jambe. |
6+6 |
a |
|
Cédar venant à lui│ sur le corps qu’il enjambe, |
6+6 |
a |
|
Comme un bélier jaloux│ qui, pour abattre un tronc, |
6+6 |
b |
|
Incline obliquement│ les cornes de son front, |
6+6 |
b |
285 |
Le souffle du désert│ grondant dans sa narine, |
6+6 |
a |
|
D’un seul coup de sa tête│ enfonce la poitrine. |
6+6 |
a |
|
Asrafiel, à ce choc│ qui le fait chanceler, |
6+6 |
b |
|
De ses côtes de fer│ sent les os vaciller ; |
6+6 |
b |
|
La force de son bras│ manque au coup qu’il assène ; |
6+6 |
a |
290 |
Ses poumons écrasés│ font ronfler son haleine ; |
6+6 |
a |
|
Mais, pressant de Cédar│ la nuque entre ses doigts, |
6+6 |
b |
|
Ses deux coudes ouverts,│ il l’écrase du poids, |
6+6 |
b |
|
Et, comme un sanglier│ plonge sa dent d’ivoire, |
6+6 |
a |
|
Dans son épaule nue│ enfonce sa mâchoire. |
6+6 |
a |
295 |
Tel on voit, pour ouvrir│ ses cinq ongles mordants, |
6+6 |
b |
|
Le dogue secouer│ le tigre avec ses dents, |
6+6 |
b |
|
Cédar, sans étancher│ son sang pur qui ruisselle, |
6+6 |
a |
|
Écrase le géant│ sous sa robuste aisselle. |
6+6 |
a |
|
Le colosse à l’instant,│ frappé du coup mortel, |
6+6 |
b |
300 |
Croule avec son vainqueur│ aux marches de l’autel. |
6+6 |
b |
|
Les globes de ses yeux│ tournent sous sa paupière ; |
6+6 |
a |
|
Son front sonore est pâle│ et froid comme la pierre. |
6+6 |
a |
|
Cédar, penché sur lui,│ le prend par les cheveux, |
6+6 |
b |
|
Tend, pour le soulever,│ ses deux poignets nerveux, |
6+6 |
b |
305 |
Et, contre l’autel même│ où son forfait s’expie, |
6+6 |
a |
|
Comme un vautour dans l’œuf,│ brise son crâne impie ; |
6+6 |
a |
|
Puis, cherchant du regard│ ses autres ennemis, |
6+6 |
b |
|
Il voit tout, devant lui,│ mort, fuyant ou soumis. |
6+6 |
b |
|
|
Le peuple fluctuant,│ que la peur encourage, |
6+6 |
a |
310 |
Pendant l’affreux duel,│ s’acharnant au carnage, |
6+6 |
a |
|
Avait, vengeant d’un jour│ tant de jours odieux, |
6+6 |
b |
|
Égorgé sans combat│ la moitié de ses dieux ; |
6+6 |
b |
|
L’autre moitié, fuyant│ le fer levé sur elle, |
6+6 |
a |
|
Avait, par des détours,│ gagné la citadelle ; |
6+6 |
a |
315 |
Tour qui montait au ciel,│ et dont les murs de roc, |
6+6 |
b |
|
Dressés en précipice│ et ne formant qu’un bloc, |
6+6 |
b |
|
Défiant des béliers│ la poutre la plus forte, |
6+6 |
a |
|
Recevaient l’air du ciel│ et n’avaient qu’une porte. |
6+6 |
a |
|
Pendant que leur vainqueur│ s’enivrait du succès, |
6+6 |
b |
320 |
De cette tour d’airain│ gardant l’unique accès, |
6+6 |
b |
|
Les dieux, réfugiés│ dans cet antre de pierre, |
6+6 |
a |
|
En refermant la porte,│ avaient roulé derrière |
6+6 |
a |
|
Trois fragments de granit│ dont la masse et le poids |
6+6 |
b |
|
Auraient épouvanté│ mille hommes d’autrefois, |
6+6 |
b |
325 |
Et que de la colline│ à leur masse soudée |
6+6 |
a |
|
Trente siècles n’ont pu│ déplacer en idée ! |
6+6 |
a |
|
Ce reste de tyrans│ couverts par ses remparts |
6+6 |
b |
|
Du faîte des créneaux│ plonge en bas ses regards. |
6+6 |
b |
|
Le peuple, dont la rage│ à leur aspect s’allume, |
6+6 |
a |
330 |
Contre les murs se brise│ en impuissante écume : |
6+6 |
a |
|
Sa fureur, qui ne peut│ si haut les assaillir, |
6+6 |
b |
|
Sur les corps mutilés│ des morts vient rejaillir ; |
6+6 |
b |
|
L’incendie au palais│ s’attache en longues lames ; |
6+6 |
a |
|
Le vent souffle engouffré│ dans des courants de flammes ; |
6+6 |
a |
335 |
Sous des vagues de feu│ le ciel semble ondoyer ; |
6+6 |
b |
|
Tout roule et s’engloutit│ dans ce large foyer. |
6+6 |
b |
|
Il calcine la pierre,│ il effeuille le marbre ; |
6+6 |
a |
|
La colonne s’allume│ ainsi que le tronc d’arbre, |
6+6 |
a |
|
Et, comme des rameaux│ sur les herbes fumants, |
6+6 |
b |
340 |
Sème du haut des airs│ ses grands entablements. |
6+6 |
b |
|
On dirait qu’un volcan│ allumé de lui-même |
6+6 |
a |
|
Dévore avec le sol│ ces temples du blasphème. |
6+6 |
a |
|
De ces foyers vengeurs│ les feux semblaient vivants. |
6+6 |
b |
|
Les siècles en un jour│ rendent leur cendre au vent. |
6+6 |
b |
345 |
L’œuvre d’impiété│ des âges consumée, |
6+6 |
a |
|
Éteinte en un clin d’œil,│ se balaye en fumée. |
6+6 |
a |
|
L’ange de la justice│ et de la liberté, |
6+6 |
b |
|
Sur ses ailes de feu│ par les flammes porté, |
6+6 |
b |
|
Tel qu’un pasteur qui brûle│ une ruche d’abeilles, |
6+6 |
a |
350 |
Avec l’iniquité│ consume ses merveilles. |
6+6 |
a |
|
|
Aux sinistres éclairs│ des bûchers dévorants, |
6+6 |
b |
|
Aux bouillons de la lave,│ aux clameurs des mourants, |
6+6 |
b |
|
On voit courir le peuple,│ ivre d’horrible joie, |
6+6 |
a |
|
Repousser dans la flamme│ ou disputer sa proie, |
6+6 |
a |
355 |
Battre des mains aux feux,│ encourager les vents, |
6+6 |
b |
|
Jeter sur les charbons│ des esclaves vivants, |
6+6 |
b |
|
Assouvir de ses sens│ les vengeances brutales, |
6+6 |
a |
|
Du crime et de la mort│ mener les saturnales, |
6+6 |
a |
|
Et, d’agneaux égorgés│ devenus égorgeurs, |
6+6 |
b |
360 |
Surpasser les forfaits│ dont ils sont les vengeurs ! |
6+6 |
b |
|
|
Cédar, encor souillé│ de sang et de fumée, |
6+6 |
a |
|
Relevant Daïdha│ par sa voix ranimée, |
6+6 |
a |
|
Emportait loin du feu,│ sur ses bras triomphants, |
6+6 |
b |
|
Pressés contre son cœur,│ sa femme et ses enfants. |
6+6 |
b |
365 |
Ne pouvant s’arracher│ à leur tremblante étreinte, |
6+6 |
a |
|
Il s’assit à l’écart│ au pied d’un térébinthe, |
6+6 |
a |
|
Dont sur un grand bassin│ les immenses rameaux, |
6+6 |
b |
|
Par leurs feuilles courbés,│ se baignaient dans les eaux. |
6+6 |
b |
|
Tel qu’un buffle altéré│ lave ses crins immondes, |
6+6 |
a |
370 |
Il se plonge trois fois│ tout fumant dans les ondes, |
6+6 |
a |
|
Et trois fois, élevant│ sa tête sur les flots, |
6+6 |
b |
|
De son sang encor tiède│ il lave les caillots. |
6+6 |
b |
|
La bave d’Asrafiel│ sortit de sa morsure. |
6+6 |
a |
|
Daïdha de ses pleurs│ arrosa la blessure, |
6+6 |
a |
375 |
Et de Cédar enfin│ restaurant la vigueur, |
6+6 |
b |
|
Avec ses deux enfants│ se jeta sur son cœur. |
6+6 |
b |
|
|
Oh ! de crainte et d’amour│ quels rapides échanges |
6+6 |
a |
|
De mots inachevés│ qu’entendaient seuls les anges, |
6+6 |
a |
|
D’éclairs d’une âme à l’autre│ éclatant tour à tour, |
6+6 |
b |
380 |
Illuminant d’un mot│ les doutes de l’amour, |
6+6 |
b |
|
Dans ce rapide instant│ absorbèrent leurs âmes ! |
6+6 |
a |
|
Pendant que l’incendie│ en ses longs jets de flammes |
6+6 |
a |
|
Leur jetait par moments│ ses sinistres reflets, |
6+6 |
b |
|
Et que le sol tremblait│ aux chutes des palais, |
6+6 |
b |
385 |
Amant, père, vainqueur,│ enfant, épouse, mère, |
6+6 |
a |
|
Leur joie accumulée│ était leur atmosphère. |
6+6 |
a |
|
Le ciel aurait croulé│ sur le monde englouti, |
6+6 |
b |
|
Que le bruit dans leur cœur│ n’en eût pas retenti. |
6+6 |
b |
|
|
Cependant ce vil peuple,│ achevant son ouvrage, |
6+6 |
a |
390 |
Jusqu’après le triomphe│ étendait le carnage. |
6+6 |
a |
|
Cédar en eût pitié ;│ la tête dans sa main, |
6+6 |
b |
|
Il pleura sur lui-même│ et sur le genre humain. |
6+6 |
b |
|
« Ô race, pensait-il,│ faite pour qu’on l’opprime, |
6+6 |
a |
|
Vengeras-tu toujours│ le crime par le crime ?… » |
6+6 |
a |
395 |
Il regardait fumer│ ces sinistres débris : |
6+6 |
b |
|
Un géant que la foule│ assiégeait à grands cris |
6+6 |
b |
|
Vint tomber aux genoux│ du vainqueur de sa race. |
6+6 |
a |
|
Où la force éclatait,│ il espérait la grâce : |
6+6 |
a |
|
« Sauve-moi, cria-t-il,│ de ce peuple assassin ! » |
6+6 |
b |
400 |
Cédar lui fit contre eux│ un rempart de son sein ; |
6+6 |
b |
|
Du géant sans défense│ il protégea la vie : |
6+6 |
a |
|
Le peuple abandonna│ sa victoire ravie, |
6+6 |
a |
|
Tel qu’à la voix de l’homme│ un tigre rugissant |
6+6 |
b |
|
Qui laisse et qui regrette│ une goutte de sang. |
6+6 |
b |
405 |
Mais Cédar indigné,│ les réprimant du geste, |
6+6 |
a |
|
Des géants poursuivis│ préserva quelque reste. |
6+6 |
a |
|
« Qui de vous, disait-il│ en détournant les yeux, |
6+6 |
b |
|
Du maître ou de l’esclave,│ est le plus odieux ? |
6+6 |
b |
|
Oh ! fuyons, Daïdha,│ ces races de vipères ! |
6+6 |
a |
410 |
Emportons nos enfants│ aux forêts de nos pères ! |
6+6 |
a |
|
N’est-il donc plus un juste│ au fond des nations ? » |
6+6 |
b |
|
Et Daïdha pleurant│ lui répondit : « Fuyons ! » |
6+6 |
b |
|
|
Au sommet de la tour│ qui leur servait d’asile, |
6+6 |
a |
|
Les géants consternés│ regardant sur la ville, |
6+6 |
a |
415 |
Voyant cette pitié│ d’un vainqueur généreux, |
6+6 |
b |
|
Comprirent leur salut│ et parlèrent entre eux. |
6+6 |
b |
|
Dans ce monde pétri│ de mal et d’artifice, |
6+6 |
a |
|
Chaque vertu du juste│ est une arme du vice. |
6+6 |
a |
|
Quand l’incendie éteint│ languit sans aliment, |
6+6 |
b |
420 |
Et que l’épaisse nuit│ couvrit le firmament, |
6+6 |
b |
|
L’un d’eux par une corde│ aux créneaux suspendue, |
6+6 |
a |
|
Et du poids de son corps│ jusqu’aux fossés tendue, |
6+6 |
a |
|
Glissa le long du mur,│ et d’un pas indécis |
6+6 |
b |
|
S’avança vers Cédar│ sous le grand arbre assis. |
6+6 |
b |
425 |
Tombant à ses genoux│ et simulant la crainte, |
6+6 |
a |
|
Il lui pressait les pieds│ d’une muette étreinte ; |
6+6 |
a |
|
Sa voix cherchait des mots│ et ne pouvait parler, |
6+6 |
b |
|
Sa pensée en suspens│ semblait aussi trembler. |
6+6 |
b |
|
Comme un coupable enfin│ que son juge rassure |
6+6 |
a |
430 |
Et sur les mots pesés│ composant sa figure : |
6+6 |
a |
|
« O divin étranger,│ envoyé par le ciel |
6+6 |
b |
|
Pour délivrer la terre│ et punir Asrafiel, |
6+6 |
b |
|
De quelque nom caché│ que Jéhovah te nomme, |
6+6 |
a |
|
Puissante main d’en haut│ qui vient relever l’homme ! |
6+6 |
a |
435 |
L’homme qu’elle relève│ est indigne de toi. |
6+6 |
b |
|
A leurs iniquités,│ ô juste ! arrache-moi. |
6+6 |
b |
|
Tu vois devant tes yeux│ une de leurs victimes, |
6+6 |
a |
|
Respirant l’air impur│ qu’ils infectent de crimes, |
6+6 |
a |
|
Buvant l’iniquité│ tout en la détestant, |
6+6 |
b |
440 |
Et de leur échapper│ guettant toujours l’instant. |
6+6 |
b |
|
Du sommet de la tour│ où cette race impie, |
6+6 |
a |
|
Comme l’aigle blessé,│ de son aire t’épie, |
6+6 |
a |
|
Je t’ai vu tout à l’heure│ à ces hommes ingrats |
6+6 |
b |
|
Ravir tes ennemis│ protégés par ton bras ; |
6+6 |
b |
445 |
J’ai reconnu ma race│ à ta vertu sublime, |
6+6 |
a |
|
J’ai mis ma confiance│ en ton cœur magnanime ; |
6+6 |
a |
|
Et du haut des remparts│ glissant inaperçu, |
6+6 |
b |
|
Comme l’ombre de Dieu│ ton ombre m’a reçu. |
6+6 |
b |
|
Sauve-moi, choisis-moi│ de cette race infâme |
6+6 |
a |
450 |
Que ma tribu déteste│ et que vomit mon âme ! |
6+6 |
a |
|
Mon nom n’est pas leur nom,│ mon Dieu n’est pas le leur ; |
6+6 |
b |
|
Jeune, ils m’ont pris au piège,│ ainsi que l’oiseleur. |
6+6 |
b |
|
Sous ses palmiers sacrés,│ la Mésopotamie |
6+6 |
a |
|
M’enfanta d’une race│ à leur race ennemie ; |
6+6 |
a |
455 |
Là, le nom des géants│ comme un crime est haï, |
6+6 |
b |
|
Là, règne seul au ciel│ le Dieu d’Adonaï ! |
6+6 |
b |
|
Là, le lait et le miel│ coulent d’un sol propice, |
6+6 |
a |
|
Et du cœur des mortels│ l’amour et la justice ; |
6+6 |
a |
|
Là, tout homme, plantant│ ses tentes en tout lieu, |
6+6 |
b |
460 |
A son frère dans l’homme│ et son père dans Dieu. |
6+6 |
b |
|
Oh ! laisse-moi m’enfuir│ vers ces rives prospères, |
6+6 |
a |
|
Et reporter mes os│ aux tombes de mes pères ! » |
6+6 |
a |
|
|
Cédar le relevant│ en lui prenant la main : |
6+6 |
b |
|
« Saurais-tu de ces bords│ retrouver le chemin ? |
6+6 |
b |
465 |
Pourrais-tu vers ce ciel│ me guider sur ta trace ? |
6+6 |
a |
|
Parle ! oh ! parle ! dit-il,│ enfant d’une autre race. |
6+6 |
a |
|
Si tu sais où trouver│ les fils de Jéhova, |
6+6 |
b |
|
Mes pieds seront tes pieds,│ et tes yeux mes yeux : va ! |
6+6 |
b |
|
|
» — Vers ces climats bénis│ où l’aurore a sa source, |
6+6 |
a |
470 |
Neuf soleils, dit Stagyr,│ achèveront la course. |
6+6 |
a |
|
Nous marcherons d’abord│ par un profond vallon, |
6+6 |
b |
|
La poitrine tournée│ au vent de l’aquilon. |
6+6 |
b |
|
Nous passerons bientôt│ les ondes de l’Euphrate ; |
6+6 |
a |
|
Nous entrerons après│ dans une terre ingrate |
6+6 |
a |
475 |
Qui n’enfanta jamais│ herbe ni nations, |
6+6 |
b |
|
Déserts où Dieu versa│ ses malédictions, |
6+6 |
b |
|
Dont les vents creusent seuls│ les vagues infécondes, |
6+6 |
a |
|
Où l’océan de feu│ déroule seul ses ondes ; |
6+6 |
a |
|
Là, pour ne pas mourir,│ sur les flancs du chameau |
6+6 |
b |
480 |
Le patriarche errant│ charge deux sources d’eau. |
6+6 |
b |
|
Après trois jours entiers,│ du côté de l’aurore, |
6+6 |
a |
|
La terre des palmiers│ commencera d’éclore. |
6+6 |
a |
|
Un fleuve indiquera│ les bords que nous cherchons. » |
6+6 |
b |
|
Ainsi parla Stagyr,│ et Cédar dit : « Marchons ! » |
6+6 |
b |
485 |
Détournant les regards│ de ce séjour d’alarmes, |
6+6 |
a |
|
Il prit sur chaque bras│ un des fils de ses larmes, |
6+6 |
a |
|
Appuya sur son cou│ la main de Daïdha, |
6+6 |
b |
|
Et suivit hors des murs│ l’homme, qui le guida. |
6+6 |
b |
|
A la lueur des feux│ sur des monceaux de cendre, |
6+6 |
a |
490 |
De la cité du crime│ on le vit redescendre, |
6+6 |
a |
|
Et, maudissant du cœur│ l’infâme nation, |
6+6 |
b |
|
Secouer de ses pieds│ l’abomination ! |
6+6 |
b |
|
Il vit autour des murs│ errer une chamelle |
6+6 |
a |
|
Dont le petit suçait│ la pendante mamelle ; |
6+6 |
a |
495 |
Stagyr, d’un geste adroit│ lui passant le licou, |
6+6 |
b |
|
En chassant son petit│ l’emmena par le cou. |
6+6 |
b |
|
Sur les marges du puits│ deux outres oubliées |
6+6 |
a |
|
Pleines d’eau, par Stagyr│ l’une à l’autre liées, |
6+6 |
a |
|
Du fleuve qu’ils fuyaient│ emprisonnant les flots, |
6+6 |
b |
500 |
Balancèrent leur poids│ en liquides ballots. |
6+6 |
b |
|
Daïdha sur le dos│ de l’animal robuste |
6+6 |
a |
|
Tenait les deux jumeaux│ pressés contre son buste. |
6+6 |
a |
|
En suivant du chemin│ les cahots ondulants, |
6+6 |
b |
|
Leurs pieds nus du chameau│ battaient les rudes flancs. |
6+6 |
b |
505 |
Cédar, qui du regard│ surveillait cette charge, |
6+6 |
a |
|
Lui prêtait pour soutien│ son bras solide et large ; |
6+6 |
a |
|
Le désert admirait│ ce beau groupe ondoyant. |
6+6 |
b |
|
La main de Daïdha,│ sur Cédar s’appuyant, |
6+6 |
b |
|
Essuyait de son front│ la sueur goutte à goutte, |
6+6 |
a |
510 |
Et son souffle d’amour│ rafraîchissait la route. |
6+6 |
a |
|
Quand le couple enfantin│ s’éveillait ou criait, |
6+6 |
b |
|
Dans le creux de sa main,│ que leur lèvre essuyait, |
6+6 |
b |
|
Cédar, faisant un peu│ ruisseler l’outre pleine, |
6+6 |
a |
|
Du vent sur leur visage│ en humectait l’haleine. |
6+6 |
a |
515 |
Ainsi, cherchant l’abri│ d’un Dieu juste et vengeur, |
6+6 |
b |
|
Fuyait vers l’Orient│ le couple voyageur ; |
6+6 |
b |
|
Et chacun de leurs pas,│ rapprochant l’espérance, |
6+6 |
a |
|
Semblait jeter un siècle│ entre eux et leur souffrance ! |
6+6 |
a |
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
Ils marchèrent ainsi│ jusqu’au pâle matin. |
6+6 |
b |
520 |
Déjà le grand désert,│ rougissant le lointain, |
6+6 |
b |
|
Comme une flamme envoie│ un reflet au nuage, |
6+6 |
a |
|
Incendiait le ciel│ de sa livide image. |
6+6 |
a |
|
La vapeur que la nuit│ lui faisait exhaler |
6+6 |
b |
|
Aux rayons bas du ciel│ paraissait onduler. |
6+6 |
b |
525 |
Les sillons sablonneux│ fumaient comme une braise |
6+6 |
a |
|
Que la pelle remue│ aux bords de la fournaise. |
6+6 |
a |
|
Tout l’horizon flottait│ dans la confusion. |
6+6 |
b |
|
Seulement, par moments,│ un oblique rayon, |
6+6 |
b |
|
Rasant du sable d’or│ la crête qu’il allume, |
6+6 |
a |
530 |
Le faisait éclater│ comme un bouillon d’écume ; |
6+6 |
a |
|
Puis, d’un sommet à l’autre│ avec le jour glissant, |
6+6 |
b |
|
Semait de points de feu│ le sol éblouissant, |
6+6 |
b |
|
Et, noyant le regard│ dans des horizons vagues, |
6+6 |
a |
|
De cette mer de flamme│ entre-croisait les vagues. |
6+6 |
a |
535 |
En entrant sous ce ciel│ par la vapeur terni, |
6+6 |
b |
|
On croyait tout vivant│ entrer dans l’infini. |
6+6 |
b |
|
Le doute et la terreur│ reposaient sur ces cimes. |
6+6 |
a |
|
A l’effrayant aspect│ de ces mouvants abîmes, |
6+6 |
a |
|
Cédar et Daïdha,│ l’un sur l’autre appuyés, |
6+6 |
b |
540 |
Sentirent tous leurs nerfs│ se crisper dans leurs piés ; |
6+6 |
b |
|
Refusant d’avancer,│ d’un geste involontaire, |
6+6 |
a |
|
Leurs orteils contractés│ s’attachaient à la terre ; |
6+6 |
a |
|
Mais, se tournant vers eux,│ Stagyr dit : « Le voilà ! |
6+6 |
b |
|
Des hommes et de Dieu│ la terre est au delà ! » |
6+6 |
b |
|
545 |
Sous l’haleine de feu│ que le désert apporte, |
6+6 |
a |
|
Sur la terre déjà│ toute vie était morte. |
6+6 |
a |
|
Ils ne voyaient au loin│ que des troncs calcinés, |
6+6 |
b |
|
Sous le poids du simoun│ et du sable inclinés : |
6+6 |
b |
|
Semblables à ces mâts,│ grands débris des naufrages, |
6+6 |
a |
550 |
Qu’en ses jours de courroux│ la mer jette aux rivages, |
6+6 |
a |
|
Et qui dressent de loin,│ à l’œil des matelots, |
6+6 |
b |
|
Leurs cadavres penchés│ et souillés par les flots. |
6+6 |
b |
|
Ainsi, sur les confins│ de la terre vivante, |
6+6 |
a |
|
Le désert dépliait│ son écume mouvante ; |
6+6 |
a |
555 |
Et le sable en bouillons│ débordait de son lit. |
6+6 |
b |
|
Comme une eau sur le feu│ qui bout et rejaillit. |
6+6 |
b |
|
|
Rassurés par la voix│ de l’homme qui les guide, |
6+6 |
a |
|
Les époux, abordant│ cette arène torride, |
6+6 |
a |
|
Comme un esquif se lance│ aux flots des océans, |
6+6 |
b |
560 |
Confièrent leurs pas│ à des sables béants. |
6+6 |
b |
|
Les ondulations│ des premières collines |
6+6 |
a |
|
Leur cachèrent bientôt│ les campagnes voisines. |
6+6 |
a |
|
L’horizon décroissant│ s’affaissa sous leurs yeux : |
6+6 |
b |
|
Ils ne voyaient au loin│ que la poudre et les cieux. |
6+6 |
b |
565 |
Leur route, serpentant│ de l’abîme au nuage, |
6+6 |
a |
|
D’un vaisseau qui talonne│ imitait le tangage ; |
6+6 |
a |
|
Le gouffre, dont à peine│ on les voyait sortir, |
6+6 |
b |
|
Ne les rendait au jour│ que pour les engloutir ; |
6+6 |
b |
|
Ils levaient un moment│ au sommet de ces lames |
6+6 |
a |
570 |
Leurs deux fronts que le jour│ colorait de ses flammes, |
6+6 |
a |
|
Comme l’on voit surgir│ et plonger tour à tour |
6+6 |
b |
|
La voile des pêcheurs│ teinte des feux du jour. |
6+6 |
b |
|
Le vent qui fraîchissait,│ soufflant à leur figure, |
6+6 |
a |
|
Ballottait de Cédar│ la noire chevelure, |
6+6 |
a |
575 |
Et la faisait fouetter│ et claquer sur son dos |
6+6 |
b |
|
Avec un bruit pareil│ au claquement des flots. |
6+6 |
b |
|
|
Depuis que leurs regards│ avaient perdu la terre, |
6+6 |
a |
|
De leurs impressions│ symptôme involontaire, |
6+6 |
a |
|
Ils marchaient en silence│ et n’osaient échanger |
6+6 |
b |
580 |
Une pensée entre eux,│ trop pleins de leur danger : |
6+6 |
b |
|
Soit que la majesté│ de ce roulant abîme |
6+6 |
a |
|
Imprimât à leur lèvre│ une terreur intime ; |
6+6 |
a |
|
Soit que de leur péril│ le secret sentiment |
6+6 |
b |
|
Accumulât sa force│ en ce grave moment. |
6+6 |
b |
585 |
Comme une caravane│ aux défilés entrée, |
6+6 |
a |
|
Aucun son ne troublait│ leur marche mesurée ; |
6+6 |
a |
|
Le pied sourd du chameau│ ne retentissait pas : |
6+6 |
b |
|
Le sable absorbait tout,│ jusqu’au bruit de leurs pas. |
6+6 |
b |
|
Seulement, par instants,│ sous leur corps qui chancelle, |
6+6 |
a |
590 |
Il leur semblait entendre│ un bruit d’eau qui ruisselle. |
6+6 |
a |
|
Leur oreille, trompée,│ avec ravissement |
6+6 |
b |
|
Écoutait gazouiller│ ce doux ruissellement ; |
6+6 |
b |
|
Au murmure de l’eau│ leurs yeux cherchaient la source ; |
6+6 |
a |
|
Pour y tremper leur âme│ ils suspendaient leur course ; |
6+6 |
a |
595 |
Mais cette illusion│ bientôt se refoulait : |
6+6 |
b |
|
Ce n’était sous leurs pieds│ qu’un gravier qui coulait, |
6+6 |
b |
|
Comme si du désert│ cette arène tarie |
6+6 |
a |
|
Eût à l’aridité│ mêlé la raillerie. |
6+6 |
a |
|
Reflétés par la terreDe la terre et du ciel│ les rayons du soleil |
6+6 |
b |
600 |
Fondaient leur tête nue│ et leur brûlaient l’orteil ; |
6+6 |
b |
|
Quelquefois sur le flanc│ d’un monticule sombre, |
6+6 |
a |
|
Se collant à la pente,│ ils goûtaient un peu d’ombre, |
6+6 |
a |
|
Et de leur front baissé│ laissant égoutter l’eau, |
6+6 |
b |
|
Ils reprenaient haleine│ et partaient de nouveau. |
6+6 |
b |
605 |
Ils marchèrent ainsi│ jusqu’à l’heure tardive |
6+6 |
a |
|
Où le soleil plongea│ sous ces vagues sans rive. |
6+6 |
a |
|
La brise de la lune│ enfin se fit sentir ; |
6+6 |
b |
|
La longue ombre du soir│ commença de vêtir |
6+6 |
b |
|
La nudité du sol│ d’apparences plus douces ; |
6+6 |
a |
610 |
L’œil trompé le voyait│ teint d’herbes et de mousses. |
6+6 |
a |
|
Le désert, que renflait│ quelque roc souterrain, |
6+6 |
b |
|
Affectait la rudesse│ et les plis du terrain ; |
6+6 |
b |
|
Les coteaux élargis│ arrondissaient leurs croupes ; |
6+6 |
a |
|
Sur leurs pieds affaissés│ des monts nouaient leurs groupes, |
6+6 |
a |
615 |
Leurs flancs se découpaient│ sur le fond gris des cieux, |
6+6 |
b |
|
Les astres en rasaient│ les pics audacieux. |
6+6 |
b |
|
L’illusion jetait│ aux crêtes de ces chaînes |
6+6 |
a |
|
Les profils nuageux│ des cèdres et des chênes. |
6+6 |
a |
|
On aurait pu se croire│ errant sur quelques bancs |
6+6 |
b |
620 |
Des rochers du Taurus│ ou des monts des Libans, |
6+6 |
b |
|
Et, des sommets ombreux│ de leurs cimes voilées, |
6+6 |
a |
|
Voir leur neige écumer│ dans la nuit de vallées. |
6+6 |
a |
|
|
De ces illusions│ leur cœur se nourrissait ; |
6+6 |
b |
|
Sur leurs pas ralentis│ la nuit s’épaississait. |
6+6 |
b |
625 |
Dans le creux d’un vallon│ de ces trompeuses pentes |
6+6 |
a |
|
Où les rideaux des nuits│ furent leurs seules tentes, |
6+6 |
a |
|
Les époux épuisés│ s’arrêtèrent enfin : |
6+6 |
b |
|
Ils choisirent pour place│ un lit de sable fin. |
6+6 |
b |
|
Après avoir tiré│ le lait de sa mamelle, |
6+6 |
a |
630 |
ils remirent en garde│ à Stagyr la chamelle. |
6+6 |
a |
|
Ils mangèrent des fruits│ cueillis pour le chemin ; |
6+6 |
b |
|
Se passèrent après│ l’outre de main en main ; |
6+6 |
b |
|
Et, rendant grâce à Dieu│ de ces sobres délices, |
6+6 |
a |
|
Se couchèrent en paix│ aux flancs des précipices. |
6+6 |
a |
635 |
Stagyr de quelques pas│ s’était éloigné d’eux. |
6+6 |
b |
|
Après tant de misère│ ils étaient là tous deux. |
6+6 |
b |
|
Ils entendaient dormir│ les deux fruits de leur couche, |
6+6 |
a |
|
Un vent frais sur le front│ et du lait sur la bouche ; |
6+6 |
a |
|
Le cœur contre le cœur│ et la main dans la main, |
6+6 |
b |
640 |
Leur espoir se portait│ sur un long lendemain ; |
6+6 |
b |
|
Ils avaient retrouvé│ le ciel dans leur présence. |
6+6 |
a |
|
|
Il est dans les repos│ de l’humaine existence |
6+6 |
a |
|
De célestes moments,│ moments, hélas ! trop courts, |
6+6 |
b |
|
Où dans le cœur trop plein│ le sang suspend son cours, |
6+6 |
b |
645 |
Où des afflictions│ que le présent soulève |
6+6 |
a |
|
Sur l’esprit dilaté│ le poids n’est plus qu’un rêve, |
6+6 |
a |
|
Où, comme la brebis│ au tournant des saisons, |
6+6 |
b |
|
L’âme se sent pousser│ de nouvelles toisons, |
6+6 |
b |
|
Et, de ce lac de joie│ où Dieu l’a retrempée, |
6+6 |
a |
650 |
Sort sans se souvenir│ de sa toison coupée ! |
6+6 |
a |
|
Semblables à ces jours│ de soleil pur et clair, |
6+6 |
b |
|
Jours de printemps jetés│ au milieu de l’hiver, |
6+6 |
b |
|
Qu’au-dessus du brouillard│ qui ternit les campagnes |
6+6 |
a |
|
Le voyageur rencontre│ au sommet des montagnes, |
6+6 |
a |
655 |
Où le rayon du ciel│ chauffe comme un manteau, |
6+6 |
b |
|
Où la lumière baigne│ et dore le coteau, |
6+6 |
b |
|
Où du brouillard des nuits│ le cèdre qui s’essuie |
6+6 |
a |
|
En rosée odorante│ égoutte aux pieds la pluie, |
6+6 |
a |
|
Où le merle frileux│ siffle au bord du chemin, |
6+6 |
b |
660 |
Où rien ne manque au jour,│ hélas ! qu’un lendemain ! |
6+6 |
b |
|
|
Ainsi dans son repos│ ce couple solitaire |
6+6 |
a |
|
Se sentait vers le ciel│ enlevé de la terre ; |
6+6 |
a |
|
Ils se laissaient bercer│ par leur ravissement, |
6+6 |
b |
|
Ainsi que le nageur│ par le flot écumant. |
6+6 |
b |
665 |
Leur âme, à qui la paix│ rendait la confiance, |
6+6 |
a |
|
Ne se fatiguait plus│ d’obscure prévoyance ; |
6+6 |
a |
|
Sous les regards de Dieu│ qui les enveloppaient, |
6+6 |
b |
|
Comme leurs membres las,│ leurs cœurs s’abandonnaient. |
6+6 |
b |
|
Le front devant le front│ et les mains enlacées, |
6+6 |
a |
670 |
Leurs regards mutuels│ s’envoyaient leurs pensées. |
6+6 |
a |
|
Des étoiles du ciel│ les rayons amoureux |
6+6 |
b |
|
Enviaient les coups d’œil│ qu’ils échangeaient entre eux. |
6+6 |
b |
|
Des brises de la nuit│ l’haleine parfumée |
6+6 |
a |
|
En effleurant leur bouche│ en était embaumée. |
6+6 |
a |
675 |
Leur âme s’exhalait│ dans un ardent soupir ; |
6+6 |
b |
|
Leurs touchants entretiens│ ne pouvaient s’assoupir ; |
6+6 |
b |
|
Pour s’enivrer du son│ de la voix retrouvée, |
6+6 |
a |
|
Ils faisaient mille fois│ gazouiller leur couvée ; |
6+6 |
a |
|
Et pour saisir l’épaule│ ou le cou de l’amant, |
6+6 |
b |
680 |
Daïdha dépliait│ son bras déjà dormant ; |
6+6 |
b |
|
Cédar, pour écouter│ le souffle de sa bouche, |
6+6 |
a |
|
S’appuyait sur le coude│ au sable de sa couche. |
6+6 |
a |
|
Le sommeil du bonheur│ enfin ferma leurs yeux. |
6+6 |
b |
|
|
Astres, amis du cœur,│ qui regardiez des cieux ! |
6+6 |
b |
685 |
De l’éclatante nuit│ brillantes providences, |
6+6 |
a |
|
Étoiles où montaient│ leurs chastes confidences ! |
6+6 |
a |
|
Yeux ouverts du Seigneur│ sur l’ombre des déserts ! |
6+6 |
b |
|
Esprits qui remplissez│ l’air, la terre et les mers ; |
6+6 |
b |
|
Anges de tous les noms,│ mystérieux fantômes |
6+6 |
a |
690 |
Dont le monde invisible│ est plus plein que d’atomes ; |
6+6 |
a |
|
Ministres du Très-Haut│ présent dans tous les lieux, |
6+6 |
b |
|
Qui passiez dans ces vents,│ qui luisiez dans ces feux, |
6+6 |
b |
|
Oh ! pourquoi, déjouant│ des desseins sacriléges, |
6+6 |
a |
|
N’avez-vous pas gardé│ ces beaux pieds de tous piéges ? |
6+6 |
a |
695 |
Pourquoi, pourquoi laisser│ jusqu’au réveil du jour |
6+6 |
b |
|
S’assoupir ces deux cœurs│ dans l’embûche d’amour ? |
6+6 |
b |
|
N’avaient-ils point d’ami│ dans le monde céleste |
6+6 |
a |
|
Qui pût les éveiller│ d’une idée ou d’un geste ? |
6+6 |
a |
|
Pour l’incompréhensible│ et sainte volonté, |
6+6 |
b |
700 |
La ruine de l’homme│ est-elle volupté ? |
6+6 |
b |
|
Mais silence : envers Dieu│ la plainte est une offense ; |
6+6 |
a |
|
Ses anges ne sont saints│ que par l’obéissance !… |
6+6 |
a |
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
Quand la barre de feu│ fendit le firmament, |
6+6 |
b |
|
Ils furent éveillés│ par le gazouillement |
6+6 |
b |
705 |
Des enfants assoupis,│ dont la main étendue |
6+6 |
a |
|
Cherchait la coupe humaine│ à leurs lèvres rendue, |
6+6 |
a |
|
Mais que l’anxiété│ d’un sevrage cruel |
6+6 |
b |
|
Avait vidée, hélas,│ sur le sein maternel. |
6+6 |
b |
|
À ces doux cris, Cédar│ de son repos se lève ; |
6+6 |
a |
710 |
Il promène d’en haut│ ses regards sur la grève. |
6+6 |
a |
|
Trois fois d’une voix forte│ il appelle Stagyr : |
6+6 |
b |
|
De chaque pli du sable│ il croit le voir surgir ; |
6+6 |
b |
|
Mais sa voix, du désert│ seulement entendue, |
6+6 |
a |
|
Expire sans réponse│ et meurt dans l’étendue… |
6+6 |
a |
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
715 |
Son esprit est frappé│ d’une horrible lueur ; |
6+6 |
b |
|
Sa tête, sous l’effroi│ se couvrant de sueur, |
6+6 |
b |
|
Se tourne sous l’assaut│ de confuses idées ; |
6+6 |
a |
|
Son pied heurte en marchant│ les deux outres vidées, |
6+6 |
a |
|
Dont le sable stérile│ avait bu toute l’eau, |
6+6 |
b |
720 |
Et qui portaient aux flancs│ l’empreinte du couteau ! |
6+6 |
b |
|
À ce témoin parlant│ de tant de perfidie, |
6+6 |
a |
|
Comme d’un coup mortel│ son âme est engourdie. |
6+6 |
a |
|
Aux yeux de Daïdha,│ pétrifiés d’horreur, |
6+6 |
b |
|
Ses yeux en se portant│ redoublent sa terreur. |
6+6 |
b |
725 |
Plus leur regard troublé│ dans le désert s’enfonce, |
6+6 |
a |
|
Plus à leur doute affreux│ la mort est la réponse ; |
6+6 |
a |
|
Dans ce regard muet,│ dialogue sans mots, |
6+6 |
b |
|
D’une longue agonie│ ils ont bu tous les flots. |
6+6 |
b |
|
Du poids du désespoir│ leurs cous brisés se ploient ; |
6+6 |
a |
730 |
Pour mourir sur la place│ en silence ils s’assoient. |
6+6 |
a |
|
L’aspect de leurs enfants│ les secoue et les mord. |
6+6 |
b |
|
Ils s’éveillaient riant│ à l’aube de leur mort. |
6+6 |
b |
|
À leur vue, en sursaut│ Cédar encor se lève ; |
6+6 |
a |
|
Les yeux sur la poussière,│ interrogeant la grève, |
6+6 |
a |
735 |
Il cherche à retrouver│ dans le sable mouvant |
6+6 |
b |
|
La route de Stagyr ;│ mais les ailes du vent |
6+6 |
b |
|
Qui se lève au matin│ sur ces vagues arides |
6+6 |
a |
|
De l’océan de poudre│ ont nivelé les rides, |
6+6 |
a |
|
Et du guide infidèle│ enseveli les pas. |
6+6 |
b |
740 |
Le pied du passereau│ ne s’y connaîtrait pas. |
6+6 |
b |
|
Il revient épuisé│ de sa course inutile. |
6+6 |
a |
|
Daïdha, se penchant│ sur l’arène stérile, |
6+6 |
a |
|
À la place où de l’eau│ le sol était imbu, |
6+6 |
b |
|
Cherchait à retrouver│ l’onde qu’il avait bu, |
6+6 |
b |
745 |
Mordait le sable sec│ d’une lèvre farouche ; |
6+6 |
a |
|
Approchait les enfants,│ leur y collait la bouche, |
6+6 |
a |
|
Espérant que le sol,│ de leur soif attendri, |
6+6 |
b |
|
Ne refuserait pas│ de la rendre à leur cri ; |
6+6 |
b |
|
Et, bondissant sous elle│ ainsi qu’une panthère, |
6+6 |
a |
750 |
Comme pour se venger│ frappait du poing la terre. |
6+6 |
a |
|
|
Cédar, les bras levés,│ un moment regarda ; |
6+6 |
b |
|
Puis à ce vain délire│ arrachant Daïdha, |
6+6 |
b |
|
Et remettant au ciel│ un cœur transi de doute, |
6+6 |
a |
|
Pour qu’un guide invisible│ illuminât leur route, |
6+6 |
a |
755 |
Il prit un des enfants│ sur chacun de ses bras, |
6+6 |
b |
|
Et marcha sans savoir│ où le menaient ses pas |
6+6 |
b |
|
Daïdha, regardant│ l’horizon et sa brume, |
6+6 |
a |
|
Le désert qui poudroie│ ou le brouillard qui fume, |
6+6 |
a |
|
Montrant avec un cri│ son espoir de la main, |
6+6 |
b |
760 |
Le faisait revenir│ cent fois sur son chemin, |
6+6 |
b |
|
Voyant dans les vapeurs,│ sous son regard de mère, |
6+6 |
a |
|
Surgir à l’horizon│ chimère sur chimère : |
6+6 |
a |
|
À tous ces buts changés│ leur force succombait ; |
6+6 |
b |
|
D’un poids plus lourd sur eux│ le doute retombait ; |
6+6 |
b |
765 |
Sans cesse un repentir│ ramenait en arrière |
6+6 |
a |
|
Leurs pieds, dont les erreurs│ centuplaient la carrière ; |
6+6 |
a |
|
Puis, saisis tout à coup│ d’un nouveau repentir, |
6+6 |
b |
|
On les voyait s’asseoir,│ se lever, repartir. |
6+6 |
b |
|
Le soleil cependant,│ suspendu dans sa voûte, |
6+6 |
a |
770 |
Marquait de leur sueur│ les haltes de leur route ; |
6+6 |
a |
|
De leurs membres trempés│ leur vigueur ruisselait. |
6+6 |
b |
|
Daïdha se frappait│ les seins vicies de lait : |
6+6 |
b |
|
Au lieu du blanc nectar│ dont son malheur les sèvre, |
6+6 |
a |
|
Arrachant à Cédar│ ses enfants, sur leur lèvre |
6+6 |
a |
775 |
Elle faisait couler,│ pour les désaltérer, |
6+6 |
b |
|
Ses larmes, lait du cœur│ que les yeux font filtrer ! |
6+6 |
b |
|
Mais le sel de ses pleurs,│ qui rend cette onde amère, |
6+6 |
a |
|
Détournait les petits│ des baisers de leur mère |
6+6 |
a |
|
« Flanc qui les as portés,│ les laisses-tu mourir ? |
6+6 |
b |
780 |
Sein qui les a conçus,│ ne peux-tu les nourrir ? |
6+6 |
b |
|
Criait-elle en voyant│ toutes ses ruses vaines. |
6+6 |
a |
|
Oh ! s’ils voulaient du sang,│ je m’ouvrirais les veines ! » |
6+6 |
a |
|
Et déchirant sa peau│ de son ongle impuissant : |
6+6 |
b |
|
« Que n’êtes-vous lions ?│ vous lécheriez ce sang ! » |
6+6 |
b |
785 |
De ses cris maternels│ la douleur insensée, |
6+6 |
a |
|
En épuisant son corps,│ égarait sa pensée. |
6+6 |
a |
|
Cédar contre son cœur│ vainement l’appuyait ; |
6+6 |
b |
|
De ses bras contractés│ ce cher fardeau fuyait, |
6+6 |
b |
|
Et, lassé d’un espoir│ qui sans cesse retombe, |
6+6 |
a |
790 |
Embrassait le désert│ de feu, comme une tombe ! |
6+6 |
a |
|
|
Les étoiles du ciel│ commençaient à jaillir, |
6+6 |
b |
|
La nuit de ses terreurs│ revint les assaillir ; |
6+6 |
b |
|
D’une étreinte mortelle,│ assis, ils s’embrassèrent, |
6+6 |
a |
|
Comme deux naufragés,│ et muets s’affaissèrent. |
6+6 |
a |
795 |
Nul n’osait de sa voix│ faire entendre le son ; |
6+6 |
b |
|
Leurs cœurs ne se parlaient│ que par leur seul frisson : |
6+6 |
b |
|
En proférant le mot│ qu’il eût fallu répondre, |
6+6 |
a |
|
Ils craignaient de sentir│ tout leur courage fondre. |
6+6 |
a |
|
Dans un sommeil trompeur│ leur faim s’assoupissant, |
6+6 |
b |
800 |
Le cri des deux jumeaux│ allait s’affaiblissant ; |
6+6 |
b |
|
Serrant ces petits corps│ entre leurs deux poitrines, |
6+6 |
a |
|
À peine entendaient-ils│ le vent de leurs narines. |
6+6 |
a |
|
Comme la poule encor│ couve mort son poussin, |
6+6 |
b |
|
La mère réchauffait│ ces deux corps dans son sein. |
6+6 |
b |
805 |
Oh ! durant cette longue│ et suprême insomnie, |
6+6 |
a |
|
Combien le sable but│ de gouttes d’agonie ! |
6+6 |
a |
|
|
La brise du matin│ les rafraîchit un peu, |
6+6 |
b |
|
Le soleil nu monta│ comme un charbon de feu : |
6+6 |
b |
|
L’aube, qui se jouait│ splendide sur leur tête, |
6+6 |
a |
810 |
Teignit le firmament│ d’une couleur de fête. |
6+6 |
a |
|
Cette gaîté semblait│ une insulte des cieux. |
6+6 |
b |
|
Pour y chercher secours,│ ils levèrent les yeux : |
6+6 |
b |
|
Une cigogne, seule,│ à l’aile diaprée, |
6+6 |
a |
|
Sans doute, hélas ! aussi│ de sa route égarée, |
6+6 |
a |
815 |
Comme une longue flèche│ à la fin de son vol, |
6+6 |
b |
|
Fendait l’air résonnant│ à quelques pieds du sol, |
6+6 |
b |
|
Dans ses deux pattes d’or│ emportant avec elle |
6+6 |
a |
|
Un de ses chers petits│ à l’ombre sous son aile. |
6+6 |
a |
|
L’oiseau, comme étonné│ de l’aspect des humains, |
6+6 |
b |
820 |
S’approcha d’eux ; Cédar│ éleva les deux mains |
6+6 |
b |
|
Comme pour arrêter│ cet ami dans sa course, |
6+6 |
a |
|
Et conjurer l’oiseau│ de lui montrer la source. |
6+6 |
a |
|
Le fort vent de son vol│ effleura ses cheveux ; |
6+6 |
b |
|
Mais l’oiseau s’éloigna│ sans entendre ses vœux. |
6+6 |
b |
825 |
Ils suivirent longtemps,│ de colline en colline, |
6+6 |
a |
|
Son vol bas, jusqu’au bord│ où l’horizon décline, |
6+6 |
a |
|
Et marchèrent plus seuls│ quand l’oiseau disparut. |
6+6 |
b |
|
Le matin de ce jour,│ un des jumeaux mourut ; |
6+6 |
b |
|
L’autre mourut le soir.│ Faux sourire de joie |
6+6 |
a |
830 |
Qui finit en sanglots│ et qu’une larme noie ! |
6+6 |
a |
|
Cédar n’entendit pas│ mourir leurs souffles sourds : |
6+6 |
b |
|
Seulement il sentit│ leurs corps froids et plus lourds ; |
6+6 |
b |
|
Leurs têtes, qui pendaient│ au bras qui les supporte, |
6+6 |
a |
|
Battirent sur son corps│ comme une chose morte. |
6+6 |
a |
835 |
Son œil pétrifié│ sans pleurs les regarda, |
6+6 |
b |
|
Et, de son seul bras libre│ enlaçant Daïdha, |
6+6 |
b |
|
Il s’enfuit emportant│ ses fils morts et sa femme, |
6+6 |
a |
|
Comme un spectre emportant│ les trois parts de son âme, |
6+6 |
a |
|
Ou comme la victime│ échappée au boucher, |
6+6 |
b |
840 |
Qui traîne dans son sang│ les lambeaux de sa chair. |
6+6 |
b |
|
Il courut au hasard│ jusqu’au bout de sa laisse, |
6+6 |
a |
|
Tant que ses nerfs tendus│ trompèrent sa faiblesse. |
6+6 |
a |
|
Ces pas pressés, ce poids,│ ce fougueux mouvement, |
6+6 |
b |
|
De ses maux à son âme│ ôtaient le sentiment. |
6+6 |
b |
845 |
Quand son pied s’arrêta,│ ses forces succombèrent ; |
6+6 |
a |
|
Sur lui, de tout leur poids,│ ses fardeaux retombèrent ; |
6+6 |
a |
|
Daïdha, de son sein,│ sur le sable glissa ; |
6+6 |
b |
|
Ses enfants sur son cœur,│ lui-même il s’affaissa. |
6+6 |
b |
|
Précurseur de la mort,│ dont il était l’image, |
6+6 |
a |
850 |
Le sommeil sur ses yeux│ répandit son mirage, |
6+6 |
a |
|
Et, de songes trompeurs│ abusant sa raison, |
6+6 |
b |
|
De ruisseaux et de lacs│ inonda l’horizon. |
6+6 |
b |
|
|
Quand il se réveilla│ de cette léthargie, |
6+6 |
a |
|
Le matin à ses sens│ rendait quelque énergie ; |
6+6 |
a |
855 |
La nature lutta,│ plus forte que la mort ; |
6+6 |
b |
|
Son œil crut du désert│ apercevoir le bord : |
6+6 |
b |
|
« Oh ! lève-toi, dit-il,│ si ton cœur bat encore ; |
6+6 |
a |
|
Je vois des hauts palmiers│ tout noyés dans l’aurore ! |
6+6 |
a |
|
Les anges du Seigneur│ ont eu pitié de toi. |
6+6 |
b |
860 |
— Me lever ! me lever !│ dit la mère, et pourquoi ! |
6+6 |
b |
|
Tu voudrais, du désert│ m’infligeant le supplice, |
6+6 |
a |
|
Faire mourir de soif│ mes enfants sur sa lice ? |
6+6 |
a |
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
Oh ! non, non, à mes bras│ le ciel les a rendus ! |
6+6 |
b |
|
Par ce cœur à jamais│ ils y sont défendus. |
6+6 |
b |
865 |
Vois comme ils sont heureux│ aux bords garnis de mousses, |
6+6 |
a |
|
Où leurs petites mains│ puisent des eaux si douces ! |
6+6 |
a |
|
Comme du nénufar│ l’ombre les rafraîchit ! |
6+6 |
b |
|
Comme du citronnier│ le rameau qui fléchit |
6+6 |
b |
|
Roule à leurs pieds joueurs│ ses savoureuses pommes ! |
6+6 |
a |
870 |
Que de fleurs, que de miel,│ que de sucs et de gommes |
6+6 |
a |
|
Distillent de l’écorce│ ou pleuvent des rameaux, |
6+6 |
b |
|
Ou de la ruche pleine│ échappent en ruisseaux !… |
6+6 |
b |
|
Qu’il fait bon en ces lieux,│ qu’un seul aspect offense, |
6+6 |
a |
|
Que menace un seul mal !│ bourreau, c’est ta présence !… » |
6+6 |
a |
875 |
Et, regardant Cédar│ avec ce long regard |
6+6 |
b |
|
Où l’œil de l’insensé│ semble rougir un dard, |
6+6 |
b |
|
Daïdha reculait│ sa tête renversée, |
6+6 |
a |
|
Et d’un geste à l’époux│ traduisait sa pensée ; |
6+6 |
a |
|
Pressant contre son cœur,│ hélas ! ses enfants morts, |
6+6 |
b |
880 |
Elle les dérobait│ dans les plis de son corps ! |
6+6 |
b |
|
|
En vain, des plus doux noms│ conjurant ce délire, |
6+6 |
a |
|
Cédar cherchait ses yeux,│ leur parlait du sourire ; |
6+6 |
a |
|
Ses plus tendres regards│ n’inspiraient que terreur, |
6+6 |
b |
|
Elle n’avait pour lui│ que geste et cri d’horreur ! |
6+6 |
b |
885 |
Ah ! ce fut là le fond│ de son amer calice ! |
6+6 |
a |
|
Dans la dernière goutte│ il but tout son supplice. |
6+6 |
a |
|
Dans ce sort à son sort│ par le trépas lié, |
6+6 |
b |
|
Son cœur fort jusque-là│ s’était multiplié : |
6+6 |
b |
|
Mourir, oui ! mais mourir│ aimé de ce qu’on aime |
6+6 |
a |
890 |
Attendrirait du moins│ l’embrassement suprême ! |
6+6 |
a |
|
S’en aller réunis│ vers un plus doux séjour, |
6+6 |
b |
|
Cette agonie encore│ eût été de l’amour ! |
6+6 |
b |
|
Mais n’être plus connu│ de cet œil fixe et sombre, |
6+6 |
a |
|
Du seul point lumineux│ qui restât dans son ombre ! |
6+6 |
a |
895 |
Ne pouvoir rappeler│ du regard, de la voix, |
6+6 |
b |
|
Ce rayon dont l’amour│ l’inondait autrefois ! |
6+6 |
b |
|
Frapper de sa parole│ une oreille de pierre, |
6+6 |
a |
|
Ne trouver qu’un abîme│ au fond de sa paupière ! |
6+6 |
a |
|
Que dis-je ? être soudain│ devenu pour ses yeux |
6+6 |
b |
900 |
L’objet le plus étrange│ et le plus odieux ! |
6+6 |
b |
|
La voir tendre les mains│ pour que Dieu la délivre ! |
6+6 |
a |
|
Ah ! c’est mourir cent fois│ par ce qui faisait vivre ! |
6+6 |
a |
|
C’est voir le passé même│ échapper ! c’est sentir |
6+6 |
b |
|
Le cœur où s’appuyait│ le cœur s’anéantir ! |
6+6 |
b |
|
905 |
À l’horrible lueur│ de ce tourment suprême, |
6+6 |
a |
|
Cédar douta de lui,│ d’elle, de Dieu lui-même ; |
6+6 |
a |
|
Comme un homme qui sent│ finir tout sentiment, |
6+6 |
b |
|
Son âme eut du néant│ l’évanouissement. |
6+6 |
b |
|
Il roula dans ce gouffre,│ écrasé sur les pointes. |
6+6 |
a |
910 |
Le cou plié, le pied│ en avant, les mains jointes, |
6+6 |
a |
|
Immobile il resta│ contemplant Daïdha, |
6+6 |
b |
|
Et la mer de douleurs│ flot à flot l’inonda. |
6+6 |
b |
|
Quand il revint à lui│ pour marcher vers l’aurore, |
6+6 |
a |
|
Il voulut dans ses bras│ la soulever encore : |
6+6 |
a |
915 |
Mais Daïdha, nouant│ ses doigts comme attachés |
6+6 |
b |
|
Aux maigres filaments│ d’arbustes desséchés, |
6+6 |
b |
|
Et cramponnée au sol│ d’une étreinte farouche, |
6+6 |
a |
|
De poussière et de sang│ se remplissait la bouche ; |
6+6 |
a |
|
Et, couvrant contre lui│ ses enfants de son sein, |
6+6 |
b |
920 |
Dans son époux, hélas !│ voyait leur assassin. |
6+6 |
b |
|
Il ne put l’arracher,│ trop faible, de la terre |
6+6 |
a |
|
Où sa fureur cherchait│ une mort volontaire ; |
6+6 |
a |
|
Il alla quêter seul│ au loin la goutte d’eau, |
6+6 |
b |
|
Et, marchant plus léger│ sans son triple fardeau, |
6+6 |
b |
925 |
Il espéra trouver│ la source poursuivie, |
6+6 |
a |
|
Et, devançant la mort,│ lui rapporter la vie. |
6+6 |
a |
|
|
Il partit vers la plage│ où l’espoir avait lui. |
6+6 |
b |
|
Le sable du désert│ disparaissait sous lui. |
6+6 |
b |
|
Ainsi qu’un fossoyeur│ qui mesure une tombe |
6+6 |
a |
930 |
Et marque en enjambant│ la place où son pied tombe, |
6+6 |
a |
|
Les anges le voyaient│ arpenter à grands pas, |
6+6 |
b |
|
Dans le deuil de son cœur,│ le champ de son trépas. |
6+6 |
b |
|
Son ombre le suivait│ comme une aile cassée |
6+6 |
a |
|
Que traîne sur le sol│ la cigogne blessée. |
6+6 |
a |
935 |
Les pentes du désert│ par degrés s’abaissaient ; |
6+6 |
b |
|
Sous le sable déjà│ les pierres le blessaient ; |
6+6 |
b |
|
Les têtes des palmiers│ d’une terre féconde |
6+6 |
a |
|
Sortaient de l’horizon│ comme les mâts de l’onde. |
6+6 |
a |
|
Sous le voile ondoyant│ de ses bords de roseaux |
6+6 |
b |
940 |
Le fleuve tout à coup│ lui déroula ses eaux. |
6+6 |
b |
|
Cet aspect lui rendit│ l’espérance et la force ; |
6+6 |
a |
|
D’un palmier séculaire│ il déchira l’écorce, |
6+6 |
a |
|
Sa main en large coupe│ en déplia les bords : |
6+6 |
b |
|
Il descendit au fleuve,│ il y plongea son corps. |
6+6 |
b |
945 |
Écumante au niveau│ de sa lèvre altérée, |
6+6 |
a |
|
Flottait la brise humide│ et la vague azurée : |
6+6 |
a |
|
Il détourna de l’eau│ sa bouche et son regard |
6+6 |
b |
|
Avant que son amour│ en eût goûté sa part ; |
6+6 |
b |
|
Il en remplit l’écorce,│ et, reprenant sa route, |
6+6 |
a |
950 |
Tout tremblant que sa main│ n’en perdît une goutte, |
6+6 |
a |
|
Il courut le corps droit,│ les deux mains en avant, |
6+6 |
b |
|
Retrouva tous ses pas│ sur le terrain mouvant ; |
6+6 |
b |
|
Et de tout son amour│ voyant de loin le groupe. |
6+6 |
a |
|
Sur la tête en criant│ il éleva la coupe. |
6+6 |
a |
|
955 |
Hélas ! à cette voix│ nulle ne répondit ! |
6+6 |
b |
|
Vers le bras qu’il tendait│ nul bras ne s’étendit. |
6+6 |
b |
|
Daïdha sommeillait│ sur sa dernière couche. |
6+6 |
a |
|
L’air ne frémissait plus│ du souffle de sa bouche. |
6+6 |
a |
|
Le lézard s’approchait ;│ la mouche et la fourmi |
6+6 |
b |
960 |
Parcouraient librement│ son visage endormi ; |
6+6 |
b |
|
Sur sa lèvre entr’ouverte│ on pouvait encor lire |
6+6 |
a |
|
Le sourire insensé│ de son dernier délire. |
6+6 |
a |
|
Les jumeaux en travers│ sur elle étaient couchés, |
6+6 |
b |
|
Leurs visages au sein│ étaient encor penchés : |
6+6 |
b |
965 |
On eût dit, à la fin│ d’une longue journée, |
6+6 |
a |
|
Aux cris de ses enfants│ la mère retournée, |
6+6 |
a |
|
En leur donnant le lait│ surprise de sommeil, |
6+6 |
b |
|
Et dormant avec eux│ seule et nue au soleil ! |
6+6 |
b |
|
|
À l’immobilité│ de ce funèbre groupe |
6+6 |
a |
970 |
Il reconnut la mort !│ et, renversant la coupe, |
6+6 |
a |
|
Il regarda couler│ sa vie avec cette eau, |
6+6 |
b |
|
Comme un désespéré│ son sang sous le couteau ! |
6+6 |
b |
|
Puis, se roulant aux pieds│ des êtres qu’il adore, |
6+6 |
a |
|
Et frappant de ses poings│ sa poitrine sonore, |
6+6 |
a |
975 |
Pour courir autour d’eux│ bientôt se relevant, |
6+6 |
b |
|
Tel qu’un taureau qui fait│ de la poussière au vent, |
6+6 |
b |
|
Il ramassait du sable│ en sa main indignée ; |
6+6 |
a |
|
Et contre un ciel d’airain│ le lançant à poignée, |
6+6 |
a |
|
Comme l’insulte au front│ que l’on veut offenser, |
6+6 |
b |
980 |
Il eût voulu tenir│ son cœur pour le lancer ! |
6+6 |
b |
|
|
« Ô terre ! criait-il,│ ô marâtre de l’homme ! |
6+6 |
a |
|
Sois maudite à jamais│ dans le nom qui te nomme ! |
6+6 |
a |
|
Dans tout brin de ton sable,│ et tout brin de gazon |
6+6 |
b |
|
D’où la vie et l’esprit│ sortent comme un poison ! |
6+6 |
b |
985 |
Dans la séve de mort│ qui sous ta peau circule, |
6+6 |
a |
|
Dans l’onde qui t’abreuve│ et le feu qui te brûle, |
6+6 |
a |
|
Dans l’air empoisonné│ que tu fais respirer |
6+6 |
b |
|
À l’être, ton jouet,│ qui naît pour expirer ! |
6+6 |
b |
|
Dans ses os, dans sa chair,│ dans son sang, dans sa fibre, |
6+6 |
a |
990 |
Où le sens du supplice│ est le seul sens qui vibre ! |
6+6 |
a |
|
Où de tout cœur humain│ les palpitations |
6+6 |
b |
|
Ne sont de la douleur│ que les pulsations ! |
6+6 |
b |
|
Où l’homme, cet enfant│ d’outrageante ironie, |
6+6 |
a |
|
Ne mesure son temps│ que par son agonie ! |
6+6 |
a |
995 |
Où ce souffle animé,│ qui s’exhale un moment, |
6+6 |
b |
|
Ne se connaît esprit│ qu’à son gémissement ! |
6+6 |
b |
|
Tout être que de toi│ l’inconnu fait éclore. |
6+6 |
a |
|
Gémit en t’arrivant,│ en s’en allant t’abhorre ! |
6+6 |
a |
|
Nul homme ne se lève│ un jour de son séant |
6+6 |
b |
1000 |
Que pour frapper du pied│ et pleurer le néant ! |
6+6 |
b |
|
Que maudite à jamais,│ qu’à jamais effacée, |
6+6 |
a |
|
Soit l’heure lamentable│ où je t’ai traversée ! |
6+6 |
a |
|
Que ta fange m’oublie│ et ne conserve pas |
6+6 |
b |
|
Une heure seulement│ la trace de mes pas ! |
6+6 |
b |
1005 |
Que le vent, qui te touche│ à regret de ses ailes, |
6+6 |
a |
|
De nos corps consumés│ disperse les parcelles ! |
6+6 |
a |
|
Que sur ta face, ô terre !│ il ne reste de moi |
6+6 |
b |
|
Que l’imprécation│ que je jette sur toi ! » |
6+6 |
b |
|
|
Pour unique réponse│ à son mortel délire, |
6+6 |
a |
1010 |
L’air muet retentit│ d’un long éclat de rire. |
6+6 |
a |
|
Derrière un monticule│ il vit de près surgir |
6+6 |
b |
|
Les fronts de cinq géants│ et du traître Stagyr. |
6+6 |
b |
|
« Meurs, lui crièrent-ils,│ vile brute aux traits d’ange ! |
6+6 |
a |
|
Ta force nous vainquit,│ mais la fourbe nous venge. |
6+6 |
a |
1015 |
Laissons cette pâture│ aux chacals des déserts ; |
6+6 |
b |
|
Sa mort nous laisse dieux,│ et l’homme attend nos fers ! » |
6+6 |
b |
|
Ils dirent ; et tournant│ le dos, ils disparurent, |
6+6 |
a |
|
Et leurs voix par degrés│ sur le désert moururent. |
6+6 |
a |
|
|
Cédar, dont leur mépris│ fut le dernier adieu, |
6+6 |
b |
1020 |
À cet excès d’horreur│ se dressa contre Dieu. |
6+6 |
b |
|
Tout l’univers tourna│ dans sa tête insensée ; |
6+6 |
a |
|
Il n’eut plus qu’une soif,│ un but, une pensée : |
6+6 |
a |
|
Anéantir son cœur│ et le jeter au vent. |
6+6 |
b |
|
Comme un gladiateur│ blessé se relevant, |
6+6 |
b |
1025 |
Il cueillit sur les flancs│ arides des collines |
6+6 |
a |
|
Une immense moisson│ de ronces et d’épines |
6+6 |
a |
|
Autour du groupe mort│ où son pied les roula, |
6+6 |
b |
|
En bûcher circulaire│ il les accumula ; |
6+6 |
b |
|
Puis, prenant dans ses bras│ ses enfants et sa femme, |
6+6 |
a |
1030 |
Ces trois morts sur le cœur,│ il attendit la flamme. |
6+6 |
a |
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
La flamme, en serpentant│ dans l’énorme foyer |
6+6 |
b |
|
Que le vent du désert│ fit bientôt ondoyer, |
6+6 |
b |
|
Comme une mer qui monte│ au naufrage animée, |
6+6 |
a |
|
L’ensevelit vivant│ sous des flots de fumée. |
6+6 |
a |
1035 |
L’édifice de feu│ par degrés s’affaissa. |
6+6 |
b |
|
Du ciel sur cette flamme│ un esprit s’abaissa, |
6+6 |
b |
|
Et d’une aile irritée│ éparpillant la cendre : |
6+6 |
a |
|
« Va ! descends, cria-t-il,│ toi qui voulus descendre ! |
6+6 |
a |
|
Mesure, esprit tombé,│ ta chute et ton remord ! |
6+6 |
b |
1040 |
Dis le goût de la vie│ et celui de la mort ! |
6+6 |
b |
|
Tu ne remonteras│ au ciel qui te vit naître |
6+6 |
a |
|
Que par les cent degrés│ de l’échelle de l’être, |
6+6 |
a |
|
Et chacun en montant│ te brûlera le pié ; |
6+6 |
b |
|
Et ton crime d’amour│ ne peut être expié. |
6+6 |
b |
1045 |
Qu’après que cette cendre│ aux quatre vents semée, |
6+6 |
a |
|
Par le temps réunie│ et par Dieu ranimée, |
6+6 |
a |
|
Pour faire à ton esprit│ de nouveaux vêtements |
6+6 |
b |
|
Aura repris ton corps│ à tous les éléments, |
6+6 |
b |
|
Et, prêtant à ton âme│ une enveloppe neuve, |
6+6 |
a |
1050 |
Renouvelé neuf fois│ ta vie et ton épreuve ; |
6+6 |
a |
|
À moins que le pardon,│ justice de l’amour. |
6+6 |
b |
|
Ne descende vivant│ dans ce mortel séjour ! » |
6+6 |
b |
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
L’ouragan, à ces mots│ se levant sur la plaine, |
6+6 |
a |
|
Souffla sur le bûcher│ de toute son haleine, |
6+6 |
a |
1055 |
Et dispersa la cendre│ en pâles tourbillons, |
6+6 |
b |
|
Comme un semeur, l’hiver,│ la semence aux sillons. |
6+6 |
b |
|
L’immobile désert│ sentit frémir sa poudre, |
6+6 |
a |
|
L’occident se couvrit│ de menace et de foudre ; |
6+6 |
a |
|
Des nuages pesants,│ pleins de tonnerre et d’eau, |
6+6 |
b |
1060 |
Posèrent sur les monts│ comme un sombre fardeau ; |
6+6 |
b |
|
L’homme, le front levé│ vers la céleste voûte, |
6+6 |
a |
|
Du déluge sentit│ une première goutte. |
6+6 |
a |
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · |
|
|
mètre |
profil métrique : 6+6
|
forme globale |
type : suite de distiques
|
|