| ONZIÈME VISION |
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À chaque acte infernal⎟ de ce lugubre drame, |
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Le visage des dieux⎟ montrait leur joie infâme. |
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On lisait sur leurs fronts,⎟ moites de cruauté, |
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Que la douleur humaine⎟ était leur volupté, |
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b |
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Et plus ce jeu féroce⎟ outrageait la nature, |
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a |
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Plus l’applaudissement⎟ égalait la torture. |
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a |
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Des battements de mains⎟ la salle s’ébranlait. |
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Du féroce Nemphed⎟ le front seul se voilait. |
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b |
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Distrait, et sur les yeux⎟ la paupière abaissée, |
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Il roulait dans son front⎟ quelque lourde pensée ; |
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a |
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Son empire glissant⎟ lui pesait dans la main, |
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b |
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Et son règne d’un jour⎟ penchait sans lendemain. |
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« Monté, se disait-il⎟ pendant l’horrible fête, |
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a |
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Monté de ruse en ruse⎟ à ce sublime faîte, |
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En équilibre ainsi⎟ mon pied s’y tiendra-t-il ? |
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À de telles hauteurs⎟ tout vent est un péril. |
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Sous l’adoration⎟ tout œil cache l’envie ; |
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a |
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Toute haine mesure⎟ et dévore ma vie. |
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a |
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J’ai calmé jusqu’ici⎟ ce flot d’ambition |
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En jetant une proie⎟ à chaque passion : |
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b |
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Dans les plaisirs nouveaux⎟ où ma ruse les vautre, |
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a |
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J’ai, pour les amortir,⎟ opposé l’un à l’autre ; |
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Et, comme d’une voûte⎟ en butant les parois, |
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L’architecte soutient⎟ par le seul contre-poids |
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Ces grands blocs menaçants⎟ suspendus sur le vide, |
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a |
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Je marche en frémissant⎟ sous la voûte perfide |
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De haines, de complots⎟ et de rivalité, |
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Que soutient un moment⎟ ma seule habileté, |
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b |
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Mais dont un seul regard,⎟ un seul mot, un seul geste, |
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a |
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Détachant une pierre,⎟ entraînerait le reste, |
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Et sous mon édifice⎟ écraserait mon front. |
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D’obéir à mes lois⎟ tous ils s’empresseront |
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Tant que, tenus par moi⎟ dans une ardente lutte, |
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Ils craindront, moi tombant,⎟ de tomber de ma chute ; |
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Qu’ils croiront de mon règne⎟ avoir chacun leur part ; |
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b |
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Que leurs ambitions⎟ me feront un rempart ; |
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b |
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Et que, pour m’assurer⎟ leurs bras et leurs services, |
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a |
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J’aurai plus d’aliments⎟ qu’eux-mêmes n’ont de vices ! |
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a |
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» En endormant ainsi⎟ leurs désirs assouvis, |
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b |
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J’achète d’un forfait⎟ chaque heure que je vis : |
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b |
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Mais leur instinct de sang,⎟ leur soif de tyrannie, |
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a |
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À la fin, je l’avoue,⎟ épuisent mon génie ; |
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a |
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Ils ont plus de désirs⎟ que leur cœur de forfait. |
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b |
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S’ils s’éveillent un jour,⎟ du repos c’en est fait ! |
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b |
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Si d’espoir en espoir⎟ et d’orgie en orgie |
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a |
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Je cessais d’enchaîner⎟ leur brutale énergie, |
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a |
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Mon trône sous leurs pieds⎟ croulerait en débris. |
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Déjà de ma grandeur⎟ ils marchandent le prix ; |
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b |
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Déjà, sous le respect⎟ masquant leur insolence, |
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a |
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De sourdes factions⎟ trament dans leur silence. |
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a |
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Des coups d’œil, des sourcils,⎟ d’obscurs chuchotements, |
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b |
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D’un pouvoir qui s’ébranle⎟ intimes craquements, |
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b |
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M’indiquent qu’il est temps,⎟ sous cette onde dormante, |
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a |
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De remuer du doigt⎟ la vase qui fermente, |
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a |
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Si je ne veux laisser⎟ le miasme mortel |
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b |
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S’échapper pour ma perte⎟ et gronder sur l’autel ! |
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b |
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» Asrafiel, lui surtout,⎟ m’inquiète et m’ombrage ! |
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a |
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Je ne sais quel dégoût⎟ obscurcit son visage… |
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Les dieux inférieurs⎟ tremblent tous devant lui |
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Il serait mon vainqueur⎟ s’il n’était mon appui. |
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b |
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Contre ses attentats⎟ son vice me protége ; |
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a |
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Son imbécillité⎟ se prend vite à tout piége, |
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a |
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Pourvu que des soupirs⎟ l’y fassent trébucher ; |
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b |
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Par un nouvel appât⎟ tâchons de l’allécher : |
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b |
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Aux mains de la beauté⎟ mettons sur lui les rênes, |
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a |
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Jetons pour l’enflammer⎟ ce charbon dans ses veines ; |
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a |
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Il ne tentera rien⎟ tant qu’il espérera, |
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b |
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De ce poison subtil⎟ tant qu’il s’enivrera. |
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b |
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Vil marchepied du trône⎟ où sa mollesse aspire, |
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a |
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Que ce chien ronge un os,⎟ il oublie un empire !… » |
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a |
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Ainsi de sa grandeur⎟ Nemphed cuvait le fiel. |
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b |
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Puis d’un regard oblique⎟ effleurant Asrafiel, |
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b |
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Et feignant l’abandon⎟ d’une demi-pensée |
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a |
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Dans des âmes d’amis⎟ négligemment versée : |
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a |
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« Soutiens de mon pouvoir,⎟ dit-il à haute voix, |
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b |
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Esclaves d’un seul maître,⎟ oui, mais esclaves rois ! |
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b |
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Le peuple, qu’agitait⎟ la voix de son prophète, |
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a |
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Va ramper quelque temps⎟ comme un serpent sans tête |
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a |
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Qui fait frémir encor⎟ la poudre du sillon, |
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b |
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Mais qui remue en vain⎟ et n’a plus d’aiguillon. |
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b |
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Le cœur de tout ce peuple⎟ était dans sa poitrine ; |
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a |
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Son venin dans leur sang⎟ meurt avec sa doctrine. |
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a |
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Nous allons de leur sein,⎟ du coup déconcerté, |
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b |
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Extirper et jeter⎟ au vent la liberté, |
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b |
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Et d’une égalité⎟ criminelle, insensée, |
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a |
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Jusqu’en son germe impie⎟ étouffer la pensée ! |
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a |
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Mais le germe infernal⎟ implanté dans le cœur |
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b |
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Du pied qui l’écrasa⎟ renaît toujours vainqueur. |
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b |
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Pour l’arracher de là⎟ nos tortures sont vaines ; |
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a |
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On dirait que le sang⎟ le roule dans les veines ; |
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a |
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Il n’est à ce venin⎟ qu’un seul contre-poison : |
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b |
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C’est l’abrutissement⎟ de l’humaine raison ; |
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b |
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C’est l’éblouissement⎟ de ces races esclaves |
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a |
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Qui leur fait à genoux⎟ adorer leurs entraves : |
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a |
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Pour être plus grands qu’eux,⎟ tenons-les à genoux ! |
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b |
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Ne les laissons jamais⎟ se mesurer à nous ; |
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b |
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Dépassons-les du front⎟ ainsi que des idées ; |
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a |
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Que nos membres divins,⎟ mesurés par coudées, |
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a |
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Leur impriment toujours⎟ le respect par les yeux. |
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b |
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Tous leurs sens leur diront⎟ que nous sommes leurs dieux. |
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b |
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Notre premier prestige⎟ est la beauté divine ; |
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a |
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Mais depuis quelque temps⎟ cette force décline ; |
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a |
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De la nature en nous⎟ je ne sais quel affront |
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b |
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Presque au niveau des leurs⎟ abaisse notre front ; |
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b |
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La force des géants⎟ décroît avec leur nombre, |
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a |
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Des Titans d’autrefois⎟ nous ne sommes qu’une ombre. |
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a |
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La majesté du ciel⎟ pâlit dans notre aspect, |
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b |
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Et l’œil déçu commence⎟ à douter du respect. |
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b |
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Les empoisonnements,⎟ les meurtres et la guerre |
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a |
| 110 |
Ont éclairci les rangs⎟ des maîtres de la terre, |
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a |
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Tandis que de sa fange⎟ un peuple plus nombreux |
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b |
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Ose pour les compter⎟ lever les yeux sur eux, |
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b |
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Et du temple énervé⎟ que notre bras décime |
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a |
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Avec étonnement⎟ voit décroître la cime. |
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a |
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Tremblons qu’à cet aspect⎟ de dégradation, |
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b |
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Il n’en tente plus tard⎟ la profanation, |
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b |
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Que notre abaissement⎟ ne lui soit une amorce, |
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a |
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Et qu’à notre faiblesse⎟ il ne sente sa force. |
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a |
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Si ce jour se levait⎟ jamais, malheur à nous ! |
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b |
| 120 |
La poudre de nos pieds⎟ nous engloutirait tous ; |
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b |
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Et de la liberté⎟ l’audacieux génie |
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a |
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Ferait sur les tyrans⎟ crouler la tyrannie !… |
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a |
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Mais la fatalité,⎟ ce seul dieu du plus fort, |
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b |
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Et surtout mon adresse⎟ écarteront ce sort. |
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b |
| 125 |
Les secrets du pouvoir⎟ sont audace et prestige ; |
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a |
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Nous ferons à propos⎟ éclater le prodige ; |
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a |
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Nous les éblouirons⎟ pour mieux les asservir. |
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b |
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La nature a changé⎟ ses lois pour nous servir ; |
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b |
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Elle nous a livré,⎟ dans sa magnificence ; |
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a |
| 130 |
Deux êtres où la terre⎟ épuisa sa puissance, |
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a |
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Ravissement des yeux,⎟ chef-d’œuvre de ses mains ; |
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b |
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Beauté qui fait pâlir⎟ la beauté des humains, |
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b |
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Et dont le fier aspect⎟ et la grâce suprême |
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a |
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Feraient fléchir d’amour⎟ les genoux des dieux même ! |
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a |
| 135 |
Sur l’autel où languit⎟ la superstition |
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b |
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Exposons-les au peuple⎟ en adoration : |
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b |
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Que de nos majestés⎟ l’homme soit le symbole ; |
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a |
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Que la femme par nous⎟ transformée en idole, |
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a |
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Et recevant ici⎟ l’encens de nos autels, |
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b |
| 140 |
Soit la beauté des dieux⎟ révélée aux mortels ! |
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b |
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Contre de tels attraits⎟ le cœur même est sans armes ; |
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a |
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La persuasion⎟ coulera de ses charmes, |
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a |
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Et ce peuple, sur lui⎟ la voyant resplendir, |
6+6 |
b |
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De toute sa beauté⎟ nous sentira grandir ! » |
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b |
| 145 |
Des applaudissements⎟ partirent de la tourbe. |
6+6 |
a |
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« Mais ce n’est pas assez,⎟ continua le fourbe ; |
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a |
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Il faut dans mes desseins⎟ que cet être charmant |
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b |
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D’un prestige plus sûr⎟ devienne l’instrument ; |
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b |
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Que ma bonté, l’offrant⎟ en espoir aux plus braves, |
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a |
| 150 |
La donne pour épouse⎟ à mes heureux esclaves ; |
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a |
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Qu’il sorte de ses flancs⎟ un type colossal |
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b |
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Où s’ennoblisse encor⎟ la race de Baal ! |
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b |
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Nous préviendrons ainsi⎟ que du rang où nous sommes |
6+6 |
a |
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La race des géants⎟ tombe au niveau des hommes. |
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a |
| 155 |
Pour mon amour jaloux⎟ je pourrais la garder ; |
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b |
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Mais aux vœux d’un de vous⎟ je daigne l’accorder. |
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b |
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Ma volonté sévère⎟ est l’empire du monde ; |
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a |
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C’est l’hymen d’un héros⎟ qui la rendra féconde ; |
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a |
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Des exploits glorieux⎟ pour mon trône entrepris, |
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b |
| 160 |
Qu’elle soit pour lui seul⎟ et le but et le prix ! » |
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b |
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Il se tut : enflammant⎟ la débauche engourdie, |
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a |
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L’huile brûlante ainsi⎟ tombait sur l’incendie ; |
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a |
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D’astucieux projets⎟ perfides confidents, |
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b |
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Les géants renfermaient⎟ leur pensée en dedans, |
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b |
| 165 |
Approuvaient du regard,⎟ mais cherchaient dans leur âme |
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a |
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Sous le poli du fer⎟ le tranchant de la lame. |
6+6 |
a |
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Cependant, comme, à l’heure⎟ où s’approchent les nuits, |
6+6 |
b |
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Les pâtres du désert⎟ assis au bord des puits, |
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b |
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Rappelant les chameaux⎟ de la plaine stérile, |
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a |
| 170 |
Font passer devant eux⎟ leur troupeau qui défile, |
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a |
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Tandis qu’à côté d’eux⎟ les nombreux serviteurs |
6+6 |
b |
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Dénombrent les petits⎟ au maître des pasteurs : |
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b |
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Ainsi du roi des dieux⎟ pour réjouir la vue, |
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a |
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De son peuple avili⎟ l’innombrable revue, |
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a |
| 175 |
Courbant sous un seul doigt⎟ mille fronts asservis, |
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b |
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Défilait lentement⎟ par les sacrés parvis. |
6+6 |
b |
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Sur le marbre où la foule⎟ avec respect s’appuie, |
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a |
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Ses pas silencieux⎟ ressemblaient à la pluie |
6+6 |
a |
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Qui, découlant sans bruit⎟ sur les feuilles des bois, |
6+6 |
b |
| 180 |
À peine en fait frémir⎟ les sonores parois. |
6+6 |
b |
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S’étendant, serpentant⎟ comme une énorme queue, |
6+6 |
a |
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L’épaisse immensité⎟ se déroulait par lieue. |
6+6 |
a |
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D’implacables pasteurs,⎟ des sceptres dans leurs mains, |
6+6 |
b |
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Menaient, en les frappant,⎟ ces longs troupeaux humains ; |
6+6 |
b |
| 185 |
Serendyb de la voix⎟ les dénombrait : leur foule |
6+6 |
a |
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Descendait, remontait⎟ en ondoyante houle |
6+6 |
a |
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Que fait enfler sans fin⎟ le lit des océans ; |
6+6 |
b |
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Écume qui fumait⎟ aux pieds de ces géants. |
6+6 |
b |
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Leur avilissement,⎟ empreint dans leur posture, |
6+6 |
a |
| 190 |
De leurs profanateurs⎟ révélait l’imposture. |
6+6 |
a |
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Ils ne redressaient pas⎟ leur front horizontal |
6+6 |
b |
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Comme un homme qui voit⎟ dans l’homme son égal ; |
6+6 |
b |
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Leurs pieds ne portaient pas⎟ leur corps droit sur sa base. |
6+6 |
a |
|
Comme la brute immonde,⎟ et qu’un lourd bât écrase, |
6+6 |
a |
| 195 |
Sous les verges de fer⎟ dont les bouts les frappaient, |
6+6 |
b |
|
Humiliant le front⎟ en passant ils rampaient. |
6+6 |
b |
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On sentait qu’énervés⎟ jusqu’à la pourriture |
6+6 |
a |
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Ils avaient dans leur moelle⎟ abdiqué leur nature, |
6+6 |
a |
|
Et descendu le vice⎟ à ce dernier degré |
6+6 |
b |
| 200 |
Où ce qui nous dégrade⎟ à nos yeux est sacré ! |
6+6 |
b |
|
|
Ils passaient, séparés⎟ en innombrables groupes. |
6+6 |
a |
|
De vieillards décharnés⎟ d’abord d’affreuses troupes, |
6+6 |
a |
|
Vieux restes insultés,⎟ vils rebuts de troupeau, |
6+6 |
b |
|
Dont les os mutilés⎟ perçaient souvent la peau. |
6+6 |
b |
| 205 |
De noirs lambeaux troués,⎟ et souillés de vermines, |
6+6 |
a |
|
Par leurs mains retenus,⎟ laissaient voir leurs ruines. |
6+6 |
a |
|
Leurs côtes se comptaient⎟ sur leurs flancs amaigris ; |
6+6 |
b |
|
Et les contours des seins,⎟ depuis longtemps taris, |
6+6 |
b |
|
Faisaient seuls reconnaître,⎟ à leurs ondes ridées, |
6+6 |
a |
| 210 |
Les mères sans enfants⎟ aux mamelles vidées. |
6+6 |
a |
|
Comme le vent d’hiver⎟ chasse à demi fondus |
6+6 |
b |
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De blancs flocons de neige⎟ aux fanges confondus, |
6+6 |
b |
|
Où l’arbre a secoué⎟ les débris de ses branches, |
6+6 |
a |
|
Ainsi se déroulaient⎟ ces mille toisons blanches, |
6+6 |
a |
| 215 |
Qui laissaient entrevoir⎟ des crânes dépouillés, |
6+6 |
b |
|
Et les vieux dos sans chair⎟ des corps agenouillés. |
6+6 |
b |
|
Les dieux les bafouaient⎟ de paroles amères, |
6+6 |
a |
|
Sans penser que peut-être⎟ ils insultaient leurs mères ; |
6+6 |
a |
|
Un œil cruel et froid⎟ les jugeait en passant. |
6+6 |
b |
| 220 |
Dans leurs veines à sec⎟ on calculait le sang ; |
6+6 |
b |
|
Et quand, à la langueur⎟ de sa morne attitude, |
6+6 |
a |
|
Aux signes précurseurs⎟ de la décrépitude, |
6+6 |
a |
|
On jugeait qu’un vieillard,⎟ par la peine vaincu, |
6+6 |
b |
|
Pour servir et souffrir⎟ avait assez vécu, |
6+6 |
b |
| 225 |
Comme on traîne aux égouts⎟ des carcasses immondes, |
6+6 |
a |
|
Séparé des vivants,⎟ on le jetait aux ondes ; |
6+6 |
a |
|
Et de leur proie humaine⎟ avertis par ses cris, |
6+6 |
b |
|
Les chiens sur le rivage⎟ attendaient les débris ! |
6+6 |
b |
|
|
Par ceux qui s’avançaient⎟ au milieu de la vie |
6+6 |
a |
| 230 |
La troupe décharnée⎟ était bientôt suivie, |
6+6 |
a |
|
De ces cruels pasteurs⎟ fort et rude bétail, |
6+6 |
b |
|
Dévoué par le fouet⎟ aux sueurs du travail ; |
6+6 |
b |
|
Hommes, femmes, groupés,⎟ confondus pêle-mêle, |
6+6 |
a |
|
Comme le bœuf ou l’âne,⎟ ou la brute qui bêle, |
6+6 |
a |
| 235 |
Sevrés de ces instincts,⎟ de ces doux sentiments, |
6+6 |
b |
|
Des cœurs liés par Dieu⎟ délicieux aimants, |
6+6 |
b |
|
Ne connaissant entre eux⎟ ni fils, ni sœur, ni frère, |
6+6 |
a |
|
Pouvant fouler leur mère⎟ ou coudoyer leur père, |
6+6 |
a |
|
Sans qu’au fond de leur cœur⎟ la tendresse parlât, |
6+6 |
b |
| 240 |
Ou que la parenté⎟ du sang s’y révélât. |
6+6 |
b |
|
|
Nulle audace en leurs cœurs⎟ ne naissait de leur nombre ; |
6+6 |
a |
|
Ils semblaient de leurs corps⎟ vouloir rétrécir l’ombre ; |
6+6 |
a |
|
Ils étaient séparés,⎟ au gré de leurs tyrans, |
6+6 |
b |
|
Selon leur aptitude,⎟ en métiers différents. |
6+6 |
b |
| 245 |
Les uns, le dos courbé,⎟ s’accouplant de lanières, |
6+6 |
a |
|
Traînaient les chars pesants⎟ dans les rudes ornières ; |
6+6 |
a |
|
Ou, comme des taureaux⎟ saignants de l’aiguillon, |
6+6 |
b |
|
Fumaient sous le soleil⎟ dans le feu du sillon. |
6+6 |
b |
|
À leurs corps déchirés⎟ par d’horribles supplices, |
6+6 |
a |
| 250 |
Les yeux reconnaissaient⎟ leurs ignobles services ; |
6+6 |
a |
|
L’habitude pliait⎟ leurs têtes et leurs cous, |
6+6 |
b |
|
Et leurs nuques gardaient⎟ les traces de leurs jougs. |
6+6 |
b |
|
Les autres, pour tailler⎟ ou pour scier les pierres, |
6+6 |
a |
|
Du marbre ou du porphyre⎟ excavaient les carrières ; |
6+6 |
a |
| 255 |
Et, pour les soulever⎟ sous leurs corps en piliers, |
6+6 |
b |
|
Écrasés sous les blocs⎟ périssaient par milliers. |
6+6 |
b |
|
Bien des membres manquaient⎟ a ces bêtes de somme ; |
6+6 |
a |
|
Leur corps n’était souvent⎟ que la moitié d’un homme. |
6+6 |
a |
|
|
Ceux-là, dressés par l’art⎟ à fondre les métaux, |
6+6 |
b |
| 260 |
À ciseler le bronze,⎟ à tailler les cristaux, |
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b |
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À forger en acier⎟ le glaive sur l’enclume, |
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a |
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À tisser en duvets⎟ ou la soie ou la plume, |
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a |
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À souffler dans l’airain⎟ des vents mélodieux |
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b |
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Pour enivrer de sons⎟ les oreilles des dieux ; |
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b |
| 265 |
À nuancer du doigt,⎟ sur les murailles peintes, |
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a |
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Pour leurs yeux enchantés,⎟ de merveilleuses teintes ; |
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a |
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À donner, sous l’effort⎟ de leurs habiles mains, |
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b |
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Au marbre le visage⎟ et les contours humains ; |
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b |
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À lécher, en rampant,⎟ sous leur langue avilie, |
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a |
| 270 |
Des pavés de leurs dieux⎟ la surface polie ; |
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a |
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À découvrir la perle,⎟ à recueillir l’encens, |
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b |
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Inventeurs d’autant d’arts⎟ que le corps a de sens. |
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b |
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À ces travaux divers⎟ plié par l’habitude, |
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a |
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Chacun de son métier⎟ conservait l’attitude ; |
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a |
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On voyait qu’avec soin⎟ ces êtres abrutis |
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b |
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En outils animés⎟ étaient tous convertis, |
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b |
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Et que sous leurs tyrans⎟ l’imbécile esclavage |
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a |
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De l’image de Dieu⎟ faisait un vil rouage ! |
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a |
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Il passaient, ils passaient,⎟ squelettes de la faim, |
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b |
| 280 |
L’instrument de leur art⎟ élevé dans la main. |
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b |
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Les dieux les regardaient,⎟ foule immonde et grossière, |
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a |
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Comme le haut rocher⎟ voit passer la poussière : |
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a |
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Distraits, d’un coup d’œil même⎟ ils ne recueillaient pas |
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b |
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Cette adoration⎟ qui montait de si bas. |
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b |
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| 285 |
Subalternes tyrans⎟ commis à cet usage, |
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a |
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Des dieux inférieurs⎟ les comptaient au passage. |
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a |
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Par leur œuvre et leur nom⎟ ils les connaissaient tous ; |
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Mais, quand ils leur parlaient,⎟ leur langue était des coups. |
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b |
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Pour mieux dompter le corps,⎟ ils persécutaient l’âme. |
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a |
| 290 |
S’ils voyaient se former⎟ entre l’homme et la femme |
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a |
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Un de ces forts liens,⎟ un de ces saints amours |
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b |
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Qui, pénétrant les cœurs,⎟ les joignent pour toujours, |
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b |
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De peur que ce lien⎟ que la nature serre |
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a |
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Ne fît naître les noms⎟ de fils, d’époux, de père, |
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a |
| 295 |
Ils arrachaient la femme⎟ aux bras de son époux |
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b |
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Pour qu’aucun ne connût⎟ le fruit commun à tous. |
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b |
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C’était le peuple. Après⎟ cette innombrable armée, |
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a |
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De tout rang, de tout art,⎟ de tout sexe formée, |
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a |
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Ainsi qu’une saison⎟ suit l’autre dans son temps, |
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b |
| 300 |
Marchait l’immense essaim⎟ des vierges ; doux printemps |
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b |
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Qu’attendait pour faner⎟ ses roses matinales |
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a |
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Le souffle empoisonneur⎟ des grandes bacchanales. |
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a |
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De longs voiles flottants⎟ qui traînaient sur leurs pas |
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b |
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Ornaient sans les cacher⎟ leurs pudiques appas. |
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b |
| 305 |
Des instruments plus doux,⎟ qui vibraient en cadence, |
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a |
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Imprimaient à leurs pieds⎟ la grâce d’une danse ; |
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a |
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La musique réglait⎟ leurs génuflexions ; |
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b |
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Leur file déroulait⎟ ses mille inflexions. |
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b |
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Telle on voit en automne⎟ une immense avenue |
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a |
| 310 |
De pâles peupliers⎟ élancés vers la nue, |
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a |
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Sous l’aquilon qui passe⎟ ensemble s’abaisser, |
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b |
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Et comme un seul roseau⎟ soudain se redresser, |
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b |
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Telles, en s’écoulant⎟ dans la divine enceinte, |
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a |
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Ces vierges s’inclinaient⎟ sous la volonté sainte. |
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a |
| 315 |
Sur les tendres beautés⎟ victimes de leurs choix |
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b |
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Les dieux jetaient l’horreur⎟ en étendant leurs doigts. |
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b |
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Par des mères d’emprunt,⎟ devant les dieux conduite, |
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a |
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La foule des enfants,⎟ hélas ! venait ensuite ; |
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a |
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Misérable troupeau⎟ que chaque jour mêlait, |
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b |
| 320 |
Que l’on faisait changer⎟ et de mère et de lait, |
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b |
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De peur que, s’attachant⎟ à ce fils éphémère, |
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a |
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La nourrice pour lui⎟ ne prît un cœur de mère. |
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a |
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Depuis l’âge où leurs dents⎟ tombent pour repousser |
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b |
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Jusqu’à l’âge où, cherchant⎟ la mamelle à sucer, |
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b |
| 325 |
Suspendus à l’épaule⎟ ou sur les bras qu’on tresse, |
6+6 |
a |
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Ils n’ont que le sourire⎟ ou le cri de détresse, |
6+6 |
a |
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Cherchant encor l’aplomb⎟ de leurs pieds chancelants, |
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b |
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Groupes de molles chairs⎟ et de beaux membres blancs, |
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b |
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Muets devant les dieux,⎟ ils passaient sans haleine. |
6+6 |
a |
| 330 |
Tels que de blancs agneaux⎟ à leur première laine, |
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a |
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S’enchevêtrant sur l’herbe⎟ aux appels du pipeau, |
6+6 |
b |
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Se traînent en bêlant⎟ derrière le troupeau, |
6+6 |
b |
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Tels venaient les derniers,⎟ dans l’humaine revue, |
6+6 |
a |
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Ces fruits piqués au cœur⎟ de la race déchue. |
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a |
| 335 |
Et l’écho stupéfait⎟ du morne monument |
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b |
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Après eux répétait⎟ un long vagissement ! |
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b |
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Le peuple avait coulé⎟ tout entier comme un fleuve. |
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a |
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Voilà ce qui restait⎟ de cette race neuve |
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a |
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Dont le bassin du monde⎟ avait été rempli ! |
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b |
| 340 |
Voilà ce que de Dieu⎟ le criminel oubli |
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b |
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Et l’adoration⎟ des viles créatures |
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a |
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Avaient fait de la chair⎟ tombée en pourritures ! |
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a |
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Voilà, quand Dieu sondait⎟ cet abîme profond |
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b |
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Où l’homme était tombé,⎟ ce qu’il voyait au fond ! |
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b |
| 345 |
Ainsi de l’Océan⎟ quand le niveau s’abaisse, |
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a |
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Dans le cloaque impur⎟ que sa retraite laisse |
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a |
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L’œil découvre effrayé,⎟ sur le rivage à nu, |
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b |
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Les mystères d’horreur⎟ de son lit inconnu : |
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b |
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De grands amas de fange⎟ et des marais immondes |
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a |
| 350 |
Dont le croupissement⎟ a corrompu les ondes, |
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a |
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Où le monstre marin⎟ dans la vase échoué |
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b |
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Expire, où le reptile⎟ au reptile est noué, |
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b |
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Où, foulant le limon⎟ que son museau secoue, |
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a |
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L’hippopotame seul⎟ exulte dans la boue |
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a |
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Lorsque cette poussière⎟ eut tombé sous leurs yeux, |
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b |
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Nemphed d’un seul regard⎟ congédia les dieux, |
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b |
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Et rentra pour dormir⎟ dans la tour inconnue, |
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a |
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Comme la foudre rentre⎟ et couve dans la nue. |
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a |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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