| SIXIÈME VISION |
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Ainsi ces deux époux,│seuls, possesseurs d’un monde, |
6+6 |
a |
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Suivaient jour après jour│leur route vagabonde, |
6+6 |
a |
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Avaient devant leurs pas│l’univers tout entier, |
6+6 |
b |
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Et, sans but que l’amour,│s’y traçaient leur sentier. |
6+6 |
b |
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Ils semblaient seulement│dans leur marche pressée |
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a |
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De leurs premiers tyrans│vouloir fuir la pensée, |
6+6 |
a |
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Et, cherchant par instinct│les plus tièdes climats, |
6+6 |
b |
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Aux mers où meurt le jour│ils dirigeaient leurs pas. |
6+6 |
b |
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Ils pensaient qu’en marchant│plus loin, plus loin encore, |
6+6 |
a |
| 10 |
Ils verraient mille fruits│sous leurs désirs éclore, |
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a |
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Que les plus doux parfums│qui soufflent sous les cieux |
6+6 |
b |
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Y donnaient à l’air même│un goût délicieux, |
6+6 |
b |
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Que les rocs ruisselaient│du nectar des abeilles, |
6+6 |
a |
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Et qu’un oiseau céleste│y charmait les oreilles. |
6+6 |
a |
| 15 |
« Nous nous arrêterons,│se disaient-ils entre eux, |
6+6 |
b |
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Aux lieux où le bonheur│est le plus savoureux, |
6+6 |
b |
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Aux bords où l’oiseau bleu│va reposer ses ailes ; |
6+6 |
a |
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Nous apprivoiserons│les petits des gazelles, |
6+6 |
a |
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Pour jouer sur la feuille│avec nos deux jumeaux ; |
6+6 |
b |
| 20 |
Nous irons dérober│les œufs sous les rameaux ; |
6+6 |
b |
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Nous aurons pour demeure│une grotte de marbre |
6+6 |
a |
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Fermée aux eaux du ciel,│ou le tronc creux de l’arbre |
6+6 |
a |
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Dont les vastes rameaux│sur son flanc repliés |
6+6 |
b |
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Des cheveux de la tête│enveloppent les piés ; |
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b |
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Nous serons bons à tous,│et, pour que l’on nous aime, |
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a |
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Nous ferons alliance│avec les lions même, |
6+6 |
a |
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Avec l’oiseau du ciel│et l’insecte des champs : |
6+6 |
b |
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Mais avec l’homme, oh non !│les hommes sont méchants ! |
6+6 |
b |
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À ces tableaux riants│qu’ils coloraient d’avance, |
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a |
| 30 |
Leur pas léger, semblable│au vol de l’espérance, |
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a |
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Quoique lassé du jour,│les portait en avant ; |
6+6 |
b |
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Cependant dans leur fuite│ils s’arrêtaient souvent. |
6+6 |
b |
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Tantôt les durs cailloux,│ou d’épineuses plantes, |
6+6 |
a |
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Des pieds de Daïdha│faisaient saigner les plantes ; |
6+6 |
a |
| 35 |
Au cou de son amant│elle nouait ses bras, |
6+6 |
b |
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Et Cédar la portait│sans ralentir le pas. |
6+6 |
b |
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Ses fils sur une épaule│et sur l’autre la mère, |
6+6 |
a |
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Portant tout son bonheur,│charge douce et légère, |
6+6 |
a |
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Pressé de ces trois cœurs│dont il était l’appui, |
6+6 |
b |
| 40 |
Il croyait emporter│l’univers avec lui ! |
6+6 |
b |
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Et Daïdha, soufflant│à son front des caresses, |
6+6 |
a |
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Essuyait la sueur│avec ses molles tresses ! |
6+6 |
a |
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Tantôt un roc pendant│sur un ravin profond, |
6+6 |
b |
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Se dressant comme un mur,│avec un gouffre au fond, |
6+6 |
b |
| 45 |
Entr’ouvert sous leurs pieds,│s’opposait à leur marche : |
6+6 |
a |
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Si des arbres couchés│n’y jetaient pas une arche, |
6+6 |
a |
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Cédar laissait la mère│et ses fils sur le bord, |
6+6 |
b |
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Pour sonder le passage│y descendait d’abord, |
6+6 |
b |
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Puis, s’assurant l’orteil│sur d’étroits interstices, |
6+6 |
a |
| 50 |
Levait vers eux les bras│du fond des précipices ; |
6+6 |
a |
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Des mains que Daïdha│de plus haut lui tendait, |
6+6 |
b |
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Recevait dans ses mains│l’enfant, qu’il descendait, |
6+6 |
b |
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Le couchait dans les fleurs,│remontait pour son frère, |
6+6 |
a |
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Prêtait comme un degré│son épaule à la mère ; |
6+6 |
a |
| 55 |
Puis au fond du ravin│tous les deux descendus, |
6+6 |
b |
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Au mur de l’autre bord│par les mains suspendus, |
6+6 |
b |
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Et formant de leurs bras│une mobile échelle, |
6+6 |
a |
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Il élevait en haut│l’enfant qu’il prenait d’elle. |
6+6 |
a |
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Si des monts quelquefois│le fleuve ou le torrent |
6+6 |
b |
| 60 |
Opposait à leurs pas│son rapide courant, |
6+6 |
b |
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Cédar, qui le premier│le passait à la nage, |
6+6 |
a |
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Déroulait en nageant│la liane sauvage, |
6+6 |
a |
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La tirait des deux mains,│et comme un câble fort |
6+6 |
b |
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La nouait par le bout│au tronc de l’autre bord : |
6+6 |
b |
| 65 |
Sur les flots écumants│la liane tendue |
6+6 |
a |
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Prêtait à Daïdha│sa corde suspendue. |
6+6 |
a |
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Retournant sur ses pas,│un enfant dans la main, |
6+6 |
b |
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Cédar, de nœuds en nœuds,│lui traçait le chemin ; |
6+6 |
b |
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Elle suivait, portant│sur sa tête élevée |
6+6 |
a |
| 70 |
Sa blanche enfant tremblante│et d’écume lavée ; |
6+6 |
a |
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Et, comme sur le sable│un vol de blancs oiseaux |
6+6 |
b |
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Qui font sécher leur aile,│ils s’essuyaient des eaux. |
6+6 |
b |
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Un soir qu’ils reposaient│au fond des solitudes, |
6+6 |
a |
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Leurs membres succombant│à tant de lassitudes, |
6+6 |
a |
| 75 |
Cédar, que son amour│éveillait à tout bruit, |
6+6 |
b |
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Entendit comme un souffle│et des pas dans la nuit. |
6+6 |
b |
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Soulevé sur le coude,│immobile, il écoute : |
6+6 |
a |
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Ces pas de leur abri│semblent chercher la route. |
6+6 |
a |
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Un souffle haletant,│qui paraît s’approcher, |
6+6 |
b |
| 80 |
Fait frissonner d’horreur│tous les poils de sa chair ; |
6+6 |
b |
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Il croit qu’un lionceau│que le désert affame |
6+6 |
a |
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Vient dévorer ses fils│sur le sein de sa femme, |
6+6 |
a |
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Il crie : un hurlement│lugubre lui répond ; |
6+6 |
b |
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L’animal à ses pieds│s’élance d’un seul bond : |
6+6 |
b |
| 85 |
La feuille était épaisse│et la nuit était sombre ; |
6+6 |
a |
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Il voit contre ses flancs│se lever comme une ombre. |
6+6 |
a |
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Il s’élance au-devant│de ce lion dressé, |
6+6 |
b |
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Entre ses bras de fer│le reçoit enlacé ; |
6+6 |
b |
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Sans que son cœur défaille,│il sent sur sa poitrine |
6+6 |
a |
| 90 |
L’ivoire de ses dents,│le vent de sa narine ; |
6+6 |
a |
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Dans la gueule béante│il plonge pour chercher |
6+6 |
b |
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La langue qui voulait│tout son sang à lécher. |
6+6 |
b |
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L’animal étouffé│tombe, et ne fait entendre |
6+6 |
a |
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Qu’un dernier hurlement│mélancolique et tendre, |
6+6 |
a |
| 95 |
Et Daïdha, veillant│sur le couple qui dort, |
6+6 |
b |
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Sentit son cœur troublé│par cet accent de mort. |
6+6 |
b |
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Sur les bras de Cédar,│en cherchant les morsures, |
6+6 |
a |
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Sa main ne trempa pas│dans le sang des blessures ; |
6+6 |
a |
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Le lion qu’à ses pieds│Cédar avait couché, |
6+6 |
b |
| 100 |
Au lieu de le broyer,│semblait l’avoir léché. |
6+6 |
b |
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Le sommeil referma│leur pesante paupière. |
6+6 |
a |
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Quand elle se rouvrit│enfin à la lumière, |
6+6 |
a |
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Cherchant leur ennemi│mort sous leur pied vainqueur, |
6+6 |
b |
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À sa vue, un seul cri│s’échappa de leur cœur ; |
6+6 |
b |
| 105 |
Les amants consternés,│mornes, se regardèrent |
6+6 |
a |
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Et d’attendrissement│leurs regards s’inondèrent : |
6+6 |
a |
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Ce lion dont la langue│avait soif de leur sang, |
6+6 |
b |
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Des troupeaux de Cédar│c’était le chien gisant ! |
6+6 |
b |
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De sa captivité│compagnon volontaire, |
6+6 |
a |
| 110 |
Le seul ami longtemps│qui l’aima sur la terre ! |
6+6 |
a |
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Que Daïdha flattait,│qui léchait les jumeaux !… |
6+6 |
b |
|
Quand il eut vu son maître│englouti dans les eaux, |
6+6 |
b |
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Pour retrouver son corps│longtemps suivant la rive, |
6+6 |
a |
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Mais bientôt devancé│par l’onde fugitive, |
6+6 |
a |
| 115 |
Hurlant de désespoir,│il avait descendu |
6+6 |
b |
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Le large cours des eaux│vers son maître perdu, |
6+6 |
b |
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Jusqu’au sable où la mer│déferle sur la plage ; |
6+6 |
a |
|
Il avait traversé│l’embouchure à la nage ; |
6+6 |
a |
|
Et, retrouvant enfin│sur le limon foulé |
6+6 |
b |
| 120 |
Un pied d’homme récent│dans le sable moulé, |
6+6 |
b |
|
Il avait pris sa course,│en quêtant place à place ; |
6+6 |
a |
|
Et perdant, retrouvant│cent fois la même trace, |
6+6 |
a |
|
Sans flairer en passant│les pieds de la tribu, |
6+6 |
b |
|
Aux eaux qu’il traversait│sans avoir même bu, |
6+6 |
b |
| 125 |
Il était accouru,│prompt à le reconnaître, |
6+6 |
a |
|
Mourir, pour son amour,│de la main de son maître ! |
6+6 |
a |
|
Que le pauvre Cédar│eût donné de son sang |
6+6 |
b |
|
Pour le ressusciter│sous son souffle impuissant ! |
6+6 |
b |
|
Quel flot amer coula│de leur œil taciturne ! |
6+6 |
a |
| 130 |
Que Daïdha maudit│la méprise nocturne ! |
6+6 |
a |
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Cherchant à ranimer│en vain les membres froids, |
6+6 |
b |
|
Sur les longs poils combien│ils passèrent leurs doigts ! |
6+6 |
b |
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Notre cœur souffre tant│de perdre qui nous aime ! |
6+6 |
a |
|
Mais le punir d’aimer !│mais le tuer soi-même ! |
6+6 |
a |
| 135 |
Pour le cœur des mortels│l’amour est un tel bien, |
6+6 |
b |
|
Qu’il ne peut sans saigner│perdre celui d’un chien ! |
6+6 |
b |
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Ils creusèrent sa tombe│au pied d’un sycomore ; |
6+6 |
a |
|
Leurs yeux en le quittant│s’y détournaient encore. |
6+6 |
a |
|
D’un nom cher et funèbre│ils nommèrent ce lieu, |
6+6 |
b |
| 140 |
Et ce jour fut pour eux│morne comme un adieu ! |
6+6 |
b |
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|
Déjà douze soleils│avaient doré les nues, |
6+6 |
a |
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Depuis qu’ils avançaient│aux plages inconnues ; |
6+6 |
a |
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Ils étaient descendus│sur les bords de la mer ; |
6+6 |
b |
|
Ils avaient de ses flots│goûté le sel amer, |
6+6 |
b |
| 145 |
Et, perdant leurs regards│sur ce grand désert d’onde, |
6+6 |
a |
|
Pris ce fleuve sans bord│pour la rive du monde. |
6+6 |
a |
|
Ils suivaient ce rivage│aux gracieux contours |
6+6 |
b |
|
Où Tyr mille ans après│se couronna de tours ; |
6+6 |
b |
|
Les vagues se jouaient│sur son cap solitaire, |
6+6 |
a |
| 150 |
Comme avant la moisson│de blancs agneaux sur l’aire ; |
6+6 |
a |
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Les deux amants foulaient,│ignorants, sous leurs piés, |
6+6 |
b |
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Ces germes de cités│plus tard multipliés, |
6+6 |
b |
|
Sans se douter qu’un jour│des peuples innombrables |
6+6 |
a |
|
Devaient au doigt de Dieu│se lever de ces sables ! |
6+6 |
a |
| 155 |
Leurs regards fascinés│suivaient cette eau sans fin ; |
6+6 |
b |
|
Ils aimaient à marcher│sur l’or du sable fin, |
6+6 |
b |
|
Que de longs flots ridés│des brises de l’aurore |
6+6 |
a |
|
Pour leurs pieds fatigués│amollissaient encore ! |
6+6 |
a |
|
Ces palpitations│de la mer dans son lit, |
6+6 |
b |
| 160 |
Ce mouvement sans fin│d’un élément qui vit, |
6+6 |
b |
|
Ces grands gémissements│accentuant ces plages, |
6+6 |
a |
|
Des bords peints dans les eaux│les flottantes images, |
6+6 |
a |
|
Ces mystères du fond│que l’œil peut traverser, |
6+6 |
b |
|
Avec leurs sens ravis│tout semblait converser ; |
6+6 |
b |
| 165 |
Et, leur cœur plein du bruit│qu’écoutait leur oreille, |
6+6 |
a |
|
Ils marchaient, sur ces bords,│de merveille en merveille. |
6+6 |
a |
|
Les bonds désordonnés│de l’abîme mouvant, |
6+6 |
b |
|
Les grands chocs de la mer│sous les fougues du vent, |
6+6 |
b |
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Entre le velours d’herbe│et les vagues limpides, |
6+6 |
a |
| 170 |
N’étendaient pas encor│des lisières arides ; |
6+6 |
a |
|
Mais la vague endormie│et le feuillage épais |
6+6 |
b |
|
Se touchaient sur la grève│et se baisaient en paix. |
6+6 |
b |
|
L’arbre trempait ses pieds│dans l’écume des plages, |
6+6 |
a |
|
Et les flots attiédis│s’obscurcissaient d’ombrages. |
6+6 |
a |
| 175 |
Le couple voyageur│savourait à la fois |
6+6 |
b |
|
Les doubles voluptés│des ombres et des bois. |
6+6 |
b |
|
|
Déjà, comme une tour│que son sommet écrase, |
6+6 |
a |
|
Le Carmel devant eux│s’affaissait sur sa base. |
6+6 |
a |
|
Dans le sein de la mer│dont il brunit l’azur |
6+6 |
b |
| 180 |
Son cap retentissant│s’avançait comme un mur ; |
6+6 |
b |
|
La rame impatiente,│y brisant en fumées |
6+6 |
a |
|
Ses écumes sans fin│par les brises semées, |
6+6 |
a |
|
Comme un vase qui bout,│de ses bouillonnements |
6+6 |
b |
|
Couvrait et découvrait│les rochers écumants ; |
6+6 |
b |
| 185 |
Un aigle y tournoyait│dans l’éternel orage, |
6+6 |
a |
|
Et son aile en passant│ombrageait leur visage. |
6+6 |
a |
|
La barrière semblait│impossible à franchir : |
6+6 |
b |
|
À travers ces écueils,│qu’ils regardaient blanchir, |
6+6 |
b |
|
Il fallait ou passer,│ou tourner la montagne ; |
6+6 |
a |
| 190 |
Mais elle s’étendait│si loin dans la campagne, |
6+6 |
a |
|
Que sa ligne d’azur,│interceptant les cieux, |
6+6 |
b |
|
Leur opposait partout│le même obstacle aux yeux. |
6+6 |
b |
|
Les jeunes fugitifs,│pour tenter ce passage |
6+6 |
a |
|
Sans exposer leurs fils│aux dangers de la plage ; |
6+6 |
a |
| 195 |
Voulurent dans ses flots│d’abord seuls s’avancer. |
6+6 |
b |
|
Dans le cœur d’un palmier│qui semblait les bercer, |
6+6 |
b |
|
Ils couchèrent bien haut│la sœur avec le frère, |
6+6 |
a |
|
De peur que le chacal│ne les flairât sur terre. |
6+6 |
a |
|
En inclinant vers eux│le jeune arbre pliant, |
6+6 |
b |
| 200 |
Ils baisèrent deux fois│le couple souriant ; |
6+6 |
b |
|
Puis, laissant échapper│de leurs mains le tronc souple, |
6+6 |
a |
|
Sa cime dans les airs│abrita le beau couple. |
6+6 |
a |
|
|
Cédar et Daïdha│s’avancèrent alors |
6+6 |
b |
|
Sur l’humide corniche│entre l’onde et ses bords ; |
6+6 |
b |
| 205 |
Tantôt posant à sec│leurs pieds nus sur la grève, |
6+6 |
a |
|
Tantôt dans les torrents│que la vague soulève, |
6+6 |
a |
|
D’un tourbillon d’écume│ensemble enveloppés, |
6+6 |
b |
|
Repoussant de la mer│les bonds entrecoupés. |
6+6 |
b |
|
Cédar, se suspendant│aux rocs de la montagne, |
6+6 |
a |
| 210 |
Pressait de l’autre main│les flancs de sa compagne, |
6+6 |
a |
|
De peur que du rocher│le flot redescendant |
6+6 |
b |
|
N’emportât son amour│dans l’abîme grondant. |
6+6 |
b |
|
La vague par moments,│comme une blanche toile |
6+6 |
a |
|
Se déroulant sur eux,│les couvrait de son voile, |
6+6 |
a |
| 215 |
Puis, déchirant aux rocs│le vert tissu des eaux, |
6+6 |
b |
|
Sur leur corps ruisselant│retombait en lambeaux. |
6+6 |
b |
|
Pour avancer d’un pas│sur la grève inégale, |
6+6 |
a |
|
Leurs yeux d’un flot à l’autre│épiaient l’intervalle : |
6+6 |
a |
|
Leur mort ou leur salut│dépendait d’un clin d’œil ; |
6+6 |
b |
| 220 |
Enfin de gouffre en gouffre│et d’écueil en écueil, |
6+6 |
b |
|
Tantôt touchant le fond│et tantôt à la nage, |
6+6 |
a |
|
Ils doublèrent le cap,│et virent l’autre plage, |
6+6 |
a |
|
Qui déroulait au loin│sur le flot attiédi |
6+6 |
b |
|
Sa verdure bronzée│aux rayons du midi. |
6+6 |
b |
|
| 225 |
À je ne sais quel dieu│dans leur cœur rendant grâce, |
6+6 |
a |
|
Les deux amants ravis│revinrent sur leur trace ; |
6+6 |
a |
|
Et Cédar, arrivant│à peine le premier, |
6+6 |
b |
|
Pour prendre les enfants│inclina le palmier. |
6+6 |
b |
|
Déjà, se grandissant│vers eux d’une coudée, |
6+6 |
a |
| 230 |
Daïdha de baisers│les couvrait en idée, |
6+6 |
a |
|
Et, sur l’orteil dressée│et les deux bras tendus, |
6+6 |
b |
|
Attendait qu’à son sein│Cédar les eût rendus, |
6+6 |
b |
|
Quand, au niveau de l’œil│abaissant le tronc d’arbre, |
6+6 |
a |
|
Tout leur sang devint glace│et leur front devint marbre : |
6+6 |
a |
| 235 |
Dans le cœur du palmier│les enfants n’étaient plus !… |
6+6 |
b |
|
Alors l’air se remplit│de leurs cris éperdus ! |
6+6 |
b |
|
Dans la confusion│de leurs mille pensées, |
6+6 |
a |
|
Portant partout leurs pas│et leurs mains insensées, |
6+6 |
a |
|
Ils allaient d’arbre en arbre ;│à la cime des troncs |
6+6 |
b |
| 240 |
Comme des oiseleurs│ils plongeaient leurs deux fronts, |
6+6 |
b |
|
Espérant que leurs yeux│se trompaient de feuillage, |
6+6 |
a |
|
Et que de leur palmier│un autre était l’image, |
6+6 |
a |
|
Quand un cri de détresse│entendu dans les cieux |
6+6 |
b |
|
Vers la crête du roc│leur fit lever les yeux. |
6+6 |
b |
| 245 |
L’aigle qu’ils avaient vu│tournoyer sur l’abîme, |
6+6 |
a |
|
Fendant maintenant l’air│d’un vol calme et sublime, |
6+6 |
a |
|
Ses larges ailerons│tendus d’un vol dormant, |
6+6 |
b |
|
Leur cachait de son ombre│un peu du firmament, |
6+6 |
b |
|
Et, comme le ballon│emporte la nacelle, |
6+6 |
a |
| 250 |
Tenant en équilibre│un fardeau sous son aile, |
6+6 |
a |
|
Il nageait en pressant│des ongles triomphants |
6+6 |
b |
|
Vers son aire emporté│le dernier des enfants. |
6+6 |
b |
|
|
De peur qu’un cri d’effroi│ne fît ouvrir sa serre |
6+6 |
a |
|
Et ne précipitât│l’enfant broyé sur terre, |
6+6 |
a |
| 255 |
Daïdha, retenant│son cri sourd dans son cœur, |
6+6 |
b |
|
À Cédar, de son doigt,│montrait l’oiseau vainqueur. |
6+6 |
b |
|
Ils le virent nager│vers l’immense ouverture |
6+6 |
a |
|
D’un antre qui du cap│couronnait la ceinture, |
6+6 |
a |
|
Et, sans même plier│ses ailes pour entrer, |
6+6 |
b |
| 260 |
Avec son cher fardeau│dans l’ombre s’engouffrer. |
6+6 |
b |
|
Vers l’antre au même instant│un cri porta leur âme. |
6+6 |
a |
|
Comme en un incendie│on voit la jeune femme |
6+6 |
a |
|
Avant d’ouvrir la bouche│ou même de penser, |
6+6 |
b |
|
Dans sa demeure en feu│rapide s’élancer, |
6+6 |
b |
| 265 |
Saisir le fer brûlant│où le plomb fondu coule, |
6+6 |
a |
|
Gravir l’échelle en feu│qui sous ses pieds s’écroule, |
6+6 |
a |
|
Et jusqu’au toit fumant,│d’où l’homme même a fui, |
6+6 |
b |
|
Retrouver son enfant│ou périr avec lui : |
6+6 |
b |
|
Telle, avant que son cœur│réfléchisse et balance, |
6+6 |
a |
| 270 |
Sur les pas de Cédar│sa compagne s’élance. |
6+6 |
a |
|
Le cap oppose en vain│sa pente à leur élan, |
6+6 |
b |
|
Leurs pieds sûrs défîraient│le chamois et l’élan ; |
6+6 |
b |
|
On dirait que leur cœur│vers le ciel les soulève ; |
6+6 |
a |
|
De corniche en corniche│ils passent comme un rêve ; |
6+6 |
a |
| 275 |
Leur bouche ne prend pas│le temps de respirer, |
6+6 |
b |
|
À peine sentent-ils│leurs mains se déchirer : |
6+6 |
b |
|
Leur œil, sur qui l’amour│jette un voile sublime, |
6+6 |
a |
|
Ne voit pas sous leurs pas│s’approfondir l’abîme ; |
6+6 |
a |
|
Aux plantes par les mains│suspendus quelquefois, |
6+6 |
b |
| 280 |
Et cherchant un appui│du pied sur les parois, |
6+6 |
b |
|
Aux coups du vent des mers│qui sur le cap se brise, |
6+6 |
a |
|
Ils flottent balancés│comme l’herbe à la brise. |
6+6 |
a |
|
|
Mais au-dessus des rocs│qu’ils franchissent enfin, |
6+6 |
b |
|
La pente s’adoucit ;│un sol à gazon fin |
6+6 |
b |
| 285 |
Entre un rempart et l’autre│à leurs pieds se déroule ; |
6+6 |
a |
|
En ruisseaux serpentants│un filet d’onde y coule ; |
6+6 |
a |
|
Au-dessus du glacis│d’où tombent ces ruisseaux, |
6+6 |
b |
|
Une large caverne│élève ses arceaux. |
6+6 |
b |
|
Ils courent haletants,│ils entrent sous la roche ; |
6+6 |
a |
| 290 |
Un aigle colossal│s’envole à leur approche, |
6+6 |
a |
|
Et du vent de son aile│à demi renversés, |
6+6 |
b |
|
Les précipite à terre│éblouis, terrassés. |
6+6 |
b |
|
Mais le cœur maternel,│tremblant pour ce qu’il aime, |
6+6 |
a |
|
Combattrait dans la nue│avec la foudre même. |
6+6 |
a |
| 295 |
Entrés dans la caverne,│ils regardent au fond : |
6+6 |
b |
|
Un grand cri leur échappe,│un autre leur répond ; |
6+6 |
b |
|
Daïdha, fléchissant│sous sa joie imprévue, |
6+6 |
a |
|
Revoit ses deux enfants,│et recule à leur vue ! |
6+6 |
a |
|
Devant ces fils cherchés│à travers le trépas, |
6+6 |
b |
| 300 |
Quelle puissante main│arrêtait donc leurs pas ? |
6+6 |
b |
|
Qui donc clouait leur âme│et leurs pieds à l’entrée ? |
6+6 |
a |
|
Pourquoi leur voix en eux│était-elle rentrée ? |
6+6 |
a |
|
Qui les faisait ainsi│balancer ?… Un regard. |
6+6 |
b |
|
Au fond de la caverne,│un homme… un beau vieillard |
6+6 |
b |
| 305 |
Tenait dans ses genoux,│comme une tendre mère, |
6+6 |
a |
|
Les deux jumeaux portés│par l’aigle dans son aire ; |
6+6 |
a |
|
À leurs lèvres de rose│il faisait ruisseler |
6+6 |
b |
|
L’ambre des pommes d’or│qu’il venait de peler ; |
6+6 |
b |
|
Les deux enfants suçaient│la goutte qui s’épanche, |
6+6 |
a |
| 310 |
En écartant des mains│sa chevelure blanche ; |
6+6 |
a |
|
Et déjà la saveur,│la voix douce et les ris, |
6+6 |
b |
|
De l’effroi sur leur bouche│avait calmé les cris. |
6+6 |
b |
|
Ce vieillard n’avait pas│l’aspect rude et sauvage |
6+6 |
a |
|
Des hommes dont Cédar│avait vu le visage, |
6+6 |
a |
| 315 |
Ce front bas comprimé│par un brutal instinct, |
6+6 |
b |
|
Cet œil dardant la flamme│ou par la ruse éteint. |
6+6 |
b |
|
L’arche de son beau front,│en ovale élancée, |
6+6 |
a |
|
Semblait se soulever│pour porter la pensée. |
6+6 |
a |
|
L’âge avait élargi│l’orbite de ses yeux, |
6+6 |
b |
| 320 |
La lumière en coulait│comme une aube des cieux ; |
6+6 |
b |
|
De son regard pensif│l’égale et pure flamme |
6+6 |
a |
|
Dans un charbon brûlant│ne dardait pas son âme ; |
6+6 |
a |
|
Mais la réflexion│le tempérait un peu, |
6+6 |
b |
|
Comme une main qu’on met│entre l’œil et le feu. |
6+6 |
b |
| 325 |
Ses lèvres, qu’entr’ouvrait│le vent de son haleine, |
6+6 |
a |
|
Sur l’ivoire des dents│se recourbaient à peine ; |
6+6 |
a |
|
D’un pli tendre et rêveur│la molle inflexion |
6+6 |
b |
|
Adoucissait à l’œil│la mâle expression : |
6+6 |
b |
|
On sentait que l’orgueil│ni l’injure farouche |
6+6 |
a |
| 330 |
N’avaient jamais froissé│les plis de cette bouche, |
6+6 |
a |
|
Mais que cet air serein,│par son souffle exhalé, |
6+6 |
b |
|
Avait entr’ouvert l’âme│avant qu’il eût parlé. |
6+6 |
b |
|
Sa peau se nuançait│des teintes des lis pâles. |
6+6 |
a |
|
L’intelligence auguste│animait ses traits mâles. |
6+6 |
a |
| 335 |
Comme en forgeant l’outil│la meule et les marteaux |
6+6 |
b |
|
Pour une œuvre plus haute│aiguisent les métaux, |
6+6 |
b |
|
On lisait sur ses traits│sillonnés de pensées |
6+6 |
a |
|
Les traces qu’en passant│elles avaient laissées : |
6+6 |
a |
|
Dans leurs inflexions│le temps avait écrit |
6+6 |
b |
| 340 |
L’effort mystérieux│du travail de l’esprit ; |
6+6 |
b |
|
L’âme en mille reflets│y répandait son ombre. |
6+6 |
a |
|
Les époux, dont les jours│étaient en petit nombre, |
6+6 |
a |
|
Qui n’avaient qu’une idée│et qu’une passion, |
6+6 |
b |
|
En contemplaient, surpris,│la sainte expression, |
6+6 |
b |
| 345 |
Et sur ce front pensif│cette multiple empreinte |
6+6 |
a |
|
Les frappait de respect,│d’étonnement, de crainte. |
6+6 |
a |
|
En voyant du vieillard│le teint se nuancer, |
6+6 |
b |
|
Sa bouche réfléchir│et son sourcil penser, |
6+6 |
b |
|
Sous l’éclair de ses yeux│qu’un autre éclair efface, |
6+6 |
a |
| 350 |
Ils croyaient voir passer│mille esprits sous sa face ; |
6+6 |
a |
|
Et craignant l’invisible,│et n’osant approcher, |
6+6 |
b |
|
Ils demeuraient assis│sur le banc de rocher. |
6+6 |
b |
|
Dans le pan d’un manteau│d’une riche teinture, |
6+6 |
a |
|
Dont les lambeaux de pourpre│entouraient sa ceinture, |
6+6 |
a |
| 355 |
Il couvrait les jumeaux│jouant sur ses genoux ; |
6+6 |
b |
|
Il jetait sur le couple│un regard triste et doux ; |
6+6 |
b |
|
Et les voyant, frappés│de crainte et de silence, |
6+6 |
a |
|
L’un à l’autre appuyés│se tenir à distance : |
6+6 |
a |
|
« Pauvres enfants ! dit-il,│venez, voyez, touchez ! |
6+6 |
b |
| 360 |
Charmante fille d’Ève,│et vous, homme, approchez ! |
6+6 |
b |
|
Sont-ce là vos petits ?│que l’aigle les remporte ! » |
6+6 |
a |
|
La première, à ces mots,│s’élançant de la porte, |
6+6 |
a |
|
Daïdha vers ses fils,│les bras ouverts, courut |
6+6 |
b |
|
En appelant Cédar│pour qu’il la secourût. |
6+6 |
b |
| 365 |
Mais le vieillard, tendant│leurs corps à ses caresses, |
6+6 |
a |
|
Les remit dans son sein,│nid brûlant de tendresses. |
6+6 |
a |
|
La mère sur leurs yeux│laissa ses yeux pleurer, |
6+6 |
b |
|
Et Cédar à genoux│tomba pour adorer ! |
6+6 |
b |
|
|
Ils n’osaient élever│la voix en sa présence ! |
6+6 |
a |
| 370 |
« C’est un dieu, disaient-ils│dans leur tendre ignorance ; |
6+6 |
a |
|
Oui, c’est un dieu plus fort│et meilleur que nos dieux ; |
6+6 |
b |
|
Habitant du rocher,│son corps est aussi vieux ; |
6+6 |
b |
|
Il gouverne de là│les monts, les flots, la plaine ; |
6+6 |
a |
|
L’aigle est son messager,│le vent est son haleine. |
6+6 |
a |
| 375 |
Que fera-t-il de nous ?│que nous veut son esprit ? » |
6+6 |
b |
|
Sans entendre ces mots,│le vieillard les comprit : |
6+6 |
b |
|
« Relevez-vous, dit-il,│jeune homme, jeune femme ; |
6+6 |
a |
|
Mon œil lit dans vos yeux│ce que pense votre âme ! |
6+6 |
a |
|
Regardez ! je ne suis│qu’un dieu d’os et de chair ; |
6+6 |
b |
| 380 |
Un homme comme vous,│que vous pouvez toucher, |
6+6 |
b |
|
Un vermisseau vivant│dans cette solitude, |
6+6 |
a |
|
Et qui marche à la mort│par la décrépitude. |
6+6 |
a |
|
Que du seul Dieu vivant│le terrible courroux |
6+6 |
b |
|
M’écrase sous sa main│si j’abusais de vous, |
6+6 |
b |
| 385 |
Si, profitant du doute│où mon aspect vous plonge, |
6+6 |
a |
|
Je laissais vos esprits│adorer un mensonge !… |
6+6 |
a |
|
Jamais encor mes yeux│n’ont vu, charmants époux, |
6+6 |
b |
|
Des cœurs aussi naïfs│sous des traits aussi doux ! |
6+6 |
b |
|
Jéhovah cache donc│ailleurs dans la nature |
6+6 |
a |
| 390 |
De la source d’Éden│quelque goutte encor pure ? |
6+6 |
a |
|
Parlez, d’où venez-vous ?│où vous menaient vos pas ? |
6+6 |
b |
|
Êtes-vous des mortels,│ou des anges d’en bas ? |
6+6 |
b |
|
Une apparition│d’innocence bannie ? |
6+6 |
a |
|
Un sourire du monde│avant son agonie ? |
6+6 |
a |
| 395 |
Dites, ne craignez rien,│l’homme du ciel est bon : |
6+6 |
b |
|
Dieu soit dans votre bouche│et dans mes yeux son nom ! » |
6+6 |
b |
|
|
Rassurés par la voix│si pleine de tendresse |
6+6 |
a |
|
Que chacun de ses sons│semblait une caresse, |
6+6 |
a |
|
Les deux adolescents,│s’approchant du vieillard, |
6+6 |
b |
| 400 |
Sur lui de temps en temps│hasardant un regard, |
6+6 |
b |
|
S’encourageant l’un l’autre│à son divin sourire, |
6+6 |
a |
|
Répondant tour à tour,│finirent par tout dire. |
6+6 |
a |
|
À leur touchant récit│sympathisant des yeux, |
6+6 |
b |
|
La pitié remuait│son cœur silencieux ; |
6+6 |
b |
| 405 |
Et des larmes parfois,│coulant de sa paupière, |
6+6 |
a |
|
Ruisselaient sur sa joue│et roulaient sur la pierre. |
6+6 |
a |
|
Daïdha, les voyant│briller sur le gazon, |
6+6 |
b |
|
Se disait en son cœur :│« Puisqu’il pleure, il est bon : |
6+6 |
b |
|
Il ne remettra pas│à Cédar ses entraves, |
6+6 |
a |
| 410 |
Ou nous prendra du moins│tous deux pour ses esclaves. » |
6+6 |
a |
|
Et pressant sur son cœur│ses fils furtivement, |
6+6 |
b |
|
Les baisait en idée│à chaque battement. |
6+6 |
b |
|
|
Cependant le vieillard,│comme quelqu’un qui pense, |
6+6 |
a |
|
Le front entre ses doigts,│demeurait en silence ; |
6+6 |
a |
| 415 |
Puis il dit aux époux :│« Couple innocent d’amour, |
6+6 |
b |
|
Consacrez par vos pas│mon sauvage séjour. |
6+6 |
b |
|
Celui qui fait germer│l’herbe où l’agneau doit paître |
6+6 |
a |
|
Vous amène sans doute│ici pour le connaître ; |
6+6 |
a |
|
Vous remplirez de joie│et d’amour ce beau lieu. |
6+6 |
b |
| 420 |
Dieu seul manque à vos cœurs,│je vous apprendrai Dieu. » |
6+6 |
b |
|
Et prenant par la main│la belle créature |
6+6 |
a |
|
Qui s’ombrageait les yeux│avec sa chevelure, |
6+6 |
a |
|
Comme Dieu conduisait│son couple dans Éden, |
6+6 |
b |
|
Il les mena tous deux│dans un brillant jardin. |
6+6 |
b |
| 425 |
C’était un sol en pente│aux flancs de la montagne, |
6+6 |
a |
|
D’où les yeux dominaient│la mer et la campagne, |
6+6 |
a |
|
Et qu’un rocher glissant,│et droit comme un rempart, |
6+6 |
b |
|
De son mur de granit│cernait de toute part. |
6+6 |
b |
|
Une source tombant│d’une grotte profonde |
6+6 |
a |
| 430 |
Sur les fleurs en rosée│y distillait son onde, |
6+6 |
a |
|
Puis, humectant du sol│les velours diaprés, |
6+6 |
b |
|
Allait un peu plus bas│désaltérer les prés. |
6+6 |
b |
|
On l’entendait chanter,│en épanchant sa gerbe, |
6+6 |
a |
|
Comme un vol gazouillant│d’alouettes dans l’herbe : |
6+6 |
a |
| 435 |
Tous les beaux animaux│de notre race amis |
6+6 |
b |
|
Y buvaient, ou, couchés,│s’y groupaient endormis. |
6+6 |
b |
|
Mille oiseaux, variés│de voix et de plumages, |
6+6 |
a |
|
A l’envi de ces flots│chantaient sous les feuillages, |
6+6 |
a |
|
Et des fruits inconnus│de formes, de grosseurs, |
6+6 |
b |
| 440 |
Embaumaient l’air autour│de diverses saveurs. |
6+6 |
b |
|
|
|
Le vieillard, sous ses doigts│broyant l’or du froment, |
6+6 |
b |
| 460 |
En fit sortir le suc│comme un lait écumant : |
6+6 |
b |
|
« C’est ce lait, leur dit-il,│dont la glèbe féconde |
6+6 |
a |
|
Nourrit dans les cités│les grands peuples du monde. » |
6+6 |
a |
|
Et sous la pierre ronde│en écrasant le grain, |
6+6 |
b |
|
Sa voix leur expliqua│la merveille du pain. |
6+6 |
b |
| 465 |
Le vieillard, du jardin│leur montrant les merveilles, |
6+6 |
a |
|
Leur cueillait tour à tour│la pêche aux chairs vermeilles, |
6+6 |
a |
|
La figue aux pleurs de miel,│la poire aux sucs fondants ; |
6+6 |
b |
|
Et la séve en nectar│ruisselait sous leurs dents. |
6+6 |
b |
|
Les oiseaux à leurs pieds│en disputaient l’écorce. |
6+6 |
a |
| 470 |
Quand le frugal festin│eut ranimé leur force : |
6+6 |
a |
|
Beau couple, leur dit-il,│habitez ce séjour : |
6+6 |
b |
|
Une fleur y manquait,│c’était le chaste amour ; |
6+6 |
b |
|
Comme un parfum du cœur│que Dieu l’y fasse éclore ! |
6+6 |
a |
|
Dormez sous le figuier│ou sous le sycomore ! |
6+6 |
a |
| 475 |
Mangez les fruits de Dieu,│goûtez son doux sommeil ! |
6+6 |
b |
|
Quand l’alouette aura│chanté votre réveil, |
6+6 |
b |
|
Je reviendrai vous voir,│enfants, et vous instruire |
6+6 |
a |
|
Du saint nom de Celui│que l’aurore fait luire ! |
6+6 |
a |
|
Vous saurez quel destin│m’a conduit en ce lieu ; |
6+6 |
b |
| 480 |
Aimez son serviteur,│mais n’adorez que Dieu ! » |
6+6 |
b |
|
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
