DEUXIÈME VISION |
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Or, de ce long supplice│ invisible témoin, |
6+6 |
a |
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L’ange de Daïdha,│ Cédar, n’était pas loin ; |
6+6 |
a |
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Et si ma voix ne peut│ exprimer ce martyre, |
6+6 |
b |
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Le tien, esprit d’amour,│ quels mots pourraient le dire ? |
6+6 |
b |
5 |
Arraché par ces cris│ à son ravissement, |
6+6 |
a |
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Écrasé de stupeur│ et d’étourdissement, |
6+6 |
a |
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Il était demeuré│ sans regard, sans parole, |
6+6 |
b |
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Comme un homme qui passe│ et dont l’âme s’envole. |
6+6 |
b |
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Avant Daïdha même│ il avait tout senti ; |
6+6 |
a |
10 |
D’un cœur à l’autre, hélas !│ tout avait retenti : |
6+6 |
a |
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Chaque goutte d’horreur│ des membres de la femme |
6+6 |
b |
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Avait aussi coulé│ de son cœur, de son âme. |
6+6 |
b |
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Il avait vu l’enfant│ surprise en son sommeil : |
6+6 |
a |
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Il avait écouté│ le sinistre conseil ; |
6+6 |
a |
15 |
Il avait entendu│ quel infâme salaire |
6+6 |
b |
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De son rêve idéal│ les chasseurs comptaient faire, |
6+6 |
b |
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Et comment des brigands│ se dépeçaient entre eux |
6+6 |
a |
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Celle que redoutaient│ ses regards amoureux ! |
6+6 |
a |
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Il avait espéré│ que pendant leur dispute |
6+6 |
b |
20 |
Ses frères reviendraient│ terminer cette lutte, |
6+6 |
b |
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Et, de leurs bras vainqueurs│ sauvant leur jeune sœur, |
6+6 |
a |
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Terrasser à leurs pieds│ l’infâme ravisseur ; |
6+6 |
a |
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Mais quand il avait vu│ les sept hommes dans l’ombre, |
6+6 |
b |
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Sur sa trace accourus,│ multiplier leur nombre, |
6+6 |
b |
25 |
Et dans les nœuds d’acier│ Daïdha, ses amours, |
6+6 |
a |
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Trébucher et rouler│ sans espoir de secours, |
6+6 |
a |
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Et, sous le lourd filet│ sur la terre écrasée, |
6+6 |
b |
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Se débattre en mêlant│ son sang à la rosée ; |
6+6 |
b |
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Comme une mère en pleurs│ dont l’affreux lionceau |
6+6 |
a |
30 |
Vient d’emporter l’enfant│ dormant dans son berceau, |
6+6 |
a |
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Plongeant ses bras fumants│ sous la dent qui le broie, |
6+6 |
b |
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Membre à membre en lambeaux│ lui dispute sa proie, |
6+6 |
b |
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L’ange, par son amour│ vaincu plus qu’à moitié, |
6+6 |
a |
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N’avait pu retenir│ l’élan de sa pitié. |
6+6 |
a |
35 |
S’oubliant tout entier│ pour la vierge qu’il aime, |
6+6 |
b |
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Il s’était à l’instant│ précipité lui-même ; |
6+6 |
b |
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Le désespoir jaloux│ qui l’avait surmonté |
6+6 |
a |
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Avait anéanti│ toute autre volonté. |
6+6 |
a |
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Un désir tout-puissant│ avait changé son être ; |
6+6 |
b |
40 |
Il était devenu│ ce qu’il eût tremblé d’être, |
6+6 |
b |
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Et, d’un terrestre corps│ et de sens revêtu, |
6+6 |
a |
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D’une nature à l’autre│ il s’était abattu. |
6+6 |
a |
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Au moment redoutable│ où changeait sa nature, |
6+6 |
b |
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Semblable au cri rongeur│ du remords qui murmure, |
6+6 |
b |
45 |
Il avait dans son âme│ entendu retentir |
6+6 |
a |
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Ce cri : « L’arrêt divin│ n’a point de repentir. |
6+6 |
a |
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Tombe, tombe à jamais,│ créature éclipsée ! |
6+6 |
b |
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Périsse ta splendeur│ jusque dans ta pensée ! |
6+6 |
b |
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Savoure jusqu’au sang│ le bonheur des humains ; |
6+6 |
a |
50 |
Tu déchires ta gloire│ avec tes propres mains ; |
6+6 |
a |
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Ta vie au fond du cœur│ n’aura pas l’espérance ; |
6+6 |
b |
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Tu n’auras pas comme eux│ la mort pour délivrance ; |
6+6 |
b |
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Au lieu d’une ici-bas│ tu subiras cent morts ; |
6+6 |
a |
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Dieu te rendra ta vie│ et la terre ton corps, |
6+6 |
a |
55 |
Tant que tu n’auras pas│ racheté goutte à goutte |
6+6 |
b |
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Ta première splendeur,│ qu’une femme te coûte ! » |
6+6 |
b |
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Mais l’arrêt formidable│ en tombant entendu, |
6+6 |
a |
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Avec le souvenir│ de son destin perdu, |
6+6 |
a |
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Tout était déjà vague│ et loin dans sa mémoire. |
6+6 |
b |
60 |
Il ne lui restait rien│ de sa première gloire, |
6+6 |
b |
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Rien du ciel, rien de lui,│ qu’un morne étonnement, |
6+6 |
a |
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Je ne sais quel instinct│ et quel pressentiment |
6+6 |
a |
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Du présent, du passé,│ de hautes destinées, |
6+6 |
b |
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Semblable dans son âme│ aux images innées, |
6+6 |
b |
65 |
Où l’homme, rencontrant│ un objet imprévu, |
6+6 |
a |
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Reconnaît d’un coup d’œil│ ce qu’il n’a jamais vu. |
6+6 |
a |
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Or, en transfigurant│ son invisible image, |
6+6 |
b |
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L’ange avait pris d’instinct│ la forme et le visage |
6+6 |
b |
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De cet être idéal│ dont l’apparition |
6+6 |
a |
70 |
Hantait de Daïdha│ l’imagination, |
6+6 |
a |
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Quand dans la tendre extase│ où le sommeil la plonge |
6+6 |
b |
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Son angélique amour│ la visitait en songe : |
6+6 |
b |
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C’était l’ange toujours,│ mais sous des traits humains, |
6+6 |
a |
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L’homme enfant tel que Dieu│ le pétrit de ses mains ; |
6+6 |
a |
75 |
Âme visible aux yeux,│ ravissant phénomène, |
6+6 |
b |
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Où l’esprit transparent│ sous l’enveloppe humaine, |
6+6 |
b |
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Élevant la matière│ à sa sublimité, |
6+6 |
a |
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L’empreint d’intelligence│ et l’orne de beauté, |
6+6 |
a |
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Et de sa sympathie│ en s’échauffant lui-même, |
6+6 |
b |
80 |
De l’amour qu’il ressent│ pénètre ce qu’il aime ! |
6+6 |
b |
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Il semblait que la vie│ eût mesuré ses jours |
6+6 |
a |
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À ceux de cette enfant,│ ses divines amours : |
6+6 |
a |
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Seulement par les traits│ son jeune et beau visage |
6+6 |
b |
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Révélait quelque chose│ au-dessus de cet âge ; |
6+6 |
b |
85 |
Et, quoique dans sa fleur,│ sa précoce beauté |
6+6 |
a |
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Approchait un peu plus│ de sa maturité. |
6+6 |
a |
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Son regard doux nageait│ dans un azur moins pâle ; |
6+6 |
b |
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Sa lèvre gracieuse│ avait un pli plus mâle ; |
6+6 |
b |
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Les boucles d’or bruni│ de ses épais cheveux |
6+6 |
a |
90 |
Roulaient en flots plus courts│ sur un cou plus nerveux ; |
6+6 |
a |
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Sa taille dépassait│ d’une demi-stature |
6+6 |
b |
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Celle de la charmante│ et frêle créature ; |
6+6 |
b |
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Ses membres arrondis,│ mais où des muscles forts |
6+6 |
a |
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Mêlaient déjà la force│ à la grâce du corps, |
6+6 |
a |
95 |
Sans aucun poids, d’un port│ majestueux et libre, |
6+6 |
b |
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Posaient sur le gazon│ dans un juste équilibre, |
6+6 |
b |
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Ainsi qu’un dieu sorti│ du ciseau du sculpteur, |
6+6 |
a |
|
Dont le pied porte seul│ toute la pesanteur ! |
6+6 |
a |
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C’était derrière un tronc│ de cèdre épais et sombre |
6+6 |
b |
100 |
Que l’ange avait changé│ de nature dans l’ombre, |
6+6 |
b |
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Et que dans un premier│ et long étonnement, |
6+6 |
a |
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Inconnu de lui-même,│ il doutait un moment. |
6+6 |
a |
|
Sa chute avait brisé│ les fils de ses pensées, |
6+6 |
b |
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Dans son âme nouvelle│ éparses, effacées ; |
6+6 |
b |
105 |
Mais l’élan qui l’avait│ précipité du ciel |
6+6 |
a |
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Bouleversait encor│ son cœur matériel. |
6+6 |
a |
|
Sans savoir d’où venait│ l’instinct involontaire, |
6+6 |
b |
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L’amour conçu là-haut│ le suivait sur la terre. |
6+6 |
b |
|
Tel, au fond du sépulcre│ où son visage dort, |
6+6 |
a |
110 |
L’homme atteint par la foudre│ et frappé de la mort, |
6+6 |
a |
|
Du dernier sentiment│ où l’âme s’est éteinte |
6+6 |
b |
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Garde encor sur ses traits│ l’ineffaçable empreinte. |
6+6 |
b |
|
|
En voyant cette enfant│ d’ineffable beauté |
6+6 |
a |
|
Battre de son sein nu│ le sol ensanglanté, |
6+6 |
a |
115 |
Et ces hommes, riant│ d’une stupide joie, |
6+6 |
b |
|
Qui se baissaient déjà│ pour emporter leur proie ; |
6+6 |
b |
|
Sans rempart que son cœur,│ sans armes que sa main, |
6+6 |
a |
|
De l’ombre qui le cache│ il s’élance soudain, |
6+6 |
a |
|
Entre eux et Daïdha│ fond comme la tempête : |
6+6 |
b |
120 |
Faisant comme un bélier│ un levier de sa tête, |
6+6 |
b |
|
Au creux de la poitrine│ il en frappe d’un bond |
6+6 |
a |
|
Le premier des géants ;│ sous le choc de son front, |
6+6 |
a |
|
Des poumons écrasés│ la cavité sonore |
6+6 |
b |
|
Gémit comme un tronc creux│ d’if ou de sycomore. |
6+6 |
b |
125 |
L’haleine qu’il cherchait│ manque au sein du chasseur ; |
6+6 |
a |
|
Sa masse en chancelant│ fléchit de sa hauteur, |
6+6 |
a |
|
Perd l’équilibre et tombe,│ et, roulant en arrière, |
6+6 |
b |
|
De ses yeux convulsifs│ cherche en vain la lumière. |
6+6 |
b |
|
Les cinq autres, frappés│ de surprise et d’horreur, |
6+6 |
a |
130 |
Reculent quelques pas ;│ leur commune terreur |
6+6 |
a |
|
Multiplie un seul homme│ en armée à leurs vues. |
6+6 |
b |
|
Pour protéger leur vie│ ils lèvent leurs massues ; |
6+6 |
b |
|
Bientôt, sûrs du triomphe,│ ils reviennent à lui, |
6+6 |
a |
|
Regagnent d’un élan│ le terrain qu’ils ont fui, |
6+6 |
a |
135 |
Et fondant à la fois│ sur l’unique adversaire, |
6+6 |
b |
|
Leur cercle menaçant│ l’entoure et le resserre. |
6+6 |
b |
|
Il les voit sans pâlir,│ et de son bras tendu |
6+6 |
a |
|
Saisissant par les pieds│ le cadavre étendu, |
6+6 |
a |
|
Il le fait tournoyer│ sur lui comme une épée : |
6+6 |
b |
140 |
De sa massue humaine│ à chaque tour frappée, |
6+6 |
b |
|
La troupe homme par homme│ en un clin d’œil s’abat. |
6+6 |
a |
|
La forêt retentit│ de l’horrible combat ; |
6+6 |
a |
|
La tête du géant,│ comme une lourde masse, |
6+6 |
b |
|
Broie en éclats les os│ des crânes qu’il terrasse ; |
6+6 |
b |
145 |
Leur cervelle en lambeaux│ sur ses pieds vient jaillir, |
6+6 |
a |
|
Quatre ont mordu le sol.│ Il sent son bras faillir, |
6+6 |
a |
|
Et l’arme trop pesante,│ au cinquième adressée, |
6+6 |
b |
|
Trompe, en manquant le but,│ la main qui l’a lancée ; |
6+6 |
b |
|
C’était Djezyd, le seul│ survivant à ses coups, |
6+6 |
a |
150 |
Le seul, mais à lui seul│ plus terrible qu’eux tous. |
6+6 |
a |
|
Profitant du terrain│ avec intelligence, |
6+6 |
b |
|
Son coup d’œil lui promet│ sa proie et sa vengeance. |
6+6 |
b |
|
Sur le vainqueur lassé│ d’un grand bond s’élançant, |
6+6 |
a |
|
Au moment où le pied│ lui glisse dans le sang, |
6+6 |
a |
155 |
À son torse noué│ flancs à flancs il s’enlace, |
6+6 |
b |
|
L’étouffe de son corps,│ l’ébranle de sa masse. |
6+6 |
b |
|
Comme deux troncs voisins│ par l’orage tordus, |
6+6 |
a |
|
Enlaçant aux rameaux│ leurs rameaux confondus, |
6+6 |
a |
|
Les deux rivaux, du front│ s’appuyant dans la lutte, |
6+6 |
b |
160 |
Se soutiennent l’un l’autre│ et retardent leur chute. |
6+6 |
b |
|
On entendait crier│ leurs muscles et leurs os ; |
6+6 |
a |
|
La sueur inondait│ leurs membres à grands flots, |
6+6 |
a |
|
Et les halètements│ de leurs fortes haleines |
6+6 |
b |
|
Sortaient comme le bruit│ des grands vents dans les chênes. |
6+6 |
b |
165 |
Enfin plus lourd, plus fort│ que son jeune ennemi, |
6+6 |
a |
|
Djezyd du sol manquant│ le soulève à demi ; |
6+6 |
a |
|
Et quand il sent les pieds│ détachés de leur base, |
6+6 |
b |
|
Se précipite à terre│ et de son poids l’écrase : |
6+6 |
b |
|
L’un à l’autre incrustés,│ ils tombent d’un seul bloc ; |
6+6 |
a |
170 |
La terre, sous leurs corps,│ sonne et tremble du choc ; |
6+6 |
a |
|
Sous le poids de Djezyd,│ dont la masse l’accable, |
6+6 |
b |
|
L’enfant du ciel roidit│ ses muscles comme un câble ; |
6+6 |
b |
|
Mais, sentant qu’il ne peut│ se dégager de lui, |
6+6 |
a |
|
De son épaule à terre│ il prend un point d’appui, |
6+6 |
a |
175 |
Le serre étroitement│ des nœuds de sa colère, |
6+6 |
b |
|
Puis s’imprime à lui-même│ un élan circulaire, |
6+6 |
b |
|
Avec son corps qui roule│ entraîne l’autre corps ; |
6+6 |
a |
|
La pente du terrain│ seconde ses efforts : |
6+6 |
a |
|
Ils tournent confondus│ jusqu’au vert précipice, |
6+6 |
b |
180 |
Où sur le lit des eaux│ le sol se penche et glisse ; |
6+6 |
b |
|
Et tous deux à la fois,│ dans le flot écumant, |
6+6 |
a |
|
Ils tombent embrassés :│ mortel embrassement, |
6+6 |
a |
|
Où, du dernier soupir│ ne s’enviant que l’heure, |
6+6 |
b |
|
Chacun d’eux veut mourir│ pourvu que l’autre meure ! |
6+6 |
b |
185 |
Qui comprendra l’horreur│ de ce combat nouveau, |
6+6 |
a |
|
Dans l’ombre de la mort,│ sous le linceul de l’eau, |
6+6 |
a |
|
Où des deux combattants│ l’inextinguible rage |
6+6 |
b |
|
Empêchait son rival│ de mordre le rivage, |
6+6 |
b |
|
Et, pour précipiter│ son suprême moment, |
6+6 |
a |
190 |
Soi-même s’étouffait│ sous l’humide élément ? |
6+6 |
a |
|
L’abîme en connut seul│ l’horrible alternative, |
6+6 |
b |
|
Et l’onde bouillonnante│ en submergea sa rive. |
6+6 |
b |
|
Enfin, dans ses efforts│ de Dieu seul aperçus, |
6+6 |
a |
|
L’enfant du ciel reprit│ un moment le dessus ; |
6+6 |
a |
195 |
Au niveau du flot sombre│ il releva son buste ; |
6+6 |
b |
|
Pressant un corps dans l’eau│ sous son genou robuste, |
6+6 |
b |
|
Ouvrant de ses deux mains│ la bouche du géant, |
6+6 |
a |
|
Il fit entrer le flot│ dans le gosier béant, |
6+6 |
a |
|
Et bientôt, remontant│ du fond à la surface, |
6+6 |
b |
200 |
Un cadavre flottant│ en obscurcit la glace. |
6+6 |
b |
|
Ses traits morts respiraient│ la rage et la terreur, |
6+6 |
a |
|
Et le rayon des nuits│ s’en écartait d’horreur ! |
6+6 |
a |
|
Tout ruisselant des flots,│ du limon qui l’inonde, |
6+6 |
b |
|
Le vainqueur déchiré│ sort à grands pas de l’onde, |
6+6 |
b |
205 |
Et, plein du même instinct│ dont l’éclair le guida, |
6+6 |
a |
|
Sans étancher son sang│ revole à Daïdha. |
6+6 |
a |
|
Pour briser le filet│ il se penche sur elle. |
6+6 |
b |
|
L’enfant, témoin et prix│ de la lutte mortelle, |
6+6 |
b |
|
Avait suivi des yeux│ et secondé du cœur |
6+6 |
a |
210 |
L’effort désespéré│ de son libérateur. |
6+6 |
a |
|
Cet être reconnu│ par sa vague mémoire |
6+6 |
b |
|
Brillait par sa beauté│ moins que de sa victoire ; |
6+6 |
b |
|
Et, bien qu’elle ignorât│ sur elle son dessein, |
6+6 |
a |
|
Elle pressait ses bras,│ se collait sur son sein ; |
6+6 |
a |
215 |
Comme si par instinct│ sa tendre confiance |
6+6 |
b |
|
De son amour céleste│ eût eu la conscience. |
6+6 |
b |
|
Quand il eut soulevé│ les longs plis des réseaux, |
6+6 |
a |
|
Et des mailles de fer│ déroulé les anneaux, |
6+6 |
a |
|
Tout tremblant de froisser│ sous les nœuds qu’il déploie |
6+6 |
b |
220 |
Ces membres délicats│ ou ces tresses de soie, |
6+6 |
b |
|
À ses pieds que du front│ elle allait essuyer, |
6+6 |
a |
|
Daïdha se jetant,│ voulait balbutier |
6+6 |
a |
|
À travers son respect│ son cri de délivrance, |
6+6 |
b |
|
Quand un nom tout à coup│ de mille voix s’élance : |
6+6 |
b |
225 |
« Daïdha ! Daïdha !│ c’est elle, la voici ! » |
6+6 |
a |
|
L’aube au ciel rougissait│ le nuage éclairci, |
6+6 |
a |
|
Et de tous les sentiers│ descendant des montagnes. |
6+6 |
b |
|
On voyait accourir│ ses frères, ses compagnes, |
6+6 |
b |
|
Qui la cherchaient dans l’ombre│ en lui tendant les bras. |
6+6 |
a |
230 |
Sa mère les guidait│ en devançant leurs pas ; |
6+6 |
a |
|
Daïdha l’aperçut,│ et, bondissant vers elle, |
6+6 |
b |
|
Colla de cent baisers│ la lèvre maternelle. |
6+6 |
b |
|
Oh ! qui dira jamais│ le transport étouffant |
6+6 |
a |
|
Dont la sauvage mère│ étreignit son enfant ? |
6+6 |
a |
235 |
Et les convulsions│ de ce bras qui la presse, |
6+6 |
b |
|
Et ces élans d’amour│ et ces bonds de tigresse, |
6+6 |
b |
|
Quand elle vit le sang│ sur ses membres meurtris ? |
6+6 |
a |
|
La féroce tribu│ fut l’écho de ses cris, |
6+6 |
a |
|
Et, se précipitant│ sur l’inconnu céleste, |
6+6 |
b |
240 |
Crut voir le meurtrier│ et l’immolait du geste ; |
6+6 |
b |
|
Mais Daïdha, courant│ entre la foule et lui, |
6+6 |
a |
|
Et prenant par la main│ son sauveur, son appui, |
6+6 |
a |
|
Montre de l’œil, du doigt,│ à la foule tremblante |
6+6 |
b |
|
Les six corps de géants│ jonchant l’herbe sanglante. |
6+6 |
b |
245 |
Ils mesurent du pas│ ces cadavres affreux, |
6+6 |
a |
|
Lèvent les yeux au ciel│ et se parlent entre eux, |
6+6 |
a |
|
Comme si leur esprit│ se refusait à croire |
6+6 |
b |
|
Qu’un mortel eût suffi│ seul à cette victoire. |
6+6 |
b |
|
Ils se rangent muets│ près de l’heureuse enfant, |
6+6 |
a |
250 |
Qui leur fait de ces morts│ le récit triomphant. |
6+6 |
a |
|
Le merveilleux combat│ passe de bouche en bouche ; |
6+6 |
b |
|
Autour de l’étranger│ on se presse, on le touche ; |
6+6 |
b |
|
On l’entraîne en triomphe│ à travers les forêts, |
6+6 |
a |
|
Comme un frère de plus,│ jusqu’aux antres secrets |
6+6 |
a |
255 |
Où la tribu nomade│ a creusé ses asiles |
6+6 |
b |
|
Pour fuir la servitude│ et les travaux des villes ; |
6+6 |
b |
|
Et les vieillards, assis│ sous l’arbre du conseil, |
6+6 |
a |
|
Pour parler et juger│ devancent le soleil. |
6+6 |
a |
|
|
Or, en ces temps, mon fils,│ des choses primitives, |
6+6 |
b |
260 |
Les enfants de Caïn,│ familles fugitives, |
6+6 |
b |
|
Vivant, comme la brute,│ éparses dans les bois, |
6+6 |
a |
|
N’avaient point inventé│ le pouvoir ni les lois. |
6+6 |
a |
|
Les lois n’étaient alors│ que ces instincts sublimes |
6+6 |
b |
|
Qui font vibrer en nous│ nos sentiments intimes : |
6+6 |
b |
265 |
Sons vagues et confus│ que rendait au hasard |
6+6 |
a |
|
L’âme humaine, instrument│ sans règles et sans art, |
6+6 |
a |
|
Avant que la sagesse,│ éclairant nos oreilles, |
6+6 |
b |
|
Eût dans un chant divin│ accordé ses merveilles. |
6+6 |
b |
|
Le pouvoir n’était rien│ que la paternité, |
6+6 |
a |
270 |
De la vie et du temps│ la sainte autorité, |
6+6 |
a |
|
Dont l’âge décernait│ l’évidente puissance, |
6+6 |
b |
|
Et pour qui l’habitude│ était l’obéissance. |
6+6 |
b |
|
Quand la famille humaine│ en rameaux s’étendait, |
6+6 |
a |
|
Le conseil des vieillards│ au père succédait ; |
6+6 |
a |
275 |
Du destin des tribus│ séculaires arbitres, |
6+6 |
b |
|
Ils régnaient sans couronne,│ et gouvernaient sans titres ; |
6+6 |
b |
|
Leur parole écoutée│ était les seules lois : |
6+6 |
a |
|
On respectait le temps│ qui parlait par leurs voix, |
6+6 |
a |
|
Mais à leur tribu seule│ ils devaient la justice ; |
6+6 |
b |
280 |
L’ignorance livrait│ le reste à leur caprice : |
6+6 |
b |
|
Tout ce qui n’était pas│ du sang de leurs aïeux, |
6+6 |
a |
|
Profane, n’avait plus│ titre d’homme à leurs yeux. |
6+6 |
a |
|
Ennemis éternels│ des races étrangères, |
6+6 |
b |
|
Leur brutale équité│ se bornait à leurs frères : |
6+6 |
b |
285 |
Pareils dans leur démence│ aux peuples d’aujourd’hui, |
6+6 |
a |
|
Bornant leur univers│ où leur soleil a lui, |
6+6 |
a |
|
Dépouillant de leurs droits│ des nations entières, |
6+6 |
b |
|
Et pensant que de Dieu│ l’amour a des frontières, |
6+6 |
b |
|
Quand ils les surprenaient,│ ils livraient sans remord |
6+6 |
a |
290 |
La mère à l’esclavage│ et le père à la mort ; |
6+6 |
a |
|
Et les enfants, proscrits│ même avant que de naître, |
6+6 |
b |
|
Croissaient dans la tribu│ pour y servir un maître. |
6+6 |
b |
|
Mais au-dessus des chefs,│ le vent des passions |
6+6 |
a |
|
Déchaînait quelquefois│ le feu des factions : |
6+6 |
a |
295 |
Pour le choix des troupeaux,│ des butins, des épouses, |
6+6 |
b |
|
La colère excitait│ des tempêtes jalouses ; |
6+6 |
b |
|
Divisant la famille│ en partis inhumains, |
6+6 |
a |
|
Le pouvoir indécis│ flottait de mains en mains, |
6+6 |
a |
|
Jusqu’à ce que d’un chef│ l’heureuse tyrannie |
6+6 |
b |
300 |
Asservît à son tour│ sa race à son génie. |
6+6 |
b |
|
Ainsi vivait errante│ aux sommets du Sannyr |
6+6 |
a |
|
La sauvage tribu,│ famille de Phayr. |
6+6 |
a |
|
|
Phayr avait vécu│ presque l’âge des chênes |
6+6 |
b |
|
Sans avoir jamais vu│ les merveilles humaines |
6+6 |
b |
305 |
Dont les enfants du meurtre│ et leur postérité |
6+6 |
a |
|
Avaient couvert le sein│ du vieux monde habité. |
6+6 |
a |
|
Je ne sais quel instinct│ venu de père en père |
6+6 |
b |
|
Les poussait à rester│ voyageurs sur la terre : |
6+6 |
b |
|
Soit que du sang d’Abel│ par leur main répandu |
6+6 |
a |
310 |
Le cri vengeur par eux│ fût encore entendu ; |
6+6 |
a |
|
Soit qu’un féroce attrait│ nourri par l’habitude |
6+6 |
b |
|
Les chassât dans les monts│ et dans la solitude, |
6+6 |
b |
|
Et qu’ils crussent que l’homme,│ en fondant la maison, |
6+6 |
a |
|
De son indépendance│ élevait la prison. |
6+6 |
a |
315 |
Des rejetons vivants,│ comme des glands sans nombre, |
6+6 |
b |
|
Étaient sortis de lui│ pour grandir sous son ombre ; |
6+6 |
b |
|
Mais arrachés de terre│ ou par la mort fauchés, |
6+6 |
a |
|
De sa tribu proscrite│ ils étaient retranchés : |
6+6 |
a |
|
Les uns avaient péri│ dans ces terribles luttes |
6+6 |
b |
320 |
Qu’ils livraient dans les bois│ contre les rois des brutes, |
6+6 |
b |
|
Sous la griffe du tigre│ ou l’ongle des lions ; |
6+6 |
a |
|
D’autres s’étaient enfuis│ dans leurs rébellions ; |
6+6 |
a |
|
Traqués par les chasseurs│ jusque dans leurs asiles, |
6+6 |
b |
|
Plusieurs, traînés captifs│ par les enfants des villes, |
6+6 |
b |
325 |
Esclaves attelés│ à d’énormes fardeaux, |
6+6 |
a |
|
Ou, le frein dans les dents,│ leurs maîtres sur leur dos, |
6+6 |
a |
|
Des plus vils animaux│ leur rendaient les services, |
6+6 |
b |
|
Tandis que leurs enfants│ les servaient dans leurs vices. |
6+6 |
b |
|
Sept fils d’âge inégal│ et les fils de leurs fils, |
6+6 |
a |
330 |
Et leurs femmes au sein│ portant leurs tendres fruits, |
6+6 |
a |
|
Et le superbe essaim│ de dix vierges, leurs filles, |
6+6 |
b |
|
Restaient seuls au vieillard│ d’innombrables familles ; |
6+6 |
b |
|
Et ses yeux, en comptant│ sa race, pouvaient voir |
6+6 |
a |
|
Dans leurs rangs décimés│ décroître son espoir. |
6+6 |
a |
335 |
Sa raison chancelait│ sous le fardeau de l’âge ; |
6+6 |
b |
|
Son pouvoir du passé│ n’était plus que l’image ; |
6+6 |
b |
|
Ses fils, ne lui laissant│ qu’un pouvoir disputé, |
6+6 |
a |
|
S’arrachaient sous son nom│ sa feinte autorité : |
6+6 |
a |
|
D’un respect apparent│ ils couvraient leur puissance ; |
6+6 |
b |
340 |
Mais ce qui lui gardait│ un peu d’obéissance, |
6+6 |
b |
|
C’était moins du passé│ le tendre souvenir, |
6+6 |
a |
|
Le droit sacerdotal│ de maudire ou bénir, |
6+6 |
a |
|
Que le droit de régler│ le destin des familles, |
6+6 |
b |
|
Aux fils de la tribu│ de décerner les filles. |
6+6 |
b |
345 |
Car le bien le plus cher│ et le plus disputé, |
6+6 |
a |
|
C’était, chez ces enfants│ du désert, la beauté ! |
6+6 |
a |
|
|
Or, Phayr sous ses yeux│ voyait de près éclore |
6+6 |
b |
|
Cette fleur qui croissait│ pour s’embellir encore. |
6+6 |
b |
|
Il avait depuis peu│ couché dans le tombeau |
6+6 |
a |
350 |
Le dernier de ses fils,│ hélas ! et le plus beau : |
6+6 |
a |
|
Ségor était son nom ;│ depuis moins d’une année |
6+6 |
b |
|
Une épouse à ses flancs│ avait été donnée, |
6+6 |
b |
|
Et l’oiseau qui roucoule│ enviait leurs amours |
6+6 |
a |
|
Quand la flèche d’Ischar│ avait tranché ses jours. |
6+6 |
a |
355 |
Phayr, dont cet enfant│ consolait la vieillesse, |
6+6 |
b |
|
Noya depuis ce coup│ ses yeux dans la tristesse. |
6+6 |
b |
|
Selon les vieilles mœurs,│ vieillard, il avait pris |
6+6 |
a |
|
Pour épouse Selma,│ la veuve de son fils, |
6+6 |
a |
|
Comme de l’arbre d’or│ que la tempête cueille, |
6+6 |
b |
360 |
Quand la tige est coupée,│ on ramasse la feuille. |
6+6 |
b |
|
Selma, qui dormait chaste│ à côté du vieillard, |
6+6 |
a |
|
Mit au monde son fruit,│ hélas ! venu trop tard |
6+6 |
a |
|
Pour tendre ses bras blancs│ et sourire à son père, |
6+6 |
b |
|
Mais tout semblable au moins│ aux songes de sa mère. |
6+6 |
b |
365 |
Cette fille d’amour│ et de mort, Daïdha, |
6+6 |
a |
|
Cette enfant qu’en naissant│ l’œil en pleurs regarda, |
6+6 |
a |
|
Croissait depuis treize ans,│ fleur des nuits dont les larmes |
6+6 |
b |
|
En arrosant le front│ multipliaient les charmes ! |
6+6 |
b |
|
Et chacun des sept chefs│ espérait pour son fils |
6+6 |
a |
370 |
De son obéissance│ un si superbe prix ; |
6+6 |
a |
|
Et chacun de ces fils,│ quand il rêvait de femme, |
6+6 |
b |
|
Voyait de Daïdha│ les yeux bleus dans son âme ! |
6+6 |
b |
|
|
La rougeur du plaisir│ sur son beau front vermeil, |
6+6 |
a |
|
Daïdha s’avança│ vers l’arbre du conseil, |
6+6 |
a |
375 |
En tenant une main│ dans la main de sa mère |
6+6 |
b |
|
Et de l’autre menant│ l’étranger comme un frère. |
6+6 |
b |
|
Le vieillard éploré│ la reçoit dans ses bras, |
6+6 |
a |
|
Presse contre son sein│ ses membres délicats, |
6+6 |
a |
|
Tandis que Daïdha,│ qui sur son front se penche, |
6+6 |
b |
380 |
Inonde de ses pleurs│ sa chevelure blanche. |
6+6 |
b |
|
Phayr enfin levant│ ses yeux sur l’étranger : |
6+6 |
a |
|
Toi qui sus la sauver,│ dit-il, et la venger, |
6+6 |
a |
|
De quelque nom caché│ que ta race se nomme, |
6+6 |
b |
|
Qu’une femme en ses flancs│ t’ait procréé d’un homme, |
6+6 |
b |
385 |
Ou que sous forme humaine│ apparu sur ces bords |
6+6 |
a |
|
La foudre soit ton âme│ et le feu soit ton corps, |
6+6 |
a |
|
Lis sur nos fronts ouverts│ notre reconnaissance. |
6+6 |
b |
|
Ne crains pas de lever│ la tête en ma présence ; |
6+6 |
b |
|
Entre ta race et nous│ ce jour vengeur a mis |
6+6 |
a |
390 |
Le sang sept fois versé│ de nos vils ennemis ; |
6+6 |
a |
|
Que ce sang dont par toi│ l’herbe fut arrosée |
6+6 |
b |
|
Sur ta tête sept fois│ redescende en rosée : |
6+6 |
b |
|
Pour te payer le prix│ qu’on doit à ta vertu, |
6+6 |
a |
|
De nos bras, de nos cœurs,│ parle, qu’espères-tu ? |
6+6 |
a |
395 |
Mais dis-nous avant tout│ si tu viens de la nue, |
6+6 |
b |
|
Ou d’une race humaine│ à nos yeux inconnue. |
6+6 |
b |
|
Parle donc ! apprends-nous│ ta nature et ton nom ; |
6+6 |
a |
|
Que de ton âme enfin│ la nôtre entende un son. |
6+6 |
a |
|
|
Il se tut ; le jeune homme│ attentif, en silence, |
6+6 |
b |
400 |
Des accents du vieillard│ écoutant la cadence, |
6+6 |
b |
|
Semblait suivre dans l’air│ avec attention |
6+6 |
a |
|
Des sons qu’il entendait│ chaque vibration, |
6+6 |
a |
|
Comme si la parole│ était une merveille |
6+6 |
b |
|
Dont chaque son portât│ un coup à son oreilles ; |
6+6 |
b |
405 |
Puis, essayant lui-même│ un accent modulé, |
6+6 |
a |
|
Ne proféra qu’un son│ vague, inarticulé, |
6+6 |
a |
|
Semblable au bégaîment│ qu’en essayant la vie, |
6+6 |
b |
|
Pour imiter sa mère,│ un enfant balbutie. |
6+6 |
b |
|
Chaque chef à son tour│ l’interrogeait en vain : |
6+6 |
a |
410 |
Il comprenait de l’œil,│ les yeux, le front, la main ; |
6+6 |
a |
|
Mais les mots à ses sens│ n’étaient que des murmures. |
6+6 |
b |
|
La stupeur se peignait│ sur toutes les figures, |
6+6 |
b |
|
Et, depuis le vieillard│ jusques à Daïdha, |
6+6 |
a |
|
Avec étonnement│ chacun le regarda. |
6+6 |
a |
415 |
Le second des enfants│ de Phayr dit : « Mes frères, |
6+6 |
b |
|
Cet homme et cette nuit│ sont remplis de mystères. |
6+6 |
b |
|
Avant qu’il soit trop tard│ prévenons le danger ; |
6+6 |
a |
|
Observons la coutume,│ et tuons l’étranger. » |
6+6 |
a |
|
Ainsi parla Jedyr ;│ une honte unanime |
6+6 |
b |
420 |
Monta sur tous les fronts│ comme le sang d’un crime. |
6+6 |
b |
|
« Le tuer ! » s’écria│ la foule ; et Daïdha |
6+6 |
a |
|
Pressa sa main plus fort│ et de pleurs l’inonda. |
6+6 |
a |
|
« Le tuer ! le tuer !│ s’écria chaque mère. |
6+6 |
b |
|
— Eh bien ! reprit Jedyr,│ que voulez-vous en faire ? |
6+6 |
b |
425 |
Quel est cet inconnu,│ dites, le savez-vous ? |
6+6 |
a |
|
Pourriez-vous sans péril│ renvoyer loin de nous |
6+6 |
a |
|
Un hôte que d’un sang│ ennemi Dieu fit naître, |
6+6 |
b |
|
Qui connaît notre race,│ et qui, vendu peut-être |
6+6 |
b |
|
Aux éternels bourreaux│ des enfants de Phayr, |
6+6 |
a |
430 |
N’a paru nous sauver│ que pour mieux nous trahir ? |
6+6 |
a |
|
Ou bien, si vous gardez│ libre dans votre race |
6+6 |
b |
|
Cet enfant dont l’œil tue│ et dont l’aspect terrasse, |
6+6 |
b |
|
Cet homme dont les bras│ sur vous seront levés, |
6+6 |
a |
|
N’est-ce pas un tyran│ que vous vous réservez ? |
6+6 |
a |
435 |
Faudra-t-il obéir│ aux fils des étrangères ? |
6+6 |
b |
|
Faudra-t-il lui donner│ les filles de nos pères, |
6+6 |
b |
|
Afin qu’un germe impur,│ dans nos veines admis, |
6+6 |
a |
|
Mette au cœur de nos fils│ le sang des ennemis, |
6+6 |
a |
|
Et qu’en nos propres seins,│ rivales éternelles, |
6+6 |
b |
440 |
Des races de lions│ se combattent entre elles ? |
6+6 |
b |
|
Non ! répandons sur l’heure,│ en détournant les yeux, |
6+6 |
a |
|
Le sang qui souillerait│ l’âme de nos aïeux ! » |
6+6 |
a |
|
Namphi, Salem, Jorab,│ du regard approuvèrent ; |
6+6 |
b |
|
Mais des femmes sur eux│ les clameurs s’élevèrent ; |
6+6 |
b |
445 |
Et Saki, en secret│ conseillé par Selma, |
6+6 |
a |
|
Prévoyant la tempête,│ en ces mots la calma : |
6+6 |
a |
|
« À qui parle de mort,│ honte sur sa pensée ! |
6+6 |
b |
|
De sang sur notre cause│ une goutte versée, |
6+6 |
b |
|
Ce sang de l’étranger│ que notre terre a bu |
6+6 |
a |
450 |
Doit consacrer le reste│ aux yeux de la tribu : |
6+6 |
a |
|
De ce sang à nos fils│ Dieu demanderait compte ; |
6+6 |
b |
|
Leur signe serait meurtre,│ et leur nom serait honte ! |
6+6 |
b |
|
Cependant devons-nous│ livrer imprudemment |
6+6 |
a |
|
Le salut de Phayr│ par notre entraînement ? |
6+6 |
a |
455 |
Libre il est un danger ;│ mais sa mort est un crime. |
6+6 |
b |
|
Qu’il vive ! mais, de peur│ que sa main nous opprime, |
6+6 |
b |
|
Ou qu’il suive nos pas│ pour mieux les révéler, |
6+6 |
a |
|
Ou qu’au nôtre son sang│ ose un jour se mêler, |
6+6 |
a |
|
Qu’il vive ! mais esclave│ au milieu des esclaves. |
6+6 |
b |
460 |
— Oui, qu’il vive ! qu’il vive !│ Apportez les entraves ! |
6+6 |
b |
|
Crie en frappant des mains│ la tribu d’une voix. |
6+6 |
a |
|
Des fardeaux, de la tente,│ il portera le poids. |
6+6 |
a |
|
Il combattra pour nous ;│ de son fortuné maître, |
6+6 |
b |
|
Sans crainte des lions│ les troupeaux iront paître ; |
6+6 |
b |
465 |
Et du père aux enfants│ il sera dans Sannyr |
6+6 |
a |
|
L’onagre et le chameau│ des enfants de Phayr. » |
6+6 |
a |
|
|
Les sept chefs à ce cri│ se lèvent de leur siége. |
6+6 |
b |
|
La foule sur leurs pas│ se presse et les assiége. |
6+6 |
b |
|
On apporte à leurs pieds│ le honteux instrument, |
6+6 |
a |
470 |
Des esclaves d’alors│ torture et vêtement : |
6+6 |
a |
|
La cruauté de l’homme,│ en supplices féconde, |
6+6 |
b |
|
Les avait inventés│ dès l’enfance du monde ; |
6+6 |
b |
|
Seulement, dépourvu│ de ses arts d’aujourd’hui, |
6+6 |
a |
|
L’instrument en était│ barbare comme lui. |
6+6 |
a |
475 |
Du pasteur du Liban│ la race encor sauvage |
6+6 |
b |
|
Des métaux assouplis│ ignorait tout usage, |
6+6 |
b |
|
Et les maîtres encor│ n’avaient pas inventé |
6+6 |
a |
|
Le fer, cet ennemi│ de toute liberté ! |
6+6 |
a |
|
Des liens de feuillage│ enchaînaient les esclaves ; |
6+6 |
b |
480 |
Comme aux fronts des taureaux│ ces rustiques entraves |
6+6 |
b |
|
N’étaient qu’une liane│ où pour passer le cou |
6+6 |
a |
|
Le maître en la tressant│ laissait un large trou. |
6+6 |
a |
|
Lorsque dans ce carcan│ la tête était entrée, |
6+6 |
b |
|
Par un nœud éternel│ la liane serrée |
6+6 |
b |
485 |
Enfermait aussi fort│ qu’un carcan de métal |
6+6 |
a |
|
L’homme déshonoré│ dans le collier fatal. |
6+6 |
a |
|
Pour empêcher les mains│ d’élargir l’ouverture, |
6+6 |
b |
|
Un autre nœud liait│ le coude à la ceinture ; |
6+6 |
b |
|
De sorte que l’esclave,│ avec les avant-bras, |
6+6 |
a |
490 |
N’avait de tout le corps│ de libre que ses pas, |
6+6 |
a |
|
Qu’on pouvait l’avilir│ au plus indigne usage |
6+6 |
b |
|
Sans craindre contre soi│ sa force ni sa rage, |
6+6 |
b |
|
Et que pour se nourrir│ ou se désaltérer |
6+6 |
a |
|
Il lui fallait, ô honte !│ à terre se vautrer, |
6+6 |
a |
495 |
Et prendre avec les dents│ les viles nourritures |
6+6 |
b |
|
Que l’homme repu jette│ aux viles créatures ! |
6+6 |
b |
|
|
Quand Jedyr et Znaïm,│ tout prêts à le lier, |
6+6 |
a |
|
Posèrent sur son cou│ leur main pour le plier, |
6+6 |
a |
|
À l’aspect d’un esclave,│ hélas ! son triste emblème, |
6+6 |
b |
500 |
Il comprit d’un regard│ leur dessein sur lui-même ; |
6+6 |
b |
|
Et secouant des bras│ les chefs, qu’il renversa, |
6+6 |
a |
|
Sous son genou courbé│ tous deux les terrassa. |
6+6 |
a |
|
La foule, s’écartant│ autour du jeune athlète, |
6+6 |
b |
|
Élargit de terreur│ son enceinte muette ; |
6+6 |
b |
505 |
Et la vierge elle-même│ avec effroi fuyant, |
6+6 |
a |
|
Dans les bras de Selma│ s’abritait en criant. |
6+6 |
a |
|
Mais Cédar, c’est ainsi│ que du lieu de sa gloire |
6+6 |
b |
|
La foule avait nommé│ l’homme par sa victoire, |
6+6 |
b |
|
Cédar la voyant fuir│ et pleurer, son esprit |
6+6 |
a |
510 |
À ces signes d’effroi│ d’un coup d’œil la comprit : |
6+6 |
a |
|
Il ramassa lui-même│ avec dédain à terre |
6+6 |
b |
|
Les liens qu’il avait│ foulés dans sa colère, |
6+6 |
b |
|
Il les porta soumis│ aux pieds de Daïdha ; |
6+6 |
a |
|
Il abaissa le cou│ sous sa main, qu’il guida. |
6+6 |
a |
515 |
Semblable au fier lion│ dont l’enfant qu’il caresse |
6+6 |
b |
|
Adoucit l’œil de sang│ en regard de tendresse, |
6+6 |
b |
|
Il laissa sans frémir,│ de son corps garrotté, |
6+6 |
a |
|
Humilier la force│ avec la liberté, |
6+6 |
a |
|
Et suivit, humble et doux,│ la douce jeune fille |
6+6 |
b |
520 |
Qui le menait en laisse│ au roi de la famille. |
6+6 |
b |
|
Là, sur l’herbe accroupi,│ les deux mains sur son front, |
6+6 |
a |
|
La femme et le vieillard│ l’attachèrent au tronc |
6+6 |
a |
|
Et des vils animaux│ disputant la pâture, |
6+6 |
b |
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Les glands tombés pour eux│ furent sa nourriture. |
6+6 |
b |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de distiques
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