| NOUVEL ÉPILOGUE |
| VARIANTE |
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Là, sans doute la mort│avait fermé le livre. |
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Je voulus engager│la servante à me suivre, |
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Elle me répondit,│en me montrant du doigt |
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L'arbuste enraciné│dans les fentes du toit : |
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b |
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« A ces murs, comme lui,│ma vie a pris racines ; |
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« On me laissera bien│vieillir sous ces ruines. |
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a |
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« Qu'est-ce qui soignerait│ce seuil abandonné ? |
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« On m'y rapportera│le pain que j'ai donné ! » |
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b |
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Je sifflai vainement│le chien du jeune prêtre ; |
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a |
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Il s'émut à la voix│de l'ami de son maître, |
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Mais flairant le sentier│qui menait au cercueil, |
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Sans faire un pas plus loin,│il me suivit de l'œil ; |
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Les oiseaux affranchis│revinrent à leur cage ; |
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Et je n'emportai rien│de son pauvre héritage, |
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Que sur sa croix de bois│son vieux Christ de laiton, |
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Ces feuillets déchirés,│sa Bible et son bâton. |
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b |
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Six mois après, au temps│où l'on coupe les seigles, |
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Je vins herboriser│aux montagnes des Aigles, |
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Et, de mon pauvre ami│le récit à la main, |
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De la grotte, en lisant,│je cherchais le chemin. |
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Du drame de ses jours│j'explorais le théâtre, |
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Lorsque je rencontrai│par hasard le vieux pâtre ; |
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Je m'assis près de lui,│sur l'herbe, au bord des flots : |
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Nous causâmes ensemble│à peu près en ces mots : |
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| LE PÂTRE. |
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Vous ? Oui, moi. |
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| MOI. |
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Vous ? Oui, moi. Et comment ?│ |
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| LE PÂTRE. |
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Quoi ! vous seriez ?… C'est moi│qui leur montrai la route |
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De la grotte, et deux ans│les cachai sous sa voûte ; |
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C'est moi qui les nourris,│elle et lui, de mon pain. |
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Tenez, voyez là-haut,│au-dessus du sapin, |
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A droite, un peu plus bas│que cette aiguille blanche, |
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Vous suivrez le ravin│comblé par l'avalanche ; |
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Par une gorge étroite,│après, vous descendrez |
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Jusqu'aux rives du lac│bordé de petits prés ; |
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b |
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Et là, près de la grève│où son écume flotte, |
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a |
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Vous verrez trois tombeaux│à deux pas d'une grotte. |
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a |
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| LE PÂTRE. |
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Le proscrit et Laurence. Et leur ami près d'eux. |
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| LE PÂTRE. |
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Vous voulez donc, monsieur,│que je vous le raconte ? |
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Dieu sait si je vous mens,│et pourtant j'en ai honte. |
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a |
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Vous direz, c'est un rêve !│et je ne dormais pas ! |
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Un jour, près des tombeaux│j'avais porté mes pas ; |
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Pour ces trois chers défunts│j'avais dit mes prières, |
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Fait trois signes de croix│et baisé leurs trois pierres ; |
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Puis, les yeux par mes pleurs│encor tout obscurcis, |
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b |
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Non loin, au bord du lac,│pensif, j'étais assis. |
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b |
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Aucun vent n'en frôlait│la surface limpide, |
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L'eau profonde y dormait,│transparente et sans ride, |
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a |
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Et je laissais mes yeux,│qui regardaient sans voir, |
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Avec distraction│flotter sur ce miroir. |
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b |
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La cime des glaciers│avec ses neiges blanches, |
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La grotte et ses tombeaux,│les chênes et leurs branches, |
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Et le dôme serein│d'un pan de firmament, |
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Tout s'y réfléchissait,│clair, dans l'éloignement ; |
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b |
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Soudain l'onde immobile,│où mon regard se plonge, |
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a |
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S'illumine ; et je vois,│comme l'on voit en songe, |
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Deux figures sortir│du ciel resplendissant, |
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b |
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Aux cimes du glacier│descendre en s'embrassant, |
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Et, comme deux oiseaux│dont l'aile est éclairée, |
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S'abattre sur la grotte│et planer à l'entrée. |
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a |
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Ébloui des clartés│que l'eau semblait darder, |
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b |
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Sans haleine, j'osais│à peine regarder ; |
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b |
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Mais l'image dans l'eau│s'éclairant à mesure,' |
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a |
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Je reconnus, monsieur,│l'une et l'autre figure. |
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a |
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| LE PÂTRE. |
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Et c'était ?… Jocelyn !│et Laurence avec lui ! |
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b |
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Si j'avais pu marcher│je me serais enfui ; |
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b |
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Mais je restai cloué│de terreur à ma place, |
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a |
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Et mes yeux, malgré moi,│les voyaient dans la glace. |
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a |
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Vêtus d'air et de jour│au lieu de vêtemens, |
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b |
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Se tenant par la main│ainsi que deux amans ; |
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b |
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Sur l'herbe qui frémit│leurs pieds joints s'arrêtèrent, |
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a |
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Et, de là, sans parler,│leurs regards se portèrent] |
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a |
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Sur les sites, les eaux,│les arbres du beau lieu |
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b |
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Comme quand on arrive,│ou qu'on va dire adieu ; |
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b |
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Tour à tour l'un à l'autre,│ils se montraient du geste, |
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a |
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Du temps de leurs amours,│hélas ! le peu qui reste, |
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a |
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Les plantes, les rochers,│les chênes éclaircis, |
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b |
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La mousse au bord du lac│où l'on s'était assis, |
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b |
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La source extravasée│et les nids d'hirondelles, |
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a |
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Et la plume par terre│arrachée à leurs ailes ; |
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a |
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Puis ils se regardaient,│souriant, elle et lui, |
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b |
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Comme quelqu'un qui voit│son idée en autrui ; |
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b |
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Et Laurence, abaissant│une main jusqu'aux herbes, |
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Des mille fleurs des prés│cueillait de grosses gerbes, |
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a |
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Feuille à feuille, au hasard,│nuançait leurs couleurs, |
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b |
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Et de la tête aux pieds│se vêtissait de fleurs, |
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b |
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Comme une aurore au ciel│se revêt de la nue ; |
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a |
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Et l'amant embaumé│s'enivrait de sa vue. |
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a |
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Et comme pour venir│assister à leurs jeux, |
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b |
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Tout ce qu'ils appelaient│ressuscitait pour eux, |
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b |
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Et les plantes croissaient│à leur seule pensée, |
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a |
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Et la biche accourait│lécher leur main baissée, |
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a |
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Et le chien au soleil│se couchait à leurs piés, |
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b |
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Et les pigeons enfuis│de leurs nids effrayés |
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b |
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Par Laurence nommés│revenaient d'un coup d'aile |
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a |
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Becqueter son épaule│et planer autour d'elle ; |
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a |
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Et puis je vis venir│d'en haut, monter d'en bas, |
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b |
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Hommes, femmes, enfans,│que je ne connus pas ; |
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b |
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A ces noces du ciel,│foule que Dieu convie, |
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a |
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Qui viennent retracer│et bénir une vie ! |
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a |
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Jocelyn, lui du moins,│tous les reconnaissait, |
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b |
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Car par son nom mortel│chacun le bénissait ; |
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b |
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Et deux anges de Dieu│sur l'herbe descendirent ; |
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a |
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Sur le couple béni│leurs ailes s'étendirent, |
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a |
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Et ces ailes formaient│comme un grand dôme bleu |
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b |
| 140 |
Pour ombrager leurs fronts│d'un invisible feu ; |
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b |
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Et j'entendis les voix│d'un million de génies |
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a |
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Se répandre sur l'onde│en vagues d'harmonies ; |
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a |
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Et pendant qu'ils chantaient,│les anges du Seigneur, |
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b |
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Aux doigts des deux amans,│rougissant de bonheur, |
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b |
| 145 |
Passaient le double anneau│des noces éternelles, |
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a |
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Et sur leurs fronts baissés,│ouvrant un peu leurs ailes, |
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a |
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Laissaient percer du ciel│un rayon de l'amour : |
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b |
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Et mes yeux, foudroyés│de ce céleste jour, |
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b |
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Virent les deux amans│ne former qu'un seul être |
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a |
| 150 |
Où l'un ne pouvait plus│de l'autre se connaître, |
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a |
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Et dans un lumineux│évanouissement |
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b |
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Fondre comme une étoile│au jour du firmament ! |
6+6 |
b |
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Et comme, pour mieux voir,│je détournais la tête, |
6+6 |
a |
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Tout le lac frissonna│du vol de la tempête, |
6+6 |
a |
| 155 |
Et roula dans ses bruits,│avec solennité, |
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b |
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Laurence ! Jocelyn !│amour ! éternité ! |
6+6 |
b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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