| NEUVIÈME ÉPOQUE |
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Valneige,
12 octobre 1800.
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O nid dans la montagne | où mon âme s'abrite ! |
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Me voici donc rentré | pour jamais dans mon gîte, |
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Comme le passereau | sans ailes pour courir |
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Qui dans un trou du mur | s'abrite pour mourir ? |
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Oh ! d'un peu de repos | que mon âme pressée |
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Y devançait de loin | mes pas par ma pensée ! |
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Que l'ombre des grands monts | se noyant dans les cieux, |
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Quand je fus à leurs pieds, | fut amie à mes yeux ! |
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Comme je respirais, | en montant leurs collines, |
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Les vents harmonieux | exhalés des ravines, |
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Ces vents qui du mélèze | au rameau dentelé |
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Sortent comme un soupir | à demi consolé ! |
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Que du premier sapin | l'écorce me fut douce ! |
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Que je m'étendis las | et triste sur la mousse ! |
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Que j'y collai ma bouche | en silence et longtemps ! |
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N'entendant que les coups | en ma tempe battans, |
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Et l'assaut orageux | de mes mille pensées |
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En larmes plus qu'en mots | sur les herbes versées ! |
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Combien de fois je bus | dans le creux de ma main |
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Un peu d'eau du torrent | qui borde le chemin ! |
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Que souvent mon oreille | à ses flots attentive |
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Crut reconnaître un cri | dans ses bonds sur sa rive, |
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Et d'un frisson glacé | me ridant tout entier, |
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M'arrêta palpitant | sur le bord du sentier ! |
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Enfin, le soir, je vis | noircir entre les cimes |
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Des arbres, mes murs gris | au revers des abîmes. |
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Les villageois épars | sur leurs meules de foin |
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Du geste et du regard | me saluaient de loin. |
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L'œil fixé sur mon toit | sans bruit et sans fumée |
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J'approchais, le cœur gros, | de ma porte fermée ; |
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Là, quand mon pied poudreux | heurta mon pauvre seuil, |
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Un tendre hurlement | fut mon unique accueil ; |
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Hélas ! c'était mon chien | couché sous ma fenêtre |
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Qu'avait maigri trois mois | le souci de son maître. |
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Marthe filait assise | en haut sur le palier ; |
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Son fuseau de sa main | roula sur l'escalier ; |
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Elle leva sur moi | son regard sans mot dire ; |
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Et comme si son œil | dans mon cœur eût pu lire, |
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Elle m'ouvrit ma chambre | et ne me parla pas. |
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Le chien seul en jappant | s'élança sur mes pas, |
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Bondit autour de moi | de joie et de tendresse, |
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Se roula sur mes pieds | enchaînés de caresse, |
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Léchant mes mains, mordant | mon habit, mon soulier, |
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Sautant du seuil au lit, | de la chaise au foyer, |
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Fêtant toute la chambre, | et semblant aux murs même, |
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Par ses bonds et ses cris, | annoncer ce qu'il aime, |
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Puis sur mon sac poudreux | à mes pieds étendu |
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Me couva d'un regard | dans le mien suspendu. |
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Me pardonnerez-vous, | vous qui n'avez sur terre |
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Pas même cet ami | du pauvre solitaire ? |
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Mais ce regard si doux, | si triste de mon chien |
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Fit monter de mon cœur | des larmes dans le mien. |
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J'entourai de mes bras | son cou gonflé de joie ; |
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Des gouttes de mes yeux | roulèrent sur sa soie ; |
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O pauvre et seul ami, | viens, lui dis-je, aimons-nous ! |
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Car partout où Dieu mit | deux cœurs, s'aimer est doux ! |
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Hélas ! rentrer tout seul | dans sa maison déserte |
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Sans voir à votre approche | une fenêtre ouverte, |
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Sans qu'en apercevant | son toit à l'horizon |
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On dise : Mon retour | réjouit ma maison ; |
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Une sœur, des amis, | une femme, une mère |
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Comptent de loin les pas | qui me restent à faire ; |
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Et dans quelques momens, | émus de mon retour, |
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Ces murs s'animeront | pour m'abriter d'amour ! |
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Rentrer seul, dans la cour | se glisser en silence |
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Sans qu'au-devant du vôtre | un pas connu s'avance, |
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Sans que de tant d'échos | qui parlaient autrefois |
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Un seul, un seul au moins | tressaille à votre voix ! |
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Sans que le sentiment | amer qui vous inonde |
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Déborde hors de vous | dans un seul être au monde, |
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Excepté dans le cœur | du vieux chien du foyer |
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Que le bruit de vos pas | errans fait aboyer ! |
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N'avoir que ce seul cœur | à l'unisson du vôtre |
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Où ce que vous sentez | se reflète en un autre, |
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Que cet œil qui vous voit | partir ou demeurer, |
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Qui sans savoir vos pleurs | vous regarde pleurer, |
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Que cet œil sur la terre | où votre œil se repose, |
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A qui, si vous manquiez, | manquerait quelque chose, |
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Ah ! c'est affreux peut-être ! | eh bien ! c'est encor doux ! |
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O mon chien ! Dieu seul sait | la distance entre nous, |
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Seul il sait quel degré | de l'échelle de l'être |
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Sépare ton instinct | de l'âme de ton maître ; |
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Mais seul il sait aussi | par quel secret rapport |
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Tu vis de son regard | et tu meurs de sa mort, |
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Et par quelle pitié | pour nos cœurs il te donne |
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Pour aimer encoreencor ceux | que n'aime plus personne. |
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Aussi, pauvre animal, | quoique à terre couché, |
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Jamais d'un sot dédain | mon pied ne t'a touché, |
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Jamais d'un mot brutal | contristant ta tendresse |
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Mon cœur n'a repoussé | ta touchante caresse. |
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Mais toujours, ah ! toujours, | en toi j'ai respecté |
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De ton maître et du mien | l'ineffable bonté, |
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Comme on doit respecter | sa moindre créature, |
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Frère à quelque degré | qu'ait voulu la nature ! |
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Ah ! mon pauvre Fido, | quand, tes yeux sur les miens, |
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Le silence comprend | nos muets entretiens ; |
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Quand, au bord de mon lit, | épiant si je veille, |
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Un seul souffle inégal | de mon sein te réveille ; |
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Que lisant ma tristesse | en mes yeux obscurcis |
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Dans les plis de mon front | tu cherches mes soucis, |
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Et que pour la distraire | attirant ma pensée, |
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Tu mords plus tendrement | ma main vers toi baissée ; |
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Que, comme un clair miroir, | ma joie ou mon chagrin |
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Rend ton œil fraternel | inquiet ou serein ; |
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Que l'âme en toi se lève | avec tant d'évidence, |
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Et que l'amour encor | passe l'intelligence ; |
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Non tu n'es pas du cœur | là vaine illusion, |
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Du sentiment humain | une dérision, |
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Un corps organisé | qu'anime une caresse, |
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Automate trompeur | de vie et de tendresse ! |
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Non ! quand ce sentiment | s'éteindra dans tes yeux, |
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Il se ranimera | dans je ne sais quels cieux. |
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De ce qui s'aima tant, | la tendre sympathie, |
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Homme ou plante, jamais | ne meurt anéantie : |
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Dieu la brise un instant, | mais pour la réunir ; |
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Son sein est assez grand | pour nous tous contenir ! |
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Oui, nous nous aimerons | comme nous nous aimâmes. |
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Qu'importe à ses regards | des instincts ou des âmes ? |
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Partout où l'amitié | consacre un cœur aimant, |
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Partout où la nature | allume un sentiment, |
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Dieu n'éteindra pas plus | sa divine étincelle, |
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Dans l'étoile des nuits | dont la splendeur ruisselle, |
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Que dans l'humble regard | de ce tendre épagneul |
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On conduisait l'aveugle | et meurt sur son cercueil !!! |
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Oh ! viens, dernier ami | que mon pas réjouisse, |
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Ne crains pas que de toi | devant Dieu je rougisse ; |
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Lèche mes yeux mouillés ! | mets ton cœur près du mien, |
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Et, seuls à nous aimer, | aimons-nous, pauvre chien ! |
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Valneige,
9 novembre 1800, un soir d'hiver.
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Oh ! que l'année est lente | et que le jour s'ennuie |
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Pendant ces mois d'hiver | où la sonore pluie, |
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Par l'ouragan fouettée | et battant les vitraux, |
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Du verre ruisselant | obscurcit les carreaux' ; |
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Que l'horizon voilé | par les brunies glacées, |
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Ainsi que mes regards, | rétrécit mes pensées, |
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Et que je n'entends rien | que le vent noir du nord |
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Sifflant par chaque fente | un gémissant accord, |
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Des cascades d'hiver | la chute monotone, |
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L'avalanche en lambeaux | qui bondit et qui tonne, |
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Et quelques gloussemens | de poules dans la cour, |
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Et Marthe à son rouet | qui file tout le jour. |
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Alors ! ah ! c'est alors | que mon âme isolée, |
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Par tous les élémens | dans mon sein refoulée, |
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Comme un foyer sans air | se dévorant en moi, |
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Veut se fuir elle-même | et cherche autour de soi, |
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Et seul l'ennui de vivre | entrer par chaque pore, |
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Et regarde bien loin | si quelqu'un l'aime encore, |
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S'il est un seul vivant | qui, par quelque lien, |
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M'adresse un souvenir | et se rattache au mien ; |
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Et, ne voyant partout | qu'indifférence et tombe, |
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| 150 |
Dans son vide sans bord | de tout son poids retombe. |
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Tel par la caravane | au désert oublié |
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L'homme cherche de l'œil | la trace d'un seul pié, |
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Et regarde, aussi, loin | que peut porter sa vue, |
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S'il voit à l'horizon | quelque point qui remue, |
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Quelque tente qui fume, | ou quelque palmier vert |
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Qui rompe à son regard | la ligne du désert, |
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Mais qui, n'apercevant | que des sables arides |
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Dont le vent du simoun | a labouré les rides, |
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Sans espoir qu'aucun pied | vienne le secourir |
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Ferme les yeux au jour | et s'assied pour mourir ! |
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Puis comme un cœur brisé | qu'un mot touchant ranime, |
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Et criant vers le ciel | du fond de mon abîme, |
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Je jette à Dieu mon âme, | et je me dis : En lui |
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J'ai les eaux de ma soif, | la fin de mon ennui ; |
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J'ai l'ami dont le cœur | de tout amour abonde, |
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La famille immortelle | et l'invisible monde ! |
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Et je prie, et je pleure, | et j'espère, et je sens |
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L'eau couler dans mon cœur | aride, et je descends |
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Dans mon jardin trempé | par les froides ondées |
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Visiter un moment | mes plantes inondées ; |
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Je regarde à mes pieds | si les bourgeons en pleurs |
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Ont de mes perce-neige | épanoui les fleurs, |
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Je relève sous l'eau | les tiges abattues, |
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Je secoue au soleil | les cœurs de mes laitues, |
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J'appelle par leurs noms | mes arbres en chemin, |
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Je touche avec amour | leurs branches de la main ; |
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Comme de vieux amis | de cœur je les aborde, |
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Car dans l'isolement | mon âme qui déborde |
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De ce besoin d'aimer, | sa vie et son tourment, |
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Au monde végétal | s'unit par sentiment ; |
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Et si Dieu réduisait | les plantes en poussière, |
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J'embrasserais le sol | et j'aimerais la pierre !… |
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Je caresse, en rentrant, | sur la mur de ma cour |
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L'aile de mes pigeons | tout frissonnans d'amour, |
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Ou je passe et repasse | une main sur la soie |
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De mon chien, dont le poil | se hérisse de joie ; |
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Ou s'il vient un rayon | de blanc soleil, j'entends |
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Gazouiller mes oiseaux | qui rêvent le printemps ! |
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Et, répandant ainsi | mon âme à ce qui m'aime, |
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| 190 |
Sur mon isolement | je me trompe moi-même, |
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a |
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Et l'abîme caché | de mon ennui profond |
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a |
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Se comble à la surface, | et le vide est au fond ! |
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a |
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8 décembre 1800.
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Le pauvre colporteur | est mort la nuit dernière ; |
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a |
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Nul ne voulait donner | des planches pour sa bière ; |
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| 195 |
Le forgeron lui-même | a refusé son clou : |
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a |
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« C'est un Juif, disait-il, | venu je ne sais d'où, |
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a |
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« Un ennemi du Dieu | que notre terre adore, |
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a |
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« Et qui, s'il revenait, | l'outragerait encore ; |
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a |
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« Son corps infecterait | un cadavre chrétien. |
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a |
| 200 |
« lux crevasses du roc | traînons-le comme un chien. |
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a |
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« La croix ne doit point d'ombre | à celui qui la nie, |
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a |
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« Et ce n'est qu'à nos os | que la terre est bénie. » |
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a |
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Et la femme du juif | et ses petits enfans |
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a |
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Imploraient vainement | la pitié des passans, |
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a |
| 205 |
Et disputant le corps | au dégoût populaire |
6+6 |
a |
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Retenaient par les pieds | le mort sous le suaire. |
6+6 |
a |
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Du scandale inhumain | averti par hasard, |
6+6 |
a |
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J'accourus, j'écartai | la foule du regard ; |
6+6 |
a |
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Je tendis mes deux mais | aux enfans, à la femme ; |
6+6 |
a |
| 210 |
Je fis honte aux chrétiens | de leur dureté d'âme, |
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a |
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Et, rougissant pour eux, | pour qu'on l'ensevelît : |
6+6 |
a |
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« Allez, dis-je, et prenez | les planches de mon lit ! » |
6+6 |
a |
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Puis pour leur enseigner | un peu de tolérance, |
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a |
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La première vertu | de l'humaine ignorance, |
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a |
| 215 |
Et comment le soleil | et Dieu luisent pour tous, |
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a |
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Et comment ses bienfaits | s'épanchent malgré nous, |
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a |
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Je leur ai raconté | la simple et courte histoire |
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a |
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Qui dans mon cœur alors | tomba de ma mémoire. |
6+6 |
a |
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Au temps où les humains | se cherchaient un séjour, |
6+6 |
a |
| 220 |
Des hommes près du Nil | s'établirent un jour ; |
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a |
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Amoureux et jaloux | du cours qui les abreuve, |
6+6 |
a |
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Ces hommes ignorans | firent un dieu du fleuve. |
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a |
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Il donnera la vie | à ceux qui le boiront, |
6+6 |
a |
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Dirent-ils ; et c'est nous ! | et les autres mourront ! |
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a |
| 225 |
Et lorsque par hasard | d'errantes caravanes |
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a |
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Voulaient en puiser l'eau | dans leurs outres profanes, |
6+6 |
a |
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Ils les chassaient du bord | avec un bras jaloux, |
6+6 |
a |
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Et se disaient entre eux : | L'eau du ciel n'est qu'à nous ! |
6+6 |
a |
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On ne vit qu'en nos champs, | on ne boit qu'où nous sommes : |
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a |
| 230 |
Ceux-là ne boivent pas, | et ne sont pas des hommes. |
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a |
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Or, l'ange du Seigneur, | entendant ces discours, |
6+6 |
a |
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Disait : Que les pensers | de ces hommes sont courts ! |
6+6 |
a |
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Et pour leur enseigner | à leurs dépens que l'onde |
6+6 |
a |
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Du ciel qui la répand | coule pour tout le monde, |
6+6 |
a |
| 235 |
Il amena de loin | un peuple et ses chameaux |
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a |
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Qui voulaient, en passant | le Nil, boire à ses eaux ; |
6+6 |
a |
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Et pendant que du dieu | les défenseurs stupides |
6+6 |
a |
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Interdisaient son onde | à leurs rivaux avides, |
6+6 |
a |
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L'ange, du ciel fermé | rouvrant le réservoir, |
6+6 |
a |
| 240 |
Sur l'une et l'autre armée | à torrens fit pleuvoir ; |
6+6 |
a |
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Et le peuple étranger | but au lac des tempêtes, |
6+6 |
a |
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Et l'ange dit à l'autre : | Insensés que vous êtes, |
6+6 |
a |
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La nue abreuve au loin | ceux que vous refusez, |
6+6 |
a |
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Et sa source est plus haut | que celle où vous puisez. |
6+6 |
a |
| 245 |
Allez voir l'univers : | chaque race a son fleuve, |
6+6 |
a |
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Qui descend de ses bois, | la féconde et l'abreuve ; |
6+6 |
a |
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Et ces mille torrens | viennent du même lieu, |
6+6 |
a |
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Et toute onde se puise | à la grâce de Dieu ! |
6+6 |
a |
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Il la verse à son heure | et selon sa mesure, |
6+6 |
a |
| 250 |
En fleuves, en ruisseaux, | plus bourbeuse ou plus pure. |
6+6 |
a |
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Si les vôtres, mortels, | sont plus clairs et plus doux, |
6+6 |
a |
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Gardez-vous d'être fiers, | et moins encor jaloux ; |
6+6 |
a |
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Sachez que vous avez | des frères sur la terre ; |
6+6 |
a |
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Que celui qui n'a pas | ce qui vous désaltère |
6+6 |
a |
| 255 |
A la pluie en hiver, | la rosée en été, |
6+6 |
a |
|
Que Dieu lui-même puise | au lac de sa bonté, |
6+6 |
a |
|
Et qu'il donne ici-bas | sa goutte à tout le monde, |
6+6 |
a |
|
Car tout peuple est son peuple | et toute onde est son onde. |
6+6 |
a |
|
Cette religion | qui nous enorgueillit, |
6+6 |
a |
| 260 |
C'est ce fleuve fait dieu | dont on venge le lit ; |
6+6 |
a |
|
Vous croyez posséder | seul les clartés divines, |
6+6 |
a |
|
Vous croyez qu'il fait nuit | derrière vos collines, |
6+6 |
a |
|
Qu'à votre jour celui | qui ne s'éclaire pas |
6+6 |
a |
|
Marche aveugle et sans ciel | dans l'ombre du trépas ! |
6+6 |
a |
| 265 |
Or, sachez que Dieu seul, | source de la lumière, |
6+6 |
a |
|
La répand sur toute âme | et sur toute paupière ; |
6+6 |
a |
|
Que chaque homme a son jour, | chaque âge sa clarté, |
6+6 |
a |
|
Chaque rayon d'en haut | sa part de vérité, |
6+6 |
a |
|
Et que lui seul il sait | combien de jour ou d'ombre |
6+6 |
a |
| 270 |
Contient pour ses enfans | ce rayon toujours sombre ! |
6+6 |
a |
|
Le vôtre est plus limpide | et plus tiède à vos yeux ; |
6+6 |
a |
|
Marchez à sa lueur | en rendant grâce aux cieux ! |
6+6 |
a |
|
Mais n'interposez pas | entre l'astre et vos frères |
6+6 |
a |
|
L'ombre de vos orgueils, | la main de vos colères ; |
6+6 |
a |
| 275 |
Pour faire à leurs regards | luire la vérité, |
6+6 |
a |
|
Réfléchissez son jour | dans votre charité : |
6+6 |
a |
|
Car l'ange qui de Dieu | viendra faire l'épreuve |
6+6 |
a |
|
Juge le culte au cœur | comme à l'onde le fleuve ! |
6+6 |
a |
|
L'arc-en-ciel que Dieu peint | est de toute couleur, |
6+6 |
a |
| 280 |
Mais l'éclat du rayon | se juge à sa chaleur ! |
6+6 |
a |
|
Cette morale en drame | a retourné leur âme, |
6+6 |
a |
|
Et l'on se disputait | les enfans et la femme. |
6+6 |
a |
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
(Ici manquaient plusieurs feuilles du manuscrit.) |
|
| LES LABOUREURS. |
|
Au hameau de Valneige,
16 mai 1801.
|
|
Quelquefois dès l'aurore, | après le sacrifice, |
6+6 |
a |
|
Ma bible sous mon bras, | quand le ciel est propice, |
6+6 |
a |
| 285 |
Je quitte mon église | et mes murs jusqu'au soir, |
6+6 |
a |
|
Et je vais par les champs | m'égarer ou m'asseoir, |
6+6 |
a |
|
Sans guide, sans chemin, | marchant à l'aventure, |
6+6 |
a |
|
Comme un livre au hasard | feuilletant la nature ; |
6+6 |
a |
|
Mais partout recueilli ; | car j'y trouve en tout lieu |
6+6 |
a |
| 290 |
Quelque fragment écrit | du vaste nom de Dieu. |
6+6 |
a |
|
Oh ! qui peut lire ainsi | les pages du grand livre |
6+6 |
a |
|
Ne doit ni se lasser | ni se plaindre de vivre ! |
6+6 |
a |
|
|
La tiède attraction | des rayons d'un ciel chaud |
6+6 |
a |
|
Sur les monts ce matin | m'avait mené plus haut, |
6+6 |
a |
| 295 |
J'atteignis le sommet | d'une rude colline |
6+6 |
a |
|
Qu'un lac baigne à sa base | et qu'un glacier domine, |
6+6 |
a |
|
Et dont les flancs boisés | aux penchans adoucis |
6+6 |
a |
|
Sont tachés de sapins | par des prés éclaircis. |
6+6 |
a |
|
Tout en haut seulement | des bouquets circulaires |
6+6 |
a |
| 300 |
De châtaigniers croulans, | de chênes séculaires, |
6+6 |
a |
|
Découpant sur le ciel | leurs dômes dentelés, |
6+6 |
a |
|
Imitent les vieux mûrs | des donjons crénelés, |
6+6 |
a |
|
Rendent le ciel plus beau | par leur contraste sombre, |
6+6 |
a |
|
Et couvrent à leurs pieds | quelques champs de leur ombre. |
6+6 |
a |
| 305 |
On voit en se penchant | luire entre leurs rameaux |
6+6 |
a |
|
Le lac dont les rayons | font scintiller les eaux, |
6+6 |
a |
|
Et glisser sous le vent | la barque à l'aile blanche, |
6+6 |
a |
|
Comme une aile d'oiseau | passant de branche en branche ; |
6+6 |
a |
|
Mais plus près, leurs longs bras | sur l'abîme penchés, |
6+6 |
a |
| 310 |
Et de l'humide nuit | goutte à goutte étanchés, |
6+6 |
a |
|
Laissaient pendre leur feuille | et pleuvoir leur rosée |
6+6 |
a |
|
Sur une étroite enceinte | au levant exposée, |
6+6 |
a |
|
Et que d'autres troncs noirs | enfermaient dans leur sein, |
6+6 |
a |
|
Comme un lac de culture | en son étroit bassin ; |
6+6 |
a |
| 315 |
J'y pouvais, adossé | le coude a leurs racines, |
6+6 |
a |
|
Tout voir, sans être vu, | jusqu'au fond des ravines. |
6+6 |
a |
|
|
Déjà tout près de moi | j'entendais par momens |
6+6 |
a |
|
Monter des pas, des voix | et des mugissemens : |
6+6 |
a |
|
C'était le paysan | de la haute chaumine |
6+6 |
a |
| 320 |
Qui venait labourer | son morceau de colline, |
6+6 |
a |
|
Avec son soc plaintif | traîné par ses bœufs blancs, |
6+6 |
a |
|
Et son mulet portant | sa femme et ses enfans ; |
6+6 |
a |
|
Et je pus, en lisant | ma bible ou la nature, |
6+6 |
a |
|
Voir tout le jour la scène | et l'écrire à mesure ; |
6+6 |
a |
| 325 |
Sous mon crayon distrait | le feuillet devint noir. |
6+6 |
a |
|
Oh ! nature, on t'adore | encor dans ton miroir. |
6+6 |
a |
|
| ——————— |
|
Laissant souffler ses bœufs, | le jeune homme s'appuie |
6+6 |
a |
|
Debout, au tronc d'un chêne, | et de sa main essuie |
6+6 |
a |
|
La sueur du sentier | sur son front mâle et doux ; |
6+6 |
a |
| 330 |
La femme et les enfans | tout petits, à genoux |
6+6 |
a |
|
Devant les bœufs privés | baissant leur corne à terre, |
6+6 |
a |
|
Leur cassent des rejets | de frêne et de fougère, |
6+6 |
a |
|
Et jettent devant eux | en verdoyans monceaux |
6+6 |
a |
|
Les feuilles que leurs mains | émondent des rameaux ; |
6+6 |
a |
| 335 |
Ils ruminent en paix | pendant que l'ombre obscure, |
6+6 |
a |
|
Sous le soleil montant, | se replie à mesure, |
6+6 |
a |
|
Et laissant de la glèbe | attiédir la froideur, |
6+6 |
a |
|
Vient mourir et border | les pieds du laboureur. |
6+6 |
a |
|
Il rattache le joug, | sous la forte courroie, |
6+6 |
a |
| 340 |
Aux cornes qu'en pesant | sa main robuste ploie ; |
6+6 |
a |
|
Les enfans vont cueillir | des rameaux découpés, |
6+6 |
a |
|
Des gouttes de rosée | encore tout trempés ; |
6+6 |
a |
|
Au joug avec la feuille | en verts festons les nouent, |
6+6 |
a |
|
Que sur leurs fronts voilés | les fiers taureaux secouent, |
6+6 |
a |
| 345 |
Pour que leur flanc qui bat | et leur poitrail poudreux |
6+6 |
a |
|
Portent sous le soleil | un peu d'ombre avec eux ; |
6+6 |
a |
|
Au joug de bois poli | le limon s'équilibre, |
6+6 |
a |
|
Sous l'essieu gémissant | le soc se dresse et vibre, |
6+6 |
a |
|
L'homme saisit le manche, | et sous le coin tranchant |
6+6 |
a |
| 350 |
Pour ouvrir le sillon | le guide au bout du champ. |
6+6 |
a |
|
| ——————— |
|
O travail, sainte loi du monde, |
8 |
a |
|
Ton mystère va s'accomplir ; |
8 |
b |
|
Pour rendre la glèbe féconde, |
8 |
a |
|
De sueur il faut l'amollir ! |
8 |
b |
| 355 |
L'homme, enfant et fruit de la terre, |
8 |
a |
|
Ouvre les flancs de cette mère |
8 |
a |
|
Qui germe les fruits et les fleurs ; |
8 |
a |
|
Comme l'enfant mord la mamelle |
8 |
b |
|
Pour que le lait monte et ruisselle |
8 |
b |
| 360 |
Du sein de sa nourrice en pleurs ! |
8 |
a |
|
| ——————— |
|
La terre, qui se fend | sous le soc qu'elle aiguise, |
6+6 |
a |
|
En tronçons palpitans | s'amoncelle et se brise ; |
6+6 |
a |
|
Et tout en s'entr'ouvrant | fume comme une chair |
6+6 |
a |
|
Qui se fend et palpite | et fume sous le fer. |
6+6 |
a |
| 365 |
En deux monceaux poudreux | les ailes la renversent. |
6+6 |
a |
|
Ses racines à nu, | ses herbes se dispersent ; |
6+6 |
a |
|
Ses reptiles, ses vers, | par le soc déterrés, |
6+6 |
a |
|
Se tordent sur son sein | en tronçons torturés ; |
6+6 |
a |
|
L'homme les foule aux pieds, | et, secouant le manche, |
6+6 |
a |
| 370 |
Enfonce plus avant | le glaive qui les tranche ; |
6+6 |
a |
|
Le timon plonge et tremble, | et déchire ses doigts ; |
6+6 |
a |
|
La femme parle aux bœufs | du geste et de la voix ; |
6+6 |
a |
|
Les animaux, courbés | sur leur jarret qui plie, |
6+6 |
a |
|
Pèsent de tout leur front | sur le joug qui les lie ; |
6+6 |
a |
| 375 |
Comme un cœur généreux | leurs flancs battent d'ardeur ; |
6+6 |
a |
|
Ils font bondir le sol | jusqu'en sa profondeur. |
6+6 |
a |
|
L'homme presse ses pas, | la femme suit à peine ; |
6+6 |
a |
|
Tous au bout du sillon | arrivent hors d'haleine, |
6+6 |
a |
|
Es s'arrêtent ; le bœuf | rumine, et les enfans |
6+6 |
a |
| 380 |
Chassent avec la main | les mouches de leurs flancs. |
6+6 |
a |
|
| ——————— |
|
Il est ouvert, il fume encore |
8 |
a |
|
Sur le sol, ce profond dessin ! |
8 |
b |
|
O terre ! tu vis tout éclore |
8 |
a |
|
Du premier sillon dé ton sein ; |
8 |
b |
| 385 |
Il fut un Éden sans culture, |
8 |
a |
|
Mais il semble que la nature, |
8 |
a |
|
Cherchant à l'homme un aiguillon, |
8 |
a |
|
Ait enfoui pour lui sous terre |
8 |
b |
|
Sa destinée et son mystère |
8 |
b |
| 390 |
Cachés dans son premier sillon ! |
8 |
a |
|
|
Oh ! le premier jour où la plaine |
8 |
a |
|
S'entr'ouvrant sous sa forte main, |
8 |
b |
|
But la sainte sueur humaine |
8 |
a |
|
Et reçut en dépôt le grain ; |
8 |
b |
| 395 |
Pour voir la noble créature |
8 |
a |
|
Aider Dieu, servir la nature, |
8 |
a |
|
Le ciel ouvert roula son pli, |
8 |
a |
|
Les fibres du sol palpitèrent, |
8 |
b |
|
Et les anges surpris chantèrent |
8 |
b |
| 400 |
Le second prodige accompli ! |
8 |
a |
|
|
Et les hommes ravis lièrent |
8 |
a |
|
Au timon les bœufs accouplés, |
8 |
b |
|
Et les coteaux multiplièrent |
8 |
a |
|
Les grands peuples comme les blés, |
8 |
b |
| 405 |
Et les villes, ruches trop pleines, |
8 |
a |
|
Débordèrent au sein des plaines, |
8 |
a |
|
Et les vaisseaux, grands alcyons, |
8 |
a |
|
Comme à leurs nids les hirondelles, |
8 |
b |
|
Portèrent sur leurs larges ailes |
8 |
b |
| 410 |
Leur nourriture aux nations ! |
8 |
a |
|
|
Et pour consacrer l'héritage |
8 |
a |
|
Du champ labouré par leurs mains, |
8 |
b |
|
Les bornes firent le partage |
8 |
a |
|
De la terre entre les humains, |
8 |
b |
| 415 |
Et l'homme, à tous les droits propice, |
8 |
a |
|
Trouva dans son cœur la justice |
8 |
a |
|
Et grava son code en tout lieu, |
8 |
a |
|
Et pour consacrer ses lois même, |
8 |
b |
|
S'élevant à la loi suprême, |
8 |
b |
| 420 |
Chercha le juge et trouva Dieu ! |
8 |
a |
|
|
Et la famille, enraciné e |
8 |
a |
|
Sur le coteau qu'elle a planté, |
8 |
b |
|
Refleurit d'année en année, |
8 |
a |
|
Collective immortalité ! |
8 |
b |
| 425 |
Et sous sa tutèle chérie |
8 |
a |
|
Naquit l'amour de la patrie, |
8 |
a |
|
Gland de peuple au soleil germé |
8 |
a |
|
Semence de force et de gloire |
8 |
b |
|
Qui n'est que la sainte mémoire |
8 |
b |
| 430 |
Du champ par ses pères semé ! |
8 |
a |
|
|
Et les temples de l'invisible |
8 |
a |
|
Sortirent des flancs du rocher, |
8 |
b |
|
Et par une échelle insensible, |
8 |
a |
|
L'homme de Dieu put s'approcher ; |
8 |
b |
| 435 |
Et les prières qui soupirent, |
8 |
a |
|
Et les vertus qu'elles inspirent, |
8 |
a |
|
Coulèrent du cœur des mortels. |
8 |
a |
|
Dieu dans l'homme admira sa gloire, |
8 |
b |
|
Et pour en garder la mémoire |
8 |
b |
| 440 |
Reçut l'épi sur ses autels ! |
8 |
a |
|
| ——————— |
|
Un moment suspendu, | les voilà qui reprennent |
6+6 |
a |
|
Un sillon parallèle, | et sans fin vont et viennent |
6+6 |
a |
|
D'un bout du champ à l'autre, | ainsi qu'un tisserand, |
6+6 |
a |
|
Dont la main tout le jour | sur son métier courant, |
6+6 |
a |
| 445 |
Jette et retire à soi | le lin qui se dévide |
6+6 |
a |
|
Et joint le fil au fil | sur sa trame rapide. |
6+6 |
a |
|
La sonore vallée | est pleine de leurs voix ; |
6+6 |
a |
|
Le merle bleu s'enfuit | en sifflant dans les bois, |
6+6 |
a |
|
Et du chêne à ce bruit | les feuilles ébranlées |
6+6 |
a |
| 450 |
Laissent tomber sur eux | les gouttes distillées. |
6+6 |
a |
|
|
Cependant le soleil | darde à nu, le grillon |
6+6 |
a |
|
Semble crier de feu | sur le dos du sillon. |
6+6 |
a |
|
Je vois flotter, courir | sur la glèbe embrasée |
6+6 |
a |
|
L'atmosphère palpable | où nage la rosée |
6+6 |
a |
| 455 |
Qui rejaillit du sol | et qui bout dans le jour, |
6+6 |
a |
|
Comme une haleine en feu | de la gueule d'un four ; |
6+6 |
a |
|
Des bœufs vers le sillon | le joug plus lourd s'affaisse ; |
6+6 |
a |
|
L'homme passe la main | sur son front, sa voix baisse ; |
6+6 |
a |
|
Le soc glissant vacille | entre ses doigts nerveux ; |
6+6 |
a |
| 460 |
La sueur, de la femme | imbibe les cheveux ; |
6+6 |
a |
|
Ils arrêtent le char | à moitié de sa course ; |
6+6 |
a |
|
Sur les flancs d'une roche | ils vont lécher la source, |
6+6 |
a |
|
Et, la lèvre collée | au granit humecté, |
6+6 |
a |
|
Savourent sa fraîcheur | et son humidité. |
6+6 |
a |
|
| ——————— |
| 465 |
Oh ! qu'ils boivent dans cette goutte |
8 |
a |
|
L'oubli des pas qu'il faut marcher ; |
8 |
b |
|
Seigneur, que chacun sur sa route |
8 |
a |
|
Trouve son eau dans le rocher ; |
8 |
b |
|
Que ta grâce les désaltère ; |
8 |
a |
| 470 |
Tous ceux qui marchent sur la terre |
8 |
a |
|
Ont soif à quelque heure du jour ; |
8 |
a |
|
Fais à leur lèvre desséchée |
8 |
b |
|
Jaillir de ta source cachée |
8 |
b |
|
La goutte de paix et d'amour ! |
8 |
a |
|
| 475 |
Ah ! tous ont cette eau de leur âme : |
8 |
a |
|
Aux uns c'est un sort triomphant ; |
8 |
b |
|
A ceux-ci le cœur d'une femme ; |
8 |
a |
|
A ceux-là le front d'un enfant ! |
8 |
b |
|
A d'autres l'amitié secrète, |
8 |
a |
| 480 |
Ou les extases du poëte ; |
8 |
a |
|
Chaque ruche d'homme a son miel. |
8 |
a |
|
Ah ! livre à leur soif assouvie |
8 |
b |
|
Cette eau des sources de la vie ! |
8 |
b |
|
Mais ma source à moi n'est qu'au ciel. |
8 |
a |
|
| 485 |
L'eau d'ici-bas n'a qu'amertume |
8 |
a |
|
Aux lèvres qui burent l'amour, |
8 |
b |
|
Et de la soif qui me consume |
8 |
a |
|
L'onde n'est pas dans ce séjour ; |
8 |
b |
|
Elle n'est que dans ma pensée |
8 |
a |
| 490 |
Vers mon Dieu sans cesse élancée, |
8 |
a |
|
Dans quelques sanglots de ma voix, |
8 |
a |
|
Dans ma douceur à la souffrance ; |
8 |
b |
|
Et ma goutte à moi d'espérance |
8 |
b |
|
C'est dans mes pleurs que je la bois ! |
8 |
a |
|
| ——————— |
| 495 |
Mais le milieu du jour | au repas les rappelle ; |
6+6 |
a |
|
Ils couchent sur le sol | le fer ; l'homme dételle |
6+6 |
a |
|
Du joug tiède et fumant | les bœufs, qui vont en paix |
6+6 |
a |
|
Se coucher loin du soc | sous un feuillage épais ; |
6+6 |
a |
|
La mère et les enfans, | qu'un peu d'ombre rassemble, |
6+6 |
a |
| 500 |
Sur l'herbe, autour du père, | assis, rompent ensemble |
6+6 |
a |
|
Et se passent entre eux | de la main à la main |
6+6 |
a |
|
Les fruits, les œufs durcis, | le laitage et le pain ; |
6+6 |
a |
|
Et le chien, regardant | le visage du père, |
6+6 |
a |
|
Suit d'un œil confiant | les miettes qu'il espère. |
6+6 |
a |
| 505 |
Le repas achevé, | la mère, du berceau |
6+6 |
a |
|
Qui repose couché | dans un sillon nouveau, |
6+6 |
a |
|
Tire un bel enfant nu | qui tend ses mains vers elle, |
6+6 |
a |
|
L'enlève et, suspendu, | l'emporte à sa mamelle, |
6+6 |
a |
|
L'endort en le berçant | du sein sur ses genoux, |
6+6 |
a |
| 510 |
Et s'endort elle-même | un bras sur son époux. |
6+6 |
a |
|
Et sous le poids du jour | la famille sommeille |
6+6 |
a |
|
Sur la couche de terre, | et le chien seul les veille ; |
6+6 |
a |
|
Et les anges de Dieu | d'en haut peuvent les voir, |
6+6 |
a |
|
Et les songes du ciel | sur leurs têtes pleuvoir ! |
6+6 |
a |
|
| ——————— |
| 515 |
Oh ! dormez sous le vert nuage |
8 |
a |
|
De feuilles qui couvrent ce nid, |
8 |
b |
|
Homme, femme, enfans leur image, |
8 |
a |
|
Que la loi d'amour réunit ! |
8 |
b |
|
O famille, abrégé du monde, |
8 |
a |
| 520 |
Instinct qui charme et qui féconde |
8 |
a |
|
Les fils de l'homme en ce bas lieu, |
8 |
a |
|
N'est-ce pas toi qui nous rappelle |
8 |
b |
|
Cette parenté fraternelle |
8 |
b |
|
Des enfans dont le père est Dieu ! |
8 |
a |
|
| 525 |
Foyer d'amour où cette flamme |
8 |
a |
|
Qui circule dans l'univers |
8 |
b |
|
Joint le cœur au cœur, l'âme à l'âme, |
8 |
a |
|
Enchaîne les sexes divers, |
8 |
b |
|
Tu resserres et tu relies |
8 |
a |
| 530 |
Les générations, les vies |
8 |
a |
|
Dans ton mystérieux lien ; |
8 |
a |
|
Et l'amour qui du ciel émane, |
8 |
b |
|
Des voluptés culte profane, |
8 |
b |
|
Devient vertu s'il est le tien ! |
8 |
a |
|
| 535 |
Dieu te garde et te sanctifie : |
8 |
a |
|
L'homme te confie à la loi, |
8 |
b |
|
Et la nature purifie |
8 |
a |
|
Ce qui serait impur sans toi ! |
8 |
b |
|
Sous le toit saint qui te rassemble |
8 |
a |
| 540 |
Les regards, les sommeils ensemble, |
8 |
a |
|
Ne souillent plus ta chasteté, |
8 |
a |
|
Et sans qu'aucun limon s'y mêle, |
8 |
b |
|
Là source humaine renouvelle |
8 |
b |
|
Les torrens de l'humanité. |
8 |
a |
|
| ——————— |
| 545 |
Ils ont quitté leur arbre | et repris leur journée ; |
6+6 |
a |
|
Du matin au couchant | l'ombre déjà tournée |
6+6 |
a |
|
S'allonge au pied du chêne | et sur eux va pleuvoir ; |
6+6 |
a |
|
Le lac, moins éclatant, | se ride au vent du soir ; |
6+6 |
a |
|
De l'autre bord du champ | le sillon se rapproche ; |
6+6 |
a |
| 550 |
Mais quel son a vibré | dans les feuilles ? la cloche, |
6+6 |
a |
|
Comme un soupir des eaux | qui s'élève du bord, |
6+6 |
a |
|
Répand dans l'air ému | l'imperceptible accord, |
6+6 |
a |
|
Et par des mains d'enfans | au hameau balancée |
6+6 |
a |
|
Vient donner de si loin | son coup à la pensée ; |
6+6 |
a |
| 555 |
C'est l'angélus qui tinte | et rappelle en tout lieu |
6+6 |
a |
|
Que le matin des jours | et le soir sont à Dieu. |
6+6 |
a |
|
A ce pieux appel | le laboureur s'arrête, |
6+6 |
a |
|
Il se tourne au clocher, | il découvre sa tête, |
6+6 |
a |
|
Joint ses robustes mains | d'où tombe l'aiguillon, |
6+6 |
a |
| 560 |
Élève un peu son âme | au-dessus du sillon, |
6+6 |
a |
|
Tandis que les enfans, | à genoux sur la terre, |
6+6 |
a |
|
Joignent leurs petits doigts | dans les mains de leur mère. |
6+6 |
a |
|
| ——————— |
|
Prière ! ô voix surnaturelle |
8 |
a |
|
Qui nous précipite à genoux, |
8 |
b |
| 565 |
Instinct du ciel qui nous rappelle |
8 |
a |
|
Que la patrie est loin de nous, |
8 |
b |
|
Vent qui souffle sur l'âme humaine |
8 |
a |
|
Et de la paupière trop pleine |
8 |
a |
|
Fait déborder l'eau de ses pleurs, |
8 |
a |
| 570 |
Comme un vent qui par intervalles |
8 |
b |
|
Fait pleuvoir les eaux virginales |
8 |
b |
|
Du calice incliné des fleurs ! |
8 |
a |
|
|
Sans toi que serait cette fange ? |
8 |
a |
|
Un monceau d'un impur limon |
8 |
b |
| 575 |
Où l'homme après la brute mange |
8 |
a |
|
Les herbes qu'il tond du sillon ! |
8 |
b |
|
Mais par toi son aile cassée |
8 |
a |
|
Soulève encore sa pensée |
8 |
a |
|
Pour respirer au vrai séjour, |
8 |
a |
| 580 |
La désaltérer dans sa course |
8 |
b |
|
Et lui faire boire à sa source |
8 |
b |
|
L'eau de la vie et de l'amour ! |
8 |
a |
|
|
Le cœur des mères te soupire, |
8 |
a |
|
L'air sonore roule ta voix, |
8 |
b |
| 585 |
La lèvre d'enfant te respire, |
8 |
a |
|
L'oiseau t'écoute aux bords des bois ; |
8 |
b |
|
Tu sors de toute la nature |
8 |
a |
|
Comme un mystérieux murmure |
8 |
a |
|
Dont les anges savent le sens ; |
8 |
a |
| 590 |
Et ce qui souffre, et ce qui crie, |
8 |
b |
|
Et ce qui chante, et ce qui prie, |
8 |
b |
|
N'est qu'un cantique aux mille accens. |
8 |
a |
|
| ——————— |
|
O saint murmure des prières, |
8 |
a |
|
Fais aussi dans mon cœur trop plein, |
8 |
b |
| 595 |
Comme des ondes sur dès pierres, |
8 |
a |
|
Chanter mes peines dans mon sein ! |
8 |
b |
|
Que le faible bruit de ma vie |
8 |
a |
|
En extase intime ravie |
8 |
a |
|
S'élève en aspirations, |
8 |
a |
| 600 |
Et fais que ce cœur que tu brises, |
8 |
b |
|
Instrument dès célestes brises, |
8 |
b |
|
Éclate en bénédictions. |
8 |
a |
|
| ——————— |
|
Un travail est fini, | l'autre aussitôt commence : |
6+6 |
a |
|
Voilà partout la terre | ouverte à la semence ; |
6+6 |
a |
| 605 |
Aux corbeilles de jonc | puisant à pleine main |
6+6 |
a |
|
En nuage poudreux | la femme épand le grain ; |
6+6 |
a |
|
Les enfans, enfonçant | les pas dans son ornière, |
6+6 |
a |
|
Sur sa trace, en jouant, | ramassent là poussière |
6+6 |
a |
|
Que de leur main étroite | ils laissent retomber |
6+6 |
a |
| 610 |
Et que les passereaux | viennent leur dérober. |
6+6 |
a |
|
Le froment répandu, | l'homme attelle la herse, |
6+6 |
a |
|
Le sillon raboteux | la cahote et la berce ; |
6+6 |
a |
|
En groupe sur ce char | les enfans réunis |
6+6 |
a |
|
Effacent sous leur poids | les sillons aplanis ; |
6+6 |
a |
| 615 |
Le jour tombe, et le soir | sur les herbes s'essuie ; |
6+6 |
a |
|
Et les vents chauds d'automne | amèneront la pluie, |
6+6 |
a |
|
Et les neiges d'hiver | sous leur tiède tapis |
6+6 |
a |
|
Couvriront d'un manteau | de duvet les épis ; |
6+6 |
a |
|
Et les soleils dorés | en jauniront les herbes, |
6+6 |
a |
| 620 |
Et les filles des champs | viendront nouer les gerbes, |
6+6 |
a |
|
Et tressant sur leurs fronts | les bluets, les pavots, |
6+6 |
a |
|
Iront danser en chœur | autour des tas nouveaux ; |
6+6 |
a |
|
Et la meule broîra | le froment sous les pierres ; |
6+6 |
a |
|
Et choisissant la fleur, | la femme des chaumières, |
6+6 |
a |
| 625 |
Levée avant le jour | pour battre le levain, |
6+6 |
a |
|
De ses petits enfans | aura pétri le pain ; |
6+6 |
a |
|
Et les oiseaux du ciel, | le chien, le misérable, |
6+6 |
a |
|
Ramasseront en paix | les miettes de la table, |
6+6 |
a |
|
Et tous béniront Dieu | dont les fécondes mains |
6+6 |
a |
| 630 |
Au festin de la terre | appellent les humains ! |
6+6 |
a |
|
| ——————— |
|
C'est ainsi que ta providence |
8 |
a |
|
Sème et cueille l'humanité, |
8 |
b |
|
Seigneur, cette noble semence |
8 |
a |
|
Qui germe pour l'éternité. |
8 |
b |
| 635 |
Ah ! sur les sillons de la vie |
8 |
a |
|
Que ce pur froment fructifie ! |
8 |
a |
|
Dans les vallons de ses douleurs. |
8 |
a |
|
O Dieu, verse-lui ta rosée ; |
8 |
b |
|
Que l'argile fertilisée |
8 |
b |
| 640 |
Germe des hommes et des fleurs ! |
8 |
a |
|
| ——————— |
(Ici plusieurs dates perdues.) |
|
|
Valneige,
juillet 1801.
|
|
Deux frères aujourd'hui | se disputaient un champ |
6+6 |
a |
|
Dont la borne s'était | déplacée en bêchant ; |
6+6 |
a |
|
Ils ont remis tous deux | leur cause à ma parole, |
6+6 |
a |
|
Et je les ai jugés | dans cette parabole. |
6+6 |
a |
| 645 |
Au premier temps du monde, | où tout était commun, |
6+6 |
a |
|
Deux frères, comme vous, | avaient deux champs en un. |
6+6 |
a |
|
Comme l'un prenait moins | et l'autre davantage, |
6+6 |
a |
|
Ils vinrent un matin | borner leur héritage ; |
6+6 |
a |
|
Un seul arbre planté | vers le sommet du champ, |
6+6 |
a |
| 650 |
Dominait les sillons | du côté du couchant ; |
6+6 |
a |
|
Un frère à l'autre dit : | L'extrémité de l'ombre |
6+6 |
a |
|
De nos sillons égaux | coupe juste le nombre, |
6+6 |
a |
|
Que l'ombre nous partage ! | Ainsi fut convenu. |
6+6 |
a |
|
Or l'ombre s'allongea | quand le soir fut venu, |
6+6 |
a |
| 655 |
Et jusqu'au bout du champ, | en rampant descendue, |
6+6 |
a |
|
Fit un seul possesseur | de toute l'étendue. |
6+6 |
a |
|
Vite il alla chercher | les témoins de la loi, |
6+6 |
a |
|
Et leur dit : Regardez, | toute l'ombre est à moi ; |
6+6 |
a |
|
Et les juges humains, | en hommes, le jugèrent, |
6+6 |
a |
| 660 |
Et le champ tout entier | au seul frère adjugèrent, |
6+6 |
a |
|
Et l'autre, par le ciel | dépouillé de son bien, |
6+6 |
a |
|
Accusa le soleil | et s'en fut avec rien. |
6+6 |
a |
|
L'hiver vint, l'ouragan | que la saison déchaîne |
6+6 |
a |
|
S'engouffrant une nuit | dans les branches du chêne, |
6+6 |
a |
| 665 |
Et le combattant, seul, | sans frère et sans appui, |
6+6 |
a |
|
Le balaya de terre | et son ombre avec lui. |
6+6 |
a |
|
Le frère dépouillé | voyant l'autre sans titre, |
6+6 |
a |
|
Descendant à son tour, | alla chercher l'arbitre, |
6+6 |
a |
|
Et dit : Voyez… plus d'ombre ! | ainsi tout est à moi ! |
6+6 |
a |
| 670 |
Et le juge, prenant | la lettre de la loi, |
6+6 |
a |
|
Jugea comme le vent, | et le soleil et l'ombre ; |
6+6 |
a |
|
Et des sillons du champ | sans égaler le nombre, |
6+6 |
a |
|
Lui donna l'héritage | avec tout son contour, |
6+6 |
a |
|
Et tous deux eurent trop | ou trop peu tour à tour ; |
6+6 |
a |
| 675 |
Et descendant du champ | où la borne ainsi glisse, |
6+6 |
a |
|
Ils disaient dans leur cœur : | Où donc est la justice ? |
6+6 |
a |
|
Or un sage, passant | par là, les entendit, |
6+6 |
a |
|
Écouta leurs raisons | en souriant, et dit : |
6+6 |
a |
|
On vous a mal jugés ; | mais jugez-vous vous-même. |
6+6 |
a |
| 680 |
Votre borne flottante | est de vos lois l'emblème : |
6+6 |
a |
|
La borne des mortels | n'est jamais au milieu ; |
6+6 |
a |
|
Mesurez la colline | à la toise de Dieu. |
6+6 |
a |
|
Elle n'est, mes amis, | dans l'arbre ni la haie, |
6+6 |
a |
|
Ni dans l'ombre que l'heure | ou prolonge ou balaie, |
6+6 |
a |
| 685 |
Ni dans la pierre droite | avec ses deux garans, |
6+6 |
a |
|
Que renverse le soc | ou roulent les torrens, |
6+6 |
a |
|
Ni dans l'œil des témoins, | ni dans la table écrite, |
6+6 |
a |
|
Ni dans le doigt levé | du juge qui limite : |
6+6 |
a |
|
La justice est en vous, | que cherchez-vous ailleurs ? |
6+6 |
a |
| 690 |
La borne de vos champs ! | plantez-la dans vos cœurs, |
6+6 |
a |
|
Rien ne déplacera | la sienne ni la vôtre ; |
6+6 |
a |
|
Chacun de vous aura | sa part dans l'œil de l'autre. |
6+6 |
a |
|
Les deux frères, du sage | écoutant le conseil, |
6+6 |
a |
|
Ne divisèrent plus | par l'ombre ou le soleil ; |
6+6 |
a |
| 695 |
Mais, dans leur équité | plaçant leur confiance, |
6+6 |
a |
|
Partagèrent leur champ | avec leur conscience, |
6+6 |
a |
|
Et devant l'invisible | et fidèle témoin |
6+6 |
a |
|
Nul ne fit son sillon | ni trop près ni trop loin. |
6+6 |
a |
|
|
|
Valneige,
août 1801.
|
|
Quelquefois le passant | insulte encor le prêtre ; |
6+6 |
a |
| 700 |
J'accepte en bénissant | comme mon divin maître, |
6+6 |
a |
|
Et ce soir, pardonnant | au sarcasme moqueur, |
6+6 |
a |
|
J'essayais dans ces vers | de soulager mon cœur. |
6+6 |
a |
|
|
Peut-être il était beau | quand Rome reine et mère, |
6+6 |
a |
|
De l'empire du monde | évoquant la chimère, |
6+6 |
a |
| 705 |
Posait son pied d'airain | sur la nuque des rois, |
6+6 |
a |
|
Lançait du Capitole | une foudre bénie, |
6+6 |
b |
|
Et tentait d'allonger | sa double tyrannie |
6+6 |
b |
|
Jusqu'où va l'ombre de la croix ; |
8 |
a |
|
|
Quand ces pontifes-rois, | distributeurs du monde, |
6+6 |
a |
| 710 |
Marquaient du doigt les parts | sur une mappemonde, |
6+6 |
a |
|
Donnaient ou retiraient | les royaumes donnés, |
6+6 |
a |
|
Citaient les fils d'Hapsbourg | au ban du Janicule, |
6+6 |
b |
|
Et tendaient à baiser | la poudre de leur mule |
6+6 |
b |
|
A leurs esclaves couronnés ; |
8 |
a |
| 715 |
Quand ces pêcheurs, quittant | la barque évangélique, |
6+6 |
a |
|
Tendaient sur l'univers | leur filet politique, |
6+6 |
a |
|
Au lieu d'âmes péchant | des domaines de rois ; |
6+6 |
a |
|
Et, pour combler le fisc | d'une oisive opulence, |
6+6 |
b |
|
Jetaient l'or ou le fer | dans la sainte balance |
6+6 |
b |
| 720 |
Où Jésus avait mis ses poids ; |
8 |
a |
|
|
Lorsque dans leurs palais, | regorgeant de délices, |
6+6 |
a |
|
Tout l'or des nations | coulait avec leurs vices ; |
6+6 |
a |
|
Que le Tibre, souillé | de profanations, |
6+6 |
a |
|
S'étonnait de revoir | des mains sacerdotales |
6+6 |
b |
| 725 |
Mener le grand triomphe | ou d'autres saturnales |
6+6 |
b |
|
Sur les tombeaux des Scipions ; |
8 |
a |
|
|
Il était beau peut-être, | avec Pétrarque ou Dante, |
6+6 |
a |
|
D'allumer son courroux | comme une lampe ardente, |
6+6 |
a |
|
De jeter sur l'autel | sa sinistre lueur, |
6+6 |
a |
| 730 |
Et du temple avili | déchirant les saints voiles, |
6+6 |
b |
|
De montrer sa souillure | au soleil, aux étoiles, |
6+6 |
b |
|
Et de crier sur lui : Malheur ! |
8 |
a |
|
|
Lorsque du cavalier | la main rude et farouche |
6+6 |
a |
|
Tourmente un mors d'acier | et fait saigner sa bouche, |
6+6 |
a |
| 735 |
L'obéissant coursier | peut parfois tressaillir ; |
6+6 |
a |
|
Quand on souffle longtemps | le charbon sous le vase, |
6+6 |
b |
|
L'eau dormante à la fin, | comme un cœur qui s'embrase, |
6+6 |
b |
|
Peut se soulever et bouillir. |
8 |
a |
|
|
Alors quelque péril | honorait quelque audace ; |
6+6 |
a |
| 740 |
Alors le fer sacré, | plus prompt que la menace, |
6+6 |
a |
|
Cimentait dans le sang | le dogme universel, |
6+6 |
a |
|
Ou l'interdit vengeur, | ce Dieu tonnant de Rome, |
6+6 |
b |
|
Grondait sur le blasphème, | arrachait l'homme à l'homme, |
6+6 |
b |
|
Maudissait le pain et le sel !… |
8 |
a |
|
| 745 |
Mais aujourd'hui, grand Dieu ! | que la ville éternelle |
6+6 |
a |
|
Voit ses mornes déserts | s'élargir autour d'elle, |
6+6 |
a |
|
Qu'en pleurs elle s'asseoit, | veuve, entre deux tombeaux, |
6+6 |
a |
|
Que le vent seul, hélas ! | soulève sa poussière, |
6+6 |
b |
|
Et que le Tibre nu | voit tomber pierre à pierre |
6+6 |
b |
| 750 |
Sa ville morte dans ses eaux ! |
8 |
a |
|
|
Quand les martyrs du Christ, | se levant de leurs tombes, |
6+6 |
a |
|
Ont ramené deux fois | son peuple aux catacombes, |
6+6 |
a |
|
Et retrempé ses mains | dans son sang répandu ; |
6+6 |
a |
|
Quand l'ire du Seigneur, | rude mais salutaire, |
6+6 |
b |
| 755 |
A courbé du genou | sa tête jusqu'à terre |
6+6 |
b |
|
Pour redresser l'arc détendu ! |
8 |
a |
|
|
Quand deux fois en dix ans | les Gaulois, dans la poudre, |
6+6 |
a |
|
Ont par leurs cheveux blancs | traîné ces dieux sans foudre, |
6+6 |
a |
|
Et mis le temple à nud | et l'autel à l'encan, |
6+6 |
a |
| 760 |
Et que de ces vieillards, | qu'outrage encor la haine, |
6+6 |
b |
|
L'un mourut sans tombeau, | l'autre possède à peine |
6+6 |
b |
|
L'ombre courte du Vatican ! |
8 |
a |
|
|
Quand le monde affranchi | nage en paix dans son doute, |
6+6 |
a |
|
Que la croix du Clocher | redescend sous la voûte, |
6+6 |
a |
| 765 |
Et que si nous venons | pour prier au saint lieu |
6+6 |
a |
|
On ferme à deux battans | les portes de l'église, |
6+6 |
b |
|
De peur que des soupirs | l'écho ne scandalise |
6+6 |
b |
|
Ceux qui craignent l'ombre d'un Dieu ! |
8 |
a |
|
|
De l'insulte à nos fronts | lancer l'écume amère, |
6+6 |
a |
| 770 |
Ah ! c'est noyer l'agneau | dans le lait de sa mère, |
6+6 |
a |
|
C'est fouetter l'innocent | de son crime expié ; |
6+6 |
a |
|
La malédiction | revient sur le prophète, |
6+6 |
b |
|
Et le trait que l'injure | a lancé sur sa tête |
6+6 |
b |
|
Retombe et lui perce le pié ! |
8 |
a |
|
| 775 |
Viens voir, jeune étranger, | viens voir dans ma cabane |
6+6 |
a |
|
Si mon luxe sacré | brille d'un or profane ; |
6+6 |
a |
|
Tu n'y trouveras rien, | dans son triste abandon, |
6+6 |
a |
|
Qu'un bâton, un pain noir | que le pauvre partage, |
6+6 |
b |
|
Un livre que j'épelle | aux enfans d'un village, |
6+6 |
b |
| 780 |
Un Christ qui m'apprend le pardon ! |
8 |
a |
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
|
Si pour vos soifs sans eau, | l'esprit de l'Évangile |
6+6 |
a |
|
Est un baume enfermé | dans un vase d'argile, |
6+6 |
a |
|
Homme ! sans le briser, | transvasez la liqueur ; |
6+6 |
a |
|
Collez pieusement | la lèvre à l'orifice, |
6+6 |
b |
| 785 |
Et recueillez les eaux | de ce divin calice |
6+6 |
b |
|
Goutte à goutte dans votre cœur : |
8 |
a |
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
|
Un mendiant trouva | des médailles en terre ; |
6+6 |
a |
|
Dans une langue obscure | on y lisait : Mystère ! |
6+6 |
a |
|
Méprisant l'effigie, | il jeta son trésor ; |
6+6 |
a |
| 790 |
Insensé, lui dit-on, | quelle erreur est la tienne ! |
6+6 |
b |
|
Qu'importe l'effigie | ou profane ou chrétienne ? |
6+6 |
b |
|
O mendiant, c'était de l'or ! |
8 |
a |
|
|
|
Valneige,
8 août 1801.
|
|
Et j'instruis les enfans | du village, et les heures |
6+6 |
a |
|
Que je passe avec eux | sont pour moi les meilleures ; |
6+6 |
a |
| 795 |
Elles ouvrent le jour | et terminent le soir. |
6+6 |
a |
|
Oh ! par un ciel d'été | qui n'aimerait à voir |
6+6 |
a |
|
Cette école en plein champ | où leur troupe est assise ? |
6+6 |
a |
|
Il est deux vieux noyers | aux portes de l'église |
6+6 |
a |
|
Avec ses fondemens | en terre enracinés, |
6+6 |
a |
| 800 |
Qui penchent leur feuillage | et leurs troncs inclinés |
6+6 |
a |
|
Sur un creux vert de mousse | où dans le cailloutage |
6+6 |
a |
|
S'échappe en bouillonnant | la source du village. |
6+6 |
a |
|
De gros blocs de granit, | que son onde polit, |
6+6 |
a |
|
Blanchis par son écume, | interrompent son lit. |
6+6 |
a |
| 805 |
Sur ce tertre, glissant | de colline en colline, |
6+6 |
a |
|
L'œil embrasse au matin | l'horizon qu'il domine ; |
6+6 |
a |
|
Et regarde, à travers | les branches de noyer, |
6+6 |
a |
|
Les lacs lointains bleuir | et la plaine ondoyer. |
6+6 |
a |
|
C'est là qu'aux jours sereins, | rassemblés tous, leur troupe |
6+6 |
a |
| 810 |
Selon l'âge et le sexe | en désordre se groupe. |
6+6 |
a |
|
Les uns au tronc de l'arbre | adossés deux ou trois ; |
6+6 |
a |
|
Les autres garnissant | les marches de la croix ; |
6+6 |
a |
|
Ceux-là sur les rameaux, | ceux-ci sur les racines |
6+6 |
a |
|
Du noyer qui serpente | au niveau des ravines ; |
6+6 |
a |
| 815 |
Quelques-uns sur la tombe | et sur les tertres verts |
6+6 |
a |
|
Dont les morts du printemps | sont déjà recouverts, |
6+6 |
a |
|
Comme des blés nouveaux | reverdissant sur l'aire |
6+6 |
a |
|
Où des épis battus | ont germé dans la terre. |
6+6 |
a |
|
Cependant au milieu | de ces fils du hameau, |
6+6 |
a |
| 820 |
Ma voix grave se mêle | au murmure de l'eau, |
6+6 |
a |
|
Pendant que leurs brebis | broutent l'herbe nouvelle |
6+6 |
a |
|
Sur la couche des morts ; | que l'agile hirondelle |
6+6 |
a |
|
Rase les bords de l'onde, | attrapant dans son vol |
6+6 |
a |
|
L'insecte qui se joue | au rayon sur le sol, |
6+6 |
a |
| 825 |
Et que les passereaux, | instruits par l'habitude, |
6+6 |
a |
|
Enhardis par leur calme | et par leur attitude, |
6+6 |
a |
|
Entourent les enfans | et viennent sous leur main |
6+6 |
a |
|
S'abattre et s'attrouper | pour émietter leur pain. |
6+6 |
a |
|
|
Je me pénètre bien | de ce sublime rôle |
6+6 |
a |
| 830 |
Que sur ces cœurs d'enfans | exerce ma parole ; |
6+6 |
a |
|
Je me dis que je vais | donner à leur esprit |
6+6 |
a |
|
L'immortel aliment | dont l'ange se nourrit, |
6+6 |
a |
|
La vérité, de l'homme | incomplet héritage, |
6+6 |
a |
|
Qui descend jusqu'à nous | de nuage en nuage, |
6+6 |
a |
| 835 |
Flambeau d'un jour plus pur, | que les traditions |
6+6 |
a |
|
Passent de mains en mains | aux générations ; |
6+6 |
a |
|
Que je suis un rayon | de cette âme éternelle |
6+6 |
a |
|
Qui réchauffe la terre | et qui la renouvelle, |
6+6 |
a |
|
L'étincelle de Dieu | qui, brillant à son tour, |
6+6 |
a |
| 840 |
Dans la nuit de ces cœurs | doit allumer son jour. |
6+6 |
a |
|
Et, la main sur leurs fronts | baissés, je lui demande |
6+6 |
a |
|
De préparer mon cœur | pour qu'un Verbe y descende ! |
6+6 |
a |
|
D'élever mon esprit | à la simplicité |
6+6 |
a |
|
De ces esprits d'enfans, | aube de vérité ! |
6+6 |
a |
| 845 |
De mettre assez de jour | pour eux dans mes paroles, |
6+6 |
a |
|
Et de me révéler | ces claires paraboles |
6+6 |
a |
|
Où le maître, abaissé | jusqu'au sens des humains, |
6+6 |
a |
|
Faisait toucher le ciel | aux plus petites mains ! |
6+6 |
a |
|
Puis je pense tout haut | pour eux ; le cercle écoute, |
6+6 |
a |
| 850 |
Et mon cœur dans leurs cœurs | se verse goutte à goutte. |
6+6 |
a |
|
|
Je ne surcharge pas | leur sens et leur esprit |
6+6 |
a |
|
Du stérile savoir | dont l'orgueil se nourrit ; |
6+6 |
a |
|
Bien plus que leur raison | j'instruis leur conscience : |
6+6 |
a |
|
La nature et leurs yeux ; | c'est toute ma science ! |
6+6 |
a |
| 855 |
Je leur ouvre ce livre, | et leur montre en tout lieu |
6+6 |
a |
|
L'espérance de l'homme | et la bonté de Dieu. |
6+6 |
a |
|
Pour leur enseigner Dieu, | son culte et ses prodiges, |
6+6 |
a |
|
Je ne leur conte pas | ces vulgaires prestiges |
6+6 |
a |
|
Qui, confondant l'erreur | avec la vérité, |
6+6 |
a |
| 860 |
Font d'une foi céleste | une crédulité, |
6+6 |
a |
|
Honte au Dieu trois fois saint | prouvé par l'imposture ! |
6+6 |
a |
|
Son témoin éternel, | à nous, c'est sa nature ! |
6+6 |
a |
|
Son prophète éternel, | à nous, c'est sa raison ! |
6+6 |
a |
|
Ses cieux sont assez clairs | pour y lire son nom ! |
6+6 |
a |
|
| 865 |
Avec eux chaque jour | je déchiffre et j'épelle |
6+6 |
a |
|
De ce nom infini | quelque lettre nouvelle, |
6+6 |
a |
|
Je leur montre ce Dieu, | tantôt dans sa bonté |
6+6 |
a |
|
Mûrissant pour l'oiseau | le grain qu'il a compté ; |
6+6 |
a |
|
Tantôt, dans sa sagesse | et dans sa providence, |
6+6 |
a |
| 870 |
Gouvernant sa nature | avec tant d'évidence ! |
6+6 |
a |
|
Tantôt… Mais aujourd'hui | c'était dans sa grandeur : |
6+6 |
a |
|
La nuit tombait ; des cieux | la sombre profondeur |
6+6 |
a |
|
Laissait plonger les yeux | dans l'espace sans voiles |
6+6 |
a |
|
Et dans l'air constellé | compter les lits d'étoiles |
6+6 |
a |
| 875 |
Comme à l'ombre du bord | on voit sous des flots clairs |
6+6 |
a |
|
La perle et le corail | briller au fond des mers. |
6+6 |
a |
|
Celles-ci, leur disais-je, | avec le ciel sont nées : |
6+6 |
a |
|
Leur rayon vient à nous | sur des millions d'années ! |
6+6 |
a |
|
Des mondes, que peut seul | peser l'esprit de Dieu, |
6+6 |
a |
| 880 |
Elles sont les soleils, | les centrés, le milieu ; |
6+6 |
a |
|
L'océan de l'Éther | les absorbe en ses ondes |
6+6 |
a |
|
Comme des grains de sable, | et chacun de ces mondes |
6+6 |
a |
|
Est lui-même un milieu | pour des mondes pareils, |
6+6 |
a |
|
Ayant ainsi que nous | leur lune et leurs soleils, |
6+6 |
a |
| 885 |
Et voyant comme nous | des firmamens sans terme |
6+6 |
a |
|
S'élargir devant Dieu | sans que rien le renferme !… |
6+6 |
a |
|
Celles-là, décrivant | des cercles sans compas, |
6+6 |
a |
|
Passèrent une nuit, | ne repasseront pas. |
6+6 |
a |
|
Du firmament entier | la page intarissable |
6+6 |
a |
| 890 |
Ne renfermerait pas | le chiffre incalculable |
6+6 |
a |
|
Des siècles qui seront | écoulés jusqu'au jour |
6+6 |
a |
|
Où leur orbite immense | aura fermé son tour. |
6+6 |
a |
|
Elles suivent la courbe | où Dieu les a lancées ; |
6+6 |
a |
|
L'homme, de son néant, | les suit par ses pensées !… |
6+6 |
a |
| 895 |
Et ceci, mes enfans, | suffit pour vous prouver |
6+6 |
a |
|
Que l'homme est un esprit, | puisqu'il peut s'élever |
6+6 |
a |
|
De ce point de poussière, | et des ombres humaines, |
6+6 |
a |
|
Jusqu'à ces cieux sans fond | et ces grands phénomènes ; |
6+6 |
a |
|
Car voyez, mesurez, | interrogez vos corps ! |
6+6 |
a |
| 900 |
Pour monter à ces feux | faites tous vos efforts ! |
6+6 |
a |
|
Vos pieds ne peuvent pas | vous porter sur ces ondes ; |
6+6 |
a |
|
Votre main ne peut pas | toucher, peser ces mondes ; |
6+6 |
a |
|
Dans les replis des cieux | quand ils sont disparus, |
6+6 |
a |
|
Derrière leur rideau | votre œil ne les voit plus ; |
6+6 |
a |
| 905 |
Nulle oreille n'entend | sur la mer infinie |
6+6 |
a |
|
De leurs vagues d'Éther | l'orageuse harmonie ; |
6+6 |
a |
|
Le souffle de leur vol | ne vient pas jusqu'à vous ; |
6+6 |
a |
|
Sous le dais de la nuit | ils vous semblent des clous ; |
6+6 |
a |
|
Et l'homme cependant | arpente cette voûte ; |
6+6 |
a |
| 910 |
D'avance, à l'avenir, | nous écrivons leur route ; |
6+6 |
a |
|
Nous disons à celui | qui n'est pas encor né |
6+6 |
a |
|
Quel jour au point du ciel | tel astre ramené |
6+6 |
a |
|
Viendra de sa lueur | éclairer l'étendue, |
6+6 |
a |
|
Et rendre au firmament | son étoile perdue. |
6+6 |
a |
| 915 |
Et qu'est-ce qui le sait ? | et qu'est-ce qui l'écrit ? |
6+6 |
a |
|
Ce ne sont pas vos sens, | enfans ! c'est donc l'esprit ; |
6+6 |
a |
|
C'est donc cette âme immense, | infinie, immortelle, |
6+6 |
a |
|
Qui voit plus que l'étoile | et qui vivra plus qu'elle !… |
6+6 |
a |
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
Ces sphères, dont l'Éther | est le bouillonnement, |
6+6 |
a |
| 920 |
Ont emprunté de Dieu | leur premier mouvement ! |
6+6 |
a |
|
Avez-vous calculé | parfois dans vos pensées |
6+6 |
a |
|
La force de ce bras | qui les a balancées ? |
6+6 |
a |
|
Vous ramassez souvent | dans la fronde ou la main |
6+6 |
a |
|
La noix du vieux noyer, | le caillou du chemin, |
6+6 |
a |
| 925 |
Imprimant votre effort | au poignet qui les lance ; |
6+6 |
a |
|
Vous mesurez, enfans, | la force à la distance : |
6+6 |
a |
|
L'une tombe à vos pieds, | l'autre vole à cent pas, |
6+6 |
a |
|
Et vous dites : Ce bras | est plus fort que mon bras. |
6+6 |
a |
|
Eh bien ! si par leurs jets | vous comparez vos frondes, |
6+6 |
a |
| 930 |
Qu'est-ce donc que la main | qui lançant tous ces mondes, |
6+6 |
a |
|
Ces mondes dont l'esprit | ne peut porter le poids |
6+6 |
a |
|
Comme le jardinier | qui sème aux champs ses pois, |
6+6 |
a |
|
Les fait fendre le vide | et tourner sur eux-même |
6+6 |
a |
|
Par l'élan primitif | sorti du bras suprême, |
6+6 |
a |
| 935 |
Aller et revenir, | descendre et remonter |
6+6 |
a |
|
Pendant des temps sans fin | que lui seul sait compter, |
6+6 |
a |
|
De l'espace et du poids, | et des siècles se joue, |
6+6 |
a |
|
Et fait qu'au firmament | ces mille chars sans roue |
6+6 |
a |
|
Sont portés sans ornière | et tournent sans essieu ? |
6+6 |
a |
| 940 |
Courbons-nous, mes enfans ! | c'est la force de Dieu !… |
6+6 |
a |
|
Maintenant cherchez-vous | quelle est l'intelligence |
6+6 |
a |
|
Qui croise tous les fils | de cette trame immense, |
6+6 |
a |
|
Et les fait l'un vers l'autre | à jamais graviter |
6+6 |
a |
|
Sans que dans leur orbite | ils aillent se heurter ? |
6+6 |
a |
| 945 |
Enfans, quand vous allez | paître au loin vos génisses |
6+6 |
a |
|
Aux flancs de la montagne, | aux bords des précipices. |
6+6 |
a |
|
Et qu'assis sur un roc | vous avez sous vos pas |
6+6 |
a |
|
Ce lac bleu comme un ciel | qui se déploie en bas, |
6+6 |
a |
|
Vous voyez quelquefois | l'essaim des blanches voiles |
6+6 |
a |
| 950 |
Disséminé sur l'eau | comme au ciel les étoiles, |
6+6 |
a |
|
De tous les points du lac | se détacher des bords, |
6+6 |
a |
|
Sortir des golfes verts | ou rentrer dans les ports, |
6+6 |
a |
|
Ou, se groupant en cercle, | avec la proue écrire |
6+6 |
a |
|
Des évolutions | que le regard admire ; |
6+6 |
a |
| 955 |
Et vous ne craignez pas, | mes amis, cependant, |
6+6 |
a |
|
Que ces frêles esquifs, | l'un l'autre s'abordant, |
6+6 |
a |
|
Se submergent sous l'onde, | ou que leurs blanches ailes, |
6+6 |
a |
|
Se froissant dans leur vol, | se déchirent entre elles ; |
6+6 |
a |
|
Car quoique sous la voile | on ne distingue rien |
6+6 |
a |
| 960 |
Dans cet éloignement, | pourtant vous savez bien |
6+6 |
a |
|
Que de chaque nacelle | un pêcheur tient la rame, |
6+6 |
a |
|
Que chacun des bateaux | a son œil et son âme, |
6+6 |
a |
|
Qui gouverne à son gré | sa course de la main |
6+6 |
a |
|
Et lui fait discerner | et choisir son chemin. |
6+6 |
a |
| 965 |
Eh bien ! pour diriger | sur l'eau cette famille, |
6+6 |
a |
|
S'il faut une pensée | à la frêle coquille, |
6+6 |
a |
|
Ces mondes que de Dieu | l'effort seul peut brider |
6+6 |
a |
|
N'en auraient-ils pas une | aussi pour se guider ? |
6+6 |
a |
|
Ils en ont, mes enfans ! | Dieu même est leur pilote ! |
6+6 |
a |
| 970 |
C'est lui qui dans son ciel | a fait cingler leur flotte ; |
6+6 |
a |
|
Chacun de ces soleils, | éclairé par son œil, |
6+6 |
a |
|
Sait sur ces océans | son port ou son écueil ; |
6+6 |
a |
|
Tous ont reçu de lui | le signal et la route, |
6+6 |
a |
|
Pour paraître à son heure, | à leur point de sa voûte. |
6+6 |
a |
| 975 |
L'œuvre de chaque globe | à son appel monté |
6+6 |
a |
|
Est de glorifier | sa sainte volonté, |
6+6 |
a |
|
De suivre avec amour | le sentier qu'il lui trace, |
6+6 |
a |
|
Et de refléter Dieu | dans le temps et l'espace ! |
6+6 |
a |
|
Et tous obéissans, | de rayon en rayon, |
6+6 |
a |
| 980 |
Se transmettent son ordre | et font luire son nom, |
6+6 |
a |
|
Et sa gloire en jaillit | de système en système, |
6+6 |
a |
|
Et tout ce qu'il a fait | lui rend gloire de même, |
6+6 |
a |
|
Et sans acception | son œil monte et descend |
6+6 |
a |
|
De l'orbe des soleils | aux cheveux de l'enfant ! |
6+6 |
a |
| 985 |
Et jusqu'au battement | de l'insensible artère |
6+6 |
a |
|
De l'insecte qui rampe | à vos pieds sur la terre !… |
6+6 |
a |
|
Et ne vous troublez pas | devant cette grandeur, |
6+6 |
a |
|
Ne craignez pas jamais | que dans la profondeur |
6+6 |
a |
|
Des êtres, dont la foule | obscurcit sa paupière, |
6+6 |
a |
| 990 |
L'ombre de ces grands corps | vous cache sa lumière ! |
6+6 |
a |
|
Ne dites pas, enfans, | comme d'autres ont dit : |
6+6 |
a |
|
Dieu ne me connaît pas, | car je suis trop petit ; |
6+6 |
a |
|
Dans sa création | ma faiblesse me noie ; |
6+6 |
a |
|
Il voit trop d'univers | pour que son œil me voie. |
6+6 |
a |
|
| 995 |
L'aigle de la montagne | un jour dit au soleil : |
6+6 |
a |
|
Pourquoi luire plus bas | que ce sommet vermeil ? |
6+6 |
a |
|
A quoi sert d'éclairer | ces prés, ces gorges sombres, |
6+6 |
a |
|
De salir tes rayons | sur l'herbe dans ces ombres ? |
6+6 |
a |
|
La mousse imperceptible | est indigne de toi !… |
6+6 |
a |
| 1000 |
— Oiseau, dit le soleil, | viens et monte avec moi !… |
6+6 |
a |
|
L'aigle, avec le rayon | s'élevant dans la nue, |
6+6 |
a |
|
Vit la montagne fondre | et baisser à sa vue, |
6+6 |
a |
|
Et quand il eut atteint | son horizon nouveau, |
6+6 |
a |
|
A son œil confondu | tout parut de niveau. |
6+6 |
a |
| 1005 |
— Eh bien ! dit le soleil, | tu vois, oiseau superbe, |
6+6 |
a |
|
Si pour moi la montagne | est plus haute que l'herbe. |
6+6 |
a |
|
Rien n'est grand ni petit | devant mes yeux géans : |
6+6 |
a |
|
La goutte d'eau me peint | comme les océans ; |
6+6 |
a |
|
De tout ce qui me voit | je suis l'astre et la vie, |
6+6 |
a |
| 1010 |
Comme le cèdre altier | l'herbe me glorifie ; |
6+6 |
a |
|
J'y chauffe la fourmi, | des nuits j'y bois les pleurs, |
6+6 |
a |
|
Mon rayon s'y parfume | en traînant sur les fleurs ! |
6+6 |
a |
|
Et c'est ainsi que Dieu, | qui seul est sa mesure, |
6+6 |
a |
|
D'un œil pour tous égal | voit toute sa nature !… |
6+6 |
a |
| 1015 |
Chers enfans, bénissez, | si votre cœur comprend, |
6+6 |
a |
|
Cet œil qui voit l'insecte | et pour qui tout est grand ! |
6+6 |
a |
|
(Plusieurs dates manquent ici.) |
|
|
21 octobre 1802.
|
|
Je suis le seul pasteur | de ce pays sauvage ; |
6+6 |
a |
|
Pauvre troupeau sans guide ! | Un homme tout en nage |
6+6 |
a |
|
Est monté jusqu'ici | d'un village lointain ; |
6+6 |
a |
| 1020 |
Il a marché toujours | depuis le grand matin ; |
6+6 |
a |
|
Dans un petit hameau | du chemin d'Italie, |
6+6 |
a |
|
Une femme malade | est, dit-il, recueillie ; |
6+6 |
a |
|
Jeune, belle et mourante, | à ses derniers instans |
6+6 |
a |
|
Elle demande un prêtre : | arriverai-je à temps ? |
6+6 |
a |
|
|
|
A Maltaverne, sur la roule d'Italie,
22 octobre 1802.
|
| 1025 |
Une lampe éclairait | seule la chambre obscure. |
6+6 |
a |
|
Et l'ombre des rideaux | me cachait la figure ; |
6+6 |
a |
|
Je ne distinguais rien | dans cette obscurité |
6+6 |
a |
|
Qu'un front pâle et mourant | sur l'oreiller jeté, |
6+6 |
a |
|
Et de longs cheveux blonds | répandus en désordre |
6+6 |
a |
| 1030 |
Que sur un sein, deux mains | d'albâtre semblaient tordre, |
6+6 |
a |
|
Et qui, lorsque ses mains | les laissaient s'épancher, |
6+6 |
a |
|
Roulaient des bords du lit | jusque sur le plancher. |
6+6 |
a |
|
« Mon père, » murmura | tout bas la voix de femme… |
6+6 |
a |
|
L'accent de cette voix | alla jusqu'à mon âme |
6+6 |
a |
| 1035 |
Je ne sais d'une voix | quel vague souvenir |
6+6 |
a |
|
Y vibrait ; je ne pus | qu'à demi retenir |
6+6 |
a |
|
Un cri que le respect | refoula dans ma bouche, |
6+6 |
a |
|
Et je m'assis tremblant | au chevet de la couche. |
6+6 |
a |
|
« Mon père, pardonnez, | reprit la même voix ; |
6+6 |
a |
| 1040 |
« Les chemins sont mauvais, | les j ours courts, les temps froids ! |
6+6 |
a |
|
« Je vous ai fait venir | de loin, bien loin peut-être ; |
6+6 |
a |
|
« Mais vous vous souvenez | que votre divin maître, |
6+6 |
a |
|
« Sans craindre de souiller | ses pieds ni ses habits, |
6+6 |
a |
|
« Rapportait sur son cou | la moindre des brebis ! |
6+6 |
a |
| 1045 |
« Hélas ! de sa bonté | nulle ne fut moins digne : |
6+6 |
a |
|
« Pourtant je fus marquée | autrefois de son signe, |
6+6 |
a |
|
« Et je veux, en quittant | ce vallon de douleur, |
6+6 |
a |
|
« Revenir et mourir | aux pieds du bon pasteur ! |
6+6 |
a |
|
« J'ai tant perdu sa voie | et rejeté ses grâces |
6+6 |
a |
| 1050 |
« Qu'il a depuis longtemps | abandonné mes traces ! |
6+6 |
a |
|
« Mais avant de juger | mes fautes dans la foi, |
6+6 |
a |
|
« Comme homme, comme ami, | mon père, écoutez-moi ! |
6+6 |
a |
|
« Vous connaîtrez bientôt | celles dont je m'accuse : |
6+6 |
a |
|
« Plus mes péchés sont grands, | plus j'ai besoin d'excuse ! |
6+6 |
a |
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| 1055 |
« Ma mère, qui mourut | en me donnant le jour, |
6+6 |
a |
|
« Me retira trop tôt | l'ombre de son amour ; |
6+6 |
a |
|
« Mon père, qui m'aimait | avec trop de tendresse, |
6+6 |
a |
|
« Ne m'a jusqu'à quinze ans | nourri que de caresse ; |
6+6 |
a |
|
« J'étais libre avec lui | comme l'oiseau des champs, |
6+6 |
a |
| 1060 |
« Et toutes mes vertus | n'étaient que mes penchans. |
6+6 |
a |
|
« L'âme va comme l'onde | où sa pente l'incline : |
6+6 |
a |
|
« Je ne savais qu'aimer. | A quinze ans orpheline, |
6+6 |
a |
|
« Dirai-je mon bonheur ? | ou mon malheur ? hélas ! |
6+6 |
a |
|
« Fit descendre du ciel | un ami sur mes pas. |
6+6 |
a |
| 1065 |
« Un jeune homme au front d'ange, | et tel qu'un cœur de femme |
6+6 |
a |
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« En rapporte en naissant | l'image dans son âme, |
6+6 |
a |
|
« Tel que plus tard, hélas ! | son cœur en rêve en vain ! |
6+6 |
a |
|
« Fier, tendre, à l'œil de flamme, | au sourire divin, |
6+6 |
a |
|
« Météore qui donne | à l'âme un jour céleste, |
6+6 |
a |
| 1070 |
« Et de la vie après | décolore le reste ! |
6+6 |
a |
|
« En un désert deux ans | le sort nous enferma : |
6+6 |
a |
|
« Je l'aimai sans penser | que j'aimais ; il m'aima |
6+6 |
a |
|
« Sans distinguer l'amour | d'une amitié plus pure, |
6+6 |
a |
|
« Car des habits trompeurs | déguisaient ma figure ; |
6+6 |
a |
| 1075 |
« Et notre grotte vit | les amours innocens |
6+6 |
a |
|
« De ce ciel où l'amour | n'a pas besoin des sens. |
6+6 |
a |
|
« Il m'aima ! pardonnez, | ô mon père, à mes larmes ! |
6+6 |
a |
|
« Pour ma bouche expirante, | oui, ce mot a des charmes ! |
6+6 |
a |
|
« Il m'aima ! lui ? moi ?… lui ! |… ce mot fait mon orgueil ! |
6+6 |
a |
| 1080 |
« Il résonne encor doux | au bord de mon cercueil ! |
6+6 |
a |
|
« Quels que soient les remords | dont ma vie est semée, |
6+6 |
a |
|
« Dieu me regardera | puisque j'en fus aimée !… » |
6+6 |
a |
|
|
Son accent s'élevait, | mais je n'entendais plus. |
6+6 |
a |
|
Laurence !… c'était elle ! | un bruit sourd et confus |
6+6 |
a |
| 1085 |
Tintait dans mon oreille | et grondait dans ma tête ; |
6+6 |
a |
|
Mon front, mon cœur, mon sang | n'étaient qu'une tempête ; |
6+6 |
a |
|
Les objets s'effaçaient | sous mon regard errant ; |
6+6 |
a |
|
Mes pensers dans mon front | roulaient comme un torrent, |
6+6 |
a |
|
Et mon esprit flottant | sur toutes, sur aucune, |
6+6 |
a |
| 1090 |
En vain comme un éclair | voulait en saisir une ; |
6+6 |
a |
|
Chacune tour à tour | fuyait et m'entraînait ; |
6+6 |
a |
|
Dans mon chaos d'esprit | tout croulait, tout tournait ; |
6+6 |
a |
|
Si je parlais, ma voix | me ferait reconnaître ; |
6+6 |
a |
|
Avant le saint pardon | je la tûrais peut-être ! |
6+6 |
a |
| 1095 |
Indiscret confident, | si je n'osais parler |
6+6 |
a |
|
Ses douloureux secrets | allaient se révéler ; |
6+6 |
a |
|
Coupable de parler, | coupable de me taire, |
6+6 |
a |
|
J'allais trahir sa vie | ou mon saint ministère ! |
6+6 |
a |
|
Pouvais-je, homme de Dieu, | me récuser ? oh non ! |
6+6 |
a |
| 1100 |
Oh ! qui lui donnerait | mieux le divin pardon ? |
6+6 |
a |
|
De quel cœur plus ami | la brûlante prière |
6+6 |
a |
|
Appellerait la paix | de Dieu sur sa paupière ? |
6+6 |
a |
|
Quels pleurs s'uniraient plus | à ses pleurs ? quelle main |
6+6 |
a |
|
Du festin de la mort | lui romprait mieux le pain ? |
6+6 |
a |
| 1105 |
Et quel adieu plus tendre, | à ce départ suprême, |
6+6 |
a |
|
L'accompagnerait mieux | que cette voix qu'elle aime ? |
6+6 |
a |
|
Oh ! sans doute c'était | Dieu qui me l'envoyait, |
6+6 |
a |
|
Et qui par ce seul jour | en une heure payait |
6+6 |
a |
|
De mon amour vaincu | le si long sacrifice : |
6+6 |
a |
| 1110 |
Il m'avait réservé | ce jour dans sa justice ! |
6+6 |
a |
|
Me rapportant Laurence | à son dernier moment. |
6+6 |
a |
|
Sa grâce du pardon | me faisait l'instrument ! |
6+6 |
a |
|
J'allais donner le ciel | dans l'auguste mystère |
6+6 |
a |
|
A celle à qui j'aurais | voulu donner la terre ! |
6+6 |
a |
| 1115 |
Et j'allais envoyer | m'attendre dans les cieux |
6+6 |
a |
|
Le souffle de mon sein, | le rayon de mes yeux ! |
6+6 |
a |
|
Dans la confusion | de ce doute terrible, |
6+6 |
a |
|
J'étais sans mouvement | comme un bloc insensible. |
6+6 |
a |
|
Le trouble de mes sens | enfin s'atténua ; |
6+6 |
a |
| 1120 |
Sa voix reprit son timbre ; | elle continua : |
6+6 |
a |
|
|
« Hélas ! de lui, mon père, | à peine séparée, |
6+6 |
a |
|
« Le monde sait jusqu'où | je me suis égarée ; |
6+6 |
a |
|
« L'époux à qui mon sort | sans mon cœur fut uni, |
6+6 |
a |
|
« Du crime de m'aimer | par mon cœur fut puni ; |
6+6 |
a |
| 1125 |
« Mon dégoût lui rendait | en horreur ses tendresses, |
6+6 |
a |
|
« Et voyait un opprobre | en ses moindres caresses : |
6+6 |
a |
|
« Il mourut d'amertume, | hélas ! en m'adorant ; |
6+6 |
a |
|
« Je ne lui pardonnai | de m'aimer qu'en mourant !… |
6+6 |
a |
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
« Veuve et libre à vingt ans, | et déjà renommée |
6+6 |
a |
| 1130 |
« Pour ma beauté partout | avec mon nom semée, |
6+6 |
a |
|
« Des flots d'adorateurs | roulèrent sur mes pas ; |
6+6 |
a |
|
« Je les laissai m'aimer, | mais moi, je n'aimai pas : |
6+6 |
a |
|
« L'ombre de mon ami, | m'entourant d'un nuage, |
6+6 |
a |
|
« Toujours entre eux et moi | jetait sa chère image ; |
6+6 |
a |
| 1135 |
« Et d'un œil attendri | quand je leur souriais, |
6+6 |
a |
|
« Hélas ! les insensés ! | c'est lui que je voyais ! |
6+6 |
a |
|
« Tant d'un éclat trop pur | l'âme jeune éblouie |
6+6 |
a |
|
« Ternit toute autre chose | ensuite dans la vie ! |
6+6 |
a |
|
« Ah ! malheur à qui voit | devant ses yeux passer |
6+6 |
a |
| 1140 |
« Une apparition | qui ne peut s'effacer ! |
6+6 |
a |
|
« Le reste de ses jours | est bruni par une ombre : |
6+6 |
a |
|
« Après un jour divin, | mon père, tout est sombre !… |
6+6 |
a |
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
« Pourtant lasse du vide | où mon cœur se perdait, |
6+6 |
a |
|
« Ivre du souvenir | brûlant qui débordait, |
6+6 |
a |
| 1145 |
« J'essayai quelquefois | de me tromper moi-même. |
6+6 |
a |
|
« De regarder un front | et de dire : Je l'aime ! |
6+6 |
a |
|
« J'écoutais comme si | mon coeur avait aimé ; |
6+6 |
a |
|
« Mais froide au sein du feu | que j'avais allumé, |
6+6 |
a |
|
« Je sentais tout à coup | défaillir ma pensée, |
6+6 |
a |
| 1150 |
« Transir mon cœur brûlant | sous une main glacée ; |
6+6 |
a |
|
« Je repoussais l'objet | indigne loin de moi, |
6+6 |
a |
|
« Je disais en courroux : | Va-t'en ! ce n'est pas toi !… |
6+6 |
a |
|
« Et cherchant au hasard | parmi ce qui m'adore |
6+6 |
a |
|
« Une autre illusion, | je la chassais encore ! |
6+6 |
a |
| 1155 |
« D'un angélique amour | l'ineffaçable odeur, |
6+6 |
a |
|
« Au moment de tomber, | me remontait au cœur ; |
6+6 |
a |
|
« Et la goutte du ciel, | sur mes lèvres restée, |
6+6 |
a |
|
« Rendait toute autre coupe | amère et détestée ; |
6+6 |
a |
|
« Aussi, bien que tant d'ombre | ait terni ma beauté, |
6+6 |
a |
| 1160 |
« Bien qu'un monde, témoin | de ma légèreté, |
6+6 |
a |
|
« Sur mes goûts fugitifs | mesurant mes faiblesses, |
6+6 |
a |
|
« M'ait mise au rang honteux | des grandes pécheresses ; |
6+6 |
a |
|
« Bien que j'eusse voulu, | du mal faisant mon bien, |
6+6 |
a |
|
«Venger sur d'autres cœurs | les tortures du mien, |
6+6 |
a |
| 1165 |
« Ou payer de ma vie | ou de ma renommée |
6+6 |
a |
|
« La puissance d'aimer | comme j'étais aimée ; |
6+6 |
a |
|
« Quoique ne regardant | que d'un cœur ennemi |
6+6 |
a |
|
« Le Dieu qui m'arrachait | mon frère et mon ami, |
6+6 |
a |
|
« Je le dis devant vous, | devant ce Dieu lui-même, |
6+6 |
a |
| 1170 |
« Devant la vérité | qui luit au jour suprême, |
6+6 |
a |
|
« Devant le cher fantôme | et le saint souvenir |
6+6 |
a |
|
« De celui qu'en mentant | je craindrais de ternir, |
6+6 |
a |
|
« Non par ma force, hélas ! | mais par mon impuissance, |
6+6 |
a |
|
« Par mépris, par dégoût, | plus que par innocence, |
6+6 |
a |
| 1175 |
« Mon cœur est resté vierge | et pur jusqu'à ce jour ! |
6+6 |
a |
|
« Oui, mon âme est encor | vierge à force d'amour, |
6+6 |
a |
|
« Et rapporte au tombeau, | sans l'avoir altérée, |
6+6 |
a |
|
« L'image de celui | qui l'avait consacrée ! |
6+6 |
a |
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
« Et cependant mes jours, | brûlés par la douleur, |
6+6 |
a |
| 1180 |
« S'en allaient desséchés | et pâlis dans leur fleur ; |
6+6 |
a |
|
« Et je sentais ma vie, | à sa source blessée, |
6+6 |
a |
|
« Mourir, toujours mourir | aux coups d'une pensée ! |
6+6 |
a |
|
« Comme un arbre au printemps | que le ver pique au cœur, |
6+6 |
a |
|
« Mon front jeune cachait | ma mortelle langueur, |
6+6 |
a |
| 1185 |
« Mais je voyais la mort, | là tout près, sur ma voie, |
6+6 |
a |
|
« Et j'en avais dans l'âme | une féroce joie ! |
6+6 |
a |
|
« C'était le seul remède | à mon mal sans espoir ; |
6+6 |
a |
|
« Pourtant avant la mort | je voulus encor voir |
6+6 |
a |
|
« Le lieu de notre exil, | ces monts, ce point de terre |
6+6 |
a |
| 1190 |
« Qui fut de mon bonheur | deux ans le sanctuaire, |
6+6 |
a |
|
« Et retrouver, en songe | au moins, dans ce séjour, |
6+6 |
a |
|
« Ma première innocence | et mon céleste amour ; |
6+6 |
a |
|
« Je revis le désert | et la roche escarpée, |
6+6 |
a |
|
« Et là du dernier coup | mon âme fut frappée. |
6+6 |
a |
| 1195 |
« Tout mon bonheur passé | se leva sous mes pas ; |
6+6 |
a |
|
« Je pressai mille fois | son ombre dans mes bras ; |
6+6 |
a |
|
« Chaque pan de rocher, | du lac, des précipices, |
6+6 |
a |
|
« Ramenèrent pour moi | des heures de délices ; |
6+6 |
a |
|
« Ce cœur qui les cherchait | n'a pu les soutenir : |
6+6 |
a |
| 1200 |
« Comme on meurt de douleur, | il meurt de souvenir ! |
6+6 |
a |
|
« Et l'on me rapporta | de la grotte, éperdue, |
6+6 |
a |
|
« Et mourant d'une mort | que j'ai trop attendue ! » |
6+6 |
a |
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
Elle se tut ; ses dents | grinçaient ; puis reprenant : |
6+6 |
a |
|
« Vous savez qui je fus, | jugez-moi maintenant ! » |
6+6 |
a |
| 1205 |
Sur sa couche incliné, | l'œil au ciel, les mains hautes, |
6+6 |
a |
|
Je la bénis du cœur | et j'entendis ses fautes ! |
6+6 |
a |
|
Quand elle eut achevé, | je lui ; dis quelques mots, |
6+6 |
a |
|
Tout étouffés de pleurs, | tout brisés de sanglots, |
6+6 |
a |
|
Où l'accent altéré | de ma voix trop émue, |
6+6 |
a |
| 1210 |
A son oreille encor | la laissait inconnue. |
6+6 |
a |
|
Je cherchais — dans mon cœur | ces trésors de pardon |
6+6 |
a |
|
Dont pour la dernière heure | un Dieu nous a fait don ; |
6+6 |
a |
|
Puis avant de verser | l'innocence à son âme : |
6+6 |
a |
|
« Vous en repentez-vous | de ces péchés, madame ? |
6+6 |
a |
| 1215 |
« Je tiens sur votre front | l'indulgence en suspens ; |
6+6 |
a |
|
« Dieu n'attend que ce mot ! | » — « Oh ! oui, je me repens |
6+6 |
a |
|
« De tout ce que mon cœur | reproche à ma pensée, |
6+6 |
a |
|
« De mes jours prodigués, | de ma vie insensée, |
6+6 |
a |
|
« D'avoir tant soupiré | pour ramener ailleurs |
6+6 |
a |
| 1220 |
« Ce que Dieu n'alluma | qu'une fois dans deux cœurs, |
6+6 |
a |
|
« De cet oubli du ciel | dont je fus prévenue |
6+6 |
a |
|
« Par cette grâce même, | hélas ! qui m'a perdue ! |
6+6 |
a |
|
« De ce temps en soupirs | pour du vent consumé ! |
6+6 |
a |
|
« Je me repens de tout, | hors de l'avoir aimé ! |
6+6 |
a |
| 1225 |
« Et si devant ce Dieu | mon amour est coupable, |
6+6 |
a |
|
« Que dans l'éternité | sa vengeance m'accable ! |
6+6 |
a |
|
« Je ne puis m'arracher | du cœur, même aujourd'hui, |
6+6 |
a |
|
« Le seul être ici-bas | qui m'ait fait croire en lui ! |
6+6 |
a |
|
« Et dans mes yeux mourans | son image est si belle, |
6+6 |
a |
| 1230 |
« Que je ne comprends pas | le ciel même sans elle ! |
6+6 |
a |
|
« Oh ! s'il était là, lui ! | si Dieu me le rendait ! |
6+6 |
a |
|
« Même à travers la mort, | oh ! s'il me regardait ! |
6+6 |
a |
|
« Si cette heure à ma vie | eût été réservée ! |
6+6 |
a |
|
« Si j'entendais sa voix, | je me croirais sauvée ! |
6+6 |
a |
| 1235 |
« Sa voix m'adoucirait | jusqu'au lit du tombeau ! » |
6+6 |
a |
|
|
« Laurence ! entendez-la ! | » criai-je. Le flambeau |
6+6 |
a |
|
Jeta comme un éclair | du ciel dans l'ombre obscure ; |
6+6 |
a |
|
Elle se souleva | pour fixer ma figure : |
6+6 |
a |
|
« Dieu ! c'est bien lui,» dit-elle. | « Oui, Laurence ! oui, c'est moi ! |
6+6 |
a |
| 1240 |
« Ton frère, ton ami, | là, vivant devant toi ! |
6+6 |
a |
|
« C'est moi que le Seigneur | au jour de grâce envoie |
6+6 |
a |
|
« Pour te rendre la main | et t'aplanir la voie, |
6+6 |
a |
|
« Pour laver plus que toi | tes péchés dans mes pleurs ! |
6+6 |
a |
|
« Tes fautes, mon enfant, | ne sont que tes malheurs ; |
6+6 |
a |
| 1245 |
« C'est moi seul qui jetai | le trouble dans ta vie ; |
6+6 |
a |
|
« Tes péchés sont les miens, | et je t'en justifie ! |
6+6 |
a |
|
« Peines, crimes, remords, | sont communs entre nous ; |
6+6 |
a |
|
« Je les prends tous sur moi | pour les expier tous ; |
6+6 |
a |
|
« J'ai du temps, j'ai des pleurs, | et Dieu, pour innocence, |
6+6 |
a |
| 1250 |
« Va te compter là-haut | ma dure pénitence ! |
6+6 |
a |
|
« Ah ! reçois de ce cœur | au tien prédestiné |
6+6 |
a |
|
« Le plus tendre pardon | qu'il ait jamais donné ! |
6+6 |
a |
|
« Reçois de cette main, | que Dieu seul t'a ravie, |
6+6 |
a |
|
« Ta précoce couronne | et l'éternelle vie ! |
6+6 |
a |
| 1255 |
« Réunis à l'entrée, | au terme du chemin, |
6+6 |
a |
|
« Tous les dons du Seigneur | t'attendaient dans ma main. |
6+6 |
a |
|
« Aime-la pour ces dons | de Dieu ! crois, aime, espère ! |
6+6 |
a |
|
« Laurence, cette main | t'absout au nom du Père ! » |
6+6 |
a |
|
Et comme j'achevais | le signe de la croix, |
6+6 |
a |
| 1260 |
Et que les mots sacrés | expiraient dans ma voix, |
6+6 |
a |
|
Je sentis ses doigts froids | saisir ma main contrainte, |
6+6 |
a |
|
L'attirer sur sa bouche | en une ardente étreinte ; |
6+6 |
a |
|
Et quand à ce transport | je voulus m'opposer, |
6+6 |
a |
|
Son âme avait passé | dans ce dernier baiser ! |
6+6 |
a |
| 1265 |
Et ma main que serrait | encor sa main raidie, |
6+6 |
a |
|
Resta toute la nuit | dans sa main refroidie ; |
6+6 |
a |
|
Jusqu'à ce que le ciel | commençant à pâlir, |
6+6 |
a |
|
Les femmes du hameau | vinrent l'ensevelir !… |
6+6 |
a |
|
|
|
Au hameau de Maltaverne,
24 octobre 1802.
|
|
Ouvert le testament. | C'est à moi qu'elle donne |
6+6 |
a |
| 1270 |
Tous ses biens ; qu'en ferais-je ? | Elle prie, elle ordonne |
6+6 |
a |
|
Qu'au tombeau paternel | son corps soit rapporté |
6+6 |
a |
|
La nuit, par un seul prêtre, | à la fosse, escorté, |
6+6 |
a |
|
Pour que son cœur mortel | s'endorme et ressuscite |
6+6 |
a |
|
Au seul lieu d'ici-bas | que sa pensée habite ! |
6+6 |
a |
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
| 1275 |
Ah ! Laurence ! ah ! c'est moi, | moi qui t'y coucherai ; |
6+6 |
a |
|
Dans ta tombe, ô ma sœur, | c'est moi qui t'étendrai ! |
6+6 |
a |
|
De cette voix jadis | si chère à ton oreille, |
6+6 |
a |
|
Oh ! que ce soit aussi | moi seul qui l'y réveille ! |
6+6 |
a |
|
Ce corps je le reçois, | mais ces biens je les rends, |
6+6 |
a |
| 1280 |
Ce n'est que dans le ciel | que nous sommes parens ! |
6+6 |
a |
|
Mon nom, dans cet écrit, | que le feu le dévore : |
6+6 |
a |
|
Dieu le sait, il suffit ; | que le monde l'ignore ! |
6+6 |
a |
|
|
|
26 octobre 1802, de la Grotte des Aigles.
|
|
O mon Dieu ! congédie | enfin ton serviteur, |
6+6 |
a |
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Il tombe, il a fini | son œuvre de douleur ! |
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a |
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. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
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. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
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27 octobre.
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| 1285 |
Quatre hommes des chalets, | sur des branches de saules, |
6+6 |
a |
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Étaient venus chercher | le corps sur leurs épaules ; |
6+6 |
a |
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Nous partîmes la nuit, | eux, un vieux guide et moi. |
6+6 |
a |
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Je marchais le dernier, | un peu loin du convoi, |
6+6 |
a |
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De peur que le sanglot, | que j'étouffais à peine, |
6+6 |
a |
| 1290 |
Ne trahît dans le prêtre | une douleur humaine, |
6+6 |
a |
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Et que sur mon visage | en pleurs, on ne pût voir |
6+6 |
a |
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Lutter la foi divine | avec le désespoir. |
6+6 |
a |
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C'était une des nuits | sauvages de novembre |
6+6 |
a |
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Dont la rigueur saisit | l'homme par chaque membre, |
6+6 |
a |
| 1295 |
Où sur le sol qui meurt | d'âpres sensations, |
6+6 |
a |
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Tout frissonne ou gémit | dans des convulsions. |
6+6 |
a |
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Les sentiers creux, glissans, | sous une fine pluie, |
6+6 |
a |
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Buvaient les brouillards froids | que la montagne essuie ; |
6+6 |
a |
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Les nuages rasaient | les arbres dans leur vol, |
6+6 |
a |
| 1300 |
La feuille en tourbillon | ondoyait sur le sol ; |
6+6 |
a |
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Les vents lourds de l'hiver, | qui soufflaient par rafales, |
6+6 |
a |
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Échappés des ravins, | hurlaient par intervalles, |
6+6 |
a |
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Secouaient le cercueil | dans les bras des porteurs, |
6+6 |
a |
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Et détachant du drap | la couronne de fleurs |
6+6 |
a |
| 1305 |
Qu'avaient mise au linceul | les femmes du village, |
6+6 |
a |
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M'en jetaient en sifflant | les feuilles au visage : |
6+6 |
a |
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Symbole affreux du sort, | qui jette avec mépris |
6+6 |
a |
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Au front de l'homme heureux | son bonheur en débris ! |
6+6 |
a |
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La lune, qui courait | entre les pâles nues, |
6+6 |
a |
| 1310 |
Tantôt illuminait | les pins des avenues, |
6+6 |
a |
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Et tantôt, retirant | dans le ciel sa clarté, |
6+6 |
a |
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Nous laissait à tâtons | percer l'obscurité ; |
6+6 |
a |
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Et moi, pour accomplir | mon cruel ministère, |
6+6 |
a |
|
Sous mon front mort et froid | renfermant mon mystère, |
6+6 |
a |
| 1315 |
J'essayais de chanter, | dans un saignant effort, |
6+6 |
a |
|
Quelques notes des chants | consacrés à la mort ; |
6+6 |
a |
|
Et ma voix chaque fois, | dans mon sein repoussée, |
6+6 |
a |
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Se brisait en tronquant | l'antienne commencée, |
6+6 |
a |
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Et mes pleurs dans mes chants | ravalés à grands flots, |
6+6 |
a |
| 1320 |
Sortant avec mes cris, | les changeaient en sanglots. |
6+6 |
a |
|
O chant de paix des morts | que démentait mon âme ! |
6+6 |
a |
|
Chœur funèbre chanté | pendant l'horreur du drame ! |
6+6 |
a |
|
Ah ! vous n'êtes jamais | sorti des voix d'un chœur, |
6+6 |
a |
|
En faisant éclater | plus de fibres du cœur ! |
6+6 |
a |
| 1325 |
Et cependant, mon Dieu ! | faut-il que je l'avoue ? |
6+6 |
a |
|
Un éclair quelquefois | souriait sur ma joue, |
6+6 |
a |
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Une amère douceur | venait me soulager, |
6+6 |
a |
|
Comme un homme qui sent | son fardeau plus léger. |
6+6 |
a |
|
Je me disais de l'âme, | en m'excitant moi-même : |
6+6 |
a |
| 1330 |
Allons, je n'ai donc plus | qu'à suivre ce que j'aime ! |
6+6 |
a |
|
Plus rien derrière moi | sur ce bord du tombeau ! |
6+6 |
a |
|
Plus rien dans cet exil | à regretter de beau ! |
6+6 |
a |
|
Tout ce qu'aima mon œil | a déserté la terre ! |
6+6 |
a |
|
J'y suis encor, Seigneur, | mais j'y suis solitaire, |
6+6 |
a |
| 1335 |
Et je n'ai plus ici | qu'à m'asseoir un instant. |
6+6 |
a |
|
Et qu'à tendre les mains | vers ces mains qu'on me tend ! |
6+6 |
a |
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. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
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. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
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De temps en temps, lassés | de leur funèbre charge, |
6+6 |
a |
|
Les porteurs s'arrêtaient, | et sur la verte marge |
6+6 |
a |
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Des sentiers parcourus | déposant leur fardeau, |
6+6 |
a |
| 1340 |
S'éloignaient altérés | pour chercher un peu d'eau ; |
6+6 |
a |
|
Seul alors, je restais | un moment en prière, |
6+6 |
a |
|
A genoux, et le front | sur le front de la bière, |
6+6 |
a |
|
Et laissant sur le bois | mes lèvres se poser, |
6+6 |
a |
|
De l'éternel amour | chaste et secret baiser ! |
6+6 |
a |
| 1345 |
Puis je me relevais | et reprenais ma course, |
6+6 |
a |
|
Comme si j'avais bu | moi-même à quelque source ! |
6+6 |
a |
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|
Déjà le crépuscule | et son pâle rayon |
6+6 |
a |
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Dévoilait par degrés | à mes yeux l'horizon. |
6+6 |
a |
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Comme un homme qui rêve | à demi dans un rêve |
6+6 |
a |
| 1350 |
Un fantôme adoré | qui de l'ombre se lève. |
6+6 |
a |
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Chaque place parlait | de Laurence à mes yeux : |
6+6 |
a |
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C'était la roche creuse | où le berger pieux |
6+6 |
a |
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Venait cacher pour nous | le pain de nos délices ; |
6+6 |
a |
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C'était l'onde écumante | au fond des précipices, |
6+6 |
a |
| 1355 |
L'arche où le premier jour | je l'avais aperçu, |
6+6 |
a |
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La rive où sur mon cœur | mes bras l'avaient reçu, |
6+6 |
a |
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La neige où je croyais | voir encor goutte à goutte |
6+6 |
a |
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Le sang d'un père, hélas ! | qui nous traçait la route ; |
6+6 |
a |
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Puis le vallon rempli | pour nous de tant de jours |
6+6 |
a |
| 1360 |
D'innocente amitié, | de célestes amours ; |
6+6 |
a |
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Le lac ridant ses eaux | comme un tissu de soie, |
6+6 |
a |
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Dont les vagues, pour nous, | semblaient bondir de joie ; |
6+6 |
a |
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Les cinq chênes, sur l'herbe | étendant leurs bras noirs, |
6+6 |
a |
|
Ces lieux de nos bonheurs | et de nos désespoirs, |
6+6 |
a |
| 1365 |
Où le drame divin | de tout notre jeune âge |
6+6 |
a |
|
Avait à chaque site | attaché son image ! |
6+6 |
a |
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Et nous la déposions | quelquefois, par hasard, |
6+6 |
a |
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A la place, au soleil, | sur l'herbe, où mon regard |
6+6 |
a |
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Se souvenait soudain | de l'avoir vue assise |
6+6 |
a |
| 1370 |
Avec moi sur les fleurs, | fleurs que son cercueil brise ! |
6+6 |
a |
|
Et son rire et ses dents, | ses yeux, son front, sa voix, |
6+6 |
a |
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Me rentraient dans le cœur | comme un coin dans le bois ! |
6+6 |
a |
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Et je me détournais | un peu vers le rivage |
6+6 |
a |
|
Pour que le vent du lac | me séchât le visage !… |
6+6 |
a |
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. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
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. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
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| 1375 |
Enfin près du sépulcre | à son père creusé, |
6+6 |
a |
|
Pour la dernière fois | le corps fut déposé ; |
6+6 |
a |
|
Le front dans mes deux mains, | je m'assis près de l'onde, |
6+6 |
a |
|
Pendant que l'on ouvrait | dans la terre profonde |
6+6 |
a |
|
Le lit de son sommeil | où j'allais la coucher ; |
6+6 |
a |
| 1380 |
Chaque coup dans le sol | que j'entendais bêcher |
6+6 |
a |
|
Faisait évanouir | une de ces images |
6+6 |
a |
|
Qui me montaient au cœur | à l'aspect de ces plages, |
6+6 |
a |
|
Les brisait tour à tour | comme un flot sur l'écueil, |
6+6 |
a |
|
Et toutes les menait | s'abîmer au cercueil ! |
6+6 |
a |
| 1385 |
Quand il fut préparé, | dans le sillon suprême |
6+6 |
a |
|
Je voulus sur mes bras | la recevoir moi-même, |
6+6 |
a |
|
Afin que ce beau corps | sous ma main endormi, |
6+6 |
a |
|
S'appuyât, même là, | contre ce cœur ami ! |
6+6 |
a |
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La pressant sur mon sein | comme une pauvre mère |
6+6 |
a |
| 1390 |
Qui pose en son berceau | son fruit dormant, à terre, |
6+6 |
a |
|
Sur le sol aplani, | muet, je l'étendis ; |
6+6 |
a |
|
Et tirant doucement | le sable, j'entendis |
6+6 |
a |
|
La terre sous mes pieds, | par le pâtre jetée, |
6+6 |
a |
|
Tomber et retentir | à sourde pelletée, |
6+6 |
a |
| 1395 |
Jusqu'à ce que la tombe | exhaussant son niveau |
6+6 |
a |
|
Me rendît au grand jour | les pieds sur son tombeau ! |
6+6 |
a |
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. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
Alors pour passer seul | tout ce jour de mystère, |
6+6 |
a |
|
Feignant d'avoir encor | quelque saint ministère, |
6+6 |
a |
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Je dis négligemment | aux hommes du convoi |
6+6 |
a |
| 1400 |
De descendre à pas lents | la montagne sans moi ; |
6+6 |
a |
|
Et je demeurai seul | pour pleurer en silence |
6+6 |
a |
|
L'heure, l'heure sans fin | de l'éternelle absence ! |
6+6 |
a |
|
Oh ! ce qui se passa | dans ces veilles de deuil |
6+6 |
a |
|
Entre cette âme et moi | couché sur ce cercueil, |
6+6 |
a |
| 1405 |
Ce qui se souleva | d'amour et d'espérance |
6+6 |
a |
|
Du fond de cette fosse | où m'appelait Laurence, |
6+6 |
a |
|
Si ma main le pouvait, | je ne l'écrirais pas ! |
6+6 |
a |
|
Il est des entretiens | de la vie au trépas, |
6+6 |
a |
|
Il est des mots sacrés | que l'âme peut entendre, |
6+6 |
a |
| 1410 |
Que nulle langue humaine | en accens ne peut rendre, |
6+6 |
a |
|
Qui brûleraient la main | qui les aurait écrits, |
6+6 |
a |
|
Et qu'il faut, même à soi, | mourir sans avoir dits ! |
6+6 |
a |
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. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
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|
Quand j'eus seul devant Dieu | pleuré toutes mes larmes, |
6+6 |
a |
|
Je voulus sur ces lieux | si pleins de tristes charmes, |
6+6 |
a |
| 1415 |
Attacher un regard | avant que de mourir, |
6+6 |
a |
|
Et je passai le soir | à les tous parcourir. |
6+6 |
a |
|
Oh ! qu'en peu de saisons | les étés et les glaces |
6+6 |
a |
|
Avaient fait du vallon | évanouir nos traces ! |
6+6 |
a |
|
Et que sur ces sentiers | si connus de mes piés, |
6+6 |
a |
| 1420 |
La terre en peu de jours | nous avait oubliés ! |
6+6 |
a |
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La végétation, | comme une mer de plantes, |
6+6 |
a |
|
Avait tout recouvert | de ses vagues grimpantes. |
6+6 |
a |
|
La liane et la ronce | entravaient chaque pas ; |
6+6 |
a |
|
L'herbe que je foulais | ne me connaissait pas ; |
6+6 |
a |
| 1425 |
Le lac, déjà souillé | par les feuilles tombées, |
6+6 |
a |
|
Les rejetait partout | de ses vagues plombées ; |
6+6 |
a |
|
Rien ne se reflétait | dans son miroir terni, |
6+6 |
a |
|
Et son écume morte | aux bords avait jauni ; |
6+6 |
a |
|
Des chênes qui couvraient | l'antre de leurs racines, |
6+6 |
a |
| 1430 |
Deux, hélas ! n'étaient plus | que de mornes ruines, |
6+6 |
a |
|
Leurs troncs couchés A terre | étaient noirs et pourris ; |
6+6 |
a |
|
Les lézards de leurs cœurs | s'étaient déjà nourris ; |
6+6 |
a |
|
Un seul encor debout, | mais tronqué par l'orage, |
6+6 |
a |
|
Étendait vers la grotte | un long bras sans feuillage, |
6+6 |
a |
| 1435 |
Comme ces noirs poteaux | qu'on plante avec la main |
6+6 |
a |
|
Pour surmonter la neige | et marquer un chemin ; |
6+6 |
a |
|
Ah ! je connaissais trop | cette fatale route ; |
6+6 |
a |
|
Mes genoux fléchissant | m'entraînaient vers la voûte ; |
6+6 |
a |
|
J'y marchais pas à pas | sur des monceaux mouvans |
6+6 |
a |
| 1440 |
De feuillages d'automne | entassés par les vents ; |
6+6 |
a |
|
En foulant ces débris | que le temps décompose, |
6+6 |
a |
|
J'entendis résonner | et craquer quelque chose |
6+6 |
a |
|
Sous mon pied ; vers le sol | jauni je me baissai ; |
6+6 |
a |
|
C'étaient des ossemens, | et je les ramassai ; |
6+6 |
a |
| 1445 |
Je reconnus, aux pieds, | notre pauvre compagne, |
6+6 |
a |
|
Notre biche oubliée | en quittant la montagne, |
6+6 |
a |
|
Et qui, morte sans doute | ou de faim ou de deuil, |
6+6 |
a |
|
Avait laissé ses os | blanchis sur notre seuil ! |
6+6 |
a |
|
J'entrai sans respirer | dans la grotte déserte, |
6+6 |
a |
| 1450 |
Comme un mort, dont les siens | ont oublié la perte, |
6+6 |
a |
|
Rentrerait inconnu | dans sa propre maison |
6+6 |
a |
|
Dont les murs qu'il bâtit | ne savent plus son nom ! |
6+6 |
a |
|
Mon regard d'un coup d'œil | en parcourut l'enceinte, |
6+6 |
a |
|
Et retomba glacé | comme une lampe éteinte ; |
6+6 |
a |
| 1455 |
O temple d'un bonheur | sur la terre inconnu, |
6+6 |
a |
|
Hélas ! en peu de temps | qu'étiez-vous devenu ? |
6+6 |
a |
|
Le sable et le limon, | qui comblaient la poterne, |
6+6 |
a |
|
Ne laissaient plus entrer | qu'un jour blafard et terne ; |
6+6 |
a |
|
Le lierre, épaississant | ses ténébreux réseaux, |
6+6 |
a |
| 1460 |
Interceptait la brise | et le reflet des eaux ; |
6+6 |
a |
|
La vase, amoncelée | au canal de la source, |
6+6 |
a |
|
Dans le creux de la roche | avait changé sa course ; |
6+6 |
a |
|
Et la coupe de pierre, | aux éternels accords, |
6+6 |
a |
|
N'avait plus qu'une mousse | aride sur ses bords ; |
6+6 |
a |
| 1465 |
Nul oiseau n'y buvait | ou n'y lavait ses ailes ; |
6+6 |
a |
|
Les nids de nos pigeons | et de nos hirondelles, |
6+6 |
a |
|
Par la dent des renards | détachés et mordus, |
6+6 |
a |
|
Flottaient contre la voûte | à leurs fils suspendus, |
6+6 |
a |
|
Avec leurs blancs duvets, | leurs plumes, leurs écailles, |
6+6 |
a |
| 1470 |
Qui jonchaient le terrain | ou souillaient les murailles ; |
6+6 |
a |
|
Dans ce séjour de paix, | d'amour, d'affection, |
6+6 |
a |
|
Tout n'était que ruine | et profanation ; |
6+6 |
a |
|
A la place où Laurence | avait dormi naguère |
6+6 |
a |
|
Ses doux sommeils d'enfant | sur son lit de fougère, |
6+6 |
a |
| 1475 |
La bête fauve avait | dans l'ombre amoncelé |
6+6 |
a |
|
Son repaire d'épine | aux broussailles mêlé ; |
6+6 |
a |
|
Et des os décharnés, | des carcasses livides, |
6+6 |
a |
|
Débris demi rongés | par ses petits avides, |
6+6 |
a |
|
Avec des poils sanglans | répandus à l'entour, |
6+6 |
a |
| 1480 |
Souillaient ce seuil sacré | d'innocence et d'amour. |
6+6 |
a |
|
Je reculai d'horreur ! | O vil monceau de boue, |
6+6 |
a |
|
O terre qui produis | tes fleurs et qui t'en joue ! |
6+6 |
a |
|
Oh ! voilà donc aussi | ce que tu fais de nous ! |
6+6 |
a |
|
Nos pas sur tes vallons, | tu les laboures tous ! |
6+6 |
a |
| 1485 |
Tu ne nous permets pas | d'imprimer sur ta face |
6+6 |
a |
|
Même de nos regrets | la fugitive trace ; |
6+6 |
a |
|
Nous retrouvons la joie | où nous avons pleuré, |
6+6 |
a |
|
La brute souille l'antre | où l'ange a demeuré ! |
6+6 |
a |
|
L'ombre de nos amours, | au ciel évanouie, |
6+6 |
a |
| 1490 |
Ne plane pas deux jours | sur notre point de vie ; |
6+6 |
a |
|
Nos cercueils, dans ton sein, | ne gardent même pas |
6+6 |
a |
|
Ce peu de cendre aimée | où nous traînent nos pas. |
6+6 |
a |
|
Nos pleurs, cette eau du ciel | que versent nos paupières, |
6+6 |
a |
|
En lavant les tombeaux | se trompent de poussières ; |
6+6 |
a |
| 1495 |
Le sol boit au hasard | la moelle de nos yeux. |
6+6 |
a |
|
Va, terre, tu n'es rien ! | ne pensons plus qu'aux cieux |
6+6 |
a |
|
|
Je me relevai fort | de ce cri de colère. |
6+6 |
a |
|
Quand je sortis de l'antre | et retrouvai la terre, |
6+6 |
a |
|
L'avalanche, d'en haut, | au lac avait roulé, |
6+6 |
a |
| 1500 |
Un blanc tapis de neige | avait tout nivelé, |
6+6 |
a |
|
La tombe n'était plus | qu'un léger monticule |
6+6 |
a |
|
Pareil au blanc monceau | qu'un enfant accumule ; |
6+6 |
a |
|
L'ouragan balayait | ces ondoyans sillons, |
6+6 |
a |
|
Et luttant au-dessus | contre ses tourbillons, |
6+6 |
a |
| 1505 |
(Ah ! je les reconnus |), deux pauvres tourterelles, |
6+6 |
a |
|
Dont la poudre glacée | embarrassait les ailes, |
6+6 |
a |
|
Cherchant à s'échapper | de ce tombeau mouvant, |
6+6 |
a |
|
Tournoyaient, s'abattaient | ensemble sous le vent ; |
6+6 |
a |
|
J'appelai par leurs noms | ces oiseaux, nos symboles, |
6+6 |
a |
| 1510 |
Mais l'ouragan de glace | emportait mes paroles, |
6+6 |
a |
|
Puis, sans penser ni voir, | je descendis en bas, |
6+6 |
a |
|
Et comme si du plomb | eût entraîné mes pas ! |
6+6 |
a |
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
|
|
|
| ÉCRIT SUR UNE PAGE DE L'IMITATION DE JÉSUS-CHRIST. |
|
Valneige,
novembre 1802.
|
|
Quand celui qui voulut | tout souffrir pour ses frères, |
6+6 |
a |
|
Dans sa coupe sanglante | eut vidé nos misères, |
6+6 |
a |
| 1515 |
Il laissa dans le vase | une âpre volupté ; |
6+6 |
a |
|
Et cette mort du cœur | qui jouit d'elle-même, |
6+6 |
b |
|
Cet avant-goût du ciel | dans la douleur suprême, |
6+6 |
b |
|
O mon Dieu ! c'est ta volonté ! |
8 |
a |
|
|
J'ai trouvé comme lui | dans l'entier sacrifice, |
6+6 |
a |
| 1520 |
Cette perle cachée | au fond de mon calice, |
6+6 |
a |
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Celle voix qui bénit | à tout prix, en tout lieu ! |
6+6 |
a |
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Quand l'homme n'a plus rien | en soi qui s'appartienne, |
6+6 |
b |
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Quand de la volonté | ta grâce a fait la sienne ! |
6+6 |
b |
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Le corps est homme, et l'âme est Dieu ! |
8 |
a |
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Valneige,
19 mai 1803.
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| 1525 |
Hélas ! depuis six mois | j'avais cessé d'écrire ; |
6+6 |
a |
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Mon âme chaque jour | de mille morts expire. |
6+6 |
a |
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Depuis que la misère | et les contagions |
6+6 |
a |
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Montent pour décimer | ces hautes régions, |
6+6 |
a |
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Qu'importait à mes yeux | ce miroir de ma vie ! |
6+6 |
a |
| 1530 |
Mes yeux sont tout trempés | des larmes que j'essuie ; |
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a |
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Le loisir du matin | ne va pas jusqu'au soir, |
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a |
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Je n'ai ni le désir, | ni l'heure de m'asseoir ; |
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a |
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Le chevet des mourans | est ma place assidue : |
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a |
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A leur longue agonie | un peu de paix rendue, |
6+6 |
a |
| 1535 |
Le signe de la croix | tenu devant leurs yeux, |
6+6 |
a |
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Un serrement de main, | un geste vers les cieux, |
6+6 |
a |
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Les saints honneurs rendus | à leur pauvre suaire, |
6+6 |
a |
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C'est le seul bien, hélas ! | que je puisse leur faire. |
6+6 |
a |
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Grâce à moi, sous leur chaume | ils ne meurent pas seuls, |
6+6 |
a |
| 1540 |
L'un après l'autre ils ont | tous mes draps pour linceuls, |
6+6 |
a |
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Et le sol, que mes mains | ont creusé pour leur bière, |
6+6 |
a |
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Ouvre à chacun son lit | d'argile au cimetière. |
6+6 |
a |
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Depuis deux ou trois jours | cependant le fléau |
6+6 |
a |
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Commence à s'amortir | dans mon pauvre hameau. |
6+6 |
a |
| 1545 |
Hélas ! il était temps ! | que de toits sans fumées ! |
6+6 |
a |
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Que de champs sans semence | et de portes fermées ! |
6+6 |
a |
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A la ville, au contraire, | il s'accroît tous les jours. |
6+6 |
a |
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Les pauvres qu'il choisit | y meurent sans secours, |
6+6 |
a |
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Les hôpitaux sont pleins | d'infirmes qu'il entasse, |
6+6 |
a |
| 1550 |
Et les morts aux mourans | ne font pas assez place ; |
6+6 |
a |
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Les temples trop étroits | sont encombrés ; leur seuil |
6+6 |
a |
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Des cadavres pressés | repousse le cercueil ; |
6+6 |
a |
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Le bras des fossoyeurs | à bêcher se fatigue ; |
6+6 |
a |
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Une place au sépulcre | est un don que l'on brigue ; |
6+6 |
a |
| 1555 |
Les morts vont au tombeau | par immenses convois, |
6+6 |
a |
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Où pour mille cercueils | ne marche qu'une croix. |
6+6 |
a |
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La population | se jette aux gémonies, |
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a |
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Les prêtres décimés | manquent aux agonies, |
6+6 |
a |
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Leur pied fraie aux mourans | les sentiers du tombeau, |
6+6 |
a |
| 1560 |
Et, comme le pasteur | marche après le troupeau, |
6+6 |
a |
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Les y mènent le soir, | le lendemain les suivent : |
6+6 |
a |
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A peine jusqu'ici | trois ou quatre survivent, |
6+6 |
a |
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Et pour les assister | dans leur pieux devoir, |
6+6 |
a |
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Je descends chaque jour | et reviens chaque soir. |
6+6 |
a |
| 1565 |
Oh ! que mon pied court vite | au chemin de la tombe ! |
6+6 |
a |
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Quelle grâce d'en haut, | mon Dieu, si je succombe ! |
6+6 |
a |
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Si moi qui donnerais | pour rien mes jours flétris, |
6+6 |
a |
|
Pour mes frères sauvés | vous leur donniez un prix ! |
6+6 |
a |
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Oh ! pour rendre, Seigneur, | un époux à la femme, |
6+6 |
a |
| 1570 |
Une mère à l'enfant, | prenez âme pour âme ! |
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a |
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. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
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. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
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Valneige,
16 décembre 1803.
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Ce soir je remontais | pour descendre demain, |
6+6 |
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Le cœur saignant, les pieds | tout meurtris du chemin, |
6+6 |
a |
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L'esprit anéanti | du poids de leur misère, |
6+6 |
a |
|
Comme Jésus montant | sous la croix son Calvaire ; |
6+6 |
a |
| 1575 |
Je récitais tout bas | les psaumes consacrés |
6+6 |
a |
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Pour les âmes de ceux | que j'avais enterrés. |
6+6 |
a |
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La nuit enveloppait | les muettes campagnes ; |
6+6 |
a |
|
Seulement, en montant, | les crêtes des montagnes, |
6+6 |
a |
|
Que la lune tardive | allait bientôt franchir, |
6+6 |
a |
| 1580 |
D'une écume de jour | commençaient à blanchir. |
6+6 |
a |
|
Elle parut enfin | comme un charbon de braise |
6+6 |
a |
|
Qu'on tire, avant le jour, | du creux de la fournaise, |
6+6 |
a |
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Et glissant sur la pente | en ruisseau de clarté, |
6+6 |
a |
|
M'éclaira mon sentier | de tout autre écarté : |
6+6 |
a |
| 1585 |
Dur sentier suspendu | sur le bord des abîmes, |
6+6 |
a |
|
S'enfonçant dans la gorge | et remontant les cimes ; |
6+6 |
a |
|
Puis enfin, contournant | la pente du rocher, |
6+6 |
a |
|
Allant avec mes yeux | aboutir au clocher. |
6+6 |
a |
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|
J'avais monté longtemps ; | mon front à large goutte |
6+6 |
a |
| 1590 |
Découlait de sueur | dont je lavais ma route. |
6+6 |
a |
|
Quand je fus à peu près | à moitié du chemin, |
6+6 |
a |
|
Au pas où, le sentier | coupé par le ravin, |
6+6 |
a |
|
L'arche du petit pont, | où le torrent dégorge, |
6+6 |
a |
|
Joint une rive à l'autre | au creux noir de la gorge, |
6+6 |
a |
| 1595 |
Sur le pied de la croix | qui s'élève au milieu |
6+6 |
a |
|
Je m'assis un moment | pour respirer un peu, |
6+6 |
a |
|
Un silence complet | endormait la nature ; |
6+6 |
a |
|
Le torrent desséché | s'étendait sans murmure ; |
6+6 |
a |
|
Je comptais les rochers | de son lit peu profond, |
6+6 |
a |
| 1600 |
Par la lune baignés, | blanchissans jusqu'au fond ; |
6+6 |
a |
|
Et dans l'air de la nuit, | sans haleine et sans voiles, |
6+6 |
a |
|
On aurait entendu | palpiter les étoiles. |
6+6 |
a |
|
Je fus tiré du sein | de ma réflexion |
6+6 |
a |
|
Par un étrange bruit | de respiration ; |
6+6 |
a |
| 1605 |
J'écoutai : c'était bien | une pénible haleine |
6+6 |
a |
|
Qui sortait sous le pont | d'une poitrine humaine, |
6+6 |
a |
|
Et qu'au fond du ravin, | de moment en moment, |
6+6 |
a |
|
Entrecoupait un faible | et sourd gémissement. |
6+6 |
a |
|
Je refuse un instant | le souffle à ma poitrine ; |
6+6 |
a |
| 1610 |
Au bas du parapet, | l'œil tendu, je m'incline' ; |
6+6 |
a |
|
Je regarde, j'appelle, | et rien ne me répond. |
6+6 |
a |
|
Par le lit du torrent | je descends sous le pont. |
6+6 |
a |
|
La lune en inondait | l'arche basse et profonde, |
6+6 |
a |
|
Où ses rayons tremblaient | sur le sable au lieu d'onde, |
6+6 |
a |
| 1615 |
Et, répandant assez | de jour pour l'éclairer, |
6+6 |
a |
|
Laissaient l'œil et les pas | libres d'y pénétrer. |
6+6 |
a |
|
De ronces et de joncs | écartant quelque tige, |
6+6 |
a |
|
J'entrai d'un pas tremblant | sous cette arche : que vis-je ! |
6+6 |
a |
|
Un jeune homme, le corps | sur le sable étendu, |
6+6 |
a |
| 1620 |
Le frisson de la mort | sur sa peau répandu, |
6+6 |
a |
|
Sans regard et sans voix, | le bras sur quelque chose |
6+6 |
a |
|
De long, d'étroit, de blanc, | qui près de lui repose, |
6+6 |
a |
|
Et que dans son instinct, | sa main ouverte encor, |
6+6 |
a |
|
Semblait contre son cœur | presser comme un trésor. |
6+6 |
a |
| 1625 |
Je recule d'un pas, | la pitié me rapproche ; |
6+6 |
a |
|
Recueillant un peu d'eau | dans le creux d'une roche, |
6+6 |
a |
|
J'en baigne avec la main | son front évanoui ; |
6+6 |
a |
|
Il rouvre un œil mourant, | par la lune ébloui, |
6+6 |
a |
|
Jette un regard confus | sur mon habit, regarde |
6+6 |
a |
| 1630 |
Si rien n'a déplacé | le long fardeau qu'il garde, |
6+6 |
a |
|
Cherche en vain dans sa voix | un mot pour me bénir, |
6+6 |
a |
|
Se met sur son séant, | et ne peut s'y tenir… |
6+6 |
a |
|
Je lui fis, avec peine, | avaler une goutte |
6+6 |
a |
|
D'un flacon de vin vieux | que j'avais pour ma route, |
6+6 |
a |
| 1635 |
Et quand il eut repris | ses forces à demi : |
6+6 |
a |
|
« Que faites-vous ici, | lui dis-je, mon ami, |
6+6 |
a |
|
« Sous cette arche, à cette heure ? | Êtes-vous un coupable |
6+6 |
a |
|
« Que son crime poursuit, | ou quelque misérable |
6+6 |
a |
|
« Qui, n'ayant plus de toit | pour abriter son front, |
6+6 |
a |
| 1640 |
« Pendant les nuits d'hiver | se cache sous le pont ? |
6+6 |
a |
|
« Coupable ou malheureux, | vous n'avez rien à taire : |
6+6 |
a |
|
« Pardonner, soulager, | c'est tout mon ministère ; |
6+6 |
a |
|
« Je suis l'œil et la main | et l'oreille de Dieu, |
6+6 |
a |
|
« Sa providence à tous, | le curé de ce lieu !» |
6+6 |
a |
| 1645 |
Un éclair, à ce nom, | parcourut son visage ; |
6+6 |
a |
|
Il joignit ses deux mains : | « Le curé du village ? |
6+6 |
a |
|
« Vous ! vous ! s'écria-t-il, | ne me trompez-vous pas ? |
6+6 |
a |
|
« Ah ! c'est Dieu qui nous a | jetés là sous vos pas ; |
6+6 |
a |
|
« O bon Samaritain, | c'est lui qui vous envoie ! |
6+6 |
a |
| 1650 |
« Arriver jusqu'à vous, | puis mourir avec joie ! » — |
6+6 |
a |
|
« Qu'attendez-vous de moi ? | lui dis-je. » — « Hélas ! voyez, |
6+6 |
a |
|
« Voyez ce qu'en tombant | je dépose à vos piés ! » |
6+6 |
a |
|
Et retirant son corps | qui projetait une ombre |
6+6 |
a |
|
Sur le côté de l'arche | et du fardeau plus sombre, |
6+6 |
a |
| 1655 |
Je vis sur la poussière | un grand coffre de bois : |
6+6 |
a |
|
Un lambeau de lin blanc | en couvrait les parois ; |
6+6 |
a |
|
Une croix de drap noir, | petite, inaperçue, |
6+6 |
a |
|
Du côté le plus large | au lin était cousue ; |
6+6 |
a |
|
Une image de sainte, | au bas, avec des lis, |
6+6 |
a |
| 1660 |
Comme le pauvre peuple | en suspend à ses lits ; |
6+6 |
a |
|
Un rameau de buis sec, | plus haut une couronne |
6+6 |
a |
|
De ces fleurs de papier | qu'aux fiançailles l'on donne, |
6+6 |
a |
|
Que tresse un fil de cuivre | aux oripeaux d'argent, |
6+6 |
a |
|
Pauvre luxe fané | de l'amour indigent ! |
6+6 |
a |
| 1665 |
A ces signes, hélas ! | si présens à mon âme, |
6+6 |
a |
|
Je reconnus soudain | le cercueil d'une femme ! |
6+6 |
a |
|
« Malheureux ! m'écriai-je | en un premier transport, |
6+6 |
a |
|
« Parlez, que faisiez-vous ? | profaniez-vous la mort ? |
6+6 |
a |
|
« Vouliez-vous dérober | au tombeau son mystère ? |
6+6 |
a |
| 1670 |
« Osiez-vous disputer | sa dépouille à la terre ? » |
6+6 |
a |
|
Son front à ce soupçon | se redressa d'effroi, |
6+6 |
a |
|
Il joignit ses deux mains | sur le cercueil : « Ah ! moi ! |
6+6 |
a |
|
« Moi profaner la mort | et dépouiller la tombe ! |
6+6 |
a |
|
« Ah ! si depuis deux jours | sous ce poids je succombe, |
6+6 |
a |
| 1675 |
« C'est pour n'avoir pas pu | des vivans obtenir |
6+6 |
a |
|
« Une main de l'autel | qui voulût la bénir, |
6+6 |
a |
|
« Une prière à part, | hélas ! pour sa pauvre âme ! |
6+6 |
a |
|
« Cette bière est à moi, | cette morte est ma femme ! » |
6+6 |
a |
|
— « Expliquez-vous, lui dis-je, | et sur ce cher linceul, |
6+6 |
a |
| 1680 |
« S'il est vrai, mon enfant, | vous ne prîrez pas seul ; |
6+6 |
a |
|
« Mes larmes tomberont | du cœur avec les vôtres, |
6+6 |
a |
|
« Je n'en ai plus pour moi, | mais j'en ai pour les autres. » |
6+6 |
a |
|
Je m'assis près du corps, | dans le lit du torrent. |
6+6 |
a |
|
« J'étais, monsieur, dit-il, | un pauvre tisserand. |
6+6 |
a |
| 1685 |
« A celle que j'aimais | marié de bonne heure, |
6+6 |
a |
|
« De travail et d'espoir | dans notre humble demeure |
6+6 |
a |
|
« Nous vivions ; nos amours | avaient été bénis |
6+6 |
a |
|
« D'un enfant de trois ans | vienne la Saint-Denis. |
6+6 |
a |
|
« Que nous étions heureux | tous trois, toujours ensemble, |
6+6 |
a |
| 1690 |
« Autour de ce métier | où la tâche rassemble ! |
6+6 |
a |
|
« Que de chants, de regards, | de sourires d'amour, |
6+6 |
a |
|
« Sur la trame, entre nous, | s'échangeaient tout le jour ! |
6+6 |
a |
|
« Ma femme, à mes côtés, | travaillant à l'aiguille, |
6+6 |
a |
|
« Me passant la navette, | et la petite fille |
6+6 |
a |
| 1695 |
« De mon métier déjà | comprenant les outils, |
6+6 |
a |
|
« Garnissant les fuseaux, | ou dévidant les fils ; |
6+6 |
a |
|
« Et le soir, quand le lin | reposait sur la trame, |
6+6 |
a |
|
« Quel plaisir de nous voir, | assis avec ma femme, |
6+6 |
a |
|
« Auprès de là fenêtre, | où quelques pots de fleurs, |
6+6 |
a |
| 1700 |
« D'iris, de réséda, | nous soufflaient les odeurs ; |
6+6 |
a |
|
« Regarder en repos | le soleil, qui se couche, |
6+6 |
a |
|
« De ses longs rayons d'or | jouant sur notre couche ; |
6+6 |
a |
|
« Manger sur nos genoux | nos fruits et notre pain, |
6+6 |
a |
|
« Nous agacer du coude | ou nous prendre la main, |
6+6 |
a |
| 1705 |
« Pendant que l'un de nous, | de son pied qu'il soulève, |
6+6 |
a |
|
« Berçait dans son berceau | l'enfant riant d'un rêve ! |
6+6 |
a |
|
« Ah ! monsieur, il me semble | encor que je les vois ! |
6+6 |
a |
|
« Celte image me tue | et me coupe la voix ! |
6+6 |
a |
|
« Le travail allait bien | alors ; chaque semaine, |
6+6 |
a |
| 1710 |
« Le travail assidu | suffisait à la peine ; |
6+6 |
a |
|
« La toile ne manquait | jamais sur le métier, |
6+6 |
a |
|
« Et nous pouvions manger | notre pain tout entier : |
6+6 |
a |
|
« Nous n'avions au bon Dieu | que des grâces à rendre ! |
6+6 |
a |
|
« Combien l'amour heureux | rend la prière tendre ! |
6+6 |
a |
| 1715 |
« Et combien dans nos yeux | de larmes de bonheur, |
6+6 |
a |
|
« De ses dons tous les soirs | rendaient grâce au Seigneur ! |
6+6 |
a |
|
« Hélas ! ce temps fut court ; | Dieu du fond de l'abîme |
6+6 |
a |
|
« Fit souffler dans les airs | le mal qui nous décime ; |
6+6 |
a |
|
« Nos voisins tour à tour | succombaient à ses coups, |
6+6 |
a |
| 1720 |
« Et d'étage en étage | il monta jusqu'à nous. |
6+6 |
a |
|
« Respirant la première | une fièvre brûlante, |
6+6 |
a |
|
« Comme un tendre bourgeon | qui gèle avant la plante, |
6+6 |
a |
|
« Notre enfant entre nous | mourut en un clin d'œil. |
6+6 |
a |
|
« Je vendis sa croix d'or | pour avoir un cercueil ; |
6+6 |
a |
| 1725 |
« Sa mère de ses mains | lui mit sa robe blanche, |
6+6 |
a |
|
« La para pour la mort | comme pour un dimanche, |
6+6 |
a |
|
« Et, la couvrant cent fois | de baisers et de pleurs, |
6+6 |
a |
|
« Jonchant ses beaux pieds joints | des débris de nos fleurs, |
6+6 |
a |
|
« De son dernier bijou | lui fit le sacrifice, |
6+6 |
a |
| 1730 |
« Pour qu'avec les grands morts | on lui fît un service ; |
6+6 |
a |
|
« Moi-même, dépouillant | mon unique trésor, |
6+6 |
a |
|
« Arrachant de mon doigt, | hélas ! mon anneau d'or, |
6+6 |
a |
|
« J'achetai du gardien | de la funèbre enceinte |
6+6 |
a |
|
« La fosse de trois pieds | creusée en terre sainte !… |
6+6 |
a |
|
| 1735 |
« Le mal dans la maison | une fois introduit, |
6+6 |
a |
|
« Ma femme entre mes bras | mourut la même nuit ; |
6+6 |
a |
|
« Sans or, sans médecin, | sans prêtre, sans remède, |
6+6 |
a |
|
« Je ne pus qu'appeler | tous les saints à son aide, |
6+6 |
a |
|
« Réchauffer ses pieds froids, | de mon corps, dans mes bras ; |
6+6 |
a |
| 1740 |
« La disputer longtemps, | souffle à souffle, au trépas. |
6+6 |
a |
|
« Souvent, dans cette nuit | de l'angoisse mortelle, |
6+6 |
a |
|
« En me serrant la main : | Promets-moi, me dit-elle, |
6+6 |
a |
|
« Que tu ne laisseras | jamais jeter mon corps |
6+6 |
a |
|
« Sans bière et sans tombeau | dans le fossé des morts ; |
6+6 |
a |
| 1745 |
« Mais que tu feras faire | un service à l'église, |
6+6 |
a |
|
« Pour que plus vite au ciel | notre ange nous conduise, |
6+6 |
a |
|
« Et que plus près de Dieu, | pour toi priant là-haut, |
6+6 |
a |
|
« Nous puissions à nous deux | te rappeler plus tôt ! |
6+6 |
a |
|
« Je lui promis, mon père, | et sur cette promesse |
6+6 |
a |
| 1750 |
« Son âme s'en alla | tout heureuse en caresse. |
6+6 |
a |
|
« Hélas ! je promettais ; | je croyais obtenir |
6+6 |
a |
|
« Plus qu'en ces jours si durs | je ne pouvais tenir ! |
6+6 |
a |
|
« Par la longue misère | ou par la maladie, |
6+6 |
a |
|
« La charité publique | était tout attiédie. |
6+6 |
a |
| 1755 |
« Je cherchai vainement | parmi nos froids amis |
6+6 |
a |
|
« De quoi faire accomplir | ce que j'avais promis : |
6+6 |
a |
|
« Des planches, un linceul | et des clous pour la bière, |
6+6 |
a |
|
« Une messe à son âme, | un coin au cimetière !… |
6+6 |
a |
|
|
« Je revins morne et seul | près d'un cierge m'asseoir, |
6+6 |
a |
| 1760 |
« Le regardant brûler | d'un œil de désespoir. |
6+6 |
a |
|
« Quand il fut consumé, | dans un transport féroce, |
6+6 |
a |
|
« Je lui fis un linceul | de sa robe de noce ; |
6+6 |
a |
|
« J'arrachai, je clouai | les planches de son lit, |
6+6 |
a |
|
« Dans ce cercueil d'amour | ma main l'ensevelit ; |
6+6 |
a |
| 1765 |
« Puis, attendant cette heure | où dans la matinée |
6+6 |
a |
|
« Au service des morts | la messe est destinée, |
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« Et chargeant sur mon dos | ce cher et sacré poids, |
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« J'allai prendre mon rang, | seul, au bout des convois. |
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« Mais, de tous les quartiers | éloignés de la ville, |
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| 1770 |
« Les tombereaux venaient | s'encombrer à la file, |
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« Hélas ! et dans leur mort, | comme de leur vivant, |
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« Les plus riches, monsieur, | passaient encor devant. |
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« Repoussé le dernier, | toujours de bière en bière, |
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« Courbé sous mon fardeau, | je me traînais derrière ; |
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| 1775 |
« L'église était déjà | remplie, et le cercueil, |
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« Sans cortège et sans pleurs, | fut repoussé du seuil ! |
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« Deux jours entiers, monsieur, | d'églises en églises, |
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« Je tentai d'obtenir | les prières promises, |
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« Ou de surprendre au moins, | saintement importun, |
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| 1780 |
« La bénédiction | que l'on donne en commun ; |
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« Et deux jours, mendiant | en vain la sépulture, |
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« Dans la chambre sans lit, | sans feu, sans nourriture, |
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« Je rapportai plus lourd | mon fardeau de douleur… |
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« Enfin, Dieu me fit naître | une pensée au cœur. |
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| 1785 |
« Allons, dis-je en moi-même, | à la montagne ; un prêtre |
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« Là-haut par charité | la recevra peut-être, |
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« Et, prenant en pitié | ma misère et mon vœu, |
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« Lui bénira gratis | sa place au champ de Dieu. |
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« Je repris sur mon dos | ma charge raffermie ; |
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| 1790 |
« Je sortis dans la nuit | de la ville endormie, |
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« Comme un voleur furtif, | tremblant au moindre bruit, |
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« Par l'ange de ma femme | à mon insu conduit ; |
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« M'enfonçant au hasard | dans la gorge inconnue, |
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« Me guidant sur le son | des cloches dans la nue, |
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| 1795 |
« Sous le poids de mon âme | et de trois jours de mort |
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« Pliant à chaque pas, | succombant sous,l'effort, |
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« Me relevant un peu, | me traînant sous la bière, |
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« Les genoux et les mains | déchirés par la pierre. |
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« Enfin, sentant mon cœur | me défaillir ici, |
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| 1800 |
« Et craignant qu'avant l'heure | où l'air est éclairci, |
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« Le pied du voyageur | nous heurtât dans sa marche, |
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« J'ai tiré mon fardeau | sous l'abri de cette arche. |
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« Déjà mort, à vos soins | mon regard s'est rouvert ; |
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« La grâce du Seigneur | à vous m'a découvert !…» |
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| 1805 |
« O mon frère, lui dis-je, | ô modèle de l'homme !… |
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« De quelque nom obscur | que la terre vous nomme, |
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« Oh ! quelle charité | ne rougit devant vous ? |
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« Ah ! sous tant de fléaux | qui s'acharnent sur nous, |
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« Quand l'homme que l'on jette | et traîne sur la claie |
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| 1810 |
« N'est plus qu'un vil fumier | qu'un fossoyeur balaie, |
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« A qui la terre même | a fermé le tombeau, |
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« Pour le cœur contristé, | qu'il est doux, qu'il est beau |
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« De voir l'humanité | dans une classe obscure, |
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« Par de semblables traits | révéler sa nature, |
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| 1815 |
« Conserver à la mort | tant de fidélité, |
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« Ne voir dans le cercueil | que l'immortalité ! |
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« Et combien on est fier, | dans ce poids de misère, |
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« D'être homme avec cet homme | et de le nommer frère ! |
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« Ah ! venez avec moi, | courage ! levez-vous ! |
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| 1820 |
« L'ange de vos amours | marchera devant nous ; |
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« A la terre de Dieu | je porterai moi-même |
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« Ce corps, dont l'âme au ciel | vous regarde et vous aime ; |
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« Je creuserai sa fosse | à l'ombre du Seigneur, |
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« Je ferai pour ses os | comme pour une sœur. |
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| 1825 |
« Mais, ô mon cher enfant ! | consolez-vous ; son âme |
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« N'a pas besoin là-haut | que ma voix la réclame ; |
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« Aux regards de celui | qu'un soupir satisfait, |
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« Quelle prière vaut | ce que vous avez fait ? |
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« Quel office, ô mon fils, | que cette nuit mortelle, |
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| 1830 |
« Cette route, ce sang, | cette sueur pour elle ! |
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« Ah ! dans son saint trésor | Dieu n'a jamais compté |
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« De tribut qui vers lui | plus suave ait monté ! |
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« Venez, nous n'avons plus | qu'à la rendre à la terre ; |
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« La nuit baisse, et le jour… | cachons-lui ce mystère. » |
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| 1835 |
Et prenant un côté | du cercueil sous mon bras, |
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Le jeune homme prit l'autre, | et, mesurant nos pas, |
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Par ces rudes sentiers | lentement nous montâmes ; |
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Nos membres fléchissans | s'appuyaient sur nos âmes ; |
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Nos deux fronts inondaient | le cercueil de sueur ; |
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| 1840 |
Et le matin jetait | sa première lueur, |
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Quand sur le seuil désert | de l'église fermée |
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Je remis le mourant | et sa dépouille aimée. |
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J'ornai secrètement | l'autel, sans réveiller |
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Marthe, l'enfant de chœur, | ni le vieux marguillier ; |
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| 1845 |
Je célébrai du jour | le solennel service ; |
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Des morts dans le Seigneur, | seul je chantai l'office, |
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Et la voix de l'époux, | du seuil du saint enclos, |
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Aux psaumes de la mort | répondait en sanglots ; |
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Puis creusant de mes mains | la fosse au cimetière, |
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| 1850 |
J'y descendis, pleurant, | pour y coucher la bière ; |
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J'y jetai le premier | la terre ; et puis l'époux ; |
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Ma pelle referma | la couche en peu de coups, |
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Et la croix surmonta | le lit du dernier somme. |
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Quand tout fut accompli, | l'infortuné jeune homme, |
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| 1855 |
Triomphant dans ses pleurs, | s'assit sur le tombeau, |
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Comme un homme arrivé | s'asseoit sur son fardeau. |
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Valneige,
27 décembre 1803.
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Il est mort ce matin. | O paix à sa pauvre âme ! |
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Je rouvrirai pour lui | la couche où dort sa femme ! |
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28 décembre, de son lit.
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Au lit mystérieux | que referme la mort, |
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| 1860 |
Heureux l'œil qui se clôt | et le front qui s'endort |
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Sur l'oreiller divin | d'une sainte espérance ! |
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O sommeil ! ô réveil ! | ô ma mère ! ô Laurence ! |
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Le moment tant prié | serait-il donc venu ? |
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Je me sens un besoin | de repos inconnu, |
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| 1865 |
Un voile sur mes yeux, | des ombres dans ma chambre, |
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Des ailes dans le cœur, | du plomb dans chaque membre ; |
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D'un air plus attendri | mon chien lèche ma main, |
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Prévoirait-il ma mort ? |… ah ! si c'était demain !… |
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(Le journal, interrompu par une maladie longue et douloureuse, ne fut jamais repris.) |
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