LIVRE TROISIÈME |
HARMONIE IV |
LE RETOUR |
Au comte Xavier de Maistre, AUTEUR DU LÉPREUX.
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De ses longs souvenirs│retrouvant quelque trace, |
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A peine un vieil ami│qui s'éveille à ton nom |
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Demande si c'est là│ce conteur plein de grâce |
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Qui, sous son prisme heureux│multipliant l'espace, |
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Entre les quatre murs│de son étroit donjon, |
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Voyageait si gaîment│autour de sa prison ? |
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Non, non, c'est le lépreux│étranger sur la terre, |
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Qui, le soir, du sommet│de sa tour solitaire, |
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Contemple en soupirant│les fêtes du hameau. |
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Et, dans ce peuple heureux│ne comptant plus de frères, |
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Plus d'amante ou de sœur│dans toutes ces bergères. |
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Met la main sur ses yeux│et demande un tombeau ! |
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Cependant, du génie│aimable privilège, |
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Ton front se couvre en vain│de sa première neige. |
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L'infortune et l'exil,│et la mort et le temps |
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Ont en vain décimé│tes amis de vingt ans ; |
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Séduits par tes écrits,│enchaînés par ta grâce. |
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Des amis inconnus│viennent briguer leur place. |
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Ils renaîtront pour toi│jusqu'à tes derniers jours ; |
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Que dis-je ? Quand la mort,│sous un vert mausolée. |
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Rendant un peu de terre│à ton ombre exilée. |
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Couvrira de gazon│le fils de la vallée. |
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Des amis ? ta mémoire│en gardera toujours ; |
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Ils y viendront pleurer│et cette grâce attique. |
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Et cet accent naïf,│tendre, mélancolique. |
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Qui sans les demander│fait ruisseler nos pleurs ; |
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De leurs jeunes vertus│tu nourriras la flamme ; |
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Et se sentant meilleurs,│ils diront : C'est son âme |
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Qui de ses doux écrits│a passé dans nos cœurs ! |
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J'habitai plus que toi│ces fortunés rivages, |
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J'adorai, j'aime encor│ces monts coiffés d'orages, |
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Où la simplicité│des âmes et des mœurs |
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Garde aux vieilles vertus│l'asile de vos cœurs ; |
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Où la jeune amitié│m'accueillit dès l'aurore, |
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Où l'amitié plus mûre│est aussi tendre encore, |
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Où l'amour disparu│dans l'ombre du trépas |
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Laissa partout pour moi│l'empreinte de ses pas, |
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Et colore à mes yeux│vos flots et vos collines |
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Ou d'un deuil éternel│ou de splendeurs divines ! |
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Où j'ai trouvé plus tard│cet unique trésor |
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Plus rare que l'encens,│plus précieux que l'or. |
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Charme, ornement, repos,│colonne de la vie. |
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Enfin où d'une sœur│dort la cendre chérie ! |
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Où mes neveux un jour,│de la gloire héritiers. |
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Trouveront nos deux noms│unis dans leurs quartiers : |
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Voilà, voilà mes droits,│plus chers que les tiens même. |
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On est toujours, crois-moi,│du pays que l'on aime ; |
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Mais si ton cœur jugeait│ces titres mal acquis. |
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J'aimerais malgré toi│la terre où tu naquis !… |
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