| DIX-SEPTIÈME MÉDITATION |
| L’ANGE |
| FRAGMENT ÉPIQUE |
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Dieu se lève, et soudain | sa voix terrible appelle |
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a |
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De ses ordres secrets | un ministre fidèle, |
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a |
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Un de ces esprits purs | qui sont chargés par lui |
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b |
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De servir aux humains | de conseil et d’appui, |
6+6 |
b |
| 5 |
De lui porter leurs vœux | sur leurs ailes de flamme, |
6+6 |
a |
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De veiller sur leur vie, | et de garder leur âme. |
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a |
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Tout mortel a le sien : | cet ange protecteur, |
6+6 |
b |
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Cet invisible ami | veille autour de son cœur, |
6+6 |
b |
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L’inspire, le conduit, | le relève s’il tombe, |
6+6 |
a |
| 10 |
Le reçoit au berceau, | l’accompagne à la tombe, |
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a |
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Et, portant dans les cieux | son âme entre ses mains, |
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b |
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La présente en tremblant | au juge des humains. |
6+6 |
b |
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C’est ainsi qu’entre l’homme | et Jéhovah lui-même, |
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a |
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Entre le pur néant | et la grandeur suprême, |
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a |
| 15 |
D’êtres inaperçus | une chaîne sans fin |
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b |
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Réunit l’homme à l’ange, | et l’ange au séraphin ; |
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b |
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C’est ainsi que, peuplant | l’étendue infinie, |
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a |
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Dieu répandit partout | l’esprit, l’âme et la vie, |
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a |
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Au son de cette voix | qui fait trembler le ciel, |
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b |
| 20 |
S’élance devant Dieu | l’archange Ithuriel : |
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b |
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C’est lui qui du héros | est le céleste guide, |
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a |
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Et qui pendant sa vie | à ses destins préside. |
6+6 |
a |
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Sur les marches du trône, | où de la Trinité |
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b |
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Brille au plus haut des cieux | la triple majesté, |
6+6 |
b |
| 25 |
L’Esprit, épouvanté | de la splendeur divine, |
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a |
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Dans un saint tremblement | soudain monte et s’incline, |
6+6 |
a |
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Et du voile éclatant | de ses deux ailes d’or |
6+6 |
b |
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Du céleste regard | s’ombrage, et tremble encor. |
6+6 |
b |
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Mais Dieu, voilant pour lui | sa clarté dévorante, |
6+6 |
a |
| 30 |
Modère les accents | de sa voix éclatante, |
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a |
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Se penche sur son trône, | et lui parle : soudain |
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b |
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Tout le ciel, attentif | au Verbe souverain, |
6+6 |
b |
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Suspend les chants sacrés, | et la cour immortelle |
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a |
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S’apprête à recueillir | la parole éternelle. |
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a |
| 35 |
Pour la première fois, | sous la voûte des cieux, |
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b |
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Cessa des chérubins | le chœur harmonieux : |
6+6 |
b |
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On n’entendit alors, | dans les saintes demeures, |
6+6 |
a |
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Que le bruit cadencé | du char léger des heures, |
6+6 |
a |
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Qui, des jours éternels | mesurant l’heureux cours, |
6+6 |
b |
| 40 |
Dans un cercle sans fin | fuit et revient toujours ; |
6+6 |
b |
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On n’entendit alors | que la sourde harmonie |
6+6 |
a |
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Des sphères poursuivant | leur course indéfinie, |
6+6 |
a |
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Et des astres pieux | le murmure d’amour, |
6+6 |
b |
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Qui vient mourir au seuil | du céleste séjour. |
6+6 |
b |
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| 45 |
Mais en vain dans le ciel | les chœurs sacrés se turent ; |
6+6 |
a |
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Autour du trône en vain | tous les saints accoururent : |
6+6 |
a |
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L’archange entendit seul | les ordres du Très-Haut. |
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b |
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Il s’incline, il adore, | il s’élance aussitôt. |
6+6 |
b |
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Telle qu’au sein des nuits | une étoile tombante, |
6+6 |
a |
| 50 |
Se détachant soudain | de la voûte éclatante, |
6+6 |
a |
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Glisse, et, d’un trait de feu | fendant l’obscurité, |
6+6 |
b |
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Vient au bord des marais | éteindre sa clarté ; |
6+6 |
b |
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Tel, d’un vol lumineux | et d’une aile assurée, |
6+6 |
a |
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L’ardent Ithuriel | fend la plaine azurée. |
6+6 |
a |
| 55 |
À peine il a franchi | ces déserts enflammés |
6+6 |
b |
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Que la main du Très-Haut | de soleils a semés, |
6+6 |
b |
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Il ralentit son vol, | et, comme un aigle immense, |
6+6 |
a |
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Sur son aile immobile | un instant se balance : |
6+6 |
a |
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Il craint que la clarté | des célestes rayons |
6+6 |
b |
| 60 |
Ne trahisse son vol | aux yeux des nations, |
6+6 |
b |
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Et, secouant trois fois | ses ailes immortelles, |
6+6 |
a |
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Trois fois en fait jaillir | des gerbes d’étincelles. |
6+6 |
a |
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Le nocturne pasteur, | qui compte dans les cieux |
6+6 |
b |
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Les astres tant de fois | nommés par ses aïeux, |
6+6 |
b |
| 65 |
Se trouble, et croit que Dieu, | de nouvelles étoiles, |
6+6 |
a |
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A de l’antique nuit | semé les sombres voiles. |
6+6 |
a |
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Mais, pour tromper les yeux, | l’archange essaye en vain |
6+6 |
b |
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De dépouiller l’éclat | de ce reflet divin ; |
6+6 |
b |
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L’immortelle clarté | dont son aile est empreinte |
6+6 |
a |
| 70 |
L’accompagne au delà | de la céleste enceinte ; |
6+6 |
a |
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Et ces rayons du ciel | dont il est pénétré, |
6+6 |
b |
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Se détachant de lui, | pâlissent par degré. |
6+6 |
b |
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Ainsi le globe ardent | que l’ange des batailles |
6+6 |
a |
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Inventa pour briser | les tours et les murailles, |
6+6 |
a |
| 75 |
Sur ses ailes de feu | projeté dans les airs, |
6+6 |
b |
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Trace au sein de la nuit | de sinistres éclairs : |
6+6 |
b |
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Immobile un moment | au haut de sa carrière, |
6+6 |
a |
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Il pâlit, il retombe | en perdant sa lumière ; |
6+6 |
a |
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Tous les yeux avec lui | dans les airs suspendus |
6+6 |
b |
| 80 |
Le cherchent dans l’espace, | et ne le trouvent plus. |
6+6 |
b |
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C’était l’heure où la Nuit, | de ses paisibles mains, |
6+6 |
a |
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Répand le doux sommeil, | ce nectar des humains. |
6+6 |
a |
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Le fleuve, déroulant | ses vagues fugitives, |
6+6 |
b |
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Réfléchissait les feux | allumés sur ses rives, |
6+6 |
b |
| 85 |
Ces feux abandonnés, | dont les débris mouvants |
6+6 |
a |
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Pâlissaient, renaissaient, | mouraient au gré des vents ; |
6+6 |
a |
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D’une antique forêt | le ténébreux ombrage |
6+6 |
b |
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Couvrait au loin la plaine | et bordait le rivage : |
6+6 |
b |
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Là, sous l’abri sacré | du chêne aimé des Francs, |
6+6 |
a |
| 90 |
Clovis avait planté | ses pavillons errants. |
6+6 |
a |
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Les vents par intervalle | agitant les armures, |
6+6 |
b |
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En tiraient dans la nuit | de belliqueux murmures ; |
6+6 |
b |
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L’astre aux rayons d’argent, | se levant dans les cieux, |
6+6 |
a |
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Répandait sur le camp | son jour mystérieux, |
6+6 |
a |
| 95 |
Et, se réfléchissant | sur l’acier des trophées, |
6+6 |
b |
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Jetait dans la forêt | des lueurs étouffées : |
6+6 |
b |
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Tels brillent dans la nuit, | à travers les rameaux, |
6+6 |
a |
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Les feux tremblants du ciel | réfléchis dans les eaux. |
6+6 |
a |
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Le messager divin | s’avance vers la tente |
6+6 |
b |
| 100 |
Où Clovis, qu’entourait | sa garde vigilante, |
6+6 |
b |
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Commençait à goûter | les nocturnes pavots : |
6+6 |
a |
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Clodomir et Lisois, | compagnons du héros, |
6+6 |
a |
|
Debout devant la tente, | appuyés sur leur lance, |
6+6 |
b |
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Gardaient l’auguste seuil, | et veillaient en silence. |
6+6 |
b |
| 105 |
Mais de la palme d’or | qui brille dans sa main |
6+6 |
a |
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L’ange, en touchant leurs yeux, | les assoupit soudain : |
6+6 |
a |
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Ils tombent ; de leur main | la lance échappe et roule, |
6+6 |
b |
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Et sous son pied divin | l’ange en passant les foule. |
6+6 |
b |
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Du pavillon royal | il franchit les degrés. |
6+6 |
a |
| 110 |
Sur la peau d’un lion, | dont les ongles dorés |
6+6 |
a |
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Retombaient aux deux bords | de sa couche d’ivoire, |
6+6 |
b |
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Clovis dormait, bercé | par des songes de gloire. |
6+6 |
b |
|
L’ange, de sa beauté, | de sa grâce étonné, |
6+6 |
a |
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Contemple avec amour | ce front prédestiné : |
6+6 |
a |
| 115 |
Il s’approche, il retient | son haleine divine, |
6+6 |
b |
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Et sur le lit du prince | en souriant s’incline. |
6+6 |
b |
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Telle une jeune mère, | au milieu de la nuit, |
6+6 |
a |
|
De son lit nuptial | sortant au moindre bruit, |
6+6 |
a |
|
Une lampe à la main, | sur un pied suspendue, |
6+6 |
b |
| 120 |
Vole à son premier-né, | tremblant d’être entendue, |
6+6 |
b |
|
Et, pour calmer l’effroi | qui la faisait frémir, |
6+6 |
a |
|
En silence longtemps | le regarde dormir ; |
6+6 |
a |
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Tel des ordres d’en haut | l’exécuteur fidèle, |
6+6 |
b |
|
Se penchant sur Clovis, | l’ombrageait de son aile. |
6+6 |
b |
| 125 |
Sur le front du héros | il impose ses mains : |
6+6 |
a |
|
Soudain, par un pouvoir | ignoré des humains, |
6+6 |
a |
|
Dénouant sans efforts | les liens de la vie, |
6+6 |
b |
|
Des entraves des sens | son âme se délie : |
6+6 |
b |
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L’ange, qui la reçoit, | dirige son essor, |
6+6 |
a |
| 130 |
Et le corps du héros | paraît dormir encor. |
6+6 |
a |
|
Dans l’astre au front changeant, | dont la forme inégale |
6+6 |
b |
|
Grandissant, décroissant, | mourant par intervalle, |
6+6 |
b |
|
Prête ou retire aux nuits | ses limpides rayons, |
6+6 |
a |
|
L’Éternel étendit | d’immenses régions, |
6+6 |
a |
| 135 |
Où, des êtres réels | images symboliques, |
6+6 |
b |
|
Les Songes ont bâti | leurs palais fantastiques. |
6+6 |
b |
|
Sortis demi-formés | des mains du Tout-Puissant, |
6+6 |
a |
|
Ils tiennent à la fois | de l’être et du néant : |
6+6 |
a |
|
Un souffle aérien | est toute leur essence, |
6+6 |
b |
| 140 |
Et leur vie est à peine | une ombre d’existence ; |
6+6 |
b |
|
Aucune forme fixe, | aucun contour précis, |
6+6 |
a |
|
N’indiquèrent jamais | ces êtres indécis ; |
6+6 |
a |
|
Mais ils sont, aux regards | du Dieu qui les fit naître, |
6+6 |
b |
|
L’image du possible | et les ombres de l’être. |
6+6 |
b |
| 145 |
La matière et le temps | sont soumis à leurs lois. |
6+6 |
a |
|
Revêtus tour à tour | de formes de leur choix, |
6+6 |
a |
|
Tantôt de ce qui fut | ils rendent les images ; |
6+6 |
b |
|
Et tantôt, s’élançant | dans le lointain des âges, |
6+6 |
b |
|
Tous les êtres futurs, | au néant arrachés, |
6+6 |
a |
| 150 |
Apparaissent d’avance | en leurs jeux ébauchés. |
6+6 |
a |
|
|
Quand la nuit des mortels | a fermé la paupière, |
6+6 |
b |
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Sur les pâles rayons | de l’astre du mystère |
6+6 |
b |
|
Ils glissent en silence, | et leurs nombreux essaims |
6+6 |
a |
|
Ravissent au sommeil | les âmes des humains, |
6+6 |
a |
| 155 |
Et, les portant d’un trait | à leurs palais magiques, |
6+6 |
b |
|
Font éclore à leurs yeux | des mondes fantastiques. |
6+6 |
b |
|
De leur globe natal | les divers éléments, |
6+6 |
a |
|
Subissant à leur voix | d’éternels changements, |
6+6 |
a |
|
Ne sont jamais fixés | dans des formes prescrites, |
6+6 |
b |
| 160 |
Ne connaissent ni lois, | ni repos, ni limites ; |
6+6 |
b |
|
Mais sans cesse en travail, | l’un par l’autre pressés, |
6+6 |
a |
|
Séparés, confondus, | attirés, repoussés, |
6+6 |
a |
|
Comme des flots mouvants | d’une mer en furie, |
6+6 |
b |
|
Leur forme insaisissable | à chaque instant varie : |
6+6 |
b |
| 165 |
Où des fleuves coulaient, | où mugissaient des mers, |
6+6 |
a |
|
Des sommets escarpés | s’élancent dans les airs ; |
6+6 |
a |
|
Soudain dans les vallons | les montagnes descendent, |
6+6 |
b |
|
Sur leurs flancs décharnés | des champs féconds s’étendent, |
6+6 |
b |
|
Qui, changés aussitôt | en immenses déserts, |
6+6 |
a |
| 170 |
S’abîment à grand bruit | dans des gouffres ouverts. |
6+6 |
a |
|
Des cités, des palais | et des temples superbes |
6+6 |
b |
|
S’élèvent, et soudain | sont cachés sous les herbes ; |
6+6 |
b |
|
Tout change, et les cités, | et les monts, et les eaux, |
6+6 |
a |
|
S’y déroulent sans terme | en horizons nouveaux : |
6+6 |
a |
| 175 |
Tel roulait le chaos | dans les déserts du vide, |
6+6 |
b |
|
Lorsque Dieu, séparant | la terre du fluide, |
6+6 |
b |
|
De la confusion | des éléments divers |
6+6 |
a |
|
Son regard créateur | vit sortir l’univers. |
6+6 |
a |
|
|
C’est là qu’Ithuriel, | sur son aile brillante, |
6+6 |
b |
| 180 |
Du héros endormi | portait l’âme tremblante. |
6+6 |
b |
|
À peine il a touché | ces bords mystérieux, |
6+6 |
a |
|
L’ombre de l’avenir | éclôt devant ses yeux : |
6+6 |
a |
|
L’ange l’y précipite ; | et son âme étonnée |
6+6 |
b |
|
Parcourt en un clin d’œil | l’immense destinée. |
6+6 |
b |
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
