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Oh ! qui m’emportera│ vers les tièdes rivages |
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a |
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Où l’Arno, couronné│ de ses pâles ombrages, |
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Aux murs de Médicis│ en sa course arrêté, |
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Réfléchit le palais│ par un sage habité, |
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b |
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Et semble, au bruit flatteur│ de son onde plus lente, |
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Murmurer les grands noms│ de Pétrarque et du Dante ? |
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Ou plutôt que ne puis-je,│ au doux tomber du jour, |
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Quand, le front soulagé│ du fardeau de la cour, |
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b |
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Tu vas sous tes bosquets│ chercher ton Égérie, |
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Suivre, en rêvant, tes pas│ de prairie en prairie, |
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a |
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Jusqu’au modeste toit│ par tes mains embelli, |
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Où tu cours adorer│ le silence et l’oubli ! |
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b |
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J’adore aussi ces dieux :│ depuis que la sagesse |
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Aux rayons du malheur│ a mûri ma jeunesse, |
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Pour nourrir ma raison│ des seuls fruits immortels, |
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J’y cherche en soupirant│ l’ombre de leurs autels ; |
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b |
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Et s’il est au sommet│ de la verte colline, |
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S’il est sur le penchant│ du coteau qui s’incline, |
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a |
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S’il est aux bords déserts│ du torrent ignoré |
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Quelque rustique abri,│ de verdure entouré, |
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b |
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Dont le pampre arrondi│ sur le seuil domestique |
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Dessine en serpentant│ le flexible portique ; |
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Semblable à la colombe│ errante sur les eaux, |
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Qui, des cèdres d’Arar│ découvrant les rameaux, |
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b |
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Vola sur leur sommet│ poser ses pieds de rose, |
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Soudain mon âme errante│ y vole et s’y repose. |
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Aussi, pendant qu’admis│ dans les conseils des rois, |
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Représentant d’un maître,│ honoré par son choix, |
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b |
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Tu tiens un des grands fils│ de la trame du monde, |
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a |
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Moi, parmi les pasteurs,│ assis aux bords de l’onde, |
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Je suis d’un œil rêveur│ les barques sur les eaux, |
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b |
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J’écoute les soupirs│ du vent dans les roseaux ; |
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b |
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Nonchalamment couché│ près du lit des fontaines, |
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a |
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Je suis l’ombre qui tourne│ autour du tronc des chênes, |
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a |
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Ou je grave un vain nom│ sur l’écorce des bois, |
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b |
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Ou je parle à l’écho│ qui répond à ma voix, |
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b |
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Ou, dans le vague azur│ contemplant les nuages, |
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Je laisse errer comme eux│ mes flottantes images. |
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a |
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La nuit tombe, et le Temps,│ de son doigt redouté, |
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b |
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Me marque un jour de plus│ que je n’ai pas compté. |
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b |
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Quelquefois seulement,│ quand mon âme oppressée |
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a |
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Sent en rhythmes nombreux│ déborder ma pensée, |
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a |
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Au souffle inspirateur│ du soir dans les déserts, |
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Ma lyre abandonnée│ exhale encor des vers ! |
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b |
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J’aime à sentir ces fruits│ d’une séve plus mûre |
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Tomber, sans qu’on les cueille,│ au gré de la nature, |
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a |
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Comme le sauvageon│ secoué par les vents, |
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b |
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Sur les gazons flétris,│ de ses rameaux mouvants |
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b |
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Laisse tomber ses fruits│ que la branche abandonne, |
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a |
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Et qui meurent au pied│ de l’arbre qui les donne. |
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a |
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Il fut un temps peut-être│ où mes jours mieux remplis, |
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b |
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Par la gloire éclairés,│ par l’amour embellis, |
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b |
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Et fuyant loin de moi│ sur des ailes rapides, |
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a |
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Dans la nuit du passé│ ne tombaient pas si vides. |
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a |
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Aux douteuses clartés│ de l’humaine raison, |
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Égaré dans les cieux│ sur les pas de Platon, |
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b |
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Par ma propre vertu│ je cherchais à connaître |
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Si l’âme est en effet│ un souffle du grand Être ; |
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a |
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Si ce rayon divin,│ dans l’argile enfermé, |
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b |
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Doit être par la mort│ éteint ou rallumé ; |
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b |
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S’il doit, après mille ans│ revivre sur la terre ; |
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a |
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Ou si, changeant sept fois│ de destins et de sphère, |
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a |
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Et montant d’astre en astre│ à son centre divin, |
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b |
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D’un but qui fuit toujours│ il s’approche sans fin ; |
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b |
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Si dans ces changements│ nos souvenirs survivent ; |
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a |
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Si nos soins, nos amours,│ si nos vertus nous suivent ; |
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a |
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S’il est un juge assis│ aux portes des enfers, |
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b |
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Qui sépare à jamais│ les justes des pervers ; |
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b |
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S’il est de saintes lois│ qui, du ciel émanées, |
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a |
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Des empires mortels│ prolongent les années, |
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a |
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Jettent un frein au peuple│ indocile à leur voix, |
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b |
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Et placent l’équité│ sous la garde des rois ; |
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b |
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Ou si d’un dieu qui dort│ l’aveugle nonchalance |
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a |
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Laisse au gré du destin│ trébucher sa balance, |
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a |
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Et livre, en détournant│ ses yeux indifférents, |
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b |
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La nature au hasard│ et la terre aux tyrans. |
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b |
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Mais, ainsi que des cieux,│ où son vol se déploie, |
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a |
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L’aigle souvent trompé│ redescend sans sa proie, |
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a |
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Dans ces vastes hauteurs│ où mon œil s’est porté |
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b |
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Je n’ai rien découvert│ que doute et vanité ; |
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b |
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Et, las d’errer sans fin│ dans des champs sans limite, |
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a |
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Au seul jour où je vis,│ au seul bord que j’habite |
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a |
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J’ai borné désormais│ ma pensée et mes soins : |
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b |
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Pourvu qu’un dieu caché│ fournisse à mes besoins ; |
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b |
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Pourvu que, dans les bras│ d’une épouse chérie, |
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a |
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Je goûte obscurément│ les doux fruits de ma vie ; |
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a |
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Que le rustique enclos,│ par mes pères planté, |
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b |
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Me donne un toit l’hiver,│ et de l’ombre l’été ; |
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b |
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Et que d’heureux enfants│ ma table couronnée |
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a |
| 90 |
D’un convive de plus│ se peuple chaque année, |
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a |
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Ami, je n’irai plus│ ravir si loin de moi, |
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b |
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Dans les secrets de Dieu,│ ces comment, ces pourquoi, |
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b |
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Ni du risible effort│ de mon faible génie |
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a |
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Aider péniblement│ la Sagesse infinie. |
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a |
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Vivre est assez pour nous ;│ un plus sage l’a dit : |
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b |
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Le soin de chaque jour│ à chaque jour suffit. |
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b |
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Humble, et du Saint des Saints│ respectant les mystères, |
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a |
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J’héritai l’innocence│ et le Dieu de mes pères ; |
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a |
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En inclinant mon front,│ j’élève à lui mes bras ; |
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b |
| 100 |
Car la terre l’adore│ et ne le comprend pas : |
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b |
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Semblable à l’alcyon,│ que la mer dorme ou gronde, |
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a |
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Qui dans son nid flottant│ s’endort en paix sur l’onde, |
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a |
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Me reposant sur Dieu│ du soin de me guider |
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b |
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À ce port invisible│ où tout doit aborder, |
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b |
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Je laisse mon esprit,│ libre d’inquiétude, |
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a |
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D’un facile bonheur│ faisant sa seule étude, |
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a |
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Et prêtant sans orgueil│ la voile à tous les vents, |
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b |
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Les yeux tournés vers lui,│ suivre le cours du temps. |
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b |
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Toi qui, longtemps battu│ des vents et de l’orage, |
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a |
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Jouissant aujourd’hui│ de ce ciel sans nuage, |
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a |
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Du sein de ton repos│ contemples du même œil |
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b |
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Nos revers sans dédain,│ nos erreurs sans orgueil ; |
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b |
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Dont la raison facile,│ et chaste sans rudesse, |
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a |
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Des sages de son temps│ n’a pris que la sagesse, |
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a |
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Et qui reçus d’en haut│ ce don mystérieux |
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b |
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De parler aux mortels│ dans la langue des dieux ; |
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b |
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De ces bords enchanteurs│ où ta voix me convie, |
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a |
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Où s’écoule à flots purs│ l’automne de ta vie, |
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a |
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Où les eaux et les fleurs,│ et l’ombre et l’amitié, |
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b |
| 120 |
De tes jours nonchalants│ usurpent la moitié, |
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b |
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Dans ces vers inégaux│ que ta muse entrelace, |
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a |
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Dis-nous, comme autrefois│ nous l’aurait dit Horace, |
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a |
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Si l’homme doit combattre│ ou suivre son destin ; |
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b |
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Si je me suis trompé│ de but ou de chemin ; |
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b |
| 125 |
S’il est vers la sagesse│ une autre route à suivre, |
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a |
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Et si l’art d’être heureux│ n’est pas tout l’art de vivre ? |
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a |
