| VINGT-UNIÈME MÉDITATION |
| LA FOI |
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— Cependant, il est vrai,│cette première aurore, |
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a |
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Ce réveil incertain│d’un être qui s’ignore, |
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a |
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Cet espace infini│s’ouvrant devant ses yeux, |
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b |
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Ce long regard de l’homme│interrogeant les cieux, |
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b |
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Ce vague enchantement,│ces torrents d’espérance, |
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a |
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Éblouissent les yeux│au seuil de l’existence. |
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a |
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Salut, nouveau séjour│où le temps m’a jeté, |
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Globe, témoin futur│de ma félicité ! |
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b |
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Salut, sacré flambeau│qui nourris la nature, |
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a |
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Soleil, premier amour│de toute créature ! |
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a |
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Vastes cieux, qui cachez│le Dieu qui vous a faits ! |
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Terre, berceau de l’homme,│admirable palais ! |
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Homme semblable à moi,│mon compagnon, mon frère ! |
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Toi plus belle à mes yeux,│à mon âme plus chère ! |
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Salut, objets, témoins,│instruments de bonheur ! |
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Remplissez vos destins,│je vous apporte un cœur… |
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b |
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J’ai vécu ; j’ai passé│ce désert de la vie, |
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a |
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Où toujours sous mes pas│chaque fleur s’est flétrie ; |
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a |
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Où toujours l’espérance,│abusant ma raison, |
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Me montrait le bonheur│dans un vague horizon ; |
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b |
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Où du vent de la mort│les brûlantes haleines |
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a |
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Sous mes lèvres toujours│tarissaient les fontaines. |
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a |
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Qu’un autre, s’exhalant│en regrets superflus, |
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b |
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Redemande au passé│ses jours qui ne sont plus, |
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b |
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Pleure de son printemps│l’aurore évanouie, |
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a |
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Et consente à revivre│une seconde vie : |
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a |
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Pour moi, quand le destin│m’offrirait, à mon choix, |
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Le sceptre du génie│ou le trône des rois, |
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b |
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La gloire, la beauté,│les trésors, la sagesse, |
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a |
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Et joindrait à ses dons│l’éternelle jeunesse, |
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a |
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J’en jure par la mort,│dans un monde pareil, |
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b |
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Non, je ne voudrais pas│rajeunir d’un soleil. |
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b |
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Je ne veux pas d’un monde│où tout change, où tout passe ; |
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a |
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Où, jusqu’au souvenir,│tout s’use et tout s’efface ; |
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a |
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Où tout est fugitif,│périssable, incertain ; |
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b |
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Où le jour du bonheur│n’a pas de lendemain. |
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b |
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— Combien de fois ainsi,│trompé par l’existence, |
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a |
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De mon sein pour jamais│j’ai banni l’espérance ! |
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a |
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Combien de fois ainsi│mon esprit abattu |
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b |
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A cru s’envelopper│d’une froide vertu ; |
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b |
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Et, rêvant de Zénon│la trompeuse sagesse, |
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a |
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Sous un manteau stoïque│a caché sa faiblesse ! |
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a |
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Dans son indifférence│un jour enseveli, |
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b |
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Pour trouver le repos│il invoquait l’oubli : |
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b |
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Vain repos, faux sommeil !│— Tel qu’au pied des collines |
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a |
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Où Rome sort du sein│de ses propres ruines, |
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a |
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L’œil voit dans ce chaos,│confusément épars, |
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b |
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D’antiques monuments,│de modernes remparts, |
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b |
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Des théâtres croulants,│dont les frontons superbes |
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a |
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Dorment dans la poussière│ou rampent sous les herbes, |
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a |
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Les palais des héros│par les ronces couverts, |
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b |
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Des dieux couchés au seuil│de leurs temples déserts, |
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b |
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L’obélisque éternel│ombrageant la chaumière, |
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a |
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La colonne portant│une image étrangère, |
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a |
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L’herbe dans les forum,│les fleurs dans les tombeaux, |
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b |
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Et ces vieux panthéons│peuplés de dieux nouveaux ; |
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b |
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Tandis que, s’élevant│de distance en distance, |
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a |
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Un faible bruit de vie│interrompt ce silence… |
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a |
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Telle est notre âme après│ces longs ébranlements : |
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b |
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Secouant la raison│jusqu’en ses fondements, |
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b |
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Le malheur n’en fait plus│qu’une immense ruine, |
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a |
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Où comme un grand débris│le désespoir domine ; |
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a |
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De sentiments éteints│silencieux chaos, |
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b |
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Éléments opposés,│sans vie et sans repos, |
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b |
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Reste des passions│par le temps effacées, |
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a |
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Combat désordonné│de vœux et de pensées, |
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a |
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Souvenirs expirants,│regrets, dégoûts, remord. |
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b |
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Si du moins ces débris│nous attestaient sa mort ! |
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b |
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Mais sous ce vaste deuil│l’âme encore est vivante ; |
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a |
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Ce feu sans aliment│soi-même s’alimente ; |
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a |
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Il renaît de sa cendre,│et ce fatal flambeau |
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b |
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Craint de brûler encore│au delà du tombeau. |
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b |
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Âme, qui donc es-tu ?│flamme qui me dévore, |
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a |
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Dois-tu vivre après moi ?│dois-tu souffrir encore ? |
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a |
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Hôte mystérieux,│que vas-tu devenir ? |
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b |
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Au grand flambeau du jour│vas-tu te réunir ? |
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b |
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Peut-être de ce feu│tu n’es qu’une étincelle, |
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a |
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Qu’un rayon égaré,│que cet astre rappelle ; |
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a |
| 95 |
Peut-être que, mourant│lorsque l’homme est détruit, |
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b |
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Tu n’es qu’un suc plus pur│que la terre a produit, |
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b |
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Une fange animée,│une argile pensante… |
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a |
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Mais que vois-je ? À ce mot│tu frémis d’épouvante : |
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a |
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Redoutant le néant,│et lasse de souffrir, |
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b |
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Hélas ! tu crains de vivre│et trembles de mourir. |
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b |
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— Qui te révélera,│redoutable mystère ? |
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a |
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J’écoute en vain la voix│des sages de la terre : |
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a |
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Le doute égare aussi│ces sublimes esprits, |
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b |
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Et de la même argile│ils ont été pétris. |
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b |
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Rassemblant les rayons│de l’antique sagesse, |
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a |
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Socrate te cherchait│aux beaux jours de la Grèce, |
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a |
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Platon à Sunium│te cherchait après lui : |
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b |
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Deux mille ans sont passés,│je te cherche aujourd’hui ; |
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b |
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Deux mille ans passeront,│et les enfants des hommes |
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a |
| 110 |
S’agiteront encoreencor│dans la nuit où nous sommes. |
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a |
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La vérité rebelle│échappe à nos regards, |
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b |
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Dieu seul en réunit│tous les fragments épars. |
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b |
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— Ainsi, prêt à fermer│les yeux à la lumière, |
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a |
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Nul espoir ne viendra│consoler ma paupière : |
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a |
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Mon âme aura passé,│sans guide et sans flambeau, |
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b |
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De la nuit d’ici-bas│dans la nuit du tombeau ; |
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b |
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Et j’emporte au hasard,│au monde où je m’élance, |
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a |
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Ma vertu sans espoir,│mes maux sans récompense. |
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a |
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Réponds-moi, Dieu cruel !│S’il est vrai que tu sois, |
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b |
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J’ai donc le droit fatal│de maudire tes lois ! |
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b |
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Après le poids du jour,│du moins le mercenaire |
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a |
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Le soir s’assied à l’ombre,│et reçoit son salaire ; |
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a |
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Et moi, quand je fléchis│sous le fardeau du sort, |
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b |
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Quand mon jour est fini,│mon salaire est la mort ! |
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b |
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| 125 |
— Mais tandis qu’exhalant│le doute et le blasphème, |
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a |
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Les yeux sur mon tombeau,│je pleure sur moi-même, |
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a |
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La foi, se réveillant│comme un doux souvenir, |
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b |
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Jette un rayon d’espoir│sur mon pâle avenir, |
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b |
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Sous l’ombre de la mort│me ranime et m’enflamme, |
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a |
| 130 |
Et rend à mes vieux jours│la jeunesse de l’âme. |
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a |
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Je remonte, aux lueurs│de ce flambeau divin, |
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b |
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Du couchant de ma vie│à son riant matin ; |
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b |
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J’embrasse d’un regard│la destinée humaine ; |
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a |
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À mes yeux satisfaits│tout s’ordonne et s’enchaîne ; |
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a |
| 135 |
Je lis dans l’avenir│la raison du présent ; |
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b |
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L’espoir ferme après moi│les portes du néant, |
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b |
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Et, rouvrant l’horizon│à mon âme ravie, |
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a |
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M’explique par la mort│l’énigme de la vie. |
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a |
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Cette foi qui m’attend│au bord de mon tombeau, |
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b |
| 140 |
Hélas ! il m’en souvient,│plana sur mon berceau. |
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b |
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De la terre promise│immortel héritage, |
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a |
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Les pères à leurs fils│l’ont transmis d’âge en âge. |
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a |
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Notre esprit la reçoit│à son premier réveil, |
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b |
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Comme les dons d’en haut,│la vie et le soleil ; |
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b |
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Comme le lait de l’âme,│en ouvrant la paupière, |
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a |
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Elle a coulé pour nous│des lèvres d’une mère ; |
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a |
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Elle a pénétré l’homme│en sa tendre saison ; |
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b |
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Son flambeau dans les cœurs│précéda la raison. |
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b |
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L’enfant, en essayant│sa première parole, |
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a |
| 150 |
Balbutie au berceau│son sublime symbole ; |
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a |
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Et, sous l’œil maternel│germant à son insu, |
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b |
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Il la sent dans son cœur│croître avec la vertu. |
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b |
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Ah ! si la vérité│fut faite pour la terre, |
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a |
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Sans doute elle a reçu│ce simple caractère ; |
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a |
| 155 |
Sans doute, dès l’enfance│offerte à nos regards, |
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b |
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Dans l’esprit par les sens│entrant de toutes parts, |
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b |
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Comme les purs rayons│de la céleste flamme, |
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a |
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Elle a dû dès l’aurore│environner notre âme, |
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a |
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De l’esprit par l’amour│descendre dans les cœurs, |
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b |
| 160 |
S’unir au souvenir,│se fondre dans les mœurs ; |
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b |
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Ainsi qu’un grain fécond│que l’hiver couvre encore, |
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a |
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Dans notre sein longtemps│germer avant d’éclore ; |
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a |
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Et, quand l’homme a passé│son orageux été, |
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b |
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Donner son fruit divin│pour l’immortalité. |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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