POÈMES ET PAYSAGES |
XIII |
À la Mémoire de Robinet de la Serve |
Nous avons perdu le seul homme de cœur et de liberté que j'aie connu sur cette
terre de l'esclavage… Ce pays, dont il était toute la lumière, n'a même pas
compris qu'on lui devait une tombe ! — Je n'avais que des vers à donner à cet
homme de bien : je les ai effeuillés sur un tertre nu.
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Lettre.
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O pitié ! maintenant,│dépensez donc vos jours |
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a |
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Au culte douloureux│des plus hautes amours ; |
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a |
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Servez la vérité│que tant d'ombre environne ; |
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b |
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Faites-vous du savoir│une lente couronne ; |
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b |
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Portez dans votre cœur│épris d'humanité |
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La passion du bien│et de la liberté ; |
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a |
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Immolez aux soucis│de la chose publique |
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Le tranquille bonheur│du foyer domestique ; |
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b |
15 |
Du juste dans vos mains│allumez le flambeau ; |
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Conduisez l'homme au vrai│par le chemin du beau, |
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a |
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Et, de l'iniquité│sondant le noir abîme, |
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Soyez toujours du droit│le protestant sublime, |
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b |
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Pour qu'à l'heure suprême│où, fatigué lutteur, |
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20 |
Vous porterez votre œuvre│aux pieds du Créateur, |
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a |
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La foule, être banal│qui vous connut naguère, |
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Accueillant votre mort│comme une mort vulgaire, |
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Sans souci du labeur│par vos mains accompli, |
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Jette aux vers votre corps,│votre nom à l'oubli. |
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a |
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25 |
O misère du cœur !│stupide indifférence ! |
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Qu'un être bien repu│d'argent et d'ignorance, |
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a |
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Qu'un parvenu gorgé│d'absurde vanité, |
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Du vent de l'arrogance│enflant sa nullité ; |
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b |
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Qu'un prêtre sans pudeur│aux lèvres hypocrites, |
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a |
30 |
Torturant de la loi│les syllabes écrites ; |
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a |
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Qu'un avocat bavard│aux vénales clameurs, |
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b |
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Qu'un magistrat perdu│de rapine et de mœurs, |
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b |
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Qu'un conseiller bien nul,│bien lourd, bien inutile, |
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a |
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Qu'un de ces renégats│qui vendirent notre île, |
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a |
35 |
Traîtres que le présent│devrait couvrir d'affronts, |
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b |
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Qui respirent pourtant│l'air que nous respirons ! |
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b |
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Eh bien ! qu'un de ceux-là│vienne à quitter la terre, |
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a |
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Sa bière aux clous dorés│passe moins solitaire |
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a |
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Que le cercueil où dort,│par la mort abattu, |
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40 |
L'homme de bien, de cœur,│de lutte et de vertu. |
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b |
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Plèbe ingrate ! troupeau│servile ! tourbe infime ! |
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a |
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Qu'il fait bien, celui-là│dont le bras fort t'opprime, |
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a |
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Qui t'attelle à son char│et, debout sur tes reins, |
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b |
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Laboure tes flancs nus│de ses pieds souverains ! |
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b |
45 |
Tu te souviens de lui !│tes mains et ton visage |
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a |
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Gardent empreint le sceau│qu'y creusa son passage. |
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a |
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Oui ! pour ces cœurs altiers,│ces farouches esprits |
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Qui trahissaient ta cause│et t'avaient en mépris, |
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b |
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Tu couves dans ton sein│de honteuses tendresses ! |
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a |
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Vivants, ils t'enchaînaient ;│morts, c'est toi qui leur dresses |
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a |
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Ces tentes du néant,│ces voûtes, ces tombeaux, |
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b |
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Où le bronze s'effeuille│en funèbres flambeaux, |
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b |
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Où se marie autour│des urnes et des arbres |
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a |
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L'éclat vivant de l'or│à la blancheur des marbres. |
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a |
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Indigne et lâche honneur !│hommage immérité |
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b |
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Que rend le peuple à ceux│dont il fut insulté. |
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b |
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Et quoi ! vouer trente ans│au culte d'une idée ; |
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a |
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Âme d'un seul vouloir│sans relâche obsédée, |
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a |
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User ses jours, ses nuits│à chercher ton bonheur |
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b |
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Par les ardus sentiers│d'un périlleux labeur ; |
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b |
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Convertir tant d'esprits│aveuglés par la haine |
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a |
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Au large espoir d'une ère│infaillible et prochaine ; |
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a |
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Aux abus tout-puissants│forger le frein des lois ; |
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b |
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Enfanter un Conseil│pour défendre tes droits ; |
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b |
65 |
Saper des préjugés│l'orgueilleuse démence ; |
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a |
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Et d'un noble avenir│tant de noble semence, |
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a |
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Et le présent sauvé│des douleurs du passé, |
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b |
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Et tant d'ardent amour│à tes pieds dépensé, |
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b |
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Tout cela s'oublierait !│… Ingratitude noire ! |
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a |
70 |
Oh ! c'est être sans cœur│que d'être sans mémoire ! |
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a |
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D'un torpide égoïsme│il te faut éveiller, |
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b |
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O mon île ! Et qui t'a│fait le droit d'oublier ? |
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b |
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Et d'où peut te venir│tant de froideur insigne |
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a |
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Pour ceux que Dieu lui-même│a marqués de son signe ? |
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a |
75 |
Où donc sont tes penseurs,│tes sages, tes élus, |
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b |
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Pour que, lui mort, ton cœur│ne se souvienne plus ? |
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b |
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Par qui le remplacer ?│Par qui dans ta nuit sombre |
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a |
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Éclairer ces chemins│où va peser tant d'ombre ? |
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a |
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Regarde à tes côtés│et connais mieux tes fils : |
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b |
80 |
Ce sont de vils traitants│aux vulgaires profits, |
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b |
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Et rien de plus ! — Aussi,│quand de tes flancs avares |
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a |
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Dieu permet qu'il surgisse│un de ces êtres rares, |
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a |
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Front élu que l'Esprit│de son aile a touché, |
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b |
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Cœur lucide et profond│sur l'avenir penché, |
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b |
85 |
Tu dois, de ses lauriers│reconnaissante et fière, |
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a |
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Sentir battre en ton âme│un noble orgueil de mère ! |
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a |
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Et, lorsqu'il plaît à Dieu,│voilant ton horizon, |
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b |
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D'éteindre tout à coup│l'aîné de ta maison, |
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b |
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C'est à toi, c'est à toi,│pauvre mère éplorée, |
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a |
90 |
D'ombrager de cyprès│sa dépouille honorée ! |
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a |
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A toi de consacrer│son entier dévoûment, |
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b |
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De bâtir à son nom│un juste monument |
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b |
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Et, taillant dans le marbre│et l'airain son image, |
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a |
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De payer à son ombre│un légitime hommage ! |
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a |
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95 |
Et tu ne l'as pas fait !│C'est une lâcheté, |
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a |
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Mère ! c'est plus encor,│c'est une impiété ! |
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a |
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Car d'une œuvre féconde,│à sa voix commencée, |
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b |
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Cet oubli veut atteindre│et frapper la pensée ; |
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b |
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Car ce n'est point, en lui,│l'homme qu'on veut punir, |
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a |
100 |
Mais l'apôtre fervent│d'un plus juste avenir, |
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a |
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Mais les vœux, mais la foi,│mais la persévérance |
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b |
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D'un mâle esprit armé│d'une mâle espérance, |
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b |
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Qui du bien, devant tous,│arborant le drapeau, |
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a |
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Fidèle, a combattu│le Mal jusqu'au tombeau ! |
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a |
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mètre |
profils métriques : 8, 6+6, 4+6
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