| JUIN |
| XI |
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Sur une barricade,│au milieu des pavés |
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Souillés d'un sang coupable│et d'un sang pur lavés, |
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Un enfant de douze ans│est pris avec des hommes. |
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— Es-tu de ceux-là, toi !│— L'enfant dit : Nous en sommes. |
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— C'est bon, dit l'officier,│on va te fusiller. |
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Attends ton tour. — L'enfant│voit des éclairs briller, |
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Et tous ses compagnons│tomber sous la muraille. |
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Il dit à l'officier :│Permettez-vous que j'aille |
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Rapporter cette montre│à ma mère chez nous ? |
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— Tu veux t'enfuir ? — Je vais│revenir. — Ces voyous |
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Ont peur ! Où loges-tu ?│— Là, près de la fontaine. |
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Et je vais revenir,│monsieur le capitaine. |
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— Va-t'en, drôle ! — L'enfant│s'en va. — Piège grossier ! |
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Et les soldats riaient│avec leur officier, |
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Et les mourants mêlaient│à ce rire leur râle |
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Mais le rire cessa,│car soudain l'enfant pâle, |
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Brusquement reparu,│fier comme Viala, |
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Vint s'adosser au mur│et leur dit : Me voilà. |
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Enfant, je ne sais point,│dans l'ouragan qui passe |
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Et confond tout, le bien,│le mal, héros, bandits, |
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Ce qui dans ce combat│te poussait, mais je dis |
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Que ton âme ignorante│est une âme sublime. |
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Bon et brave, tu fais,│dans le fond de l'abîme, |
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Deux pas, l'un vers ta mère│et l'autre vers la mort ; |
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L'enfant a la candeur│et l'homme a le remord, |
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Et tu ne réponds point│de ce qu'on te fit faire ; |
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Mais l'enfant est superbe│et vaillant qui préfère |
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A la fuite, à la vie,│à l'aube, aux jeux permis, |
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Au printemps, le mur sombre│où sont morts ses amis. |
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La gloire au front te baise,│ô toi si jeune encore ! |
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Doux ami, dans la Grèce│antique, Stésichore |
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T'eût chargé de défendre│une porte d'Argos ; |
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Cinégyre t'eût dit :│Nous sommes deux égaux ! |
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Et tu serais admis│au rang des purs éphèbes |
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Par Tyrtée à Messène│et par Eschyle à Thèbes. |
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On graverait ton nom│sur des disques d'airain ; |
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Et tu serais de ceux│qui, sous le ciel serein, |
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S'ils passent près du puits│ombragé par le saule, |
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Font que la jeune fille│ayant sur son épaule |
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b |
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L'urne où s'abreuveront│les buffles haletants, |
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a |
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Pensive, se retourne│et regarde longtemps. |
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a |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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