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Les siècles sont au peuple ;│eux, ils ont le moment, |
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Ils en usent. O lutte│étrange ! Acharnement ! |
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Chacun à grand bruit coupe│une branche de l'arbre. |
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Là, des éclats d'airain,│là, des éclats de marbre ; |
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La colonne romaine│ainsi que l'arc français |
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Tombent. Que dirait-on│de toi si tu faisais |
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Envoler ton lion│de Saint-Marc, ô Venise ! |
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L'histoire est balafrée│et la gloire agonise. |
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Quoi qu'on puisse penser│de la France d'hier, |
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De cette rude armée│et de ce peuple fier, |
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Et de ce que ce siècle│à son troisième lustre |
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Avait rêvé, tenté,│voulu, c'était illustre. |
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Pourquoi l'effacement ?│qu'a-t-on créé d'ailleurs |
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Pour les déshérités│et pour les travailleurs ? |
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A-t-on fermé le bagne ?│A-t-on ouvert l'école ? |
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On détruit Marengo,│Lodi, Wagram, Arcole ; |
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A-t-on du moins fondé│le droit universel ? |
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Le pauvre a-t-il le toit,│le feu, le pain, le sel ? |
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A-t-on mis l'atelier,│a-t-on mis la chaumière |
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Sous une immense loi│de vie et de lumière ? |
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A-t-on déshonoré│la guerre en renonçant |
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A l'effusion folle│et sinistre du sang ? |
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A-t-on refait le code│à l'image du juste ? |
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A-t-on bâti l'autel│de la clémence auguste ? |
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A-t-on édifié│le temple où la clarté |
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Se condense en raison│et devient liberté ? |
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A-t-on doté l'enfant│et délivré la femme ? |
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A-t-on planté dans l'homme,│au plus profond de l'âme, |
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L'arbre du vrai, croissant│de l'erreur qui décroît ? |
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Offre-t-on au progrès,│toujours trop à l'étroit, |
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Quelque élargissement│d'horizon et de route ? |
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Non ; des ruines ; rien.│Soit. Quant à moi, je doute |
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Qu'on soit quitte pour dire│au peuple murmurant : |
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Ce qu'on fait est petit,│mais ce qu'on brise est grand. |
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a |
