| PROLOGUE |
| LES 7 500 000 OUI |
| (PUBLIÉ EN MAI 1870) |
|
Quant à flatter la foule,│ ô mon esprit, non pas ! |
6+6 |
a |
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Ah ! le peuple est en haut,│ mais la foule est en bas. |
6+6 |
a |
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La foule, c'est l'ébauche│ à côté du décombre ; |
6+6 |
b |
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C'est le chiffre, ce grain│ de poussière du nombre ; |
6+6 |
b |
| 5 |
C'est le vague profil│ des ombres dans la nuit ; |
6+6 |
a |
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La foule passe, crie,│ appelle, pleure, fuit ; |
6+6 |
a |
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Versons sur ses douleurs│ la pitié fraternelle. |
6+6 |
b |
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Mais quand elle se lève,│ ayant la force en elle, |
6+6 |
b |
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On doit à la grandeur│ de la foule, au péril, |
6+6 |
a |
| 10 |
Au saint triomphe, au droit,│ un langage viril ; |
6+6 |
a |
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Puisqu'elle est la maîtresse,│ il sied qu'on lui rappelle |
6+6 |
b |
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Les lois d'en haut que l'âme│ au fond des cieux épelle, |
6+6 |
b |
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Les principes sacrés,│ absolus, rayonnants ; |
6+6 |
a |
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On ne baise ses pieds│ que nus, froids et saignants. |
6+6 |
a |
| 15 |
Ce n'est point pour ramper│ qu'on rêve aux solitudes. |
6+6 |
b |
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La foule et le songeur│ ont des rencontres rudes ; |
6+6 |
b |
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C'était avec un front│ où la colère bout |
6+6 |
a |
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Qu'Ézéchiel criait│ aux ossements : Debout ! |
6+6 |
a |
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Moïse était sévère│ en rapportant les tables ; |
6+6 |
b |
| 20 |
Dante grondait. L'esprit│ des penseurs redoutables, |
6+6 |
b |
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Grave, orageux, pareil│ au mystérieux vent |
6+6 |
a |
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Soufflant du ciel profond│ dans le désert mouvant |
6+6 |
a |
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Où Thèbes s'engloutit│ comme un vaisseau qui sombre, |
6+6 |
b |
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Ce fauve esprit, chargé│ des balaiements de l'ombre, |
6+6 |
b |
| 25 |
A, certes, autre chose│ à faire que d'aller |
6+6 |
a |
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Caresser, dans la nuit│ trop lente à s'étoiler, |
6+6 |
a |
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Ce grand monstre de pierre│ accroupi qui médite, |
6+6 |
b |
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Ayant en lui l'énigme│ adorable ou maudite ; |
6+6 |
b |
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L'ouragan n'est pas tendre│ aux colosses émus ; |
6+6 |
a |
| 30 |
Ce n'est pas d'encensoirs│ que le sphinx est camus. |
6+6 |
a |
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La vérité, voilà│ le grand encens austère |
6+6 |
b |
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Qu'on doit à cette masse│ où palpite un mystère, |
6+6 |
b |
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Et qui porte en son sein│ qu'un ventre appesantit |
6+6 |
a |
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Le droit juste mêlé│ de l'injuste appétit. |
6+6 |
a |
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| 35 |
O genre humain ! lumière│ et nuit ! chaos des âmes. |
6+6 |
b |
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La multitude peut│ jeter d'augustes flammes. |
6+6 |
b |
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Mais qu'un vent souffle, on voit│ descendre tout à coup |
6+6 |
a |
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Du haut de l'horreur vierge│ au plus bas de l'égout |
6+6 |
a |
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La foule, cette grande│ et fatale orpheline ; |
6+6 |
b |
| 40 |
Et cette Jeanne d'Arc│ se change en Messaline. |
6+6 |
b |
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Ah ! quand Gracchus se dresse│ aux rostres foudroyants, |
6+6 |
a |
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Quand Cynégire mord│ les navires fuyants, |
6+6 |
a |
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Quand avec les Trois-Cents,│ hommes faits ou pupilles, |
6+6 |
b |
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Léonidas s'en va│ tomber aux Thermopyles, |
6+6 |
b |
| 45 |
Quand Botzaris surgit,│ quand Schwitz confédéré |
6+6 |
a |
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Brise l'Autriche avec│ son dur bâton ferré, |
6+6 |
a |
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Quand l'altier Winkelried,│ ouvrant ses bras épiques, |
6+6 |
b |
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Meurt dans l'embrassement│ formidable des piques, |
6+6 |
b |
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Quand Washington combat,│ quand Bolivar paraît, |
6+6 |
a |
| 50 |
Quand Pélage rugit│ au fond de sa forêt, |
6+6 |
a |
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Quand Manin, réveillant│ les tombes, galvanise |
6+6 |
b |
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Ce vieux dormeur d'airain,│ le lion de Venise, |
6+6 |
b |
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Quand le grand paysan│ chasse à coups de sabot |
6+6 |
a |
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Lautrec de Lombardie│ et de France Talbot, |
6+6 |
a |
| 55 |
Quand Garibaldi, rude│ au vil prêtre hypocrite, |
6+6 |
b |
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Montre un héros d'Homère│ aux monts de Théocrite, |
6+6 |
b |
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Et fait subitement│ flamboyer à coté |
6+6 |
a |
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De l'Etna ton cratère,│ ô sainte Liberté ! |
6+6 |
a |
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Quand la Convention│ impassible tient tête |
6+6 |
b |
| 60 |
A trente rois, mêlés│ dans la même tempête, |
6+6 |
b |
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Quand, liguée et terrible│ et rapportant 1a nuit, |
6+6 |
a |
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Toute l'Europe accourt,│ gronde et s'évanouit, |
6+6 |
a |
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Comme aux pieds de la digue│ une vague écumeuse, |
6+6 |
b |
|
Devant les grenadiers│ pensifs de Sambre-et-Meuse, |
6+6 |
b |
| 65 |
C'est le peuple ; salut,│ ô peuple souverain ! |
6+6 |
a |
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Mais quand le lazzarone│ ou le transteverin |
6+6 |
a |
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De quelque Sixte-Quint│ baise à genoux la crosse, |
6+6 |
b |
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Quand la cohue inepte,│ insensée et féroce, |
6+6 |
b |
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Étouffe sous ses flots,│ d'un vent sauvage émus, |
6+6 |
a |
| 70 |
L'honneur dans Coligny,│ la raison dans Ramus, |
6+6 |
a |
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Quand un poing monstrueux,│ de l'ombre où l'horreur flotte, |
6+6 |
b |
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Sort, tenant aux cheveux│ la tête de Charlotte |
6+6 |
b |
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Pâle du coup de hache│ et rouge du soufflet, |
6+6 |
a |
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C'est la foule ; et ceci│ me heurte et me déplaît ; |
6+6 |
a |
| 75 |
C'est l'élément aveugle│ et confus ; c'est le nombre ; |
6+6 |
b |
|
C'est la sombre faiblesse│ et c'est la force sombre. |
6+6 |
b |
|
Et que de cette tourbe│ il nous vienne demain |
6+6 |
a |
|
L'ordre de recevoir│ un maître de sa main, |
6+6 |
a |
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De souffler sur notre âme│ et d'entrer dans la honte, |
6+6 |
b |
| 80 |
Est-ce que vous croyez│ que nous en tiendrons compte ? |
6+6 |
b |
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Certes, nous vénérons│ Sparte, Athènes, Paris, |
6+6 |
a |
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Et tous les grands forums│ d'où partent les grands cris ; |
6+6 |
a |
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Mais nous plaçons plus haut│ la conscience auguste. |
6+6 |
b |
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Un monde, s'il a tort,│ ne pèse pas un juste ; |
6+6 |
b |
| 85 |
Tout un océan fou│ bat en vain un grand cœur. |
6+6 |
a |
|
O multitude, obscure│ et facile au vainqueur, |
6+6 |
a |
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Dans l'instinct bestial│ trop souvent tu te vautres, |
6+6 |
b |
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Et nous te résistons !│ Nous ne voulons, nous autres, |
6+6 |
b |
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Ayant Danton pour père│ et Hampden pour aïeul, |
6+6 |
a |
| 90 |
Pas plus du tyran Tous│ que du despote Un Seul. |
6+6 |
a |
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Voici le peuple : il meurt,│ combattant magnifique, |
6+6 |
b |
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Pour le progrès ; voici│ la foule : elle en trafique ; |
6+6 |
b |
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Elle mange son droit│ d'aînesse en ce plat vil |
6+6 |
a |
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Que Rome essuie et lave│ avec Ainsi-soit-il ! |
6+6 |
a |
| 95 |
Voici le peuple : il prend│ la Bastille, il déplace |
6+6 |
b |
|
Toute l'ombre en marchant ;│ voici la populace : |
6+6 |
b |
|
Elle attend au passage│ Aristide, Jésus, |
6+6 |
a |
|
Zénon, Bruno, Colomb,│ Jeanne, et crache dessus. |
6+6 |
a |
|
Voici le peuple avec│ son épouse, l'idée ; |
6+6 |
b |
| 100 |
Voici la populace│ avec son accordée, |
6+6 |
b |
|
La guillotine. Eh bien,│ je choisis l'idéal. |
6+6 |
a |
|
Voici le peuple : il change│ avril en Floréal, |
6+6 |
a |
|
Il se fait république,│ il règne et délibère. |
6+6 |
b |
|
Voilà la populace :│ elle accepte Tibère. |
6+6 |
b |
| 105 |
Je veux la république│ et je chasse César. |
6+6 |
a |
|
|
L'attelage ne peut│ amnistier le char. |
6+6 |
a |
|
|
Le droit est au-dessus│ de Tous ; nul vent contraire |
6+6 |
b |
|
Ne le renverse ; et Tous│ ne peuvent rien distraire |
6+6 |
b |
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Ni rien aliéner│ de l'avenir commun. |
6+6 |
a |
| 110 |
Le peuple souverain│ de lui-même, et chacun |
6+6 |
a |
|
Son propre roi ; c'est là│ le droit. Rien ne l'entame. |
6+6 |
b |
|
Quoi ! l'homme que voici,│ qui passe, aurait mon âme ! |
6+6 |
b |
|
Honte ! il pourrait demain,│ par un vote hébété, |
6+6 |
a |
|
Prendre, prostituer,│ vendre ma liberté ! |
6+6 |
a |
| 115 |
Jamais. La foule un jour│ peut couvrir le principe ; |
6+6 |
b |
|
Mais le flot redescend,│ l'écume se dissipe, |
6+6 |
b |
|
La vague en s'en allant│ laisse le droit à nu. |
6+6 |
a |
|
Qui donc s'est figuré│ que le premier venu |
6+6 |
a |
|
Avait droit sur mon droit !│ qu'il fallait que je prisse |
6+6 |
b |
| 120 |
Sa bassesse pour joug,│ pour règle son caprice ! |
6+6 |
b |
|
Que j'entrasse au cachot│ s'il entre au cabanon ! |
6+6 |
a |
|
Que je fusse forcé│ de me faire chaînon |
6+6 |
a |
|
Parce qu'il plaît à tous│ de se changer en chaîne ! |
6+6 |
b |
|
Que le pli du roseau│ devînt la loi du chêne ! |
6+6 |
b |
|
| 125 |
Ah ! le premier venu,│ bourgeois ou paysan, |
6+6 |
a |
|
L'un égoïste et l'autre│ aveugle, parlons-en ! |
6+6 |
a |
|
Les révolutions,│ durables, quoi qu'il fasse, |
6+6 |
b |
|
Ont pour cet inconnu│ qui jette à leur surface |
6+6 |
b |
|
Tantôt de l'infamie│ et tantôt de l'honneur, |
6+6 |
a |
| 130 |
Le dédain qu'a le mur│ pour le badigeonneur. |
6+6 |
a |
|
Voyez-le, ce passant│ de Carthage ou d'Athènes |
6+6 |
b |
|
Ou de Rome, pareil│ à l'eau qui des fontaines |
6+6 |
b |
|
Tombe aux pavés, s'en va│ dans le ruisseau fatal, |
6+6 |
a |
|
Et devient boue après│ avoir été cristal. |
6+6 |
a |
| 135 |
Cet homme étonne, après│ tant de jours beaux et rudes, |
6+6 |
b |
|
Par son indifférence│ au fond des turpitudes |
6+6 |
b |
|
Ceux mêmes qu'ont d'abord│ éblouis ses vertus ; |
6+6 |
a |
|
Il est Falstaff après│ avoir été Brutus ; |
6+6 |
a |
|
Il entre dans l'orgie│ en sortant de la gloire ; |
6+6 |
b |
| 140 |
Allez lui demander│ s'il sait sa propre histoire, |
6+6 |
b |
|
Ce qu'était Washington│ ou ce qu'a fait Barra, |
6+6 |
a |
|
Son cœur mort ne bat plus│ aux noms qu'il adora. |
6+6 |
a |
|
Naguère il restaurait│ les vieux cultes, les bustes |
6+6 |
b |
|
De ses héros tombés,│ de ses aïeux robustes, |
6+6 |
b |
| 145 |
Phocion expiré,│ Lycurgue enseveli, |
6+6 |
a |
|
Riego mort et voyez│ maintenant quel oubli ! |
6+6 |
a |
|
Il fut pur, et s'en lave ;│ il fut saint, et l'ignore ; |
6+6 |
b |
|
Il ne s'aperçoit pas│ même qu'il déshonore |
6+6 |
b |
|
Par l'œuvre d'aujourd'hui│ son ouvrage d'hier ; |
6+6 |
a |
| 150 |
Il devient lâche et vil,│ lui qu'on a vu si fier ; |
6+6 |
a |
|
Et, sans que rien en lui│ se révolte et proteste, |
6+6 |
b |
|
Barbouille une taverne│ immonde avec le reste |
6+6 |
b |
|
De la chaux dont il vient│ de blanchir un tombeau. |
6+6 |
a |
|
Son piédestal souillé│ se change en escabeau ; |
6+6 |
a |
| 155 |
L'honneur lui semble lourd,│ rouillé, gothique ; il raille |
6+6 |
b |
|
Cette armure sévère,│ et dit : Vieille ferraille ! |
6+6 |
b |
|
Jadis des fiers combats│ il a joué le jeu ; |
6+6 |
a |
|
Duperie. Il fut grand,│ et s'en méprise un peu. |
6+6 |
a |
|
Il est sa propre insulte│ et sa propre ironie. |
6+6 |
b |
| 160 |
Il est si bien esclave│ à présent qu'il renie, |
6+6 |
b |
|
Indigné, son passé,│ perdu dans la vapeur ; |
6+6 |
a |
|
Et quant à sa bravoure│ ancienne, il en a peur. |
6+6 |
a |
|
|
Mais quoi, reproche-t-on│ à la mer qui s'écroule |
6+6 |
b |
|
L'onde, et ses millions│ de têtes à la foule ? |
6+6 |
b |
| 165 |
Que sert de chicaner│ ses erreurs, son chemin, |
6+6 |
a |
|
Ses retours en arrière,│ à ce nuage humain, |
6+6 |
a |
|
A ce grand tourbillon│ des vivants, incapable, |
6+6 |
b |
|
Hélas ! d'être innocent│ comme d'être coupable ? |
6+6 |
b |
|
A quoi bon ? Quoique vague,│ obscur, sans point d'appui, |
6+6 |
a |
| 170 |
Il est utile ; et, tout│ en flottant devant lui, |
6+6 |
a |
|
Il a pour fonction,│ à Paris comme à Londre, |
6+6 |
b |
|
De faire le progrès,│ et d'autres d'en répondre ; |
6+6 |
b |
|
La république anglaise│ expire, se dissout, |
6+6 |
a |
|
Tombe, et laisse Milton│ derrière elle debout ; |
6+6 |
a |
| 175 |
La foule a disparu,│ mais le penseur demeure ; |
6+6 |
b |
|
C'est assez pour que tout│ germe et que rien ne meure. |
6+6 |
b |
|
Dans les chutes du droit│ rien n'est désespéré. |
6+6 |
a |
|
Qu'importe le méchant│ heureux, fier, vénéré ? |
6+6 |
a |
|
Tu fais des lâchetés,│ ciel profond ; tu succombes |
6+6 |
b |
| 180 |
Rome ; la liberté│ va vivre aux catacombes ; |
6+6 |
b |
|
Les dieux sont au vainqueur,│ Caton reste aux vaincus. |
6+6 |
a |
|
Kosciusko surgit│ des os de Galgacus. |
6+6 |
a |
|
On interrompt Jean Huss ;│ soit ; Luther continue. |
6+6 |
b |
|
La lumière est toujours│ par quelque bras tenue ; |
6+6 |
b |
| 185 |
On mourra, s'il le faut,│ pour prouver qu'on a foi ; |
6+6 |
a |
|
Et volontairement,│ simplement, sans effroi, |
6+6 |
a |
|
Des justes sortiront│ de la foule asservie, |
6+6 |
b |
|
Iront droit au sépulcre│ et quitteront la vie, |
6+6 |
b |
|
Ayant plus de dégoût│ des hommes que des vers. |
6+6 |
a |
| 190 |
Oh ! ces grands Régulus,│ de tant d'oubli couverts, |
6+6 |
a |
|
Arria, Porcia,│ ces héros qui sont femmes, |
6+6 |
b |
|
Tous ces courages purs,│ toutes ces fermes âmes, |
6+6 |
b |
|
Cursius, Adam Lux,│ Thraséas calme et fort, |
6+6 |
a |
|
Ce puissant Condorcet,│ ce stoïque Chamfort, |
6+6 |
a |
| 195 |
Comme ils ont chastement│ quitté la terre indigne ! |
6+6 |
b |
|
Ainsi fuit la colombe,│ ainsi plane le cygne, |
6+6 |
b |
|
Ainsi l'aigle s'en va│ du marais des serpents. |
6+6 |
a |
|
Léguant l'exemple à tous,│ aux méchants, aux rampants, |
6+6 |
a |
|
A l'égoïsme, au crime,│ aux lâches cœurs pleins d'ombre, |
6+6 |
b |
| 200 |
Ils se sont endormis│ dans le grand sommeil sombre ; |
6+6 |
b |
|
Ils ont fermé les yeux│ ne voulant plus rien voir ; |
6+6 |
a |
|
Ces martyrs généreux│ ont sacré le devoir, |
6+6 |
a |
|
Puis se sont étendus│ sur la funèbre couche ; |
6+6 |
b |
|
Leur mort à la vertu│ donne un baiser farouche. |
6+6 |
b |
|
| 205 |
O caresse sublime│ et sainte du tombeau |
6+6 |
a |
|
Au grand, au pur, au bon,│ à l'idéal, au beau ! |
6+6 |
a |
|
En présence de ceux│ qui disent : Rien n'est juste ! |
6+6 |
b |
|
Devant tout ce qui trouble│ et nuit, devant Locuste, |
6+6 |
b |
|
Devant Pallas, devant│ Carrier, devant Sanchez, |
6+6 |
a |
| 210 |
Devant les appétits│ sur le néant penchés, |
6+6 |
a |
|
Les sophistes niant,│ les cœurs faux, les fronts vides, |
6+6 |
b |
|
Quelle affirmation│ que ces grands suicides ! |
6+6 |
b |
|
Ah ! quand tout paraît mort│ dans le monde vivant, |
6+6 |
a |
|
Quand on ne sait s'il faut│ avancer plus avant, |
6+6 |
a |
| 215 |
Quand pas un cri du fond│ des masses ne s'élance, |
6+6 |
b |
|
Quand l'univers n'est plus│ qu'un doute et qu'un silence, |
6+6 |
b |
|
Celui qui dans l'enceinte│ où sont les noirs fossés |
6+6 |
a |
|
Ira chercher quelqu'un│ de ces purs trépassés |
6+6 |
a |
|
Et qui se collera│ l'oreille contre terre, |
6+6 |
b |
| 220 |
Et qui demandera :│ Faut-il croire, ombre austère ? |
6+6 |
b |
|
Faut-il marcher, héros│ sous la cendre enfoui ? |
6+6 |
a |
|
Entendra ce tombeau│ dire à voix haute : Oui. |
6+6 |
a |
|
|
Oh ! qu'est-ce donc qui tombe│ autour de nous dans l'ombre ? |
6+6 |
b |
|
Que de flocons de neige !│ En savez-vous le nombre ? |
6+6 |
b |
| 225 |
Comptez les millions│ et puis les millions ! |
6+6 |
a |
|
Nuit noire ! on voit rentrer│ au gîte les lions ; |
6+6 |
a |
|
On dirait que la vie│ éternelle recule ; |
6+6 |
b |
|
La neige fait, niveau│ hideux du crépuscule, |
6+6 |
b |
|
On ne sait quel sinistre│ abaissement des monts ; |
6+6 |
a |
| 230 |
Nous nous sentons mourir│ si nous nous endormons ; |
6+6 |
a |
|
Cela couvre les champs,│ cela couvre les villes ; |
6+6 |
b |
|
Cela blanchit l'égout│ masquant ses bouches viles ; |
6+6 |
b |
|
La lugubre avalanche│ emplit le ciel terni ; |
6+6 |
a |
|
Sombre épaisseur de glace !│ Est-ce que c'est fini ? |
6+6 |
a |
| 235 |
On ne distingue plus│ son chemin ; tout est piège. |
6+6 |
b |
|
Soit. |
|
|
|
|
Soit. Que restera-t-il│ de toute cette neige, |
6+6 |
b |
|
Voile froid de la terre│ au suaire pareil, |
6+6 |
a |
|
Demain, une heure après│ le lever du soleil ? |
6+6 |
a |
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
| forme globale |
type : suite de distiques
|
|
schéma : 119((aa))
|
|
