| PROLOGUE |
| LES 7 500 000 OUI |
| (PUBLIÉ EN MAI 1870) |
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Quant à flatter la foule,⎟ ô mon esprit, non pas ! |
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a |
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Ah ! le peuple est en haut,⎟ mais la foule est en bas. |
6+6 |
a |
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La foule, c'est l'ébauche⎟ à côté du décombre ; |
6+6 |
b |
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C'est le chiffre, ce grain⎟ de poussière du nombre ; |
6+6 |
b |
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C'est le vague profil⎟ des ombres dans la nuit ; |
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a |
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La foule passe, crie,⎟ appelle, pleure, fuit ; |
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a |
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Versons sur ses douleurs⎟ la pitié fraternelle. |
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b |
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Mais quand elle se lève,⎟ ayant la force en elle, |
6+6 |
b |
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On doit à la grandeur⎟ de la foule, au péril, |
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a |
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Au saint triomphe, au droit,⎟ un langage viril ; |
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a |
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Puisqu'elle est la maîtresse,⎟ il sied qu'on lui rappelle |
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b |
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Les lois d'en haut que l'âme⎟ au fond des cieux épelle, |
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b |
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Les principes sacrés,⎟ absolus, rayonnants ; |
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a |
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On ne baise ses pieds⎟ que nus, froids et saignants. |
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a |
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Ce n'est point pour ramper⎟ qu'on rêve aux solitudes. |
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b |
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La foule et le songeur⎟ ont des rencontres rudes ; |
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b |
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C'était avec un front⎟ où la colère bout |
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a |
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Qu'Ézéchiel criait⎟ aux ossements : Debout ! |
6+6 |
a |
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Moïse était sévère⎟ en rapportant les tables ; |
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b |
| 20 |
Dante grondait. L'esprit⎟ des penseurs redoutables, |
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b |
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Grave, orageux, pareil⎟ au mystérieux vent |
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a |
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Soufflant du ciel profond⎟ dans le désert mouvant |
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a |
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Où Thèbes s'engloutit⎟ comme un vaisseau qui sombre, |
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b |
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Ce fauve esprit, chargé⎟ des balaiements de l'ombre, |
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b |
| 25 |
A, certes, autre chose⎟ à faire que d'aller |
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a |
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Caresser, dans la nuit⎟ trop lente à s'étoiler, |
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a |
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Ce grand monstre de pierre⎟ accroupi qui médite, |
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b |
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Ayant en lui l'énigme⎟ adorable ou maudite ; |
6+6 |
b |
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L'ouragan n'est pas tendre⎟ aux colosses émus ; |
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a |
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Ce n'est pas d'encensoirs⎟ que le sphinx est camus. |
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a |
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La vérité, voilà⎟ le grand encens austère |
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b |
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Qu'on doit à cette masse⎟ où palpite un mystère, |
6+6 |
b |
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Et qui porte en son sein⎟ qu'un ventre appesantit |
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a |
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Le droit juste mêlé⎟ de l'injuste appétit. |
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a |
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| 35 |
O genre humain ! lumière⎟ et nuit ! chaos des âmes. |
6+6 |
b |
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La multitude peut⎟ jeter d'augustes flammes. |
6+6 |
b |
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Mais qu'un vent souffle, on voit⎟ descendre tout à coup |
6+6 |
a |
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Du haut de l'horreur vierge⎟ au plus bas de l'égout |
6+6 |
a |
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La foule, cette grande⎟ et fatale orpheline ; |
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b |
| 40 |
Et cette Jeanne d'Arc⎟ se change en Messaline. |
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b |
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Ah ! quand Gracchus se dresse⎟ aux rostres foudroyants, |
6+6 |
a |
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Quand Cynégire mord⎟ les navires fuyants, |
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a |
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Quand avec les Trois-Cents,⎟ hommes faits ou pupilles, |
6+6 |
b |
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Léonidas s'en va⎟ tomber aux Thermopyles, |
6+6 |
b |
| 45 |
Quand Botzaris surgit,⎟ quand Schwitz confédéré |
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a |
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Brise l'Autriche avec⎟ son dur bâton ferré, |
6+6 |
a |
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Quand l'altier Winkelried,⎟ ouvrant ses bras épiques, |
6+6 |
b |
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Meurt dans l'embrassement⎟ formidable des piques, |
6+6 |
b |
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Quand Washington combat,⎟ quand Bolivar paraît, |
6+6 |
a |
| 50 |
Quand Pélage rugit⎟ au fond de sa forêt, |
6+6 |
a |
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Quand Manin, réveillant⎟ les tombes, galvanise |
6+6 |
b |
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Ce vieux dormeur d'airain,⎟ le lion de Venise, |
6+6 |
b |
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Quand le grand paysan⎟ chasse à coups de sabot |
6+6 |
a |
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Lautrec de Lombardie⎟ et de France Talbot, |
6+6 |
a |
| 55 |
Quand Garibaldi, rude⎟ au vil prêtre hypocrite, |
6+6 |
b |
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Montre un héros d'Homère⎟ aux monts de Théocrite, |
6+6 |
b |
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Et fait subitement⎟ flamboyer à coté |
6+6 |
a |
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De l'Etna ton cratère,⎟ ô sainte Liberté ! |
6+6 |
a |
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Quand la Convention⎟ impassible tient tête |
6+6 |
b |
| 60 |
A trente rois, mêlés⎟ dans la même tempête, |
6+6 |
b |
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Quand, liguée et terrible⎟ et rapportant 1a nuit, |
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a |
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Toute l'Europe accourt,⎟ gronde et s'évanouit, |
6+6 |
a |
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Comme aux pieds de la digue⎟ une vague écumeuse, |
6+6 |
b |
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Devant les grenadiers⎟ pensifs de Sambre-et-Meuse, |
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b |
| 65 |
C'est le peuple ; salut,⎟ ô peuple souverain ! |
6+6 |
a |
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Mais quand le lazzarone⎟ ou le transteverin |
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a |
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De quelque Sixte-Quint⎟ baise à genoux la crosse, |
6+6 |
b |
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Quand la cohue inepte,⎟ insensée et féroce, |
6+6 |
b |
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Étouffe sous ses flots,⎟ d'un vent sauvage émus, |
6+6 |
a |
| 70 |
L'honneur dans Coligny,⎟ la raison dans Ramus, |
6+6 |
a |
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Quand un poing monstrueux,⎟ de l'ombre où l'horreur flotte, |
6+6 |
b |
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Sort, tenant aux cheveux⎟ la tête de Charlotte |
6+6 |
b |
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Pâle du coup de hache⎟ et rouge du soufflet, |
6+6 |
a |
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C'est la foule ; et ceci⎟ me heurte et me déplaît ; |
6+6 |
a |
| 75 |
C'est l'élément aveugle⎟ et confus ; c'est le nombre ; |
6+6 |
b |
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C'est la sombre faiblesse⎟ et c'est la force sombre. |
6+6 |
b |
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Et que de cette tourbe⎟ il nous vienne demain |
6+6 |
a |
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L'ordre de recevoir⎟ un maître de sa main, |
6+6 |
a |
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De souffler sur notre âme⎟ et d'entrer dans la honte, |
6+6 |
b |
| 80 |
Est-ce que vous croyez⎟ que nous en tiendrons compte ? |
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b |
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Certes, nous vénérons⎟ Sparte, Athènes, Paris, |
6+6 |
a |
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Et tous les grands forums⎟ d'où partent les grands cris ; |
6+6 |
a |
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Mais nous plaçons plus haut⎟ la conscience auguste. |
6+6 |
b |
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Un monde, s'il a tort,⎟ ne pèse pas un juste ; |
6+6 |
b |
| 85 |
Tout un océan fou⎟ bat en vain un grand cœur. |
6+6 |
a |
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O multitude, obscure⎟ et facile au vainqueur, |
6+6 |
a |
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Dans l'instinct bestial⎟ trop souvent tu te vautres, |
6+6 |
b |
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Et nous te résistons !⎟ Nous ne voulons, nous autres, |
6+6 |
b |
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Ayant Danton pour père⎟ et Hampden pour aïeul, |
6+6 |
a |
| 90 |
Pas plus du tyran Tous⎟ que du despote Un Seul. |
6+6 |
a |
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Voici le peuple : il meurt,⎟ combattant magnifique, |
6+6 |
b |
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Pour le progrès ; voici⎟ la foule : elle en trafique ; |
6+6 |
b |
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Elle mange son droit⎟ d'aînesse en ce plat vil |
6+6 |
a |
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Que Rome essuie et lave⎟ avec Ainsi-soit-il ! |
6+6 |
a |
| 95 |
Voici le peuple : il prend⎟ la Bastille, il déplace |
6+6 |
b |
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Toute l'ombre en marchant ;⎟ voici la populace : |
6+6 |
b |
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Elle attend au passage⎟ Aristide, Jésus, |
6+6 |
a |
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Zénon, Bruno, Colomb,⎟ Jeanne, et crache dessus. |
6+6 |
a |
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Voici le peuple avec⎟ son épouse, l'idée ; |
6+6 |
b |
| 100 |
Voici la populace⎟ avec son accordée, |
6+6 |
b |
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La guillotine. Eh bien,⎟ je choisis l'idéal. |
6+6 |
a |
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Voici le peuple : il change⎟ avril en Floréal, |
6+6 |
a |
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Il se fait république,⎟ il règne et délibère. |
6+6 |
b |
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Voilà la populace :⎟ elle accepte Tibère. |
6+6 |
b |
| 105 |
Je veux la république⎟ et je chasse César. |
6+6 |
a |
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L'attelage ne peut⎟ amnistier le char. |
6+6 |
a |
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Le droit est au-dessus⎟ de Tous ; nul vent contraire |
6+6 |
b |
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Ne le renverse ; et Tous⎟ ne peuvent rien distraire |
6+6 |
b |
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Ni rien aliéner⎟ de l'avenir commun. |
6+6 |
a |
| 110 |
Le peuple souverain⎟ de lui-même, et chacun |
6+6 |
a |
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Son propre roi ; c'est là⎟ le droit. Rien ne l'entame. |
6+6 |
b |
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Quoi ! l'homme que voici,⎟ qui passe, aurait mon âme ! |
6+6 |
b |
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Honte ! il pourrait demain,⎟ par un vote hébété, |
6+6 |
a |
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Prendre, prostituer,⎟ vendre ma liberté ! |
6+6 |
a |
| 115 |
Jamais. La foule un jour⎟ peut couvrir le principe ; |
6+6 |
b |
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Mais le flot redescend,⎟ l'écume se dissipe, |
6+6 |
b |
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La vague en s'en allant⎟ laisse le droit à nu. |
6+6 |
a |
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Qui donc s'est figuré⎟ que le premier venu |
6+6 |
a |
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Avait droit sur mon droit !⎟ qu'il fallait que je prisse |
6+6 |
b |
| 120 |
Sa bassesse pour joug,⎟ pour règle son caprice ! |
6+6 |
b |
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Que j'entrasse au cachot⎟ s'il entre au cabanon ! |
6+6 |
a |
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Que je fusse forcé⎟ de me faire chaînon |
6+6 |
a |
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Parce qu'il plaît à tous⎟ de se changer en chaîne ! |
6+6 |
b |
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Que le pli du roseau⎟ devînt la loi du chêne ! |
6+6 |
b |
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| 125 |
Ah ! le premier venu,⎟ bourgeois ou paysan, |
6+6 |
a |
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L'un égoïste et l'autre⎟ aveugle, parlons-en ! |
6+6 |
a |
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Les révolutions,⎟ durables, quoi qu'il fasse, |
6+6 |
b |
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Ont pour cet inconnu⎟ qui jette à leur surface |
6+6 |
b |
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Tantôt de l'infamie⎟ et tantôt de l'honneur, |
6+6 |
a |
| 130 |
Le dédain qu'a le mur⎟ pour le badigeonneur. |
6+6 |
a |
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Voyez-le, ce passant⎟ de Carthage ou d'Athènes |
6+6 |
b |
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Ou de Rome, pareil⎟ à l'eau qui des fontaines |
6+6 |
b |
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Tombe aux pavés, s'en va⎟ dans le ruisseau fatal, |
6+6 |
a |
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Et devient boue après⎟ avoir été cristal. |
6+6 |
a |
| 135 |
Cet homme étonne, après⎟ tant de jours beaux et rudes, |
6+6 |
b |
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Par son indifférence⎟ au fond des turpitudes |
6+6 |
b |
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Ceux mêmes qu'ont d'abord⎟ éblouis ses vertus ; |
6+6 |
a |
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Il est Falstaff après⎟ avoir été Brutus ; |
6+6 |
a |
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Il entre dans l'orgie⎟ en sortant de la gloire ; |
6+6 |
b |
| 140 |
Allez lui demander⎟ s'il sait sa propre histoire, |
6+6 |
b |
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Ce qu'était Washington⎟ ou ce qu'a fait Barra, |
6+6 |
a |
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Son cœur mort ne bat plus⎟ aux noms qu'il adora. |
6+6 |
a |
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Naguère il restaurait⎟ les vieux cultes, les bustes |
6+6 |
b |
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De ses héros tombés,⎟ de ses aïeux robustes, |
6+6 |
b |
| 145 |
Phocion expiré,⎟ Lycurgue enseveli, |
6+6 |
a |
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Riego mort et voyez⎟ maintenant quel oubli ! |
6+6 |
a |
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Il fut pur, et s'en lave ;⎟ il fut saint, et l'ignore ; |
6+6 |
b |
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Il ne s'aperçoit pas⎟ même qu'il déshonore |
6+6 |
b |
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Par l'œuvre d'aujourd'hui⎟ son ouvrage d'hier ; |
6+6 |
a |
| 150 |
Il devient lâche et vil,⎟ lui qu'on a vu si fier ; |
6+6 |
a |
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Et, sans que rien en lui⎟ se révolte et proteste, |
6+6 |
b |
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Barbouille une taverne⎟ immonde avec le reste |
6+6 |
b |
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De la chaux dont il vient⎟ de blanchir un tombeau. |
6+6 |
a |
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Son piédestal souillé⎟ se change en escabeau ; |
6+6 |
a |
| 155 |
L'honneur lui semble lourd,⎟ rouillé, gothique ; il raille |
6+6 |
b |
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Cette armure sévère,⎟ et dit : Vieille ferraille ! |
6+6 |
b |
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Jadis des fiers combats⎟ il a joué le jeu ; |
6+6 |
a |
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Duperie. Il fut grand,⎟ et s'en méprise un peu. |
6+6 |
a |
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Il est sa propre insulte⎟ et sa propre ironie. |
6+6 |
b |
| 160 |
Il est si bien esclave⎟ à présent qu'il renie, |
6+6 |
b |
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Indigné, son passé,⎟ perdu dans la vapeur ; |
6+6 |
a |
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Et quant à sa bravoure⎟ ancienne, il en a peur. |
6+6 |
a |
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Mais quoi, reproche-t-on⎟ à la mer qui s'écroule |
6+6 |
b |
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L'onde, et ses millions⎟ de têtes à la foule ? |
6+6 |
b |
| 165 |
Que sert de chicaner⎟ ses erreurs, son chemin, |
6+6 |
a |
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Ses retours en arrière,⎟ à ce nuage humain, |
6+6 |
a |
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A ce grand tourbillon⎟ des vivants, incapable, |
6+6 |
b |
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Hélas ! d'être innocent⎟ comme d'être coupable ? |
6+6 |
b |
|
A quoi bon ? Quoique vague,⎟ obscur, sans point d'appui, |
6+6 |
a |
| 170 |
Il est utile ; et, tout⎟ en flottant devant lui, |
6+6 |
a |
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Il a pour fonction,⎟ à Paris comme à Londre, |
6+6 |
b |
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De faire le progrès,⎟ et d'autres d'en répondre ; |
6+6 |
b |
|
La république anglaise⎟ expire, se dissout, |
6+6 |
a |
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Tombe, et laisse Milton⎟ derrière elle debout ; |
6+6 |
a |
| 175 |
La foule a disparu,⎟ mais le penseur demeure ; |
6+6 |
b |
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C'est assez pour que tout⎟ germe et que rien ne meure. |
6+6 |
b |
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Dans les chutes du droit⎟ rien n'est désespéré. |
6+6 |
a |
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Qu'importe le méchant⎟ heureux, fier, vénéré ? |
6+6 |
a |
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Tu fais des lâchetés,⎟ ciel profond ; tu succombes |
6+6 |
b |
| 180 |
Rome ; la liberté⎟ va vivre aux catacombes ; |
6+6 |
b |
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Les dieux sont au vainqueur,⎟ Caton reste aux vaincus. |
6+6 |
a |
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Kosciusko surgit⎟ des os de Galgacus. |
6+6 |
a |
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On interrompt Jean Huss ;⎟ soit ; Luther continue. |
6+6 |
b |
|
La lumière est toujours⎟ par quelque bras tenue ; |
6+6 |
b |
| 185 |
On mourra, s'il le faut,⎟ pour prouver qu'on a foi ; |
6+6 |
a |
|
Et volontairement,⎟ simplement, sans effroi, |
6+6 |
a |
|
Des justes sortiront⎟ de la foule asservie, |
6+6 |
b |
|
Iront droit au sépulcre⎟ et quitteront la vie, |
6+6 |
b |
|
Ayant plus de dégoût⎟ des hommes que des vers. |
6+6 |
a |
| 190 |
Oh ! ces grands Régulus,⎟ de tant d'oubli couverts, |
6+6 |
a |
|
Arria, Porcia,⎟ ces héros qui sont femmes, |
6+6 |
b |
|
Tous ces courages purs,⎟ toutes ces fermes âmes, |
6+6 |
b |
|
Cursius, Adam Lux,⎟ Thraséas calme et fort, |
6+6 |
a |
|
Ce puissant Condorcet,⎟ ce stoïque Chamfort, |
6+6 |
a |
| 195 |
Comme ils ont chastement⎟ quitté la terre indigne ! |
6+6 |
b |
|
Ainsi fuit la colombe,⎟ ainsi plane le cygne, |
6+6 |
b |
|
Ainsi l'aigle s'en va⎟ du marais des serpents. |
6+6 |
a |
|
Léguant l'exemple à tous,⎟ aux méchants, aux rampants, |
6+6 |
a |
|
A l'égoïsme, au crime,⎟ aux lâches cœurs pleins d'ombre, |
6+6 |
b |
| 200 |
Ils se sont endormis⎟ dans le grand sommeil sombre ; |
6+6 |
b |
|
Ils ont fermé les yeux⎟ ne voulant plus rien voir ; |
6+6 |
a |
|
Ces martyrs généreux⎟ ont sacré le devoir, |
6+6 |
a |
|
Puis se sont étendus⎟ sur la funèbre couche ; |
6+6 |
b |
|
Leur mort à la vertu⎟ donne un baiser farouche. |
6+6 |
b |
|
| 205 |
O caresse sublime⎟ et sainte du tombeau |
6+6 |
a |
|
Au grand, au pur, au bon,⎟ à l'idéal, au beau ! |
6+6 |
a |
|
En présence de ceux⎟ qui disent : Rien n'est juste ! |
6+6 |
b |
|
Devant tout ce qui trouble⎟ et nuit, devant Locuste, |
6+6 |
b |
|
Devant Pallas, devant⎟ Carrier, devant Sanchez, |
6+6 |
a |
| 210 |
Devant les appétits⎟ sur le néant penchés, |
6+6 |
a |
|
Les sophistes niant,⎟ les cœurs faux, les fronts vides, |
6+6 |
b |
|
Quelle affirmation⎟ que ces grands suicides ! |
6+6 |
b |
|
Ah ! quand tout paraît mort⎟ dans le monde vivant, |
6+6 |
a |
|
Quand on ne sait s'il faut⎟ avancer plus avant, |
6+6 |
a |
| 215 |
Quand pas un cri du fond⎟ des masses ne s'élance, |
6+6 |
b |
|
Quand l'univers n'est plus⎟ qu'un doute et qu'un silence, |
6+6 |
b |
|
Celui qui dans l'enceinte⎟ où sont les noirs fossés |
6+6 |
a |
|
Ira chercher quelqu'un⎟ de ces purs trépassés |
6+6 |
a |
|
Et qui se collera⎟ l'oreille contre terre, |
6+6 |
b |
| 220 |
Et qui demandera :⎟ Faut-il croire, ombre austère ? |
6+6 |
b |
|
Faut-il marcher, héros⎟ sous la cendre enfoui ? |
6+6 |
a |
|
Entendra ce tombeau⎟ dire à voix haute : Oui. |
6+6 |
a |
|
|
Oh ! qu'est-ce donc qui tombe⎟ autour de nous dans l'ombre ? |
6+6 |
b |
|
Que de flocons de neige !⎟ En savez-vous le nombre ? |
6+6 |
b |
| 225 |
Comptez les millions⎟ et puis les millions ! |
6+6 |
a |
|
Nuit noire ! on voit rentrer⎟ au gîte les lions ; |
6+6 |
a |
|
On dirait que la vie⎟ éternelle recule ; |
6+6 |
b |
|
La neige fait, niveau⎟ hideux du crépuscule, |
6+6 |
b |
|
On ne sait quel sinistre⎟ abaissement des monts ; |
6+6 |
a |
| 230 |
Nous nous sentons mourir⎟ si nous nous endormons ; |
6+6 |
a |
|
Cela couvre les champs,⎟ cela couvre les villes ; |
6+6 |
b |
|
Cela blanchit l'égout⎟ masquant ses bouches viles ; |
6+6 |
b |
|
La lugubre avalanche⎟ emplit le ciel terni ; |
6+6 |
a |
|
Sombre épaisseur de glace !⎟ Est-ce que c'est fini ? |
6+6 |
a |
| 235 |
On ne distingue plus⎟ son chemin ; tout est piège. |
6+6 |
b |
|
Soit. |
|
|
|
|
Soit. Que restera-t-il⎟ de toute cette neige, |
6+6 |
b |
|
Voile froid de la terre⎟ au suaire pareil, |
6+6 |
a |
|
Demain, une heure après⎟ le lever du soleil ? |
6+6 |
a |
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
