| PROLOGUE |
| LES 7 500 000 OUI |
| (PUBLIÉ EN MAI 1870) |
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Quant à flatter la foule, | ô mon esprit, non pas ! |
6+6 |
a |
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Ah ! le peuple est en haut, | mais la foule est en bas. |
6+6 |
a |
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La foule, c'est l'ébauche | à côté du décombre ; |
6+6 |
b |
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C'est le chiffre, ce grain | de poussière du nombre ; |
6+6 |
b |
| 5 |
C'est le vague profil | des ombres dans la nuit ; |
6+6 |
a |
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La foule passe, crie, | appelle, pleure, fuit ; |
6+6 |
a |
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Versons sur ses douleurs | la pitié fraternelle. |
6+6 |
b |
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Mais quand elle se lève, | ayant la force en elle, |
6+6 |
b |
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On doit à la grandeur | de la foule, au péril, |
6+6 |
a |
| 10 |
Au saint triomphe, au droit, | un langage viril ; |
6+6 |
a |
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Puisqu'elle est la maîtresse, | il sied qu'on lui rappelle |
6+6 |
b |
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Les lois d'en haut que l'âme | au fond des cieux épelle, |
6+6 |
b |
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Les principes sacrés, | absolus, rayonnants ; |
6+6 |
a |
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On ne baise ses pieds | que nus, froids et saignants. |
6+6 |
a |
| 15 |
Ce n'est point pour ramper | qu'on rêve aux solitudes. |
6+6 |
b |
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La foule et le songeur | ont des rencontres rudes ; |
6+6 |
b |
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C'était avec un front | où la colère bout |
6+6 |
a |
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Qu'Ézéchiel criait | aux ossements : Debout ! |
6+6 |
a |
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Moïse était sévère | en rapportant les tables ; |
6+6 |
b |
| 20 |
Dante grondait. L'esprit | des penseurs redoutables, |
6+6 |
b |
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Grave, orageux, pareil | au mystérieux vent |
6+6 |
a |
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Soufflant du ciel profond | dans le désert mouvant |
6+6 |
a |
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Où Thèbes s'engloutit | comme un vaisseau qui sombre, |
6+6 |
b |
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Ce fauve esprit, chargé | des balaiements de l'ombre, |
6+6 |
b |
| 25 |
A, certes, autre chose | à faire que d'aller |
6+6 |
a |
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Caresser, dans la nuit | trop lente à s'étoiler, |
6+6 |
a |
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Ce grand monstre de pierre | accroupi qui médite, |
6+6 |
b |
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Ayant en lui l'énigme | adorable ou maudite ; |
6+6 |
b |
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L'ouragan n'est pas tendre | aux colosses émus ; |
6+6 |
a |
| 30 |
Ce n'est pas d'encensoirs | que le sphinx est camus. |
6+6 |
a |
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La vérité, voilà | le grand encens austère |
6+6 |
b |
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Qu'on doit à cette masse | où palpite un mystère, |
6+6 |
b |
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Et qui porte en son sein | qu'un ventre appesantit |
6+6 |
a |
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Le droit juste mêlé | de l'injuste appétit. |
6+6 |
a |
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| 35 |
O genre humain ! lumière | et nuit ! chaos des âmes. |
6+6 |
b |
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La multitude peut | jeter d'augustes flammes. |
6+6 |
b |
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Mais qu'un vent souffle, on voit | descendre tout à coup |
6+6 |
a |
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Du haut de l'horreur vierge | au plus bas de l'égout |
6+6 |
a |
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La foule, cette grande | et fatale orpheline ; |
6+6 |
b |
| 40 |
Et cette Jeanne d'Arc | se change en Messaline. |
6+6 |
b |
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Ah ! quand Gracchus se dresse | aux rostres foudroyants, |
6+6 |
a |
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Quand Cynégire mord | les navires fuyants, |
6+6 |
a |
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Quand avec les Trois-Cents, | hommes faits ou pupilles, |
6+6 |
b |
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Léonidas s'en va | tomber aux Thermopyles, |
6+6 |
b |
| 45 |
Quand Botzaris surgit, | quand Schwitz confédéré |
6+6 |
a |
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Brise l'Autriche avec | son dur bâton ferré, |
6+6 |
a |
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Quand l'altier Winkelried, | ouvrant ses bras épiques, |
6+6 |
b |
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Meurt dans l'embrassement | formidable des piques, |
6+6 |
b |
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Quand Washington combat, | quand Bolivar paraît, |
6+6 |
a |
| 50 |
Quand Pélage rugit | au fond de sa forêt, |
6+6 |
a |
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Quand Manin, réveillant | les tombes, galvanise |
6+6 |
b |
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Ce vieux dormeur d'airain, | le lion de Venise, |
6+6 |
b |
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Quand le grand paysan | chasse à coups de sabot |
6+6 |
a |
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Lautrec de Lombardie | et de France Talbot, |
6+6 |
a |
| 55 |
Quand Garibaldi, rude | au vil prêtre hypocrite, |
6+6 |
b |
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Montre un héros d'Homère | aux monts de Théocrite, |
6+6 |
b |
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Et fait subitement | flamboyer à coté |
6+6 |
a |
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De l'Etna ton cratère, | ô sainte Liberté ! |
6+6 |
a |
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Quand la Convention | impassible tient tête |
6+6 |
b |
| 60 |
A trente rois, mêlés | dans la même tempête, |
6+6 |
b |
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Quand, liguée et terrible | et rapportant 1a nuit, |
6+6 |
a |
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Toute l'Europe accourt, | gronde et s'évanouit, |
6+6 |
a |
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Comme aux pieds de la digue | une vague écumeuse, |
6+6 |
b |
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Devant les grenadiers | pensifs de Sambre-et-Meuse, |
6+6 |
b |
| 65 |
C'est le peuple ; salut, | ô peuple souverain ! |
6+6 |
a |
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Mais quand le lazzarone | ou le transteverin |
6+6 |
a |
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De quelque Sixte-Quint | baise à genoux la crosse, |
6+6 |
b |
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Quand la cohue inepte, | insensée et féroce, |
6+6 |
b |
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Étouffe sous ses flots, | d'un vent sauvage émus, |
6+6 |
a |
| 70 |
L'honneur dans Coligny, | la raison dans Ramus, |
6+6 |
a |
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Quand un poing monstrueux, | de l'ombre où l'horreur flotte, |
6+6 |
b |
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Sort, tenant aux cheveux | la tête de Charlotte |
6+6 |
b |
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Pâle du coup de hache | et rouge du soufflet, |
6+6 |
a |
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C'est la foule ; et ceci | me heurte et me déplaît ; |
6+6 |
a |
| 75 |
C'est l'élément aveugle | et confus ; c'est le nombre ; |
6+6 |
b |
|
C'est la sombre faiblesse | et c'est la force sombre. |
6+6 |
b |
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Et que de cette tourbe | il nous vienne demain |
6+6 |
a |
|
L'ordre de recevoir | un maître de sa main, |
6+6 |
a |
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De souffler sur notre âme | et d'entrer dans la honte, |
6+6 |
b |
| 80 |
Est-ce que vous croyez | que nous en tiendrons compte ? |
6+6 |
b |
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Certes, nous vénérons | Sparte, Athènes, Paris, |
6+6 |
a |
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Et tous les grands forums | d'où partent les grands cris ; |
6+6 |
a |
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Mais nous plaçons plus haut | la conscience auguste. |
6+6 |
b |
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Un monde, s'il a tort, | ne pèse pas un juste ; |
6+6 |
b |
| 85 |
Tout un océan fou | bat en vain un grand cœur. |
6+6 |
a |
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O multitude, obscure | et facile au vainqueur, |
6+6 |
a |
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Dans l'instinct bestial | trop souvent tu te vautres, |
6+6 |
b |
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Et nous te résistons ! | Nous ne voulons, nous autres, |
6+6 |
b |
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Ayant Danton pour père | et Hampden pour aïeul, |
6+6 |
a |
| 90 |
Pas plus du tyran Tous | que du despote Un Seul. |
6+6 |
a |
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Voici le peuple : il meurt, | combattant magnifique, |
6+6 |
b |
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Pour le progrès ; voici | la foule : elle en trafique ; |
6+6 |
b |
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Elle mange son droit | d'aînesse en ce plat vil |
6+6 |
a |
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Que Rome essuie et lave | avec Ainsi-soit-il ! |
6+6 |
a |
| 95 |
Voici le peuple : il prend | la Bastille, il déplace |
6+6 |
b |
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Toute l'ombre en marchant ; | voici la populace : |
6+6 |
b |
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Elle attend au passage | Aristide, Jésus, |
6+6 |
a |
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Zénon, Bruno, Colomb, | Jeanne, et crache dessus. |
6+6 |
a |
|
Voici le peuple avec | son épouse, l'idée ; |
6+6 |
b |
| 100 |
Voici la populace | avec son accordée, |
6+6 |
b |
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La guillotine. Eh bien, | je choisis l'idéal. |
6+6 |
a |
|
Voici le peuple : il change | avril en Floréal, |
6+6 |
a |
|
Il se fait république, | il règne et délibère. |
6+6 |
b |
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Voilà la populace : | elle accepte Tibère. |
6+6 |
b |
| 105 |
Je veux la république | et je chasse César. |
6+6 |
a |
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L'attelage ne peut | amnistier le char. |
6+6 |
a |
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Le droit est au-dessus | de Tous ; nul vent contraire |
6+6 |
b |
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Ne le renverse ; et Tous | ne peuvent rien distraire |
6+6 |
b |
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Ni rien aliéner | de l'avenir commun. |
6+6 |
a |
| 110 |
Le peuple souverain | de lui-même, et chacun |
6+6 |
a |
|
Son propre roi ; c'est là | le droit. Rien ne l'entame. |
6+6 |
b |
|
Quoi ! l'homme que voici, | qui passe, aurait mon âme ! |
6+6 |
b |
|
Honte ! il pourrait demain, | par un vote hébété, |
6+6 |
a |
|
Prendre, prostituer, | vendre ma liberté ! |
6+6 |
a |
| 115 |
Jamais. La foule un jour | peut couvrir le principe ; |
6+6 |
b |
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Mais le flot redescend, | l'écume se dissipe, |
6+6 |
b |
|
La vague en s'en allant | laisse le droit à nu. |
6+6 |
a |
|
Qui donc s'est figuré | que le premier venu |
6+6 |
a |
|
Avait droit sur mon droit ! | qu'il fallait que je prisse |
6+6 |
b |
| 120 |
Sa bassesse pour joug, | pour règle son caprice ! |
6+6 |
b |
|
Que j'entrasse au cachot | s'il entre au cabanon ! |
6+6 |
a |
|
Que je fusse forcé | de me faire chaînon |
6+6 |
a |
|
Parce qu'il plaît à tous | de se changer en chaîne ! |
6+6 |
b |
|
Que le pli du roseau | devînt la loi du chêne ! |
6+6 |
b |
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| 125 |
Ah ! le premier venu, | bourgeois ou paysan, |
6+6 |
a |
|
L'un égoïste et l'autre | aveugle, parlons-en ! |
6+6 |
a |
|
Les révolutions, | durables, quoi qu'il fasse, |
6+6 |
b |
|
Ont pour cet inconnu | qui jette à leur surface |
6+6 |
b |
|
Tantôt de l'infamie | et tantôt de l'honneur, |
6+6 |
a |
| 130 |
Le dédain qu'a le mur | pour le badigeonneur. |
6+6 |
a |
|
Voyez-le, ce passant | de Carthage ou d'Athènes |
6+6 |
b |
|
Ou de Rome, pareil | à l'eau qui des fontaines |
6+6 |
b |
|
Tombe aux pavés, s'en va | dans le ruisseau fatal, |
6+6 |
a |
|
Et devient boue après | avoir été cristal. |
6+6 |
a |
| 135 |
Cet homme étonne, après | tant de jours beaux et rudes, |
6+6 |
b |
|
Par son indifférence | au fond des turpitudes |
6+6 |
b |
|
Ceux mêmes qu'ont d'abord | éblouis ses vertus ; |
6+6 |
a |
|
Il est Falstaff après | avoir été Brutus ; |
6+6 |
a |
|
Il entre dans l'orgie | en sortant de la gloire ; |
6+6 |
b |
| 140 |
Allez lui demander | s'il sait sa propre histoire, |
6+6 |
b |
|
Ce qu'était Washington | ou ce qu'a fait Barra, |
6+6 |
a |
|
Son cœur mort ne bat plus | aux noms qu'il adora. |
6+6 |
a |
|
Naguère il restaurait | les vieux cultes, les bustes |
6+6 |
b |
|
De ses héros tombés, | de ses aïeux robustes, |
6+6 |
b |
| 145 |
Phocion expiré, | Lycurgue enseveli, |
6+6 |
a |
|
Riego mort et voyez | maintenant quel oubli ! |
6+6 |
a |
|
Il fut pur, et s'en lave ; | il fut saint, et l'ignore ; |
6+6 |
b |
|
Il ne s'aperçoit pas | même qu'il déshonore |
6+6 |
b |
|
Par l'œuvre d'aujourd'hui | son ouvrage d'hier ; |
6+6 |
a |
| 150 |
Il devient lâche et vil, | lui qu'on a vu si fier ; |
6+6 |
a |
|
Et, sans que rien en lui | se révolte et proteste, |
6+6 |
b |
|
Barbouille une taverne | immonde avec le reste |
6+6 |
b |
|
De la chaux dont il vient | de blanchir un tombeau. |
6+6 |
a |
|
Son piédestal souillé | se change en escabeau ; |
6+6 |
a |
| 155 |
L'honneur lui semble lourd, | rouillé, gothique ; il raille |
6+6 |
b |
|
Cette armure sévère, | et dit : Vieille ferraille ! |
6+6 |
b |
|
Jadis des fiers combats | il a joué le jeu ; |
6+6 |
a |
|
Duperie. Il fut grand, | et s'en méprise un peu. |
6+6 |
a |
|
Il est sa propre insulte | et sa propre ironie. |
6+6 |
b |
| 160 |
Il est si bien esclave | à présent qu'il renie, |
6+6 |
b |
|
Indigné, son passé, | perdu dans la vapeur ; |
6+6 |
a |
|
Et quant à sa bravoure | ancienne, il en a peur. |
6+6 |
a |
|
|
Mais quoi, reproche-t-on | à la mer qui s'écroule |
6+6 |
b |
|
L'onde, et ses millions | de têtes à la foule ? |
6+6 |
b |
| 165 |
Que sert de chicaner | ses erreurs, son chemin, |
6+6 |
a |
|
Ses retours en arrière, | à ce nuage humain, |
6+6 |
a |
|
A ce grand tourbillon | des vivants, incapable, |
6+6 |
b |
|
Hélas ! d'être innocent | comme d'être coupable ? |
6+6 |
b |
|
A quoi bon ? Quoique vague, | obscur, sans point d'appui, |
6+6 |
a |
| 170 |
Il est utile ; et, tout | en flottant devant lui, |
6+6 |
a |
|
Il a pour fonction, | à Paris comme à Londre, |
6+6 |
b |
|
De faire le progrès, | et d'autres d'en répondre ; |
6+6 |
b |
|
La république anglaise | expire, se dissout, |
6+6 |
a |
|
Tombe, et laisse Milton | derrière elle debout ; |
6+6 |
a |
| 175 |
La foule a disparu, | mais le penseur demeure ; |
6+6 |
b |
|
C'est assez pour que tout | germe et que rien ne meure. |
6+6 |
b |
|
Dans les chutes du droit | rien n'est désespéré. |
6+6 |
a |
|
Qu'importe le méchant | heureux, fier, vénéré ? |
6+6 |
a |
|
Tu fais des lâchetés, | ciel profond ; tu succombes |
6+6 |
b |
| 180 |
Rome ; la liberté | va vivre aux catacombes ; |
6+6 |
b |
|
Les dieux sont au vainqueur, | Caton reste aux vaincus. |
6+6 |
a |
|
Kosciusko surgit | des os de Galgacus. |
6+6 |
a |
|
On interrompt Jean Huss ; | soit ; Luther continue. |
6+6 |
b |
|
La lumière est toujours | par quelque bras tenue ; |
6+6 |
b |
| 185 |
On mourra, s'il le faut, | pour prouver qu'on a foi ; |
6+6 |
a |
|
Et volontairement, | simplement, sans effroi, |
6+6 |
a |
|
Des justes sortiront | de la foule asservie, |
6+6 |
b |
|
Iront droit au sépulcre | et quitteront la vie, |
6+6 |
b |
|
Ayant plus de dégoût | des hommes que des vers. |
6+6 |
a |
| 190 |
Oh ! ces grands Régulus, | de tant d'oubli couverts, |
6+6 |
a |
|
Arria, Porcia, | ces héros qui sont femmes, |
6+6 |
b |
|
Tous ces courages purs, | toutes ces fermes âmes, |
6+6 |
b |
|
Cursius, Adam Lux, | Thraséas calme et fort, |
6+6 |
a |
|
Ce puissant Condorcet, | ce stoïque Chamfort, |
6+6 |
a |
| 195 |
Comme ils ont chastement | quitté la terre indigne ! |
6+6 |
b |
|
Ainsi fuit la colombe, | ainsi plane le cygne, |
6+6 |
b |
|
Ainsi l'aigle s'en va | du marais des serpents. |
6+6 |
a |
|
Léguant l'exemple à tous, | aux méchants, aux rampants, |
6+6 |
a |
|
A l'égoïsme, au crime, | aux lâches cœurs pleins d'ombre, |
6+6 |
b |
| 200 |
Ils se sont endormis | dans le grand sommeil sombre ; |
6+6 |
b |
|
Ils ont fermé les yeux | ne voulant plus rien voir ; |
6+6 |
a |
|
Ces martyrs généreux | ont sacré le devoir, |
6+6 |
a |
|
Puis se sont étendus | sur la funèbre couche ; |
6+6 |
b |
|
Leur mort à la vertu | donne un baiser farouche. |
6+6 |
b |
|
| 205 |
O caresse sublime | et sainte du tombeau |
6+6 |
a |
|
Au grand, au pur, au bon, | à l'idéal, au beau ! |
6+6 |
a |
|
En présence de ceux | qui disent : Rien n'est juste ! |
6+6 |
b |
|
Devant tout ce qui trouble | et nuit, devant Locuste, |
6+6 |
b |
|
Devant Pallas, devant | Carrier, devant Sanchez, |
6+6 |
a |
| 210 |
Devant les appétits | sur le néant penchés, |
6+6 |
a |
|
Les sophistes niant, | les cœurs faux, les fronts vides, |
6+6 |
b |
|
Quelle affirmation | que ces grands suicides ! |
6+6 |
b |
|
Ah ! quand tout paraît mort | dans le monde vivant, |
6+6 |
a |
|
Quand on ne sait s'il faut | avancer plus avant, |
6+6 |
a |
| 215 |
Quand pas un cri du fond | des masses ne s'élance, |
6+6 |
b |
|
Quand l'univers n'est plus | qu'un doute et qu'un silence, |
6+6 |
b |
|
Celui qui dans l'enceinte | où sont les noirs fossés |
6+6 |
a |
|
Ira chercher quelqu'un | de ces purs trépassés |
6+6 |
a |
|
Et qui se collera | l'oreille contre terre, |
6+6 |
b |
| 220 |
Et qui demandera : | Faut-il croire, ombre austère ? |
6+6 |
b |
|
Faut-il marcher, héros | sous la cendre enfoui ? |
6+6 |
a |
|
Entendra ce tombeau | dire à voix haute : Oui. |
6+6 |
a |
|
|
Oh ! qu'est-ce donc qui tombe | autour de nous dans l'ombre ? |
6+6 |
b |
|
Que de flocons de neige ! | En savez-vous le nombre ? |
6+6 |
b |
| 225 |
Comptez les millions | et puis les millions ! |
6+6 |
a |
|
Nuit noire ! on voit rentrer | au gîte les lions ; |
6+6 |
a |
|
On dirait que la vie | éternelle recule ; |
6+6 |
b |
|
La neige fait, niveau | hideux du crépuscule, |
6+6 |
b |
|
On ne sait quel sinistre | abaissement des monts ; |
6+6 |
a |
| 230 |
Nous nous sentons mourir | si nous nous endormons ; |
6+6 |
a |
|
Cela couvre les champs, | cela couvre les villes ; |
6+6 |
b |
|
Cela blanchit l'égout | masquant ses bouches viles ; |
6+6 |
b |
|
La lugubre avalanche | emplit le ciel terni ; |
6+6 |
a |
|
Sombre épaisseur de glace ! | Est-ce que c'est fini ? |
6+6 |
a |
| 235 |
On ne distingue plus | son chemin ; tout est piège. |
6+6 |
b |
|
Soit. |
|
|
|
|
Soit. Que restera-t-il | de toute cette neige, |
6+6 |
b |
|
Voile froid de la terre | au suaire pareil, |
6+6 |
a |
|
Demain, une heure après | le lever du soleil ? |
6+6 |
a |
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
