| PROLOGUE |
| LES 7 500 000 OUI |
| (PUBLIÉ EN MAI 1870) |
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Quant à flatter la foule,│ô mon esprit, non pas ! |
6+6 |
a |
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Ah ! le peuple est en haut,│mais la foule est en bas. |
6+6 |
a |
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La foule, c'est l'ébauche│à côté du décombre ; |
6+6 |
b |
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C'est le chiffre, ce grain│de poussière du nombre ; |
6+6 |
b |
| 5 |
C'est le vague profil│des ombres dans la nuit ; |
6+6 |
a |
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La foule passe, crie,│appelle, pleure, fuit ; |
6+6 |
a |
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Versons sur ses douleurs│la pitié fraternelle. |
6+6 |
b |
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Mais quand elle se lève,│ayant la force en elle, |
6+6 |
b |
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On doit à la grandeur│de la foule, au péril, |
6+6 |
a |
| 10 |
Au saint triomphe, au droit,│un langage viril ; |
6+6 |
a |
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Puisqu'elle est la maîtresse,│il sied qu'on lui rappelle |
6+6 |
b |
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Les lois d'en haut que l'âme│au fond des cieux épelle, |
6+6 |
b |
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Les principes sacrés,│absolus, rayonnants ; |
6+6 |
a |
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On ne baise ses pieds│que nus, froids et saignants. |
6+6 |
a |
| 15 |
Ce n'est point pour ramper│qu'on rêve aux solitudes. |
6+6 |
b |
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La foule et le songeur│ont des rencontres rudes ; |
6+6 |
b |
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C'était avec un front│où la colère bout |
6+6 |
a |
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Qu'Ézéchiel criait│aux ossements : Debout ! |
6+6 |
a |
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Moïse était sévère│en rapportant les tables ; |
6+6 |
b |
| 20 |
Dante grondait. L'esprit│des penseurs redoutables, |
6+6 |
b |
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Grave, orageux, pareil│au mystérieux vent |
6+6 |
a |
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Soufflant du ciel profond│dans le désert mouvant |
6+6 |
a |
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Où Thèbes s'engloutit│comme un vaisseau qui sombre, |
6+6 |
b |
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Ce fauve esprit, chargé│des balaiements de l'ombre, |
6+6 |
b |
| 25 |
A, certes, autre chose│à faire que d'aller |
6+6 |
a |
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Caresser, dans la nuit│trop lente à s'étoiler, |
6+6 |
a |
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Ce grand monstre de pierre│accroupi qui médite, |
6+6 |
b |
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Ayant en lui l'énigme│adorable ou maudite ; |
6+6 |
b |
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L'ouragan n'est pas tendre│aux colosses émus ; |
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a |
| 30 |
Ce n'est pas d'encensoirs│que le sphinx est camus. |
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a |
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La vérité, voilà│le grand encens austère |
6+6 |
b |
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Qu'on doit à cette masse│où palpite un mystère, |
6+6 |
b |
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Et qui porte en son sein│qu'un ventre appesantit |
6+6 |
a |
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Le droit juste mêlé│de l'injuste appétit. |
6+6 |
a |
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La multitude peut│jeter d'augustes flammes. |
6+6 |
b |
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Mais qu'un vent souffle, on voit│descendre tout à coup |
6+6 |
a |
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Du haut de l'horreur vierge│au plus bas de l'égout |
6+6 |
a |
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La foule, cette grande│et fatale orpheline ; |
6+6 |
b |
| 40 |
Et cette Jeanne d'Arc│se change en Messaline. |
6+6 |
b |
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Ah ! quand Gracchus se dresse│aux rostres foudroyants, |
6+6 |
a |
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Quand Cynégire mord│les navires fuyants, |
6+6 |
a |
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Quand avec les Trois-Cents,│hommes faits ou pupilles, |
6+6 |
b |
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Léonidas s'en va│tomber aux Thermopyles, |
6+6 |
b |
| 45 |
Quand Botzaris surgit,│quand Schwitz confédéré |
6+6 |
a |
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Brise l'Autriche avec│son dur bâton ferré, |
6+6 |
a |
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Quand l'altier Winkelried,│ouvrant ses bras épiques, |
6+6 |
b |
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Meurt dans l'embrassement│formidable des piques, |
6+6 |
b |
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Quand Washington combat,│quand Bolivar paraît, |
6+6 |
a |
| 50 |
Quand Pélage rugit│au fond de sa forêt, |
6+6 |
a |
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Quand Manin, réveillant│les tombes, galvanise |
6+6 |
b |
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Ce vieux dormeur d'airain,│le lion de Venise, |
6+6 |
b |
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Quand le grand paysan│chasse à coups de sabot |
6+6 |
a |
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Lautrec de Lombardie│et de France Talbot, |
6+6 |
a |
| 55 |
Quand Garibaldi, rude│au vil prêtre hypocrite, |
6+6 |
b |
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Montre un héros d'Homère│aux monts de Théocrite, |
6+6 |
b |
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Et fait subitement│flamboyer à coté |
6+6 |
a |
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De l'Etna ton cratère,│ô sainte Liberté ! |
6+6 |
a |
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Quand la Convention│impassible tient tête |
6+6 |
b |
| 60 |
A trente rois, mêlés│dans la même tempête, |
6+6 |
b |
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Quand, liguée et terrible│et rapportant 1a nuit, |
6+6 |
a |
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Toute l'Europe accourt,│gronde et s'évanouit, |
6+6 |
a |
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Comme aux pieds de la digue│une vague écumeuse, |
6+6 |
b |
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Devant les grenadiers│pensifs de Sambre-et-Meuse, |
6+6 |
b |
| 65 |
C'est le peuple ; salut,│ô peuple souverain ! |
6+6 |
a |
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Mais quand le lazzarone│ou le transteverin |
6+6 |
a |
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De quelque Sixte-Quint│baise à genoux la crosse, |
6+6 |
b |
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Quand la cohue inepte,│insensée et féroce, |
6+6 |
b |
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Étouffe sous ses flots,│d'un vent sauvage émus, |
6+6 |
a |
| 70 |
L'honneur dans Coligny,│la raison dans Ramus, |
6+6 |
a |
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Quand un poing monstrueux,│de l'ombre où l'horreur flotte, |
6+6 |
b |
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Sort, tenant aux cheveux│la tête de Charlotte |
6+6 |
b |
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Pâle du coup de hache│et rouge du soufflet, |
6+6 |
a |
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C'est la foule ; et ceci│me heurte et me déplaît ; |
6+6 |
a |
| 75 |
C'est l'élément aveugle│et confus ; c'est le nombre ; |
6+6 |
b |
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C'est la sombre faiblesse│et c'est la force sombre. |
6+6 |
b |
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Et que de cette tourbe│il nous vienne demain |
6+6 |
a |
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L'ordre de recevoir│un maître de sa main, |
6+6 |
a |
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De souffler sur notre âme│et d'entrer dans la honte, |
6+6 |
b |
| 80 |
Est-ce que vous croyez│que nous en tiendrons compte ? |
6+6 |
b |
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Certes, nous vénérons│Sparte, Athènes, Paris, |
6+6 |
a |
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Et tous les grands forums│d'où partent les grands cris ; |
6+6 |
a |
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Mais nous plaçons plus haut│la conscience auguste. |
6+6 |
b |
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Un monde, s'il a tort,│ne pèse pas un juste ; |
6+6 |
b |
| 85 |
Tout un océan fou│bat en vain un grand cœur. |
6+6 |
a |
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O multitude, obscure│et facile au vainqueur, |
6+6 |
a |
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Dans l'instinct bestial│trop souvent tu te vautres, |
6+6 |
b |
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Et nous te résistons !│Nous ne voulons, nous autres, |
6+6 |
b |
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Ayant Danton pour père│et Hampden pour aïeul, |
6+6 |
a |
| 90 |
Pas plus du tyran Tous│que du despote Un Seul. |
6+6 |
a |
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Voici le peuple : il meurt,│combattant magnifique, |
6+6 |
b |
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Pour le progrès ; voici│la foule : elle en trafique ; |
6+6 |
b |
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Elle mange son droit│d'aînesse en ce plat vil |
6+6 |
a |
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Que Rome essuie et lave│avec Ainsi-soit-il ! |
6+6 |
a |
| 95 |
Voici le peuple : il prend│la Bastille, il déplace |
6+6 |
b |
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Toute l'ombre en marchant ;│voici la populace : |
6+6 |
b |
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Elle attend au passage│Aristide, Jésus, |
6+6 |
a |
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Zénon, Bruno, Colomb,│Jeanne, et crache dessus. |
6+6 |
a |
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Voici le peuple avec│son épouse, l'idée ; |
6+6 |
b |
| 100 |
Voici la populace│avec son accordée, |
6+6 |
b |
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La guillotine. Eh bien,│je choisis l'idéal. |
6+6 |
a |
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Voici le peuple : il change│avril en Floréal, |
6+6 |
a |
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Il se fait république,│il règne et délibère. |
6+6 |
b |
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Voilà la populace :│elle accepte Tibère. |
6+6 |
b |
| 105 |
Je veux la république│et je chasse César. |
6+6 |
a |
|
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Le droit est au-dessus│de Tous ; nul vent contraire |
6+6 |
b |
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Ne le renverse ; et Tous│ne peuvent rien distraire |
6+6 |
b |
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Ni rien aliéner│de l'avenir commun. |
6+6 |
a |
| 110 |
Le peuple souverain│de lui-même, et chacun |
6+6 |
a |
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Son propre roi ; c'est là│le droit. Rien ne l'entame. |
6+6 |
b |
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Quoi ! l'homme que voici,│qui passe, aurait mon âme ! |
6+6 |
b |
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Honte ! il pourrait demain,│par un vote hébété, |
6+6 |
a |
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Prendre, prostituer,│vendre ma liberté ! |
6+6 |
a |
| 115 |
Jamais. La foule un jour│peut couvrir le principe ; |
6+6 |
b |
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Mais le flot redescend,│l'écume se dissipe, |
6+6 |
b |
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La vague en s'en allant│laisse le droit à nu. |
6+6 |
a |
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Qui donc s'est figuré│que le premier venu |
6+6 |
a |
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Avait droit sur mon droit !│qu'il fallait que je prisse |
6+6 |
b |
| 120 |
Sa bassesse pour joug,│pour règle son caprice ! |
6+6 |
b |
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Que j'entrasse au cachot│s'il entre au cabanon ! |
6+6 |
a |
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Que je fusse forcé│de me faire chaînon |
6+6 |
a |
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Parce qu'il plaît à tous│de se changer en chaîne ! |
6+6 |
b |
|
Que le pli du roseau│devînt la loi du chêne ! |
6+6 |
b |
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| 125 |
Ah ! le premier venu,│bourgeois ou paysan, |
6+6 |
a |
|
L'un égoïste et l'autre│aveugle, parlons-en ! |
6+6 |
a |
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Les révolutions,│durables, quoi qu'il fasse, |
6+6 |
b |
|
Ont pour cet inconnu│qui jette à leur surface |
6+6 |
b |
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Tantôt de l'infamie│et tantôt de l'honneur, |
6+6 |
a |
| 130 |
Le dédain qu'a le mur│pour le badigeonneur. |
6+6 |
a |
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Voyez-le, ce passant│de Carthage ou d'Athènes |
6+6 |
b |
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Ou de Rome, pareil│à l'eau qui des fontaines |
6+6 |
b |
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Tombe aux pavés, s'en va│dans le ruisseau fatal, |
6+6 |
a |
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Et devient boue après│avoir été cristal. |
6+6 |
a |
| 135 |
Cet homme étonne, après│tant de jours beaux et rudes, |
6+6 |
b |
|
Par son indifférence│au fond des turpitudes |
6+6 |
b |
|
Ceux mêmes qu'ont d'abord│éblouis ses vertus ; |
6+6 |
a |
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Il est Falstaff après│avoir été Brutus ; |
6+6 |
a |
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Il entre dans l'orgie│en sortant de la gloire ; |
6+6 |
b |
| 140 |
Allez lui demander│s'il sait sa propre histoire, |
6+6 |
b |
|
Ce qu'était Washington│ou ce qu'a fait Barra, |
6+6 |
a |
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Son cœur mort ne bat plus│aux noms qu'il adora. |
6+6 |
a |
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Naguère il restaurait│les vieux cultes, les bustes |
6+6 |
b |
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De ses héros tombés,│de ses aïeux robustes, |
6+6 |
b |
| 145 |
Phocion expiré,│Lycurgue enseveli, |
6+6 |
a |
|
Riego mort et voyez│maintenant quel oubli ! |
6+6 |
a |
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Il fut pur, et s'en lave ;│il fut saint, et l'ignore ; |
6+6 |
b |
|
Il ne s'aperçoit pas│même qu'il déshonore |
6+6 |
b |
|
Par l'œuvre d'aujourd'hui│son ouvrage d'hier ; |
6+6 |
a |
| 150 |
Il devient lâche et vil,│lui qu'on a vu si fier ; |
6+6 |
a |
|
Et, sans que rien en lui│se révolte et proteste, |
6+6 |
b |
|
Barbouille une taverne│immonde avec le reste |
6+6 |
b |
|
De la chaux dont il vient│de blanchir un tombeau. |
6+6 |
a |
|
Son piédestal souillé│se change en escabeau ; |
6+6 |
a |
| 155 |
L'honneur lui semble lourd,│rouillé, gothique ; il raille |
6+6 |
b |
|
Cette armure sévère,│et dit : Vieille ferraille ! |
6+6 |
b |
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Jadis des fiers combats│il a joué le jeu ; |
6+6 |
a |
|
Duperie. Il fut grand,│et s'en méprise un peu. |
6+6 |
a |
|
Il est sa propre insulte│et sa propre ironie. |
6+6 |
b |
| 160 |
Il est si bien esclave│à présent qu'il renie, |
6+6 |
b |
|
Indigné, son passé,│perdu dans la vapeur ; |
6+6 |
a |
|
Et quant à sa bravoure│ancienne, il en a peur. |
6+6 |
a |
|
|
Mais quoi, reproche-t-on│à la mer qui s'écroule |
6+6 |
b |
|
L'onde, et ses millions│de têtes à la foule ? |
6+6 |
b |
| 165 |
Que sert de chicaner│ses erreurs, son chemin, |
6+6 |
a |
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Ses retours en arrière,│à ce nuage humain, |
6+6 |
a |
|
A ce grand tourbillon│des vivants, incapable, |
6+6 |
b |
|
Hélas ! d'être innocent│comme d'être coupable ? |
6+6 |
b |
|
A quoi bon ? Quoique vague,│obscur, sans point d'appui, |
6+6 |
a |
| 170 |
Il est utile ; et, tout│en flottant devant lui, |
6+6 |
a |
|
Il a pour fonction,│à Paris comme à Londre, |
6+6 |
b |
|
De faire le progrès,│et d'autres d'en répondre ; |
6+6 |
b |
|
La république anglaise│expire, se dissout, |
6+6 |
a |
|
Tombe, et laisse Milton│derrière elle debout ; |
6+6 |
a |
| 175 |
La foule a disparu,│mais le penseur demeure ; |
6+6 |
b |
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C'est assez pour que tout│germe et que rien ne meure. |
6+6 |
b |
|
Dans les chutes du droit│rien n'est désespéré. |
6+6 |
a |
|
Qu'importe le méchant│heureux, fier, vénéré ? |
6+6 |
a |
|
Tu fais des lâchetés,│ciel profond ; tu succombes |
6+6 |
b |
| 180 |
Rome ; la liberté│va vivre aux catacombes ; |
6+6 |
b |
|
Les dieux sont au vainqueur,│Caton reste aux vaincus. |
6+6 |
a |
|
Kosciusko surgit│des os de Galgacus. |
6+6 |
a |
|
On interrompt Jean Huss ;│soit ; Luther continue. |
6+6 |
b |
|
La lumière est toujours│par quelque bras tenue ; |
6+6 |
b |
| 185 |
On mourra, s'il le faut,│pour prouver qu'on a foi ; |
6+6 |
a |
|
Et volontairement,│simplement, sans effroi, |
6+6 |
a |
|
Des justes sortiront│de la foule asservie, |
6+6 |
b |
|
Iront droit au sépulcre│et quitteront la vie, |
6+6 |
b |
|
Ayant plus de dégoût│des hommes que des vers. |
6+6 |
a |
| 190 |
Oh ! ces grands Régulus,│de tant d'oubli couverts, |
6+6 |
a |
|
Arria, Porcia,│ces héros qui sont femmes, |
6+6 |
b |
|
Tous ces courages purs,│toutes ces fermes âmes, |
6+6 |
b |
|
Cursius, Adam Lux,│Thraséas calme et fort, |
6+6 |
a |
|
Ce puissant Condorcet,│ce stoïque Chamfort, |
6+6 |
a |
| 195 |
Comme ils ont chastement│quitté la terre indigne ! |
6+6 |
b |
|
Ainsi fuit la colombe,│ainsi plane le cygne, |
6+6 |
b |
|
Ainsi l'aigle s'en va│du marais des serpents. |
6+6 |
a |
|
Léguant l'exemple à tous,│aux méchants, aux rampants, |
6+6 |
a |
|
A l'égoïsme, au crime,│aux lâches cœurs pleins d'ombre, |
6+6 |
b |
| 200 |
Ils se sont endormis│dans le grand sommeil sombre ; |
6+6 |
b |
|
Ils ont fermé les yeux│ne voulant plus rien voir ; |
6+6 |
a |
|
Ces martyrs généreux│ont sacré le devoir, |
6+6 |
a |
|
Puis se sont étendus│sur la funèbre couche ; |
6+6 |
b |
|
Leur mort à la vertu│donne un baiser farouche. |
6+6 |
b |
|
| 205 |
O caresse sublime│et sainte du tombeau |
6+6 |
a |
|
Au grand, au pur, au bon,│à l'idéal, au beau ! |
6+6 |
a |
|
En présence de ceux│qui disent : Rien n'est juste ! |
6+6 |
b |
|
Devant tout ce qui trouble│et nuit, devant Locuste, |
6+6 |
b |
|
Devant Pallas, devant│Carrier, devant Sanchez, |
6+6 |
a |
| 210 |
Devant les appétits│sur le néant penchés, |
6+6 |
a |
|
Les sophistes niant,│les cœurs faux, les fronts vides, |
6+6 |
b |
|
Quelle affirmation│que ces grands suicides ! |
6+6 |
b |
|
Ah ! quand tout paraît mort│dans le monde vivant, |
6+6 |
a |
|
Quand on ne sait s'il faut│avancer plus avant, |
6+6 |
a |
| 215 |
Quand pas un cri du fond│des masses ne s'élance, |
6+6 |
b |
|
Quand l'univers n'est plus│qu'un doute et qu'un silence, |
6+6 |
b |
|
Celui qui dans l'enceinte│où sont les noirs fossés |
6+6 |
a |
|
Ira chercher quelqu'un│de ces purs trépassés |
6+6 |
a |
|
Et qui se collera│l'oreille contre terre, |
6+6 |
b |
| 220 |
Et qui demandera :│Faut-il croire, ombre austère ? |
6+6 |
b |
|
Faut-il marcher, héros│sous la cendre enfoui ? |
6+6 |
a |
|
Entendra ce tombeau│dire à voix haute : Oui. |
6+6 |
a |
|
|
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
