| BALLADES |
| 1823-1828 |
| BALLADE CINQUIÈME |
| LE GÉANT |
Les nuées du ciel elles-mêmes craignent que je ne
vienne chercher mes ennemis dans leur sein…
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MOTTENABBI.
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Ô guerriers ! je suis né⎟ dans le pays des Gaules. |
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Mes aïeux franchissaient⎟ le Rhin comme un ruisseau, |
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Ma mère me baigna⎟ dans la neige des pôles |
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Tout enfant, et mon père,⎟ aux robustes épaules, |
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De trois grandes peaux d'ours⎟ décora mon berceau. |
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Car mon père était fort !⎟ L'âge à présent l'enchaîne. |
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De son front tout ridé⎟ tombent ses cheveux blancs. |
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Il est faible ; il est vieux.⎟ Sa fin est si prochaine, |
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Qu'à peine il peut encor⎟ déraciner un chêne |
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Pour soutenir ses pas tremblants ! |
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C'est moi qui le remplace !⎟ et j'ai sa javeline, |
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Ses bœufs, son arc de fer,⎟ ses haches, ses colliers ; |
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Moi ! qui peux, succédant⎟ au vieillard qui décline, |
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Les pieds dans le vallon,⎟ m'asseoir sur la colline, |
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Et de mon souffle au loin⎟ courber les peupliers ! |
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À peine adolescent,⎟ sur les Alpes sauvages, |
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De rochers en rochers⎟ je m'ouvrais des chemins ; |
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Ma tête ainsi qu'un mont⎟ arrêtait les nuages ; |
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Et souvent, dans les cieux⎟ épiant leurs passages, |
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J'ai pris des aigles dans mes mains ! |
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Je combattais l'orage,⎟ et ma bruyante haleine |
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Dans leur vol anguleux⎟ éteignait les éclairs ; |
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Ou, joyeux, devant moi⎟ chassant quelque baleine, |
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L'océan à mes pas⎟ ouvrait sa vaste plaine, |
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Et mieux que l'ouragan⎟ mes jeux troublaient les mers ! |
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J'errais, je poursuivais⎟ d'une atteinte trop sûre |
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Le requin dans les flots,⎟ dans les airs l'épervier ; |
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L'ours, étreint dans mes bras,⎟ expirait sans blessure, |
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Et j'ai souvent, l'hiver,⎟ brisé dans leur morsure |
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Les dents blanches du loup-cervier ! |
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Ces plaisirs enfantins⎟ pour moi n'ont plus de charmes. |
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J'aime aujourd'hui la guerre⎟ et son mâle appareil, |
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Les malédictions⎟ des familles en larmes, |
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Les camps, et le soldat,⎟ bondissant dans ses armes, |
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Qui vient du cri d'alarme⎟ égayer mon réveil ! |
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Dans la poudre et le sang,⎟ quand l'ardente Mêlée |
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Broie et roule une armée⎟ en bruyants tourbillons, |
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Je me lève, je suis⎟ sa course échevelée, |
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Et, comme un cormoran⎟ fond sur l'onde troublée, |
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Je plonge dans les bataillons ! |
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Ainsi qu'un moissonneur⎟ parmi des gerbes mûres, |
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Dans les rangs écrasés,⎟ seul debout, j'apparais. |
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Leurs clameurs dans ma voix⎟ se perdent en murmures ; |
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Et mon poing désarmé⎟ martèle les armures |
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Mieux qu'un chêne noueux⎟ choisi dans les forêts. |
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Je marche toujours nu.⎟ Ma valeur souveraine |
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Rit des soldats de fer⎟ dont vos camps sont peuplés. |
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Je n'emporte au combat⎟ que ma pique de frêne, |
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Et ce casque léger⎟ que traîneraient sans peine |
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Dix taureaux au joug accouplés. |
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Sans assiéger les forts⎟ d'échelles inutiles, |
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Des chaînes de leurs ponts⎟ je brise les anneaux. |
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Mieux qu'un bélier d'airain⎟ je bats leurs murs fragiles. |
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Je lutte corps à corps⎟ avec les tours des villes. |
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Pour combler les fossés⎟ j'arrache les créneaux. |
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Ô ! quand mon tour viendra⎟ de suivre mes victimes, |
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Guerriers ! ne laissez pas⎟ ma dépouille au corbeau ; |
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Ensevélissez-moi⎟ parmi des monts sublimes, |
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Afin que l'étranger⎟ cherche en voyant leurs cimes |
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Quelle montagne est mon tombeau ! |
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b |
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Mars 1825.
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| mètre |
profils métriques : 8, 6+6
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