| BALLADES |
| 1823-1828 |
| BALLADE TROISIÈME |
| LA GRAND-MÈRE |
| To die — to sleep. |
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SHAKSPEARE.
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« Dors-tu ?… réveille-toi,│ mère de notre mère ! |
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D'ordinaire en dormant│ ta bouche remuait ; |
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Car ton sommeil souvent│ ressemble à ta prière. |
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Mais, ce soir, on dirait│ la madone de pierre ; |
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Ta lèvre est immobile│ et ton souffle est muet. |
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« Pourquoi courber ton front│ plus bas que de coutume. |
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Quel mal avons-nous fait,│ pour ne plus nous chérir ? |
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Vois, la lampe pâlit,│ l'âtre scintille et fume ; |
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Si tu ne parles pas,│ le feu qui se consume, |
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Et la lampe, et nous deux,│ nous allons tous mourir ! |
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« Tu nous trouveras morts│ près de la lampe éteinte. |
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Alors, que diras-tu│ quand tu t'éveilleras ? |
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Tes enfants à leur tour│ seront sourds à ta plainte. |
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Pour nous rendre la vie,│ en invoquant ta sainte, |
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Il fraudra bien longtemps│ nous serrer dans tes bras ! |
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« Donne-nous donc tes mains│ dans nos mains réchauffées. |
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Chante-nous quelque chant│ de pauvre troubadour. |
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Dis-nous ces chevaliers│ qui, servis par les fées, |
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Pour bouquets à leur dame│ apportaient des trophées, |
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Et dont le cri de guerre│ était un nom d'amour. |
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« Dis-nous quel divin signe│ est funeste aux fantômes ; |
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Quel ermite dans l'air│ vit Lucifer volant ; |
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Quel rubis étincelle│ au front du roi des Gnomes ; |
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Et si le noir démon│ craint plus, dans ses royaumes, |
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Les psaumes de Turpin│ que le fer de Roland. |
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« Ou, montre-nous ta Bible│ et les belles images, |
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Le ciel d'or, les saints bleus,│ les saintes à genoux, |
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L'enfant-Jésus, la crèche,│ et le bœuf, et les mages ; |
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Fais-nous lire du doigt,│ dans le milieu des pages, |
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Un peu de ce latin,│ qui parle à Dieu de nous. |
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« Mère !… — Hélas ! par degrés│ s'affaisse la lumière, |
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L'ombre joyeuse danse│ autour du noir foyer, |
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Les esprits vont peut-être│ entrer dans la chaumière… |
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Oh ! sors de ton sommeil,│ interromps ta prière ; |
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Toi qui nous rassurais,│ veux-tu nous effrayer ? |
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« Dieu ! que tes bras sont froids !│ rouvre les yeux… Naguère |
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Tu nous parlais d'un monde,│ où nous mènent nos pas, |
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Et de ciel, et de tombe,│ et de vie éphémère, |
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Tu parlais de la mort…│ dis-nous, ô notre mère ! |
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Qu'est-ce donc que la mort ?│ — Tu ne nous réponds pas ! » |
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Leur gémissante voix│ longtemps se plaignit seule. |
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La jeune aube parut│ sans réveiller l'aïeule. |
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La cloche frappa l'air│ de ses funèbres coups ; |
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Et, le soir, un passant,│ par la porte entrouverte |
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Vit, devant le saint livre│ et la couche déserte, |
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Les deux petits enfants│ qui priaient à genoux. |
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b |
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1825.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite périodique
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