| ODES |
| LIVRE CINQUIÈME |
| 1819-1828 |
| ODE NEUVIÈME |
| MON ENFANCE |
Voilà que tout cela est passé…
Mon enfance n'est plus ; elle est
morte pour ainsi dire, quoique je
vive encore.
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SAINT AUGUSTIN, Confessions.
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| I |
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J'ai des rêves de guerre│ en mon âme inquiète ; |
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J'aurais été soldat,│ si je n'étais poète. |
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a |
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Ne vous étonnez point│ que j'aime les guerriers ! |
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b |
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Souvent, pleurant sur eux,│ dans ma douleur muette, |
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a |
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J'ai trouvé leur cyprès│ plus beau que nos lauriers. |
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b |
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Enfant, sur un tambour│ ma crèche fut posée. |
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a |
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Dans un casque pour moi│ l'eau sainte fut puisée. |
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a |
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Un soldat, m'ombrageant│ d'un belliqueux faisceau, |
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b |
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De quelque vieux lambeau│ d'une bannière usée |
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Fit les langes de mon berceau. |
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b |
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Parmi les chars poudreux,│ les armes éclatantes, |
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Une muse des camps│ m'emporta sous les tentes ; |
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a |
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Je dormis sur l'affût│ des canons meurtriers ; |
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J'aimai les fiers coursiers,│ aux crinières flottantes, |
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Et l'éperon froissant│ les rauques étriers. |
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b |
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J'aimai les forts tonnants,│ aux abords difficiles ; |
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Le glaive nu des chefs│ guidant les rangs dociles ; |
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La vedette, perdue│ en un bois isolé ; |
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Et les vieux bataillons│ qui passaient dans les villes, |
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a |
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Avec un drapeau mutilé. |
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b |
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Mon envie admirait,│ et le hussard rapide, |
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Parant de gerbes d'or│ sa poitrine intrépide, |
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Et le panache blanc│ des agiles lanciers, |
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b |
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Et les dragons, mêlant│ sur leur casque gépide |
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Le poil taché du tigre│ aux crins noirs des coursiers. |
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b |
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Et j'accusais mon âge :│ — « Ah ! dans une ombre obscure, |
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Grandir, vivre ! laisser│ refroidir sans murmure |
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Tout ce sang jeune et pur,│ bouillant chez mes pareils, |
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Qui dans un noir combat,│ sur l'acier d'une armure, |
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a |
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Coulerait à flots si vermeils ! » |
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b |
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Et j'invoquais la guerre,│ aux scènes effrayantes ; |
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a |
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Je voyais en espoir,│ dans les plaines bruyantes, |
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Avec mille rumeurs│ d'hommes et de chevaux, |
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b |
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Secouant à la fois│ leurs ailes foudroyantes, |
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a |
| 35 |
L'un sur l'autre à grands cris│ fondre deux camps rivaux. |
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b |
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J'entendais le son clair│ des tremblantes cymbales, |
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a |
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Le roulement des chars,│ le sifflement des balles, |
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a |
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Et de monceaux de morts│ semant leurs pas sanglants, |
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b |
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Je voyais se heurter,│ au loin, par intervalles |
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a |
| 40 |
Les escadrons étincelants ! |
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b |
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| II |
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Avec nos camps vainqueurs,│ dans l'Europe asservie |
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J'errai, je parcourus│ la terre avant la vie ; |
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a |
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Et, tout enfant encor,│ les vieillards recueillis |
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b |
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M'écoutaient racontant,│ d'une bouche ravie, |
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a |
| 45 |
Mes jours si peu nombreux│ et déjà si remplis ! |
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b |
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Chez dix peuples vaincus│ je passai sans défense, |
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a |
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Et leur respect craintif│ étonnait mon enfance ; |
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a |
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Dans l'âge où l'on est plaint,│ je semblais protéger |
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b |
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Quand je balbutiais│ le nom chéri de France, |
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a |
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Je faisais pâlir l'étranger. |
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b |
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Je visitai cette île,│ en noirs débris féconde, |
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a |
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Plus tard, premier degré│ d'une chute profonde. |
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Le haut Cenis, dont l'aigle│ aime les rocs lointains, |
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b |
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Entendit, de son antre│ où l'avalanche gronde, |
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a |
| 55 |
Ses vieux glaçons crier│ sous mes pas enfantins. |
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b |
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Vers l'Adige et l'Arno│ je vins des bords du Rhône. |
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a |
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Je vis de l'Occident│ l'auguste Babylone, |
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a |
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Rome, toujours vivante│ au fond de ses tombeaux, |
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b |
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Reine du monde encor│ sur un débris de trône, |
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a |
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Avec une pourpre en lambeaux. |
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b |
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Puis Turin, puis Florence│ aux plaisirs toujours prête, |
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a |
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Naple, aux bords embaumés,│ où le printemps s'arrête |
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a |
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Et que Vésuve en feu│ couvre d'un dais brûlant, |
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b |
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Comme un guerrier jaloux│ qui, témoin d'une fête, |
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a |
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Jette au milieu des fleurs│ son panache sanglant. |
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b |
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L'Espagne m'accueillit,│ livrée à la conquête. |
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a |
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Je franchis le Bergare,│ où mugit la tempête ; |
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a |
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De loin, pour un tombeau,│ je pris l'Escurial ; |
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b |
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Et le triple aqueduc│ vit s'incliner ma tête |
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a |
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Devant son front impérial. |
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b |
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Là, je voyais les feux│ des haltes militaires |
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a |
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Noircir les murs croulants│ des villes solitaires ; |
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La tente, de l'église│ envahissait le seuil ; |
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b |
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Les rires des soldats,│ dans les saints monastères, |
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Par l'écho répétés,│ semblaient des cris de deuil. |
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b |
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| III |
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Je revins, rapportant│ de mes courses lointaines |
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Comme un vague faisceau│ de lueurs incertaines. |
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a |
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Je rêvais, comme si│ j'avais, durant mes jours, |
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Rencontré sur mes pas│ les magiques fontaines |
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Dont l'onde enivre pour toujours. |
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b |
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L'Espagne me montrait│ ses couvents, ses bastilles ; |
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a |
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Burgos, sa cathédrale│ aux gothiques aiguilles ; |
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Irun, ses toits de bois ;│ Vittoria, ses tours ; |
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b |
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Et toi, Valladolid,│ tes palais de familles, |
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a |
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Fiers de laisser rouiller│ des chaînes dans leurs cours. |
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b |
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Mes souvenirs germaient│ dans mon âme échauffée ; |
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a |
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J'allais chantant des vers│ d'une voix étouffée ; |
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a |
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Et ma mère, en secret│ observant tous mes pas, |
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b |
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Pleurait et souriait,│ disant : « C'est une fée |
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a |
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Qui lui parle, et qu'on ne voit pas ! » |
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b |
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1825.
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| mètre |
profils métriques : 8, 6+6
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| forme globale |
type : suite périodique
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