| ODES |
| LIVRE QUATRIÈME |
| 1819-1827 |
| ODE QUATORZIÈME |
| ÉPITAPHE |
| Hic praeteritos commemora dies, aeternos meditare. |
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Jeune ou vieux, imprudent ou sage, |
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a |
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Toi qui, de cieux en cieux | errant comme un nuage, |
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a |
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Suis l'instinct d'un plaisir | ou l'appel d'un besoin, |
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b |
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Voyageur, où vas-tu si loin ? — |
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b |
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N'est-ce donc pas ici | le but de ton voyage ? |
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a |
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La Mort, qui partout pose | un pied victorieux, |
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a |
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A couvert mes splendeurs | d'ombres expiatoires. |
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b |
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Mon nom même a subi | son voile injurieux ; |
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a |
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Et le morne oubli cache | à ton œil curieux |
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a |
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S'il est dans mon néant | quelqu'une de tes gloires. |
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b |
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Passant, comme toi j'ai passé. |
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a |
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Le fleuve est revenu | se perdre dans sa source. |
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Fais silence ; assieds-toi | sur ce marbre brisé. |
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a |
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Pose un instant le poids | qui fatigue ta course : |
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J'eus de même un fardeau | qu'ici j'ai déposé. |
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a |
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Si tu veux du repos, | si tu cherches de l'ombre, |
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a |
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Ta couche est prête, accours ! | loin du bruit on y dort. |
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b |
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Si ton fragile esquif | lutte sur la mer sombre, |
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Viens, c'est ici l'écueil ; | viens, c'est ici le port ! |
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b |
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Ne sens-tu rien ici | dont tressaille ton âme ? |
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a |
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Rien, qui borne tes pas | d'un cercle impérieux ? |
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b |
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Sur l'asile qui te réclame, |
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a |
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Ne lis-tu pas ton nom | en mots mystérieux ? |
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b |
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Éphémère histrion | qui sait son rôle à peine, |
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Chaque homme, ivre d'audace | ou palpitant d'effroi, |
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Sous le sayon du pâtre | ou la robe du roi, |
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b |
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Vient passer à son tour | son heure sur la scène. |
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Ne foule pas les morts | d'un pied indifférent : |
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a |
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Comme moi, dans leur ville | il te faudra descendre ; |
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L'homme de jour en jour | s'en va pâle et mourant, |
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a |
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Et tu ne sais quel vent | doit emporter ta cendre. |
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b |
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Mais devant moi ton cœur | à peine est agité ! |
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a |
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Quoi donc ! pas un soupir ! | pas même une prière ! |
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b |
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Tout ton néant te parle, | et n'est point écouté ! |
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a |
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Tu passes ! — en effet, | qu'importe cette pierre ? |
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b |
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Que peut cacher la tombe | à ton œil attristé ? |
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c |
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Quelques os desséchés, | un reste de poussière, |
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b |
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Rien peut-être, — et l'éternité ! |
8 |
c |
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1823.
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| mètre |
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