| ODES |
| LIVRE PREMIER |
| 1818-1822 |
| ODE NEUVIÈME |
| LE BAPTÊME DU DUC DE BORDEAUX |
| Sinite parvulos venire ad me. — Venerunt reges. |
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ÉVANGILE.
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| I |
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« Oh ! disaient les peuples du monde, |
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Les derniers temps sont-ils venus ? |
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Nos pas, dans une nuit profonde, |
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Suivent des chemins inconnus. |
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Où va-t-on ? dans la nuit perfide, |
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Quel est ce fanal qui nous guide, |
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Tous courbés sous un bras de fer ? |
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Est-il propice ? est-il funeste ? |
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Est-ce la colonne céleste ? |
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| 10 |
Est-ce une flamme de l'enfer ? |
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« Les tribus des chefs se divisent ; |
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Les troupeaux chassent les pasteurs ; |
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Et les sceptres des rois se brisent |
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Devant les faisceaux des préteurs. |
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| 15 |
Les trônes tombent ; l'autel croule ; |
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Les factions naissent en foule |
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Sur les bords des deux Océans ; |
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Et les ambitions serviles, |
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Qui dormaient comme des reptiles, |
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Se lèvent comme des géants. |
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« Ah ! malheur ! nous avons fait gloire, |
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Hélas ! d'attentats inouïs, |
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Tels qu'en cherche en vain la mémoire |
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Dans les siècles évanouis. |
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| 25 |
Malheur ! tous nos forfaits l'appellent, |
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Tous les signes nous le révèlent, |
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Le jour des arrêts solennels. |
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L'homme est digne enfin des abîmes ; |
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Et rien ne manque à ses longs crimes |
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Que les châtiments éternels. » |
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Le Très-Haut a pris leur défense, |
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Lorsqu'ils craignaient son abandon ; |
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L'homme peut épuiser l'offense, |
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Dieu n'épuise pas le pardon. |
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| 35 |
Il mène au repentir l'impie ; |
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Lui-même, pour nous, il expie |
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L'oubli des lois qu'il nous donna ; |
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Pour lui seul il reste sévère ; |
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C'est la Victime du Calvaire |
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| 40 |
Qui fléchit le Dieu du Sina ! |
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| II |
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Par un autre berceau sa main nous sauve encore ! |
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Le monde du bonheur n'ose entrevoir l'aurore, |
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Quoique Dieu des méchants ait puni les défis, |
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Et, troublant leurs conseils, dispersant leurs phalanges, |
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| 45 |
Nous ait donné l'un de ses Anges, |
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Comme aux antiques jours il nous donna son Fils. |
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Tel, lorsqu'il sort vivant du gouffre de ténèbres, |
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Le Prophète voit fuir les visions funèbres ! |
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La terre est sous ses pas, le jour luit à ses yeux ; |
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Mais lui, tout ébloui de la flamme éternelle, |
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Longtemps à sa vue infidèle |
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La lueur de l'enfer voile l'éclat des cieux. |
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Peuples, ne doutez pas ! chantez votre victoire. |
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Un sauveur naît, vêtu de puissance et de gloire ; |
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| 55 |
Il réunit le glaive et le sceptre en faisceau ; |
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Des leçons du malheur naîtront nos jours prospères, |
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Car de soixante Rois, ses pères, |
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Les ombres sans cercueils veillent sur son berceau ! |
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Son nom seul a calmé nos tempêtes civiles ; |
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| 60 |
Ainsi qu'un bouclier il a couvert les villes. |
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La révolte et la haine ont déserté nos murs. |
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Tel du jeune lion, qui lui-même s'ignore, |
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Le premier cri, paisible encore, |
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Fait de l'antre royal fuir cent monstres impurs. |
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| III |
| 65 |
Quel est cet Enfant débile |
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Qu'on porte aux sacrés parvis ? |
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Toute une foule immobile |
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Le suit de ses yeux ravis ; |
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Son front est nu, ses mains tremblent, |
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Ses pieds, que des nœuds rassemblent, |
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N'ont point commencé de pas ; |
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La faiblesse encor l'enchaîne ; |
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Son regard ne voit qu'à peine |
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Et sa voix ne parle pas. |
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| 75 |
C'est un Roi parmi les hommes ; |
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En entrant dans le saint lieu, |
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Il devient ce que nous sommes ; |
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C'est un homme aux pieds de Dieu. |
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Cet enfant est notre joie ; |
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| 80 |
Dieu pour sauveur nous l'envoie ; |
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Sa loi l'abaisse aujourd'hui. |
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Les Rois, qu'arme son tonnerre, |
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Sont tout par lui sur la terre, |
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Et ne sont rien devant lui. |
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| 85 |
Que tout tremble et s'humilie. |
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L'orgueil mortel parle en vain ; |
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Le Lion royal se plie |
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Au joug de l'Agneau divin. |
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Le Père, entouré d'étoiles, |
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| 90 |
Vers l'Enfant, faible et sans voiles, |
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Descend, sur les vents porté ; |
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L'Esprit-Saint de feux l'inonde ; |
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Il n'est encor né qu'au monde, |
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Qu'il naisse à l'éternité ! |
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| 95 |
Marie, aux rayons modestes, |
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Heureuse et priant toujours, |
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Guide les Vierges célestes |
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Vers son vieux temple aux deux tours. |
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Toutes les saintes Armées, |
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| 100 |
Parmi les soleils semées, |
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Suivent son char triomphant ; |
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La Charité les devance, |
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La Foi brille, et l'Espérance |
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S'assied près de l'humble Enfant ! |
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| IV |
| 105 |
Jourdain ! te souvient-il de ce qu'ont vu tes rives ? |
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Naguère un pèlerin près de tes eaux captives |
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Vint s'asseoir et pleura, pareil en sa ferveur |
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À ces Preux qui jadis, terrible et saint cortège, |
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Ravirent au joug sacrilège |
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| 110 |
Ton onde baptismale et le tombeau sauveur ! |
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Ce chrétien avait vu, dans la France usurpée, |
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Trône, autel, chartes, lois, tomber sous une épée, |
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Les vertus sans honneur, les forfaits impunis ; |
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Et lui, des vieux, croisés cherchait l'ombre sublime, |
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| 115 |
Et, s'exilant près de Solime, |
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Aux lieux où Dieu mourut pleurait ses Rois bannis ! |
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L'eau du saint fleuve emplit sa gourde voyageuse ; |
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Il partit ; il revit notre rive orageuse, |
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Ignorant quel bonheur attendait son retour, |
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| 120 |
Et qu'à l'enfant des rois, du fond de l'Arabie, |
12 |
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Il apportait, nouveau Tobie, |
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Le remède divin qui rend l'aveugle au jour. |
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Qu'il soit fier dans ses flots, le fleuve des prophètes ! |
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Peuples, l'eau du salut est présente à nos fêtes ; |
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| 125 |
Le ciel sur cet Enfant a placé sa faveur ; |
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Qu'il reçoive les eaux que reçut Dieu lui-même ; |
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Et qu'à l'onde de son baptême, |
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Le monde rassuré reconnaisse un Sauveur ! |
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À vous, comme à Clovis, prince, Dieu se révèle. |
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| 130 |
Soyez du temple saint la colonne nouvelle. |
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Votre âme en vain du lys enlace la blancheur ; |
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Quittez l'orgueil du rang, l'orgueil de l'innocence ; |
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Dieu vous offre, dans sa puissance, |
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La piscine du pauvre et la croix du pécheur. |
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| V |
| 135 |
L'Enfant, quand du Seigneur sur lui brille l'aurore, |
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Ignore le martyre et sourit à la croix ; |
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Mais un autre baptême, hélas ! attend encore |
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Le front infortuné des Rois. — |
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Des jours viendront, jeune homme, où ton âme troublée, |
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| 140 |
Du fardeau d'un peuple accablée, |
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Frémira d'un effroi pieux, |
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Quand l'évêque sur toi répandra l'huile austère, |
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Formidable présent qu'aux maîtres de la terre |
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La colombe apporta des cieux. |
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| 145 |
Alors, ô Roi chrétien ! au Seigneur sois semblable ; |
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Sache être grand par toi, comme il est grand par lui ; |
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Car le sceptre devient un fardeau redoutable |
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Dès qu'on veut s'en faire un appui. |
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Un vrai Roi sur sa tête unit toutes les gloires ; |
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| 150 |
Et si, dans ses justes victoires, |
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Par la mort il est arrêté, |
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Il voit, comme Bayard, une croix dans son glaive, |
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Et ne fait, quand le ciel à la terre l'enlève, |
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Que changer d'immortalité ! |
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À LA MUSE |
| 155 |
Je vais, ô Muse ! où tu m'envoies ! |
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Je ne sais que verser des pleurs ; |
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Mais qu'il soit fidèle à leurs joies, |
8 |
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Ce luth fidèle à leurs douleurs ! |
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Ma voix, dans leur récente histoire, |
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| 160 |
N'a point, sur des tons de victoire, |
8 |
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Appris à louer le Seigneur. |
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Ô Rois, victimes couronnées ! |
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Lorsqu'on chante vos destinées, |
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On sait mal chanter le bonheur. |
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Mai 1821.
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