| ODES |
| LIVRE PREMIER |
| 1818-1822 |
| ODE TROISIÈME |
| LES VIERGES DE VERDUN |
Le prêtre portera l'étole blanche et noire
Lorsque les saints flambeaux pour vous s'allumeront ;
Et, de leurs longs cheveux voilant leurs fronts d'ivoire,
Les jeunes filles pleureront.
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A. GUIRAUD.
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| I |
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Pourquoi m'apportez-vous ma lyre, |
8 |
a |
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Spectres légers ? — que voulez-vous ? |
8 |
b |
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Fantastiques beautés,⎟ ce lugubre sourire |
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a |
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M'annonce-t-il votre courroux ? |
8 |
b |
| 5 |
Sur vos écharpes éclatantes |
8 |
c |
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Pourquoi flotte à longs plis⎟ ce crêpe menaçant ? |
6+6 |
d |
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Pourquoi sur des festons⎟ ces chaînes insultantes, |
6+6 |
c |
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Et ces roses, teintes de sang ? |
8 |
d |
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Retirez-vous : rentrez⎟ dans les sombres abîmes… |
6+6 |
a |
| 10 |
Ah ! que me montrez-vous ?⎟… quels sont ces trois tombeaux ? |
6+6 |
b |
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Quel est ce char affreux,⎟ surchargé de victimes ? |
6+6 |
a |
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Quels sont ces meurtriers,⎟ couverts d'impurs lambeaux ? |
6+6 |
b |
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J'entends des chants de mort,⎟ j'entends des cris de fête. |
6+6 |
c |
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Cachez-moi le char qui s'arrête !… |
8 |
c |
| 15 |
Un fer lentement tombe⎟ à mes regards troublés ; — |
6+6 |
d |
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J'ai vu couler du sang…⎟ Est-il bien vrai, parlez, |
6+6 |
d |
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Qu'il ait rejailli sur ma tête ? |
8 |
c |
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Venez-vous dans mon âme⎟ éveiller le remord ? |
6+6 |
a |
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Ce sang… je n'en suis point coupable ! |
8 |
b |
| 20 |
Fuyez, vierges ; fuyez,⎟ famille déplorable… |
6+6 |
b |
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Lorsque vous n'étiez plus,⎟ je n'étais pas encor ! |
6+6 |
a |
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Qu'exigez-vous de moi ?⎟ J'ai pleuré vos misères ; |
6+6 |
c |
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Dois-je donc expier⎟ les crimes de mes pères ? |
6+6 |
c |
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Pourquoi troublez-vous mon repos ? |
8 |
d |
| 25 |
Pourquoi m'apportez-vous⎟ ma lyre frémissante ? |
6+6 |
e |
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Demandez-vous des chants⎟ à ma voix innocente, |
6+6 |
e |
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Et des remords à vos bourreaux ? |
8 |
d |
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| II |
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Sous des murs entourés⎟ de cohortes sanglantes, |
6+6 |
a |
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Siège le sombre tribunal. |
8 |
b |
| 30 |
L'accusateur se lève,⎟ et ses lèvres tremblantes |
6+6 |
a |
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S'agitent d'un rire infernal. |
8 |
b |
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C'est Tinville : on le voit,⎟ au nom de la patrie, |
6+6 |
c |
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Convier aux forfaits⎟ cette horde flétrie |
6+6 |
c |
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D'assassins, juges à leur tour ; |
8 |
d |
| 35 |
Le besoin du sang le tourmente ; |
8 |
e |
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Et sa voix homicide⎟ à la hache fumante |
6+6 |
e |
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Désigne les têtes du jour. |
8 |
d |
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Il parle : — ses licteurs⎟ vers l'enceinte fatale |
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a |
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Traînent les malheureux⎟ que sa fureur signale ; |
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a |
| 40 |
Les portes devant eux⎟ s'ouvrent avec fracas ; |
6+6 |
b |
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Et trois vierges, de grâce⎟ et de pudeur parées, |
6+6 |
c |
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De leurs compagnes entourées, |
8 |
c |
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Paraissent parmi les soldats. |
8 |
b |
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Le peuple, qui se tait,⎟ frémit de son silence ; |
6+6 |
d |
| 45 |
Il plaint son esclavage⎟ en plaignant leurs malheurs, |
6+6 |
e |
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Et repose sur l'innocence |
8 |
d |
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Ses regards las du crime⎟ et troublés par ses pleurs. |
6+6 |
e |
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Eh quoi ! quand ces beautés,⎟ lâchement accusées, |
6+6 |
a |
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Vers ces juges de mort⎟ s'avançaient dans les fers, |
6+6 |
b |
| 50 |
Ces murs n'ont pas, croulant⎟ sous leurs voûtes brisées, |
6+6 |
a |
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Rendu les monstres aux enfers ! |
8 |
b |
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Que faisaient nos guerriers ?⎟… Leur vaillance trompée |
6+6 |
c |
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Prêtait au vil couteau⎟ le secours de l'épée ; |
6+6 |
c |
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Ils sauvaient ces bourreaux⎟ qui souillaient leurs combats. |
6+6 |
d |
| 55 |
Hélas ! un même jour,⎟ jour d'opprobre et de gloire, |
6+6 |
e |
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Voyait Moreau monter⎟ au char de la victoire. |
6+6 |
e |
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Et son père au char du trépas ! |
8 |
d |
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Quand nos chefs, entourés⎟ des armes étrangères, |
6+6 |
a |
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Couvrant nos cyprès de lauriers, |
8 |
b |
| 60 |
Vers Paris lentement⎟ reportaient leurs bannières, |
6+6 |
a |
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Frédéric sur Verdun⎟ dirigeait ses guerriers. |
6+6 |
b |
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Verdun, premier rempart⎟ de la France opprimée, |
6+6 |
c |
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D'un roi libérateur⎟ crut saluer l'armée. |
6+6 |
c |
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En vain tonnaient d'horribles lois ; |
8 |
d |
| 65 |
Verdun se revêtit⎟ de sa robe de fête, |
6+6 |
e |
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Et, libre de ses fers,⎟ vint offrir sa conquête |
6+6 |
e |
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Au monarque vengeur des rois. |
8 |
d |
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Alors, Vierges, vos mains⎟ (ce fut là votre crime !) |
6+6 |
a |
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Des festons de la joie⎟ ornèrent les vainqueurs. |
6+6 |
b |
| 70 |
Ah ! pareilles à la victime, |
8 |
a |
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La hache à vos regards⎟ se cachait sous des fleurs. |
6+6 |
b |
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Ce n'est pas tout ; hélas !⎟ sans chercher la vengeance, |
6+6 |
c |
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Quand nos bannis, bravant⎟ la mort et l'indigence, |
6+6 |
c |
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Combattaient nos tyrans⎟ encor mal affermis, |
6+6 |
d |
| 75 |
Vos nobles cœurs ont plaint⎟ de si nobles misères ; |
6+6 |
e |
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Votre or a secouru⎟ ceux qui furent nos frères |
6+6 |
e |
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Et n'étaient pas nos ennemis ! |
8 |
d |
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Quoi ! ce trait glorieux,⎟ qui trahit leur belle âme, |
6+6 |
a |
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Sera donc l'arrêt de leur mort ! |
8 |
b |
| 80 |
Mais non, l'Accusateur,⎟ que leur aspect enflamme, |
6+6 |
a |
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Tressaille d'un honteux transport. |
8 |
b |
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Il veut, Vierges, au prix⎟ d'un affreux sacrifice, |
6+6 |
c |
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En taisant vos bienfaits,⎟ vous ravir au supplice ; |
6+6 |
c |
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Il croit vos chastes cœurs⎟ par la crainte abattus. |
6+6 |
d |
| 85 |
Du mépris qui le couvre⎟ acceptez le partage, |
6+6 |
e |
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Souillez-vous d'un forfait,⎟ l'infâme aréopage |
6+6 |
e |
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Vous absoudra de vos vertus ! |
8 |
d |
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Répondez-moi, Vierges timides ; |
8 |
a |
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Qui, d'un si noble orgueil⎟ arma ces yeux si doux ? |
6+6 |
b |
| 90 |
Dites, qui fit rouler⎟ dans vos regards humides |
6+6 |
a |
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Les pleurs généreux du courroux ? |
8 |
b |
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Je le vois à votre courage : |
8 |
c |
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Quand l'oppresseur qui vous outrage |
8 |
c |
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N'eût pas offert la honte⎟ en offrant son bienfait, |
6+6 |
d |
| 95 |
Coupables de pitié⎟ pour des Français fidèles, |
6+6 |
e |
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Vous n'auriez pas voulu,⎟ devant des lois cruelles, |
6+6 |
e |
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Nier un si noble forfait ! |
8 |
d |
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C'en est donc fait ; déjà⎟ sous la lugubre enceinte |
6+6 |
a |
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A retenti l'arrêt⎟ dicté par la fureur. |
6+6 |
b |
| 100 |
Dans un muet murmure,⎟ étouffé par la crainte, |
6+6 |
a |
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Le peuple, qui l'écoute,⎟ exhale son horreur. |
6+6 |
b |
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Regagnez des cachots⎟ les sinistres demeures, |
6+6 |
c |
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Ô Vierges ! encor quelques heures… |
8 |
c |
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Ah ! priez sans effroi,⎟ votre âme est sans remord. |
6+6 |
d |
| 105 |
Coupez ces longues chevelures, |
8 |
e |
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Où la main d'une mère⎟ enlaçait des fleurs pures, |
6+6 |
e |
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Sans voir qu'elle y mêlait⎟ les pavots de la mort ! |
6+6 |
d |
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Bientôt ces fleurs encor⎟ pareront votre tête ; |
6+6 |
a |
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Les anges vous rendront⎟ ces symboles touchants ; |
6+6 |
b |
| 110 |
Votre hymne de trépas⎟ sera l'hymne de fête |
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a |
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Que les Vierges du ciel⎟ rediront dans leurs chants. |
6+6 |
b |
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Vous verrez près de vous,⎟ dans ces chœurs d'innocence, |
6+6 |
c |
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Charlotte, autre Judith,⎟ qui vous vengea d'avance ; |
6+6 |
c |
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Cazotte ; Élisabeth,⎟ si malheureuse en vain ; |
6+6 |
d |
| 115 |
Et Sombreuil, qui trahit⎟ par ses pâleurs soudaines |
6+6 |
e |
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Le sang glacé des morts⎟ circulant dans ses veines ; |
6+6 |
e |
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Martyres, dont l'encens⎟ plaît au Martyr divin ! |
6+6 |
d |
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| III |
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Ici, devant mes yeux⎟ erraient des lueurs sombres |
6+6 |
a |
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Des visions troublaient⎟ mes sens épouvantés ; |
6+6 |
b |
| 120 |
Les Spectres sur mon front⎟ balançaient dans les ombres |
6+6 |
a |
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De longs linceuls ensanglantés. |
8 |
b |
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Les trois tombeaux, le char,⎟ les échafauds funèbres, |
6+6 |
c |
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M'apparurent dans les ténèbres ; |
8 |
c |
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Tout rentra dans la nuit⎟ des siècles révolus ; |
6+6 |
d |
| 125 |
Les vierges avaient fui⎟ vers la naissante aurore ; |
6+6 |
e |
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Je me retrouvai seul,⎟ et je pleurais encore |
6+6 |
e |
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Quand ma lyre ne chantait plus ! |
8 |
d |
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Octobre 1818.
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| mètre |
profils métriques : 8, 6+6
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