| ODES |
| LIVRE QUATRIÈME |
| 1819-1827 |
| ODE ONZIÈME |
| LE CHANT DU CIRQUE |
| Panem et circenses ! |
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JUVÉNAL.
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César, empereur magnanime, |
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a |
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Le monde, à te plaire unanime, |
8 |
a |
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À tes fêtes doit concourir ! |
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b |
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Éternel héritier d'Auguste, |
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c |
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Salut ! prince immortel et juste, |
8 |
c |
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César ! sois salué | par ceux qui vont mourir ! |
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b |
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Seul entre tous les rois, | César aux dieux de Rome |
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a |
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Peut en libations | offrir le sang de l'homme. |
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a |
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À nos solennités | nous invitons la Mort. |
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b |
| 10 |
De monstres pour nos jeux | nous dépeuplons le monde ; |
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c |
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Nous mêlons dans le cirque, | où fume un sang immonde, |
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c |
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Les tigres d'Hyrcanie | aux barbares du Nord. |
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b |
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Des colosses d'airain, | des vases de porphyre, |
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a |
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Des ancres, des drapeaux | que gonfle le zéphyre, |
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a |
| 15 |
Parent du champ fatal | les murs éblouissants ; |
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b |
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Les parfums chargent l'air | d'un odorant nuage, |
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c |
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Car le peuple romain | aime que le carnage |
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c |
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Exhale ses vapeurs | parmi des flots d'encens. |
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b |
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Des portes tout à coup | les gonds d'acier g émissent. |
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a |
| 20 |
La foule entre en froissant | les grilles qui frémissent ; |
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a |
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Les panthères dans l'ombre | ont tressailli d'effroi, |
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b |
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Et, poussant mille cris | qu'un long bruit accompagne, |
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Comme un fleuve épandu | de montagne en montagne, |
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c |
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De degrés en degrés | roule le peuple-roi. |
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b |
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| 25 |
Les deux chaises d'ivoire | ont reçu les édiles. |
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a |
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L'hippopotame informe | et les noirs crocodiles |
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a |
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Nagent autour du cirque | en un large canal ; |
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b |
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Dans leurs cages de fer | les cinq cents lions grondent ; |
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c |
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Les vestales en chœur, | dont les chants se répondent, |
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c |
| 30 |
Apportent l'autel chaste | et le feu virginal. |
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b |
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L'œil ardent, le sein nu, | l'impure courtisane |
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a |
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Près du foyer sacré | pose un trépied profane. |
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a |
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On voile de cyprès | l'autel des suppliants. |
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b |
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À travers leur cortège | et de rois et d'esclaves, |
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c |
| 35 |
Les sénateurs, vêtus | d'augustes laticlaves, |
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c |
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Dans la foule, de loin, | comptent tous leurs clients. |
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b |
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Chaque vierge est assise | auprès d'une matrone. |
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a |
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À la voix des tribuns, | on voit autour du trône |
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a |
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Les soldats du prétoire | en cercle se ranger ; |
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b |
| 40 |
Les prêtres de Cybèle | entonnent la louange ; |
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c |
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Et, sur de vils tréteaux, | les histrions du Gange |
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c |
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Chantent, en attendant | ceux qui vont s'égorger. |
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b |
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Les voilà !… — Tout le peuple | applaudit et menace |
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a |
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Ces captifs, que César | d'un bras puissant ramasse |
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a |
| 45 |
Des temples de Manès | aux antres d' Irmensul. |
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Ils entrent tour à tour, | et le licteur les nomme ; |
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c |
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Vil troupeau, que la mort | garde aux plaisirs de Rome, |
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c |
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Et que d'un fer brûlant | a marqué le consul ! |
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On découvre en leurs rangs, | à leur tête penchée, |
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a |
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Des Juifs, traînant partout | une honte cachée ; |
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Plus loin, d'altiers Gaulois | que nul péril n'abat ; |
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b |
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Et d'infâmes Chrétiens, | qui, dépouillés d'armures, |
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c |
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Refusant aux bourreaux | leurs chants ou leurs murmures, |
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Vont souffrir sans orgueil | et mourir sans combat. |
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| 55 |
Bientôt, quand rugiront | les bêtes échappées, |
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Les murs, tout hérissés | de piques et d'épées, |
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a |
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Livreront cette proie | entière à leur fureur. |
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Du trône de César | la pourpre orne le faîte, |
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Afin qu'un jour plus doux, | durant l'ardente fête, |
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Flatte les yeux divins | du clément empereur. |
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b |
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César, empereur magnanime, |
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a |
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Le monde, à te plaire unanime, |
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a |
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À tes fêtes doit concourir ! |
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b |
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Éternel héritier d'Auguste, |
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Salut ! prince immortel et juste, |
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c |
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César ! sois salué | par ceux qui vont mourir ! |
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Janvier 1824.
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