| I |
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Ainsi, quand Mazeppa, | qui rugit et qui pleure, |
6+6 |
a |
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A vu ses bras, ses pieds, | ses flancs qu'un sabre effleure, |
6+6 |
a |
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Tous ses membres liés |
6 |
b |
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Sur un fougueux cheval, | nourri d'herbes marines, |
6+6 |
c |
| 5 |
Qui fume, et fait jaillir | le feu de ses narines |
6+6 |
c |
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Et le feu de ses pieds ; |
6 |
b |
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Quand il s'est dans ses nœuds | roulé comme un reptile, |
6+6 |
a |
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Qu'il a bien réjoui | de sa rage inutile |
6+6 |
a |
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Ses bourreaux tout joyeux, |
6 |
b |
| 10 |
Et qu'il retombe enfin | sur la croupe farouche, |
6+6 |
c |
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La sueur sur le front, | l'écume dans la bouche, |
6+6 |
c |
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Et du sang dans les yeux, |
6 |
b |
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Un cri part; et soudain | voilà que par la plaine |
6+6 |
a |
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Et l'homme et le cheval , | emportés, hors d'haleine, |
6+6 |
a |
| 15 |
Sur les sables mouvants, |
6 |
b |
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Seuls, emplissant de bruit | un tourbillon de poudre |
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c |
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Pareil au noir nuage | où serpente la foudre, |
6+6 |
c |
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Volent avec les vents ! |
6 |
b |
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Ils vont. Dans les vallons | comme un orage ils passent, |
6+6 |
a |
| 20 |
Comme ces ouragans | qui dans les monts s'entassent, |
6+6 |
a |
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Comme un globe de feu ; |
6 |
b |
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Puis déjà ne sont plus | qu'un point noir dans la brume, |
6+6 |
c |
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Puis s'effacent dans l'air | comme un flocon d'écume |
6+6 |
c |
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Au vaste océan bleu. |
6 |
b |
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| 25 |
Ils vont. L'espace est grand. | Dans le désert immense, |
6+6 |
a |
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Dans l'horizon sans fin | qui toujours recommence, |
6+6 |
a |
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Ils se plongent tous deux. |
6 |
b |
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Leur course comme un vol | les emporte, et grands chênes, |
6+6 |
c |
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Villes et tours, monts noirs | liés en longues chaînes, |
6+6 |
c |
| 30 |
Tout chancelle autour d'eux. |
6 |
b |
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Et si l'infortuné, | dont la tête se brise, |
6+6 |
a |
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Se débat, le cheval, | qui devance la brise, |
6+6 |
a |
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D'un bond plus effrayé, |
6 |
b |
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S'enfonce au désert vaste, | aride, infranchissable, |
6+6 |
c |
| 35 |
Qui devant eux s'étend, | avec ses plis de sable, |
6+6 |
c |
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Comme un manteau rayé. |
6 |
b |
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Tout vacille et se peint | de couleurs inconnues : |
6+6 |
a |
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Il voit courir les bois, | courir les larges nues, |
6+6 |
a |
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Le vieux donjon détruit, |
6 |
b |
| 40 |
Les monts dont un rayon | baigne les intervalles ; |
6+6 |
c |
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Il voit ; et des troupeaux | de fumantes cavales |
6+6 |
c |
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Le suivent à grand bruit ! |
6 |
b |
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Et le ciel, où déjà | les pas du soir s'allongent, |
6+6 |
a |
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Avec ses océans | de nuages où plongent |
6+6 |
a |
| 45 |
Des nuages encor, |
6 |
b |
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Et son soleil qui fend | leurs vagues de sa proue, |
6+6 |
c |
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Sur son front ébloui | tourne comme une roue |
6+6 |
c |
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De marbre aux veines d'or ! |
6 |
b |
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Son œil s'égare et luit, | sa chevelure traîne, |
6+6 |
a |
| 50 |
Sa tête pend ; son sang | rougit la jaune arène, |
6+6 |
a |
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Les buissons épineux ; |
6 |
b |
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Sur ses membres gonflés | la corde se replie, |
6+6 |
c |
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Et comme un long serpent | resserre et multiplie |
6+6 |
c |
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Sa morsure et ses nœuds. |
6 |
b |
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| 55 |
Le cheval, qui ne sent | ni le mors ni la selle, |
6+6 |
a |
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Toujours fuit, et toujours | son sang coule et ruisselle, |
6+6 |
a |
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Sa chair tombe en lambeaux ; |
6 |
b |
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Hélas ! voici déjà | qu'aux cavales ardentes |
6+6 |
c |
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Qui le suivaient, dressant | leurs crinières pendantes, |
6+6 |
c |
| 60 |
Succèdent les corbeaux ! |
6 |
b |
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Les corbeaux, le grand-duc | à l'œil rond, qui s'effraie, |
6+6 |
a |
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L'aigle effaré des champs | de bataille, et l'orfraie, |
6+6 |
a |
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Monstre au jour inconnu, |
6 |
b |
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Les obliques hiboux, | et le grand vautour fauve |
6+6 |
c |
| 65 |
Qui fouille au flanc des morts | où son col rouge et chauve |
6+6 |
c |
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Plonge comme un bras nu ! |
6 |
b |
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Tous viennent élargir | la funèbre volée ; |
6+6 |
a |
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Tous quittent pour le suivre | et l'yeuse isolée, |
6+6 |
a |
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Et les nids du manoir. |
6 |
b |
| 70 |
Lui, sanglant, éperdu, | sourd à leurs cris de joie, |
6+6 |
c |
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Demande en les voyant | qui donc là-haut déploie |
6+6 |
c |
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Ce grand éventail noir. |
6 |
b |
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La nuit descend lugubre, | et sans robe étoilée. |
6+6 |
a |
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L'essaim s'acharne, et suit, | tel qu'une meute ailée, |
6+6 |
a |
| 75 |
Le voyageur fumant. |
6 |
b |
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Entre le ciel et lui, | comme un tourbillon sombre |
6+6 |
c |
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Il les voit, puis les perd, | et les entend dans l'ombre |
6+6 |
c |
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Voler confusément. |
6 |
b |
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Enfin, après trois jours | d'une course insensée, |
6+6 |
a |
| 80 |
Après avoir franchi | fleuves à l'eau glacée, |
6+6 |
a |
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Steppes, forêts, déserts, |
6 |
b |
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Le cheval tombe aux cris | de mille oiseaux de proie, |
6+6 |
c |
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Et son ongle de fer | sur la pierre qu'il broie |
6+6 |
c |
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Éteint ses quatre éclairs. |
6 |
b |
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| 85 |
Voilà l'infortuné, | gisant, nu, misérable, |
6+6 |
a |
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Tout tacheté de sang, | plus rouge que l'érable |
6+6 |
a |
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Dans la saison des fleurs. |
6 |
b |
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Le nuage d'oiseaux | sur lui tourne et s'arrête ; |
6+6 |
c |
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Maint bec ardent aspire | à ronger dans sa tête |
6+6 |
c |
| 90 |
Ses yeux brûlés de pleurs. |
6 |
b |
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Eh bien ! ce condamné | qui hurle et qui se traîne, |
6+6 |
a |
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Ce cadavre vivant, | les tribus de l'Ukraine |
6+6 |
a |
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Le feront prince un jour. |
6 |
b |
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Un jour, semant les champs | de morts sans sépultures, |
6+6 |
c |
| 95 |
Il dédommagera | par de larges pâtures |
6+6 |
c |
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L'orfraie et le vautour. |
6 |
b |
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Sa sauvage grandeur | naîtra de son supplice. |
6+6 |
a |
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Un jour, des vieux hetmans | il ceindra la pelisse, |
6+6 |
a |
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Grand à l'œil ébloui ; |
6 |
b |
| 100 |
Et quand il passera, | ces peuples de la tente, |
6+6 |
c |
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Prosternés, enverront | la fanfare éclatante |
6+6 |
c |
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Bondir autour de lui ! |
6 |
b |
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| II |
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Ainsi, lorsqu'un mortel, | sur qui son dieu s'étale, |
6+6 |
a |
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S'est vu lier vivant | sur ta croupe fatale, |
6+6 |
a |
| 105 |
Génie, ardent coursier, |
6 |
b |
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En vain il lutte, hélas ! | tu bondis, tu l'emportes |
6+6 |
c |
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Hors du monde réel | dont tu brises les portes |
6+6 |
c |
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Avec tes pieds d'acier ! |
6 |
b |
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Tu franchis avec lui | déserts, cimes chenues |
6+6 |
a |
| 110 |
Des vieux monts, et les mers, | et, par delà les nues, |
6+6 |
a |
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De sombres régions ; |
6 |
b |
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Et mille impurs esprits | que ta course réveille |
6+6 |
c |
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Autour du voyageur, | insolente merveille, |
6+6 |
c |
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Pressent leurs légions ! |
6 |
b |
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| 115 |
Il traverse d'un vol, | sur tes ailes de flamme, |
6+6 |
a |
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Tous les champs du possible, | et les mondes de l'âme ; |
6+6 |
a |
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Boit au fleuve éternel ; |
6 |
b |
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Dans la nuit orageuse | ou la nuit étoilée, |
6+6 |
c |
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Sa chevelure, aux crins | des comètes mêlée, |
6+6 |
c |
| 120 |
Flamboie au front du ciel. |
6 |
b |
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Les six lunes d'Herschel, | l'anneau du vieux Saturne, |
6+6 |
a |
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Le pôle, arrondissant | une aurore nocturne |
6+6 |
a |
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Sur son front boréal, |
6 |
b |
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Il voit tout ; et pour lui | ton vol, que rien ne lasse, |
6+6 |
c |
| 125 |
De ce monde sans borne | à chaque instant déplace |
6+6 |
c |
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L'horizon idéal. |
6 |
b |
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Qui peut savoir, hormis | les démons et les anges, |
6+6 |
a |
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Ce qu'il souffre à te suivre, | et quels éclairs étranges |
6+6 |
a |
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À ses yeux reluiront, |
6 |
b |
| 130 |
Comme il sera brûlé | d'ardentes étincelles, |
6+6 |
c |
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Hélas ! et dans la nuit | combien de froides ailes |
6+6 |
c |
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Viendront battre son front ? |
6 |
b |
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Il crie épouvanté, | tu poursuis implacable. |
6+6 |
a |
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Pâle, épuisé, béant, | sous ton vol qui l'accable |
6+6 |
a |
| 135 |
Il ploie avec effroi ; |
6 |
b |
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Chaque pas que tu fais | semble creuser sa tombe. |
6+6 |
c |
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Enfin le terme arrive… | il court, il vole, il tombe, |
6+6 |
c |
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Et se relève roi ! |
6 |
b |
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Mai 1828.
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