| XVI |
| La bataille perdue |
Sur la plus haute colline
Il monte, et sa javeline
Soutenant ses membres lourds,
Il voit son armée en fuite
Et de sa tente détruite
Pendre en lambeaux le velours. |
|
Ém. Deschamps. Rodrigue pendant la bataille.
|
|
|
« Allah ! qui me rendra | ma formidable armée, |
6+6 |
a |
|
Émirs, cavalerie | au carnage animée, |
6+6 |
a |
|
Et ma tente, et mon camp, | éblouissant à voir, |
6+6 |
b |
|
Qui la nuit allumait | tant de feux qu'à leur nombre, |
6+6 |
c |
| 5 |
On eût dit que le ciel | sur la colline sombre |
6+6 |
c |
|
Laissait ses étoiles pleuvoir ? |
8 |
b |
|
|
« Qui me rendra mes beys | aux flottantes pelisses ? |
6+6 |
a |
|
Mes fiers timariots, | turbulentes milices ? |
6+6 |
a |
|
Mes khans bariolés ? | mes rapides spahis ? |
6+6 |
b |
| 10 |
Et mes bédouins hâlés, | venus des Pyramides, |
6+6 |
c |
|
Qui riaient d'effrayer | les laboureurs timides, |
6+6 |
c |
|
Et poussaient leurs chevaux | par les champs de maïs ? |
6+6 |
b |
|
|
« Tous ces chevaux, à l'œil | de flamme, aux jambes grêles, |
6+6 |
a |
|
Qui volaient dans les blés | comme des sauterelles, |
6+6 |
a |
| 15 |
Quoi, je ne verrai plus, | franchissant les sillons, |
6+6 |
b |
|
Leurs troupes, par la mort | en vain diminuées, |
6+6 |
c |
|
Sur les carrés pesants | s'abattant par nuées, |
6+6 |
c |
|
Couvrir d'éclairs les bataillons ! |
8 |
b |
|
|
« Ils sont morts : dans le sang | traînent leurs belles housses ; |
6+6 |
a |
| 20 |
Le sang souille et noircit | leur croupe aux taches rousses ; |
6+6 |
a |
|
L'éperon s'userait | sur leur flanc arrondi |
6+6 |
b |
|
Avant de réveiller | leurs pas jadis rapides, |
6+6 |
c |
|
Et près d'eux sont couchés | leurs maîtres intrépides |
6+6 |
c |
|
Qui dormaient à leur ombre | aux halles de midi ! |
6+6 |
b |
|
| 25 |
« Allah ! qui me rendra | ma redoutable armée ? |
6+6 |
a |
|
La voilà par les champs | tout entière semée, |
6+6 |
a |
|
Comme l'or d'un prodigue | épars sur le pavé. |
6+6 |
b |
|
Quoi ! chevaux, cavaliers, | Arabes et Tartares, |
6+6 |
c |
|
Leurs turbans, leur galop, | leurs drapeaux, leurs fanfares, |
6+6 |
c |
| 30 |
C'est comme si j'avais rêvé ! |
8 |
b |
|
|
« Ô mes vaillants soldats | et leurs coursiers fidèles ! |
6+6 |
a |
|
Leur voix n'a plus de bruit | et leurs pieds n'ont plus d'ailes. |
6+6 |
a |
|
Ils ont oublié tout, | et le sabre et le mors. |
6+6 |
b |
|
De leurs corps entassés | cette vallée est pleine : |
6+6 |
c |
| 35 |
Voilà pour bien longtemps | une sinistre plaine ! |
6+6 |
c |
|
Ce soir, l'odeur du sang : | demain, l'odeur des morts. |
6+6 |
b |
|
|
« Quoi ! c'était une armée, | et ce n'est plus qu'une ombre ! |
6+6 |
a |
|
Ils se sont bien battus ! | de l'aube à la nuit sombre, |
6+6 |
a |
|
Dans le cercle fatal | ardents à se presser. |
6+6 |
b |
| 40 |
Les noirs linceuls des nuits | sur l'horizon se posent. |
6+6 |
c |
|
Les braves ont fini : | maintenant ils reposent, |
6+6 |
c |
|
Et les corbeaux vont commencer. |
8 |
b |
|
|
« Déjà, passant leur bec | entre leurs plumes noires, |
6+6 |
a |
|
Du fond des bois, du haut | des chauves promontoires, |
6+6 |
a |
| 45 |
Ils accourent : des morts | ils rongent les lambeaux ; |
6+6 |
b |
|
Et cette armée, hier | formidable et suprême, |
6+6 |
c |
|
Cette puissante armée, | hélas ! ne peut plus même |
6+6 |
c |
|
Effaroucher un aigle | et chasser des corbeaux ! |
6+6 |
b |
|
|
« Oh ! si j'avais encor | cette armée immortelle, |
6+6 |
a |
| 50 |
Je voudrais conquérir | des mondes avec elle ; |
6+6 |
a |
|
Je la ferais régner | sur les rois ennemis ; |
6+6 |
b |
|
Elle serait ma sur, | ma dame et mon épouse. |
6+6 |
c |
|
Mais que fera la mort, | inféconde et jalouse, |
6+6 |
c |
|
De tant de braves endormis ? |
8 |
b |
|
| 55 |
« Que n'ai-je été frappé ! | que n'a sur la poussière |
6+6 |
a |
|
Roulé mon vert turban | avec ma tête altière ! |
6+6 |
a |
|
Hier j'étais puissant ; | hier trois officiers, |
6+6 |
b |
|
Immobiles et fiers | sur leur selle tigrée, |
6+6 |
c |
|
Portaient, devant le seuil | de ma tente dorée, |
6+6 |
c |
| 60 |
Trois panaches ravis | aux croupes des coursiers. |
6+6 |
b |
|
|
« Hier j'avais cent tambours | tonnant à mon passage ; |
6+6 |
a |
|
J'avais quarante agas | contemplant mon visage, |
6+6 |
a |
|
Et d'un sourcil froncé | tremblant dans leurs palais. |
6+6 |
b |
|
Au lieu des lourds pierriers | qui dorment sur les proues, |
6+6 |
c |
| 65 |
J'avais de beaux canons, | roulant sur quatre roues, |
6+6 |
c |
|
Avec leurs canonniers anglais. |
8 |
b |
|
|
« Hier j'avais des châteaux ; | j'avais de belles villes ; |
6+6 |
a |
|
Des Grecques par milliers | à vendre aux juifs serviles ; |
6+6 |
a |
|
J'avais de grands harems | et de grands arsenaux. |
6+6 |
b |
| 70 |
Aujourd'hui, dépouillé, | vaincu, proscrit, funeste, |
6+6 |
c |
|
Je fuis… De mon empire, | hélas ! rien ne me reste ; |
6+6 |
c |
|
Allah ! je n'ai plus même | une tour à créneaux ! |
6+6 |
b |
|
|
« Il faut fuir, moi, pacha, | moi, vizir à trois queues ! |
6+6 |
a |
|
Franchir l'horizon vaste | et les collines bleues, |
6+6 |
a |
| 75 |
Furtif, baissant les yeux, | presque tendant la main, |
6+6 |
b |
|
Comme un voleur qui fuit | troublé dans les ténèbres, |
6+6 |
c |
|
Et croit voir des gibets | dressant leurs bras funèbres |
6+6 |
c |
|
Dans tous les arbres du chemin ! » |
8 |
b |
|
|
Ainsi parlait Reschid, | le soir de sa défaite. |
6+6 |
a |
| 80 |
Nous eûmes mille Grecs | tués à cette fête. |
6+6 |
a |
|
Mais le vizir fuyait, | seul, ce champ meurtrierces champs meurtriers. |
6+6 |
b |
|
Rêveur, il essuyait | son rouge cimeterre ; |
6+6 |
c |
|
Deux chevaux près de lui | du pied battaient la terre, |
6+6 |
c |
|
Et, vides, sur leurs flancs | sonnaient les étriers. |
6+6 |
b |
|
|
7-8 mai 1828.
|
| mètre |
profils métriques : 8, 6+6
|
|
