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Qui sait comment leur sort│à notre sort se mêle ? |
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Qui sait si le verdier│qu'on dérobe aux rameaux |
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Qui sait si le malheur│qu'on fait aux animaux |
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Et si la servitude│inutile des bêtes |
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Ne se résolvent pas│en Nérons sur nos têtes ? |
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Qui sait si le carcan│ne sort pas des licous ? |
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Oh ! de nos actions│qui sait les contre-coups, |
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Et quels noirs croisements│ont au fond du mystère |
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Tant de choses qu'on fait│en riant sur la terre ? |
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Quand vous cadenassez│sous un réseau de fer |
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Tous ces buveurs d'azur│faits pour s'enivrer d'air, |
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Tous ces nageurs charmants│de la lumière bleue, |
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Chardonneret, pinson,│moineau franc, hochequeue, |
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Croyez-vous que le bec│sanglant des passereaux |
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Ne touche pas à l'homme│en heurtant ces barreaux ? |
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Prenez garde à la sombre│équité ! Prenez garde ! |
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Partout où pleure et crie│un captif, Dieu regarde. |
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Ne comprenez-vous pas│que vous êtes méchants ? |
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A tous ces enfermés│donnez la clef des champs ! |
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Aux champs les rossignols,│aux champs les hirondelles ! |
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Les âmes expieront│tout ce qu'on fait aux ailes. |
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La balance invisible│a deux plateaux obscurs. |
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Prenez garde aux cachots│dont vous ornez vos murs ! |
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Du treillage aux fils d'or│naissent les noires grilles ; |
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La volière sinistre│est mère des bastilles. |
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Respect aux doux passants│des airs, des prés, des eaux ! |
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Toute la liberté│qu'on prend à des oiseaux |
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Le destin juste et dur│la reprend à des hommes. |
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Nous avons des tyrans│parce que nous en sommes. |
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Tu veux être libre, homme ?│et de quel droit, ayant |
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Chez toi le détenu,│ce témoin effrayant ? |
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Ce qu'on croit sans défense│est défendu par l'ombre. |
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Toute l'immensité│sur le pauvre oiseau sombre |
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Se penche, et te dévoue│à l'expiation. |
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Je t'admire oppresseur│criant : oppression ! |
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Le sort te tient pendant│que ta démence brave |
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Ce forçat qui sur toi│jette une ombre d'esclave ; |
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Et la cage qui pend│au seuil de ta maison |
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Vit, chante, et fait sortir│de terre la prison. |
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