| IX |
| Le Lapidé |
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Celui qui parle ici│ marchait dans une plaine |
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a |
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Sombre au point qu'un sentier│ s'y distinguait à peine ; |
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a |
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On entendait un bruit│ de foudre à l'horizon. |
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b |
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Il vit on ne sait quoi│ d'affreux dans le gazon. |
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b |
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Un monceau d'ossements,│ noir sous un tas de pierres. |
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a |
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Alors, lui, le marcheur│ qui baisse les paupières |
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a |
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Il s'arrêta, sévère│ et triste, et dit à Dieu : |
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b |
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— Dieu ! sous votre ciel calme│ et dans cet âpre lieu |
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b |
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Où le vent vient gronder│ et l'apôtre se taire, |
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a |
| 10 |
Dans ce désert voisin│ d'Horeb, je vois à terre |
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a |
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Quelque chose qui fut│ un homme et qui vivait. |
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b |
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C'était un mage ; il eut│ debout à son chevet, |
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b |
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Tout le temps qu'il vécut,│ votre esprit formidable ; |
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a |
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Et votre esprit parlait│ à son âme ; et le sable, |
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a |
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Et la poussière, et l'eau│ qui coule du rocher, |
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N'ont jamais empêché│ ses pieds nus de marcher ; |
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b |
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Il passait les torrents│ et traversait les plaines ; |
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Il était sur la terre│ une de vos haleines ; |
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a |
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Il parlait au pontife,│ au scribe, au juge, au roi, |
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| 20 |
Et sa bouche soufflait│ sur eux le vaste effroi ; |
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Il ne ménageait pas│ non plus la sombre foule, |
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a |
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Il passait, dispersant│ sa parole, et la houle |
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A le même frisson│ sous la trombe, et le bois |
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b |
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Sous l'orage indigné,│ que l'homme sous sa voix. |
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b |
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Du moins ce fut ainsi│ tant que vécut ce mage. |
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a |
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En bas son âme, en haut│ l'astre, étaient du même âge. |
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a |
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Et le peuple à ses pieds│ songeait dans la cité |
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b |
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Quand il parlait au gouffre│ avec fraternité. |
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Si bien que maintenant│ le voici dans cette herbe. |
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a |
| 30 |
Le peuple est trop obscur,│ le prêtre est trop superbe |
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a |
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Pour se laisser longtemps│ crier par un passant |
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b |
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Qu'il faut aider le faible│ et bénir l'innocent, |
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Qu'il faut craindre l'augure│ et son sceptre d'érable, |
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a |
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Mais que la vérité│ surtout est vénérable, |
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a |
| 35 |
Et que les fils d'Adam│ doivent se dire entre eux |
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b |
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Qu'il s'agit d'être juste│ et non pas d'être heureux. |
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b |
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Cet homme était sublime│ et pur dans ses prières ; |
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a |
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C'est pourquoi, je le dis,│ le voilà sous ces pierres. |
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a |
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Ce mage a cet amas│ d'affreux cailloux pour lit, |
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b |
| 40 |
Qui le tua vivant│ et mort l'ensevelit. |
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b |
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Certes, l'arbre qui près│ du cadavre s'élève |
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a |
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A plus d'ombrage ayant│ à ses pieds plus de sève ; |
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a |
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L'herbe est belle, et les vers│ de terre sont contents ; |
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b |
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Les loups ont, j'en conviens,│ à manger pour longtemps ; |
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b |
| 45 |
L'hyène après la chair│ rongera le squelette ; |
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a |
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J'entends se réjouir│ dans l'ombre la belette, |
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a |
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Et le corbeau, qui hait│ votre soleil divin ; |
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b |
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Et l'églantier sauvage│ en fleur dans ce ravin |
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b |
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A pu boire le sang│ dont ses roses sont faites. |
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a |
| 50 |
Est-ce donc à cela│ que servent les prophètes ? |
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a |
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Et Dieu lui répondit :│ |
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Et Dieu lui répondit : — D'abord, c'est à cela. |
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b |
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Il faut que la fleur dise│ à l'aube : me voilà ! |
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b |
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L'arbre existe ; il est bon│ que l'herbe soit épaisse |
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a |
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Afin que la brebis│ joyeuse s'en repaisse ; |
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a |
| 55 |
Le ver de terre a droit│ de vivre ; et le vautour |
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b |
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Dans le banquet du jour│ et de l'ombre à son tour ; |
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b |
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Le grand ordre ignoré│ n'exclut pas la belette |
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a |
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De ceux que la mamelle│ universelle allaite ; |
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a |
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Et moi qui sais que tout│ a pour racine tout, |
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b |
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Que, si l'un est couché,│ c'est que l'autre est debout, |
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b |
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Que l'être naît de l'être,│ et sans fin se transforme, |
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a |
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Et que l'éternité│ tourne en ce cercle énorme, |
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a |
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Sans quoi dans l'azur noir│ les soleils s'éteindraient, |
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b |
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Je ne vois pas pourquoi│ les prophètes seraient |
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b |
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Dispensés de donner│ leur chair pour nourriture |
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a |
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A l'affamée immense│ et sombre, la nature. |
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a |
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Et puis ce lapidé│ sert encore à ceci : |
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b |
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C'est qu'il te fait songer.│ L'homme passe, obscurci |
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b |
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Par la nuit, par l'hiver,│ par l'ombre, et par son âme, |
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a |
| 70 |
Car il met de la cendre│ où j'ai mis de la flamme ; |
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a |
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Eh bien, puisqu'il est sourd,│ et puisqu'il est haineux |
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b |
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A ceux qu'il voit venir│ ayant mon souffle en eux, |
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b |
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Puisqu'il a son plaisir│ pour loi, pour dieu son ventre, |
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a |
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Il est bon qu'en venant│ de jouer dans quelque antre |
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a |
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Ses jours, son bien, son cœur,│ tout, sur un coup de dé, |
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b |
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Soudain il voie à terre│ un sage lapidé, |
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b |
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Et qu'il compare, ému│ d'une terreur sacrée, |
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a |
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Les cadavres qu'il fait│ aux esprits que je crée. |
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a |
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Et, poursuivit l'Esprit│ immense, écoute encor. |
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b |
| 80 |
Quand, tels que des chasseurs│ menant au son du cor |
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b |
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Leur meute dans le bois│ sinistre des ténèbres, |
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a |
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Les peuples, devant eux│ poussant ces chiens funèbres, |
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a |
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Haine, Ignorance, Envie,│ Orgueil, Rébellion, |
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b |
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Ont traqué mon prophète│ ainsi que le lion, |
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b |
| 85 |
Quand ils boivent le sang│ et le vin dans leurs salles, |
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a |
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Adorant, nains hideux,│ leurs fautes colossales, |
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a |
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Quand le brûleur, soufflant│ sur un tas de charbon, |
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b |
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Se dit mon prêtre, et quand│ le mal leur semble bon, |
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b |
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Les mages aspirés│ parlent aux multitudes, |
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a |
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Comme le sombre vent,│ du fond des solitudes ; |
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a |
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Mais je n'ignore pas│ que ce n'est point assez. |
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b |
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Le prophète est bien grand,│ mais ne peut, je le sais, |
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b |
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Dire les mots divins│ qu'avec la langue humaine ; |
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Il sied que le prodige│ et que le phénomène |
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a |
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Apparaisse, et me nomme│ aux peuples, oublieux |
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b |
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De tout ce que j'ai mis│ d'obscur sur les hauts lieux ; |
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b |
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Il faut faire entrevoir│ à l'homme mon mystère, |
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a |
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L'ordre silencieux│ doit cesser de se taire, |
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a |
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Et, pour le ciel profond,│ c'est le moment d'avoir |
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b |
| 100 |
La clameur rappelant│ les peuples au devoir ; |
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b |
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Un avertissement│ farouche est nécessaire ; |
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a |
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Votre terre a besoin│ qu'un verbe altier, sincère, |
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a |
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Innocent, prenne l'ombre│ effrayante à témoin ; |
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b |
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Alors il faut quelqu'un│ qu'on entende de loin |
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b |
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Et qui parle plus haut│ que la voix ordinaire, |
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a |
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Et c'est un des emplois│ que je donne au tonnerre. |
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a |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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