| VII |
| LES QUATRE JOURS D’ELCIIS |
| Les Quatre Jours d’Elciis |
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Vérone se souvient│d’un vieillard qui parla |
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Pendant quatre jours, grave│et seul, dans la Scala, |
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A l’empereur Othon│qui fut un prince oblique ; |
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Othon tenait sa cour│dans la place publique, |
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Ayant sur les degrés│du trône douze rois. |
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Empereur d’Allemagne│et roi d’Arle, Othon trois |
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Étant malade avait│fait allumer un cierge |
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Et fait vœu, s’il était│guéri, grâce à la Vierge, |
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D’entendre, d’écouter,│lui césar tout-puissant, |
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| 10 |
Tout ce que lui dirait│n’importe quel passant, |
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Devant les douze rois│et la garde romaine, |
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Cet homme parlât-il│pendant une semaine. |
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Alors, comme autrefois│devant Saül Esdras, |
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Pierre devant Néron│et Job devant l’Abîme, |
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L’homme parla. |
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| 20 |
L’homme parla. Le trône│était sombre et sublime ; |
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Cent archers l’entouraient,│pas un ne remuait ; |
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Et les rois semblaient sourds│et l’empereur muet. |
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On voyait devant eux│une table servie |
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Avec tout ce qui peut│satisfaire l’envie |
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| 25 |
Des heureux, des puissants,│de ceux qui sont en haut, |
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Viandes et vins, fruits, fleurs,│et dans l’ombre un billot. |
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| I |
| LE PREMIER JOUR |
| GENS DE GUERRE ET GENS D’ÉGLISE |
| 35 |
Je suis triste. Pourquoi ?│Princes, que vous importe, |
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Vous êtes joyeux, vous.│Je refermais ma porte, |
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J’allais mettre la barre│et tirer les verrous, |
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Pourquoi m’appelez-vous│et que me voulez-vous ? |
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Pourquoi me pousser hors│de l’ombre volontaire ? |
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| 40 |
Pourquoi faire parler│celui qui veut se taire ? |
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Roi d’Arles, tant qu’il reste│au vieillard une dent, |
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Lui faire ouvrir la bouche│est toujours imprudent. |
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On n’est pas sûr qu’il soit│de l’avis qu’on désire. |
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Vous avez un conseil│de jeunes hommes, sire, |
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| 45 |
Fort galants, fort jolis,│fort blonds, convenez-en ; |
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Pourquoi m’y faire entrer,│moi le vieux paysan |
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Que la rude fierté│des vieilles mœurs pénètre ? |
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Et depuis quand a-t-on│l’habitude de mettre |
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Une pièce de cuir│au pourpoint de velours ? |
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| 50 |
Pour marcher devant vous,│rois, mes pas sont bien lourds. |
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Donc, Sire, si la guerre│est en soi chose bonne, |
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Je n’en sais rien ; mais, bonne│ou mauvaise, je dis |
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Qu’il faut la faire en gens│sincères et hardis, |
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Et que l’honnêteté│publique est en détresse, |
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| 60 |
Princes, de voir qu’on fait│une guerre traîtresse, |
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Une guerre humble, habile│aux besognes de nuit, |
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Achetant des félons│et des lâches sans bruit, |
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Faisant moins résonner│l’estoc que la cymbale, |
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Ayant des espions,│des colporteurs de balle, |
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| 65 |
Des moines mendiants│et des juifs pour appuis, |
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Et l’empoisonnement│des sources et des puits. |
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Les hommes de mon temps│faisaient la guerre franche. |
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Tout l’arbre tressaillait│quand ils cassaient la branche, |
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Et, quand ils coupaient l’arbre│avec leur couperet, |
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| 70 |
C’était au tremblement│de toute la forêt ; |
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Car ces hommes étaient│des bûcherons sublimes. |
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Les survivants, et ceux│que nous ensevelîmes, |
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Sont dans le souvenir│des peuples à jamais. |
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Les hommes de mon temps│hantaient les hauts sommets ; |
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| 75 |
Ils allaient droit au mur│et donnaient l’escalade ; |
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Ils méprisaient la nuit,│le piège, l’embuscade ; |
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Quand on leur demandait :│Quel compagnon hardi |
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Emmenez-vous en guerre ?│Ils disaient : Plein midi. |
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C’étaient, sous l’humble serge│ou l’hermine royale, |
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| 80 |
Les bons et grands enfants│de la guerre loyale. |
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Ils n’étaient pas de ceux│qui s’endorment longtemps ; |
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Hors du danger auguste│ils étaient mécontents ; |
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Ils ne quittaient l’épieu│que pour prendre la hache ; |
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Car l’immobilité│ne sied point au panache, |
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| 85 |
Ni la rouille à l’éclair│du glaive, et le repos |
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N’est pas fait pour les plis│orageux des drapeaux. |
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Quand ils s’en revenaient│des combats, leurs armures |
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Étaient rouges ainsi│que les grenades mûres, |
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Et leurs femmes trouvaient│le soir sous leur pourpoint |
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| 90 |
De larges trous saignants│dont ils ne parlaient point. |
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De tout bien mal acquis│ils disaient : qu’on le rende ! |
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Ils ne trouvaient jamais│de distance assez grande |
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Entre eux et le mensonge│abject, ni de cloison |
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Assez épaisse entre eux,│sire, et la trahison ; |
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| 95 |
Ils parlaient haut, étant│des fils des grandes races ; |
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Leurs poitrines avaient│le dédain des cuirasses ; |
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Leur galop rendait fous│les libres étriers. |
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Il n’était pas besoin│d’envoyer des fourriers |
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Pour leur dire : Il convient│de se mettre en campagne. |
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| 100 |
Un noir se tord moins vite│autour des reins son pagne |
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Qu’ils ne bouclaient l’estoc│à leur robuste dos. |
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Ils donnaient peu de temps│aux paters, aux credos, |
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Priant Dieu bonnement,│comme fait le vulgaire ; |
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Droits, hommes de parole,│ils ne s’embrouillaient guère |
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| 105 |
Aux finesses du clerc│qui ment au nom des cieux, |
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Et dédaignaient l’argot│du moine chassieux |
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Qui crache du latin│et fait des hexamètres, |
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Étant des gens de guerre│et non des gens de lettres. |
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C’est avec la gaîté│du rire puéril ; |
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| 110 |
Qu’ils se précipitaient│au plus noir du péril ; |
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Il sortait de leur casque│un souffle d’épopée ; |
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Quand on disait : — L’épée│est d’acier, — leur épée, |
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Fière et toujours au vent,│répondait l’homme aussi. |
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Au chaume misérable│ils accordaient merci. |
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| 115 |
Ces vaillants devenaient│doucement barbes grises, |
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Ayant pour toute joie,│après les villes prises |
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Et les rois rétablis│et tous leurs fiers travaux, |
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De regarder manger│l’avoine à leurs chevaux. |
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Oh ! je les ai connus !│dès que les couleuvrines, |
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| 120 |
Dogues des tours, fronçaient│leurs sinistres narines, |
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Dès que l’altier clairon│sonnait, ils étaient prêts ; |
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Ils étaient curieux│d’aller tout voir de près ; |
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Jusque dans le sépulcre│ils avançaient la tête ; |
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Et ces hommes, joyeux│surtout dans la tempête, |
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| 125 |
Sans trop d’étonnement│et sans trop de souci |
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Auraient suivi la mort│leur criant : par ici ! |
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Qu’est-ce que vous voulez│maintenant qu’on vous dise ? |
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Ce temps-ci me répugne│et sent la bâtardise. |
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Quand venaient les hiboux,│jadis l’aigle émigrait ; |
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| 130 |
Je m’en vais comme lui.│Barons, c’est à regret |
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Qu’on voit se refléter│jusque dans vos repaires |
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Ce grand rayonnement│des anciens et des pères |
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Au-dessus de votre ombre│au fond des cieux épars. |
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Vous vous croyez lions,│tigres et léopards ; |
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| 135 |
Les lions tels que vous│sont pris aux souricières. |
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Les marmots nus qu’on porte│ou qu’on mène aux lisières |
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Seraient dans le danger│moins bégayants que vous. |
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Vous avez dans vos cœurs│implacables et mous |
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Le dédain des vieux temps│que vous osez proscrire ; |
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| 140 |
Vous nous faites frémir│et nous vous faisons rire. |
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Vous avez l’œil obscur,│l’âme plus louche encor, |
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Vous faites chevaliers│avec des chaînes d’or |
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Des trahisseurs ou bien│des pages de Sodomes, |
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Des gueux, des affranchis,│de ces espèces d’hommes |
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| 145 |
Qu’on vend publiquement│dans la rue à l’encan. |
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Où je vois le collier,│je cherche le carcan. |
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Princes, mon cœur se serre│en vous voyant, car j’aime |
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Le soleil sans brouillard,│l’homme sans stratagème. |
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Vous avez l’appétit│large, le front étroit, |
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| 150 |
Le mépris de tout frein,│la haine de tout droit, |
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Et pour sceptre un couteau│de boucher. Quelle histoire ! |
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Quels jours ! Les gros butins│se citent comme gloire. |
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Vous régnez en tuant│sans jamais dire : assez ! |
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O pillards, si souvent│de meurtre éclaboussés |
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| 155 |
Que la rouille vous vient│plus haut que la jambière ! |
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Toujours ivres ; buveurs│de vin, buveurs de bière, |
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Buveurs de sang ; couards│en même temps ; vivant |
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Dans on ne sait quel luxe│abject, lâche, énervant ; |
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Car la férocité,│que la volupté mine, |
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| 160 |
Devient facilement│chair molle et s’effémine ; |
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Aujourd’hui tout déchoit│dans notre fier métier ; |
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Pour faire une cuirasse│on prend un bijoutier, |
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De sorte que l’armure│a peur d’être battue. |
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C’est ordinairement│par derrière qu’on tue. |
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| 165 |
Vos plus fameux exploits│et vos plus triomphants |
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Sont des dépouillements│de femmes et d’enfants, |
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Des introductions│dans les pays par fraude, |
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Les brusques coups de dent│de la fouine qui rôde, |
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D’attaquer ceux qu’on a│d’abord bien endormis, |
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| 170 |
D’arriver ennemis│sous des masques d’amis ; |
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Faits honteux pour l’épée│et pour la seigneurie, |
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Vils, et dont je vous veux│laisser la rêverie. |
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Quant à moi, si j’étais│l’un des rois que voilà, |
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Je ne porterais point│légèrement cela ; |
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| 175 |
Je frémirais, à l’heure│où l’ombre étend ses voiles, |
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D’être ainsi misérable│et noir sous les étoiles. |
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Roi, qui cherche un lézard│peut trouver un dragon ; |
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Vous vouliez un flatteur│de plus qui vous caresse |
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Et rie, et tout à coup│la vérité se dresse. |
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| 185 |
Vous avez reconnu│que les hommes trop prompts |
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Courent parfois grand risque│en vengeant leurs affronts ; |
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Aussi vous n’avez pas│de colère soudaine. |
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Défié par Venise│on regarde Modène. |
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Vous pesez le péril,│rois, quoique altiers et vains, |
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| 190 |
Vous ne guerroyez pas│sans l’avis des devins ; |
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Un astrologue baisse│ou lève vos visières. |
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O princes, vous allez│consulter des sorcières |
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Sur le degré d’honneur│et d’amour du devoir |
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Et de témérité│qu’il est prudent d’avoir ; |
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| 195 |
Vous combattez de loin│derrière des machines ; |
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Et vous frottez vos bras,│vos reins et vos machines, |
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Moins propres, sur mon âme,│aux harnais qu’aux licous, |
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D’huile magique à rendre│invulnérable aux coups. |
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Je voudrais bien savoir,│princes, si Charlemagne |
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| 200 |
Qui, se dressant, donnait│de l’ombre à l’Allemagne, |
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Et si le grand Cyrus│et le grand Attila |
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Se sont graissé leurs peaux│avec cet onguent-là. |
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La ciguë en vos champs│croît mieux que le laurier. |
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Je verrais sans colère,│ô rois, un serrurier |
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Bâtir, sans oublier│de griller les fenêtres, |
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Entre vos probités│et mon argent, mes maîtres, |
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| 225 |
Une porte solide│aux verrous bien fermants. |
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Quant à votre parole│et quant à vos serments, |
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Plutôt que m’assoupir│sur votre signature |
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Et sur vos jurements│par la sainte écriture, |
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Plutôt que me fier│à vous, je me fierais |
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| 230 |
Aux jaguars, aux lynx,│aux tigres des forêts, |
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Et j’aimerais mieux, rois,│me coucher dans leur antre |
6+6 |
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Et mettre pour dormir│ma tête sur leur ventre. |
6+6 |
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De mon temps, grand, petit,│riche ou gueux, vieux ou jeune, |
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| 240 |
On observait l’avent,│les vigiles, le jeûne, |
6+6 |
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On priait le bon Dieu,│mains jointes, fronts courbés ; |
6+6 |
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Mais on tenait la bride│assez haute aux abbés. |
6+6 |
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On avait l’œil sur eux,│on était économe |
6+6 |
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|
De baisers à leur chape,│et l’on craignait peu Rome ; |
6+6 |
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| 245 |
Sire, ce que voyant,│Rome se tenait coi. |
6+6 |
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|
Rome a sur tous les points│la bataille gagnée. |
6+6 |
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|
On lui cède ; on la craint.│ |
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On lui cède ; on la craint. Combattre des soldats, |
6+6 |
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|
Oh ! tant que vous voudrez !│mais des prêtres, non pas ! |
6+6 |
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|
La cave du lion│est effrayante, et l’aire |
6+6 |
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| 260 |
De l’aigle a je ne sais│quel aspect de colère ; |
6+6 |
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|
On trouve là quelqu’un│d’altier qui se défend ; |
6+6 |
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|
Sire, attaquer cela,│c’est beau, c’est triomphant ; |
6+6 |
|
|
Le bec est flamboyant,│la gueule est colossale ; |
6+6 |
|
|
On sent que l’aquilon│dont l’Afrique est vassale, |
6+6 |
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| 265 |
Que l’ouragan qui gronde│et qui des cieux descend, |
6+6 |
|
|
Est dans les crins de l’un│encor tout frémissant, |
6+6 |
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|
Et qu’aux pattes de l’autre│il reste de la foudre : |
6+6 |
|
|
L’adversaire est superbe│et plaît. Mais se résoudre |
6+6 |
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|
A mettre ses deux mains│dans les fourmillements, |
6+6 |
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| 270 |
Poursuivre au plus épais│des cloaques dormants |
6+6 |
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|
La bête de la bave│et celle de la fange, |
6+6 |
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|
Avoir pour ennemi│l’être plat qui se venge |
6+6 |
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|
De son écrasement│par sa fétidité, |
6+6 |
|
|
C’est hideux ; et j’ai honte│et peur, en vérité |
6+6 |
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| 275 |
D’attaquer une larve│au fond d’une masure, |
6+6 |
|
|
Et de combattre un trou│d’où sort une morsure |
6+6 |
|
|
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| 280 |
Rome a tendu sa toile│au fond du crépuscule. |
6+6 |
|
|
La vaste lâcheté│des mœurs est son trésor ; |
6+6 |
|
|
Tout à Rome aboutit.│Prostituée à l’or, |
6+6 |
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|
Rome cote, surfait,│pare, étale, brocante |
6+6 |
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|
Son absolution│que le vice fréquente ; |
6+6 |
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| 285 |
Le saint-père est le grand│mendiant indulgent ; |
6+6 |
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|
Les choses en sont là│qu’on a pour son argent |
6+6 |
|
|
Plus ou moins de pitié,│plus ou moins de prière, |
6+6 |
|
|
Et que l’église en est│la sinistre usurière. |
6+6 |
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|
Rome a, dessous, l’ordure,│et la pourpre dessus. |
6+6 |
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| 290 |
Pour être petit, pauvre,│humble comme Jésus |
6+6 |
|
|
Le commandait à Jacque,│à Simon, à Didyme, |
6+6 |
|
|
Le pape a le décime,│et l’évêque a la dîme. |
6+6 |
|
|
Tout est occasion│fiscale, jubilé, |
6+6 |
|
|
Sabbat, la chaise offerte│et le cierge brûlé, |
6+6 |
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| 295 |
Cloches, confession,│amulettes, jurandes, |
6+6 |
|
|
La desserte du pain,│la desserte des viandes, |
6+6 |
|
|
Droit de manger du bœuf,│droit de manger du porc, |
6+6 |
|
|
Exorcismes, tonlieux,│mortuaire, déport, |
6+6 |
|
|
Sermons, pâque fleurie,│eau bénite, corvées, |
6+6 |
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| 300 |
Saint chrême, enfants perdus│ou filles retrouvées, |
6+6 |
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Procès, citation│devant l’official. |
6+6 |
|
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Partout du créancier│le profil glacial. |
6+6 |
|
|
Le fisc ne quitte pas│des yeux la femme grosse ; |
6+6 |
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|
L’enfant paie. Êtes-vous│dans une basse-fosse, |
6+6 |
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| 305 |
Le saint-père quémande│à travers vos barreaux. |
6+6 |
|
|
Vous plaît-il de fonder│un hôpital : vingt gros. |
6+6 |
|
|
Une bonne action│paie un droit ; rien n’échappe ; |
6+6 |
|
|
Un juste non payant│ferait loucher le pape ; |
6+6 |
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Dix gros pour que l’abbé│dise : sois bienvenu ! |
6+6 |
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| 310 |
Pour faire devant soi│porter un glaive nu, |
6+6 |
|
|
Cent gros ; pour acheter│le blé des Turcs, dispense ; |
6+6 |
|
|
Tant pour avoir le droit│de penser ce qu’on pense ; |
6+6 |
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|
Tant pour faire le mal,│tant pour s’en repentir ; |
6+6 |
|
|
Péage pour entrer,│péage pour sortir ; |
6+6 |
|
| 315 |
Le baptême, c’est tant ;│n’oubliez pas l’annate ; |
6+6 |
|
|
Tant pour l’enfant de chœur│à la robe incarnate ; |
6+6 |
|
|
Tant pour vous marier ;│ah ! vous mourez ; c’est tant. |
6+6 |
|
|
Corruption ! Toujours│une main qui se tend ! |
6+6 |
|
|
Dès que le père expire│ou que la mère est morte, |
6+6 |
|
| 320 |
Les enfants orphelins│s’en vont de porte en porte |
6+6 |
|
|
Mendier pour paver│le prêtre, et, sans remords, |
6+6 |
|
|
Un marchand sacré vend│sa pourriture au mort. |
6+6 |
|
|
Rome sur tout prélève│une part, s’attribue |
6+6 |
|
|
Sur deux mules la bonne│et laisse la fourbue, |
6+6 |
|
| 325 |
Taxe le berger, tond│la brebis, prend l’agneau, |
6+6 |
|
|
Goûte la fille au lit,│le vin dans le tonneau, |
6+6 |
|
|
Flaire la cargaison│du vaisseau dans le havre, |
6+6 |
|
|
Et mange avant les vers│le meilleur du cadavre. |
6+6 |
|
|
Jésus disait : aimer ;│l’église dit : payer. |
6+6 |
|
|
|
| 335 |
La chaire de Saint-Pierre,│autrefois si sublime, |
6+6 |
|
|
Espèce de tribune│énorme de l’abîme, |
6+6 |
|
|
Dont le dais formidable,│au mystère mêlé, |
6+6 |
|
|
Semblait s’évanouir│dans un gouffre étoilé, |
6+6 |
|
|
Est aujourd’hui l’obscure│et lugubre boutique |
6+6 |
|
| 340 |
Où le bien et le mal,│la messe et le cantique, |
6+6 |
|
|
Le vrai, le faux, le jour,│la nuit, l’ombre et le vent, |
6+6 |
|
|
Les anges, l’infini,│la tombe, tout se vend ! |
6+6 |
|
|
Pourvu qu’il ait son crime│en ducats dans son coffre, |
6+6 |
|
|
L’homme le plus pervers│voit le prêtre qui s’offre ; |
6+6 |
|
| 345 |
Et le plus noir bandit│qui soit sous le ciel bleu |
6+6 |
|
|
Fouille à sa poche et dit│au pape : Combien Dieu ? |
6+6 |
|
|
Vous êtes un brigand,│un gueux, un maniaque |
6+6 |
|
|
De meurtres ; bien ; un tel,│prêtre simoniaque, |
6+6 |
|
|
Crible vos actions│dans son hideux tamis, |
6+6 |
|
| 350 |
Se signe, et dit : Allez,│vos torts vous sont remis. |
6+6 |
|
|
|
|
|
Mais vous ne réglez pas│ainsi votre conduite, |
6+6 |
|
|
Et vous ne tombez pas│dans ces scrupules vains. |
6+6 |
|
|
Toujours, dans vos hauts faits│de nuit et de ravins, |
6+6 |
|
|
Comme vous entendez│que Dieu vous soit commode, |
6+6 |
|
| 360 |
Et comme parmi vous,│en outre, il est de mode |
6+6 |
|
|
Que la vipère prête│au tigre son venin, |
6+6 |
|
|
Vous avez près de vous│un curé qui, bénin, |
6+6 |
|
|
Vous conseille et vous sert│dans toutes vos escrimes, |
6+6 |
|
|
Qui trouve des raisons│en latin à vos crimes, |
6+6 |
|
| 365 |
Qui vous bénit après│vos guets-apens, et coud |
6+6 |
|
|
Un tedeum infâme│à chaque mauvais coup. |
6+6 |
|
|
D’où la difformité│de la raison publique. |
6+6 |
|
|
Caïphe et Busiris│se donnent la réplique. |
6+6 |
|
|
Quel est le faux ? Quel est│le vrai Qui donc a tort ? |
6+6 |
|
| 370 |
C’est l’honnête homme. A bas│le droit ! gloire au plus fort ! |
6+6 |
|
|
Le ciel a le rayon,│mais le prêtre a le prisme, |
6+6 |
|
|
La vérité bégaie│et crache le sophisme ; |
6+6 |
|
|
La probité n’est plus│qu’un enrouement confus. |
6+6 |
|
|
Veut-on protester, vivre,│essayer un refus, |
6+6 |
|
| 375 |
On s’arrête, empêché│dans l’immense argutie |
6+6 |
|
|
Qu’en foule autour de vous│le clergé balbutie ; |
6+6 |
|
|
On a le prêtre, là,│dans le fond du gosier ; |
6+6 |
|
|
Et quand la conscience│humaine veut crier |
6+6 |
|
|
Ou parler haut, elle a│l’église pour pituite. |
6+6 |
|
|
| 380 |
Oh ! le ciel grand ouvert,│la prière gratuite, |
6+6 |
|
|
Le prêtre pauvre au point│de ne distinguer plus |
6+6 |
|
|
Le cuivre d’un liard│de l’or d’un carolus, |
6+6 |
|
|
L’autel et l’évangile│ignorant le péage |
6+6 |
|
|
Et la monnaie, ainsi│que l’astre et le nuage, |
6+6 |
|
| 385 |
C’était beau, c’était grand,│c’était ainsi jadis, |
6+6 |
|
|
Dans le temps qu’on était│des jeunes gens hardis, |
6+6 |
|
|
Et que, libre, on allait│chanter dans la montagne ! |
6+6 |
|
|
Est-ce que c’en est fait│dans le deuil qui nous gagne ? |
6+6 |
|
|
Est-ce que les bons cœurs│et les hommes de bien |
6+6 |
|
| 390 |
Ne verront plus cela│sous les cieux : Dieu pour rien ? |
6+6 |
|
|
|
Rome n’a qu’un regret,│c’est que la bête échappe |
6+6 |
|
|
A l’ombre monstrueuse│et large de sa chape, |
6+6 |
|
|
Que l’animal soit franc│de son pouvoir jaloux, |
6+6 |
|
|
Que l’ours rôde en dehors│du fisc, et que les loups |
6+6 |
|
| 395 |
Respirent l’air des cieux│depuis le temps d’Évandre |
6+6 |
|
|
Sans qu’on puisse trouver│moyen de le leur vendre. |
6+6 |
|
|
Dieu vole la nature│au prêtre ; il la soustrait ; |
6+6 |
|
|
Il lui dit : Sauve-toi│dans la vaste forêt ! |
6+6 |
|
|
C’est son tort. Le soleil│est de mauvais exemple ; |
6+6 |
|
| 400 |
Il ne réserve pas│sa dorure au seul temple ; |
6+6 |
|
|
Il empourpre les toits│laïcs, grands et petits, |
6+6 |
|
|
Les maisons, les palais,│les cabanes, gratis. |
6+6 |
|
|
Quoi ! le brin d’herbe est libre│et donne ce scandale |
6+6 |
|
|
De croître effrontément│aux fentes de la dalle ! |
6+6 |
|
| 405 |
La folle avoine, auprès│du lierre son voisin, |
6+6 |
|
|
Pousse, sans acquitter│le droit diocésain ! |
6+6 |
|
|
Quoi ! depuis que l’Etna│s’assied sur sa fournaise, |
6+6 |
|
|
Géant sombre, il n’a pas│encor payé sa chaise ! |
6+6 |
|
|
Quoi ! l’éclair passe, va,│revient, sans rien donner ! |
6+6 |
|
| 410 |
Quoi ! l’étoile ose luire,│éclairer, rayonner, |
6+6 |
|
|
Sans qu’on lui puisse enfin│présenter la quittance ! |
6+6 |
|
|
Le pape est avec Dieu│tête à tête, et le tance. |
6+6 |
|
|
Quoi ! l’on ne peut au lys│des champs, pris au collet, |
6+6 |
|
|
Dire : pour les besoins│du culte, s’il vous plaît ! |
6+6 |
|
| 415 |
Quoi ! la vague, lavant│les gouffres insondables, |
6+6 |
|
|
Couvre l’énormité│des plages formidables, |
6+6 |
|
|
Quoi ! l’écume jaillit│jusqu’à cette hauteur |
6+6 |
|
|
Sans retomber liard│dans la main du quêteur ! |
6+6 |
|
|
Oh ! si le prêtre enfin│pouvait jeter sa serre |
6+6 |
|
| 420 |
Sur la vie, et la prendre│à Dieu, son adversaire ! |
6+6 |
|
|
Quel hosanna le jour│où la fleur, le buisson, |
6+6 |
|
|
Le nid, devraient payer│au curé leur rançon ! |
6+6 |
|
|
Le jour où l’on pourrait│mettre une bonne taxe |
6+6 |
|
|
Sur l’usage que fait│le pôle de son axe, |
6+6 |
|
| 425 |
Chicaner sa caverne│au lion, et tricher |
6+6 |
|
|
L’eau que boit le moineau│dans le creux du rocher ! |
6+6 |
|
|
|
|
|
Quand on a devant soi│des barons, la plupart |
6+6 |
|
|
Bandits bien crénelés│et droits sur leur rempart, |
6+6 |
|
|
Maîtres de quelque place│à d’autres usurpée, |
6+6 |
|
|
Qu’on arrondisse un peu│sa terre avec l’épée, |
6+6 |
|
| 445 |
En jouant au plus brave│et non pas au plus fin, |
6+6 |
|
|
Cela n’est pas très bien│peut-être, mais enfin |
6+6 |
|
|
Coup pour coup, le fer bat│le fer, cela se passe |
6+6 |
|
|
Entre ma panoplie│et votre carapace, |
6+6 |
|
|
Nous sommes gens gantés│d’acier, bottés d’airain, |
6+6 |
|
| 450 |
A visière féroce,│à visage serein, |
6+6 |
|
|
En guerre ! et nous pouvons│nous regarder en face. |
6+6 |
|
|
Mais qu’on prenne aux petits│pour les gros ; mais qu’on fasse |
6+6 |
|
|
Un apanage à tel│ou tel prélat câlin |
6+6 |
|
|
Avec des biens de veuve│ou des biens d’orphelin ; |
6+6 |
|
| 455 |
Mais, au mépris des lois│divines et chrétiennes, |
6+6 |
|
|
Pour doter des frocards│et des braillards d’antiennes, |
6+6 |
|
|
Et des clercs qui, béats,│par le vin attendris, |
6+6 |
|
|
Vous disent : faites maigre !│et mangent des perdrix, |
6+6 |
|
|
Qu’on pille son douaire│à cette pauvre vieille, |
6+6 |
|
| 460 |
Qu’à cet enfant, qui fait│un murmure d’abeille |
6+6 |
|
|
Et qui rit en voyant│rentrer les assassins, |
6+6 |
|
|
On vole sa maison│et son champ, par les saints ! |
6+6 |
|
|
Je dis que c’est horrible,│et toute honte est bue |
6+6 |
|
|
Autant par qui reçoit│que par qui distribue ! |
6+6 |
|
|
|
|
Rome est un champ ayant│le moine pour chardon ; |
6+6 |
|
|
Que l’âne de Jésus│vienne donc et le broute ! |
6+6 |
|
|
Ces prêtres qui pour ombre│ont derrière eux le doute, |
6+6 |
|
|
Faux, masqués, emmiellant│de leur perfide esprit |
6+6 |
|
| 470 |
Le bord du vase au fond│duquel le démon rit, |
6+6 |
|
|
Traîtres du ciel, à qui│l’opprobre profitable |
6+6 |
|
|
Donne bon feu, bon lit,│bon gîte et bonne table, |
6+6 |
|
|
Ah ! ces larrons sacrés,│malheur sur eux, malheur ! |
6+6 |
|
|
|
Oh ! que j’aime bien mieux│le simple et franc voleur ! |
6+6 |
|
| 475 |
Des fauves attentats│sauvage cénobite, |
6+6 |
|
|
Il a l’ombre pour antre│et pour cloître ; il habite |
6+6 |
|
|
Les déserts, les halliers│creusés en entonnoirs, |
6+6 |
|
|
Le derrière des murs│croulants, les recoins noirs |
6+6 |
|
|
Des palais qu’on bâtit,│où, la nuit, dans les pierres |
6+6 |
|
| 480 |
On entend le choc brusque│et fuyant des rapières ; |
6+6 |
|
|
Ce brigand a du sang│au front, mais pas de fard ; |
6+6 |
|
|
Il est âpre et hideux,│mais il n’est point cafard, |
6+6 |
|
|
Mais il ne se met pas│un surplis sur le râble, |
6+6 |
|
|
Mais il risque du moins│sa peau, le misérable ! |
6+6 |
|
|
|
|
|
Ah ! crimes, deuils, banquets,│prêtres, femmes, scandales ! |
6+6 |
|
|
Rire et foudre mêlant│leurs funèbres éclats ! |
6+6 |
|
| 490 |
Nous frissonnons de voir│tout ce qu’on voit, hélas, |
6+6 |
|
|
Dans ces vaillants manoirs│si glorieux naguères, |
6+6 |
|
|
Quand, vieux aigles blanchis,│et vieux faucons des guerres, |
6+6 |
|
|
Par les brèches que fit│le glaive, nous plongeons |
6+6 |
|
|
Nos yeux dans la noirceur│lugubre des donjons ! |
6+6 |
|
|
| * |
|
|
| II |
| LE DEUXIÈME JOUR |
| ROIS ET PEUPLES |
|
Vous êtes plusieurs rois│ici, j’en suis bien aise. |
6+6 |
|
| 500 |
Donc on peut vous parler│en face. Toi, Farnèse, |
6+6 |
|
|
Rends-nous compte de Parme ;│et toi, duc Avellan, |
6+6 |
|
|
De Montferrat ; et toi,│Visconti, de Milan, |
6+6 |
|
|
Vous avez ces pays ;│qu’est-ce que vous en faites ? |
6+6 |
|
|
L’Italie est heureuse│et voit de belles fêtes ! |
6+6 |
|
| 505 |
Le duc Sforce est un sbire ;│il faudrait qu’on plongeât, |
6+6 |
|
|
Pour trouver son pareil,│plus bas que le goujat ; |
6+6 |
|
|
Voulez-vous des bandits,│Guiscard vous en procure ; |
6+6 |
|
|
Strongoni, qui mourut│d’une manière obscure |
6+6 |
|
|
L’an passé, n’avait pas│vécu très clairement ; |
6+6 |
|
| 510 |
Craignez Foulque après boire,│Alde après un serment ; |
6+6 |
|
|
Squillaci roue et pend ;│Malaspina s’adonne |
6+6 |
|
|
A mêler la jusquiame│avec la belladone ; |
6+6 |
|
|
Le soir voit arriver│joyeux à son festin |
6+6 |
|
|
Des gens que voit mourir│l’œil pâle du matin. |
6+6 |
|
| 515 |
Si Pandolfe a trouvé│quelque part sa patente |
6+6 |
|
|
De général, pardieu,│ce n’est pas dans la tente. |
6+6 |
|
|
Sixte étrangla Thomond ;│Urbin extermina |
6+6 |
|
|
Montecchi ; le vieux côme│égorgea Gravina ; |
6+6 |
|
|
Ezzelin est faussaire,│Ottobon est bigame, |
6+6 |
|
| 520 |
Litta fait poignarder│dans un bal à Bergame |
6+6 |
|
|
Bernard Tumapailler,│comte de Fezensac : |
6+6 |
|
|
Jean massacre Borso ;│Ports dérobe le sac |
6+6 |
|
|
Que Boccanegre avait│laissé dans sa gondole ; |
6+6 |
|
|
Bonacossi sanglant│rase la Mirandole ; |
6+6 |
|
| 525 |
Et quant à monsieur d’Este,│ah ! tous vos généraux |
6+6 |
|
|
L’admirent ; quel vainqueur !│L’an passé, ce héros, |
6+6 |
|
|
Avec force soudards│levant la pertuisane, |
6+6 |
|
|
Partit pour conquérir│la marche trévisane ; |
6+6 |
|
|
On battait du tambour,│on jouait du hautbois ; |
6+6 |
|
| 530 |
Un gros de paysans│l’attaque au coin d’un bois, |
6+6 |
|
|
L’armée au premier choc│plie, et ce guerrier rare |
6+6 |
|
|
Prit la fuite, et revint│en chemise à Ferrare |
6+6 |
|
|
Après avoir été│volé dans le chemin. |
6+6 |
|
|
Guy tue Alphonse afin│d’être comte romain ; |
6+6 |
|
| 535 |
Le duc Fosdinovo│vend Nice au barbaresque ; |
6+6 |
|
|
Spinetta se fait peindre│ayant, dans une fresque, |
6+6 |
|
|
Un crâne entre les dents│comme un singe une noix ; |
6+6 |
|
|
Fiesque empoisonne Azzo,│c’est le mode génois ; |
6+6 |
|
|
De par l’assassinat│Sapandus est exarque ; |
6+6 |
|
| 540 |
Cibo, pour traverser│le lac Fucin, embarque |
6+6 |
|
|
Trois enfants, dont il doit│hériter, ses neveux, |
6+6 |
|
|
Sur un bateau doré│qu’il suit de tous ses vœux, |
6+6 |
|
|
Et qui les noie, étant│fait de planches trop minces. |
6+6 |
|
|
|
|
Si vous vous êtes mis│dans l’esprit qu’en ayant |
6+6 |
|
|
Plus d’infamie, on est│un roi plus flamboyant, |
6+6 |
|
| 555 |
Si vous vous figurez│vos races rajeunies |
6+6 |
|
|
Par vos férocités│et vos ignominies, |
6+6 |
|
|
Rois, je vous le redis,│vous vous trompez ; l’erreur, |
6+6 |
|
|
C’est de croire qu’un nom│peut grandir par l’horreur, |
6+6 |
|
|
La fraude et les forfaits│accumulés sans cesse. |
6+6 |
|
| 560 |
Une augmentation│de honte et de bassesse, |
6+6 |
|
|
D’ombre et de déshonneur│n’accroît pas les maisons ; |
6+6 |
|
|
La fange n’a jamais│redoré les blasons. |
6+6 |
|
|
Ah ! deuil sans borne après│les prouesses sans nombre ! |
6+6 |
|
|
Vous faites du passé│votre piédestal sombre ; |
6+6 |
|
| 565 |
Sur les grands siècles morts│sans tache et sans défaut |
6+6 |
|
|
Vous montez, pour porter│votre honte plus haut ! |
6+6 |
|
|
Vous semblez avec eux│avoir fait la gageure |
6+6 |
|
|
D’égaler leur lumière│et leur lustre en injure, |
6+6 |
|
|
Et de ne pas laisser│à leur vieille fierté |
6+6 |
|
| 570 |
Une splendeur sans mettre│un opprobre à côté ; |
6+6 |
|
|
Et vous avez le prix│dans cette affreuse joute |
6+6 |
|
|
Où votre abjection│à leur gloire s’ajoute ! |
6+6 |
|
|
|
O Dieu qui m’entendez,│ces hommes sont hideux, |
6+6 |
|
|
Certe, ils sont étonnés│de nous comme nous d’eux. |
6+6 |
|
| 575 |
Avez-vous fait erreur ?│et que faut-il qu’on pense ? |
6+6 |
|
|
A qui le châtiment ?│à qui la récompense ? |
6+6 |
|
|
Quelle nuit ! N’est-ce pas│le plus dur des affronts |
6+6 |
|
|
Que nous les preux ayons│pour fils eux, les poltrons ! |
6+6 |
|
|
Et qu’abjects et rompant│les anciens équilibres, |
6+6 |
|
| 580 |
Eux les tyrans, soient nés│de nous, les hommes libres ; |
6+6 |
|
|
Si bien que l’honnête homme│est chargé du maudit |
6+6 |
|
|
Et que le juste doit│répondre du bandit ! |
6+6 |
|
|
Qu’ont-ils fait pour porter│des noms comme les nôtres, |
6+6 |
|
|
Par quel fil pouvons-nous│tenir les uns aux autres, |
6+6 |
|
| 585 |
Dieu puissant ! et comment│avons-nous mérité |
6+6 |
|
|
Eux ces pères, et nous,│cette postérité ? |
6+6 |
|
|
Ah ! le siècle difforme│et funeste où nous sommes, |
6+6 |
|
|
En étalant, auprès│des tombes, de tels hommes, |
6+6 |
|
|
Si lâches, si méchants,│si noirs, que j’en frémis, |
6+6 |
|
| 590 |
Offense la pudeur│des aïeux endormis. |
6+6 |
|
|
|
|
Je sais que par instants│le public devient froid |
6+6 |
|
|
Pour le bien et le mal,│pour le crime et le droit, |
6+6 |
|
|
Le comble de la chute│étant l’indifférence ; |
6+6 |
|
|
On vit, l’abjection│n’est plus une souffrance ; |
6+6 |
|
| 605 |
On regarde avancer│sur le même cadran |
6+6 |
|
|
Sa propre ignominie│et l’orgueil du tyran ; |
6+6 |
|
|
L’affront ne pèse plus ;│et même on le déclare. |
6+6 |
|
|
A ces époques-là│de sa honte on se pare ; |
6+6 |
|
|
Temps hideux où la joue│est rose du soufflet. |
6+6 |
|
| 610 |
La jeunesse a perdu│l’élan qui la gonflait ; |
6+6 |
|
|
Le tocsin ne fait plus│dresser la sentinelle, |
6+6 |
|
|
Ce fauve oiseau qui bat│les cloches de son aile |
6+6 |
|
|
Est cloué sur la porte│obscure du beffroi ; |
6+6 |
|
|
Oui, sire, aux mauvais jours,│sous quelque méchant roi, |
6+6 |
|
| 615 |
Féroce, quoique vil,│et, quoique lâche, rude, |
6+6 |
|
|
Toute une nation│se change en solitude ; |
6+6 |
|
|
L’échine et le bâton│semblent être d’accord, |
6+6 |
|
|
L’un frappe et l’autre accepte ;│et le peuple a l’air mort ; |
6+6 |
|
|
On mange, on boit ; toujours│la foule, plus personne ; |
6+6 |
|
| 620 |
Les âmes sont un sol│aride où le pied sonne ; |
6+6 |
|
|
Les foyers sont éteints,│les cœurs sont endormis ; |
6+6 |
|
|
Rois, voyant ce sommeil,│on se croit tout permis. |
6+6 |
|
|
Ah ! la tourbe est ignoble│et l’élite est indigne. |
6+6 |
|
|
De l’avilissement│l’homme porte le signe. |
6+6 |
|
| 625 |
L’air tiède et mou, le temps│qui passe, la gaîté, |
6+6 |
|
|
Les chants, l’oubli des morts,│tout est complicité ; |
6+6 |
|
|
Tous sont traîtres à tous,│et la foule se rue |
6+6 |
|
|
A traîner les vaincus│par les pieds dans la rue ; |
6+6 |
|
|
Le silence est au fond│de tout le bruit qu’on fait ; |
6+6 |
|
| 630 |
On est prêt à baiser│Satan s’il triomphait ; |
6+6 |
|
|
Le mal qui réussit│devient digne d’estime ; |
6+6 |
|
|
L’applaudissement suit,│la chaîne au cou, le crime, |
6+6 |
|
|
Que la libre huée│a d’abord précédé ; |
6+6 |
|
|
On voit — car le malheur│lui-même dégradé |
6+6 |
|
| 635 |
Abdique la colère│et se couche et se vautre, |
6+6 |
|
|
Dans l’espoir d’avoir part│au pillage d’un autre — |
6+6 |
|
|
Les extorqués faisant│cortège aux extorqueurs. |
6+6 |
|
|
Pas une résistance│illustre dans les cœurs ! |
6+6 |
|
|
La tyrannie altière,│atroce, inexorable, |
6+6 |
|
| 640 |
Est le vaste échafaud│de l’homme misérable ; |
6+6 |
|
|
Le maître est le gibet,│les flatteurs sont les clous. |
6+6 |
|
|
Mangé de la vermine│ou dévoré des loups, |
6+6 |
|
|
Tel est le sort du peuple ;│il faut qu’il s’y résigne. |
6+6 |
|
|
Des vautours, des corbeaux.│Mais où donc est le cygne ? |
6+6 |
|
| 645 |
Où donc est la colombe ?│où donc est l’alcyon ? |
6+6 |
|
|
Quand on n’est pas Tibère│on est Trimalcion. |
6+6 |
|
|
L’un rampe, lèche et rit│pendant que l’autre opprime. |
6+6 |
|
|
Sombre histoire ! le vice│est le fumier du crime ; |
6+6 |
|
|
Les hommes sont bassesse│ou bien férocité ; |
6+6 |
|
| 650 |
Meurtre dans le palais,│fange dans la cité ; |
6+6 |
|
|
Le tyran est doublé│du valet ; et le monde |
6+6 |
|
|
Va de l’antre du fauve│à l’auge de l’immonde. |
6+6 |
|
|
|
| 655 |
Rois, qu’une seule voix│proteste, elle réveille |
6+6 |
|
|
Au fond de ce silence│une sinistre oreille. |
6+6 |
|
|
Et fait rouvrir un œil│terrible en cette nuit ; |
6+6 |
|
|
Prenez garde à celui│qui fait le premier bruit ; |
6+6 |
|
|
Un seul passant sévère│et ferme déconcerte |
6+6 |
|
| 660 |
Dans son abjection│l’immensité déserte ; |
6+6 |
|
|
Un vivant n’a qu’à dire│aux cadavres un mot, |
6+6 |
|
|
Et l’ossuaire va│se lever en sursaut. |
6+6 |
|
|
Princes, aussi longtemps│qu’on croit le ciel compère, |
6+6 |
|
|
On se tait ; tant qu’on voit│le tyran qui prospère |
6+6 |
|
| 665 |
Et le lâche succès│qui le suit comme un chien, |
6+6 |
|
|
C’est bon ; tant que le mal│qu’il fait se porte bien, |
6+6 |
|
|
Sa personne est un dogme│et son règne est un culte. |
6+6 |
|
|
Un beau jour, brusquement,│catastrophe, tumulte, |
6+6 |
|
|
Tout croule et se disperse,│et dans l’ombre, les cris, |
6+6 |
|
| 670 |
L’horreur, tout disparaît ;│et, quant a moi, je ris |
6+6 |
|
|
De ceux qu’ébahiraient│ces chutes de tonnerre. |
6+6 |
|
|
|
Pisistrate, Manfred,│Hippias, Foulques-Nerre, |
6+6 |
|
|
Hatto du Rhin, Jean deux,│le pire des dauphins, |
6+6 |
|
|
Macrin, Vitellius,│ont fait de sombres fins ; |
6+6 |
|
| 675 |
Rois, ce ne sont point là│des choses que j’invente ; |
6+6 |
|
|
C’est de l’histoire. On peut│régner par l’épouvante |
6+6 |
|
|
Et la fraude, assisté│de tel prêtre moqueur |
6+6 |
|
|
Et fourbe, à qui les vers│mangent déjà le cœur, |
6+6 |
|
|
On peut courber les grands,│fouler la basse classe ; |
6+6 |
|
| 680 |
Mais à la fin quelqu’un│dans la foule se lasse, |
6+6 |
|
|
Et l’ombre soudain s’ouvre,│et de quelque manteau |
6+6 |
|
|
Sort un poing qui se crispe│et qui tient un couteau. |
6+6 |
|
|
Vous dites : — Devant moi│tout fléchit et recule ; |
6+6 |
|
|
Moi, je viens de Turnus ;│moi je descends d’Hercule ; |
6+6 |
|
| 685 |
J’ai le respect de tous,│étant né radieux |
6+6 |
|
|
Et fils de ces héros│qui touchaient presque aux dieux. — |
6+6 |
|
|
Ne vous fiez pas trop│à vos grands noms, mes maîtres ; |
6+6 |
|
|
Car vous seriez frappés,│quels que soient vos ancêtres, |
6+6 |
|
|
Eussiez-vous sur le front│l’étoile Aldébaran. |
6+6 |
|
| 690 |
On s’inquiète peu│des aïeux d’un tyran, |
6+6 |
|
|
Du Chéréas quelconque│on applaudit l’audace. |
6+6 |
|
|
Qu’Aurélien soit noble│ou bourgeois, qu’il soit dace |
6+6 |
|
|
Ou hongrois, ce n’est pas│ce que je veux savoir, |
6+6 |
|
|
Mais il fut dur et sombre ;│et, quant au vengeur noir |
6+6 |
|
| 695 |
Qui rejette au tombeau│cette âme ensanglantée, |
6+6 |
|
|
Que ce soit Mucapor│ou que ce soit Mnesthée, |
6+6 |
|
|
Qu’importe ? Un tyran tombe,│un despote est détruit, |
6+6 |
|
|
Je n’en demande pas│davantage à la nuit. |
6+6 |
|
|
|
|
|
|
| * |
|
|
| III |
| LE TROISIÈME JOUR |
| LES CATASTROPHES |
| 735 |
L’éternité n’est point│dans vos apothéoses ; |
6+6 |
|
|
Et Dieu ne l’a donnée│à rien, pas même aux roses. |
6+6 |
|
|
Le temps que vous avez│n’est pas illimité. |
6+6 |
|
|
Un jour vient, tout se paie ;│et la calamité, |
6+6 |
|
|
Qui sortit si souvent│de vos palais, y rentre. |
6+6 |
|
| 740 |
La foule alors, autour│du maître dans son antre, |
6+6 |
|
|
Bouillonne et s’enfle ; on voit│les pauvres demi-nus |
6+6 |
|
|
Rugir, humbles hier,│brusquement devenus |
6+6 |
|
|
Plus hagards que les huns│et que les assagètes. |
6+6 |
|
|
Ah ! les reines — je plains│les femmes — sont sujettes |
6+6 |
|
| 745 |
Aux cheveux blanchissant│dans une seule nuit. |
6+6 |
|
|
L’incendie au sommet│des tours s’épanouit, |
6+6 |
|
|
Seule utile lueur│qui sorte du despote ; |
6+6 |
|
|
Au-dessus du palais,│buisson de flamme, il flotte, |
6+6 |
|
|
Et, croissant à travers│les toits, ouvre au milieu |
6+6 |
|
| 750 |
Ses pétales d’aurore│et ses feuilles de feu, |
6+6 |
|
|
Étant la rose horrible│et fauve des décombres. |
6+6 |
|
|
Vous avez dans vos cœurs│ces pressentiments sombres ; |
6+6 |
|
|
C’est pourquoi, malgré vous,│vous êtes pleins d’ennuis. |
6+6 |
|
|
|
|
|
Donc, le moment approche│où la grappe, étant mûre, |
6+6 |
|
|
Tombera. L’heure vient.│— Mais j’entends qu’on murmure. |
6+6 |
|
|
Est-ce que par hasard│ils ont imaginé, |
6+6 |
|
|
Ces princes, ces bandits│compagnons d’un damné, |
6+6 |
|
| 775 |
Ces gangrenés du mal,│ces rois en qui suppure |
6+6 |
|
|
Toute l’abjection│de notre époque impure, |
6+6 |
|
|
Que j’étais un soldat│de l’humeur des valets ; |
6+6 |
|
|
Qu’en me disant : parlez,│vous qui passez ! j’allais |
6+6 |
|
|
Avec la flatterie,│immonde et vil dictame |
6+6 |
|
| 780 |
Panser complaisamment│l’ulcère de leur âme ; |
6+6 |
|
|
Que moi, le vieux pisan,│je courberais le front, |
6+6 |
|
|
Et qu’ils pourraient, étant│les malheureux qu’ils sont, |
6+6 |
|
|
Ce Ranuce, ce Jean,│ce Ratbert, cet Alonze, |
6+6 |
|
|
Faire sucer leur plaie│à la bouche de bronze ? |
6+6 |
|
|
|
|
Oh ! laissez-moi cacher│mon front sous mon manteau. |
6+6 |
|
| 790 |
Quand me descendra-t-on│dans le Campo-Santo, |
6+6 |
|
|
Avec les trépassés│augustes qu’on oublie, |
6+6 |
|
|
Avec les chevaliers│de la vieille Italie, |
6+6 |
|
|
Loin des vivants, parmi│les spectres d’Orcagna ? |
6+6 |
|
|
Pourquoi faut-il qu’à ceux│que la guerre épargna |
6+6 |
|
| 795 |
La mort vienne si tard,│hélas ! menant en laisse |
6+6 |
|
|
Ces deux chiens monstrueux,│la honte et la vieillesse ? |
6+6 |
|
|
Ah ! jeunes gens ! les ans│font plier mes genoux, |
6+6 |
|
|
Je suis triste jusqu’à│la haine devant vous. |
6−6 |
|
|
Ah ! la décrépitude│à l’opprobre ressemble ! |
6+6 |
|
| 800 |
Le dedans reste ferme ;│hélas, le dehors tremble. |
6+6 |
|
|
Nous avons beau flétrir│ces nouveaux arrivants, |
6+6 |
|
|
Nous ne pouvons punir ;│nous ne sommes vivants |
6+6 |
|
|
Que juste ce qu’il faut│pour endurer l’offense. |
6+6 |
|
|
Qu’il est dur de rentrer│dans la mort par l’enfance |
6+6 |
|
| 805 |
Ah ! c’est un grand malheur│et c’est un grand dépit |
6+6 |
|
|
D’être encore lion│quand le renard glapit, |
6+6 |
|
|
D’entendre les chacals│et les bêtes funèbres |
6+6 |
|
|
Faire leur fête horrible│au milieu des ténèbres, |
6+6 |
|
|
Et de ne pouvoir pas,│étant malade et vieux, |
6+6 |
|
| 810 |
Secouer sa crinière│énorme jusqu’aux cieux ! |
6+6 |
|
|
Je vois ce qui s’écroule│et je vois ce qui monte, |
6+6 |
|
|
Ruine de la gloire│et croissance de honte ; |
6+6 |
|
|
Et l’ouvre avec regret│mes vieux yeux assoupis. |
6+6 |
|
|
Et si je vais trop loin│dans mes discours, tant pis ! |
6+6 |
|
| 815 |
Car je n’ai pas le temps│de prendre des mesures |
6+6 |
|
|
Du degré de respect│qu’on doit à vos masures, |
6+6 |
|
|
A vos tours, à vous, sire,│et de la quantité |
6+6 |
|
|
De mépris qui convient│à votre majesté. |
6+6 |
|
|
|
O misère ! pendant│que tout entiers vous êtes |
6+6 |
|
| 820 |
Aux plaisirs, aux chansons,│aux bals, aux coupe-têtes, |
6+6 |
|
|
Aux meurtres, aux festins│abjects, aux jeux brutaux, |
6+6 |
|
|
Aux pièges qu’on se tend│de châteaux à châteaux, |
6+6 |
|
|
Ceux-ci pillant ceux-là,│ceux-là tondant les autres, |
6+6 |
|
|
Les plus sanglants disant│tout bas des patenôtres, |
6+6 |
|
| 825 |
Sournois, avant toujours│votre ami pour danger ; |
6+6 |
|
|
Pendant que vous passez│votre temps à manger, |
6+6 |
|
|
A vous soûler de vin│et d’horreurs inconnues, |
6+6 |
|
|
Regardant l’impudeur│des femmes presque nues, |
6+6 |
|
|
Contemplant aux miroirs│vos malsaines pâleurs, |
6+6 |
|
| 830 |
Vous parfumant de musc,│vous couronnant de fleurs, |
6+6 |
|
|
Et des gens que j’ai dit│grossissant les prébendes, |
6+6 |
|
|
Hélas ! les sarrasins│du Fraxinet, par bandes, |
6+6 |
|
|
Infestent la Provence│et le bas Dauphiné ; |
6+6 |
|
|
Humbert, dauphin de Vienne,│est chez lui confiné ; |
6+6 |
|
| 835 |
Personne ne défend│la marche occidentale |
6+6 |
|
|
Où la cavalerie│espagnole s’installe, |
6+6 |
|
|
Et je ne sache pas│qu’un comte ou qu’un marquis |
6+6 |
|
|
S’en montre curieux│et qu’on se soit enquis |
6+6 |
|
|
De quels Guadalquivirs│et de quelles Navarres |
6+6 |
|
| 840 |
Sortent ces catalans│et ces almogavares. |
6+6 |
|
|
Partout l’étranger vient│et de Naple aux Grisons |
6+6 |
|
|
Montre sa pique au bord│de nos noirs horizons. |
6+6 |
|
|
Chocs, alertes, assauts,│invasions soudaines ; |
6+6 |
|
|
Ils viennent de Nubie,│ils viennent des Ardennes. |
6+6 |
|
| 845 |
Au duc Welf qui, lassé│de ne voir ni vaillant, |
6+6 |
|
|
Ni prince devant lui,│vous regarde en bâillant, |
6+6 |
|
|
Quel bras opposez-vous,│dites ? Quel capitaine |
6+6 |
|
|
Aux usurpations│des tyrans d’Aquitaine ? |
6+6 |
|
|
Une maille de moins│défait tout le tricot ; |
6+6 |
|
| 850 |
Vous n’avez plus le Var,│vous n’avez plus l’Escaut. |
6+6 |
|
|
Chaque passant arrache│au vieux temple une brique. |
6+6 |
|
|
Abraham, empereur│des maures en Afrique, |
6+6 |
|
|
Laissant derrière lui│les royaumes penchés |
6+6 |
|
|
Et saignants, et les champs│de cadavres jonchés, |
6+6 |
|
| 855 |
Approche, et le voilà│qui touche à l’Italie ; |
6+6 |
|
|
Nos murs, dont le drapeau│frissonnant se replie, |
6+6 |
|
|
Chancellent, et déjà│sur leur morne blancheur |
6+6 |
|
|
Nous pouvons voir grandir│l’ombre de ce faucheur. |
6+6 |
|
|
Du sud accourt le nègre,│et du nord vient le singe ; |
6+6 |
|
| 860 |
Les huns sortent velus│des forêts de Thuringe ; |
6+6 |
|
|
Le spectre d’Alaric│rôde et sonne du cor ; |
6+6 |
|
|
Les vieilles nations│vandales sont encor |
6+6 |
|
|
A nos portes, grinçant│les dents et hurlant toutes, |
6+6 |
|
|
Dans la Souabe, pays│fauve et qui n’a pour routes |
6+6 |
|
| 865 |
Que des sentiers perdus│dans le sombre des bois. |
6+6 |
|
|
L’empereur grec pâlit│dans Byzance aux abois ; |
6+6 |
|
|
Son armée est sans duc,│sa flotte est sans drungaire ; |
6+6 |
|
|
Pas d’hommes, pas d’argent ;│comment faite la guerre ? |
6+6 |
|
|
Toute la chrétienté│le laisse sans appui ; |
6+6 |
|
| 870 |
Ce livide Andronic,│entre les turcs et lui, |
6+6 |
|
|
N’a plus qu’un bras de mer│de deux milles de large ; |
6+6 |
|
|
Ce césar plie au poids│du monde qui le charge ; |
6+6 |
|
|
Du toit de son palais,│il voit à l’orient |
6+6 |
|
|
Les barbares tirer│leurs sabres en riant ; |
6+6 |
|
| 875 |
Son fils, Kyr Michaël,│craint de livrer bataille. |
6+6 |
|
|
|
|
|
|
|
|
| * |
|
|
| IV |
| LE QUATRIÈME JOUR |
| DIEU |
|
| * |
|
|
|
|
|
Quand deux pères rôdant│le soir dans les brouillards |
6+6 |
|
|
Se rencontrent non loin│de vos éclats de rire, |
6+6 |
|
| 940 |
Ils passent sans lever│les yeux et sans rien dire. |
6+6 |
|
|
Spectacle ténébreux│qu’un peuple décroissant ! |
6+6 |
|
|
Même quand tous sont là,│l’on sent quelqu’un d’absent ; |
6+6 |
|
|
C’est l’âme, c’est l’esprit│sacré, c’est la patrie. |
6+6 |
|
|
Une foule avilie,│une race flétrie |
6+6 |
|
| 945 |
Perd sa lumière ainsi│qu’un bois mort perd sa fleur. |
6+6 |
|
|
Que ce soit l’Italie│ajoute à ma douleur. |
6+6 |
|
|
La chose est surprenante│et triste que des traîtres, |
6+6 |
|
|
Des coquins, généraux│de moines et de reîtres, |
6+6 |
|
|
Puissent rapetisser│lentement dans leur main |
6+6 |
|
| 950 |
Un peuple, quand ce peuple│est le peuple romain. |
6+6 |
|
|
En lisant aux enfants│l’histoire d’Agricole |
6+6 |
|
|
Ou de Cincinnatus,│les vieux maîtres d’école |
6+6 |
|
|
S’arrêtent et n’ont pas│la force d’achever. |
6+6 |
|
|
|
|
Ne croyez pas pourtant│que je me décourage. |
6+6 |
|
| 960 |
Je ne fais pas ici│le bruit d’un vent d’orage |
6+6 |
|
|
Pour n’aboutir qu’au doute│et qu’à l’accablement. |
6+6 |
|
|
Non, je vous le redis,│sire, le grand dormant |
6+6 |
|
|
S’éveillera ; non, non,│Dieu n’est pas mort, ô princes. |
6+6 |
|
|
Le peuple, ramassant│ses tronçons, ses provinces, |
6+6 |
|
| 965 |
Tous ses morceaux coupés│par vous, pâle, effrayant, |
6+6 |
|
|
Se dressera, le front│dans la nuée, ayant |
6+6 |
|
|
Des jaillissements d’aube│aux cils de ses paupières |
6+6 |
|
|
Tout luira ; le tocsin│sonnera dans les pierres ; |
6+6 |
|
|
Tout frémira, du cap│d’Otrante au mont Ventoux ; |
6+6 |
|
| 970 |
L’Italie, ô tyrans,│sortira de vous tous. |
6+6 |
|
|
De votre monstrueuse│et cynique mêlée |
6+6 |
|
|
Elle s’évadera,│la belle échevelée, |
6+6 |
|
|
En poussant jusqu’au ciel│ce cri : la liberté ! |
6+6 |
|
|
Le vieil honneur tient bon│et n’a pas déserté. |
6+6 |
|
| 975 |
Pour ouvrir dans la honte│ou la roche une issue, |
6+6 |
|
|
Il suffit d’un coup d’âme│ou d’un coup de massue. |
6+6 |
|
|
|
|
Vous vous tromperiez fort│si vous imaginiez |
6+6 |
|
|
Que Dieu permet aux rois,│conseillés par le prêtre, |
6+6 |
|
| 980 |
D’éteindre la lumière│auguste, et qu’il peut être |
6+6 |
|
|
Au pouvoir de quelque homme│ici-bas que ce soit |
6+6 |
|
|
De le vaincre, et d’aller│aux cieux tuer le droit. |
6+6 |
|
|
Régnez, frappez, soyez│mauvais, faites des fautes, |
6+6 |
|
|
Faites des crimes, soit ;│il est des lois très hautes. |
6+6 |
|
| 985 |
Les flots sont doute, erreur,│trouble ; le fond est sûr. |
6+6 |
|
|
|
Sachez-le, rois d’en bas ;│pour que ce globe obscur, |
6+6 |
|
|
Création fatale│et sainte, rayonnante, |
6+6 |
|
|
Puis lugubre, et de tant│de souffles frissonnante, |
6+6 |
|
|
Ne soit pas, dans l’horreur│de l’abîme ignoré, |
6+6 |
|
| 990 |
Comme un sombre navire│errant désemparé, |
6+6 |
|
|
Rois, afin que la vie,│et l’être, et la nature, |
6+6 |
|
|
Restent et n’aillent pas│se perdre à l’aventure |
6+6 |
|
|
Dans le morne océan│du mystère inconnu, |
6+6 |
|
|
Par quatre chaînes d’or│le monde est retenu ; |
6+6 |
|
| 995 |
Ces chaînes sont : Raison,│Foi, Vérité, Justice ; |
6+6 |
|
|
Et l’homme, en attendant│que la mort l’engloutisse, |
6+6 |
|
|
Pèse sur l’infini,│sur Dieu, sur l’univers, |
6+6 |
|
|
Et s’agite, et s’efforce,│orageux, noir, pervers, |
6+6 |
|
|
Avec ses passions│folles ou criminelles, |
6+6 |
|
| 1000 |
Sans pouvoir arracher│ces ancres éternelles ! |
6+6 |
|
|
| * |
|
Les yeux sous les sourcils,│l’empereur très clément |
6+6 |
|
|
Et très noble écouta│l’homme patiemment, |
6+6 |
|
|
Et consulta des yeux│les rois ; puis il fit signe |
6+6 |
|
|
Au bourreau, qui saisit│la hache. |
|
|
|
Au bourreau, qui saisit la hache. — J’en suis digne, |
6+6 |
|
| 1005 |
Dit le vieillard, c’est bien,│et cette fin me plaît. — |
6+6 |
|
|
Et calme il rabattit│de ses mains son collet, |
6+6 |
|
|
Se tourna vers la hache,│et dit : Je te salue. |
6+6 |
|
|
Maîtres, je ne suis point│de la taille voulue, |
6+6 |
|
|
Et vous avez raison.│Vous, princes, et vous, roi, |
6+6 |
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| 1010 |
J’ai la tête de plus│que vous, ôtez-la-moi. |
6+6 |
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| mètre |
profil métrique : 6−6
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