Métrique en Ligne
HUG_5/HUG865
Victor HUGO
LA LÉGENDE DES SIÈCLES
DERNIÈRE SÉRIE
1883
I
LES GRANDES LOIS
*
Par-dessus le marché│ je dois être ravi. 6+6 a
Quoi ! des vivisecteurs,│ à la fois, à l'envi, 6+6 a
Des chimistes, anglais,│ allemands, tous ensemble, 6+6 b
Loupe et scalpel en main,│ m'affirment qu'il leur semble 6+6 b
5 Certain, démontré presque│ et probable à peu près 6+6 a
Qu'entre l'homme d'Athène│ et le loup des forêts, 6+6 a
Qu'entre un essaim d'égout│ et le peuple de France, 6+6 b
Le total fait, il n'est│ aucune différence ; 6+6 b
Qu'on trouve, en les traitant│ par les mêmes réchauds, 6+6 a
10 La même quantité│ de phosphate de chaux 6+6 a
Dans le plus affreux chien│ que dans le plus grand homme ; 6+6 b
Que par conséquent Sparte│ est égale à Sodome ; 6+6 b
Que mon droit pèse autant│ qu'un souffle aérien, 6+6 a
Et que, fussé-je-Eschyle│ ou Christ, je ne suis rien, 6+6 a
15 Rien, l'éclair, la vapeur│ de la locomotive. 6+6 b
Je dois être enchanté│ de cette perspective ; 6+6 b
Sinon, je suis vraiment│ bien difficile.
Ah çà ! 6+6 a
Consultez Don Quichotte│ ou bien Sancho Pança, 6+6 a
Depuis quand un marcheur,│ qui pour sa longue route 6+6 b
20 N'a rien, est-il tenu│ d'aimer la banqueroute ? 6+6 b
Depuis quand, grand, petit,│ satrape ou chevrier, 6+6 a
L'homme qui cherche femme│ et veut se marier, 6+6 a
L'espérant belle, est-il│ heureux de l'avoir laide ? 6+6 b
Exigerez-vous donc│ que les juifs de Tolède 6+6 b
25 Soient contents d'être cuits│ tout vivants dans des fours, 6+6 a
Et qu'on me voie errer│ parmi les carrefours, 6+6 a
Triomphant, plein de joie│ et d'extase électrique, 6+6 b
Parce que vous m'aurez│ promis des coups de trique ? 6+6 b
Examinons.
Sortir│ de l'immortalité ; 6+6 a
30 Être un orang-outang│ qui, par ancienneté 6+6 a
Ou par faveur, obtient│ le grade de jocrisse ; 6+6 b
Avoir l'énorme nuit│ des bêtes pour nourrice ; 6+6 b
Être de l'ombre après│ avoir été du bruit ; 6+6 a
Suivre d'Argens, qui suit│ la Beaumelle, qui suit 6+6 a
35 Locke, qui suit Pyrrhon,│ qui suivait Épicure ; 6+6 b
Me remettre à tourner│ dans cette roue obscure ; 6+6 b
Recommencer la vieille│ aventure d'Isis ; 6+6 a
Épousseter ce tas│ de systèmes moisis 6+6 a
Qui tuaient le scrupule│ et mettaient au service 6+6 b
40 De Borgia le crime│ et de Néron le vice ; 6+6 b
Nier la dignité│ des hommes au profit 6+6 a
Des despotes à qui│ le vil troupeau suffit ; 6+6 a
Ne point savoir si rien│ de ce qu'on pense existe, 6+6 b
Et pourtant affirmer│ la négation triste ; 6+6 b
45 Croire qu'aucun soleil│ n'a jamais vraiment lui ; 6+6 a
Entre deux doutes prendre│ avec amour celui 6+6 a
Qui m'abaisse et m'emplit│ de cendre et non de flamme, 6+6 b
Et vouloir être brute│ ayant le choix d'être âme ! 6+6 b
Avoir dans l'infini│ besoin d'être zéro ! 6+6 a
Eh bien non.
Non !
50 Je puis│ tirer un numéro, 6+6 a
Dites-vous, dans ce sac,│ la nature profonde, 6+6 b
Dans cette loterie│ insondable, le monde, 6+6 b
Où rien n'a commencé│ puisque rien ne finit, 6+6 a
Où tout est vie et gouffre,│ où l'étoile au zénith 6+6 a
55 Luit comme une paillette│ aux plis d'une basquine ; 6+6 b
Eh bien, je ne suis point│ charmé d'avoir ce quine : 6+6 b
Gorille. Et j'aime mieux│ rester tout bêtement 6+6 a
L'homme, et sentir en moi│ vivre le firmament 6+6 a
Quand vous venez me dire :│ — Un creuset, c'est tout l'homme ; 6+6 b
60 Le destin est un feu,│ la fumée est la somme ; 6+6 b
Tout aboutit au même│ abîme universel ; 6+6 a
La vertu, c'est du sucre,│ et le crime est du sel ; 6+6 a
Au fond, nulle action│ n'est mauvaise ni bonne ; 6+6 b
Le droit, c'est un journal│ et l'on s'y désabonne ; 6+6 b
65 Aujourd'hui pour, demain│ contre ; pas de mépris 6+6 a
Aux méchants, pas de culte│ aux bons ! — Je suis surpris, 6+6 a
J'entends des cris en moi.│ Quoi ! c'est votre programme ! 6+6 b
L'homme est dans un flot sombre│ une inutile rame ! 6+6 b
Quoi ! ni devoir ni droit !│ rien n'est vrai, rien n'est faux ! 6+6 a
70 Quoi ! saluer Bismarck│ sous les arcs triomphaux ! 6+6 a
Avoir été la France│ et devenir province ! 6+6 b
Quand Poërio meurt│ dans le bagne du prince, 6+6 b
Trouver sage le prince│ et fou Poërio ! 6+6 a
Vrai, je suis peu tenté│ par ce scénario. 6+6 a
*
75 A vous en croire, l'homme│ au fond est sur la terre 6+6 b
Juste autant que le bœuf,│ l'onagre et la panthère ; 6+6 b
Dans le premier venu│ des tigres l'homme est né ; 6+6 a
L'homme est un léopard,│ mais perfectionné ; 6+6 a
L'homme est parmi les ours│ la brute aristocrate ! 6+6 b
*
80 Certe, Aristote est grand,│ mais j'aime mieux Socrate. 6+6 b
Ah ! la science est belle│ et sublime, et je hais 6+6 a
Quiconque met obstacle│ à ses profonds souhaits ; 6+6 a
Elle prend dans le piège│ auguste de ses règles 6+6 b
Les vérités au vol│ comme on prendrait des aigles ; 6+6 b
85 Elle sonde le fait,│ le chiffre, l'élément ; 6+6 a
Elle est vaste à ce point│ qu'il semble par moment 6+6 a
Que son puissant compas│ fait le tour de l'espace. 6+6 b
Mais pourtant quelque chose│ en l'homme la dépasse, 6+6 b
C'est la vertu. Quelqu'un│ est plus grand qu'elle, et va 6+6 a
90 Où jamais le calcul│ le plus haut n'arriva, 6+6 a
Quelqu'un sait mieux trouver│ l'or que roule le fleuve, 6+6 b
Quelqu'un voit mieux, quelqu'un│ prouve plus que la preuve, 6+6 b
C'est toi, Zénon, qui luis ;│ c'est toi, Baudin, qui meurs ! 6+6 a
Par la sérénité│ superbe de ses mœurs 6+6 a
95 Sparte fait plus qu'aucun│ docteur par sa doctrine. 6+6 b
Quoi ! c'est zéro ce cœur│ qui bat dans ma poitrine ! 6+6 b
Quoi ! la chimie est tout !│ Quand j'ai mon résidu, 6+6 a
Un peu de cendre, un peu│ d'ombre, rien ne m'est dû ! 6+6 a
La statique prouvant,│ non le droit, mais la force, 6+6 b
100 Le droit n'est pas ! John Brown,│ Spartacus, Wilberforce, 6+6 b
Demeurent interdits│ si Biot ne les secourt ! 6+6 a
Quoi ! devant Gay-Lussac│ Mazzini reste court ! 6+6 a
Garibaldi ne sait│ que dire à Lamettrie ! 6+6 b
Quoi ! tout, hormis l'algèbre│ et la géométrie, 6+6 b
105 Tout, excepté Poinsot,│ tout, excepté Bezout, 6+6 a
Excepté deux et deux│ font quatre, se dissout ! 6+6 a
Quoi ! le martyre est vain !│ l'héroïsme est stupide ! 6+6 b
Brutus, brute ! On te jette│ au gouffre, on te lapide, 6+6 b
Pour avoir défendu,│ quoi ? ton pays ? niais ! 6+6 a
110 Tibère est fort, donc juste ;│ et tu calomniais 6+6 a
Tibère. Le scalpel│ fouille tout fibre à fibre 6+6 b
Sans rien voir qui ressemble│ à ceci, l'homme libre ; 6+6 b
Donc l'homme libre, ami,│ n'est pas. L'homme est du vent. 6+6 a
*
Vous m'offrez de ramper│ ver de terre savant ; 6+6 a
115 Eh bien, non. J'aime mieux│ l'ignorance étoilée 6+6 b
De Platon, de Pindare,│ âme et clarté d'Élée, 6+6 b
Et de ce Dante errant│ qui baisse factieux 6+6 a
Son œil farouche où tremble│ une lueur des cieux. 6+6 a
L'homme est par eux aussi│ lumineux qu'il puisse être. 6+6 b
120 J'ai lu monsieur Leuret,│ le sage de Bicêtre, 6+6 b
Et je n'ignore pas│ qu'un poète est un fou ; 6+6 a
Je sais que Planche crie│ à Milton : casse-cou ! 6+6 a
Qu'avoir fait l'Iliade│ est auprès de Nonotte, 6+6 b
Et du bon abbé Gaume,│ une mauvaise note, 6+6 b
125 Et qu'au nom du bon sens,│ du bon goût et de l'art, 6+6 a
Shakspeare est dédaigné│ par monsieur Baculard ; 6+6 a
Je sais cela, j'en suis│ tremblant, et pourtant j'ose 6+6 b
Trouver dans tout ce tas│ de songeurs quelque chose ; 6+6 b
Je vois ce qu'ils ont vu,│ je crois ce qu'ils ont cru ; 6+6 a
130 Le visage du vrai│ là-haut m'est apparu, 6+6 a
Splendide, et ma prunelle│ en demeure éblouie. 6+6 b
Ils ont affirmé l'âme ;│ et tous mes sens, l'ouïe, 6+6 b
Les yeux, rendent chez moi│ témoignage pour eux. 6+6 a
Sans doute, il est bien doux│ d'être fort malheureux 6+6 a
135 Et de traîner des fers│ pendant beaucoup d'années, 6+6 b
Et de se dire : Après│ les dures destinées, 6+6 b
Après avoir souffert,│ après avoir pleuré, 6+6 a
Après avoir été│ de griffes effleuré 6+6 a
Et souffleté par l'aile│ obscure de l'envie, 6+6 b
140 Après avoir été│ juste toute ma vie, 6+6 b
Après avoir au front│ porté comme un cimier 6+6 a
La probité, j'aurai│ l'honneur d'être fumier, 6+6 a
Et je serai l'égal│ dans le sépulcre infâme 6+6 b
De Nisard comme esprit│ et de Judas comme âme. 6+6 b
145 Là s'efface l'immense│ et vaine vision ; 6+6 a
Et tous les hommes, ceux│ de Tyr, ceux de Sion, 6+6 a
Ceux de Gomorrhe, ceux│ de Paris, ceux de Rome, 6+6 b
Marc-Aurèle, du sang│ des peuples économe, 6+6 b
Nemrod, tigre accablant│ la terre de ses bonds, 6+6 a
150 Ceux qu'on nomme méchants,│ ceux qu'on appelle bons, 6+6 a
Tous, l'homme de douceur,│ l'homme de violence, 6+6 b
Et le juge effrayant│ qui vendit la balance, 6+6 b
Quoi que chacun ait fait,│ mêlant les pas aux voix, 6+6 a
Tous dans la vaste nuit│ reçoivent à la fois 6+6 a
155 Cette absolution│ sinistre, la poussière. 6+6 b
La mort, spectre masqué,│ n'a rien sous sa visière. 6+6 b
Le gouffre, où le destin│ se résout et s'absout, 6+6 a
Arrive à l'innocence│ effroyable de tout ; 6+6 a
Le bourreau vaut autant│ que le martyr ; l'asile 6+6 b
160 S'ouvre à Sforce joyeux│ comme à Dante imbécile ; — 6+6 b
Avec Caligula│ Jésus est acquitté ; 6+6 a
La justice pourrit│ avec l'iniquité ; 6+6 a
Et Thersite, Caton,│ Davus gai, Bacchus sombre, 6+6 b
Font le même néant│ pêle-mêle dans l'ombre. 6+6 b
165 Matière, éclipse, songe,│ oubli. Tout est passé. 6+6 a
Eh bien, soyez surpris,│ oui, je suis insensé 6+6 a
Jusqu'à ne point vouloir│ de cette offre. Elle est belle, 6+6 b
Certes. Oui, les vivants,│ vague troupeau qui bêle, 6+6 b
Mordus toute la route│ et jusqu'à l'abattoir, 6+6 a
170 Saignent, et je suis un│ de ceux que le ciel noir 6+6 a
Frappe et n'empêche pas│ de lutter ; nous subîmes 6+6 b
Toute la vaste pluie│ engouffrée aux abîmes, 6+6 b
Le sort nous meurtrit tous│ sans jamais dire assez, 6+6 a
Et je dois convenir│ que vous me proposez 6+6 a
175 Pour consolation│ et salaire une place 6+6 b
Dans le cloaque avec│ tous les rois populace, 6+6 b
A côté du faussaire,│ et, près de l'assassin, 6+6 a
La pourriture avec│ Baroche pour voisin. 6+6 a
Eh bien non, j'aime mieux,│ après tant de désastres, 6+6 b
180 Être avec ce rêveur│ d'Homère dans les astres. 6+6 b
J'aime mieux croire au bien,│ au juste, but final, 6+6 a
Avec Tacite, avec│ Dante, avec Juvénal. 6+6 a
La certitude d'être│ un miasme me laisse 6+6 b
Vraiment froid, et je pousse│ à ce point la faiblesse 6+6 b
185 Que je n'ai nulle joie│ à penser que je vais 6+6 a
Être on ne sait plus quoi│ d'obscur qui sent mauvais ! 6+6 a
Troppmann ne me fait point│ plaisir quand il m'avoue 6+6 b
Que je serai sa fange│ et qu'il sera ma boue ; 6+6 b
Il faut me pardonner│ ma pauvreté d'esprit, 6+6 a
190 Mais je ne puis trouver│ Dupin égal au Christ, 6+6 a
Deutz égal à Bayard,│ et j'entends le tonnerre 6+6 b
Gronder si je mets Hoche│ auprès de Lacenaire. 6+6 b
Non, je ne jette point│ dans le même panier 6+6 a
Ferdinand sept geôlier│ et Riégo prisonnier. 6+6 a
195 Je voudrais démolir│ les deux tours d'injustice, 6+6 b
Celle où Latude expire,│ et l'aveugle bâtisse 6+6 b
Des rhéteurs confondant│ Caïn avec Abel. 6+6 a
Renverser la Bastille│ et détruire Babel. 6+6 a
Quoi donc ! boire, manger,│ jouir, voilons nos faces, 6+6 b
200 C'est tout ? Alors, pourvu│ que tu te satisfasses 6+6 b
Et que je me contente,│ et que, rois, histrions, 6+6 a
Scribes, juges, soldats,│ prêtres, nous digérions 6+6 a
Nos crimes devenus│ nos festins et nos joies, 6+6 b
Pourvu que, fiers et fous,│ vautours parmi les oies, 6+6 b
205 Nous ayons sous nos pieds│ les peuples, rions d'eux 6+6 a
Et de nous, cela seul│ est réel ; et, hideux, 6+6 a
Nous sommes sages, tout│ étant vide ; alors, hommes, 6+6 b
Quoi qu'il fasse, celui│ qui, dans l'ombre où nous sommes, 6+6 b
Veut jouir, qui trahit│ pour jouir, qui meurtrit 6+6 a
210 Sa patrie, et qui vend│ sa ville, a de l'esprit. 6+6 a
Et celui qui, romain,│ meurt dans l'exil pour Rome, 6+6 b
Et qui, français, défend│ la France, est un pauvre homme ; 6+6 b
Telle est la vérité│ que vos calculs nous font. 6+6 a
*
Ah ! si c'est là le but,│ ah ! si c'est là le fond, 6+6 a
215 Si c'est la vérité│ seule vraie, affirmée 6+6 b
Par Walpole, et par toi,│ sénateur Mérimée, 6+6 b
Je la déclare fausse,│ ô sacrés firmaments ! 6+6 a
Et je crache dessus,│ et je lui dis : Tu mens ! 6+6 a
A cette vérité│ qui, vile, atroce, obscène, 6+6 b
220 Donne tort à Barbès│ et raison à Bazaine ! 6+6 b
Non ! non ! non ! je l'ai dit│ et le dirai cent fois, 6+6 a
Ce n'est point pour cela│ qu'on a brisé les rois 6+6 a
Et fait entrer le jour│ dans les profonds repaires ! 6+6 b
Non ! non ! non ! ce n'est point│ pour cela que nos pères 6+6 b
225 Ont fait cette conquête│ altière, l'avenir ! 6+6 a
Qu'ils poussaient leurs chevaux│ et les faisaient hennir 6+6 a
De Memphis à Berlin,│ de l'Èbre à la Thuringe ! 6+6 b
Non ! j'ai les droits de l'homme│ et non les droits du singe. 6+6 b
Je comprends qu'on se penche│ avec fraternité 6+6 a
230 Vers les êtres qui sont│ hors de l'humanité, 6+6 a
Qu'on éclaire leur nuit ;│ mais qu'on s'y précipite, 6+6 b
Non. Je veux, de ce gouffre│ où la bête palpite, 6+6 b
Faire monter, labeur│ superbe et hasardeux, 6+6 a
Les monstres jusqu'à nous,│ et non tomber près d'eux, 6+6 a
235 Je veux être pour eux│ non l'égal, mais l'archange, 6+6 b
Et leur donner mon âme│ et non prendre leur fange. 6+6 b
*
Êtes-vous la science│ après tout ? question. 6+6 a
Non, vous ne l'êtes pas.│ Vous doutez. Montyon 6+6 a
Donne un prix de vertu,│ Troplong un prix de crime ; 6+6 b
240 Garibaldi délivre│ et Bonaparte opprime ; 6+6 b
Où vont-ils ? au néant ?│ à Dieu ? Tout le destin, 6+6 a
Si l'on vous en croit, flotte│ et ment, rien n'est certain. 6+6 a
L'énigme n'offre au loin│ que des plages désertes ; 6+6 b
Vous êtes les premiers│ à tout ignorer ; certes, 6+6 b
245 Votre doute est complet│ et vous le confessez ; 6+6 a
Vous ne voyez qu'un mur│ fermé de noirs fossés, 6+6 a
C'est vous qui l'avouez ;│ et nul ne peut conclure 6+6 b
Du présent l'avenir,│ du front la chevelure ; 6+6 b
Nul ne voit l'autre aspect│ du destin, le trépas ; 6+6 a
250 Nul ne sait rien. Alors│ j'ai le choix, n'est-ce pas ? 6+6 a
J'ai mon goût, vous le vôtre ;│ après tant de souffrance ; 6+6 b
Le désespoir vous plaît,│ moi je prends l'espérance ; 6+6 b
Et puisque selon vous│ rien n'est clair, rien n'est sûr, 6+6 a
Vous choisissez la cendre│ et je choisis l'azur. 6+6 a
*
255 Je veux être ici-bas│ libre, ailleurs responsable, 6+6 b
Je suis plus qu'un brin d'herbe│ et plus qu'un grain de sable ; 6+6 b
Je me sens à jamais│ pensif, ailé, vivant. 6+6 a
*
Ce n'est point vers la nuit│ que je crie en avant ! 6+6 a
Mourir n'est pas finir,│ c'est le matin suprême. 6+6 b
260 Non ! je ne donne pas│ à la mort ceux que j'aime ! 6+6 b
Je les garde, je veux│ le firmament pour eux, 6+6 a
Pour moi, pour tous, et l'aube│ attend les ténébreux ; 6+6 a
L'amour en nous, passants│ qu'un rayon lointain dore, 6+6 b
Est le commencement│ auguste de l'aurore ; 6+6 b
265 Mon cœur, s'il n'a ce jour│ divin, se sent banni, 6+6 a
Et, pour avoir le temps│ d'aimer, veut l'infini ; 6+6 a
Car la vie est passée│ avant qu'on ait pu vivre. 6+6 b
C'est l'azur qui me plaît,│ c'est l'azur qui m'enivre, 6+6 b
L'azur sans nuit, sans mort,│ sans noirceur, sans défaut ; 6+6 a
270 C'est l'empyrée immense│ et profond qu'il me faut, 6+6 a
La terre n'offrant rien│ de ce que je réclame, 6+6 b
L'heure humaine étant courte│ et sombre, et, pour une âme 6+6 b
Qui vous aime, parents,│ enfants, toi ma beauté, 6+6 a
Le ciel ayant à peine│ assez d'éternité ! 6+6 a
mètre profil métrique : 6+6
forme globale type : suite de distiques
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