| XXIII |
| LES PETITS |
| Fonction de l'enfant |
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Les hommes ont la force,│et tout devant eux croule ; |
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a |
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Ils sont le peuple, ils sont│l'armée, ils sont la foule ; |
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a |
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Ils ont aux yeux la flamme,│ils ont au poing le fer ; |
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b |
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Ils font les dieux ; ils sont│les dieux ; ils sont l'enfer ; |
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b |
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Ils sont l'ombre et la guerre ;│on les entend bruire, |
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a |
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Rugir et triompher ;│ils peuvent tout détruire, |
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a |
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Et, plus hauts et plus sourds│que le sphinx nubien, |
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b |
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Fouler aux pieds le vrai,│le faux, le mal, le bien, |
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b |
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Les uns au nom des droits,│d'autres au nom des bibles ; |
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a |
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Ils sont victorieux,│formidables, terribles ; — |
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a |
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Mais les petits enfants│viennent à leur secours. |
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b |
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L'enfant ne suit pas l'homme,│ayant les pas trop courts, |
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b |
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Heureusement ; il rit│quand nous pleurons, il pleure |
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a |
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Quand nous rions ; son aile│en tremblant nous effleure, |
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a |
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Et rien qu'en nous touchant│nous transforme, et, sans bruit, |
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b |
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Met du jour dans nos cœurs│pleins d'orage et de nuit. |
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b |
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Notre hautaine voix│n'est qu'un clairon superbe ; |
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a |
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C'est dans la bouche rose│et tendre qu'est le verbe ; |
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a |
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Elle seule peut vaincre,│avertir, consoler ; |
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b |
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Dans l'enfant qui bégaie│on entend Dieu parler ; |
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b |
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L'enfant parfois défend│son père, et, dans la ville |
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a |
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Frémissante de haine│et de guerre civile, |
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a |
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Il le sauve ; et le peuple,│apaisé, rayonnant, |
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b |
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Dit : Lequel doit la vie│à l'autre maintenant ? |
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b |
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Il Suffit quelquefois│de ce doux petit être, |
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a |
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Plus brave qu'un soldat│et plus pensif qu'un prêtre, |
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a |
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Pour rallumer soudain,│sous son vol d'alcyon, |
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b |
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Dans une populace│un cœur de nation, |
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b |
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Pour que la multitude│aveugle ait des prunelles, |
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a |
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Pour qu'on voie accourir│des sphères éternelles |
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a |
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La raison, la pitié,│l'amour, la vérité, |
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b |
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Et pour que, sur les flots│d'un noir peuple irrité, |
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b |
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La Justice, euménide│effrayante et sans voile, |
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a |
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Se dresse, ayant au front│le pardon, cette étoile ! |
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a |
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Il arrive parfois,│dans les temps convulsifs, |
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b |
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Quand tout un peuple écume│et bat les durs récifs, |
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b |
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Qu'un enfant brusquement,│dans cette haine amère, |
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a |
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Blond, pâle, accourt, surgit,│voit son père ou sa mère, |
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a |
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Fait un pas, pousse un cri,│tend les bras, et, soudain, |
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b |
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Vainqueurs pleins de courroux,│vaincus pleins de dédain, |
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b |
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Hésitent, sont hagards,│comprennent qu'ils se trompent, |
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a |
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Sentent une secousse│obscure, et s'interrompent, |
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a |
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Les vainqueurs de tuer,│les vaincus de mourir ; |
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Cette fragilité,│faite pour tout souffrir, |
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b |
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Vient nous protéger tous,│eux, dans leur ombre noire, |
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a |
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Contre leur chute, et nous│contre notre victoire ; |
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a |
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Les hommes stupéfaits│sont bons ; l'enfant le veut. |
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b |
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Sainte intervention !│Cette tête s'émeut |
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b |
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Au moindre vent, elle est│frissonnante, elle tremble, |
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a |
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Cette joue est vermeille│et délicate, il semble |
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a |
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Que des souffles d'avril│elle attend le baiser, |
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b |
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Un papillon viendrait│sur ce front se poser, |
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b |
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C'est charmant ; tout à coup│cela devient auguste |
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a |
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Et terrible ; arrêtez !│l'innocent, c'est le juste ! |
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a |
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Éblouissement ! l'ombre│est vaincue ; on dirait |
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b |
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Qu'au ciel une nuée│entrouverte apparaît |
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b |
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Et jette sur la terre│une lueur énorme ; |
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a |
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Tout s'éclaire ; le bien,│le vrai, reprend sa forme ; |
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a |
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Et les cœurs terrassés│sentent subitement |
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b |
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Se calmer ce qui mord,│se taire ce qui ment, |
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b |
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Et s'effacer la haine│et la nuit se dissoudre. |
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a |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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