Métrique en Ligne
P = préposition
C = clitique
M = voyelle masculine
F = "e" féminin
| = césure
HUG_3/HUG595
Victor HUGO
LA LÉGENDE DES SIÈCLES
PREMIÈRE SÉRIE
1859
XIII
MAINTENANT
Les Pauvres Gens
I
Il est nuit. La cabane⎟ est pauvre, mais bien close. 6+6 a
Le logis est plein d'ombre,⎟ et l'on sent quelque chose 6+6 a
Qui rayonne à travers⎟ ce crépuscule obscur. 6+6 b
Des filets de pêcheur⎟ sont accrochés au mur. 6+6 b
5 Au fond, dans l'encoignure⎟ ou quelque humble vaisselle 6+6 a
Aux planches d'un bahut⎟ vaguement étincelle, 6+6 a
On distingue un grand lit⎟ aux longs rideaux tombants. 6+6 b
Tout près, un matelas⎟ s'étend sur de vieux bancs, 6+6 b
Et cinq petits enfants,⎟ nid d'âmes, y sommeillent. 6+6 a
10 La haute cheminée⎟ où quelques flammes veillent 6+6 a
Rougit le plafond sombre,⎟ et, le front sur le lit, 6+6 b
Une femme à genoux⎟ prie, et songe et pâlit. 6+6 b
C'est la mère. Elle est seule.⎟ Et dehors, blanc d'écume, 6+6 a
Au ciel, aux vents, aux rocs,⎟ à la nuit, à la brume, 6+6 a
15 Le sinistre océan⎟ jette son noir sanglot. 6+6 b
II
L'homme est en mer. Depuis⎟ l'enfance matelot, 6+6 b
Il livre au hasard sombre⎟ une rude bataille. 6+6 a
Pluie ou bourrasque, il faut⎟ qu'il sorte, il faut qu'il aille, 6+6 a
Car les petits enfants⎟ ont faim. Il part le soir, 6+6 b
20 Quand l'eau profonde monte⎟ aux marches du musoir. 6+6 b
Il gouverne à lui seul⎟ sa barque à quatre voiles. 6+6 a
La femme est au logis,⎟ cousant les vieilles toiles. 6+6 a
Remmaillant les filets,⎟ préparant l'hameçon, 6+6 b
Surveillant l'âtre où bout⎟ la soupe de poisson, 6+6 b
25 Puis priant Dieu sitôt⎟ que les cinq enfants dorment. 6+6 a
Lui seul, battu des flots⎟ qui toujours se reforment, 6+6 a
Il s'en va dans l'abîme⎟ et s'en va dans la nuit. 6+6 b
Dur labeur ! tout est noir,⎟ tout est froid ; rien ne luit. 6+6 b
Dans les brisants, parmi⎟ les lames en démence, 6+6 a
30 L'endroit bon à la pêche,⎟ et, sur la mer immense, 6+6 a
Le lieu mobile, obscur,⎟ capricieux, changeant, 6+6 b
Où se plaît le poisson⎟ aux nageoires d'argent, 6+6 b
Ce n'est qu'un point ; c'est grand⎟ deux fois comme la chambre. 6+6 a
Or, la nuit, dans l'ondée⎟ et la brume, en décembre, 6+6 a
35 Pour rencontrer ce point⎟ sur le désert mouvant, 6+6 b
Comme il faut calculer⎟ la marée et le vent ! 6+6 b
Comme il faut combiner⎟ sûrement les manœuvres ! 6+6 a
Les flots le long du bord⎟ glissent, vertes couleuvres ; 6+6 a
Le gouffre roule et tord⎟ ses plis démesurés 6+6 b
40 Et fait râler d'horreur⎟ les agrès effarés. 6+6 b
Lui songe à sa Jeannie,⎟ au sein des mers glacées, 6+6 a
Et Jeannie en pleurant⎟ l'appelle ; et leurs pensées 6+6 a
Se croisent dans la nuit,⎟ divins oiseaux du cœur. 6+6 b
III
Elle prie, et la mauve⎟ au cri rauque et moqueur 6+6 b
45 L'importune, et, parmi⎟ les écueils en décombres, 6+6 a
L'océan l'épouvante,⎟ et toutes sortes d'ombres 6+6 a
Passent dans son esprit,⎟ la mer, les matelots 6+6 b
Emportés à travers⎟ la colère des flots. 6+6 b
Et dans sa gaine, ainsi⎟ que le sang dans l'artère, 6+6 a
50 La froide horloge bat,⎟ jetant dans le mystère, 6+6 a
Goutte à goutte, le temps,⎟ saisons, printemps, hivers ; 6+6 b
Et chaque battement,⎟ dans l'énorme univers, 6+6 b
Ouvre aux âmes, essaims⎟ d'autours et de colombes, 6+6 a
D'un côté les berceaux⎟ et de l'autre les tombes. 6+6 a
55 Elle songe, elle rêve,⎟ — et tant de pauvreté ! 6+6 b
Ses petits vont pieds nus⎟ l'hiver comme l'été. 6+6 b
Pas de pain de froment.⎟ On mange du pain d'orge. 6+6 a
— O Dieu ! le vent rugit⎟ comme un soufflet de forge, 6+6 a
La côte fait le bruit⎟ d'une enclume, on croit voir 6+6 b
60 Les constellations⎟ fuir dans l'ouragan noir 6+6 b
Comme les tourbillons⎟ d'étincelles de l'âtre. 6+6 a
C'est l'heure où, gai danseur,⎟ minuit rit et folâtre 6+6 a
Sous le loup de satin⎟ qu'illuminent ses yeux, 6+6 b
Et c'est l'heure où minuit,⎟ brigand mystérieux, 6+6 b
65 Voilé d'ombre et de pluie⎟ et le front dans la bise, 6+6 a
Prend un pauvre marin⎟ frissonnant et le brise 6+6 a
Aux rochers monstrueux⎟ apparus brusquement. — 6+6 b
Horreur ! l'homme dont l'onde⎟ éteint le hurlement, 6+6 b
Sent fondre et s'enfoncer⎟ le bâtiment qui plonge ; 6+6 a
70 Il sent s'ouvrir sous lui⎟ l'ombre et l'abîme, et songe 6+6 a
Au vieil anneau de fer⎟ du quai plein de soleil ! 6+6 b
Ces mornes visions⎟ troublent son cœur, pareil 6+6 b
A la nuit. Elle tremble⎟ et pleure.
IV
O pauvres femmes 6+6 a
De pêcheurs ! c'est affreux⎟ de se dire : Mes âmes, 6+6 a
75 Père, amant, frères, fils,⎟ tout ce que j'ai de cher, 6+6 b
C'est là, dans ce chaos !⎟ mon cœur, mon sang, ma chair ! — 6+6 b
Ciel ! être en proie aux flots,⎟ c'est être en proie aux bêtes. 6+6 a
Oh ! songer que l'eau joue⎟ avec toutes ces têtes, 6+6 a
Depuis le mousse enfant⎟ jusqu'au mari patron, 6+6 b
80 Et que le vent hagard,⎟ soufflant dans son clairon, 6+6 b
Dénoue au-dessus d'eux⎟ sa longue et folle tresse 6+6 a
Et que peut-être ils sont⎟ à cette heure en détresse, 6+6 a
Et qu'on ne sait jamais⎟ au juste ce qu'ils font, 6+6 b
Et que pour tenir tête⎟ à cette mer sans fond, 6+6 b
85 A tous ces gouffres d'ombre⎟ où ne luit nulle étoile, 6+6 a
Ils n'ont qu'un bout de planche⎟ avec un bout de toile ! 6+6 a
Souci lugubre ! on court⎟ à travers les galets. 6+6 b
Le flot monte, on lui parle,⎟ on crie : Oh ! rends-nous-les ! 6+6 b
Mais, hélas ! que veut-on⎟ que dise à la pensée 6+6 a
90 Toujours sombre la mer⎟ toujours bouleversée 6+6 a
Jeannie est bien plus triste⎟ encor. Son homme est seul ! 6+6 b
Seul dans cette âpre nuit !⎟ seul sous ce noir linceul ! 6+6 b
Pas d'aide. Ses enfants⎟ sont trop petits. — O mère ! 6+6 a
Tu dis : S'ils étaient grands !⎟ leur père est seul ! — Chimère ! 6+6 a
95 Plus tard, quand ils seront⎟ près du père et partis, 6+6 b
Tu diras en pleurant :⎟ Oh ! s'ils étaient petits ! 6+6 b
V
Elle prend sa lanterne⎟ et sa cape. — C'est l'heure 6+6 a
D'aller voir s'il revient,⎟ si la mer est meilleure, 6+6 a
S'il fait jour, si la flamme⎟ est au mât du signal. 6+6 b
100 Allons ! — Et la voilà⎟ qui part. L'air matinal 6+6 b
Ne souffle pas encor.⎟ Rien. Pas de ligne blanche 6+6 a
Dans l'espace où le flot⎟ des ténèbres s'épanche. 6+6 a
Il pleut. Rien n'est plus noir⎟ que la pluie au matin ; 6+6 b
On dirait que le jour⎟ tremble et doute, incertain, 6+6 b
105 Et qu'ainsi que l'enfant⎟ l'aube pleure de naître. 6+6 a
Elle va. L'on ne voit⎟ luire aucune fenêtre. 6+6 a
Tout à coup à ses yeux⎟ qui cherchent le chemin, 6+6 b
Avec je ne sais quoi⎟ de lugubre et d'humain 6+6 b
Une sombre masure⎟ apparaît décrépite ; 6+6 a
110 Ni lumière, ni feu ;⎟ la porte au vent palpite ; 6+6 a
Sur les murs vermoulus⎟ branle un toit hasardeux ; 6+6 b
La bise sur ce toit⎟ tord des chaumes hideux, 6+6 b
Jaunes, sales, pareils⎟ aux grosses eaux d'un fleuve. 6+6 a
— Tiens ! je ne pensais plus⎟ à cette pauvre veuve, 6+6 a
115 Dit-elle ; mon mari,⎟ l'autre jour, la trouva 6+6 b
Malade et seule ; il faut⎟ voir comment elle va. 6+6 b
Elle frappe à la porte,⎟ elle écoute ; personne 6+6 a
Ne répond. Et Jeannie⎟ au vent de mer frissonne. 6+6 a
— Malade ! Et ses enfants !⎟ comme c'est mal nourri ! 6+6 b
120 Elle n'en a que deux,⎟ mais elle est sans mari. — 6+6 b
Puis, elle frappe encore.⎟ Hé ! voisine ! Elle appelle. 6+6 a
Et la maison se tait⎟ toujours. — Ah ! Dieu ! dit-elle, 6+6 a
Comme elle dort, qu'il faut⎟ l'appeler si longtemps ! — 6+6 b
La porte, cette fois,⎟ comme si, par instants, 6+6 b
125 Les objets étaient pris⎟ d'une pitié suprême, 6+6 a
Morne, tourna dans l'ombre⎟ et s'ouvrit d'elle-même. 6+6 a
VI
Elle entra. Sa lanterne⎟ éclaira le dedans 6+6 b
Du noir logis muet⎟ au bord des flots grondants. 6+6 b
L'eau tombait du plafond⎟ comme des trous d'un crible. 6+6 a
130 Au fond était couchée⎟ une forme terrible ; 6+6 a
Une femme immobile⎟ et renversée, ayant 6+6 b
Les pieds nus, le regard⎟ obscur, l'air effrayant ; 6+6 b
Un cadavre ; — autrefois,⎟ mère joyeuse et forte ; — 6+6 a
Le spectre échevelé⎟ de la misère morte ; 6+6 a
135 Ce qui reste du pauvre⎟ après un long combat. 6+6 b
Elle laissait, parmi⎟ la paille du grabat, 6+6 b
Son bras livide et froid⎟ et sa main déjà verte 6+6 a
Pendre, et l'horreur sortait⎟ de cette bouche ouverte 6+6 a
D'où l'âme en s'enfuyant,⎟ sinistre, avait jeté 6+6 b
140 Ce grand cri de la mort⎟ qu'entend l'éternité ! 6+6 b
Près du lit où gisait⎟ la mère de famille, 6+6 a
Deux tout petits enfants,⎟ le garçon et la fille, 6+6 a
Dans le même berceau⎟ souriaient endormis. 6+6 b
La mère, se sentant⎟ mourir, leur avait mis 6+6 b
145 Sa mante sur les pieds⎟ et sur le corps sa robe, 6+6 a
Afin que, dans cette ombre⎟ où la mort nous dérobe, 6+6 a
Ils ne sentissent plus⎟ la tiédeur qui décroît, 6+6 b
Et pour qu'ils eussent chaud⎟ pendant qu'elle aurait froid. 6+6 b
VII
Comme ils dorment tous deux⎟ dans le berceau qui tremble ! 6+6 a
150 Leur haleine est paisible⎟ et leur front calme. Il semble 6+6 a
Que rien n'éveillerait⎟ ces orphelins dormant, 6+6 b
Pas même le clairon⎟ du dernier jugement ; 6+6 b
Car, étant innocents,⎟ ils n'ont pas peur du juge. 6+6 a
Et la pluie au dehors⎟ gronde comme un déluge. 6+6 a
155 Du vieux toit crevassé,⎟ d'où la rafale sort, 6+6 b
Une goutte parfois⎟ tombe sur ce front mort, 6+6 b
Glisse sur cette joue⎟ et devient une larme. 6+6 a
La vague sonne ainsi⎟ qu'une cloche d'alarme. 6+6 a
La morte écoute l'ombre⎟ avec stupidité. 6+6 b
160 Car le corps, quand l'esprit⎟ radieux l'a quitté, 6+6 b
A l'air de chercher l'âme⎟ et de rappeler l'ange ; 6+6 a
Il semble qu'on entend⎟ ce dialogue étrange 6+6 a
Entre la bouche pâle⎟ et l'œil triste et hagard : 6+6 b
— Qu'as-tu fait de ton souffle ?⎟ — Et toi, de ton regard ? 6+6 b
165 Hélas ! aimez, vivez,⎟ cueillez les primevères, 6+6 a
Dansez, riez, brûlez⎟ vos cœurs, videz vos verres. 6+6 a
Comme au sombre océan⎟ arrive tout ruisseau, 6+6 b
Le sort donne pour but⎟ au festin, au berceau, 6+6 b
Aux mères adorant⎟ l'enfance épanouie, 6+6 a
170 Aux baisers de la chair⎟ dont l'âme est éblouie, 6+6 a
Aux chansons, au sourire,⎟ à l'amour frais et beau, 6+6 b
Le refroidissement⎟ lugubre du tombeau ! 6+6 b
VIII
Qu'est-ce donc que Jeannie⎟ a fait chez cette morte ? 6+6 a
Sous sa cape aux longs plis⎟ qu'est-ce donc qu'elle emporte 6+6 a
175 Qu'est-ce donc que Jeanine⎟ emporte en s'en allant ? 6+6 b
Pourquoi son cœur bat-il ?⎟ Pourquoi son pas tremblant 6+6 b
Se hâte-t-il ainsi ?⎟ D'où vient qu'en la ruelle 6+6 a
Elle court, sans oser⎟ regarder derrière elle ? 6+6 a
Qu'est-ce donc qu'elle cache⎟ avec un air troublé 6+6 b
180 Dans l'ombre, sur son lit ?⎟ Qu'a-t-elle donc volé ? 6+6 b
IX
Quand elle fut rentrée⎟ au logis, la falaise 6+6 a
Blanchissait ; près du lit⎟ elle prit une chaise 6+6 a
Et s'assit toute pâle ;⎟ on eût dit quelle avait 6+6 b
Un remords, et son front⎟ tomba fur le chevet, 6+6 b
185 Et, par instants, à mots⎟ entrecoupés, sa bouche 6+6 a
Parlait pendant qu'au loin⎟ grondait la mer farouche. 6+6 a
— Mon pauvre homme ! ah ! mon Dieu !⎟ que va-t-il dire ? Il a 6+6 b
Déjà tant de souci !⎟ Qu'est-ce que j'ai fait là ? 6+6 b
Cinq enfants sur les bras !⎟ ce père qui travaille ! 6+6 a
190 Il n'avait pas assez⎟ de peine ; il faut que j'aille 6+6 a
Lui donner celle-là⎟ de plus. — C'est lui ? — Non. Rien. 6+6 b
— J'ai mal fait. — S'il me bat,⎟ je dirai : Tu fais bien. 6+6 b
— Est-ce lui ? — Non. — Tant mieux.⎟ — La porte bouge comme 6+6 a
Si l'on entrait. — Mais non.⎟ — Voilà-t-il pas, pauvre homme, 6+6 a
195 Que j'ai peur de le voir⎟ rentrer, moi, maintenant ! — 6+6 b
Puis elle demeura⎟ pensive et frissonnant, 6+6 b
S'enfonçant par degrés⎟ dans son angoisse intime, 6+6 a
Perdue en son souci⎟ comme dans un abîme, 6+6 a
N'entendant même plus⎟ les bruits extérieurs, 6+6 b
200 Les cormorans qui vont⎟ comme de noirs crieurs, 6+6 b
Et l'onde et la marée⎟ et le vent en colère. 6+6 a
La porte tout à coup⎟ s'ouvrit, bruyante et claire, 6+6 a
Et fit dans la cabane⎟ entrer un rayon blanc ; 6+6 b
Et le pêcheur, traînant⎟ son filet ruisselant, 6+6 b
205 Joyeux, parut au seuil,⎟ et dit : C'est la marine ! 6+6 a
X
— C'est toi ! cria Jeannie,⎟ et contre sa poitrine 6+6 a
Elle prit son mari⎟ comme on prend un amant, 6+6 b
Et lui baisa sa veste⎟ avec emportement, 6+6 b
Tandis que le marin⎟ disait : — Me voici, femme ! 6+6 a
210 Et montrait sur son front⎟ qu'éclairait l'âtre en flamme 6+6 a
Son cœur bon et content⎟ que Jeannie éclairait. 6+6 b
— Je suis volé, dit-il ;⎟ la mer, c'est la forêt. 6+6 b
— Quel temps a-t-il fait ? — Dur.⎟ — Et la pêche ? — Mauvaise. 6+6 a
Mais, vois-tu, je t'embrasse⎟ et me voilà bien aise. 6+6 a
215 Je n'ai rien pris du tout.⎟ J'ai troué mon filet. 6+6 b
Le diable était caché⎟ dans le vent qui soufflait. 6+6 b
Quelle nuit ! Un moment,⎟ dans tout ce tintamarre, 6+6 a
J'ai cru que le bateau⎟ se couchait, et l'amarre 6+6 a
A cassé. Qu'as-tu fait,⎟ toi, pendant ce temps-là ? — 6+6 b
220 Jeannie eut un frisson⎟ dans l'ombre et se troubla. 6+6 b
Moi ? dit-elle. Ah ! mon Dieu !⎟ rien, comme à l'ordinaire, 6+6 a
J'ai cousu. J'écoutais⎟ la mer comme un tonnerre, 6+6 a
J'avais peur. — Oui, l'hiver⎟ est dur, mais c'est égal. — 6+6 b
Alors, tremblante ainsi⎟ que ceux qui font le mal, 6+6 b
225 Elle dit : — A propos,⎟ notre voisine est morte. 6+6 a
C'est hier qu'elle a dû⎟ mourir, enfin, n'importe, 6+6 a
Dans la soirée, après⎟ que vous fûtes partis. 6+6 b
Elle laisse ses deux⎟ enfants, qui sont petits. 6+6 b
L'un s'appelle Guillaume⎟ et l'autre Madeleine ; 6+6 a
230 L'un qui ne marche pas,⎟ l'autre qui parle à peine. 6+6 a
La pauvre bonne femme⎟ était dans le besoin. 6+6 b
L'homme prit un air grave,⎟ et, jetant dans un coin 6+6 b
Son bonnet de forçat⎟ mouillé par la tempête : 6+6 a
— Diable ! diable ! dit-il⎟ en se grattant la tête, 6+6 a
235 Nous avions cinq enfants,⎟ cela va faire sept. 6+6 b
Déjà, dans la saison⎟ mauvaise, on se passait 6+6 b
De souper quelquefois.⎟ Comment allons-nous faire ? 6+6 a
Bah ! tant pis ! ce n'est pas⎟ ma faute. C'est l'affaire 6+6 a
Du bon Dieu. Ce sont là⎟ des accidents profonds. 6+6 b
240 Pourquoi donc a-t-il pris⎟ leur mère à ces chiffons ? 6+6 b
C'est gros comme le poing.⎟ Ces choses-là sont rudes. 6+6 a
Il faut pour les comprendre⎟ avoir fait ses études. 6+6 a
Si petits ! on ne peut⎟ leur dire : Travaillez. 6+6 b
Femme, va les chercher.⎟ S'ils se sont réveillés, 6+6 b
245 Ils doivent avoir peur⎟ tout seuls avec la morte. 6+6 a
C'est la mère, vois-tu,⎟ qui frappe à notre porte ; 6+6 a
Ouvrons aux deux enfants.⎟ Nous les mêlerons tous, 6+6 b
Cela nous grimpera⎟ le soir sur les genoux. 6+6 b
Ils vivront, ils seront⎟ frère et sœur des cinq autres. 6+6 a
250 Quand il verra qu'il faut⎟ nourrir avec les nôtres 6+6 a
Cette petite fille⎟ et ce petit garçon, 6+6 b
Le bon Dieu nous fera⎟ prendre plus de poisson. 6+6 b
Moi, je boirai de l'eau,⎟ je ferai double tâche, 6+6 a
C'est dit. Va les chercher.⎟ Mais qu'as-tu ? Ça te fâche ? 6+6 a
255 D'ordinaire, tu cours⎟ plus vite que cela. 6+6 b
— Tiens, dit-elle en ouvrant⎟ les rideaux, les voilà ! 6+6 b
mètre profil métrique : 6+6
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