| IX |
| LA ROSE ET L'INFANTE |
| La Rose et l'Infante |
|
Elle est toute petite,│ une duègne la garde. |
6+6 |
a |
|
Elle tient à la main│ une rose, et regarde. |
6+6 |
a |
|
Quoi ? que regarde-t-elle ?│ Elle ne sait pas. L'eau, |
6+6 |
b |
|
Un bassin qu'assombrit│ le pin et le bouleau ; |
6+6 |
b |
| 5 |
Ce qu'elle a devant elle ;│ un cygne aux ailes blanches, |
6+6 |
a |
|
Le bercement des flots│ sous la chanson des branches, |
6+6 |
a |
|
Et le profond jardin│ rayonnant et fleuri. |
6+6 |
b |
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Tout ce bel ange a l'air│ dans la neige pétri. |
6+6 |
b |
|
On voit un grand palais│ comme au fond d'une gloire, |
6+6 |
a |
| 10 |
Un parc, de clairs viviers│ où les biches vont boire, |
6+6 |
a |
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Et des paons étoilés│ sous les bois chevelus. |
6+6 |
b |
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L'innocence est sur elle│ une blancheur de plus ; |
6+6 |
b |
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Toutes ses grâces font│ comme un faisceau qui tremble. |
6+6 |
a |
|
Autour de cette enfant│ l'herbe est splendide et semble |
6+6 |
a |
| 15 |
Pleine de vrais rubis│ et de diamants fins ; |
6+6 |
b |
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Un jet de saphirs sort│ des bouches des dauphins. |
6+6 |
b |
|
Elle se tient au bord│ de l'eau ; sa fleur l'occupe. |
6+6 |
a |
|
Sa basquine est en point│ de Gênes ; sur sa jupe |
6+6 |
a |
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Une arabesque, errant│ dans les plis du satin, |
6+6 |
b |
| 20 |
Suit les mille détours│ d'un fil d'or florentin. |
6+6 |
b |
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La rose épanouie│ et toute grande ouverte, |
6+6 |
a |
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Sortant du frais bouton│ comme d'une urne ouverte, |
6+6 |
a |
|
Charge la petitesse│ exquise de sa main ; |
6+6 |
b |
|
Quand l'enfant, allongeant│ ses lèvres de carmin, |
6+6 |
b |
| 25 |
Fronce, en la respirant,│ sa riante narine, |
6+6 |
a |
|
La magnifique fleur,│ royale et purpurine, |
6+6 |
a |
|
Cache plus qu'à demi│ ce visage charmant, |
6+6 |
b |
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Si bien que l'œil hésite,│ et qu'on ne sait comment |
6+6 |
b |
|
Distinguer de la fleur│ ce bel enfant qui joue, |
6+6 |
a |
| 30 |
Et si l'on voit la rose│ ou si l'on voit la joue. |
6+6 |
a |
|
Ses yeux bleus sont plus beaux│ sous son pur sourcil brun. |
6+6 |
b |
|
En elle tout est joie,│ enchantement, parfum ; |
6+6 |
b |
|
Quel doux regard, l'azur !│ et quel doux nom, Marie ! |
6+6 |
a |
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Tout est rayon ; son œil│ éclaire et son nom prie. |
6+6 |
a |
| 35 |
Pourtant, devant la vie│ et sous le firmament, |
6+6 |
b |
|
Pauvre être ! elle se sent│ très grande vaguement ; |
6+6 |
b |
|
Elle assiste au printemps,│ à la lumière, à l'ombre, |
6+6 |
a |
|
Au grand soleil couchant│ horizontal et sombre, |
6+6 |
a |
|
A la magnificence│ éclatante du soir, |
6+6 |
b |
| 40 |
Aux ruisseaux murmurants│ qu'on entend sans les voir, |
6+6 |
b |
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Aux champs, à la nature│ éternelle et sereine, |
6+6 |
a |
|
Avec la gravité│ d'une petite reine ; |
6+6 |
a |
|
Elle n'a jamais vu│ l'homme que se courbant ; |
6+6 |
b |
|
Un jour, elle sera│ duchesse de Brabant ; |
6+6 |
b |
| 45 |
Elle gouvernera│ la Flandre ou la Sardaigne. |
6+6 |
a |
|
Elle est l'infante, elle a│ cinq ans, elle dédaigne. |
6+6 |
a |
|
Car les enfants des rois│ sont ainsi ; leurs fronts blancs |
6+6 |
b |
|
Portent un cercle d'ombre,│ et leurs pas chancelants |
6+6 |
b |
|
Sont des commencements│ de règne. Elle respire |
6+6 |
a |
| 50 |
Sa fleur en attendant│ qu'on lui cueille un empire. |
6+6 |
a |
|
Et son regard, déjà│ royal, dit : C'est à moi. |
6+6 |
b |
|
Il sort d'elle un amour│ mêlé d'un vague effroi. |
6+6 |
b |
|
Si quelqu'un, la voyant│ si tremblante et si frêle, |
6+6 |
a |
|
Fût-ce pour la sauver│ mettait la main sur elle, |
6+6 |
a |
| 55 |
Avant qu'il eût pu faire│ un pas ou dire un mot, |
6+6 |
b |
|
Il aurait sur le front│ l'ombre de l'échafaud. |
6+6 |
b |
|
|
La douce enfant sourit,│ ne faisant autre chose |
6+6 |
a |
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Que de vivre et d'avoir│ dans la main une rose, |
6+6 |
a |
|
Et d'être là devant│ le ciel, parmi les fleurs. |
6+6 |
b |
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| 60 |
Le jour s'éteint ; les nids│ chuchotent, querelleurs ; |
6+6 |
b |
|
Les pourpres du couchant│ sont dans les branches d'arbre ; |
6+6 |
a |
|
La rougeur monte au front│ des déesses de marbre |
6+6 |
a |
|
Qui semblent palpiter│ sentant venir la nuit ; |
6+6 |
b |
|
Et tout ce qui planait│ redescend ; plus de bruit, |
6+6 |
b |
| 65 |
Plus de flamme ; le soir│ mystérieux recueille |
6+6 |
a |
|
Le soleil sous la vague│ et l'oiseau sous la feuille. |
6+6 |
a |
|
Pendant que l'enfant rit,│ cette fleur à la main, |
6+6 |
b |
|
Dans le vaste palais│ catholique romain |
6+6 |
b |
|
Dont chaque ogive semble│ au soleil une mitre, |
6+6 |
a |
| 70 |
Quelqu'un de formidable│ est derrière la vitre ; |
6+6 |
a |
|
On voit d'en bas une ombre,│ au fond d'une vapeur, |
6+6 |
b |
|
De fenêtre en fenêtre│ errer, et l'on a peur ; |
6+6 |
b |
|
Cette ombre au même endroit,│ comme en un cimetière, |
6+6 |
a |
|
Parfois est immobile│ une journée entière ; |
6+6 |
a |
| 75 |
C'est un être effrayant│ qui semble ne rien voir ; |
6+6 |
b |
|
Il rôde d'une chambre│ à l'autre, pâle et noir ; |
6+6 |
b |
|
Il colle aux vitraux blancs│ son front lugubre, et songe ; |
6+6 |
a |
|
Spectre blême ! Son ombre│ aux feux du soir s'allonge ; |
6+6 |
a |
|
Son pas funèbre est lent,│ comme un glas de beffroi ; |
6+6 |
b |
| 80 |
Et c'est la Mort, à moins│ que ce ne soit le Roi. |
6+6 |
b |
|
|
C'est lui ; l'homme en qui vit│ et tremble le royaume. |
6+6 |
a |
|
Si quelqu'un pouvait voir│ dans l'œil de ce fantôme |
6+6 |
a |
|
Debout en ce moment│ l'épaule contre un mur, |
6+6 |
b |
|
Ce qu'on apercevrait│ dans cet abîme obscur, |
6+6 |
b |
| 85 |
Ce n'est pas l'humble enfant,│ le jardin, l'eau moirée |
6+6 |
a |
|
Reflétant le ciel d'or│ d'une claire soirée, |
6+6 |
a |
|
Les bosquets, les oiseaux│ se becquetant entre eux, |
6+6 |
b |
|
Non ; au fond de cet œil│ comme l'onde vitreux, |
6+6 |
b |
|
Sous ce fatal sourcil│ qui dérobe à la sonde |
6+6 |
a |
| 90 |
Cette prunelle autant│ que l'océan profonde, |
6+6 |
a |
|
Ce qu'on distinguerait,│ c'est mirage mouvant, |
6+6 |
b |
|
Tout un vol de vaisseaux│ en fuite dans le vent, |
6+6 |
b |
|
Et, dans l'écume, au pli│ des vagues, sous l'étoile, |
6+6 |
a |
|
L'immense tremblement│ d'une flotte à la voile, |
6+6 |
a |
| 95 |
Et, là-bas, sous la brume,│ une île, un blanc rocher, |
6+6 |
b |
|
Écoutant sur les flots│ ces tonnerres marcher. |
6+6 |
b |
|
|
Telle est la vision│ qui, dans l'heure où nous sommes, |
6+6 |
a |
|
Emplit le froid cerveau│ de ce maître des hommes, |
6+6 |
a |
|
Et qui fait qu'il ne peut│ rien voir autour de lui. |
6+6 |
b |
| 100 |
L'armada, formidable│ et flottant point d'appui |
6+6 |
b |
|
Du levier dont il va│ soulever tout un monde, |
6+6 |
a |
|
Traverse en ce moment│ l'obscurité de l'onde ; |
6+6 |
a |
|
Le roi, dans son esprit,│ la suit des yeux, vainqueur, |
6+6 |
b |
|
Et son tragique ennui│ n'a plus d'autre lueur. |
6+6 |
b |
|
| 105 |
Philippe deux était│ une chose terrible. |
6+6 |
a |
|
Iblis dans le coran│ et Caïn dans la bible |
6+6 |
a |
|
Sont à peine aussi noirs│ qu'en son Escurial |
6+6 |
b |
|
Ce royal spectre, fils│ du spectre impérial. |
6+6 |
b |
|
Philippe deux était│ le Mal tenant le glaive. |
6+6 |
a |
| 110 |
Il occupait le haut│ du monde comme un rêve. |
6+6 |
a |
|
Il vivait ; nul n'osait│ le regarder ; l'effroi |
6+6 |
b |
|
Faisait une lumière│ étrange autour du roi ; |
6+6 |
b |
|
On tremblait rien qu'à voir│ passer ses majordomes ; |
6+6 |
a |
|
Tant il se confondait,│ aux yeux troublés des hommes, |
6+6 |
a |
| 115 |
Avec l'abîme, avec│ les astres du ciel bleu ! |
6+6 |
b |
|
Tant semblait grande à tous│ son approche de dieu ! |
6+6 |
b |
|
Sa volonté fatale,│ enfoncées obstinée, |
6+6 |
a |
|
Était comme un crampon│ mis sur la destinée ; |
6+6 |
a |
|
Il tenait l'Amérique│ et l'Inde, il s'appuyait |
6+6 |
b |
| 120 |
Sur l'Afrique, il régnait│ sur l'Europe, inquiet |
6+6 |
b |
|
Seulement du côté│ de la sombre Angleterre ; |
6+6 |
a |
|
Sa bouche était silence│ et son âme mystère ; |
6+6 |
a |
|
Son trône était de piège│ et de fraude construit ; |
6+6 |
b |
|
Il avait pour soutien│ la force de la nuit ; |
6+6 |
b |
| 125 |
L'ombre était le cheval│ de sa statue équestre. |
6+6 |
a |
|
Toujours vêtu de noir,│ ce tout-puissant terrestre |
6+6 |
a |
|
Avait l'air d'être en deuil│ de ce qu'il existait ; |
6+6 |
b |
|
Il ressemblait au sphinx│ qui digère et se tait, |
6+6 |
b |
|
Immuable ; étant tout,│ il n'avait rien à dire. |
6+6 |
a |
| 130 |
Nul n'avait vu ce roi│ sourire ; le sourire |
6+6 |
a |
|
N'étant pas plus possible│ à ces lèvres de fer |
6+6 |
b |
|
Que l'aurore à la grille│ obscure de l'enfer. |
6+6 |
b |
|
S'il secouait parfois│ sa torpeur de couleuvre, |
6+6 |
a |
|
C'était pour assister│ le bourreau dans son œuvre, |
6+6 |
a |
| 135 |
Et sa prunelle avait│ pour clarté le reflet |
6+6 |
b |
|
Des bûchers sur lesquels│ par moments il soufflait. |
6+6 |
b |
|
Il était redoutable│ à la pensée, à l'homme, |
6+6 |
a |
|
A la vie, au progrès,│ au droit, dévot à Rome ; |
6+6 |
a |
|
C'était Satan régnant│ au nom de Jésus-Christ ; |
6+6 |
b |
| 140 |
Les choses qui sortaient│ de son nocturne esprit |
6+6 |
b |
|
Semblaient un glissement│ sinistre de vipères. |
6+6 |
a |
|
L'Escurial, Burgos,│ Aranjuez, ses repaires, |
6+6 |
a |
|
Jamais n'illuminaient│ leurs livides plafonds ; |
6+6 |
b |
|
Pas de festins, jamais│ de cour, pas de bouffons ; |
6+6 |
b |
| 145 |
Les trahisons pour jeu,│ l'auto-da-fé pour fête. |
6+6 |
a |
|
Les rois troublés avaient│ au-dessus de leur tête |
6+6 |
a |
|
Ses projets dans la nuit│ obscurément ouverts ; |
6+6 |
b |
|
Sa rêverie était│ un poids sur l'univers ; |
6+6 |
b |
|
Il pouvait et voulait│ tout vaincre et tout dissoudre ; |
6+6 |
a |
| 150 |
Sa prière faisait│ le bruit sourd d'une foudre ; |
6+6 |
a |
|
De grands éclairs sortaient│ de ses songes profonds. |
6+6 |
b |
|
Ceux auxquels il pensait│ disaient : Nous étouffons. |
6+6 |
b |
|
Et les peuples, d'un bout│ à l'autre de l'empire, |
6+6 |
a |
|
Tremblaient, sentant sur eux│ ces deux yeux fixes luire. |
6+6 |
a |
|
| 155 |
Charles fut le vautour,│ Philippe est le hibou. |
6+6 |
b |
|
|
Morne en son noir pourpoint,│ la toison d'or au cou, |
6+6 |
b |
|
On dirait du destin│ la froide sentinelle ; |
6+6 |
a |
|
Son immobilité│ commande ; sa prunelle |
6+6 |
a |
|
Luit comme un soupirail│ de caverne ; son doigt |
6+6 |
b |
| 160 |
Semble, ébauchant un geste│ obscur que nul ne voit, |
6+6 |
b |
|
Donner un ordre à l'ombre│ et vaguement l'écrire. |
6+6 |
a |
|
Chose inouïe ! il vient│ de grincer un sourire. |
6+6 |
a |
|
Un sourire insondable,│ impénétrable, amer. |
6+6 |
b |
|
C'est que la vision│ de son armée en mer |
6+6 |
b |
| 165 |
Grandit de plus en plus│ dans sa sombre pensée ; |
6+6 |
a |
|
C'est qu'il la voit voguer│ par son dessein poussée, |
6+6 |
a |
|
Comme s'il était là,│ planant sous le zénith ; |
6+6 |
b |
|
Tout est bien ; l'océan│ docile s'aplanit, |
6+6 |
b |
|
L'armada lui fait peur│ comme au déluge l'arche ; |
6+6 |
a |
| 170 |
La flotte se déploie│ en bon ordre de marche, |
6+6 |
a |
|
Et, les vaisseaux gardant│ les espaces fixés, |
6+6 |
b |
|
Échiquier de tillacs,│ de ponts, de mâts dressés, |
6+6 |
b |
|
Ondule sur les eaux│ comme une immense claie. |
6+6 |
a |
|
Ces vaisseaux sont sacrés,│ les flots leur font la haie ; |
6+6 |
a |
| 175 |
Les courants, pour aider│ les nefs à débarquer, |
6+6 |
b |
|
Ont leur besogne à faire│ et n'y sauraient manquer ; |
6+6 |
b |
|
Autour d'elles la vague│ avec amour déferle, |
6+6 |
a |
|
L'écueil se change en port,│ l'écume tombe en perle. |
6+6 |
a |
|
Voici chaque galère│ avec son gastadour ; |
6+6 |
b |
| 180 |
Voilà ceux de l'Escaut,│ voilà ceux de l'Adour ; |
6+6 |
b |
|
Les cent mestres de camp│ et les deux connétables ; |
6+6 |
a |
|
L'Allemagne a donné│ ses ourques redoutables, |
6+6 |
a |
|
Naples ses brigantins,│ Cadix ses galions, |
6+6 |
b |
|
Lisbonne ses marins,│ car il faut des lions. |
6+6 |
b |
| 185 |
Et Philippe se penche,│ et, qu'importe l'espace ? |
6+6 |
a |
|
Non seulement il voit,│ mais il entend. On passe, |
6+6 |
a |
|
On court, on va. Voici│ le cri des porte-voix, |
6+6 |
b |
|
Le pas des matelots│ courant sur les pavois, |
6+6 |
b |
|
Les moços, l'amiral│ appuyé sur son page, |
6+6 |
a |
| 190 |
Les tambours, les sifflets│ des maîtres d'équipage, |
6+6 |
a |
|
Les signaux pour la mer,│ l'appel pour les combats, |
6+6 |
b |
|
Le fracas sépulcral│ et noir du branle-bas. |
6+6 |
b |
|
Sont-ce des cormorans ?│ sont-ce des citadelles ? |
6+6 |
a |
|
Les voiles font un vaste│ et sourd battement d'ailes ; |
6+6 |
a |
| 195 |
L'eau gronde, et tout ce groupe│ énorme vogue, et fuit, |
6+6 |
b |
|
Et s'enfle et roule avec│ un prodigieux bruit. |
6+6 |
b |
|
Et le lugubre roi│ sourit de voir groupées |
6+6 |
a |
|
Sur quatre cents vaisseaux│ quatre-vingt mille épées. |
6+6 |
a |
|
O rictus du vampire│ assouvissant sa faim ! |
6+6 |
b |
| 200 |
Cette pâle Angleterre,│ il la tient donc enfin ! |
6+6 |
b |
|
Qui pourrait la sauver ?│ Le feu va prendre aux poudres. |
6+6 |
a |
|
Philippe dans sa droite│ a la gerbe des foudres ; |
6+6 |
a |
|
Qui pourrait délier│ ce faisceau dans son poing ? |
6+6 |
b |
|
N'est-il pas le seigneur│ qu'on ne contredit point ? |
6+6 |
b |
| 205 |
N'est-il pas l'héritier│ de César ? le Philippe |
6+6 |
a |
|
Dont l'ombre immense va│ du Gange au Pausilippe ? |
6+6 |
a |
|
Tout n'est-il pas fini│ quand il a dit : je veux ! |
6+6 |
b |
|
N'est-ce pas lui qui tient│ la victoire aux cheveux ? |
6+6 |
b |
|
N'est-ce pas lui qui lance│ en avant cette flotte, |
6+6 |
a |
| 210 |
Ces vaisseaux effrayants│ dont il est le pilote |
6+6 |
a |
|
Et que la mer charrie│ ainsi qu'elle le doit ? |
6+6 |
b |
|
Ne fait-il pas mouvoir│ avec son petit doigt |
6+6 |
b |
|
Tous ces dragons ailés│ et noirs, essaim sans nombre ? |
6+6 |
a |
|
N'est-il pas, lui, le roi ?│ n'est-il pas l'homme sombre |
6+6 |
a |
| 215 |
A qui ce tourbillon│ de monstres obéit ? |
6+6 |
b |
|
|
Quand Béit-Cifresil,│ fils d'Abdallah-Béit, |
6+6 |
b |
|
Eut creusé le grand puits│ de la mosquée, au Caire, |
6+6 |
a |
|
Il y grava : « Le ciel│ est à Dieu ; j'ai la terre. » |
6+6 |
a |
|
Et, comme tout se tient,│ se mêle et se confond, |
6+6 |
b |
| 220 |
Tous les tyrans n'étant│ qu'un seul despote au fond, |
6+6 |
b |
|
Ce que dit ce sultan│ jadis, ce roi le pense. |
6+6 |
a |
|
|
Cependant, sur le bord│ du bassin, en silence, |
6+6 |
a |
|
L'infante tient toujours│ sa rose gravement, |
6+6 |
b |
|
Et, doux ange aux yeux bleus,│ la baise par moment. |
6+6 |
b |
| 225 |
Soudain un souffle d'air,│ une de ces haleines |
6+6 |
a |
|
Que le soir frémissant│ jette à travers les plaines, |
6+6 |
a |
|
Tumultueux zéphyr│ effleurant l'horizon, |
6+6 |
b |
|
Trouble l'eau, fait frémir│ les joncs, met un frisson |
6+6 |
b |
|
Dans les lointains massifs│ de myrte et d'asphodèle, |
6+6 |
a |
| 230 |
Vient jusqu'au bel enfant│ tranquille, et, d'un coup d'aile, |
6+6 |
a |
|
Rapide, et secouant│ même l'arbre voisin, |
6+6 |
b |
|
Effeuille brusquement│ la fleur dans le bassin, |
6+6 |
b |
|
Et l'infante n'a plus│ dans la main qu'une épine. |
6+6 |
a |
|
Elle se penche, et voit│ sur l'eau cette ruine ; |
6+6 |
a |
| 235 |
Elle ne comprends pas ;│ qu'est-ce donc ? Elle a peur ; |
6+6 |
b |
|
Et la voilà qui cherche│ au ciel avec stupeur |
6+6 |
b |
|
Cette brise qui n'a│ pas craint de lui déplaire. |
6+6 |
a |
|
Que faire ? le bassin│ semble plein de colère ; |
6+6 |
a |
|
Lui, si clair tout à l'heure,│ il est noir maintenant ; |
6+6 |
b |
| 240 |
Il a des vagues ; c'est│ une mer bouillonnant ; |
6+6 |
b |
|
Toute la pauvre rose│ est éparse sur l'onde ; |
6+6 |
a |
|
Ses cent feuilles que noie│ et roule l'eau profonde, |
6+6 |
a |
|
Tournoyant, naufrageant,│ s'en vont de tous côtés |
6+6 |
b |
|
Sur mille petits flots│ par la brise irrités ; |
6+6 |
b |
| 245 |
On croit voir dans un gouffre│ une flotte qui sombre. |
6+6 |
a |
|
— Madame, dit la duègne│ avec sa face d'ombre |
6+6 |
a |
|
A la petite fille│ étonnée et rêvant, |
6+6 |
b |
|
Tout sur terre appartient│ aux princes, hors le vent. |
6+6 |
b |
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
| forme globale |
type : suite de distiques
|
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