| IX |
| LA ROSE ET L'INFANTE |
| La Rose et l'Infante |
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Elle est toute petite,⎟ une duègne la garde. |
6+6 |
a |
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Elle tient à la main⎟ une rose, et regarde. |
6+6 |
a |
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Quoi ? que regarde-t-elle ?⎟ Elle ne sait pas. L'eau, |
6+6 |
b |
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Un bassin qu'assombrit⎟ le pin et le bouleau ; |
6+6 |
b |
| 5 |
Ce qu'elle a devant elle ;⎟ un cygne aux ailes blanches, |
6+6 |
a |
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Le bercement des flots⎟ sous la chanson des branches, |
6+6 |
a |
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Et le profond jardin⎟ rayonnant et fleuri. |
6+6 |
b |
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Tout ce bel ange a l'air⎟ dans la neige pétri. |
6+6 |
b |
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On voit un grand palais⎟ comme au fond d'une gloire, |
6+6 |
a |
| 10 |
Un parc, de clairs viviers⎟ où les biches vont boire, |
6+6 |
a |
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Et des paons étoilés⎟ sous les bois chevelus. |
6+6 |
b |
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L'innocence est sur elle⎟ une blancheur de plus ; |
6+6 |
b |
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Toutes ses grâces font⎟ comme un faisceau qui tremble. |
6+6 |
a |
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Autour de cette enfant⎟ l'herbe est splendide et semble |
6+6 |
a |
| 15 |
Pleine de vrais rubis⎟ et de diamants fins ; |
6+6 |
b |
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Un jet de saphirs sort⎟ des bouches des dauphins. |
6+6 |
b |
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Elle se tient au bord⎟ de l'eau ; sa fleur l'occupe. |
6+6 |
a |
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Sa basquine est en point⎟ de Gênes ; sur sa jupe |
6+6 |
a |
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Une arabesque, errant⎟ dans les plis du satin, |
6+6 |
b |
| 20 |
Suit les mille détours⎟ d'un fil d'or florentin. |
6+6 |
b |
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La rose épanouie⎟ et toute grande ouverte, |
6+6 |
a |
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Sortant du frais bouton⎟ comme d'une urne ouverte, |
6+6 |
a |
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Charge la petitesse⎟ exquise de sa main ; |
6+6 |
b |
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Quand l'enfant, allongeant⎟ ses lèvres de carmin, |
6+6 |
b |
| 25 |
Fronce, en la respirant,⎟ sa riante narine, |
6+6 |
a |
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La magnifique fleur,⎟ royale et purpurine, |
6+6 |
a |
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Cache plus qu'à demi⎟ ce visage charmant, |
6+6 |
b |
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Si bien que l'œil hésite,⎟ et qu'on ne sait comment |
6+6 |
b |
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Distinguer de la fleur⎟ ce bel enfant qui joue, |
6+6 |
a |
| 30 |
Et si l'on voit la rose⎟ ou si l'on voit la joue. |
6+6 |
a |
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Ses yeux bleus sont plus beaux⎟ sous son pur sourcil brun. |
6+6 |
b |
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En elle tout est joie,⎟ enchantement, parfum ; |
6+6 |
b |
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Quel doux regard, l'azur !⎟ et quel doux nom, Marie ! |
6+6 |
a |
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Tout est rayon ; son œil⎟ éclaire et son nom prie. |
6+6 |
a |
| 35 |
Pourtant, devant la vie⎟ et sous le firmament, |
6+6 |
b |
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Pauvre être ! elle se sent⎟ très grande vaguement ; |
6+6 |
b |
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Elle assiste au printemps,⎟ à la lumière, à l'ombre, |
6+6 |
a |
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Au grand soleil couchant⎟ horizontal et sombre, |
6+6 |
a |
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A la magnificence⎟ éclatante du soir, |
6+6 |
b |
| 40 |
Aux ruisseaux murmurants⎟ qu'on entend sans les voir, |
6+6 |
b |
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Aux champs, à la nature⎟ éternelle et sereine, |
6+6 |
a |
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Avec la gravité⎟ d'une petite reine ; |
6+6 |
a |
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Elle n'a jamais vu⎟ l'homme que se courbant ; |
6+6 |
b |
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Un jour, elle sera⎟ duchesse de Brabant ; |
6+6 |
b |
| 45 |
Elle gouvernera⎟ la Flandre ou la Sardaigne. |
6+6 |
a |
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Elle est l'infante, elle a⎟ cinq ans, elle dédaigne. |
6+6 |
a |
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Car les enfants des rois⎟ sont ainsi ; leurs fronts blancs |
6+6 |
b |
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Portent un cercle d'ombre,⎟ et leurs pas chancelants |
6+6 |
b |
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Sont des commencements⎟ de règne. Elle respire |
6+6 |
a |
| 50 |
Sa fleur en attendant⎟ qu'on lui cueille un empire. |
6+6 |
a |
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Et son regard, déjà⎟ royal, dit : C'est à moi. |
6+6 |
b |
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Il sort d'elle un amour⎟ mêlé d'un vague effroi. |
6+6 |
b |
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Si quelqu'un, la voyant⎟ si tremblante et si frêle, |
6+6 |
a |
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Fût-ce pour la sauver⎟ mettait la main sur elle, |
6+6 |
a |
| 55 |
Avant qu'il eût pu faire⎟ un pas ou dire un mot, |
6+6 |
b |
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Il aurait sur le front⎟ l'ombre de l'échafaud. |
6+6 |
b |
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La douce enfant sourit,⎟ ne faisant autre chose |
6+6 |
a |
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Que de vivre et d'avoir⎟ dans la main une rose, |
6+6 |
a |
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Et d'être là devant⎟ le ciel, parmi les fleurs. |
6+6 |
b |
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| 60 |
Le jour s'éteint ; les nids⎟ chuchotent, querelleurs ; |
6+6 |
b |
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Les pourpres du couchant⎟ sont dans les branches d'arbre ; |
6+6 |
a |
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La rougeur monte au front⎟ des déesses de marbre |
6+6 |
a |
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Qui semblent palpiter⎟ sentant venir la nuit ; |
6+6 |
b |
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Et tout ce qui planait⎟ redescend ; plus de bruit, |
6+6 |
b |
| 65 |
Plus de flamme ; le soir⎟ mystérieux recueille |
6+6 |
a |
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Le soleil sous la vague⎟ et l'oiseau sous la feuille. |
6+6 |
a |
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Pendant que l'enfant rit,⎟ cette fleur à la main, |
6+6 |
b |
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Dans le vaste palais⎟ catholique romain |
6+6 |
b |
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Dont chaque ogive semble⎟ au soleil une mitre, |
6+6 |
a |
| 70 |
Quelqu'un de formidable⎟ est derrière la vitre ; |
6+6 |
a |
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On voit d'en bas une ombre,⎟ au fond d'une vapeur, |
6+6 |
b |
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De fenêtre en fenêtre⎟ errer, et l'on a peur ; |
6+6 |
b |
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Cette ombre au même endroit,⎟ comme en un cimetière, |
6+6 |
a |
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Parfois est immobile⎟ une journée entière ; |
6+6 |
a |
| 75 |
C'est un être effrayant⎟ qui semble ne rien voir ; |
6+6 |
b |
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Il rôde d'une chambre⎟ à l'autre, pâle et noir ; |
6+6 |
b |
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Il colle aux vitraux blancs⎟ son front lugubre, et songe ; |
6+6 |
a |
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Spectre blême ! Son ombre⎟ aux feux du soir s'allonge ; |
6+6 |
a |
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Son pas funèbre est lent,⎟ comme un glas de beffroi ; |
6+6 |
b |
| 80 |
Et c'est la Mort, à moins⎟ que ce ne soit le Roi. |
6+6 |
b |
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C'est lui ; l'homme en qui vit⎟ et tremble le royaume. |
6+6 |
a |
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Si quelqu'un pouvait voir⎟ dans l'œil de ce fantôme |
6+6 |
a |
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Debout en ce moment⎟ l'épaule contre un mur, |
6+6 |
b |
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Ce qu'on apercevrait⎟ dans cet abîme obscur, |
6+6 |
b |
| 85 |
Ce n'est pas l'humble enfant,⎟ le jardin, l'eau moirée |
6+6 |
a |
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Reflétant le ciel d'or⎟ d'une claire soirée, |
6+6 |
a |
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Les bosquets, les oiseaux⎟ se becquetant entre eux, |
6+6 |
b |
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Non ; au fond de cet œil⎟ comme l'onde vitreux, |
6+6 |
b |
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Sous ce fatal sourcil⎟ qui dérobe à la sonde |
6+6 |
a |
| 90 |
Cette prunelle autant⎟ que l'océan profonde, |
6+6 |
a |
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Ce qu'on distinguerait,⎟ c'est mirage mouvant, |
6+6 |
b |
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Tout un vol de vaisseaux⎟ en fuite dans le vent, |
6+6 |
b |
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Et, dans l'écume, au pli⎟ des vagues, sous l'étoile, |
6+6 |
a |
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L'immense tremblement⎟ d'une flotte à la voile, |
6+6 |
a |
| 95 |
Et, là-bas, sous la brume,⎟ une île, un blanc rocher, |
6+6 |
b |
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Écoutant sur les flots⎟ ces tonnerres marcher. |
6+6 |
b |
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Telle est la vision⎟ qui, dans l'heure où nous sommes, |
6+6 |
a |
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Emplit le froid cerveau⎟ de ce maître des hommes, |
6+6 |
a |
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Et qui fait qu'il ne peut⎟ rien voir autour de lui. |
6+6 |
b |
| 100 |
L'armada, formidable⎟ et flottant point d'appui |
6+6 |
b |
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Du levier dont il va⎟ soulever tout un monde, |
6+6 |
a |
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Traverse en ce moment⎟ l'obscurité de l'onde ; |
6+6 |
a |
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Le roi, dans son esprit,⎟ la suit des yeux, vainqueur, |
6+6 |
b |
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Et son tragique ennui⎟ n'a plus d'autre lueur. |
6+6 |
b |
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| 105 |
Philippe deux était⎟ une chose terrible. |
6+6 |
a |
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Iblis dans le coran⎟ et Caïn dans la bible |
6+6 |
a |
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Sont à peine aussi noirs⎟ qu'en son Escurial |
6+6 |
b |
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Ce royal spectre, fils⎟ du spectre impérial. |
6+6 |
b |
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Philippe deux était⎟ le Mal tenant le glaive. |
6+6 |
a |
| 110 |
Il occupait le haut⎟ du monde comme un rêve. |
6+6 |
a |
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Il vivait ; nul n'osait⎟ le regarder ; l'effroi |
6+6 |
b |
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Faisait une lumière⎟ étrange autour du roi ; |
6+6 |
b |
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On tremblait rien qu'à voir⎟ passer ses majordomes ; |
6+6 |
a |
|
Tant il se confondait,⎟ aux yeux troublés des hommes, |
6+6 |
a |
| 115 |
Avec l'abîme, avec⎟ les astres du ciel bleu ! |
6+6 |
b |
|
Tant semblait grande à tous⎟ son approche de dieu ! |
6+6 |
b |
|
Sa volonté fatale,⎟ enfoncées obstinée, |
6+6 |
a |
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Était comme un crampon⎟ mis sur la destinée ; |
6+6 |
a |
|
Il tenait l'Amérique⎟ et l'Inde, il s'appuyait |
6+6 |
b |
| 120 |
Sur l'Afrique, il régnait⎟ sur l'Europe, inquiet |
6+6 |
b |
|
Seulement du côté⎟ de la sombre Angleterre ; |
6+6 |
a |
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Sa bouche était silence⎟ et son âme mystère ; |
6+6 |
a |
|
Son trône était de piège⎟ et de fraude construit ; |
6+6 |
b |
|
Il avait pour soutien⎟ la force de la nuit ; |
6+6 |
b |
| 125 |
L'ombre était le cheval⎟ de sa statue équestre. |
6+6 |
a |
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Toujours vêtu de noir,⎟ ce tout-puissant terrestre |
6+6 |
a |
|
Avait l'air d'être en deuil⎟ de ce qu'il existait ; |
6+6 |
b |
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Il ressemblait au sphinx⎟ qui digère et se tait, |
6+6 |
b |
|
Immuable ; étant tout,⎟ il n'avait rien à dire. |
6+6 |
a |
| 130 |
Nul n'avait vu ce roi⎟ sourire ; le sourire |
6+6 |
a |
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N'étant pas plus possible⎟ à ces lèvres de fer |
6+6 |
b |
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Que l'aurore à la grille⎟ obscure de l'enfer. |
6+6 |
b |
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S'il secouait parfois⎟ sa torpeur de couleuvre, |
6+6 |
a |
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C'était pour assister⎟ le bourreau dans son œuvre, |
6+6 |
a |
| 135 |
Et sa prunelle avait⎟ pour clarté le reflet |
6+6 |
b |
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Des bûchers sur lesquels⎟ par moments il soufflait. |
6+6 |
b |
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Il était redoutable⎟ à la pensée, à l'homme, |
6+6 |
a |
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A la vie, au progrès,⎟ au droit, dévot à Rome ; |
6+6 |
a |
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C'était Satan régnant⎟ au nom de Jésus-Christ ; |
6+6 |
b |
| 140 |
Les choses qui sortaient⎟ de son nocturne esprit |
6+6 |
b |
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Semblaient un glissement⎟ sinistre de vipères. |
6+6 |
a |
|
L'Escurial, Burgos,⎟ Aranjuez, ses repaires, |
6+6 |
a |
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Jamais n'illuminaient⎟ leurs livides plafonds ; |
6+6 |
b |
|
Pas de festins, jamais⎟ de cour, pas de bouffons ; |
6+6 |
b |
| 145 |
Les trahisons pour jeu,⎟ l'auto-da-fé pour fête. |
6+6 |
a |
|
Les rois troublés avaient⎟ au-dessus de leur tête |
6+6 |
a |
|
Ses projets dans la nuit⎟ obscurément ouverts ; |
6+6 |
b |
|
Sa rêverie était⎟ un poids sur l'univers ; |
6+6 |
b |
|
Il pouvait et voulait⎟ tout vaincre et tout dissoudre ; |
6+6 |
a |
| 150 |
Sa prière faisait⎟ le bruit sourd d'une foudre ; |
6+6 |
a |
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De grands éclairs sortaient⎟ de ses songes profonds. |
6+6 |
b |
|
Ceux auxquels il pensait⎟ disaient : Nous étouffons. |
6+6 |
b |
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Et les peuples, d'un bout⎟ à l'autre de l'empire, |
6+6 |
a |
|
Tremblaient, sentant sur eux⎟ ces deux yeux fixes luire. |
6+6 |
a |
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| 155 |
Charles fut le vautour,⎟ Philippe est le hibou. |
6+6 |
b |
|
|
Morne en son noir pourpoint,⎟ la toison d'or au cou, |
6+6 |
b |
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On dirait du destin⎟ la froide sentinelle ; |
6+6 |
a |
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Son immobilité⎟ commande ; sa prunelle |
6+6 |
a |
|
Luit comme un soupirail⎟ de caverne ; son doigt |
6+6 |
b |
| 160 |
Semble, ébauchant un geste⎟ obscur que nul ne voit, |
6+6 |
b |
|
Donner un ordre à l'ombre⎟ et vaguement l'écrire. |
6+6 |
a |
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Chose inouïe ! il vient⎟ de grincer un sourire. |
6+6 |
a |
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Un sourire insondable,⎟ impénétrable, amer. |
6+6 |
b |
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C'est que la vision⎟ de son armée en mer |
6+6 |
b |
| 165 |
Grandit de plus en plus⎟ dans sa sombre pensée ; |
6+6 |
a |
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C'est qu'il la voit voguer⎟ par son dessein poussée, |
6+6 |
a |
|
Comme s'il était là,⎟ planant sous le zénith ; |
6+6 |
b |
|
Tout est bien ; l'océan⎟ docile s'aplanit, |
6+6 |
b |
|
L'armada lui fait peur⎟ comme au déluge l'arche ; |
6+6 |
a |
| 170 |
La flotte se déploie⎟ en bon ordre de marche, |
6+6 |
a |
|
Et, les vaisseaux gardant⎟ les espaces fixés, |
6+6 |
b |
|
Échiquier de tillacs,⎟ de ponts, de mâts dressés, |
6+6 |
b |
|
Ondule sur les eaux⎟ comme une immense claie. |
6+6 |
a |
|
Ces vaisseaux sont sacrés,⎟ les flots leur font la haie ; |
6+6 |
a |
| 175 |
Les courants, pour aider⎟ les nefs à débarquer, |
6+6 |
b |
|
Ont leur besogne à faire⎟ et n'y sauraient manquer ; |
6+6 |
b |
|
Autour d'elles la vague⎟ avec amour déferle, |
6+6 |
a |
|
L'écueil se change en port,⎟ l'écume tombe en perle. |
6+6 |
a |
|
Voici chaque galère⎟ avec son gastadour ; |
6+6 |
b |
| 180 |
Voilà ceux de l'Escaut,⎟ voilà ceux de l'Adour ; |
6+6 |
b |
|
Les cent mestres de camp⎟ et les deux connétables ; |
6+6 |
a |
|
L'Allemagne a donné⎟ ses ourques redoutables, |
6+6 |
a |
|
Naples ses brigantins,⎟ Cadix ses galions, |
6+6 |
b |
|
Lisbonne ses marins,⎟ car il faut des lions. |
6+6 |
b |
| 185 |
Et Philippe se penche,⎟ et, qu'importe l'espace ? |
6+6 |
a |
|
Non seulement il voit,⎟ mais il entend. On passe, |
6+6 |
a |
|
On court, on va. Voici⎟ le cri des porte-voix, |
6+6 |
b |
|
Le pas des matelots⎟ courant sur les pavois, |
6+6 |
b |
|
Les moços, l'amiral⎟ appuyé sur son page, |
6+6 |
a |
| 190 |
Les tambours, les sifflets⎟ des maîtres d'équipage, |
6+6 |
a |
|
Les signaux pour la mer,⎟ l'appel pour les combats, |
6+6 |
b |
|
Le fracas sépulcral⎟ et noir du branle-bas. |
6+6 |
b |
|
Sont-ce des cormorans ?⎟ sont-ce des citadelles ? |
6+6 |
a |
|
Les voiles font un vaste⎟ et sourd battement d'ailes ; |
6+6 |
a |
| 195 |
L'eau gronde, et tout ce groupe⎟ énorme vogue, et fuit, |
6+6 |
b |
|
Et s'enfle et roule avec⎟ un prodigieux bruit. |
6+6 |
b |
|
Et le lugubre roi⎟ sourit de voir groupées |
6+6 |
a |
|
Sur quatre cents vaisseaux⎟ quatre-vingt mille épées. |
6+6 |
a |
|
O rictus du vampire⎟ assouvissant sa faim ! |
6+6 |
b |
| 200 |
Cette pâle Angleterre,⎟ il la tient donc enfin ! |
6+6 |
b |
|
Qui pourrait la sauver ?⎟ Le feu va prendre aux poudres. |
6+6 |
a |
|
Philippe dans sa droite⎟ a la gerbe des foudres ; |
6+6 |
a |
|
Qui pourrait délier⎟ ce faisceau dans son poing ? |
6+6 |
b |
|
N'est-il pas le seigneur⎟ qu'on ne contredit point ? |
6+6 |
b |
| 205 |
N'est-il pas l'héritier⎟ de César ? le Philippe |
6+6 |
a |
|
Dont l'ombre immense va⎟ du Gange au Pausilippe ? |
6+6 |
a |
|
Tout n'est-il pas fini⎟ quand il a dit : je veux ! |
6+6 |
b |
|
N'est-ce pas lui qui tient⎟ la victoire aux cheveux ? |
6+6 |
b |
|
N'est-ce pas lui qui lance⎟ en avant cette flotte, |
6+6 |
a |
| 210 |
Ces vaisseaux effrayants⎟ dont il est le pilote |
6+6 |
a |
|
Et que la mer charrie⎟ ainsi qu'elle le doit ? |
6+6 |
b |
|
Ne fait-il pas mouvoir⎟ avec son petit doigt |
6+6 |
b |
|
Tous ces dragons ailés⎟ et noirs, essaim sans nombre ? |
6+6 |
a |
|
N'est-il pas, lui, le roi ?⎟ n'est-il pas l'homme sombre |
6+6 |
a |
| 215 |
A qui ce tourbillon⎟ de monstres obéit ? |
6+6 |
b |
|
|
Quand Béit-Cifresil,⎟ fils d'Abdallah-Béit, |
6+6 |
b |
|
Eut creusé le grand puits⎟ de la mosquée, au Caire, |
6+6 |
a |
|
Il y grava : « Le ciel⎟ est à Dieu ; j'ai la terre. » |
6+6 |
a |
|
Et, comme tout se tient,⎟ se mêle et se confond, |
6+6 |
b |
| 220 |
Tous les tyrans n'étant⎟ qu'un seul despote au fond, |
6+6 |
b |
|
Ce que dit ce sultan⎟ jadis, ce roi le pense. |
6+6 |
a |
|
|
Cependant, sur le bord⎟ du bassin, en silence, |
6+6 |
a |
|
L'infante tient toujours⎟ sa rose gravement, |
6+6 |
b |
|
Et, doux ange aux yeux bleus,⎟ la baise par moment. |
6+6 |
b |
| 225 |
Soudain un souffle d'air,⎟ une de ces haleines |
6+6 |
a |
|
Que le soir frémissant⎟ jette à travers les plaines, |
6+6 |
a |
|
Tumultueux zéphyr⎟ effleurant l'horizon, |
6+6 |
b |
|
Trouble l'eau, fait frémir⎟ les joncs, met un frisson |
6+6 |
b |
|
Dans les lointains massifs⎟ de myrte et d'asphodèle, |
6+6 |
a |
| 230 |
Vient jusqu'au bel enfant⎟ tranquille, et, d'un coup d'aile, |
6+6 |
a |
|
Rapide, et secouant⎟ même l'arbre voisin, |
6+6 |
b |
|
Effeuille brusquement⎟ la fleur dans le bassin, |
6+6 |
b |
|
Et l'infante n'a plus⎟ dans la main qu'une épine. |
6+6 |
a |
|
Elle se penche, et voit⎟ sur l'eau cette ruine ; |
6+6 |
a |
| 235 |
Elle ne comprends pas ;⎟ qu'est-ce donc ? Elle a peur ; |
6+6 |
b |
|
Et la voilà qui cherche⎟ au ciel avec stupeur |
6+6 |
b |
|
Cette brise qui n'a⎟ pas craint de lui déplaire. |
6+6 |
a |
|
Que faire ? le bassin⎟ semble plein de colère ; |
6+6 |
a |
|
Lui, si clair tout à l'heure,⎟ il est noir maintenant ; |
6+6 |
b |
| 240 |
Il a des vagues ; c'est⎟ une mer bouillonnant ; |
6+6 |
b |
|
Toute la pauvre rose⎟ est éparse sur l'onde ; |
6+6 |
a |
|
Ses cent feuilles que noie⎟ et roule l'eau profonde, |
6+6 |
a |
|
Tournoyant, naufrageant,⎟ s'en vont de tous côtés |
6+6 |
b |
|
Sur mille petits flots⎟ par la brise irrités ; |
6+6 |
b |
| 245 |
On croit voir dans un gouffre⎟ une flotte qui sombre. |
6+6 |
a |
|
— Madame, dit la duègne⎟ avec sa face d'ombre |
6+6 |
a |
|
A la petite fille⎟ étonnée et rêvant, |
6+6 |
b |
|
Tout sur terre appartient⎟ aux princes, hors le vent. |
6+6 |
b |
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
