| IX |
| LA ROSE ET L'INFANTE |
| La Rose et l'Infante |
|
Elle est toute petite, | une duègne la garde. |
6+6 |
a |
|
Elle tient à la main | une rose, et regarde. |
6+6 |
a |
|
Quoi ? que regarde-t-elle ? | Elle ne sait pas. L'eau, |
6+6 |
b |
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Un bassin qu'assombrit | le pin et le bouleau ; |
6+6 |
b |
| 5 |
Ce qu'elle a devant elle ; | un cygne aux ailes blanches, |
6+6 |
a |
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Le bercement des flots | sous la chanson des branches, |
6+6 |
a |
|
Et le profond jardin | rayonnant et fleuri. |
6+6 |
b |
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Tout ce bel ange a l'air | dans la neige pétri. |
6+6 |
b |
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On voit un grand palais | comme au fond d'une gloire, |
6+6 |
a |
| 10 |
Un parc, de clairs viviers | où les biches vont boire, |
6+6 |
a |
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Et des paons étoilés | sous les bois chevelus. |
6+6 |
b |
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L'innocence est sur elle | une blancheur de plus ; |
6+6 |
b |
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Toutes ses grâces font | comme un faisceau qui tremble. |
6+6 |
a |
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Autour de cette enfant | l'herbe est splendide et semble |
6+6 |
a |
| 15 |
Pleine de vrais rubis | et de diamants fins ; |
6+6 |
b |
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Un jet de saphirs sort | des bouches des dauphins. |
6+6 |
b |
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Elle se tient au bord | de l'eau ; sa fleur l'occupe. |
6+6 |
a |
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Sa basquine est en point | de Gênes ; sur sa jupe |
6+6 |
a |
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Une arabesque, errant | dans les plis du satin, |
6+6 |
b |
| 20 |
Suit les mille détours | d'un fil d'or florentin. |
6+6 |
b |
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La rose épanouie | et toute grande ouverte, |
6+6 |
a |
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Sortant du frais bouton | comme d'une urne ouverte, |
6+6 |
a |
|
Charge la petitesse | exquise de sa main ; |
6+6 |
b |
|
Quand l'enfant, allongeant | ses lèvres de carmin, |
6+6 |
b |
| 25 |
Fronce, en la respirant, | sa riante narine, |
6+6 |
a |
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La magnifique fleur, | royale et purpurine, |
6+6 |
a |
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Cache plus qu'à demi | ce visage charmant, |
6+6 |
b |
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Si bien que l'œil hésite, | et qu'on ne sait comment |
6+6 |
b |
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Distinguer de la fleur | ce bel enfant qui joue, |
6+6 |
a |
| 30 |
Et si l'on voit la rose | ou si l'on voit la joue. |
6+6 |
a |
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Ses yeux bleus sont plus beaux | sous son pur sourcil brun. |
6+6 |
b |
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En elle tout est joie, | enchantement, parfum ; |
6+6 |
b |
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Quel doux regard, l'azur ! | et quel doux nom, Marie ! |
6+6 |
a |
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Tout est rayon ; son œil | éclaire et son nom prie. |
6+6 |
a |
| 35 |
Pourtant, devant la vie | et sous le firmament, |
6+6 |
b |
|
Pauvre être ! elle se sent | très grande vaguement ; |
6+6 |
b |
|
Elle assiste au printemps, | à la lumière, à l'ombre, |
6+6 |
a |
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Au grand soleil couchant | horizontal et sombre, |
6+6 |
a |
|
A la magnificence | éclatante du soir, |
6+6 |
b |
| 40 |
Aux ruisseaux murmurants | qu'on entend sans les voir, |
6+6 |
b |
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Aux champs, à la nature | éternelle et sereine, |
6+6 |
a |
|
Avec la gravité | d'une petite reine ; |
6+6 |
a |
|
Elle n'a jamais vu | l'homme que se courbant ; |
6+6 |
b |
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Un jour, elle sera | duchesse de Brabant ; |
6+6 |
b |
| 45 |
Elle gouvernera | la Flandre ou la Sardaigne. |
6+6 |
a |
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Elle est l'infante, elle a | cinq ans, elle dédaigne. |
6+6 |
a |
|
Car les enfants des rois | sont ainsi ; leurs fronts blancs |
6+6 |
b |
|
Portent un cercle d'ombre, | et leurs pas chancelants |
6+6 |
b |
|
Sont des commencements | de règne. Elle respire |
6+6 |
a |
| 50 |
Sa fleur en attendant | qu'on lui cueille un empire. |
6+6 |
a |
|
Et son regard, déjà | royal, dit : C'est à moi. |
6+6 |
b |
|
Il sort d'elle un amour | mêlé d'un vague effroi. |
6+6 |
b |
|
Si quelqu'un, la voyant | si tremblante et si frêle, |
6+6 |
a |
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Fût-ce pour la sauver | mettait la main sur elle, |
6+6 |
a |
| 55 |
Avant qu'il eût pu faire | un pas ou dire un mot, |
6+6 |
b |
|
Il aurait sur le front | l'ombre de l'échafaud. |
6+6 |
b |
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|
La douce enfant sourit, | ne faisant autre chose |
6+6 |
a |
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Que de vivre et d'avoir | dans la main une rose, |
6+6 |
a |
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Et d'être là devant | le ciel, parmi les fleurs. |
6+6 |
b |
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| 60 |
Le jour s'éteint ; les nids | chuchotent, querelleurs ; |
6+6 |
b |
|
Les pourpres du couchant | sont dans les branches d'arbre ; |
6+6 |
a |
|
La rougeur monte au front | des déesses de marbre |
6+6 |
a |
|
Qui semblent palpiter | sentant venir la nuit ; |
6+6 |
b |
|
Et tout ce qui planait | redescend ; plus de bruit, |
6+6 |
b |
| 65 |
Plus de flamme ; le soir | mystérieux recueille |
6+6 |
a |
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Le soleil sous la vague | et l'oiseau sous la feuille. |
6+6 |
a |
|
Pendant que l'enfant rit, | cette fleur à la main, |
6+6 |
b |
|
Dans le vaste palais | catholique romain |
6+6 |
b |
|
Dont chaque ogive semble | au soleil une mitre, |
6+6 |
a |
| 70 |
Quelqu'un de formidable | est derrière la vitre ; |
6+6 |
a |
|
On voit d'en bas une ombre, | au fond d'une vapeur, |
6+6 |
b |
|
De fenêtre en fenêtre | errer, et l'on a peur ; |
6+6 |
b |
|
Cette ombre au même endroit, | comme en un cimetière, |
6+6 |
a |
|
Parfois est immobile | une journée entière ; |
6+6 |
a |
| 75 |
C'est un être effrayant | qui semble ne rien voir ; |
6+6 |
b |
|
Il rôde d'une chambre | à l'autre, pâle et noir ; |
6+6 |
b |
|
Il colle aux vitraux blancs | son front lugubre, et songe ; |
6+6 |
a |
|
Spectre blême ! Son ombre | aux feux du soir s'allonge ; |
6+6 |
a |
|
Son pas funèbre est lent, | comme un glas de beffroi ; |
6+6 |
b |
| 80 |
Et c'est la Mort, à moins | que ce ne soit le Roi. |
6+6 |
b |
|
|
C'est lui ; l'homme en qui vit | et tremble le royaume. |
6+6 |
a |
|
Si quelqu'un pouvait voir | dans l'œil de ce fantôme |
6+6 |
a |
|
Debout en ce moment | l'épaule contre un mur, |
6+6 |
b |
|
Ce qu'on apercevrait | dans cet abîme obscur, |
6+6 |
b |
| 85 |
Ce n'est pas l'humble enfant, | le jardin, l'eau moirée |
6+6 |
a |
|
Reflétant le ciel d'or | d'une claire soirée, |
6+6 |
a |
|
Les bosquets, les oiseaux | se becquetant entre eux, |
6+6 |
b |
|
Non ; au fond de cet œil | comme l'onde vitreux, |
6+6 |
b |
|
Sous ce fatal sourcil | qui dérobe à la sonde |
6+6 |
a |
| 90 |
Cette prunelle autant | que l'océan profonde, |
6+6 |
a |
|
Ce qu'on distinguerait, | c'est mirage mouvant, |
6+6 |
b |
|
Tout un vol de vaisseaux | en fuite dans le vent, |
6+6 |
b |
|
Et, dans l'écume, au pli | des vagues, sous l'étoile, |
6+6 |
a |
|
L'immense tremblement | d'une flotte à la voile, |
6+6 |
a |
| 95 |
Et, là-bas, sous la brume, | une île, un blanc rocher, |
6+6 |
b |
|
Écoutant sur les flots | ces tonnerres marcher. |
6+6 |
b |
|
|
Telle est la vision | qui, dans l'heure où nous sommes, |
6+6 |
a |
|
Emplit le froid cerveau | de ce maître des hommes, |
6+6 |
a |
|
Et qui fait qu'il ne peut | rien voir autour de lui. |
6+6 |
b |
| 100 |
L'armada, formidable | et flottant point d'appui |
6+6 |
b |
|
Du levier dont il va | soulever tout un monde, |
6+6 |
a |
|
Traverse en ce moment | l'obscurité de l'onde ; |
6+6 |
a |
|
Le roi, dans son esprit, | la suit des yeux, vainqueur, |
6+6 |
b |
|
Et son tragique ennui | n'a plus d'autre lueur. |
6+6 |
b |
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| 105 |
Philippe deux était | une chose terrible. |
6+6 |
a |
|
Iblis dans le coran | et Caïn dans la bible |
6+6 |
a |
|
Sont à peine aussi noirs | qu'en son Escurial |
6+6 |
b |
|
Ce royal spectre, fils | du spectre impérial. |
6+6 |
b |
|
Philippe deux était | le Mal tenant le glaive. |
6+6 |
a |
| 110 |
Il occupait le haut | du monde comme un rêve. |
6+6 |
a |
|
Il vivait ; nul n'osait | le regarder ; l'effroi |
6+6 |
b |
|
Faisait une lumière | étrange autour du roi ; |
6+6 |
b |
|
On tremblait rien qu'à voir | passer ses majordomes ; |
6+6 |
a |
|
Tant il se confondait, | aux yeux troublés des hommes, |
6+6 |
a |
| 115 |
Avec l'abîme, avec | les astres du ciel bleu ! |
6+6 |
b |
|
Tant semblait grande à tous | son approche de dieu ! |
6+6 |
b |
|
Sa volonté fatale, | enfoncées obstinée, |
6+6 |
a |
|
Était comme un crampon | mis sur la destinée ; |
6+6 |
a |
|
Il tenait l'Amérique | et l'Inde, il s'appuyait |
6+6 |
b |
| 120 |
Sur l'Afrique, il régnait | sur l'Europe, inquiet |
6+6 |
b |
|
Seulement du côté | de la sombre Angleterre ; |
6+6 |
a |
|
Sa bouche était silence | et son âme mystère ; |
6+6 |
a |
|
Son trône était de piège | et de fraude construit ; |
6+6 |
b |
|
Il avait pour soutien | la force de la nuit ; |
6+6 |
b |
| 125 |
L'ombre était le cheval | de sa statue équestre. |
6+6 |
a |
|
Toujours vêtu de noir, | ce tout-puissant terrestre |
6+6 |
a |
|
Avait l'air d'être en deuil | de ce qu'il existait ; |
6+6 |
b |
|
Il ressemblait au sphinx | qui digère et se tait, |
6+6 |
b |
|
Immuable ; étant tout, | il n'avait rien à dire. |
6+6 |
a |
| 130 |
Nul n'avait vu ce roi | sourire ; le sourire |
6+6 |
a |
|
N'étant pas plus possible | à ces lèvres de fer |
6+6 |
b |
|
Que l'aurore à la grille | obscure de l'enfer. |
6+6 |
b |
|
S'il secouait parfois | sa torpeur de couleuvre, |
6+6 |
a |
|
C'était pour assister | le bourreau dans son œuvre, |
6+6 |
a |
| 135 |
Et sa prunelle avait | pour clarté le reflet |
6+6 |
b |
|
Des bûchers sur lesquels | par moments il soufflait. |
6+6 |
b |
|
Il était redoutable | à la pensée, à l'homme, |
6+6 |
a |
|
A la vie, au progrès, | au droit, dévot à Rome ; |
6+6 |
a |
|
C'était Satan régnant | au nom de Jésus-Christ ; |
6+6 |
b |
| 140 |
Les choses qui sortaient | de son nocturne esprit |
6+6 |
b |
|
Semblaient un glissement | sinistre de vipères. |
6+6 |
a |
|
L'Escurial, Burgos, | Aranjuez, ses repaires, |
6+6 |
a |
|
Jamais n'illuminaient | leurs livides plafonds ; |
6+6 |
b |
|
Pas de festins, jamais | de cour, pas de bouffons ; |
6+6 |
b |
| 145 |
Les trahisons pour jeu, | l'auto-da-fé pour fête. |
6+6 |
a |
|
Les rois troublés avaient | au-dessus de leur tête |
6+6 |
a |
|
Ses projets dans la nuit | obscurément ouverts ; |
6+6 |
b |
|
Sa rêverie était | un poids sur l'univers ; |
6+6 |
b |
|
Il pouvait et voulait | tout vaincre et tout dissoudre ; |
6+6 |
a |
| 150 |
Sa prière faisait | le bruit sourd d'une foudre ; |
6+6 |
a |
|
De grands éclairs sortaient | de ses songes profonds. |
6+6 |
b |
|
Ceux auxquels il pensait | disaient : Nous étouffons. |
6+6 |
b |
|
Et les peuples, d'un bout | à l'autre de l'empire, |
6+6 |
a |
|
Tremblaient, sentant sur eux | ces deux yeux fixes luire. |
6+6 |
a |
|
| 155 |
Charles fut le vautour, | Philippe est le hibou. |
6+6 |
b |
|
|
Morne en son noir pourpoint, | la toison d'or au cou, |
6+6 |
b |
|
On dirait du destin | la froide sentinelle ; |
6+6 |
a |
|
Son immobilité | commande ; sa prunelle |
6+6 |
a |
|
Luit comme un soupirail | de caverne ; son doigt |
6+6 |
b |
| 160 |
Semble, ébauchant un geste | obscur que nul ne voit, |
6+6 |
b |
|
Donner un ordre à l'ombre | et vaguement l'écrire. |
6+6 |
a |
|
Chose inouïe ! il vient | de grincer un sourire. |
6+6 |
a |
|
Un sourire insondable, | impénétrable, amer. |
6+6 |
b |
|
C'est que la vision | de son armée en mer |
6+6 |
b |
| 165 |
Grandit de plus en plus | dans sa sombre pensée ; |
6+6 |
a |
|
C'est qu'il la voit voguer | par son dessein poussée, |
6+6 |
a |
|
Comme s'il était là, | planant sous le zénith ; |
6+6 |
b |
|
Tout est bien ; l'océan | docile s'aplanit, |
6+6 |
b |
|
L'armada lui fait peur | comme au déluge l'arche ; |
6+6 |
a |
| 170 |
La flotte se déploie | en bon ordre de marche, |
6+6 |
a |
|
Et, les vaisseaux gardant | les espaces fixés, |
6+6 |
b |
|
Échiquier de tillacs, | de ponts, de mâts dressés, |
6+6 |
b |
|
Ondule sur les eaux | comme une immense claie. |
6+6 |
a |
|
Ces vaisseaux sont sacrés, | les flots leur font la haie ; |
6+6 |
a |
| 175 |
Les courants, pour aider | les nefs à débarquer, |
6+6 |
b |
|
Ont leur besogne à faire | et n'y sauraient manquer ; |
6+6 |
b |
|
Autour d'elles la vague | avec amour déferle, |
6+6 |
a |
|
L'écueil se change en port, | l'écume tombe en perle. |
6+6 |
a |
|
Voici chaque galère | avec son gastadour ; |
6+6 |
b |
| 180 |
Voilà ceux de l'Escaut, | voilà ceux de l'Adour ; |
6+6 |
b |
|
Les cent mestres de camp | et les deux connétables ; |
6+6 |
a |
|
L'Allemagne a donné | ses ourques redoutables, |
6+6 |
a |
|
Naples ses brigantins, | Cadix ses galions, |
6+6 |
b |
|
Lisbonne ses marins, | car il faut des lions. |
6+6 |
b |
| 185 |
Et Philippe se penche, | et, qu'importe l'espace ? |
6+6 |
a |
|
Non seulement il voit, | mais il entend. On passe, |
6+6 |
a |
|
On court, on va. Voici | le cri des porte-voix, |
6+6 |
b |
|
Le pas des matelots | courant sur les pavois, |
6+6 |
b |
|
Les moços, l'amiral | appuyé sur son page, |
6+6 |
a |
| 190 |
Les tambours, les sifflets | des maîtres d'équipage, |
6+6 |
a |
|
Les signaux pour la mer, | l'appel pour les combats, |
6+6 |
b |
|
Le fracas sépulcral | et noir du branle-bas. |
6+6 |
b |
|
Sont-ce des cormorans ? | sont-ce des citadelles ? |
6+6 |
a |
|
Les voiles font un vaste | et sourd battement d'ailes ; |
6+6 |
a |
| 195 |
L'eau gronde, et tout ce groupe | énorme vogue, et fuit, |
6+6 |
b |
|
Et s'enfle et roule avec | un prodigieux bruit. |
6+6 |
b |
|
Et le lugubre roi | sourit de voir groupées |
6+6 |
a |
|
Sur quatre cents vaisseaux | quatre-vingt mille épées. |
6+6 |
a |
|
O rictus du vampire | assouvissant sa faim ! |
6+6 |
b |
| 200 |
Cette pâle Angleterre, | il la tient donc enfin ! |
6+6 |
b |
|
Qui pourrait la sauver ? | Le feu va prendre aux poudres. |
6+6 |
a |
|
Philippe dans sa droite | a la gerbe des foudres ; |
6+6 |
a |
|
Qui pourrait délier | ce faisceau dans son poing ? |
6+6 |
b |
|
N'est-il pas le seigneur | qu'on ne contredit point ? |
6+6 |
b |
| 205 |
N'est-il pas l'héritier | de César ? le Philippe |
6+6 |
a |
|
Dont l'ombre immense va | du Gange au Pausilippe ? |
6+6 |
a |
|
Tout n'est-il pas fini | quand il a dit : je veux ! |
6+6 |
b |
|
N'est-ce pas lui qui tient | la victoire aux cheveux ? |
6+6 |
b |
|
N'est-ce pas lui qui lance | en avant cette flotte, |
6+6 |
a |
| 210 |
Ces vaisseaux effrayants | dont il est le pilote |
6+6 |
a |
|
Et que la mer charrie | ainsi qu'elle le doit ? |
6+6 |
b |
|
Ne fait-il pas mouvoir | avec son petit doigt |
6+6 |
b |
|
Tous ces dragons ailés | et noirs, essaim sans nombre ? |
6+6 |
a |
|
N'est-il pas, lui, le roi ? | n'est-il pas l'homme sombre |
6+6 |
a |
| 215 |
A qui ce tourbillon | de monstres obéit ? |
6+6 |
b |
|
|
Quand Béit-Cifresil, | fils d'Abdallah-Béit, |
6+6 |
b |
|
Eut creusé le grand puits | de la mosquée, au Caire, |
6+6 |
a |
|
Il y grava : « Le ciel | est à Dieu ; j'ai la terre. » |
6+6 |
a |
|
Et, comme tout se tient, | se mêle et se confond, |
6+6 |
b |
| 220 |
Tous les tyrans n'étant | qu'un seul despote au fond, |
6+6 |
b |
|
Ce que dit ce sultan | jadis, ce roi le pense. |
6+6 |
a |
|
|
Cependant, sur le bord | du bassin, en silence, |
6+6 |
a |
|
L'infante tient toujours | sa rose gravement, |
6+6 |
b |
|
Et, doux ange aux yeux bleus, | la baise par moment. |
6+6 |
b |
| 225 |
Soudain un souffle d'air, | une de ces haleines |
6+6 |
a |
|
Que le soir frémissant | jette à travers les plaines, |
6+6 |
a |
|
Tumultueux zéphyr | effleurant l'horizon, |
6+6 |
b |
|
Trouble l'eau, fait frémir | les joncs, met un frisson |
6+6 |
b |
|
Dans les lointains massifs | de myrte et d'asphodèle, |
6+6 |
a |
| 230 |
Vient jusqu'au bel enfant | tranquille, et, d'un coup d'aile, |
6+6 |
a |
|
Rapide, et secouant | même l'arbre voisin, |
6+6 |
b |
|
Effeuille brusquement | la fleur dans le bassin, |
6+6 |
b |
|
Et l'infante n'a plus | dans la main qu'une épine. |
6+6 |
a |
|
Elle se penche, et voit | sur l'eau cette ruine ; |
6+6 |
a |
| 235 |
Elle ne comprends pas ; | qu'est-ce donc ? Elle a peur ; |
6+6 |
b |
|
Et la voilà qui cherche | au ciel avec stupeur |
6+6 |
b |
|
Cette brise qui n'a | pas craint de lui déplaire. |
6+6 |
a |
|
Que faire ? le bassin | semble plein de colère ; |
6+6 |
a |
|
Lui, si clair tout à l'heure, | il est noir maintenant ; |
6+6 |
b |
| 240 |
Il a des vagues ; c'est | une mer bouillonnant ; |
6+6 |
b |
|
Toute la pauvre rose | est éparse sur l'onde ; |
6+6 |
a |
|
Ses cent feuilles que noie | et roule l'eau profonde, |
6+6 |
a |
|
Tournoyant, naufrageant, | s'en vont de tous côtés |
6+6 |
b |
|
Sur mille petits flots | par la brise irrités ; |
6+6 |
b |
| 245 |
On croit voir dans un gouffre | une flotte qui sombre. |
6+6 |
a |
|
— Madame, dit la duègne | avec sa face d'ombre |
6+6 |
a |
|
A la petite fille | étonnée et rêvant, |
6+6 |
b |
|
Tout sur terre appartient | aux princes, hors le vent. |
6+6 |
b |
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
