| IX |
| LA ROSE ET L'INFANTE |
| La Rose et l'Infante |
|
Elle est toute petite,│une duègne la garde. |
6+6 |
a |
|
Elle tient à la main│une rose, et regarde. |
6+6 |
a |
|
Quoi ? que regarde-t-elle ?│Elle ne sait pas. L'eau, |
6+6 |
b |
|
Un bassin qu'assombrit│le pin et le bouleau ; |
6+6 |
b |
| 5 |
Ce qu'elle a devant elle ;│un cygne aux ailes blanches, |
6+6 |
a |
|
Le bercement des flots│sous la chanson des branches, |
6+6 |
a |
|
Et le profond jardin│rayonnant et fleuri. |
6+6 |
b |
|
Tout ce bel ange a l'air│dans la neige pétri. |
6+6 |
b |
|
On voit un grand palais│comme au fond d'une gloire, |
6+6 |
a |
| 10 |
Un parc, de clairs viviers│où les biches vont boire, |
6+6 |
a |
|
Et des paons étoilés│sous les bois chevelus. |
6+6 |
b |
|
L'innocence est sur elle│une blancheur de plus ; |
6+6 |
b |
|
Toutes ses grâces font│comme un faisceau qui tremble. |
6+6 |
a |
|
Autour de cette enfant│l'herbe est splendide et semble |
6+6 |
a |
| 15 |
Pleine de vrais rubis│et de diamants fins ; |
6+6 |
b |
|
Un jet de saphirs sort│des bouches des dauphins. |
6+6 |
b |
|
Elle se tient au bord│de l'eau ; sa fleur l'occupe. |
6+6 |
a |
|
Sa basquine est en point│de Gênes ; sur sa jupe |
6+6 |
a |
|
Une arabesque, errant│dans les plis du satin, |
6+6 |
b |
| 20 |
Suit les mille détours│d'un fil d'or florentin. |
6+6 |
b |
|
La rose épanouie│et toute grande ouverte, |
6+6 |
a |
|
Sortant du frais bouton│comme d'une urne ouverte, |
6+6 |
a |
|
Charge la petitesse│exquise de sa main ; |
6+6 |
b |
|
Quand l'enfant, allongeant│ses lèvres de carmin, |
6+6 |
b |
| 25 |
Fronce, en la respirant,│sa riante narine, |
6+6 |
a |
|
La magnifique fleur,│royale et purpurine, |
6+6 |
a |
|
Cache plus qu'à demi│ce visage charmant, |
6+6 |
b |
|
Si bien que l'œil hésite,│et qu'on ne sait comment |
6+6 |
b |
|
Distinguer de la fleur│ce bel enfant qui joue, |
6+6 |
a |
| 30 |
Et si l'on voit la rose│ou si l'on voit la joue. |
6+6 |
a |
|
Ses yeux bleus sont plus beaux│sous son pur sourcil brun. |
6+6 |
b |
|
En elle tout est joie,│enchantement, parfum ; |
6+6 |
b |
|
Quel doux regard, l'azur !│et quel doux nom, Marie ! |
6+6 |
a |
|
Tout est rayon ; son œil│éclaire et son nom prie. |
6+6 |
a |
| 35 |
Pourtant, devant la vie│et sous le firmament, |
6+6 |
b |
|
Pauvre être ! elle se sent│très grande vaguement ; |
6+6 |
b |
|
Elle assiste au printemps,│à la lumière, à l'ombre, |
6+6 |
a |
|
Au grand soleil couchant│horizontal et sombre, |
6+6 |
a |
|
A la magnificence│éclatante du soir, |
6+6 |
b |
| 40 |
Aux ruisseaux murmurants│qu'on entend sans les voir, |
6+6 |
b |
|
Aux champs, à la nature│éternelle et sereine, |
6+6 |
a |
|
Avec la gravité│d'une petite reine ; |
6+6 |
a |
|
Elle n'a jamais vu│l'homme que se courbant ; |
6+6 |
b |
|
Un jour, elle sera│duchesse de Brabant ; |
6+6 |
b |
| 45 |
Elle gouvernera│la Flandre ou la Sardaigne. |
6+6 |
a |
|
Elle est l'infante, elle a│cinq ans, elle dédaigne. |
6+6 |
a |
|
Car les enfants des rois│sont ainsi ; leurs fronts blancs |
6+6 |
b |
|
Portent un cercle d'ombre,│et leurs pas chancelants |
6+6 |
b |
|
Sont des commencements│de règne. Elle respire |
6+6 |
a |
| 50 |
Sa fleur en attendant│qu'on lui cueille un empire. |
6+6 |
a |
|
Et son regard, déjà│royal, dit : C'est à moi. |
6+6 |
b |
|
Il sort d'elle un amour│mêlé d'un vague effroi. |
6+6 |
b |
|
Si quelqu'un, la voyant│si tremblante et si frêle, |
6+6 |
a |
|
Fût-ce pour la sauver│mettait la main sur elle, |
6+6 |
a |
| 55 |
Avant qu'il eût pu faire│un pas ou dire un mot, |
6+6 |
b |
|
Il aurait sur le front│l'ombre de l'échafaud. |
6+6 |
b |
|
|
| 60 |
Le jour s'éteint ; les nids│chuchotent, querelleurs ; |
6+6 |
b |
|
Les pourpres du couchant│sont dans les branches d'arbre ; |
6+6 |
a |
|
La rougeur monte au front│des déesses de marbre |
6+6 |
a |
|
Qui semblent palpiter│sentant venir la nuit ; |
6+6 |
b |
|
Et tout ce qui planait│redescend ; plus de bruit, |
6+6 |
b |
| 65 |
Plus de flamme ; le soir│mystérieux recueille |
6+6 |
a |
|
Le soleil sous la vague│et l'oiseau sous la feuille. |
6+6 |
a |
|
Pendant que l'enfant rit,│cette fleur à la main, |
6+6 |
b |
|
Dans le vaste palais│catholique romain |
6+6 |
b |
|
Dont chaque ogive semble│au soleil une mitre, |
6+6 |
a |
| 70 |
Quelqu'un de formidable│est derrière la vitre ; |
6+6 |
a |
|
On voit d'en bas une ombre,│au fond d'une vapeur, |
6+6 |
b |
|
De fenêtre en fenêtre│errer, et l'on a peur ; |
6+6 |
b |
|
Cette ombre au même endroit,│comme en un cimetière, |
6+6 |
a |
|
Parfois est immobile│une journée entière ; |
6+6 |
a |
| 75 |
C'est un être effrayant│qui semble ne rien voir ; |
6+6 |
b |
|
Il rôde d'une chambre│à l'autre, pâle et noir ; |
6+6 |
b |
|
Il colle aux vitraux blancs│son front lugubre, et songe ; |
6+6 |
a |
|
Spectre blême ! Son ombre│aux feux du soir s'allonge ; |
6+6 |
a |
|
Son pas funèbre est lent,│comme un glas de beffroi ; |
6+6 |
b |
| 80 |
Et c'est la Mort, à moins│que ce ne soit le Roi. |
6+6 |
b |
|
|
C'est lui ; l'homme en qui vit│et tremble le royaume. |
6+6 |
a |
|
Si quelqu'un pouvait voir│dans l'œil de ce fantôme |
6+6 |
a |
|
Debout en ce moment│l'épaule contre un mur, |
6+6 |
b |
|
Ce qu'on apercevrait│dans cet abîme obscur, |
6+6 |
b |
| 85 |
Ce n'est pas l'humble enfant,│le jardin, l'eau moirée |
6+6 |
a |
|
Reflétant le ciel d'or│d'une claire soirée, |
6+6 |
a |
|
Les bosquets, les oiseaux│se becquetant entre eux, |
6+6 |
b |
|
Non ; au fond de cet œil│comme l'onde vitreux, |
6+6 |
b |
|
Sous ce fatal sourcil│qui dérobe à la sonde |
6+6 |
a |
| 90 |
Cette prunelle autant│que l'océan profonde, |
6+6 |
a |
|
Ce qu'on distinguerait,│c'est mirage mouvant, |
6+6 |
b |
|
Tout un vol de vaisseaux│en fuite dans le vent, |
6+6 |
b |
|
Et, dans l'écume, au pli│des vagues, sous l'étoile, |
6+6 |
a |
|
L'immense tremblement│d'une flotte à la voile, |
6+6 |
a |
| 95 |
Et, là-bas, sous la brume,│une île, un blanc rocher, |
6+6 |
b |
|
Écoutant sur les flots│ces tonnerres marcher. |
6+6 |
b |
|
|
| 105 |
Philippe deux était│une chose terrible. |
6+6 |
a |
|
Iblis dans le coran│et Caïn dans la bible |
6+6 |
a |
|
Sont à peine aussi noirs│qu'en son Escurial |
6+6 |
b |
|
Ce royal spectre, fils│du spectre impérial. |
6+6 |
b |
|
Philippe deux était│le Mal tenant le glaive. |
6+6 |
a |
| 110 |
Il occupait le haut│du monde comme un rêve. |
6+6 |
a |
|
Il vivait ; nul n'osait│le regarder ; l'effroi |
6+6 |
b |
|
Faisait une lumière│étrange autour du roi ; |
6+6 |
b |
|
On tremblait rien qu'à voir│passer ses majordomes ; |
6+6 |
a |
|
Tant il se confondait,│aux yeux troublés des hommes, |
6+6 |
a |
| 115 |
Avec l'abîme, avec│les astres du ciel bleu ! |
6+6 |
b |
|
Tant semblait grande à tous│son approche de dieu ! |
6+6 |
b |
|
Sa volonté fatale,│enfoncées obstinée, |
6+6 |
a |
|
Était comme un crampon│mis sur la destinée ; |
6+6 |
a |
|
Il tenait l'Amérique│et l'Inde, il s'appuyait |
6+6 |
b |
| 120 |
Sur l'Afrique, il régnait│sur l'Europe, inquiet |
6+6 |
b |
|
Seulement du côté│de la sombre Angleterre ; |
6+6 |
a |
|
Sa bouche était silence│et son âme mystère ; |
6+6 |
a |
|
Son trône était de piège│et de fraude construit ; |
6+6 |
b |
|
Il avait pour soutien│la force de la nuit ; |
6+6 |
b |
| 125 |
L'ombre était le cheval│de sa statue équestre. |
6+6 |
a |
|
Toujours vêtu de noir,│ce tout-puissant terrestre |
6+6 |
a |
|
Avait l'air d'être en deuil│de ce qu'il existait ; |
6+6 |
b |
|
Il ressemblait au sphinx│qui digère et se tait, |
6+6 |
b |
|
Immuable ; étant tout,│il n'avait rien à dire. |
6+6 |
a |
| 130 |
Nul n'avait vu ce roi│sourire ; le sourire |
6+6 |
a |
|
N'étant pas plus possible│à ces lèvres de fer |
6+6 |
b |
|
Que l'aurore à la grille│obscure de l'enfer. |
6+6 |
b |
|
S'il secouait parfois│sa torpeur de couleuvre, |
6+6 |
a |
|
C'était pour assister│le bourreau dans son œuvre, |
6+6 |
a |
| 135 |
Et sa prunelle avait│pour clarté le reflet |
6+6 |
b |
|
Des bûchers sur lesquels│par moments il soufflait. |
6+6 |
b |
|
Il était redoutable│à la pensée, à l'homme, |
6+6 |
a |
|
A la vie, au progrès,│au droit, dévot à Rome ; |
6+6 |
a |
|
C'était Satan régnant│au nom de Jésus-Christ ; |
6+6 |
b |
| 140 |
Les choses qui sortaient│de son nocturne esprit |
6+6 |
b |
|
Semblaient un glissement│sinistre de vipères. |
6+6 |
a |
|
L'Escurial, Burgos,│Aranjuez, ses repaires, |
6+6 |
a |
|
Jamais n'illuminaient│leurs livides plafonds ; |
6+6 |
b |
|
Pas de festins, jamais│de cour, pas de bouffons ; |
6+6 |
b |
| 145 |
Les trahisons pour jeu,│l'auto-da-fé pour fête. |
6+6 |
a |
|
Les rois troublés avaient│au-dessus de leur tête |
6+6 |
a |
|
Ses projets dans la nuit│obscurément ouverts ; |
6+6 |
b |
|
Sa rêverie était│un poids sur l'univers ; |
6+6 |
b |
|
Il pouvait et voulait│tout vaincre et tout dissoudre ; |
6+6 |
a |
| 150 |
Sa prière faisait│le bruit sourd d'une foudre ; |
6+6 |
a |
|
De grands éclairs sortaient│de ses songes profonds. |
6+6 |
b |
|
Ceux auxquels il pensait│disaient : Nous étouffons. |
6+6 |
b |
|
Et les peuples, d'un bout│à l'autre de l'empire, |
6+6 |
a |
|
Tremblaient, sentant sur eux│ces deux yeux fixes luire. |
6+6 |
a |
|
|
|
Morne en son noir pourpoint,│la toison d'or au cou, |
6+6 |
b |
|
On dirait du destin│la froide sentinelle ; |
6+6 |
a |
|
Son immobilité│commande ; sa prunelle |
6+6 |
a |
|
Luit comme un soupirail│de caverne ; son doigt |
6+6 |
b |
| 160 |
Semble, ébauchant un geste│obscur que nul ne voit, |
6+6 |
b |
|
Donner un ordre à l'ombre│et vaguement l'écrire. |
6+6 |
a |
|
Chose inouïe ! il vient│de grincer un sourire. |
6+6 |
a |
|
Un sourire insondable,│impénétrable, amer. |
6+6 |
b |
|
C'est que la vision│de son armée en mer |
6+6 |
b |
| 165 |
Grandit de plus en plus│dans sa sombre pensée ; |
6+6 |
a |
|
C'est qu'il la voit voguer│par son dessein poussée, |
6+6 |
a |
|
Comme s'il était là,│planant sous le zénith ; |
6+6 |
b |
|
Tout est bien ; l'océan│docile s'aplanit, |
6+6 |
b |
|
L'armada lui fait peur│comme au déluge l'arche ; |
6+6 |
a |
| 170 |
La flotte se déploie│en bon ordre de marche, |
6+6 |
a |
|
Et, les vaisseaux gardant│les espaces fixés, |
6+6 |
b |
|
Échiquier de tillacs,│de ponts, de mâts dressés, |
6+6 |
b |
|
Ondule sur les eaux│comme une immense claie. |
6+6 |
a |
|
Ces vaisseaux sont sacrés,│les flots leur font la haie ; |
6+6 |
a |
| 175 |
Les courants, pour aider│les nefs à débarquer, |
6+6 |
b |
|
Ont leur besogne à faire│et n'y sauraient manquer ; |
6+6 |
b |
|
Autour d'elles la vague│avec amour déferle, |
6+6 |
a |
|
L'écueil se change en port,│l'écume tombe en perle. |
6+6 |
a |
|
Voici chaque galère│avec son gastadour ; |
6+6 |
b |
| 180 |
Voilà ceux de l'Escaut,│voilà ceux de l'Adour ; |
6+6 |
b |
|
Les cent mestres de camp│et les deux connétables ; |
6+6 |
a |
|
L'Allemagne a donné│ses ourques redoutables, |
6+6 |
a |
|
Naples ses brigantins,│Cadix ses galions, |
6+6 |
b |
|
Lisbonne ses marins,│car il faut des lions. |
6+6 |
b |
| 185 |
Et Philippe se penche,│et, qu'importe l'espace ? |
6+6 |
a |
|
Non seulement il voit,│mais il entend. On passe, |
6+6 |
a |
|
On court, on va. Voici│le cri des porte-voix, |
6+6 |
b |
|
Le pas des matelots│courant sur les pavois, |
6+6 |
b |
|
Les moços, l'amiral│appuyé sur son page, |
6+6 |
a |
| 190 |
Les tambours, les sifflets│des maîtres d'équipage, |
6+6 |
a |
|
Les signaux pour la mer,│l'appel pour les combats, |
6+6 |
b |
|
Le fracas sépulcral│et noir du branle-bas. |
6+6 |
b |
|
Sont-ce des cormorans ?│sont-ce des citadelles ? |
6+6 |
a |
|
Les voiles font un vaste│et sourd battement d'ailes ; |
6+6 |
a |
| 195 |
L'eau gronde, et tout ce groupe│énorme vogue, et fuit, |
6+6 |
b |
|
Et s'enfle et roule avec│un prodigieux bruit. |
6+6 |
b |
|
Et le lugubre roi│sourit de voir groupées |
6+6 |
a |
|
Sur quatre cents vaisseaux│quatre-vingt mille épées. |
6+6 |
a |
|
O rictus du vampire│assouvissant sa faim ! |
6+6 |
b |
| 200 |
Cette pâle Angleterre,│il la tient donc enfin ! |
6+6 |
b |
|
Qui pourrait la sauver ?│Le feu va prendre aux poudres. |
6+6 |
a |
|
Philippe dans sa droite│a la gerbe des foudres ; |
6+6 |
a |
|
Qui pourrait délier│ce faisceau dans son poing ? |
6+6 |
b |
|
N'est-il pas le seigneur│qu'on ne contredit point ? |
6+6 |
b |
| 205 |
N'est-il pas l'héritier│de César ? le Philippe |
6+6 |
a |
|
Dont l'ombre immense va│du Gange au Pausilippe ? |
6+6 |
a |
|
Tout n'est-il pas fini│quand il a dit : je veux ! |
6+6 |
b |
|
N'est-ce pas lui qui tient│la victoire aux cheveux ? |
6+6 |
b |
|
N'est-ce pas lui qui lance│en avant cette flotte, |
6+6 |
a |
| 210 |
Ces vaisseaux effrayants│dont il est le pilote |
6+6 |
a |
|
Et que la mer charrie│ainsi qu'elle le doit ? |
6+6 |
b |
|
Ne fait-il pas mouvoir│avec son petit doigt |
6+6 |
b |
|
Tous ces dragons ailés│et noirs, essaim sans nombre ? |
6+6 |
a |
|
N'est-il pas, lui, le roi ?│n'est-il pas l'homme sombre |
6+6 |
a |
| 215 |
A qui ce tourbillon│de monstres obéit ? |
6+6 |
b |
|
|
|
Cependant, sur le bord│du bassin, en silence, |
6+6 |
a |
|
L'infante tient toujours│sa rose gravement, |
6+6 |
b |
|
Et, doux ange aux yeux bleus,│la baise par moment. |
6+6 |
b |
| 225 |
Soudain un souffle d'air,│une de ces haleines |
6+6 |
a |
|
Que le soir frémissant│jette à travers les plaines, |
6+6 |
a |
|
Tumultueux zéphyr│effleurant l'horizon, |
6+6 |
b |
|
Trouble l'eau, fait frémir│les joncs, met un frisson |
6+6 |
b |
|
Dans les lointains massifs│de myrte et d'asphodèle, |
6+6 |
a |
| 230 |
Vient jusqu'au bel enfant│tranquille, et, d'un coup d'aile, |
6+6 |
a |
|
Rapide, et secouant│même l'arbre voisin, |
6+6 |
b |
|
Effeuille brusquement│la fleur dans le bassin, |
6+6 |
b |
|
Et l'infante n'a plus│dans la main qu'une épine. |
6+6 |
a |
|
Elle se penche, et voit│sur l'eau cette ruine ; |
6+6 |
a |
| 235 |
Elle ne comprends pas ;│qu'est-ce donc ? Elle a peur ; |
6+6 |
b |
|
Et la voilà qui cherche│au ciel avec stupeur |
6+6 |
b |
|
Cette brise qui n'a│pas craint de lui déplaire. |
6+6 |
a |
|
Que faire ? le bassin│semble plein de colère ; |
6+6 |
a |
|
Lui, si clair tout à l'heure,│il est noir maintenant ; |
6+6 |
b |
| 240 |
Il a des vagues ; c'est│une mer bouillonnant ; |
6+6 |
b |
|
Toute la pauvre rose│est éparse sur l'onde ; |
6+6 |
a |
|
Ses cent feuilles que noie│et roule l'eau profonde, |
6+6 |
a |
|
Tournoyant, naufrageant,│s'en vont de tous côtés |
6+6 |
b |
|
Sur mille petits flots│par la brise irrités ; |
6+6 |
b |
| 245 |
On croit voir dans un gouffre│une flotte qui sombre. |
6+6 |
a |
|
— Madame, dit la duègne│avec sa face d'ombre |
6+6 |
a |
|
A la petite fille│étonnée et rêvant, |
6+6 |
b |
|
Tout sur terre appartient│aux princes, hors le vent. |
6+6 |
b |
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
