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HUG_3/HUG584
Victor HUGO
LA LÉGENDE DES SIÈCLES
PREMIÈRE SÉRIE
1859
VI
LES TRÔNES D'ORIENT
Sultan Mourad
I
Mourad, fils du sultan│ Bajazet, fut un homme 6+6 a
Glorieux, plus qu'aucun│ des Tibères de Rome ; 6+6 a
Dans son sérail veillaient│ les lions accroupis, 6+6 b
Et Mourad en couvrit│ de meurtres les tapis ; 6+6 b
5 On y voyait blanchir│ des os entre les dalles ; 6+6 a
Un long fleuve de sang│ de dessous ses sandales 6+6 a
Sortait, et s'épandait│ sur la terre, inondant 6+6 b
L'orient, et fumant│ dans l'ombre à l'occident ; 6+6 b
Il fit un tel carnage│ avec son cimeterre 6+6 a
10 Que son cheval semblait│ au monde une panthère ; 6+6 a
Sous lui Smyrne et Tunis,│ qui regretta ses beys, 6+6 b
Furent comme des corps│ qui pendent aux gibets ; 6+6 b
Il fut sublime ; il prit,│ mêlant la force aux ruses, 6+6 a
Le Caucase aux kirghis│ et le Liban aux druses ; 6+6 a
15 Il fit, après l'assaut,│ pendre les magistrats 6+6 b
D'Ephèse, et rouer vifs│ les prêtres de Patras ; 6+6 b
Grâce à Mourad, suivi│ des victoires rampantes, 6+6 a
Le vautour essuyait│ son bec fauve aux charpentes 6+6 a
Du temple de Thésée│ encor pleines de clous ; 6+6 b
20 Grâce à lui, l'on voyait│ dans Athènes des loups, 6+6 b
Et la ronce couvrait│ de sa verte tunique 6+6 a
Tous ces vieux pans de murs│ écroulés, Salonique, 6+6 a
Corinthe, Argos, Varna,│ Tyr, Didymothicos, 6+6 b
Où l'on n'entendait plus│ parler que les échos ; 6+6 b
25 Mourad fut saint ; il fit│ étrangler ses huit frères ; 6+6 a
Comme les deux derniers,│ petits, cherchaient leurs mères 6+6 a
Et s'enfuyaient, avant│ de les faire mourir 6+6 b
Tout autour de la chambre│ il les laissa courir ; 6+6 b
Mourad, parmi la foule│ invitée à ses fêtes, 6+6 a
30 Passait, le cangiar│ à la main, et les têtes 6+6 a
S'envolaient de son sabre│ ainsi que des oiseaux ; 6+6 b
Mourad, qui ruina│ Delphe, Ancyre et Naxos, 6+6 b
Comme on cueille un fruit mûr│ tuait une province ; 6+6 a
Il anéantissait│ le peuple avec le prince, 6+6 a
35 Les temples et les dieux,│ les rois et les donjons ; 6+6 b
L'eau n'a pas plus d'essaims│ d'insectes dans ses joncs 6+6 b
Qu'il n'avait de rois morts│ et de spectres épiques 6+6 a
Volant autour de lui│ dans les forêts de piques ; 6+6 a
Mourad, fils étoilé│ de sultans triomphants, 6+6 b
40 Ouvrit, l'un après l'autre│ et vivants, douze enfants 6+6 b
Pour trouver dans leur ventre│ une pomme volée ; 6+6 a
Mourad fut magnanime ;│ il détruisit Élée, 6+6 a
Mégare et Famagouste│ avec l'aide d'Allah ; 6+6 b
Il effaça de terre│ Agrigente ; il brûla 6+6 b
45 Fiume et Rhode, voulant│ avoir des femmes blanches ; 6+6 a
Il fit scier son oncle│ Achmet entre deux planches 6+6 a
De cèdre, afin de faire│ honneur à ce vieillard ; 6+6 b
Mourad fut sage et fort ;│ son père mourut tard, 6+6 b
Mourad l'aida ; ce père│ avait laissé vingt femmes, 6+6 a
50 Filles d'Europe ayant│ dans leurs regards des âmes, 6+6 a
Ou filles de Tiflis│ au sein blanc, au teint clair ; 6+6 b
Sultan Mourad jeta│ ces femmes à la mer 6+6 b
Dans des sacs convulsifs│ que la houle profonde 6+6 a
Emporta, se tordant│ confusément dans l'onde ; 6+6 a
55 Mourad les fit noyer│ toutes ; ce fut sa loi ; 6+6 b
Et quand quelque santon│ lui demandait pourquoi, 6+6 b
Il donnait pour raison :│ « C'est qu'elles étaient grosses. » 6+6 a
D'Aden et d'Erzeroum│ il fit de larges fosses, 6+6 a
Un charnier de Modon│ vaincue, et trois amas 6+6 b
60 De cadavres d'Alep,│ de Brousse et de Damas ; 6+6 b
Un jour, tirant de l'arc,│ il prit son fils pour cible, 6+6 a
Et le tua ; Mourad│ sultan fut invincible ; 6+6 a
Vlad, boyard de Tarvis,│ appelé Belzébuth, 6+6 b
Refuse de payer│ au sultan son tribut, 6+6 b
65 Prend l'ambassade turque│ et la fait périr toute 6+6 a
Sur trente pals, plantés│ aux deux bords d'une route ; 6+6 a
Mourad accourt, brûlant│ moissons, granges, greniers, 6+6 b
Bat le boyard, lui fait│ vingt mille prisonniers, 6+6 b
Puis, autour de l'immense│ et noir champ de bataille, 6+6 a
70 Bâtit un large mur│ tout en pierre de taille, 6+6 a
Et fait dans les créneaux,│ pleins d'affreux cris plaintifs, 6+6 b
Maçonner et murer│ les vingt mille captifs, 6+6 b
Laissant des trous par où│ l'on voit leurs yeux dans l'ombre, 6+6 a
Et part, après avoir│ écrit sur leur mur sombre : 6+6 a
75 « Mourad, tailleur de pierre,│ à Vlad, planteur de pieux. » 6+6 b
Mourad était croyant,│ Mourad était pieux ; 6+6 b
Il brûla cent couvents│ de chrétiens en Eubée, 6+6 a
Où par hasard sa foudre│ était un jour tombée ; 6+6 a
Mourad fut quarante ans│ l'éclatant meurtrier 6+6 b
80 Sabrant le monde, ayant│ Dieu sous son étrier ; 6+6 b
Il eut le Rhamséion│ et le Généralife ; 6+6 a
Il fut le padischah,│ l'empereur, le calife, 6+6 a
Et les prêtres disaient :│ « Allah ! Mourad est grand. » 6+6 b
II
Législateur horrible│ et pire conquérant, 6+6 b
85 N'ayant autour de lui│ que des troupeaux infâmes, 6+6 a
De la foule, de l'homme│ en poussière, des âmes 6+6 a
D'où des langues sortaient│ pour lui lécher les pieds, 6+6 b
Loué pour ses forfaits│ toujours inexpiés, 6+6 b
Flatté par ses vaincus│ et baisé par ses proies, 6+6 a
90 Il vivait dans l'encens,│ dans l'orgueil, dans les joies, 6+6 a
Avec l'immense ennui│ du méchant adoré. 6+6 b
Il était le faucheur,│ la terre était le pré. 6+6 b
III
Un jour, comme il passait│ à pied dans une rue 6+6 a
A Bagdad, tête auguste│ au vil peuple apparue, 6+6 a
95 A l'heure où les maisons,│ les arbres et les blés 6+6 b
Jettent sur les chemins│ de soleil accablés 6+6 b
Leur frange d'ombre au bord│ d'un tapis de lumière, 6+6 a
Il vit, à quelques pas│ du seuil d'une chaumière, 6+6 a
Gisant à terre, un porc│ fétide qu'un boucher 6+6 b
100 Venait de saigner vif│ avant de l'écorcher ; 6+6 b
Cette bête râlait│ devant cette masure ; 6+6 a
Son cou s'ouvrait, béant│ d'une affreuse blessure ; 6+6 a
Le soleil de midi│ brûlait l'agonisant ; 6+6 b
Dans la plaie implacable│ et sombre, dont le sang 6+6 b
105 Faisait un lac fumant│ à la porte du bouge, 6+6 a
Chacun de ses rayons│ entrait comme un fer rouge ; 6+6 a
Comme s'ils accouraient│ à l'appel du soleil, 6+6 b
Cent moustiques suçaient│ la plaie au bord vermeil ; 6+6 b
Comme autour de leur lit│ voltigent les colombes, 6+6 a
110 Ils allaient et venaient,│ parasites des tombes, 6+6 a
Les pattes dans le sang,│ l'aile dans le rayon ; 6+6 b
Car la mort, l'agonie│ et la corruption 6+6 b
Sont ici-bas le seul│ mystérieux désastre 6+6 a
Où la mouche travaille│ en même temps que l'astre ; 6+6 a
115 Le porc ne pouvait faire│ un mouvement, livré 6+6 b
Au féroce soleil,│ des mouches dévoré ; 6+6 b
On voyait tressaillir│ l'effroyable coupure ; 6+6 a
Tous les passants fuyaient│ loin de la bête impure ; 6+6 a
Qui donc eût eu pitié│ de ce malheur hideux ? 6+6 b
120 Le porc et le sultan│ étaient seuls tous les deux ; 6+6 b
L'un torturé, mourant,│ maudit, infect, immonde ; 6+6 a
L'autre, empereur, puissant,│ vainqueur, maître du monde, 6+6 a
Triomphant aussi haut│ que l'homme peut monter, 6+6 b
Comme si le destin│ eût voulu confronter 6+6 b
125 Les deux extrémités│ sinistres des ténèbres. 6+6 a
Le porc, dont un frisson│ agitait les vertèbres, 6+6 a
Râlait, triste, épuisé,│ morne ; et le padischah 6+6 b
De cet être difforme│ et sanglant s'approcha, 6+6 b
Comme on s'arrête au bord│ d'un gouffre qui se creuse ; 6+6 a
130 Mourad pencha son front│ sur la bête lépreuse, 6+6 a
Puis la poussa du pied│ dans l'ombre du chemin, 6+6 b
Et, de ce même geste│ énorme et surhumain 6+6 b
Dont il chassait les rois,│ Mourad chassa les mouches. 6+6 a
Le porc mourant rouvrit│ ses paupières farouches, 6+6 a
135 Regarda d'un regard│ ineffable, un moment, 6+6 b
L'homme qui l'assistait│ dans son accablement ; 6+6 b
Puis son œil se perdit│ dans l'immense mystère ; 6+6 a
Il expira
IV
Le jour│ où ceci sur la terre 6+6 a
S'accomplissait, voici│ ce que voyait le ciel : 6+6 b
140 C'était dans l'endroit calme,│ apaisé, solennel, 6+6 b
Où luit l'astre idéal│ sous l'idéal nuage, 6+6 a
Au-delà de la vie,│ et de l'heure, et de l'âge, 6+6 a
Hors de ce qu'on appelle│ espace, et des contours 6+6 b
Des songes qu'ici-bas│ nous nommons nuits et jours ; 6+6 b
145 Lieu d'évidence où l'âme│ enfin peut voir les causes, 6+6 a
Où, voyant le revers│ inattendu des choses, 6+6 a
On comprend, et l'on dit :│ C'est bien ! — l'autre côté 6+6 b
De la chimère sombre│ étant la vérité ; 6+6 b
Lieu blanc, chaste, où le mal│ s'évanouit et sombre. 6+6 a
150 L'étoile en cet azur│ semble une goutte d'ombre. 6+6 a
Ce qui rayonne là,│ ce n'est pas un vain jour 6+6 b
Qui naît et meurt, riant│ et pleurant tour à tour, 6+6 b
Jaillissant, puis rentrant│ dans la noirceur première, 6+6 a
Et, comme notre aurore,│ un sanglot de lumière ; 6+6 a
155 C'est un grand jour divin,│ regardé dans les cieux 6+6 b
Par les soleils, comme est│ le nôtre par les yeux ; 6+6 b
Jour pur, expliquant tout,│ quoiqu'il soit le problème ; 6+6 a
Jour qui terrifierait│ s'il n'était l'espoir même ; 6+6 a
De toute l'étendue│ éclairant l'épaisseur, 6+6 b
160 Foudre par l'épouvante,│ aube par la douceur. 6+6 b
Là, toutes les beautés│ tonnent épanouies ; 6+6 a
Là, frissonnent en paix│ les lueurs inouïes ; 6+6 a
Là, les ressuscités│ ouvrent leur œil béni 6+6 b
Au resplendissement│ de l'éclair infini ; 6+6 b
165 Là, les vastes rayons│ passent comme des ondes. 6+6 a
C'était sur le sommet│ du Sinaï des mondes ; 6+6 a
C'était là.
Le nuage│ auguste, par moments, 6+6 b
Se fendait, et jetait│ des éblouissements. 6+6 b
Toute la profondeur│ entourait cette cime. 6+6 a
170 On distinguait, avec│ un tremblement sublime, 6+6 a
Quelqu'un d'inexprimable│ au fond de la clarté. 6+6 b
Et tout frémissait, tout,│ l'aube et l'obscurité, 6+6 b
Les anges, les soleils,│ et les êtres suprêmes, 6+6 a
Devant un vague front│ couvert de diadèmes. 6+6 a
Dieu médisait.
175 Celui│ qui crée et qui sourit, 6+6 b
Celui qu'en bégayant│ nous appelons Esprit, 6+6 b
Bonté, Force, Équité,│ Perfection, Sagesse, 6+6 a
Regarde devant lui,│ toujours, sans fin, sans cesse, 6+6 a
Fuir les siècles ainsi│ que des mouches d'été. 6+6 b
180 Car il est éternel│ avec tranquillité. 6+6 b
Et dans l'ombre hurlait│ tout un gouffre, la terre. 6+6 a
En bas, sous une brume│ épaisse, cette sphère 6+6 a
Rampait, monde lugubre│ où les pâles humains 6+6 b
Passaient et s'écroulaient│ et se tordaient les mains. 6+6 b
185 On apercevait l'Inde│ et le Nil, des mêlées 6+6 a
D'exterminations│ et de villes brûlées, 6+6 a
Et des champs ravagés│ et des clairons soufflant, 6+6 b
Et l'Europe livide│ ayant un glaive au flanc ; 6+6 b
Des vapeurs de tombeau,│ des lueurs de repaire ; 6+6 a
190 Cinq frères tout sanglants ;│ l'oncle, le fils, le père ; 6+6 a
Des hommes dans des murs,│ vivants, quoique pourris ; 6+6 b
Des têtes voletant,│ mornes chauves-souris, 6+6 b
Autour d'un sabre nu,│ fécond en funérailles ; 6+6 a
Des enfants éventrés│ soutenant leurs entrailles ; 6+6 a
195 Et de larges bûchers│ fumaient, et des tronçons 6+6 b
D'êtres sciés en deux│ rampaient dans les tisons ; 6+6 b
Et le vaste étouffeur│ des plaintes et des râles, 6+6 a
L'Océan, échouait│ dans les nuages pâles 6+6 a
D'affreux sacs noirs faisant│ des gestes effrayants ; 6+6 b
200 Et ce chaos de fronts│ hagards, de pas fuyants, 6+6 b
D'yeux en pleurs, d'ossements,│ de larves, de décombres, 6+6 a
Ce brumeux tourbillon│ de spectres, et ces ombres 6+6 a
Secouant des linceuls,│ et tous ces morts, saignant 6+6 b
Au loin, d'un continent│ à l'autre continent, 6+6 b
205 Pendant aux pals, cloués│ aux croix, nus sur les claies, 6+6 a
Criaient, montrant leurs fers,│ leur sang, leurs maux, leurs plaies : 6+6 a
— C'est Mourad ! c'est Mourad !│ justice, ô Dieu vivant ! 6+6 b
A ce cri, qu'apportait│ de toutes parts le vent, 6+6 b
Les tonnerres jetaient│ des grondements étranges, 6+6 a
210 Des flamboiements passaient│ sur les faces des anges, 6+6 a
Les grilles de l'enfer│ s'empourpraient, le courroux 6+6 b
En faisait remuer│ d'eux-mêmes les verrous, 6+6 b
Et l'on voyait sortir│ de l'abîme insondable 6+6 a
Une sinistre main│ qui s'ouvrait formidable ; 6+6 a
215 « Justice ! » répétait│ l'ombre, et le châtiment 6+6 b
Au fond de l'infini│ se dressait lentement. 6+6 b
Soudain du plus profond│ des nuits, sur la nuée, 6+6 a
Une bête difforme,│ affreuse, exténuée, 6+6 a
Un être abject et sombre,│ un pourceau, s'éleva, 6+6 b
220 Ouvrant un œil sanglant│ qui cherchait Jéhovah ; 6+6 b
La nuée apporta│ le porc dans la lumière, 6+6 a
A l'endroit même où luit│ l'unique sanctuaire, 6+6 a
Le saint des saints, jamais│ décru, jamais accru ; 6+6 b
Et le porc murmura :│ — Grâce ! il m'a secouru. 6+6 b
225 Le pourceau misérable│ et Dieu se regardèrent. 6+6 a
Alors, selon des lois│ que hâtent ou modèrent 6+6 a
Les volontés de l'Être│ effrayant qui construit 6+6 b
Dans les ténèbres l'aube│ et dans le jour la nuit, 6+6 b
On vit, dans le brouillard│ où rien n'a plus de forme, 6+6 a
230 Vaguement apparaître│ une balance énorme ; 6+6 a
Cette balance vint│ d'elle-même, à travers 6+6 b
Tous les enfers béants,│ tous les cieux entr'ouverts, 6+6 b
Se placer sous la foule│ immense des victimes ; 6+6 a
Au-dessus du silence│ horrible des abîmes, 6+6 a
235 Sous l'œil du seul vivant,│ du seul vrai, du seul grand, 6+6 b
Terrible, elle oscillait,│ et portait, s'éclairant 6+6 b
D'un jour mystérieux│ plus profond que le nôtre, 6+6 a
Dans un plateau le monde│ et le pourceau dans l'autre. 6+6 a
Du côté du pourceau│ la balance pencha. 6+6 b
V
240 Mourad, le haut calife│ et l'altier padischah, 6+6 b
En sortant de la rue│ où les gens de la ville 6+6 a
L'avaient pu voir toucher│ à cette bête vile, 6+6 a
Fut le soir même pris│ d'une fièvre, et mourut. 6+6 b
Le tombeau des soudans,│ bâti de jaspe brut, 6+6 b
245 Couvert d'orfèvrerie,│ auguste, et dont l'entrée 6+6 a
Semble l'intérieur│ d'une bête éventrée 6+6 a
Qui serait tout en or│ et tout en diamants, 6+6 b
Ce monument, superbe│ entre les monuments, 6+6 b
Qui hérisse, au-dessus│ d'un mur de briques sèches, 6+6 a
250 Son faîte plein de tours│ comme un carquois de flèches, 6+6 a
Ce turbé que Bagdad│ montre encore aujourd'hui, 6+6 b
Reçut le sultan mort│ et se ferma sur lui. 6+6 b
Quand il fut là, gisant│ et couché sous la pierre, 6+6 a
Mourad ouvrit les yeux│ et vit une lumière ; 6+6 a
255 Sans qu'on pût distinguer│ l'astre ni le flambeau, 6+6 b
Un éblouissement│ remplissait son tombeau ; 6+6 b
Une aube s'y levait,│ prodigieuse et douce ; 6+6 a
Et sa prunelle éteinte│ eut l'étrange secousse 6+6 a
D'une porte de jour│ qui s'ouvre dans la nuit. 6+6 b
260 Il aperçut l'échelle│ immense qui conduit 6+6 b
Les actions de l'homme│ à l'œil qui voit les âmes ; 6+6 a
Et les clartés étaient│ des roses et des flammes ; 6+6 a
Et Mourad entendit│ une voix qui disait : 6+6 b
— Mourad, neveu d'Achmet│ et fils de Bajazet, 6+6 b
265 Tu semblais à jamais│ perdu ; ton âme infime 6+6 a
N'était plus qu'un ulcère│ et ton destin un crime ; 6+6 a
Tu sombrais parmi ceux│ que le mal submergea ; 6+6 b
Déjà Satan était│ visible en toi ; déjà 6+6 b
Sans t'en douter, promis│ aux tourbillons funèbres 6+6 a
270 Des spectres sous la voûte│ infâme des ténèbres, 6+6 a
Tu portais sur ton dos│ les ailes de la nuit ; 6+6 b
De ton pas sépulcral│ l'enfer guettait le bruit ; 6+6 b
Autour de toi montait,│ par ton crime attirée, 6+6 a
L'obscurité du gouffre│ ainsi qu'une marée ; 6+6 a
275 Tu penchais sur l'abîme│ où l'homme est châtié ; 6+6 b
Mais tu viens d'avoir, monstre,│ un éclair de pitié ; 6+6 b
Une lueur suprême│ et désintéressée 6+6 a
A, comme à ton insu,│ traversé ta pensée, 6+6 a
Et je t'ai fait mourir│ dans ton bon mouvement ; 6+6 b
280 Il suffit, pour sauver│ même l'homme inclément, 6+6 b
Même le plus sanglant│ des bourreaux et des maîtres, 6+6 a
Du moindre des bienfaits│ sur le dernier des êtres ; 6+6 a
Un seul instant d'amour│ rouvre l'éden fermé ; 6+6 b
Un pourceau secouru│ pèse un monde opprimé ; 6+6 b
285 Viens ! le ciel s'offre, avec│ ses étoiles sans nombre, 6+6 a
En frémissant de joie,│ à l'évadé de l'ombre ! 6+6 a
Viens ! tu fus bon un jour,│ sois à jamais heureux. 6+6 b
Entre, transfiguré ;│ tes crimes ténébreux, 6+6 b
O roi, derrière toi│ s'effacent dans les gloires ; 6+6 a
290 Tourne la tête, et vois│ blanchir tes ailes noires. 6+6 a
mètre profil métrique : 6+6
forme globale type : suite de distiques
schéma : 145((aa))
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