| VI |
| LES TRÔNES D'ORIENT |
| Sultan Mourad |
| I |
|
Mourad, fils du sultan│Bajazet, fut un homme |
6+6 |
a |
|
Glorieux, plus qu'aucun│des Tibères de Rome ; |
6+6 |
a |
|
Dans son sérail veillaient│les lions accroupis, |
6+6 |
b |
|
Et Mourad en couvrit│de meurtres les tapis ; |
6+6 |
b |
| 5 |
On y voyait blanchir│des os entre les dalles ; |
6+6 |
a |
|
Un long fleuve de sang│de dessous ses sandales |
6+6 |
a |
|
Sortait, et s'épandait│sur la terre, inondant |
6+6 |
b |
|
L'orient, et fumant│dans l'ombre à l'occident ; |
6+6 |
b |
|
Il fit un tel carnage│avec son cimeterre |
6+6 |
a |
| 10 |
Que son cheval semblait│au monde une panthère ; |
6+6 |
a |
|
Sous lui Smyrne et Tunis,│qui regretta ses beys, |
6+6 |
b |
|
Furent comme des corps│qui pendent aux gibets ; |
6+6 |
b |
|
Il fut sublime ; il prit,│mêlant la force aux ruses, |
6+6 |
a |
|
Le Caucase aux kirghis│et le Liban aux druses ; |
6+6 |
a |
| 15 |
Il fit, après l'assaut,│pendre les magistrats |
6+6 |
b |
|
D'Ephèse, et rouer vifs│les prêtres de Patras ; |
6+6 |
b |
|
Grâce à Mourad, suivi│des victoires rampantes, |
6+6 |
a |
|
Le vautour essuyait│son bec fauve aux charpentes |
6+6 |
a |
|
Du temple de Thésée│encor pleines de clous ; |
6+6 |
b |
| 20 |
Grâce à lui, l'on voyait│dans Athènes des loups, |
6+6 |
b |
|
Et la ronce couvrait│de sa verte tunique |
6+6 |
a |
|
Tous ces vieux pans de murs│écroulés, Salonique, |
6+6 |
a |
|
Corinthe, Argos, Varna,│Tyr, Didymothicos, |
6+6 |
b |
|
Où l'on n'entendait plus│parler que les échos ; |
6+6 |
b |
| 25 |
Mourad fut saint ; il fit│étrangler ses huit frères ; |
6+6 |
a |
|
Comme les deux derniers,│petits, cherchaient leurs mères |
6+6 |
a |
|
Et s'enfuyaient, avant│de les faire mourir |
6+6 |
b |
|
Tout autour de la chambre│il les laissa courir ; |
6+6 |
b |
|
Mourad, parmi la foule│invitée à ses fêtes, |
6+6 |
a |
| 30 |
Passait, le cangiar│à la main, et les têtes |
6+6 |
a |
|
S'envolaient de son sabre│ainsi que des oiseaux ; |
6+6 |
b |
|
Mourad, qui ruina│Delphe, Ancyre et Naxos, |
6+6 |
b |
|
Comme on cueille un fruit mûr│tuait une province ; |
6+6 |
a |
|
Il anéantissait│le peuple avec le prince, |
6+6 |
a |
| 35 |
Les temples et les dieux,│les rois et les donjons ; |
6+6 |
b |
|
L'eau n'a pas plus d'essaims│d'insectes dans ses joncs |
6+6 |
b |
|
Qu'il n'avait de rois morts│et de spectres épiques |
6+6 |
a |
|
Volant autour de lui│dans les forêts de piques ; |
6+6 |
a |
|
Mourad, fils étoilé│de sultans triomphants, |
6+6 |
b |
| 40 |
Ouvrit, l'un après l'autre│et vivants, douze enfants |
6+6 |
b |
|
Pour trouver dans leur ventre│une pomme volée ; |
6+6 |
a |
|
Mourad fut magnanime ;│il détruisit Élée, |
6+6 |
a |
|
Mégare et Famagouste│avec l'aide d'Allah ; |
6+6 |
b |
|
Il effaça de terre│Agrigente ; il brûla |
6+6 |
b |
| 45 |
Fiume et Rhode, voulant│avoir des femmes blanches ; |
6+6 |
a |
|
Il fit scier son oncle│Achmet entre deux planches |
6+6 |
a |
|
De cèdre, afin de faire│honneur à ce vieillard ; |
6+6 |
b |
|
Mourad fut sage et fort ;│son père mourut tard, |
6+6 |
b |
|
Mourad l'aida ; ce père│avait laissé vingt femmes, |
6+6 |
a |
| 50 |
Filles d'Europe ayant│dans leurs regards des âmes, |
6+6 |
a |
|
Ou filles de Tiflis│au sein blanc, au teint clair ; |
6+6 |
b |
|
Sultan Mourad jeta│ces femmes à la mer |
6+6 |
b |
|
Dans des sacs convulsifs│que la houle profonde |
6+6 |
a |
|
Emporta, se tordant│confusément dans l'onde ; |
6+6 |
a |
| 55 |
Mourad les fit noyer│toutes ; ce fut sa loi ; |
6+6 |
b |
|
Et quand quelque santon│lui demandait pourquoi, |
6+6 |
b |
|
Il donnait pour raison :│« C'est qu'elles étaient grosses. » |
6+6 |
a |
|
D'Aden et d'Erzeroum│il fit de larges fosses, |
6+6 |
a |
|
Un charnier de Modon│vaincue, et trois amas |
6+6 |
b |
| 60 |
De cadavres d'Alep,│de Brousse et de Damas ; |
6+6 |
b |
|
Un jour, tirant de l'arc,│il prit son fils pour cible, |
6+6 |
a |
|
Et le tua ; Mourad│sultan fut invincible ; |
6+6 |
a |
|
Vlad, boyard de Tarvis,│appelé Belzébuth, |
6+6 |
b |
|
Refuse de payer│au sultan son tribut, |
6+6 |
b |
| 65 |
Prend l'ambassade turque│et la fait périr toute |
6+6 |
a |
|
Sur trente pals, plantés│aux deux bords d'une route ; |
6+6 |
a |
|
Mourad accourt, brûlant│moissons, granges, greniers, |
6+6 |
b |
|
Bat le boyard, lui fait│vingt mille prisonniers, |
6+6 |
b |
|
Puis, autour de l'immense│et noir champ de bataille, |
6+6 |
a |
| 70 |
Bâtit un large mur│tout en pierre de taille, |
6+6 |
a |
|
Et fait dans les créneaux,│pleins d'affreux cris plaintifs, |
6+6 |
b |
|
Maçonner et murer│les vingt mille captifs, |
6+6 |
b |
|
Laissant des trous par où│l'on voit leurs yeux dans l'ombre, |
6+6 |
a |
|
Et part, après avoir│écrit sur leur mur sombre : |
6+6 |
a |
| 75 |
« Mourad, tailleur de pierre,│à Vlad, planteur de pieux. » |
6+6 |
b |
|
Mourad était croyant,│Mourad était pieux ; |
6+6 |
b |
|
Il brûla cent couvents│de chrétiens en Eubée, |
6+6 |
a |
|
Où par hasard sa foudre│était un jour tombée ; |
6+6 |
a |
|
Mourad fut quarante ans│l'éclatant meurtrier |
6+6 |
b |
| 80 |
Sabrant le monde, ayant│Dieu sous son étrier ; |
6+6 |
b |
|
Il eut le Rhamséion│et le Généralife ; |
6+6 |
a |
|
Il fut le padischah,│l'empereur, le calife, |
6+6 |
a |
|
Et les prêtres disaient :│« Allah ! Mourad est grand. » |
6+6 |
b |
|
|
| II |
|
Législateur horrible│et pire conquérant, |
6+6 |
b |
| 85 |
N'ayant autour de lui│que des troupeaux infâmes, |
6+6 |
a |
|
De la foule, de l'homme│en poussière, des âmes |
6+6 |
a |
|
D'où des langues sortaient│pour lui lécher les pieds, |
6+6 |
b |
|
Loué pour ses forfaits│toujours inexpiés, |
6+6 |
b |
|
Flatté par ses vaincus│et baisé par ses proies, |
6+6 |
a |
| 90 |
Il vivait dans l'encens,│dans l'orgueil, dans les joies, |
6+6 |
a |
|
Avec l'immense ennui│du méchant adoré. |
6+6 |
b |
|
|
|
| III |
|
Un jour, comme il passait│à pied dans une rue |
6+6 |
a |
|
A Bagdad, tête auguste│au vil peuple apparue, |
6+6 |
a |
| 95 |
A l'heure où les maisons,│les arbres et les blés |
6+6 |
b |
|
Jettent sur les chemins│de soleil accablés |
6+6 |
b |
|
Leur frange d'ombre au bord│d'un tapis de lumière, |
6+6 |
a |
|
Il vit, à quelques pas│du seuil d'une chaumière, |
6+6 |
a |
|
Gisant à terre, un porc│fétide qu'un boucher |
6+6 |
b |
| 100 |
Venait de saigner vif│avant de l'écorcher ; |
6+6 |
b |
|
Cette bête râlait│devant cette masure ; |
6+6 |
a |
|
Son cou s'ouvrait, béant│d'une affreuse blessure ; |
6+6 |
a |
|
Le soleil de midi│brûlait l'agonisant ; |
6+6 |
b |
|
Dans la plaie implacable│et sombre, dont le sang |
6+6 |
b |
| 105 |
Faisait un lac fumant│à la porte du bouge, |
6+6 |
a |
|
Chacun de ses rayons│entrait comme un fer rouge ; |
6+6 |
a |
|
Comme s'ils accouraient│à l'appel du soleil, |
6+6 |
b |
|
Cent moustiques suçaient│la plaie au bord vermeil ; |
6+6 |
b |
|
Comme autour de leur lit│voltigent les colombes, |
6+6 |
a |
| 110 |
Ils allaient et venaient,│parasites des tombes, |
6+6 |
a |
|
Les pattes dans le sang,│l'aile dans le rayon ; |
6+6 |
b |
|
Car la mort, l'agonie│et la corruption |
6+6 |
b |
|
Sont ici-bas le seul│mystérieux désastre |
6+6 |
a |
|
Où la mouche travaille│en même temps que l'astre ; |
6+6 |
a |
| 115 |
Le porc ne pouvait faire│un mouvement, livré |
6+6 |
b |
|
Au féroce soleil,│des mouches dévoré ; |
6+6 |
b |
|
On voyait tressaillir│l'effroyable coupure ; |
6+6 |
a |
|
Tous les passants fuyaient│loin de la bête impure ; |
6+6 |
a |
|
Qui donc eût eu pitié│de ce malheur hideux ? |
6+6 |
b |
| 120 |
Le porc et le sultan│étaient seuls tous les deux ; |
6+6 |
b |
|
L'un torturé, mourant,│maudit, infect, immonde ; |
6+6 |
a |
|
L'autre, empereur, puissant,│vainqueur, maître du monde, |
6+6 |
a |
|
Triomphant aussi haut│que l'homme peut monter, |
6+6 |
b |
|
Comme si le destin│eût voulu confronter |
6+6 |
b |
| 125 |
Les deux extrémités│sinistres des ténèbres. |
6+6 |
a |
|
Le porc, dont un frisson│agitait les vertèbres, |
6+6 |
a |
|
Râlait, triste, épuisé,│morne ; et le padischah |
6+6 |
b |
|
De cet être difforme│et sanglant s'approcha, |
6+6 |
b |
|
Comme on s'arrête au bord│d'un gouffre qui se creuse ; |
6+6 |
a |
| 130 |
Mourad pencha son front│sur la bête lépreuse, |
6+6 |
a |
|
Puis la poussa du pied│dans l'ombre du chemin, |
6+6 |
b |
|
Et, de ce même geste│énorme et surhumain |
6+6 |
b |
|
Dont il chassait les rois,│Mourad chassa les mouches. |
6+6 |
a |
|
Le porc mourant rouvrit│ses paupières farouches, |
6+6 |
a |
| 135 |
Regarda d'un regard│ineffable, un moment, |
6+6 |
b |
|
L'homme qui l'assistait│dans son accablement ; |
6+6 |
b |
|
Puis son œil se perdit│dans l'immense mystère ; |
6+6 |
a |
|
Il expira |
|
|
|
|
| IV |
|
Il expiraLe jour│où ceci sur la terre |
6+6 |
a |
|
S'accomplissait, voici│ce que voyait le ciel : |
6+6 |
b |
| 140 |
C'était dans l'endroit calme,│apaisé, solennel, |
6+6 |
b |
|
Où luit l'astre idéal│sous l'idéal nuage, |
6+6 |
a |
|
Au-delà de la vie,│et de l'heure, et de l'âge, |
6+6 |
a |
|
Hors de ce qu'on appelle│espace, et des contours |
6+6 |
b |
|
Des songes qu'ici-bas│nous nommons nuits et jours ; |
6+6 |
b |
| 145 |
Lieu d'évidence où l'âme│enfin peut voir les causes, |
6+6 |
a |
|
Où, voyant le revers│inattendu des choses, |
6+6 |
a |
|
On comprend, et l'on dit :│C'est bien ! — l'autre côté |
6+6 |
b |
|
De la chimère sombre│étant la vérité ; |
6+6 |
b |
|
Lieu blanc, chaste, où le mal│s'évanouit et sombre. |
6+6 |
a |
| 150 |
L'étoile en cet azur│semble une goutte d'ombre. |
6+6 |
a |
|
|
Ce qui rayonne là,│ce n'est pas un vain jour |
6+6 |
b |
|
Qui naît et meurt, riant│et pleurant tour à tour, |
6+6 |
b |
|
Jaillissant, puis rentrant│dans la noirceur première, |
6+6 |
a |
|
Et, comme notre aurore,│un sanglot de lumière ; |
6+6 |
a |
| 155 |
C'est un grand jour divin,│regardé dans les cieux |
6+6 |
b |
|
Par les soleils, comme est│le nôtre par les yeux ; |
6+6 |
b |
|
Jour pur, expliquant tout,│quoiqu'il soit le problème ; |
6+6 |
a |
|
Jour qui terrifierait│s'il n'était l'espoir même ; |
6+6 |
a |
|
De toute l'étendue│éclairant l'épaisseur, |
6+6 |
b |
| 160 |
Foudre par l'épouvante,│aube par la douceur. |
6+6 |
b |
|
Là, toutes les beautés│tonnent épanouies ; |
6+6 |
a |
|
Là, frissonnent en paix│les lueurs inouïes ; |
6+6 |
a |
|
Là, les ressuscités│ouvrent leur œil béni |
6+6 |
b |
|
Au resplendissement│de l'éclair infini ; |
6+6 |
b |
| 165 |
Là, les vastes rayons│passent comme des ondes. |
6+6 |
a |
|
|
|
|
Et tout frémissait, tout,│l'aube et l'obscurité, |
6+6 |
b |
|
Les anges, les soleils,│et les êtres suprêmes, |
6+6 |
a |
|
Devant un vague front│couvert de diadèmes. |
6+6 |
a |
|
Dieu médisait. |
|
|
| 175 |
Dieu médisait. Celui│qui crée et qui sourit, |
6+6 |
b |
|
Celui qu'en bégayant│nous appelons Esprit, |
6+6 |
b |
|
Bonté, Force, Équité,│Perfection, Sagesse, |
6+6 |
a |
|
Regarde devant lui,│toujours, sans fin, sans cesse, |
6+6 |
a |
|
Fuir les siècles ainsi│que des mouches d'été. |
6+6 |
b |
| 180 |
Car il est éternel│avec tranquillité. |
6+6 |
b |
|
|
|
En bas, sous une brume│épaisse, cette sphère |
6+6 |
a |
|
Rampait, monde lugubre│où les pâles humains |
6+6 |
b |
|
Passaient et s'écroulaient│et se tordaient les mains. |
6+6 |
b |
| 185 |
On apercevait l'Inde│et le Nil, des mêlées |
6+6 |
a |
|
D'exterminations│et de villes brûlées, |
6+6 |
a |
|
Et des champs ravagés│et des clairons soufflant, |
6+6 |
b |
|
Et l'Europe livide│ayant un glaive au flanc ; |
6+6 |
b |
|
Des vapeurs de tombeau,│des lueurs de repaire ; |
6+6 |
a |
| 190 |
Cinq frères tout sanglants ;│l'oncle, le fils, le père ; |
6+6 |
a |
|
Des hommes dans des murs,│vivants, quoique pourris ; |
6+6 |
b |
|
Des têtes voletant,│mornes chauves-souris, |
6+6 |
b |
|
Autour d'un sabre nu,│fécond en funérailles ; |
6+6 |
a |
|
Des enfants éventrés│soutenant leurs entrailles ; |
6+6 |
a |
| 195 |
Et de larges bûchers│fumaient, et des tronçons |
6+6 |
b |
|
D'êtres sciés en deux│rampaient dans les tisons ; |
6+6 |
b |
|
Et le vaste étouffeur│des plaintes et des râles, |
6+6 |
a |
|
L'Océan, échouait│dans les nuages pâles |
6+6 |
a |
|
D'affreux sacs noirs faisant│des gestes effrayants ; |
6+6 |
b |
| 200 |
Et ce chaos de fronts│hagards, de pas fuyants, |
6+6 |
b |
|
D'yeux en pleurs, d'ossements,│de larves, de décombres, |
6+6 |
a |
|
Ce brumeux tourbillon│de spectres, et ces ombres |
6+6 |
a |
|
Secouant des linceuls,│et tous ces morts, saignant |
6+6 |
b |
|
Au loin, d'un continent│à l'autre continent, |
6+6 |
b |
| 205 |
Pendant aux pals, cloués│aux croix, nus sur les claies, |
6+6 |
a |
|
Criaient, montrant leurs fers,│leur sang, leurs maux, leurs plaies : |
6+6 |
a |
|
|
|
|
Soudain du plus profond│des nuits, sur la nuée, |
6+6 |
a |
|
Une bête difforme,│affreuse, exténuée, |
6+6 |
a |
|
Un être abject et sombre,│un pourceau, s'éleva, |
6+6 |
b |
| 220 |
Ouvrant un œil sanglant│qui cherchait Jéhovah ; |
6+6 |
b |
|
La nuée apporta│le porc dans la lumière, |
6+6 |
a |
|
A l'endroit même où luit│l'unique sanctuaire, |
6+6 |
a |
|
Le saint des saints, jamais│décru, jamais accru ; |
6+6 |
b |
|
Et le porc murmura :│— Grâce ! il m'a secouru. |
6+6 |
b |
| 225 |
Le pourceau misérable│et Dieu se regardèrent. |
6+6 |
a |
|
Alors, selon des lois│que hâtent ou modèrent |
6+6 |
a |
|
Les volontés de l'Être│effrayant qui construit |
6+6 |
b |
|
Dans les ténèbres l'aube│et dans le jour la nuit, |
6+6 |
b |
|
On vit, dans le brouillard│où rien n'a plus de forme, |
6+6 |
a |
| 230 |
Vaguement apparaître│une balance énorme ; |
6+6 |
a |
|
Cette balance vint│d'elle-même, à travers |
6+6 |
b |
|
Tous les enfers béants,│tous les cieux entr'ouverts, |
6+6 |
b |
|
Se placer sous la foule│immense des victimes ; |
6+6 |
a |
|
Au-dessus du silence│horrible des abîmes, |
6+6 |
a |
| 235 |
Sous l'œil du seul vivant,│du seul vrai, du seul grand, |
6+6 |
b |
|
Terrible, elle oscillait,│et portait, s'éclairant |
6+6 |
b |
|
D'un jour mystérieux│plus profond que le nôtre, |
6+6 |
a |
|
Dans un plateau le monde│et le pourceau dans l'autre. |
6+6 |
a |
|
|
|
| V |
| 240 |
Mourad, le haut calife│et l'altier padischah, |
6+6 |
b |
|
En sortant de la rue│où les gens de la ville |
6+6 |
a |
|
L'avaient pu voir toucher│à cette bête vile, |
6+6 |
a |
|
Fut le soir même pris│d'une fièvre, et mourut. |
6+6 |
b |
|
Le tombeau des soudans,│bâti de jaspe brut, |
6+6 |
b |
| 245 |
Couvert d'orfèvrerie,│auguste, et dont l'entrée |
6+6 |
a |
|
Semble l'intérieur│d'une bête éventrée |
6+6 |
a |
|
Qui serait tout en or│et tout en diamants, |
6+6 |
b |
|
Ce monument, superbe│entre les monuments, |
6+6 |
b |
|
Qui hérisse, au-dessus│d'un mur de briques sèches, |
6+6 |
a |
| 250 |
Son faîte plein de tours│comme un carquois de flèches, |
6+6 |
a |
|
Ce turbé que Bagdad│montre encore aujourd'hui, |
6+6 |
b |
|
Reçut le sultan mort│et se ferma sur lui. |
6+6 |
b |
|
|
|
— Mourad, neveu d'Achmet│et fils de Bajazet, |
6+6 |
b |
| 265 |
Tu semblais à jamais│perdu ; ton âme infime |
6+6 |
a |
|
N'était plus qu'un ulcère│et ton destin un crime ; |
6+6 |
a |
|
Tu sombrais parmi ceux│que le mal submergea ; |
6+6 |
b |
|
Déjà Satan était│visible en toi ; déjà |
6+6 |
b |
|
Sans t'en douter, promis│aux tourbillons funèbres |
6+6 |
a |
| 270 |
Des spectres sous la voûte│infâme des ténèbres, |
6+6 |
a |
|
Tu portais sur ton dos│les ailes de la nuit ; |
6+6 |
b |
|
De ton pas sépulcral│l'enfer guettait le bruit ; |
6+6 |
b |
|
Autour de toi montait,│par ton crime attirée, |
6+6 |
a |
|
L'obscurité du gouffre│ainsi qu'une marée ; |
6+6 |
a |
| 275 |
Tu penchais sur l'abîme│où l'homme est châtié ; |
6+6 |
b |
|
Mais tu viens d'avoir, monstre,│un éclair de pitié ; |
6+6 |
b |
|
Une lueur suprême│et désintéressée |
6+6 |
a |
|
A, comme à ton insu,│traversé ta pensée, |
6+6 |
a |
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Et je t'ai fait mourir│dans ton bon mouvement ; |
6+6 |
b |
| 280 |
Il suffit, pour sauver│même l'homme inclément, |
6+6 |
b |
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Même le plus sanglant│des bourreaux et des maîtres, |
6+6 |
a |
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Du moindre des bienfaits│sur le dernier des êtres ; |
6+6 |
a |
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Un seul instant d'amour│rouvre l'éden fermé ; |
6+6 |
b |
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Un pourceau secouru│pèse un monde opprimé ; |
6+6 |
b |
| 285 |
Viens ! le ciel s'offre, avec│ses étoiles sans nombre, |
6+6 |
a |
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En frémissant de joie,│à l'évadé de l'ombre ! |
6+6 |
a |
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Viens ! tu fus bon un jour,│sois à jamais heureux. |
6+6 |
b |
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Entre, transfiguré ;│tes crimes ténébreux, |
6+6 |
b |
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O roi, derrière toi│s'effacent dans les gloires ; |
6+6 |
a |
| 290 |
Tourne la tête, et vois│blanchir tes ailes noires. |
6+6 |
a |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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