| IV |
| LE CYCLE HÉROÏQUE CHRÉTIEN |
| Le Jour des rois |
| I |
|
L'aube sur les grands monts⎟ se leva frémissante |
6+6 |
a |
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Le six janvier de l'an⎟ du Christ huit cent soixante, |
6+6 |
a |
|
Comme si dans les cieux⎟ cette clarté savait |
6+6 |
b |
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Pourquoi l'homme de fer⎟ et d'acier se revêt |
6+6 |
b |
| 5 |
Et quelle ombre il prépare⎟ aux livides journées. |
6+6 |
a |
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|
Une blême blancheur⎟ baigne les Pyrénées ; |
6+6 |
a |
|
Le louche point du jour⎟ de la morne saison, |
6+6 |
b |
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Par places, dans le large⎟ et confus horizon, |
6+6 |
b |
|
Brille, aiguise un clocher,⎟ ébauche un monticule ; |
6+6 |
a |
| 10 |
Et la plaine est obscure,⎟ et dans le crépuscule |
6+6 |
a |
|
|
L'Egba, l'Arga, le Cil,⎟ tous ces cours d'eau rampants, |
6+6 |
b |
|
Font des fourmillements⎟ d'éclairs et de serpents ; |
6+6 |
b |
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Le bourg Chagres est là⎟ près de sa forteresse. |
6+6 |
a |
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|
| II |
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Le mendiant du pont⎟ de Crassus, où se dresse |
6+6 |
a |
| 15 |
L'autel d'Hercule offert⎟ aux Jeux aragonaux, |
6+6 |
b |
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Est, comme à l'ordinaire,⎟ entre deux noirs créneaux |
6+6 |
b |
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Venu s'asseoir, tranquille⎟ et muet, dès l'aurore. |
6+6 |
a |
|
La larve qui n'est plus⎟ ou qui n'est pas encore |
6+6 |
a |
|
Ressemble à ce vieillard,⎟ spectre aux funèbres yeux, |
6+6 |
b |
| 20 |
Grelottant dans l'horreur⎟ d'un haillon monstrueux ; |
6+6 |
b |
|
C'est le squelette ayant⎟ faim et soif dans la tombe. |
6+6 |
a |
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Dans ce siècle où sur tous⎟ l'esclavage surplombe, |
6+6 |
a |
|
Où tout être, perdu⎟ dans la nuit, quel qu'il soit, |
6+6 |
b |
|
Même le plus petit,⎟ même le plus étroit, |
6+6 |
b |
| 25 |
Offre toujours assez⎟ de place pour un maître, |
6+6 |
a |
|
Où c'est un tort de vivre,⎟ où c'est un crime d'être, |
6+6 |
a |
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Ce pauvre homme est chétif⎟ au point qu'il est absous ; |
6+6 |
b |
|
Il habite le coin⎟ du néant, au-dessous |
6+6 |
b |
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Du dernier échelon⎟ de la souffrance humaine, |
6+6 |
a |
| 30 |
Si bas, que les heureux⎟ ne prennent pas la peine |
6+6 |
a |
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D'ajouter sa misère⎟ à leur joyeux orgueil, |
6+6 |
b |
|
Ni les infortunés⎟ d'y confronter leur deuil ; |
6+6 |
b |
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Penche sur le tombeau⎟ plein de l'ombre mortelle, |
6+6 |
a |
|
Il est comme un cheval⎟ attendant qu'on dételle ; |
6+6 |
a |
| 35 |
Abject au point que l'homme⎟ et la femme, les pas, |
6+6 |
b |
|
Les bruits, l'enterrement,⎟ la noce, les trépas, |
6+6 |
b |
|
Les fêtes, sans l'atteindre⎟ autour de lui s'écoulent, |
6+6 |
a |
|
Et le bien et le mal⎟ sans le voir sur lui roulent ; |
6+6 |
a |
|
Tout au plus raille-t-on⎟ ce gueux sur son fumier ; |
6+6 |
b |
| 40 |
Tout le tumulte humain,⎟ soldats au fier cimier, |
6+6 |
b |
|
Moines tondus, l'amour,⎟ le meurtre, la bataille, |
6+6 |
a |
|
Ignore cette cendre⎟ ou rit de cette paille ; |
6+6 |
a |
|
Qu'est-il ? Rien, ver de terre,⎟ ombre ; et même l'ennui |
6+6 |
b |
|
N'a pas le temps de perdre⎟ un coup de pied sur lui ; |
6+6 |
b |
| 45 |
Il rampe entre la chose⎟ et la bête de somme ; |
6+6 |
a |
|
Tibère, sans marcher⎟ dessus, verrait cet homme, |
6+6 |
a |
|
Cet être obscur, infect,⎟ pétrifié, dormant, |
6+6 |
b |
|
Ne valant pas l'effort⎟ de son écrasement ; |
6+6 |
b |
|
Celui qui le voit, dit :⎟ C'est l'idiot ! et passe ; |
6+6 |
a |
| 50 |
Son regard fixe semble⎟ effaré par l'espace ; |
6+6 |
a |
|
Infirme, il ne pouvait⎟ manier des outils ; |
6+6 |
b |
|
C'est un de ces vivants⎟ lugubres, engloutis |
6+6 |
b |
|
Dans cette extrémité⎟ de l'ombre où se termine |
6+6 |
a |
|
La maladie en lèpre⎟ et l'ordure en vermine ; |
6+6 |
a |
| 55 |
C'est à lui que les maux⎟ en bas sont limités ; |
6+6 |
b |
|
Du rendez-vous des deuils⎟ et des calamités |
6+6 |
b |
|
Sa loque, au vent flottante,⎟ est l'effroyable enseigne ; |
6+6 |
a |
|
Sous ses ongles crispés⎟ sa peau s'empourpre et saigne ; |
6+6 |
a |
|
Il regarde, voit-il ?⎟ il écoute, entend-il ? |
6+6 |
b |
| 60 |
Si cet être aperçoit⎟ l'homme, c'est de profil, |
6+6 |
b |
|
Nul visage n'étant⎟ tourné vers ses ténèbres ; |
6+6 |
a |
|
La famine et la fièvre⎟ ont ployé ses vertèbres ; |
6+6 |
a |
|
On voudrait balayer⎟ son ombre du pavé ; |
6+6 |
b |
|
Au passant qui lui donne,⎟ il bégaie un ave ; |
6+6 |
b |
| 65 |
Sa parole ébauchée⎟ en murmure s'achève ; |
6+6 |
a |
|
Et si, dans sa stupeur⎟ et du fond de son rêve, |
6+6 |
a |
|
Parfois à quelque chose⎟ ici-bas il répond, |
6+6 |
b |
|
C'est à ce que dit l'eau⎟ sous les arches du pont ; |
6+6 |
b |
|
Sa maigreur est hideuse⎟ aux trous de sa guenille ; |
6+6 |
a |
| 70 |
Et le seul point par où⎟ ce fantôme-chenille |
6+6 |
a |
|
Touche aux hommes courbés⎟ le soir et le matin, |
6+6 |
b |
|
C'est, à l'aube, au couchant,⎟ sa prière en latin, |
6+6 |
b |
|
Dans l'ombre, d'une voix⎟ lente, psalmodiée. |
6+6 |
a |
|
|
| III |
|
Flamme au septentrion.⎟ C'est Vich incendiée. |
6+6 |
a |
| 75 |
Don Pancho s'est rué⎟ sur Vich au point du jour. |
6+6 |
b |
|
Sancho, roi d'Oloron,⎟ commande au carrefour |
6+6 |
b |
|
Des trois pertuis profonds⎟ qui vont d'Espagne en France ; |
6+6 |
a |
|
Voulant piller, il a⎟ donné la préférence |
6+6 |
a |
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A Vich, qui fait commerce⎟ avec Tarbe et Cahors ; |
6+6 |
b |
| 80 |
Pancho, fauve au-dedans,⎟ est difforme au-dehors ; |
6+6 |
b |
|
Il est camard, son nez⎟ étant sans cartilages, |
6+6 |
a |
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Et si méchant, qu'on dit⎟ que les gens des villages |
6+6 |
a |
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Ramassent du poil d'ours⎟ où cet homme a passé. |
6+6 |
b |
|
Il a brisé la porte,⎟ enjambé le fossé, |
6+6 |
b |
| 85 |
Est entré dans l'église,⎟ et sous les sombres porches |
6+6 |
a |
|
S'est dressé, rouge spectre,⎟ ayant aux poings deux torches ; |
6+6 |
a |
|
Et maintenant maisons,⎟ tours, palais spacieux, |
6+6 |
b |
|
Toute la ville monte⎟ en lueur dans les cieux. |
6+6 |
b |
|
|
Flamboiement au midi.⎟ C'est Girone qui brûle. |
6+6 |
a |
| 90 |
Le roi Blas a jadis⎟ eu d'Inez la matrulle |
6+6 |
a |
|
Deux bâtards, ce qui fait⎟ qu'à cette heure l'on a |
6+6 |
b |
|
Gil, roi de Luz, avec⎟ Jean, duc de Cardona ; |
6+6 |
b |
|
L'un règne à Roncevaux⎟ et l'autre au col d'Andorre. |
6+6 |
a |
|
Quiconque voit des dieux⎟ dans les loups, les adore. |
6+6 |
a |
| 95 |
Ils ont, la veille au soir,⎟ quitté leurs deux donjons, |
6+6 |
b |
|
Ensemble, avec leur bande,⎟ en disant : Partageons ! |
6+6 |
b |
|
N'étant pas trop de deux⎟ pour ce qu'ils ont à faire. |
6+6 |
a |
|
En route, le plus jeune⎟ a crié : — Bah ! mon frère, |
6+6 |
a |
|
Rions ; et renonçons⎟ à la chose, veux-tu ? |
6+6 |
b |
| 100 |
Revenons sur nos pas ;⎟ je ne suis point têtu ; |
6+6 |
b |
|
Si tu veux t'en ôter,⎟ c'est dit, je me retire : |
6+6 |
a |
|
— Ma règle, a dit l'aîné,⎟ c'est de ne jamais rire |
6+6 |
a |
|
Ni reculer, ayant⎟ derrière moi l'enfer. — |
6+6 |
b |
|
Et c'est ainsi qu'ils ont,⎟ ces deux princes de fer, |
6+6 |
b |
| 105 |
Après avoir rompu⎟ le mur qui la couronne, |
6+6 |
a |
|
Brûlé la belle ville⎟ heureuse de Girone, |
6+6 |
a |
|
Et fait noir l'horizon⎟ que le Seigneur fait bleu. |
6+6 |
b |
|
|
Rougeur à l'orient.⎟ C'est Lumbier en feu. |
6+6 |
b |
|
Ariscat l'est venu⎟ piller pour se distraire. |
6+6 |
a |
| 110 |
Ariscat est le roi⎟ d'Aguas ; ce téméraire, |
6+6 |
a |
|
Car, en basque, Ariscat⎟ veut dire le Hardi, |
6+6 |
b |
|
A son donjon debout⎟ près du pic du Midi, |
6+6 |
b |
|
Comme s'il s'égalait⎟ à la montagne immense. |
6+6 |
a |
|
Il brûle Lumbier⎟ comme on brûla Numance ; |
6+6 |
a |
| 115 |
L'histoire est quelquefois⎟ l'infidèle espion, |
6+6 |
b |
|
Elle oublie Ariscat⎟ et vante Scipion ; |
6+6 |
b |
|
N'importe ! le roi basque⎟ est invincible, infâme, |
6+6 |
a |
|
Superbe, comme un autre,⎟ et fait sa grande flamme ; |
6+6 |
a |
|
Cette ville n'est plus⎟ qu'un bûcher ; il est fier ; |
6+6 |
b |
| 120 |
Et le tas de tisons⎟ d'Ariscat, Lumbier, |
6+6 |
b |
|
Vaut bien Tyr, le monceau⎟ de braises d'Alexandre. |
6+6 |
a |
|
|
Fumée à l'occident.⎟ C'est Teruel en cendre. |
6+6 |
a |
|
Le roi du mont Jaxa,⎟ Gesufal le Cruel, |
6+6 |
b |
|
Pour son baiser terrible⎟ a choisi Teruel ; |
6+6 |
b |
| 125 |
Il vient d'en approcher⎟ ses deux lèvres funèbres, |
6+6 |
a |
|
Et Teruel se tord⎟ dans un flot de ténèbres. |
6+6 |
a |
|
Le fort que sur un pic⎟ Gesufal éleva |
6+6 |
b |
|
Est si haut, que du faite⎟ on voit tout l'Alava, |
6+6 |
b |
|
Tout l'Èbre, les deux mers,⎟ et le merveilleux golfe |
6+6 |
a |
| 130 |
Où tombe Phaéton⎟ et d'où s'envoie Astolphe. |
6+6 |
a |
|
Gesufal est ce roi,⎟ gai comme les démons, |
6+6 |
b |
|
Qui disait aux pays⎟ gisant au pied des monts, |
6+6 |
b |
|
Sol inquiet, tremblant⎟ comme une solfatare |
6+6 |
a |
|
— Je suis ménétrier ;⎟ je mets à ma guitare |
6+6 |
a |
| 135 |
La corde des gibets⎟ dressés sur le chemin ; |
6+6 |
b |
|
Dansez, peuples ! j'ai deux⎟ royaumes dans ma main ; |
6+6 |
b |
|
Aragon et Léon⎟ sont mes deux castagnettes. — |
6+6 |
a |
|
C'est lui qui dit encor :⎟ — Je fais les places nettes. |
6+6 |
a |
|
Et Teruel, hier⎟ une ville, aujourd'hui |
6+6 |
b |
| 140 |
Est de l'ombre. O désastre,⎟ ô peuple sans appui ! |
6+6 |
b |
|
Des tourbillons de nuit⎟ et d'étincelles passent, |
6+6 |
a |
|
Les façades au fond⎟ des fournaises s'effacent, |
6+6 |
a |
|
L'enfant cherche la femme⎟ et la femme l'enfant, |
6+6 |
b |
|
Un râle horrible sort⎟ du foyer étouffant ; |
6+6 |
b |
| 145 |
Les flammèches au vent⎟ semblent d'affreux moustiques ; |
6+6 |
a |
|
On voit dans le brasier⎟ le comptoir des boutiques |
6+6 |
a |
|
Où le marchand vendait⎟ la veille, et les tiroirs |
6+6 |
b |
|
Sont là béants, montrant⎟ de l'or dans leurs coins noirs. |
6+6 |
b |
|
Le feu poursuit la foule⎟ et sur les toits s'allonge ; |
6+6 |
a |
| 150 |
On crie, on tombe, on fuit,⎟ tant la vie est un songe ! |
6+6 |
a |
|
|
| IV |
|
Qu'est-ce que ce torrent⎟ de rois ? Pourquoi ce choix, |
6+6 |
b |
|
Quatre villes ? Pourquoi⎟ toutes quatre à la fois ? |
6+6 |
b |
|
Sont-ce des châtiments,⎟ ou n'est-ce qu'un carnage ? |
6+6 |
a |
|
Pas de choix. Le hasard,⎟ ou bien le voisinage, |
6+6 |
a |
| 155 |
Voilà tout ; le butin⎟ pour but et pour raison ; |
6+6 |
b |
|
Quant aux quatre cités⎟ brûlant à l'horizon, |
6+6 |
b |
|
Regardez, vous verrez⎟ bien d'autres rougeurs sombres. |
6+6 |
a |
|
Toute la perspective⎟ est un tas de décombres. |
6+6 |
a |
|
La montagne a jeté⎟ sur la plaine ses rois, |
6+6 |
b |
| 160 |
Rien de plus. Quant au fait,⎟ le voici. Navarrois, |
6+6 |
b |
|
Basques, aragonais,⎟ catalans, ont des terres ; |
6+6 |
a |
|
Pourquoi ? Pour enrichir⎟ les princes. Monastères |
6+6 |
a |
|
Et seigneurs sont le but⎟ du paysan. Le droit |
6+6 |
b |
|
Est l'envers du pouvoir⎟ dont la force est l'endroit ; |
6+6 |
b |
| 165 |
Depuis que le puissant⎟ sur le faible se rue, |
6+6 |
a |
|
Entre l'homme d'épée⎟ et l'homme de charrue |
6+6 |
a |
|
Il existe une loi⎟ dont l'article premier |
6+6 |
b |
|
C'est que l'un est le maître⎟ et l'autre le fermier ; |
6+6 |
b |
|
Les enfants sont manants,⎟ les femmes sont servantes. |
6+6 |
a |
| 170 |
A quoi bon discuter ?⎟ Sans cessions ni ventes, |
6+6 |
a |
|
La maison appartient⎟ au fort, source des lois, |
6+6 |
b |
|
Et le bourg est à qui⎟ peut pendre le bourgeois ; |
6+6 |
b |
|
Toute chose est à l'homme⎟ armé ; les cimeterres. |
6+6 |
a |
|
Font les meilleurs contrats⎟ et sont les bons notaires ; |
6+6 |
a |
| 175 |
Qui peut prendre doit prendre,⎟ et le tabellion |
6+6 |
b |
|
Qui sait le mieux signer⎟ un bail, c'est le lion. |
6+6 |
b |
|
|
Cela posé, qu'ont fait⎟ ces peuples ? Leur délire |
6+6 |
a |
|
Fut triste. L'autre mois,⎟ les rois leur ont fait dire |
6+6 |
a |
|
D'alimenter les monts⎟ d'où l'eau vers eux descend, |
6+6 |
b |
| 180 |
Et d'y mener vingt bœufs⎟ et vingt moutons sur cent, |
6+6 |
b |
|
Plus, une fanéga⎟ d'orge et de blé par homme. |
6+6 |
a |
|
La plaine est ouvrière⎟ et partant économe ; |
6+6 |
a |
|
Les pays plats se sont⎟ humblement excusés, |
6+6 |
b |
|
Criant grâce, alléguant⎟ qu'ils n'ont de rien assez, |
6+6 |
b |
| 185 |
Que maigre est l'Aragon⎟ et pauvre la Navarre. |
6+6 |
a |
|
Peuple pauvre, les rois⎟ prononcent peuple avare ; |
6+6 |
a |
|
De là, frémissement⎟ et colère là-haut. |
6+6 |
b |
|
Ordre aux arrière-bans⎟ d'accourir au plus tôt ; |
6+6 |
b |
|
Et Gesufal, celui⎟ d'où tombent les sentences, |
6+6 |
a |
| 190 |
A fait venir devant⎟ un monceau de potences |
6+6 |
a |
|
Les alcades des champs⎟ et les anciens des bourgs, |
6+6 |
b |
|
Affirmant qu'il irait,⎟ au son de ses tambours, |
6+6 |
b |
|
Pardieu ! chercher leurs bœufs⎟ chez eux sous des arcades |
6+6 |
a |
|
Faites de pieds d'anciens⎟ et de jambes d'alcades. |
6+6 |
a |
| 195 |
Le refus persistant,⎟ les rois sont descendus. |
6+6 |
b |
|
|
| V |
|
Et c'est pourquoi, s'étant⎟ par message entendus, |
6+6 |
b |
|
En bons cousins, étant⎟ convenus en famille |
6+6 |
a |
|
De sortir à la fois,⎟ vers l'heure où l'aube brille, |
6+6 |
a |
|
Chacun de sa montagne⎟ et chacun de sa tour, |
6+6 |
b |
| 200 |
Ils vont fêtant le jour⎟ des rois, car c'est leur jour, |
6+6 |
b |
|
Par un grand bêlement⎟ de villes dans la plaine. |
6+6 |
a |
|
|
Déroute ; enfants, vieillards,⎟ bœufs, moutons ; clameur vaine ; |
6+6 |
a |
|
Trompettes, cris de guerre :⎟ exterminons ! frappons ! |
6+6 |
b |
|
Chariots s'accrochant⎟ aux passages des ponts ; |
6+6 |
b |
| 205 |
Les champs hagards sont pleins⎟ de sombres débandades, |
6+6 |
a |
|
La même flamme court⎟ sur les cinq Mérindades ; |
6+6 |
a |
|
Olite tend les bras⎟ à Tudela qui fuit |
6+6 |
b |
|
Vers la pâle Estrella⎟ sur qui le brandon luit ; |
6+6 |
b |
|
Et Sanguesa frémit,⎟ et toutes quatre ensemble |
6+6 |
a |
| 210 |
Appellent au secours⎟ Pampelune qui tremble. |
6+6 |
a |
|
Comme on sait tous les noms⎟ de ces rois, Gilimer, |
6+6 |
b |
|
Torismondo, Garci,⎟ grand maître de la mer, |
6+6 |
b |
|
Harizetta, Wermond,⎟ Barbo, l'homme égrégore, |
6+6 |
a |
|
Juan, prince de Héas,⎟ Guy, comte de Bigorre, |
6+6 |
a |
| 215 |
Blas-el-Matador, Gil,⎟ Francavel, Favilla, |
6+6 |
b |
|
Et qu'enfin c'est un flot⎟ terrible qui vient là, |
6+6 |
b |
|
Devant toutes ces mains⎟ dans tant d'horreurs trempées, |
6+6 |
a |
|
On n'a pas songé même⎟ à courir aux épées ; |
6+6 |
a |
|
On sent qu'en cet essaim⎟ que la rage assembla, |
6+6 |
b |
| 220 |
Chaque monstre est un grain⎟ de cendre d'Attila, |
6+6 |
b |
|
Qu'ils sont fléaux, qu'ils ont⎟ en eux l'esprit de guerre ; |
6+6 |
a |
|
Qu'ouverts comme Oyarzun,⎟ fermés comme Figuère, |
6+6 |
a |
|
Tous les bourgs sont égaux⎟ devant l'effrayant vol |
6+6 |
b |
|
De ces chauves-souris⎟ du noir ciel espagnol, |
6+6 |
b |
| 225 |
Et que tours et créneaux⎟ croulent comme des rêves |
6+6 |
a |
|
Au tourbillonnement⎟ farouche de leurs glaives ; |
6+6 |
a |
|
Nul ne résiste ; on meurt.⎟ Tant d'hommes poursuivis ! |
6+6 |
b |
|
Pas une ville n'a⎟ dressé son pont-levis, |
6+6 |
b |
|
Croyant fléchir les rois⎟ écumants de victoire |
6+6 |
a |
| 230 |
Par l'acceptation⎟ tremblante de leur gloire. |
6+6 |
a |
|
On se cache, on s'enfuit,⎟ chacun avec les siens. |
6+6 |
b |
|
Ils ont vers Gesufal⎟ envoyé leurs anciens, |
6+6 |
b |
|
Pieds nus, la corde au cou,⎟ criant miséricorde ; |
6+6 |
a |
|
Fidèle à sa promesse,⎟ il a serré la corde. |
6+6 |
a |
| 235 |
On n'a pas même à Reuss,⎟ ô fureur de ces rois ! |
6+6 |
b |
|
Épargné le couvent⎟ des Filles de la Croix ; |
6+6 |
b |
|
Comme on force un fermoir⎟ pour feuilleter un livre, |
6+6 |
a |
|
Ils en ont fait briser⎟ la porte au soldat ivre. |
6+6 |
a |
|
Hélas ! Christ abritait⎟ sous un mur élevé |
6+6 |
b |
| 240 |
Ces anges où Marie⎟ est lisible, où l'ave |
6+6 |
b |
|
Est écrit, mot divin,⎟ sur des pages fidèles, |
6+6 |
a |
|
Vierges pures ayant⎟ la Vierge sainte en elles, |
6+6 |
a |
|
Reliure d'ivoire⎟ à l'exemplaire d'or ! |
6+6 |
b |
|
La grille ouverte, ils ont⎟ franchi le corridor ; |
6+6 |
b |
| 245 |
Les normes frémissaient⎟ au fond du sanctuaire ; |
6+6 |
a |
|
En vain le couvent sombre⎟ agitait son suaire, |
6+6 |
a |
|
En vain grondait au seuil⎟ le vieux foudre romain, |
6+6 |
b |
|
En vain l'abbesse, blanche,⎟ en deuil, la crosse en main, |
6+6 |
b |
|
Sinistre, protégeait⎟ son tremblant troupeau d'âmes ; |
6+6 |
a |
| 250 |
Devant des mécréants,⎟ des saintes sont des femmes ; |
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a |
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L'homme parfois à Dieu⎟ jette d'affreux défis ; |
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L'autel, l'horreur du lieu,⎟ le sanglant crucifix, |
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Le cloître avec sa nuit,⎟ l'abbesse avec sa crosse, |
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a |
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Tout s'est évanoui⎟ dans un rire féroce. |
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a |
| 255 |
Et ceci fut l'exploit⎟ de Blas-el-Matador. |
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b |
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Partout on voit l'alcade⎟ et le corrégidor |
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b |
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Pendus, leurs noms au dos,⎟ à la potence vile, |
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a |
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L'un devant son hameau,⎟ l'autre devant sa ville. |
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a |
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Tous les bourgs ont tendu⎟ leurs gorges au couteau. |
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b |
| 260 |
Chagres, comme le reste,⎟ est mort sur son coteau, |
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O deuil ! ce fut pendant⎟ une journée entière, |
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a |
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Entre les parapets⎟ de l'étroit pont de pierre |
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Que bâtit là Crassus,⎟ lieutenant de César, |
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Comme l'écrasement⎟ d'un peuple sous un char. |
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| 265 |
Ils voulaient s'évader,⎟ les manants misérables ; |
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a |
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Mais les pointes d'épée,⎟ âpres, inexorables, |
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a |
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Comme des becs de flamme,⎟ accouraient derrière eux ; |
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Les bras levés, les cris,⎟ les pleurs étaient affreux ; |
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b |
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On n'avait jamais vu⎟ peut-être une contrée |
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a |
| 270 |
D'un tel rayonnement⎟ de meurtre pénétrée ; |
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a |
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Le pont, d'un bout à l'autre,⎟ était un cliquetis ; |
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b |
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Les soldats arrachaient⎟ aux mères leurs petits ; |
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b |
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Et l'on voyait tomber⎟ morts et vivants dans l'Èbre, |
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a |
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Pêle-mêle et pour tous,⎟ hélas ! ce pont funèbre |
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a |
| 275 |
Qui sortait de la ville,⎟ entrait dans le tombeau. |
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b |
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| VI |
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Le couchant empourpra⎟ le mont Tibidabo ; |
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Le soir vint ; tirant l'âne⎟ obstiné qui recule, |
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a |
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Le soldat se remit⎟ en route au crépuscule, |
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a |
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Heure trouble assortie⎟ au cri du chat-huant ; |
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b |
| 280 |
Lourds de butin, le long⎟ des chemins saluant |
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b |
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Les images des saints⎟ que les passants vénèrent, |
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a |
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Vainqueurs, sanglants, joyeux,⎟ les rois s'en retournèrent |
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a |
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Chacun avec ses gens,⎟ chacun vers son état ; |
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b |
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Et, reflet du couchant,⎟ ou bien de l'attentat, |
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b |
| 285 |
La chaîne des vieux monts,⎟ funeste et vaste bouge, |
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a |
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Apparaissait, dans l'ombre⎟ horrible, toute rouge ; |
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a |
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On eût dit que, tandis⎟ qu'en bas on triomphait, |
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b |
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Quelque archange, vengeur⎟ de la plaine, avait fait |
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b |
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Remonter tout ce sang⎟ au front de la montagne. |
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a |
| 290 |
Chaque bande, à travers⎟ la brumeuse campagne, |
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a |
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Dans des directions⎟ diverses s'enfonça. |
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b |
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Ceux-là vers Roncevaux,⎟ ceux-ci vers Tolosa ; |
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b |
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Et les pillards tâtaient⎟ leurs sacs, de peur que l'ombre |
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a |
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N'en fît tomber l'enflure⎟ ou décroître le nombre, |
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a |
| 295 |
La crainte du voleur⎟ étant d'être volé. |
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b |
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Meurtre du laboureur⎟ et pillage du blé, |
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b |
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La journée était bonne,⎟ et les files de lances |
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a |
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Serpentaient dans les champs⎟ pleins de sombres silences ; |
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a |
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Les montagnards disaient :⎟ Quel beau coup de filet ! |
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b |
| 300 |
Après avoir tué⎟ la plaine qui râlait, |
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b |
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Ils rentraient dans leurs monts,⎟ comme une flotte au havre, |
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a |
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Et, riant et chantant,⎟ s'éloignaient du cadavre. |
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a |
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On vit leurs dos confus⎟ reluire quelque temps, |
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b |
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Et leurs rangs se grouper⎟ sous les drapeaux flottants, |
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b |
| 305 |
Ainsi que des chaînons⎟ ténébreux se resserrent ; |
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a |
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Puis ces farouches voix⎟ dans la nuit s'effacèrent. |
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a |
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| VII |
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Le pont de Crassus, morne⎟ et tout mouillé de sang, |
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b |
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Resta désert. |
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Resta désert. Alors,⎟ tragique et se dressant, |
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b |
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Le mendiant, tendant⎟ ses deux main ; décharnées, |
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a |
| 310 |
Montra sa souquenille⎟ immonde aux Pyrénées, |
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a |
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Et cria dans l'abîme⎟ et dans l'immensité : |
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b |
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— Confrontez-vous. Sentez⎟ votre fraternité, |
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b |
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O mont superbe, ô loque⎟ infâme ! neige, boue ! |
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a |
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Comparez, sous le vent⎟ des cieux qui les secoue, |
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a |
| 315 |
Toi, tes nuages noirs,⎟ toi, tes haillons hideux, |
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b |
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O guenille, ô montagne ;⎟ et cachez toutes deux, |
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b |
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Pendant que les vivants⎟ se traînent sur leurs ventres, |
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a |
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Toi, les poux dans tes trous,⎟ toi, les rois dans tes antres ! |
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a |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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