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HUG_3/HUG576
Victor HUGO
LA LÉGENDE DES SIÈCLES
PREMIÈRE SÉRIE
1859
IV
LE CYCLE HÉROÏQUE CHRÉTIEN
Aymerillot
Charlemagne, empereur│ à la barbe fleurie, 6+6 a
Revient d'Espagne ; il a│ le cœur triste, il s'écrie : 6+6 a
— Roncevaux ! Roncevaux !│ ô traître Ganelon ! 6+6 b
Car son neveu Roland│ est mort dans ce vallon 6+6 b
5 Avec les douze pairs│ et toute son armée. 6+6 a
Le laboureur des monts│ qui vit sous la ramée 6+6 a
Est rentré chez lui, grave│ et calme, avec son chien ; 6+6 b
Il a baisé sa femme│ au front et dit : C'est bien. 6+6 b
Il a lavé sa trompe│ et son arc aux fontaines ; 6+6 a
10 Et les os des héros│ blanchissent dans les plaines. 6+6 a
Le bon roi Charle est plein│ de douleur et d'ennui ; 6+6 b
Son cheval syrien│ est triste comme lui. 6+6 b
Il pleure ; l'empereur│ pleure de la souffrance 6+6 a
D'avoir perdu ses preux,│ ses douze pairs de France, 6+6 a
15 Ses meilleurs chevaliers│ qui n'étaient jamais las, 6+6 b
Et son neveu Roland,│ et la bataille, hélas ! 6+6 b
Et surtout de songer,│ lui, vainqueur des Espagnes, 6+6 a
Qu'on fera des chansons│ dans toutes ces montagnes 6+6 a
Sur ses guerriers tombés│ devant des paysans, 6+6 b
20 Et qu'on en parlera│ plus de quatre cents ans ! 6+6 b
Cependant il chemine ;│ au bout de trois journées 6+6 a
Il arrive au sommet│ des hautes Pyrénées. 6+6 a
Là, dans l'espace immense│ il regarde en rêvant ; 6+6 b
Et sur une montagne,│ au loin, et bien avant 6+6 b
25 Dans les terres, il voit│ une ville très forte, 6+6 a
Ceinte de murs avec│ deux tours à chaque porte. 6+6 a
Elle offre à qui la voit│ ainsi dans le lointain 6+6 b
Trente maîtresses tours│ avec des toits d'étain, 6+6 b
Et des mâchicoulis│ de forme sarrasine 6+6 a
30 Encor tout ruisselants│ de poix et de résine. 6+6 a
Au centre est un donjon│ si beau, qu'en vérité 6+6 b
On ne le peindrait pas│ dans tout un jour d'été. 6+6 b
Ses créneaux sont scellés│ de plomb, chaque embrasure 6+6 a
Cache un archer dont l'œil│ toujours guette et mesure, 6+6 a
35 Ses gargouilles font peur,│ à son faîte vermeil 6+6 b
Rayonne un diamant│ gros comme le soleil, 6+6 b
Qu'on ne peut regarder│ fixement de trois lieues. 6+6 a
Sur la gauche est la mer│ aux grandes ondes bleues, 6+6 a
Qui jusqu'à cette ville│ apporte ses dromons. 6+6 b
40 Charle, en voyant ces tours,│ tressaille sur les monts. 6+6 b
— Mon sage conseiller,│ Naymes, duc de Bavière, 6+6 a
Quelle est cette cité│ près de cette rivière ? 6+6 a
Qui la tient la peut dire│ unique sous les cieux. 6+6 b
Or, je suis triste, et c'est│ le cas d'être joyeux. 6+6 b
45 Oui, dussé-je rester│ quatorze ans dans ces plaines, 6+6 a
O gens de guerre, archers,│ compagnons, capitaines, 6+6 a
Mes enfants ! mes lions !│ saint Denis m'est témoin 6+6 b
Que j'aurai cette ville│ avant d'aller plus loin ! — 6+6 b
Le vieux Naymes frissonne│ à ce qu'il vient d'entendre. 6+6 a
50 — Alors, achetez-la,│ car nul ne peut la prendre. 6+6 a
Elle a pour se défendre,│ outre ses béarnais, 6+6 b
Vingt mille turcs ayant│ chacun double harnais. 6+6 b
Quant à nous, autrefois,│ c'est vrai, nous triomphâmes ; 6+6 a
Mais, aujourd'hui, vos preux│ ne valent pas des femmes, 6+6 a
55 Ils sont tous harassés│ et du gîte envieux 6+6 b
Et je suis le moins las,│ moi qui suis le plus vieux. 6+6 b
Sire, je parle franc│ et je ne farde guère. 6+6 a
D'ailleurs, nous n'avons point│ de machines de guerre ; 6+6 a
Les chevaux sont rendus,│ les gens rassasiés ; 6+6 b
60 Je trouve qu'il est temps│ que vous vous reposiez, 6+6 b
Et je dis qu'il faut être│ aussi fou que vous l'êtes 6+6 a
Pour attaquer ces tours│ avec des arbalètes. 6+6 a
L'empereur répondit│ au duc avec bonté : 6+6 b
— Duc, tu ne m'as pas dit│ le nom de la cité ? 6+6 b
65 — On peut bien oublier│ quelque chose à mon âge. 6+6 a
Mais, sire, ayez pitié│ de votre baronnage ; 6+6 a
Nous voulons nos foyers,│ nos logis, nos amours. 6+6 b
C'est ne jouir jamais│ que conquérir toujours. 6+6 b
Nous venons d'attaquer│ bien des provinces, sire, 6+6 a
70 Et nous en avons pris│ de quoi doubler l'empire. 6+6 a
Ces assiégés riraient│ de vous du haut des tours. 6+6 b
Ils ont, pour recevoir│ sûrement des secours, 6+6 b
Si quelque insensé vient│ heurter leurs citadelles, 6+6 a
Trois souterrains creusés│ par les turcs infidèles, 6+6 a
75 Et qui vont, le premier,│ dans le val de Bastan, 6+6 b
Le second, à Bordeaux,│ le dernier, chez Satan. 6+6 b
L'empereur, souriant,│ reprit d'un air tranquille : 6+6 a
— Duc, tu ne m'as pas dit│ le nom de cette ville ? 6+6 a
— C'est Narbonne.
— Narbonne│ est belle, dit le roi, 6+6 b
80 Et je l'aurai ; je n'ai│ jamais vu, sur ma foi, 6+6 b
Ces belles filles-là│ sans leur rire au passage, 6+6 a
Et me piquer un peu│ les doigts à leur corsage. — 6+6 a
Alors, voyant passer│ un comte de haut lieu, 6+6 b
Et qu'on appelait Dreus│ de Montdidier. — Pardieu ! 6+6 b
85 Comte, ce bon duc Nayme│ expire de vieillesse ! 6+6 a
Mais vous, ami, prenez│ Narbonne, et je vous laisse 6+6 a
Tout le pays d'ici│ jusques à Montpellier ; 6+6 b
Car vous êtes le fils│ d'un gentil chevalier ; 6+6 b
Votre oncle, que j'estime,│ était abbé de Chelles ; 6+6 a
90 Vous-même êtes vaillant ;│ donc, beau sire, aux échelles ! 6+6 a
L'assaut !
— Sire empereur,│ répondit Montdidier, 6+6 b
Je ne suis désormais│ bon qu'à congédier ; 6+6 b
J'ai trop porté haubert,│ maillot, casque et salade ; 6+6 a
J'ai besoin de mon lit,│ car je suis fort malade ; 6+6 a
95 J'ai la fièvre ; un ulcère│ aux jambes m'est venu ; 6+6 b
Et voilà plus d'un an│ que je n'ai couché nu. 6+6 b
Gardez tout ce pays,│ car je n'en ai que faire. 6+6 a
L'empereur ne montra│ ni trouble ni colère. 6+6 a
Il chercha du regard│ Hugo de Cotentin 6+6 b
100 Ce seigneur était brave│ et comte palatin. 6+6 b
— Hugues, dit-il, je suis│ aise de vous apprendre 6+6 a
Que Narbonne est à vous ;│ vous n'avez qu'à la prendre. 6+6 a
Hugo de Cotentin│ salua l'empereur. 6+6 b
— Sire c'est un manant│ heureux qu'un laboureur ! 6+6 b
105 Le drôle gratte un peu│ la terre brune ou rouge, 6+6 a
Et, quand sa tâche est faite,│ il rentre dans son bouge. 6+6 a
Moi, j'ai vaincu Tryphon,│ Thessalus, Gaïffer ; 6+6 b
Par le chaud, par le froid,│ je suis vêtu de fer ; 6+6 b
Au point du jour, j'entends│ le clairon pour antienne ; 6+6 a
110 Je n'ai plus à ma selle│ une boucle qui tienne ; 6+6 a
Voilà longtemps que j'ai│ pour unique destin 6+6 b
De m'endormir fort tard│ pour m'éveiller matin, 6+6 b
De recevoir des coups│ pour vous et pour les vôtres. 6+6 a
Je suis très fatigué.│ Donnez Narbonne à d'autres. 6+6 a
115 Le roi laissa tomber│ sa tête sur son sein. 6+6 b
Chacun songeait, poussant│ du coude son voisin. 6+6 b
Pourtant Charle, appelant│ Richer de Normandie : 6+6 a
— Vous êtes grand seigneur│ et de race hardie, 6+6 a
Duc ; ne voudrez-vous pas│ prendre Narbonne un peu ? 6+6 b
120 — Empereur, je suis duc│ par la grâce de Dieu. 6+6 b
Ces aventures-là│ vont aux gens de fortune. 6+6 a
Quand on a ma duché,│ roi Charle, on n'en veut qu'une. 6+6 a
L'empereur se tourna│ vers le comte de Gand. 6+6 b
— Tu mis jadis à bas│ Maugiron le brigand. 6+6 b
125 Le jour où tu naquis│ sur la plage marine, 6+6 a
L'audace avec le souffle│ entra dans ta poitrine ; 6+6 a
Bavon, ta mère était│ de fort bonne maison ; 6+6 b
Jamais on ne t'a fait│ choir que par trahison ; 6+6 b
Ton âme après la chute│ était encor meilleure. 6+6 a
130 Je me rappellerai│ jusqu'à ma dernière heure 6+6 a
L'air joyeux qui parut│ dans ton œil hasardeux, 6+6 b
Un jour que nous étions│ en marche seuls tous deux, 6+6 b
Et que nous entendions│ dans les plaines voisines 6+6 a
Le cliquetis confus│ des lances sarrasines. 6+6 a
135 Le péril fut toujours│ de toi bien accueilli, 6+6 b
Comte ; eh bien ! prends Narbonne│ et je t'en fais bailli. 6+6 b
— Sire, dit le gantois,│ je voudrais être en Flandre. 6+6 a
J'ai faim, mes gens ont faim ;│ nous venons d'entreprendre 6+6 a
Une guerre à travers│ un pays endiablé ; 6+6 b
140 Nous y mangions, au lieu│ de farine de blé, 6+6 b
Des rats et des souris,│ et, pour toutes ribotes, 6+6 a
Nous avons dévoré│ beaucoup de vieilles bottes. 6+6 a
Et puis votre soleil│ d'Espagne m'a hâlé 6+6 b
Tellement, que je suis│ tout noir et tout brûlé ; 6+6 b
145 Et, quand je reviendrai│ de ce ciel insalubre 6+6 a
Dans ma ville de Gand│ avec ce front lugubre, 6+6 a
Ma femme, qui déjà│ peut-être a quelque amant, 6+6 b
Me prendra pour un maure│ et non pour un flamand ! 6+6 b
J'ai hâte d'aller voir│ là-bas ce qui se passe. 6+6 a
150 Quand vous me donneriez,│ pour prendre cette place, 6+6 a
Tout l'or de Salomon│ et tout l'or de Pépin, 6+6 b
Non ! je m'en vais en Flandre,│ où l'on mange du pain. 6+6 b
— Ces bons flamands, dit Charle,│ il faut que cela mange. 6+6 a
Il reprit :
— Çà, je suis│ stupide. Il est étrange 6+6 a
155 Que je cherche un preneur│ de ville, ayant ici 6+6 b
Mon vieil oiseau de proie,│ Eustache de Nancy. 6+6 b
Eustache, à moi ! Tu vois,│ cette Narbonne est rude ; 6+6 a
Elle a trente châteaux,│ trois fossés, et l'air prude ; 6+6 a
A chaque porte un camp,│ et, pardieu ! j'oubliais, 6+6 b
160 Là-bas, six grosses tours│ en pierre de liais. 6+6 b
Ces douves-là nous font│ parfois si triste mine 6+6 a
Qu'il faut recommencer│ à l'heure où l'on termine, 6+6 a
Et que, la ville prise,│ on échoue au donjon. 6+6 b
Mais qu'importe ! es-tu pas│ le grand aigle ?
— Un pigeon, 6+6 b
165 Un moineau, dit Eustache,│ un pinson dans la haie ! 6+6 a
Roi, je me sauve au nid.│ Mes gens veulent leur paie ; 6+6 a
Or, je n'ai pas le sou ;│ sur ce, pas un garçon 6+6 b
Qui me fasse crédit│ d'un coup d'estramaçon ; 6+6 b
Leurs yeux me donneront│ à peine une étincelle 6+6 a
170 Par sequin qu'ils verront│ sortir de l'escarcelle. 6+6 a
Tas de gueux ! Quant à moi,│ je suis très ennuyé ; 6+6 b
Mon vieux poing tout sanglant│ n'est jamais essuyé ; 6+6 b
Je suis moulu. Car, sire,│ on s'échine à la guerre ; 6+6 a
On arrive à haïr│ ce qu'on aimait naguère, 6+6 a
175 Le danger qu'on voyait│ tout rose, on le voit noir ; 6+6 b
On s'use, on se disloque,│ on finit par avoir 6+6 b
La goutte aux reins, l'entorse│ aux pieds, aux mains l'ampoule, 6+6 a
Si bien, qu'étant parti│ vautour, on revient poule. 6+6 a
Je désire un bonnet│ de nuit. Foin du cimier ! 6+6 b
180 J'ai tant de gloire, ô roi,│ que j'aspire au fumier. 6+6 b
Le bon cheval du roi│ frappait du pied la terre 6+6 a
Comme s'il comprenait ;│ sur le mont solitaire 6+6 a
Les nuages passaient.│ Gérard de Roussillon 6+6 b
Était à quelques pas│ avec son bataillon ; 6+6 b
Charlemagne en riant│ vint à lui.
185 — Vaillant homme, 6+6 a
Vous êtes dur et fort│ comme un romain de Rome ; 6+6 a
Vous empoignez le pieu│ sans regarder aux clous ; 6+6 b
Gentilhomme de bien,│ cette ville est à vous ! — 6+6 b
Gérard de Roussillon│ regarda d'un air sombre 6+6 a
190 Son vieux gilet de fer│ rouillé, le petit nombre 6+6 a
De ses soldats marchant│ tristement devant eux, 6+6 b
Sa bannière trouée│ et son cheval boiteux. 6+6 b
— Tu rêves, dit le roi,│ comme un clerc en Sorbonne. 6+6 a
Faut-il donc tant songer│ pour accepter Narbonne ? 6+6 a
195 — Roi, dit Gérard, merci,│ j'ai des terres ailleurs. — 6+6 b
Voilà comme parlaient│ tous ces fiers batailleurs 6+6 b
Pendant que les torrents│ mugissaient sous les chênes. 6+6 a
L'empereur fit le tour│ de tous ses capitaines ; 6+6 a
Il appela les plus│ hardis, les plus fougueux, 6+6 b
200 Eudes, roi de Bourgogne,│ Albert de Périgueux, 6+6 b
Samo, que la légende│ aujourd'hui divinise, 6+6 a
Garin, qui, se trouvant│ un beau jour à Venise, 6+6 a
Emporta sur son dos│ le lion de Saint-Marc, 6+6 b
Ernaut de Bauléande,│ Ogier de Danemark, 6+6 b
205 Roger, enfin, grande âme│ au péril toujours prête. 6+6 a
Ils refusèrent tous.│
Alors, levant la tête, 6+6 a
Se dressant tout debout│ sur ses grands étriers, 6+6 b
Tirant sa large épée│ aux éclairs meurtriers, 6+6 b
Avec un âpre accent│ plein de sourdes huées, 6+6 a
210 Pâle, effrayant, pareil│ à l'aigle des nuées, 6+6 a
Terrassant du regard│ son camp épouvanté, 6+6 b
L'invincible empereur│ s'écria : — Lâcheté ! 6+6 b
O comtes palatins│ tombés dans ces vallées, 6+6 a
O géants qu'on voyait│ debout dans les mêlées, 6+6 a
215 Devant qui Satan même│ aurait crié merci, 6+6 b
Olivier et Roland,│ que n'êtes-vous ici ! 6+6 b
Si vous étiez vivants,│ vous prendriez Narbonne, 6+6 a
Paladins ! vous, du moins,│ votre épée était bonne, 6+6 a
Votre cœur était haut,│ vous ne marchandiez pas ! 6+6 b
220 Vous alliez en avant│ sans compter tous vos pas ! 6+6 b
O compagnons couchés│ dans la tombe profonde, 6+6 a
Si vous étiez vivants,│ nous prendrions le monde ! 6+6 a
Grand Dieu ! que voulez-vous│ que je fasse à présent ? 6+6 b
Mes yeux cherchent en vain│ un brave au cœur puissant 6+6 b
225 Et vont, tout effrayés│ de nos immenses tâches, 6+6 a
De ceux-là qui sont morts│ à ceux-ci qui sont lâches ! 6+6 a
Je ne sais point comment│ on porte des affronts ! 6+6 b
Je les jette à mes pieds,│ je n'en veux pas ! Barons, 6+6 b
Vous qui m'avez suivi│ jusqu'à cette montagne, 6+6 a
230 Normands, lorrains, marquis│ des marches d'Allemagne, 6+6 a
Poitevins, bourguignons,│ gens du pays Pisan, 6+6 b
Bretons, picards, flamands,│ français, allez-vous-en ! 6+6 b
Guerriers, allez-vous-en│ d'auprès de ma personne, 6+6 a
Des camps où l'on entend│ mon noir clairon qui sonne ; 6+6 a
235 Rentrez dans vos logis,│ allez-vous-en chez vous, 6+6 b
Allez-vous-en d'ici,│ car je vous chasse tous ! 6+6 b
Je ne veux plus de vous !│ Retournez chez vos femmes ! 6+6 a
Allez vivre cachés,│ prudents, contents, infâmes ! 6+6 a
C'est ainsi qu'on arrive│ à l'âge d'un aïeul. 6+6 b
240 Pour moi, j'assiégerai│ Narbonne à moi tout seul. 6+6 b
Je reste ici rempli│ de joie et d'espérance ! 6+6 a
Et, quand vous serez tous│ dans notre douce France, 6+6 a
O vainqueurs des saxons│ et des aragonais ! 6+6 b
Quand vous vous chaufferez│ les pieds à vos chenets, 6+6 b
245 Tournant le dos aux jours│ de guerres et d'alarmes, 6+6 a
Si l'on vous dit, songeant│ à tous vos grands faits d'armes 6+6 a
Qui remplirent longtemps│ la terre de terreur : 6+6 b
— Mais où donc avez-vous│ quitté votre empereur ? 6+6 b
Vous répondrez, baissant│ les yeux vers la muraille : 6+6 a
250 — Nous nous sommes enfuis│ le jour d'une bataille, 6+6 a
Si vite et si tremblants│ et d'un pas si pressé 6+6 b
Que nous ne savons plus│ où nous l'avons laissé ! — 6+6 b
Ainsi Charles de France│ appelé Charlemagne, 6+6 a
Exarque de Ravenne,│ empereur d'Allemagne, 6+6 a
255 Parlait dans la montagne│ avec sa grande voix ; 6+6 b
Et les pâtres lointains,│ épars au fond des bois, 6+6 b
Croyaient en l'entendant│ que c'était le tonnerre. 6+6 a
Les barons consternés│ fixaient leurs yeux à terre. 6+6 a
Soudain, comme chacun│ demeurait interdit, 6+6 b
260 Un jeune homme bien fait│ sortit des rangs et dit : 6+6 b
— Que monsieur saint Denis│ garde le roi de France ! 6+6 a
L'empereur fut surpris│ de ce ton d'assurance. 6+6 a
Il regarda celui│ qui s'avançait, et vit, 6+6 b
Comme le roi Saül│ lorsque apparut David, 6+6 b
265 Une espèce d'enfant│ au teint rose, aux mains blanches, 6+6 a
Que d'abord les soudards│ dont l'estoc bat les hanches 6+6 a
Prirent pour une fille│ habillée en garçon, 6+6 b
Doux, frêle, confiant,│ serein, sans écusson 6+6 b
Et sans panache, ayant,│ sous ses habits de serge, 6+6 a
270 L'air grave d'un gendarme│ et l'air froid d'une vierge. 6+6 a
— Toi, que veux-tu, dit Charle,│ et qu'est-ce qui t'émeut ? 6+6 b
— Je viens vous demander│ ce dont pas un ne veut, 6+6 b
L'honneur d'être, ô mon roi,│ si Dieu ne m'abandonne, 6+6 a
L'homme dont on dira :│ C'est lui qui prit Narbonne. 6+6 a
275 L'enfant parlait ainsi│ d'un air de loyauté, 6+6 b
Regardant tout le monde│ avec simplicité. 6+6 b
Le gantois, dont le front│ se relevait très vite, 6+6 a
Se mit à rire, et dit│ aux reîtres de sa suite : 6+6 a
— Hé ! c'est Aymerillot,│ le petit compagnon. 6+6 b
280 — Aymerillot, reprit│ le roi, dis-nous ton nom. 6+6 b
— Aymery. Je suis pauvre│ autant qu'un pauvre moine. 6+6 a
J'ai vingt ans, je n'ai point│ de paille et point d'avoine, 6+6 a
Je sais lire en latin,│ et je suis bachelier. 6+6 b
Voilà tout, sire. Il plut│ au sort de m'oublier 6+6 b
285 Lorsqu'il distribua│ les fiefs héréditaires. 6+6 a
Deux liards couvriraient│ fort bien toutes mes terres, 6+6 a
Mais tout le grand ciel bleu│ n'emplirait pas mon cœur. 6+6 b
J'entrerai dans Narbonne│ et je serai vainqueur. 6+6 b
Après, je châtierai│ les railleurs, s'il en reste. 6+6 a
290 Charles, plus rayonnant│ que l'archange céleste, 6+6 a
S'écria :
— Tu seras,│ pour ce propos hautain, 6+6 b
Aymery de Narbonne│ et comte palatin, 6+6 b
Et l'on te parlera│ d'une façon civile, 6+6 a
Va, fils !
Le lendemain│ Aymery prit la ville. 6+6 a
mètre profil métrique : 6+6
forme globale type : suite de distiques
schéma : 147((aa))
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