| IV |
| LE CYCLE HÉROÏQUE CHRÉTIEN |
| Le Mariage de Roland |
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Ils se battent — combat⎟ terrible ! — corps à corps. |
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a |
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Voilà déjà longtemps⎟ que leurs chevaux sont morts ; |
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a |
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Ils sont là seuls tous deux⎟ dans une île du Rhône. |
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b |
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Le fleuve à grand bruit roule⎟ un flot rapide et jaune, |
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b |
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Le vent trempe en sifflant⎟ les brins d'herbe dans l'eau. |
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a |
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L'archange saint Michel⎟ attaquant Apollo |
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a |
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Ne ferait pas un choc⎟ plus étrange et plus sombre. |
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b |
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Déjà, bien avant l'aube,⎟ ils combattaient dans l'ombre. |
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b |
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Qui, cette nuit, eût vu⎟ s'habiller ces barons, |
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a |
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Avant que la visière⎟ eût dérobé leurs fronts, |
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a |
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Eût vu deux pages blonds,⎟ roses comme des filles. |
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b |
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Hier, c'étaient deux enfants⎟ riant à leurs familles, |
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b |
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Beaux, charmants ; — aujourd'hui,⎟ sur ce fatal terrain, |
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a |
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C'est le duel effrayant⎟ de deux spectres d'airain, |
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a |
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Deux fantômes auxquels⎟ le démon prête une âme, |
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b |
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Deux masques dont les trous⎟ laissent voir de la flamme. |
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b |
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Ils luttent, noirs, muets,⎟ furieux, acharnés. |
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a |
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Les bateliers pensifs⎟ qui les ont amenés |
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a |
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Ont raison d'avoir peur⎟ et de fuir dans la plaine, |
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Et d'oser, de bien loin,⎟ les épier à peine : |
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b |
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Car de ces deux enfants,⎟ qu'on regarde en tremblant, |
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a |
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L'un s'appelle Olivier⎟ et l'autre a nom Roland. |
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a |
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Et, depuis qu'ils sont là,⎟ sombres, ardents, farouches, |
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b |
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Un mot n'est pas encor⎟ sorti de ces deux bouches. |
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b |
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Olivier, sieur de Vienne⎟ et comte souverain, |
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a |
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A pour père Gérard⎟ et pour aïeul Garin. |
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a |
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Il fut pour ce combat⎟ habillé par son père. |
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Sur sa targe est sculpté⎟ Bacchus faisant la guerre |
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b |
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Aux normands, Rollon ivre,⎟ et Rouen consterné, |
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a |
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Et le dieu souriant⎟ par des tigres traîné, |
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a |
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Chassant, buveur de vin,⎟ tous ces buveurs de cidre ; |
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b |
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Son casque est enfoui⎟ sous les ailes d'une hydre ; |
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b |
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Il porte le haubert⎟ que portait Salomon ; |
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a |
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Son estoc resplendit⎟ comme l'œil d'un démon ; |
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a |
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Il y grava son nom⎟ afin qu'on s'en souvienne, |
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b |
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Au moment du départ,⎟ l'archevêque de Vienne |
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b |
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A béni son cimier⎟ de prince féodal. |
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a |
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Roland a son habit⎟ de fer, et Durandal. |
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a |
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Ils luttent de si près⎟ avec de sourds murmures, |
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Que leur souille âpre et chaud⎟ s'empreint sur leurs armures ; |
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b |
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Le pied presse le pied ;⎟ l'île à leurs noirs assauts |
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a |
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Tressaille au loin ; l'acier⎟ mord le fer ; des morceaux |
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a |
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De heaume et de haubert,⎟ sans que pas un s'émeuve, |
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b |
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Sautent à chaque instant⎟ dans l'herbe et dans le fleuve ; |
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b |
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Leurs brassards sont rayés⎟ de longs filets de sang |
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a |
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Qui coule de leur crâne⎟ et dans leurs yeux descend. |
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a |
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Soudain, sire Olivier,⎟ qu'un coup affreux démasque, |
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b |
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Voit tomber à la fois⎟ son épée et son casque. |
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b |
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Main vide et tête nue,⎟ et Roland l'œil en feu ! |
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a |
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L'enfant songe à son père⎟ et se tourne vers Dieu. |
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a |
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Durandal sur son front⎟ brille. Plus d'espérance ! |
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— Çà, dit Roland, je suis⎟ neveu du roi de France, |
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b |
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Je dois me comporter⎟ en franc neveu de roi. |
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Quand j'ai mon ennemi⎟ désarmé devant moi, |
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Je m'arrête. Va donc⎟ chercher une autre épée. |
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Et tâche, cette fois,⎟ qu'elle soit bien trempée. |
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b |
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Tu feras apporter⎟ à boire en même temps, |
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Car j'ai soif. |
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Car j'ai soif. — Fils, merci,⎟ dit Olivier. |
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Car j'ai soif. — Fils, merci, dit Olivier. — J'attends, |
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Dit Roland, hâte-toi.⎟ |
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Dit Roland, hâte-toi. Sire Olivier appelle |
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Un batelier caché⎟ derrière une chapelle. |
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— Cours à la ville, et dis⎟ à mon père qu'il faut |
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a |
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Une autre épée à l'un⎟ de nous, et qu'il fait chaud. |
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a |
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Cependant les héros,⎟ assis dans les broussailles, |
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S'aident à délacer⎟ leurs captichons de mailles, |
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b |
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Se lavent le visage,⎟ et causent un moment. |
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a |
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Le batelier revient,⎟ il a fait promptement ; |
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a |
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L'homme a vu le vieux comte ;⎟ il rapporte une épée |
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Et du vin, de ce vin⎟ qu'aimait le grand Pompée |
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b |
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Et que Tournon récolte⎟ au flanc de son vieux mont. |
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a |
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L'épée est cette illustre⎟ et fière Closamont, |
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a |
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Que d'autres quelquefois⎟ appellent Haute-Claire. |
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L'homme a fui. Les héros⎟ achèvent sans colère |
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b |
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Ce qu'ils disaient, le ciel⎟ rayonne au-dessus d'eux ; |
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a |
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Olivier verse à boire⎟ à Roland ; puis tous deux |
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a |
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Marchent droit l'un vers l'autre,⎟ et le duel recommence. |
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Voilà que par degrés⎟ de sa sombre démence |
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b |
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Le combat les enivre,⎟ il leur revient au cœur |
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a |
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Ce je ne sais quel dieu⎟ qui veut qu'on soit vainqueur, |
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a |
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Et qui, s'exaspérant⎟ aux armures frappées, |
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Mêle l'éclair des yeux⎟ aux lueurs des épées. |
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b |
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Ils combattent, versant⎟ à flots leur sang vermeil. |
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a |
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Le jour entier se passe⎟ ainsi. Mais le soleil |
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a |
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Baisse vers l'horizon.⎟ La nuit vient. |
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Baisse vers l'horizon. La nuit vient. — Camarade, |
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Dit Roland, je ne sais,⎟ mais je me sens malade. |
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Je ne me soutiens plus,⎟ et je voudrais un peu |
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De repos. |
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De repos. — Je prétends,⎟ avec l'aide de Dieu, |
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a |
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Dit le bel Olivier,⎟ le sourire à la lèvre, |
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b |
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Vous vaincre par l'épée⎟ et non point par la fièvre. |
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b |
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Dormez sur l'herbe verte ;⎟ et, cette nuit, Roland, |
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Je vous éventerai⎟ de mon panache blanc. |
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Couchez-vous et dormez.⎟ |
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Couchez-vous et dormez. — Vassal, ton âme est neuve, |
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Dit Roland. Je riais,⎟ je faisais une épreuve. |
6+6 |
b |
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Sans m'arrêter et sans⎟ me reposer, je puis |
6−6 |
a |
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Combattre quatre jours⎟ encore, et quatre nuits. |
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a |
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Le duel reprend. La mort⎟ plane, le sang ruisselle. |
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b |
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Durandal heurte et suit⎟ Closamont ; l'étincelle |
6+6 |
b |
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Jaillit de toutes parts⎟ sous leurs coups répétés. |
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a |
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L'ombre autour d'eux s'emplit⎟ de sinistres clartés. |
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a |
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Ils frappent ; le brouillard⎟ du fleuve monte et fume ; |
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b |
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Le voyageur s'effraie⎟ et croit voir dans la brume |
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b |
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D'étranges bûcherons⎟ qui travaillent la nuit. |
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a |
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Le jour naît, le combat⎟ continue à grand bruit ; |
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a |
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La pâle nuit revient,⎟ ils combattent ; l'aurore |
6+6 |
b |
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Reparaît dans les cieux,⎟ ils combattent encore. |
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b |
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| 105 |
Nul repos. Seulement,⎟ vers le troisième soir, |
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a |
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Sous un arbre, en causant,⎟ ils sont allés s'asseoir ; |
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a |
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Puis ont recommencé.⎟ |
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Puis ont recommencé. Le vieux Gérard dans Vienne |
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b |
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Attend depuis trois jours⎟ que son enfant revienne. |
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b |
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Il envoie un devin⎟ regarder sur les tours ; |
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a |
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Le devin dit : Seigneur,⎟ ils combattent toujours. |
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a |
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Quatre jours sont passés,⎟ et l'île et le rivage |
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b |
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Tremblent sous ce fracas⎟ monstrueux et sauvage. |
6+6 |
b |
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Ils vont, viennent, jamais⎟ fuyant, jamais lassés, |
6+6 |
a |
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Froissent le glaive au glaive⎟ et sautent les fossés, |
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a |
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Et passent, au milieu⎟ des ronces remuées, |
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b |
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Comme deux tourbillons⎟ et comme deux nuées. |
6+6 |
b |
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O chocs affreux ! terreur !⎟ tumulte étincelant ! |
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a |
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Mais enfin Olivier⎟ saisit au corps Roland, |
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a |
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Qui de son propre sang⎟ en combattant s'abreuve, |
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b |
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Et jette d'un revers⎟ Durandal dans le fleuve. |
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b |
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— C'est mon tour maintenant,⎟ et je vais envoyer |
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a |
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Chercher un autre estoc⎟ pour vous, dit Olivier. |
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a |
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Le sabre du géant⎟ Sinnagog est à Vienne. |
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b |
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C'est, après Durandal,⎟ le seul qui vous convienne. |
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b |
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Mon père le lui prit⎟ alors qu'il le défit. |
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a |
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Acceptez-le. |
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Acceptez-le. Roland⎟ sourit. — Il me suffit |
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a |
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De ce bâton. — Il dit,⎟ et déracine un chêne. |
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b |
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Sire Olivier arrache⎟ un orme dans la plaine |
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b |
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Et jette son épée,⎟ et Roland, plein d'ennui, |
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a |
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L'attaque. Il n'aimait pas⎟ qu'on vînt faire après lui |
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a |
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Les générosités⎟ qu'il avait déjà faites. |
6+6 |
b |
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Plus d'épée en leurs mains,⎟ plus de casque à leurs têtes. |
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b |
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Ils luttent maintenant,⎟ sourds, effarés, béants, |
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a |
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A grands coups de troncs d'arbre,⎟ ainsi que des géants. |
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a |
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| 135 |
Pour la cinquième fois,⎟ voici que la nuit tombe. |
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b |
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Tout à coup Olivier,⎟ aigle aux yeux de colombe, |
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b |
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S'arrête et dit : |
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S'arrête et dit : — Roland,⎟ nous n'en finirons point. |
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a |
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Tant qu'il nous restera⎟ quelque tronçon au poing, |
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a |
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Nous lutterons ainsi⎟ que lions et panthères. |
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b |
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Ne vaudrait-il pas mieux⎟ que nous devinssions frères ? |
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b |
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Écoute, j'ai ma sœur,⎟ la belle Aude au bras blanc, |
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a |
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Épouse-la. |
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Épouse-la. — Pardieu !⎟ je veux bien, dit Roland. |
6+6 |
a |
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Et maintenant buvons,⎟ car l'affaire était chaude. — |
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b |
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C'est ainsi que Roland⎟ épousa la belle Aude. |
6+6 |
b |
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| mètre |
profil métrique : 6−6
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