IV |
LE CYCLE HÉROÏQUE CHRÉTIEN |
Le Mariage de Roland |
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Ils se battent — combat | terrible ! — corps à corps. |
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a |
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Voilà déjà longtemps | que leurs chevaux sont morts ; |
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a |
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Ils sont là seuls tous deux | dans une île du Rhône. |
6+6 |
b |
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Le fleuve à grand bruit roule | un flot rapide et jaune, |
6+6 |
b |
5 |
Le vent trempe en sifflant | les brins d'herbe dans l'eau. |
6+6 |
a |
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L'archange saint Michel | attaquant Apollo |
6+6 |
a |
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Ne ferait pas un choc | plus étrange et plus sombre. |
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b |
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Déjà, bien avant l'aube, | ils combattaient dans l'ombre. |
6+6 |
b |
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Qui, cette nuit, eût vu | s'habiller ces barons, |
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a |
10 |
Avant que la visière | eût dérobé leurs fronts, |
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a |
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Eût vu deux pages blonds, | roses comme des filles. |
6+6 |
b |
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Hier, c'étaient deux enfants | riant à leurs familles, |
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b |
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Beaux, charmants ; — aujourd'hui, | sur ce fatal terrain, |
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a |
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C'est le duel effrayant | de deux spectres d'airain, |
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a |
15 |
Deux fantômes auxquels | le démon prête une âme, |
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b |
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Deux masques dont les trous | laissent voir de la flamme. |
6+6 |
b |
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Ils luttent, noirs, muets, | furieux, acharnés. |
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a |
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Les bateliers pensifs | qui les ont amenés |
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a |
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Ont raison d'avoir peur | et de fuir dans la plaine, |
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b |
20 |
Et d'oser, de bien loin, | les épier à peine : |
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b |
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Car de ces deux enfants, | qu'on regarde en tremblant, |
6+6 |
a |
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L'un s'appelle Olivier | et l'autre a nom Roland. |
6+6 |
a |
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Et, depuis qu'ils sont là, | sombres, ardents, farouches, |
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b |
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Un mot n'est pas encor | sorti de ces deux bouches. |
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b |
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25 |
Olivier, sieur de Vienne | et comte souverain, |
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a |
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A pour père Gérard | et pour aïeul Garin. |
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a |
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Il fut pour ce combat | habillé par son père. |
6+6 |
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Sur sa targe est sculpté | Bacchus faisant la guerre |
6+6 |
b |
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Aux normands, Rollon ivre, | et Rouen consterné, |
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a |
30 |
Et le dieu souriant | par des tigres traîné, |
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a |
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Chassant, buveur de vin, | tous ces buveurs de cidre ; |
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b |
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Son casque est enfoui | sous les ailes d'une hydre ; |
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b |
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Il porte le haubert | que portait Salomon ; |
6+6 |
a |
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Son estoc resplendit | comme l'œil d'un démon ; |
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a |
35 |
Il y grava son nom | afin qu'on s'en souvienne, |
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b |
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Au moment du départ, | l'archevêque de Vienne |
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b |
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A béni son cimier | de prince féodal. |
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a |
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Roland a son habit | de fer, et Durandal. |
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a |
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Ils luttent de si près | avec de sourds murmures, |
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b |
40 |
Que leur souille âpre et chaud | s'empreint sur leurs armures ; |
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b |
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Le pied presse le pied ; | l'île à leurs noirs assauts |
6+6 |
a |
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Tressaille au loin ; l'acier | mord le fer ; des morceaux |
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a |
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De heaume et de haubert, | sans que pas un s'émeuve, |
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b |
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Sautent à chaque instant | dans l'herbe et dans le fleuve ; |
6+6 |
b |
45 |
Leurs brassards sont rayés | de longs filets de sang |
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a |
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Qui coule de leur crâne | et dans leurs yeux descend. |
6+6 |
a |
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Soudain, sire Olivier, | qu'un coup affreux démasque, |
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b |
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Voit tomber à la fois | son épée et son casque. |
6+6 |
b |
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Main vide et tête nue, | et Roland l'œil en feu ! |
6+6 |
a |
50 |
L'enfant songe à son père | et se tourne vers Dieu. |
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a |
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Durandal sur son front | brille. Plus d'espérance ! |
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b |
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— Çà, dit Roland, je suis | neveu du roi de France, |
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b |
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Je dois me comporter | en franc neveu de roi. |
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a |
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Quand j'ai mon ennemi | désarmé devant moi, |
6+6 |
a |
55 |
Je m'arrête. Va donc | chercher une autre épée. |
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b |
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Et tâche, cette fois, | qu'elle soit bien trempée. |
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b |
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Tu feras apporter | à boire en même temps, |
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a |
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Car j'ai soif. |
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Car j'ai soif. — Fils, merci, | dit Olivier. |
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Car j'ai soif. — Fils, merci, dit Olivier. — J'attends, |
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a |
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Dit Roland, hâte-toi. | |
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Dit Roland, hâte-toi. Sire Olivier appelle |
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60 |
Un batelier caché | derrière une chapelle. |
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b |
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— Cours à la ville, et dis | à mon père qu'il faut |
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a |
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Une autre épée à l'un | de nous, et qu'il fait chaud. |
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a |
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Cependant les héros, | assis dans les broussailles, |
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b |
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S'aident à délacer | leurs captichons de mailles, |
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b |
65 |
Se lavent le visage, | et causent un moment. |
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a |
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Le batelier revient, | il a fait promptement ; |
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a |
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L'homme a vu le vieux comte ; | il rapporte une épée |
6+6 |
b |
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Et du vin, de ce vin | qu'aimait le grand Pompée |
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b |
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Et que Tournon récolte | au flanc de son vieux mont. |
6+6 |
a |
70 |
L'épée est cette illustre | et fière Closamont, |
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a |
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Que d'autres quelquefois | appellent Haute-Claire. |
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b |
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L'homme a fui. Les héros | achèvent sans colère |
6+6 |
b |
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Ce qu'ils disaient, le ciel | rayonne au-dessus d'eux ; |
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a |
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Olivier verse à boire | à Roland ; puis tous deux |
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a |
75 |
Marchent droit l'un vers l'autre, | et le duel recommence. |
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b |
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Voilà que par degrés | de sa sombre démence |
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b |
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Le combat les enivre, | il leur revient au cœur |
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a |
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Ce je ne sais quel dieu | qui veut qu'on soit vainqueur, |
6+6 |
a |
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Et qui, s'exaspérant | aux armures frappées, |
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b |
80 |
Mêle l'éclair des yeux | aux lueurs des épées. |
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b |
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Ils combattent, versant | à flots leur sang vermeil. |
6+6 |
a |
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Le jour entier se passe | ainsi. Mais le soleil |
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a |
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Baisse vers l'horizon. | La nuit vient. |
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Baisse vers l'horizon. La nuit vient. — Camarade, |
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b |
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Dit Roland, je ne sais, | mais je me sens malade. |
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b |
85 |
Je ne me soutiens plus, | et je voudrais un peu |
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a |
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De repos. |
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De repos. — Je prétends, | avec l'aide de Dieu, |
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a |
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Dit le bel Olivier, | le sourire à la lèvre, |
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b |
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Vous vaincre par l'épée | et non point par la fièvre. |
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b |
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Dormez sur l'herbe verte ; | et, cette nuit, Roland, |
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a |
90 |
Je vous éventerai | de mon panache blanc. |
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a |
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Couchez-vous et dormez. | |
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Couchez-vous et dormez. — Vassal, ton âme est neuve, |
6+6 |
b |
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Dit Roland. Je riais, | je faisais une épreuve. |
6+6 |
b |
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Sans m'arrêter et sans | me reposer, je puis |
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a |
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Combattre quatre jours | encore, et quatre nuits. |
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a |
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95 |
Le duel reprend. La mort | plane, le sang ruisselle. |
6+6 |
b |
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Durandal heurte et suit | Closamont ; l'étincelle |
6+6 |
b |
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Jaillit de toutes parts | sous leurs coups répétés. |
6+6 |
a |
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L'ombre autour d'eux s'emplit | de sinistres clartés. |
6+6 |
a |
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Ils frappent ; le brouillard | du fleuve monte et fume ; |
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b |
100 |
Le voyageur s'effraie | et croit voir dans la brume |
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b |
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D'étranges bûcherons | qui travaillent la nuit. |
6+6 |
a |
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Le jour naît, le combat | continue à grand bruit ; |
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a |
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La pâle nuit revient, | ils combattent ; l'aurore |
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b |
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Reparaît dans les cieux, | ils combattent encore. |
6+6 |
b |
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105 |
Nul repos. Seulement, | vers le troisième soir, |
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a |
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Sous un arbre, en causant, | ils sont allés s'asseoir ; |
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a |
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Puis ont recommencé. | |
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Puis ont recommencé. Le vieux Gérard dans Vienne |
6+6 |
b |
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Attend depuis trois jours | que son enfant revienne. |
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b |
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Il envoie un devin | regarder sur les tours ; |
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a |
110 |
Le devin dit : Seigneur, | ils combattent toujours. |
6+6 |
a |
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Quatre jours sont passés, | et l'île et le rivage |
6+6 |
b |
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Tremblent sous ce fracas | monstrueux et sauvage. |
6+6 |
b |
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Ils vont, viennent, jamais | fuyant, jamais lassés, |
6+6 |
a |
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Froissent le glaive au glaive | et sautent les fossés, |
6+6 |
a |
115 |
Et passent, au milieu | des ronces remuées, |
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b |
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Comme deux tourbillons | et comme deux nuées. |
6+6 |
b |
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O chocs affreux ! terreur ! | tumulte étincelant ! |
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a |
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Mais enfin Olivier | saisit au corps Roland, |
6+6 |
a |
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Qui de son propre sang | en combattant s'abreuve, |
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b |
120 |
Et jette d'un revers | Durandal dans le fleuve. |
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b |
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— C'est mon tour maintenant, | et je vais envoyer |
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a |
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Chercher un autre estoc | pour vous, dit Olivier. |
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a |
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Le sabre du géant | Sinnagog est à Vienne. |
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b |
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C'est, après Durandal, | le seul qui vous convienne. |
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b |
125 |
Mon père le lui prit | alors qu'il le défit. |
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a |
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Acceptez-le. |
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Acceptez-le. Roland | sourit. — Il me suffit |
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a |
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De ce bâton. — Il dit, | et déracine un chêne. |
6+6 |
b |
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Sire Olivier arrache | un orme dans la plaine |
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b |
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Et jette son épée, | et Roland, plein d'ennui, |
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a |
130 |
L'attaque. Il n'aimait pas | qu'on vînt faire après lui |
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a |
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Les générosités | qu'il avait déjà faites. |
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b |
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Plus d'épée en leurs mains, | plus de casque à leurs têtes. |
6+6 |
b |
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Ils luttent maintenant, | sourds, effarés, béants, |
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a |
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A grands coups de troncs d'arbre, | ainsi que des géants. |
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a |
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135 |
Pour la cinquième fois, | voici que la nuit tombe. |
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b |
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Tout à coup Olivier, | aigle aux yeux de colombe, |
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b |
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S'arrête et dit : |
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S'arrête et dit : — Roland, | nous n'en finirons point. |
6+6 |
a |
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Tant qu'il nous restera | quelque tronçon au poing, |
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a |
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Nous lutterons ainsi | que lions et panthères. |
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b |
140 |
Ne vaudrait-il pas mieux | que nous devinssions frères ? |
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b |
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Écoute, j'ai ma sœur, | la belle Aude au bras blanc, |
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a |
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Épouse-la. |
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Épouse-la. — Pardieu ! | je veux bien, dit Roland. |
6+6 |
a |
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Et maintenant buvons, | car l'affaire était chaude. — |
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b |
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C'est ainsi que Roland | épousa la belle Aude. |
6+6 |
b |
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mètre |
profil métrique : 6−6
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