| IV |
| LE CYCLE HÉROÏQUE CHRÉTIEN |
| Le Mariage de Roland |
|
Ils se battent — combat | terrible ! — corps à corps. |
6+6 |
a |
|
Voilà déjà longtemps | que leurs chevaux sont morts ; |
6+6 |
a |
|
Ils sont là seuls tous deux | dans une île du Rhône. |
6+6 |
b |
|
Le fleuve à grand bruit roule | un flot rapide et jaune, |
6+6 |
b |
| 5 |
Le vent trempe en sifflant | les brins d'herbe dans l'eau. |
6+6 |
a |
|
L'archange saint Michel | attaquant Apollo |
6+6 |
a |
|
Ne ferait pas un choc | plus étrange et plus sombre. |
6+6 |
b |
|
Déjà, bien avant l'aube, | ils combattaient dans l'ombre. |
6+6 |
b |
|
Qui, cette nuit, eût vu | s'habiller ces barons, |
6+6 |
a |
| 10 |
Avant que la visière | eût dérobé leurs fronts, |
6+6 |
a |
|
Eût vu deux pages blonds, | roses comme des filles. |
6+6 |
b |
|
Hier, c'étaient deux enfants | riant à leurs familles, |
6+6 |
b |
|
Beaux, charmants ; — aujourd'hui, | sur ce fatal terrain, |
6+6 |
a |
|
C'est le duel effrayant | de deux spectres d'airain, |
6+6 |
a |
| 15 |
Deux fantômes auxquels | le démon prête une âme, |
6+6 |
b |
|
Deux masques dont les trous | laissent voir de la flamme. |
6+6 |
b |
|
Ils luttent, noirs, muets, | furieux, acharnés. |
6+6 |
a |
|
Les bateliers pensifs | qui les ont amenés |
6+6 |
a |
|
Ont raison d'avoir peur | et de fuir dans la plaine, |
6+6 |
b |
| 20 |
Et d'oser, de bien loin, | les épier à peine : |
6+6 |
b |
|
Car de ces deux enfants, | qu'on regarde en tremblant, |
6+6 |
a |
|
L'un s'appelle Olivier | et l'autre a nom Roland. |
6+6 |
a |
|
|
Et, depuis qu'ils sont là, | sombres, ardents, farouches, |
6+6 |
b |
|
Un mot n'est pas encor | sorti de ces deux bouches. |
6+6 |
b |
|
| 25 |
Olivier, sieur de Vienne | et comte souverain, |
6+6 |
a |
|
A pour père Gérard | et pour aïeul Garin. |
6+6 |
a |
|
Il fut pour ce combat | habillé par son père. |
6+6 |
b |
|
Sur sa targe est sculpté | Bacchus faisant la guerre |
6+6 |
b |
|
Aux normands, Rollon ivre, | et Rouen consterné, |
6+6 |
a |
| 30 |
Et le dieu souriant | par des tigres traîné, |
6+6 |
a |
|
Chassant, buveur de vin, | tous ces buveurs de cidre ; |
6+6 |
b |
|
Son casque est enfoui | sous les ailes d'une hydre ; |
6+6 |
b |
|
Il porte le haubert | que portait Salomon ; |
6+6 |
a |
|
Son estoc resplendit | comme l'œil d'un démon ; |
6+6 |
a |
| 35 |
Il y grava son nom | afin qu'on s'en souvienne, |
6+6 |
b |
|
Au moment du départ, | l'archevêque de Vienne |
6+6 |
b |
|
A béni son cimier | de prince féodal. |
6+6 |
a |
|
|
Roland a son habit | de fer, et Durandal. |
6+6 |
a |
|
Ils luttent de si près | avec de sourds murmures, |
6+6 |
b |
| 40 |
Que leur souille âpre et chaud | s'empreint sur leurs armures ; |
6+6 |
b |
|
Le pied presse le pied ; | l'île à leurs noirs assauts |
6+6 |
a |
|
Tressaille au loin ; l'acier | mord le fer ; des morceaux |
6+6 |
a |
|
De heaume et de haubert, | sans que pas un s'émeuve, |
6+6 |
b |
|
Sautent à chaque instant | dans l'herbe et dans le fleuve ; |
6+6 |
b |
| 45 |
Leurs brassards sont rayés | de longs filets de sang |
6+6 |
a |
|
Qui coule de leur crâne | et dans leurs yeux descend. |
6+6 |
a |
|
Soudain, sire Olivier, | qu'un coup affreux démasque, |
6+6 |
b |
|
Voit tomber à la fois | son épée et son casque. |
6+6 |
b |
|
Main vide et tête nue, | et Roland l'œil en feu ! |
6+6 |
a |
| 50 |
L'enfant songe à son père | et se tourne vers Dieu. |
6+6 |
a |
|
Durandal sur son front | brille. Plus d'espérance ! |
6+6 |
b |
|
— Çà, dit Roland, je suis | neveu du roi de France, |
6+6 |
b |
|
Je dois me comporter | en franc neveu de roi. |
6+6 |
a |
|
Quand j'ai mon ennemi | désarmé devant moi, |
6+6 |
a |
| 55 |
Je m'arrête. Va donc | chercher une autre épée. |
6+6 |
b |
|
Et tâche, cette fois, | qu'elle soit bien trempée. |
6+6 |
b |
|
Tu feras apporter | à boire en même temps, |
6+6 |
a |
|
Car j'ai soif. |
|
|
|
Car j'ai soif. — Fils, merci, | dit Olivier. |
|
|
|
Car j'ai soif. — Fils, merci, dit Olivier. — J'attends, |
6+6 |
a |
|
Dit Roland, hâte-toi. | |
|
|
|
Dit Roland, hâte-toi. Sire Olivier appelle |
6+6 |
b |
| 60 |
Un batelier caché | derrière une chapelle. |
6+6 |
b |
|
|
— Cours à la ville, et dis | à mon père qu'il faut |
6+6 |
a |
|
Une autre épée à l'un | de nous, et qu'il fait chaud. |
6+6 |
a |
|
|
Cependant les héros, | assis dans les broussailles, |
6+6 |
b |
|
S'aident à délacer | leurs captichons de mailles, |
6+6 |
b |
| 65 |
Se lavent le visage, | et causent un moment. |
6+6 |
a |
|
Le batelier revient, | il a fait promptement ; |
6+6 |
a |
|
L'homme a vu le vieux comte ; | il rapporte une épée |
6+6 |
b |
|
Et du vin, de ce vin | qu'aimait le grand Pompée |
6+6 |
b |
|
Et que Tournon récolte | au flanc de son vieux mont. |
6+6 |
a |
| 70 |
L'épée est cette illustre | et fière Closamont, |
6+6 |
a |
|
Que d'autres quelquefois | appellent Haute-Claire. |
6+6 |
b |
|
L'homme a fui. Les héros | achèvent sans colère |
6+6 |
b |
|
Ce qu'ils disaient, le ciel | rayonne au-dessus d'eux ; |
6+6 |
a |
|
Olivier verse à boire | à Roland ; puis tous deux |
6+6 |
a |
| 75 |
Marchent droit l'un vers l'autre, | et le duel recommence. |
6+6 |
b |
|
Voilà que par degrés | de sa sombre démence |
6+6 |
b |
|
Le combat les enivre, | il leur revient au cœur |
6+6 |
a |
|
Ce je ne sais quel dieu | qui veut qu'on soit vainqueur, |
6+6 |
a |
|
Et qui, s'exaspérant | aux armures frappées, |
6+6 |
b |
| 80 |
Mêle l'éclair des yeux | aux lueurs des épées. |
6+6 |
b |
|
|
Ils combattent, versant | à flots leur sang vermeil. |
6+6 |
a |
|
Le jour entier se passe | ainsi. Mais le soleil |
6+6 |
a |
|
Baisse vers l'horizon. | La nuit vient. |
|
|
|
Baisse vers l'horizon. La nuit vient. — Camarade, |
6+6 |
b |
|
Dit Roland, je ne sais, | mais je me sens malade. |
6+6 |
b |
| 85 |
Je ne me soutiens plus, | et je voudrais un peu |
6+6 |
a |
|
De repos. |
|
|
|
De repos. — Je prétends, | avec l'aide de Dieu, |
6+6 |
a |
|
Dit le bel Olivier, | le sourire à la lèvre, |
6+6 |
b |
|
Vous vaincre par l'épée | et non point par la fièvre. |
6+6 |
b |
|
Dormez sur l'herbe verte ; | et, cette nuit, Roland, |
6+6 |
a |
| 90 |
Je vous éventerai | de mon panache blanc. |
6+6 |
a |
|
Couchez-vous et dormez. | |
|
|
|
Couchez-vous et dormez. — Vassal, ton âme est neuve, |
6+6 |
b |
|
Dit Roland. Je riais, | je faisais une épreuve. |
6+6 |
b |
|
Sans m'arrêter et sans | me reposer, je puis |
6−6 |
a |
|
Combattre quatre jours | encore, et quatre nuits. |
6+6 |
a |
|
| 95 |
Le duel reprend. La mort | plane, le sang ruisselle. |
6+6 |
b |
|
Durandal heurte et suit | Closamont ; l'étincelle |
6+6 |
b |
|
Jaillit de toutes parts | sous leurs coups répétés. |
6+6 |
a |
|
L'ombre autour d'eux s'emplit | de sinistres clartés. |
6+6 |
a |
|
Ils frappent ; le brouillard | du fleuve monte et fume ; |
6+6 |
b |
| 100 |
Le voyageur s'effraie | et croit voir dans la brume |
6+6 |
b |
|
D'étranges bûcherons | qui travaillent la nuit. |
6+6 |
a |
|
Le jour naît, le combat | continue à grand bruit ; |
6+6 |
a |
|
La pâle nuit revient, | ils combattent ; l'aurore |
6+6 |
b |
|
Reparaît dans les cieux, | ils combattent encore. |
6+6 |
b |
|
| 105 |
Nul repos. Seulement, | vers le troisième soir, |
6+6 |
a |
|
Sous un arbre, en causant, | ils sont allés s'asseoir ; |
6+6 |
a |
|
Puis ont recommencé. | |
|
|
|
Puis ont recommencé. Le vieux Gérard dans Vienne |
6+6 |
b |
|
Attend depuis trois jours | que son enfant revienne. |
6+6 |
b |
|
Il envoie un devin | regarder sur les tours ; |
6+6 |
a |
| 110 |
Le devin dit : Seigneur, | ils combattent toujours. |
6+6 |
a |
|
Quatre jours sont passés, | et l'île et le rivage |
6+6 |
b |
|
Tremblent sous ce fracas | monstrueux et sauvage. |
6+6 |
b |
|
Ils vont, viennent, jamais | fuyant, jamais lassés, |
6+6 |
a |
|
Froissent le glaive au glaive | et sautent les fossés, |
6+6 |
a |
| 115 |
Et passent, au milieu | des ronces remuées, |
6+6 |
b |
|
Comme deux tourbillons | et comme deux nuées. |
6+6 |
b |
|
O chocs affreux ! terreur ! | tumulte étincelant ! |
6+6 |
a |
|
Mais enfin Olivier | saisit au corps Roland, |
6+6 |
a |
|
Qui de son propre sang | en combattant s'abreuve, |
6+6 |
b |
| 120 |
Et jette d'un revers | Durandal dans le fleuve. |
6+6 |
b |
|
|
— C'est mon tour maintenant, | et je vais envoyer |
6+6 |
a |
|
Chercher un autre estoc | pour vous, dit Olivier. |
6+6 |
a |
|
Le sabre du géant | Sinnagog est à Vienne. |
6+6 |
b |
|
C'est, après Durandal, | le seul qui vous convienne. |
6+6 |
b |
| 125 |
Mon père le lui prit | alors qu'il le défit. |
6+6 |
a |
|
Acceptez-le. |
|
|
|
Acceptez-le. Roland | sourit. — Il me suffit |
6+6 |
a |
|
De ce bâton. — Il dit, | et déracine un chêne. |
6+6 |
b |
|
|
Sire Olivier arrache | un orme dans la plaine |
6+6 |
b |
|
Et jette son épée, | et Roland, plein d'ennui, |
6+6 |
a |
| 130 |
L'attaque. Il n'aimait pas | qu'on vînt faire après lui |
6+6 |
a |
|
Les générosités | qu'il avait déjà faites. |
6+6 |
b |
|
|
Plus d'épée en leurs mains, | plus de casque à leurs têtes. |
6+6 |
b |
|
Ils luttent maintenant, | sourds, effarés, béants, |
6+6 |
a |
|
A grands coups de troncs d'arbre, | ainsi que des géants. |
6+6 |
a |
|
| 135 |
Pour la cinquième fois, | voici que la nuit tombe. |
6+6 |
b |
|
Tout à coup Olivier, | aigle aux yeux de colombe, |
6+6 |
b |
|
S'arrête et dit : |
|
|
|
S'arrête et dit : — Roland, | nous n'en finirons point. |
6+6 |
a |
|
Tant qu'il nous restera | quelque tronçon au poing, |
6+6 |
a |
|
Nous lutterons ainsi | que lions et panthères. |
6+6 |
b |
| 140 |
Ne vaudrait-il pas mieux | que nous devinssions frères ? |
6+6 |
b |
|
Écoute, j'ai ma sœur, | la belle Aude au bras blanc, |
6+6 |
a |
|
Épouse-la. |
|
|
|
Épouse-la. — Pardieu ! | je veux bien, dit Roland. |
6+6 |
a |
|
Et maintenant buvons, | car l'affaire était chaude. — |
6+6 |
b |
|
C'est ainsi que Roland | épousa la belle Aude. |
6+6 |
b |
|
| mètre |
profil métrique : 6−6
|
|
